Текст книги "Игрок (СИ)"

Автор книги: Black Jackal

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

В конце концов, к инструкции можно будет вернуться всегда. Не удаляет же он ее, в самом-то деле.

– Если хочешь попасть на Рынок Мастеров, тебе стоит поспешить, – одернул его Сайи.

Магрейн почти машинально перевел взгляд на карту. Отметка по линейке квестов «Деревня Мастеров» вела как раз туда.

***

Деревня, а вернее те улочки, которые им пришлось преодолеть по дороге к Рынку Мастеров, выглядели вполне ухоженными и даже нарядными. Дома, в большинстве своем выстроенные из камня, радовали глаз аккуратной лепниной или резными наличниками. В ухоженных двориках виднелась зелень. Дорога, выложенная крупным камнем, казалась ровной и достаточно широкой. Факела на высоких подставках уже куда больше напоминали фонари, открытый огонь обрамляли стеклянные стенки. На некоторых крышах виднелись кованые флюгера.

В общем, место вполне соответствовало антуражу вотчины для мастеров самых разных дел.

Хотя мир уже погрузился в ночную тьму, на улочках было достаточно светло и вполне оживленно. Магрейну даже встретилось несколько игроков уровней от пятого до одиннадцатого. Не много, но все же куда больше, чем он вообще рассчитывал.

Интересно, а Дрейк, вероятно, вынужденный начинать с нуля с новым аватаром, тоже где-то здесь? На каком он уровне? Может, уже перешагнул и этот порог? Опыт игры-то имеется.

Задумавшись, Магрейн едва было не пропустил момент, когда они с Сайи оказались на Рынке Мастеров.

Широкая площадь, устроенная по принципу амфитеатра под открытым небом, появилась перед глазами будто бы внезапно. Дома вдруг расступились в сторону, улица, будто разлившаяся после паводков река, скользнула вперед и раздалась вширь, мостовая закрутила камни плавной спиралью.

Кругом по периметру стояли сооружения, похожие на беседки. Пять высоких вертикальных столбов окружали маленькое круглое пространство внутри, поддерживали изогнутые невесомые навесы крыш. В каждой из беседок имелись лавочки и почти во всех сидели люди самой разной наружности. Кое-где по двое, но чаще по одному.

Магрейн скользнул по беседкам заинтересованным взглядом, задумавшись о том, как ему стоит поступить. Залезть в игровой гид и неспешно прочитать про классы там? Воспользоваться инструкцией от начальства? Лично прослушать все, что нпс смогут сказать ему по этому поводу? Почему-то последний вариант казался сейчас более привлекательным, чем все прочие.

Однако этому плану не суждено было сбыться. Когда парень осматривал беседки, прикидывая, с какой следовало бы начать, он сцепился взглядом с мужчиной, одетым в кожаный доспех.

Мастер Рыцарь Борус – значилось над ним.

«Ты станешь моим рыцарем, Магрейн» – пронеслось в его памяти. – «Моим Ивейном».

А затем, будто насмехаясь, это воспоминание накрылось следующим, более свежим. Уверенные пальцы на его затылке. Мягкие губы у его рта. Властный поцелуй.

Уже направляясь к той самой беседке, Шестьсот семнадцатый подумал о том, что вряд ли Она имела в виду именно это. Скорее речь шла просто о самом факте защиты, нежели о выборе класса. Но сейчас этот вариант казался ему единственно верным.

К черту сомнения! Пусть катятся туда же, куда и инструкции от начальства, кстати, тоже рекомендующие ему стать жрецом. Да, возможность воспользоваться своим авторитетом среди служек и имиджем избранного, безусловно, казалась привлекательной, но кто сказал, что этот козырь возможно разыграть, только будучи жрецом?

Мастер Рыцарь Борус, до того сидевший на лавочке в своей беседке и не сводивший с него пристального взгляда, медленно встал со своего места и шагнул навстречу. Выглядел он при этом так, будто тоже не сомневался, что этот новичок выберет именно его.

Глава 3

Исходя из названий тех беседок, что открывались его взору с этого самого места, в мире Таркит можно было стать Рыцарем (Защитником), Охотником (Добытчиком), Жрецом (Священнослужителем), Мастеровым (Ремесленником), Ученым (Исследователем), Артистом (Усладителем), Купцом (Посредником), Фермером (Укротителем), Управляющим (Помощником). Каждый класс предполагал целый набор связных профессий. И, по-хорошему, Магрейну стоило бы стать если не Жрецом, то Охотником. Все же главной его задачей было выследить тайную организацию, ведущую подпольную деятельность в этом мире.

Однако все, казалось, предопределено заранее.

Мастер Рыцарь Борус, крепкий высокий мужчина с короткой густой бородой, темными волосами и бритыми висками, из-за чего на его голове и лице становились особенно заметными сотни мелких шрамов, смотрел ему прямо в глаза. Черные брови сошлись у переносицы, придавая лицу хмурое выражение, но губы улыбались. Сочетание выходило странное, но отчего-то смутно знакомое.

– Я уже собирался уходить, – заговорил Борус, прислонившись плечом к одной из опор беседки и скрестив руки на груди. – Но вижу, что не зря задержался.

Голос его был низким и хриплым, похожим на сдерживаемый рык. Кожа – смуглой и загорелой, а глаза разительно светлые, где-то на грани между зеленым и золотым.

Когда Магрейн подошел поближе, то понял, что Борус максимум на полголовы его выше, но из-за своей мощной статуры казался настоящим великаном. А вот доспехи совершенно не впечатляли. Вопреки ожиданиям, рыцарь красовался не в полном латном доспехе, сверкающим в неровном свете фонарей, а его облегченном кожаном подобии. Нагрудник, пересеченный несколькими ремнями, в том числе и от ножен, массивные наплечники, переходящие в сегментный нарукавник, состоящий из трех отдельных друг от друга частей. Самые обычные штаны и высокие сапоги.

Впрочем, хотя выглядело это не впечатляюще, с другой стороны, именно такой наряд Магрейн хотел бы для себя. Что-то, что не стесняло бы движений, не добавляло вес и не влияло бы на ловкость.

– Нагляделся? – с некоторой иронией спросил его Борус, и парень понял, что и вправду уделил слишком много времени разглядыванию своего будущего наставника. – Коль так, то входи. А полюбовницу свою изволь уж снаружи оставить.

Магрейн с недоумением оглянулся назад и наткнулся на убийственный взгляд Сайи. Так вот о ком шла речь. Пф! Только сейчас он, наконец, разглядел своего спутника – все то же миловидное лицо теперь обрамляли длинные распущенные волосы, ниспадающие на плечи, вместо вполне нормального одеяния служки – длинный светлый балахон Жреца. Платье чистой воды.

Хороша парочка из них вышла.

Интуитивно Магрейн ощутил, что этот подкол он будет слышать еще не единожды. Но все же бонусов от подобного союза пока имелось больше, чем минусов.

– Подожди меня здесь, – примирительно произнес он, заметив, что Сайи, протеста ради, собирается войти в беседку.

Жрец дернулся, окинул его возмущенно обиженным взглядом, но перечить не стал. Демонстративно развернулся и направился к беседке своего коллеги.

Магрейн хмыкнул и вошел, наконец, под сень выбранного навеса.

Борус жестом велел ему присесть на лавку и сам умостился напротив. Склонился вперед, опершись правой рукой в колено, и задумчиво потер затылок ладонью левой.

– Итак, я верно понимаю, ты решил не испытывать удачу у других мастеров и пришел сразу ко мне?

Увидев, как его собеседник кивнул, подтверждая это соображение, он продолжил.

– Что ж, должен сразу сказать, рыцарская доля не столь завидна, как может показаться на первый взгляд. У нас здесь не случается войн, да и врагов настоящих нет, так, шушера всякая мелкая, неприятности приносящая, и не более. Насчет красотки твоей тоже есть мыслишка другая. Раз уж мы с тобой теперь собратья по оружию, скажу откровенно – пользы в подобном напарнике много, особенно пока слаб ты и только на ноги становиться начинаешь. Это верно. И подлечит, и усилит, и еще где пособит. Но слишком уж их собрат склочный да противный. Хуже жены опостылевшей. И в постели не согреет, и плешь проедает. И что хуже всего – везде норовят свой порядок навести, именем Богини прикрываючись.

Борус смачно сплюнул под ноги.

– Хуже нет того лицемерия, на какое эти святоши способны. Им вся жизнь на белое да черное делится, а разве нормальный человек может так жить? Ну да что я тебе рассказывать буду, сам, гляди, нахлебаешься с ним. Я б такому спину прикрывать не доверил, но ты смотри сам, дело твое и спина тоже твоя.

Магрейн едва заметно улыбнулся, дернув лишь одним уголком рта. Дома ситуация, насколько он помнил те давние времена, царила схожая. Бэкаэсники и неоцерковники никогда особо не ладили. Да и, вроде бы, не должны были. Видать, это что-то вроде естественного порядка вещей.

– Теперь что касается выбора твоего, – Борус поднял свиток, лежавший скрученным на лавке возле него, и протянул вперед, видимо, ожидая, что письмена будут прочтены немедля.

Магрейн послушно развернул бумагу, несколько опасаясь того, что скудный свет помешает ему разглядеть написанное, однако это был всего лишь знак системе. В тот момент, когда всего один абзац текста показался на глаза парню, перед ним вспыхнул мягким светом невидимый для всех остальных экран, на котором имелась куда более полная и многословная информация по классу.

«Класс Рыцарь (Защитник) считается одним из самых тяжелых в освоении. Он требует от соискателя наличия чести, достоинства и желания защищать. Защита других – первая и главная цель любого рыцаря. Во благо исполнения этой цели должно быть не страшно отдать и собственную жизнь, и принести куда более безжалостную жертву.

Рыцарь оберегает покой жителей Таркита. Ему может быть доступно множество призваний. Стражник, гвардеец, охранник, паладин, странствующий рыцарь, сопровождающий, лучник, жнец... Все зависит от умений и талантов самого героя, от его склонностей и велений души.

Но прежде, чем стать рыцарем и найти свой путь, всякому кандидату должно пройти три испытания, которое изберет для него его Мастер.

Класс Рыцарь (Защитник) предполагает использование классических воинских умений.

Виды и типы оружия практически не ограничены. Существует три условных типа владения оружием: двуручное, одноручное + щит, одноручное + одноручное.

Может выступать как танк, дамагер, боец ближнего и дальнего боя.

Повышены очки здоровья, защиты, урона. В зависимости от типа и профессии можно раскачать параметры ловкости, меткости, критического урона, агра, абилок. Подвержен большому влиянию бафов и дебафов.

Некоторые профессии позволяют освоить АоЕ урон.

Данный класс комфортно себя чувствует во всех видах сражений: дуэли, соло-данжи, 3х3, 20х20 и пр.

*Примечание: класс Рыцарь открывает перед игроком не только большие возможности, но также возлагает на него высокую ответственность. Чем мощнее ваш персонаж, тем больше с вас спрос и тем строже наказание. Помните, ваша основная миссия – защищать население мира Таркит».

– Ну что, прочел? – буквально миг спустя после того, как Магрейн дочитал последнюю строчку, поинтересовался Борус.

Парень кивнул и вернул свиток его исконному владельцу.

– Согласен принять на себя такую ответственность?

Вновь кивок.

– Что ж, добро пожаловать к нашей братии, – Борус встал и подождал, пока собеседник повторит его маневр. Затем протянул правую руку вперед, вроде бы как для рукопожатия, но слишком высоко. Магрейн с некоторым недоумением жест повторил, и тут же его кисть была захвачена мощной короткопалой лапищей рыцаря. Странное пожатие завершилось дружеским хлопком по плечу. И, видимо, Борус сдержался, поскольку левая рука его нового подопечного все еще висела на перевязи.

– А вот от этого побыстрее избавляйся, – он кивнул на повязку. – В жизни, конечно, оно всяко бывает, однако же у тебя и без того вид не шибко представительный. Да еще с этим-то смазливым сопровождением. Разбойного люду у нас вроде бы и нет, как бы, однако же я б на твоем месте не расслаблялся. А теперь что до Испытания...

«Поздравляем! Вы получили класс Рыцарь (Защитник), 250 очков опыта. Вы приняты в Воинское Братство.

Очки уважения среди членов Воинского Братства – 0. Рейтинг – незнакомец.

Броня – 15%. PD – 30

Открыт новый уровень линейки квестов «Деревня Мастеров». Получено задание «Испытание», получено задание «Снаряжение», – тут же сообщила система.

– А теперь что до Испытания. От того, как ты его пройдешь, зависит в дальнейшем выбор твоей профессии, твоего мастерства, – игнорируя сообщение, а скорее всего, даже не слыша его, продолжил Борус. – Оно обычно состоит из трех этапов. Проверка Отваги, Талантов и Преданности. Первое задание, на отвагу, я дам тебе уже сейчас, тебе повезло. Насчет остальных – посмотрим по результатам. Итак, сегодня после полуночи небольшой отряд отправится в Западный лес за снадобьями, ягодами, кореньями и прочей травой. Пойдешь с ними как сопровождающий.

Он сделал небольшую паузу, задумавшись.

– Обычно я не посылаю новичков одних, но, как назло, рыцарей в округе маловато, свободных – и того меньше. Однако акромя тебя в охране будут еще несколько охотников, да и сам отряд небольшой, справитесь и скромными силами. Мой тебе совет – следи, чтоб они с дороги да разведанных земель не сходили, и проблем почти не будет. Что до прочего – смотри в оба глаза да клювом не щелкай, и будет тебе счастье. Ах да, еще кое-что. Прежде, чем преступить, зайди к моему подмастерью, в Тихий Проулок, он выдаст тебе снаряжение на первое время. И не запаздывай, в следующий раз кто знает, когда возможность подвернется!

Когда он договорил, Магрейн, поняв, что на сегодня это все, коротко поклонился и вышел из беседки.

Вот и первый данж на его долю. Против воли стало интересно, на что же похож Западный лес, если Северный полностью состоял из камней. Впрочем, что гадать, скоро сам все увидит.

До полуночи еще оставалось несколько часов. Вполне хватало на то, чтобы и снаряжение добыть, и соль владельцу постоялого двора занести.

Только дойдя до границы Рынка Мастеров, Магрейн понял, что совсем забыл про Сайи. Откровенно говоря, он не особо стремился обживаться здесь знакомствами и друзьями, однако Борус прав. С его почти неработающей рукой да малым уровнем любая помощь придется кстати. Нельзя упускать даже самый малый шанс. Да и, если разобраться, он этому пареньку вроде бы даже как жизнью обязан. Интересно, каково это было переть на себе вырубившегося андроида? Наверное, тяжело.

Магрейн тяжело вздохнул и обернулся к беседке, к которой вроде бы раньше отошел Сайи. Блондин все еще сидел там, болтал с Мастером Жрецом в схожем, но более дорогом и ярком наряде.

Еще один платьеносец.

Сайи явно заметил его взгляд, но демонстративно проигнорировал. Видать, обиделся шутке Боруса. Или не одобрял того, что спасенный им человек предпочел стать рыцарем, а не посвятить себя служению Богине. Кто знает.

Магрейн замер на месте, раздумывая, как ему поступить дальше – оставить Жреца в покое и дать остыть, или подойти первым, чтобы сгладить неловкость, когда вмешался все тот же Борус.

– Хэй, оруженосец! Похоже, твоя красавица тебя бросила! – закричал он со своей беседки. Громкий мощный голос, в котором звенели насмешливые нотки, мигом привлек внимание немногочисленных прохожих и других Мастеров, задержавшихся на Рынке несмотря на позднее время. – Видимо, я оказал чуть более сильное впечатление, чем рассчитывал. Обещаю пользоваться им бережно и вернуть в относительной сохранности!

И прежде, чем Магрейн успел отреагировать, покрасневший Сайи стремительно вылетел из беседки и кинулся к нему. Вернее, прочь с Рынка. Мимо своего спутника он пролетел так стремительно, что того обдало порывом прохладного ветерка.

Догнать его удалось лишь через пару десятков шагов.

– Отвратительное, грубое животное! – возмущенно прокомментировал Жрец, как только Магрейн с ним поравнялся. – И какого лешего тебя дернуло стать рыцарем! Ты обязан быть жрецом! Я сам видел, Богиня уберегла тебя от смерти! Ты избранный!

– Запомни, друг мой, никто и никогда нечего не будет делать просто так, – спокойно ответил тот. – Я такой же избранный, как и любой инструмент под рукой у мастера. Не более, но и не менее того.

Глава 4

В Тихий Проулок, расположенный неподалеку от Рынка Мастеров, их привела карта. Ночь, воцарившаяся на улицах деревни, несколько умерила жизненный темп этого места, однако пустынным его назвать было нельзя. То и дело им по пути встречались игроки и нпс.

Фонари заливали пространство тускловатым светом. И если на основных улочках еще можно было разглядеть дорогу под ногами, то Тихий Проулок начинал тонуть в густых тенях уже шаге на третьем. Словно ниоткуда взялся прохладный ветерок, шмыгнувший под одежду и принесший с собой запах нагретой за день соломы и камня.

Подмастерье Магрейн увидел сразу – его мастерская имела вид небольшой пристройки к жилому дому, вытянувшемуся ввысь на два этажа. Это был просторный навес, поддерживаемый двумя опорами и стеной самого здания, метра три в ширину и длину, два – в высоту. Черепичная крыша, покрывавшая как дом, так и навес, выглядела в темноте будто чешуя монстра, ощетинившегося перед прыжком. А вертикальные очертания фасада почему-то напомнили когти.

В центре мастерской располагалась небольшая, грубо сделанная печь. Возле, широким полукругом, массивный рабочий стол, небольшая наковальня, стойка с инструментами, сундук с материалами, стойка с оружием. Подмастерье сосредоточено склонился над чем-то, напоминавшем панцирь.

Судя по всему, он занимался не изготовлением доспехов и оружия, а их ремонтом, возможно подгонкой или совершенствованием. Тоже полезное дело. В детстве Шестьсот семнадцатый часто слышал о том, что оружие служит тебе так, как ты за ним ухаживаешь, и до сих пор считал, что это справедливо.

– Вечер добрый, – обратился он, нерешительно входя под навес. Кто знает, какие у них тут традиции. Вдруг нельзя, не спросившись. Однако Подмастерье отреагировал совершенно спокойно. Поднял голову, кивнул в ответ на приветствие, и снова вернулся к своему занятию. Взгляд, скользнувший по гостю, остался равнодушным и незаинтересованным.

– Нас послал к вам Мастер Борус.

Теперь взгляд стал уже более оживленным. Подмастерье наконец-то отложил панцирь и выпрямился. А затем и вовсе потянулся, разминая уставшие и затекшие от долгой работы руки.

– Новенький, значит?

– Вроде того, – усмехнулся Магрейн.

Подмастерье вышел из-за стола и неспешно подошел к нему. Замер напротив, задумчиво потерев подбородок двумя пальцами, затем медленно обошел по кругу, то и дело прикасаясь рукой то к бицепсу, то к плечам. Видимо, прикидывал размеры. Меч на петельке заставил парня замереть.

– Какая интересная вещица. Только кто ж подобное таким варварским способом носит?

– Как видишь, я. Хотя не отказался бы от нормальных ножен, – он успел прикусить язык до того, как ляпнуть «или как там вообще такое носят». То, что он профан по подобных делах, и так ясно, но слишком откровенно выставлять свое неведение на всеобщее обозрение – это уже лишнее.

– Думаю, у меня найдется кое-что для тебя, на первое время. А со временем и что-то более достойное сошью или подберу. Дай-ка клинок, нужно снять мерки.

Магрейн расстегнул петельку, придерживая рукоять второй рукой. Когда фальшион оказался на свободе, протянул его Подмастерью, развернув лезвием к себе. Юноша осторожно принял оружие и отнес его на свой стол. Достал кожаную ленту с широкими деревянными бусинами и начал что-то отмерять.

Пока он был занят, Магрейн и его спутник остались предоставленными самим себе. Сайи, не особенно стесняясь, огляделся и довольно уверенно подошел к стойке с оружием.

– Мне кажется, этот бы тебе подошел больше.

Магрейн взглянул туда, куда указывал жрец. Там стоял самый простой, прямой клинок с весьма скромным эфесом. Невзрачный, непритязательный, но весьма практичный на вид. Явно не бросающийся в глаза столь же сильно, как фальшион.  Вот примерно таким он бы и хотел пользоваться. Таким представлял себе классический меч.

Прищурившись, Магрейн смог разглядеть характеристики клинка.

Обоюдоострый меч с навершием в виде ореха. Тип – зеленая, широко распространенная вещь, предназначенная для игрока 5-7 уровней. Параметры: + 2 к атаке.

В сравнении с редким масштабирующимся фальшионом, с +5 к атаке и +10 к повреждениям, этот меч явно проигрывал. Желание поменяться тут же пропало.

– Ну, или вот, копье, – между тем продолжил Сайи. – Или еще лучше, арбалет! Зачем пачкаться в крови, если можно достать издалека!

Подмастерье оторвался от замеров и кинул на жреца тяжелый мрачный взгляд. На этот раз Магрейн его полностью поддержал. С другой стороны, может это конкретно Сайи производит такое впечатление, а не все его собратья в целом. Почему-то возникла уверенность, что с Инисом и Борус, и его подмастерье вели бы себя иначе.

Хотя кто знает.

– Нет, спасибо. Останусь при своем, – Магрейн решительно пресек остальные попытки втюхать ему другое оружие, и подошел ближе к столу. Прямо на его глазах кусок плотной кожи превращался в нечто, весьма напоминавшее достойные ножны. Никаких украшений или излишеств, чистая практичность.

Из той же кожи достался ему в итоге и ремень, с которым ножны оказалось куда удобнее носить. С другой, правой стороны, к поясу был приделан небольшой кошель на завязках, видимо, рассчитанный для разных мелочей, раз деньгами здесь не пользовались.

А еще ему вручили нож в плотных ножнах, рассчитанный на бытовые нужды, а не на сражения. И это было воистину славным подарком. Мало ли с чем придется столкнуться в предстоящем походе.

Ну и последним предметом снаряжения новичка стала весьма странная штука, которую Подмастерье категорически посоветовал не называть кирасой, несмотря на их якобы схожесть. Если, конечно, он не желает быть обсмеянным своими собратьями по оружию. Магрейн вообще смутно представлял себе, как будет с кем-то что-то обсуждать, но все же честно постарался запомнить.

Штука называлась поддоспешником и выглядела как длинная кожаная куртка,  застегивающаяся ремнями по левой стороне груди и бока, с коротким подолом для защиты бедер и стоячим воротником. Единственным существенным ее недостатком казалось полное отсутствие рукавов. С другой стороны, стоило только Магрейну надеть поддоспешник на себя, не без помощи Подмастерья, конечно, он понял, что рукава мешали бы ему двигаться. Тем более сейчас, когда левая рука почти не слушалась и висела на перевязи. Учитывая его временную частичную недееспособность, Подмастерье сам застегнул каждый ремешок, проделав на трех из них дополнительные отверстия шилом, чтобы поддоспешник плотнее сидел, опоясал его ремнем, поправил ножны. Даже сумку помог закинуть так, чтобы она не мешала движениям, пересекая ручкой грудь по диагонали.

В какой-то момент Магрейн ощутил себя самым настоящим рыцарем, которого оруженосцы собирают в поход. Осталось только получить надушенный платок от дамы сердца, и можно отправляться. Впрочем, ощущения занятные. На плечах лежала приятная тяжесть, отдававшая комфортным чувством защищенности. Ничто не стесняло движений. Да и ночная прохлада больше не беспокоила.

Сайи окинул его внимательным взглядом, но промолчал. Зато Подмастерье оказался чуть более откровенным.

Довольный своей работой, он снова обошел Магрейна по кругу.

– Прямо как по тебе шито. Удобно?

– Удобно, – честно отозвался тот.

– Это замечательно. Как пройдешь испытание, а может даже и раньше, снова зайди ко мне, я тебе ламелярку сделаю. Замеры у меня остались, так что твое присутствие для примерки не обязательно.

Магрейн не стал переспрашивать, что такое ламелярка. В любом случае, он был весьма доволен и тем, что уже имел сейчас.

***

Где-то на полдороги между мастерской и местом, куда должен был привести их квест «Мешок соли», Сайи предложил разделиться, объяснив это тем, что должен приготовиться к походу, взять с собой кое-что из своего жреческого снаряжения. Чтобы Магрейн, нынче однорукий, смог справиться с задачей самостоятельно, Сайи накастовал на него благословение «Физическая мощь», со все тем же получасовым временем действия, и довольно живо ускакал по своим делам.

Квест привел к большому складу, все еще открытому, несмотря на поздний час, однако весьма пустынному. Лишь один мужчина ворочал мешки, причем вид его был настолько недовольным, что Магрейну пришлось преодолеть некоторое внутреннее сопротивление, чтобы подойти и заговорить с ним.

– Вечер добрый, хозяин, – попытался приветливо улыбнуться парень. – Меня прислали сюда за солью из «Приюта Мастера».

– Добрый прямо дальше некуда, – огрызнулся кладовщик. – Соль в белых мешках. Бери один и проваливай.

Мужчина, наконец, оторвался от своего занятия и кинул на него тяжелый, мрачный взгляд.

– Только я все одно уверен, что не донесешь.

Магрейн задумчиво прищурился. Слишком тяжелый, что ли? Или это какой-то хитрый квест с подвохом? В любом случае, сам склад выглядел достаточно мирно, а белые мешки с солью, и вправду обнаружившиеся тут же, вполне себе носибельными.

Впрочем, одной рукой удалось поднять мешок лишь с третьего раза. Сунув его подмышку, уложив поперек, Магрейн ощутил, что, благодаря благословению, вполне в состоянии тянуть объекты и потяжелее. Единственная сложность заключалась лишь в том, что форма мешка казалась не совсем удобной.

– Ну, я пошел?

– Вали уж, – милостиво разрешил кладовщик. И вдруг добавил. – И удачи.

Магрейн нахмурился. Чем дальше, тем больше его одолевало подозрение, что здесь кроется-таки какой-то подвох.

Как выяснилось, он угадал.

Подвох имел вид пары угрюмых здоровяков, перегородивших ему дорогу уже на подходе к постоялому двору. Одежда на них выглядела странно, будто снятая с чужого плеча, да еще и из разных комплектов наряда. Лица людей, не обезображенные интеллектом, частично скрывались в тени от соседнего здания. Выгодная позиция, если не хочешь, чтобы тебя опознали.

– О, ты смотри, рыцаренок, – противно протянул один, и оба заржали.

Магрейн огляделся по сторонам. Как назло, всех прохожих будто ветром сдуло. Он остался один на один с явно неблагожелательно настроенными незнакомцами, причем не в самом выгодном положении. Одна рука на перевязи, во второй мешок. И ладно б он его за горловину держал, можно было бы оглушить хотя бы одного, а так...

Будто почувствовав, что жертва прикидывает варианты сопротивления, один из здоровяков шагнул вперед и занес кулак.

Счет пошел на секунды.

За последнее время Магрейну слишком часто прилетало в голову, и повторения больше не хотелось. Набрав как можно больше жидкости, видимо, заменявшей андроиду слюну (а может, нею и являющейся), он от души смачно плюнул нападающему в рожу, а затем, воспользовавшись секундным обиженным недоумением, нанес прицельный удар ногой в щиколотку.

Послышался неприятный хруст.

«Вы нанесли урон игроку Добс. -120 ХР».

В реальной жизни подобный пинок вполне мог привести к перелому. В Игре, учитывая, что аватары куда крепче людей – вряд ли. Однако благословение, увеличившее физическую мощь его персонажа, сыграло свою роль. Здоровяк с воплем стал заваливаться в сторону, преграждая своему напарнику путь.

Вот теперь можно было воспользоваться и мешком.

Дав ему соскользнуть назад, на землю, Магрейн ухватился за оказавшуюся сверху горловину, и с замаху, снизу вверх, дополняя удар кинетической энергией мешка и своего тела, впечатал снаряд в голову второго здоровяка, как раз подобравшегося поближе.

Чем-то это напоминало бейсбол.

Голова нападавшего с глухим стуком врезалась в мешок и отлетела назад, увлекая за собой остальное тело. Здоровяк рухнул на землю, хорошенько приложившись боком об угол дома.

«Вы нанесли критический урон игроку Томас. -830 ХР. Активирован эффект «Беспамятство», время действия – 20 минут».

«Вы одержали победу в драке. Получено: 110 очков опыта*.

*Очки опыта увеличены на 15% за счет использования навыка Нестандартное мышление».

– Мяч вне игры! – пробормотал Магрейн, искренне радуясь, что никого ненароком не пришиб. – Пора делать хоум ран!

Вряд ли игровые термины обозначали именно это, но то, что ему следовало поскорее убраться отсюда – сомнений не вызывало. Еще раз оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей, парень нырнул в соседнюю подворотню и, ориентируясь по карте, поспешил к постоялому двору.

***

Ячменное нефильтрованное пиво оказалось куда вкуснее той жижи, которую подавали в «Дыре» и иных, чуть более приличных заведениях Станции. Чуть сладковатое, оно отблескивало янтарным светом и приятно плескалось во рту.

Вопреки предупреждениям системы, никаких побочных последствий употребление всего одного бокала не принесло.

Магрейн растягивал удовольствие так долго, как только мог, и расстался с тарой лишь когда заметил, что в правом верхнем углу зала появилось предупреждение:

«До похода в Западный лес осталось меньше 15 минут. Пожалуйста, поспешите прибыть к точке сбора».

***

Точкой сбора оказалась небольшая площадь в западной окраине деревни. Окруженная одноэтажными приземистыми домишками, выглядевшими больше как укрепленные хозяйственные строения, чем жилье, в этот час она была достаточно пустынна. И лишь небольшая группа людей замерла у самого выхода из поселения, обозначенного широкими деревянными воротами.

Отметка квеста на карте указывала именно на них.

Магрейн, уже в сопровождении подоспевшего вовремя Сайи, подошел ближе и затормозил, не дойдя до компании всего пару шагов.

Девчонки. Это были сплошь девчонки. Все девять человек.

Две травницы, три собирательницы, картограф, искательница, проводница и охотница.

Кстати одна. Хотя Борус говорил о нескольких.

Целая компания девчонок. И что бы это могло значить? Что он один полноценный защитник на девятерых... ах да, Сайи ж еще... на десятерых человек? Или что этот данж не такой уж и опасный?

Впрочем, особа по имени Эмберхарт, оказалась достаточно высокого уровня. Сорок седьмого. «Охотница, укротительница» – значилось над ее рыжей головой.

Он не успел додумать мысль до конца, как компания их заметила.

– О, смотрите-ка, – прощебетала одна.

– Мужчинки! – радостно сообщила другая.

– Ну и сдались нам эти членистоногие, – мрачно буркнула третья.

– А чего мелкие-то такие? У рыцаря только пятый уровень!

– Новенький? Впервые в игре? – наконец-то обратилась непосредственно к Магрейну одна из травниц, Ивенна, десятого уровня, выглядевшая лет на семнадцать. – А по виду и не скажешь, что подросток. Это что же тебя в дороге так задержало?

Поняв, что нормального приветствия или знакомства они так и не дождутся, Магрейн со своим спутником подошли ближе. Желание идти куда-либо в подобной компании становилось все меньше и меньше. Хотя, может это лишь первое впечатление такое негативное? Да, впрочем, какая разница. Ему бы только Испытание пройти, а там, как было сказано в гиде, рыцарь и на соло-квесты вполне способен.

– Дак может он бомж и только-только на игру накопил, – снова подала голос мрачная третья, искательница Зара, пятнадцатый уровень.