Текст книги "Озборн (СИ)"

Автор книги: Arbalet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Меня тошнило.

Комментарий к Глава 6 Первая часть.

========== Глава 7. ==========

I say goodbye to my weakness,

So long to the regrets

And now I know that I'm alive…

Воздуха не хватало.

Я чувствовал, что задыхаюсь, но ничего не мог поделать. В голове поселился какой-то туман. Открыть дверь получилось только с третьего раза. Запоздало подумалось, что пульт так и остался лежать на полу. Могут найти, а потом… Что потом? Не знаю.

Я вышел в коридор. Бегали люди, кто-то что-то громко приказывал. Я вдруг понял, что меня раздражает: крик. В воздухе дрожал, ввинчиваясь в мозг, тонкий, истошный женский крик. По голосу, удалось опознать секретаршу Менкена.

Выстрел...

Кровь брызжет на стену, раскрашивая ее гротескным, сюрреалистичным узором…

Круглая, чуть лысеющая голова немолодого уже мужчины, дергается в сторону, в глазах его ужас и обреченность.

А потом глухой стук падающего тела...

Я сглотнул. Слюна была очень горькой, резала горло, словно наждак, обжигала гортань.

Что случилось? – спросил я первого попавшегося мужчину.

Мистер Менкен застрелился! – даже не обратив на меня внимания, бросил тот. – Сейчас здесь будет полиция.

Полиция. Да. Полиция – это хорошо.

Что-то схватило меня за плечо, потащило вбок, подальше от бурлящей по коридору толпы. Я судорожно втянул воздух, но его все равно не хватало. Тошнота и не думала проходить.

Гарри! – я скорее прочитал по губам, чем услышал голос Айрис. Наблюдение, что это она, должно быть, оттащила меня к стене несколько секунд назад, проскользнуло по самому краешку сознания, и скатилось в небытие.

Руки дрожали.

Гарри, – ее голос звучал очень требовательно. – С тобой все в порядке?

Выстрел...

Кровь...

Тело падает на пол...

Да, – не позволить рвущемуся наружу крику вырваться из моего рта, было неожиданно сложно. – Со мной все в порядке. В полном.

Ты бледен, – на лице девушки читалось обеспокоенность. – Тебе надо выйти на воздух.

Надо, – я кивнул без выражения. – Душно.

Сглотнуть. Втянуть воздух через нос. Сглотнуть еще раз. Выдохнуть через плотно сжатые зубы. Повторить.

Нас выпустили из здания без вопросов. Мы вышли на улицу, пропустив внутрь целый наряд полиции. Они не обратили на нас никакого внимания.

Айрис повела меня к ближайшему кафе, взяла крепкий кофе – себе, и целую кружку горячего шоколада – мне. Я выпил, не чувствуя вкуса.

Колесики и шестеренки моих мозгов медленно стали приходить в движение, выводя меня из оцепенения. Думать было тяжело: генерация любых идей требовала определенных усилий, которые мне не хотелось прикладывать.

Почему убийство Менкена меня так задело?

Я считал, что он не заслуживает смерти? Не знаю. Но, он был врагом. Отец Мэтта Мердока – врагом не был. Однако, я обрек его на смерть. Почему сейчас мне так тяжело?

Потому что я не видел смерть Мердока собственными глазами.

Я не видел ничего подобного. Никогда. Ни в одной из своих жизней. Просто раньше мне везло.

Было не так уж и сложно обречь на смерть незнакомого человека – так же просто, как пройти мимо хрипящего нищего, даже понимая, что ему нужна помощь.

Убить и не помочь – это не одно и то же...

Ложь.

Мысль хлестнула по сознанию словно кнут. В следующий миг она раскрылась передо мной во всем своем великолепии.

Мне плевать на Менкена. Мне плевать на то, что я помог убить его... Нет, не так... Не плевать, конечно, а скорее... Короче, если это и волнует мое сознание, то явно не в первую очередь. Да, меня охватывает ужас, при мысли о том, что мы убили человека, но не это главное. Главное, это...

Предательство.

Вот что заставляет сердце болезненно сжиматься.

Они предали меня. Использовали в своих целях. Растоптали мое доверие.

Чтобы спрятаться от этого чувства, я позволил себе рефлексию. Мое сознание укрылось за одной яростью чтобы не замечать другую.

То, что мы сделали – имело смысл? – спросил я, глядя на Айрис поверх стакана с шоколадом.

Она ощутимо вздрогнула, украдкой стрельнула глазами по сторонам. Задумалась на секунду. Потом уверенно кивнула:

Да.

Я до хруста сжал зубы, чтобы не заорать.

Спокойно.

Они все продумали. И они не могли рассчитывать на мое одобрение: не стоит забывать, что я для них – всего лишь пятнадцатилетний пацан. Они не могли знать, что я, скорее всего, одобрил бы их план, если бы не придумал ничего лучше…

Ложь.

У них не было выбора...

Ложь.

Они не могли поступить иначе…

Ложь.

Я бы съел еще и курочку, если можно, – заговорил я, когда убедился, что смогу справиться с голосом.

Конечно, – Айрис торопливо поднялась, убежала делать заказ.

Я зажмурился, позволив болезненной гримасе, наконец-то, выползти наружу. Еще раз несколько раз вздохнул и выдохнул, вгоняя сознание в некое подобие медитации. Взял эмоции под контроль.

И когда Айрис вернулась с заказом, на моем лице не было и следа прошедших переживаний.

Как он? – Норман наполнил свой стакан больше чем наполовину, чего не позволял себе уже давно.

Намного лучше, чем я ожидала, – Айрис задумчиво покрутила в руках бокал с белым вином.

Это же хорошо? – старший Озборн рухнул в кресло, едва не расплескав дорогой янтарный напиток, что выглядел еще лучше в лучах заходящего солнца, что пробивались через большое окно.

Это плохо, Норман, – покачала головой девушка. – Это очень плохо.

Почему?

Он не высказал реакции. Почти никакой, – она поджала губы, почти с отвращением поставила свой бокал на низкий столик. – Ему пятнадцать лет! На его глазах совершили убийство! С его помощью! Он должен был рыдать, он должен был истерику закатить! Он должен был обвинять, угрожать, делать что угодно… Это было бы нормально. Но он лишь попросил лишнюю порцию курочки!

Норман замолчал, медленно потягивая напиток. Затем вздохнул:

Мы знали, что он – необычный мальчик.

“Необычный”? – она фыркнула. – Норман, Гарри – обычный мальчик. Он не пережил это, как ты, возможно, думаешь! Он просто похоронил этот эпизод глубоко в своей памяти, и заставил себя не думать о нем. Но когда это всплывет наружу, будет намного хуже.

И что ты предлагаешь? – устало спросил Озборн.

Не знаю, – рявкнула женщина. – Я просто боюсь, что наши с ним отношения испорчены навсегда. Что когда-нибудь мы захотим поговорить с ним о чем-то, а он скажет что-то вроде: “Я был бы рад с вами поболтать, если бы доверял”.

То есть… – Норман втянул ноздрями воздух. Айрис машинально отметила, что Гарри делает точно так же. – То есть, мы сейчас ничего не можем сделать?

Бывшая нянька Гарри Озборна лишь покачала головой.

Я заканчивал второй этап тренировки, когда почувствовал, что в зале есть еще кто-то. Понадобилась секунда, чтобы определить, кто. По дыханию, по манере двигаться. По тому, как он перекатывает ногу, с носка на носок, пытаясь ступать тихо.

Я уже почти закончил, пап, – произнес я, заканчивая последний комплекс движений Тай-Дзи. – Пара минут.

Дурацкий комплекс. Слишком медленно. Тело требует движения, требует удара, резкого и быстрого. Я пытаюсь сдержать собственную Ци, но это трудно. Гораздо проще дать ей направлять себя. Всего на секунду отпустить контроль…

Удар получился быстрым, резким, словно кнут. Мой кулак рассек воздух, классическим ударом Тай-Дзи. Вот только скорость совсем не та. Этот удар должен совершаться медленно. Но я не могу медленно. Не хочу.

Я шумно выдохнул, сбрасывая напряжение с мышц, и также сбрасывая с них остатки Ци.

Впечатляющая скорость, – произнес Норман, стоя, должно быть в метрах пяти от меня.

Какое-то мгновение, я вполне серьезно обдумывал мысль убить его. Удар направленный в горло, он вряд ли успеет блокировать…

Мысль казалась такой соблазнительной, что пришлось приложить определенное усилие, чтобы отбросить ее.

Это незаслуженная похвала, – ответил я. – Скорость в этом упражнении не главное.

А что главное?

Я не позволил раздражению вырваться наружу:

Ты действительно хочешь это узнать, или просто ищешь повод начать разговор?

Норман сглотнул, повернулся ко мне боком, прошел в угол зала. Развел руками:

Вообще, я хотел попросить прощения, за то…

Не стоит, – гнев, вспыхнувший, словно всполох огня, я подавил мгновенно. Но все-таки на мгновение позже, чем должен был. – Ты все сделал правильно.

Правда?

Да, – процедил я сквозь зубы, и отвернулся, вставая на руки. Смотреть на отца сейчас, было выше моих сил.

Хорошо, – голос Нормана звучал как-то растерянно. Он стоял, явно понимая, что разговор окончен, и в то же время не желая просто так уходить.

Пришлось брать ситуацию в свои руки:

Как дела в компании? После смерти Менкена?

Ну, согласно его завещанию, что нашли в сейфе, Менкен оставил все свои акции мне. К тому же там был подписанный договор, который гласит, что в случае его смерти, его кресло также переходит ко мне, как законному владельцу ОзКорп...

Ага, вот значит, какие бумаги отец заставил Дональда переложить в сейф, до того рокового выстрела. А я-то все гадал, что это была за папка. А шредер, очевидно, сожрал настоящее завещание Менкена. Неплохо.

Здорово, – я усмехнулся, пряча за усмешкой истинные чувства. – Повезло, что он оказался таким хорошим другом, да?

Да уж… – Норману явно не понравился мой сарказм.

А что другие члены Совета?

Представляешь, – отец улыбнулся как по мне, слегка зловеще, – кто-то отправил им сообщение со словами: “Вы следующие”. Часть сразу же прибежала ко мне с повинной. Обвиняют во всем Менкена, конечно.

Конечно, – кивнул я. – Так что? Снова встанешь во главе ОзКорп?

Уже встал, – усмехнулся Норман. – Да, кстати, раз уж ты хотел работать в компании, думаю, можно будет тебя устроить.

Отлично, – без особых эмоций ответил я. – Давай завтра, после школы, я загляну к тебе?

После школы?

Ага, я восстановился в школе Мидтауна, – порыв дернуть плечом удалось подавить. Скоро совсем избавлюсь от вредной привычки. – В том же классе, между прочим.

Ах, да… тебе же нужен аттестат о среднем образовании… кстати, забавно, диплом о высшем есть, а аттестата о среднем – нет, – Норман натянуто засмеялся.

Я – нет.

Мы вошли в просторную светлую залу, в которой сидело трое. Два парня, лет, должно быть, тридцати, и девушка чуть помладше, на вид не дашь и двадцати лет. Парни выглядели почти одинаково – в очках, примерно одинакового роста, похожего субтильного телосложения. Сутулились ребята так, что мне было почти физически больно от одного взгляда на них.

А вот прически отличались. Если один был выбрит практически налысо, то второй щеголял длинными волосами, что были собраны в тугую косу, и спускались на спину.

Девушка же, казалось, была полной противоположностью своих коллег мужского пола. Очень привлекательная фигура, одета со вкусом, каштановые, почти рыжие волосы уложены в классическое каре. Черты лица резковаты, но это, скорее, даже плюс.

Я вздохнул. То, как она стрельнула глазами в мою сторону, говорит о том, что я ей буду интереснее того, чем мы тут собираемся заниматься.

Пап? – я повернул голову к уху Нормана, только сейчас заметив, что мы с ним почти сравнялись в росте. – Как зовут это очаровательное создание?

Джиллиан, – усмехнулся самым кончиком губ отец. – Джиллиан Курч.

Ага. Он знает ее имя. Интересно, он знает всех сотрудников по именам, или только тех, кого решил приставить ко мне? А что, в прошлый раз, с Айрис, сработало, может сработать еще раз. Логика понятна.

Впрочем сейчас надо решить: или мы идем на конфликт, или оставляем шпионку у себя.

Отлично. Спасибо, пап, – я улыбнулся девушке, и та несмело улыбнулась в ответ.

Отдел №118, – привлек к себе внимание отец, входя в центр помещения. – Я хочу представить вам своего сына – Гарри Озборна. С этого дня, вы будете работать вместе с ним.

Вот как. “Вместе с ним”. Не “Он будет работать с вами”, а “вы вместе с ним”. Мелочь, а акценты отец сразу расставил. Надо бы поучиться у него ораторскому мастерству.

Приятно с вами познакомиться, – очень хотелось сложиться на японский манер, и выдать что-то вроде “пожалуйста, позаботьтесь обо мне”, но здесь этого не поймут.

Ты пока вникни в курс дела, – Норман хлопнул меня по плечу. – Если что звони. Уверен, что работа отдела тебе понравится. Тем более, косвенно, ты с нею уже знаком.

Мои брови поползли вверх сами собой. Я почему-то ожидал, что отец предложит мне работу по специальности…

Я ошибся. Ребята занимались дронами.

Ругательства сорвались с губ сами собой. Громко. Этим я немало удивил всех присутствующих. Может, начать ругаться на русском? Тогда хотя бы никто не поймет. Или на китайском?

Норман тихо засмеялся и, еще раз хлопнув меня по плечу, удалился. Кажется, он был очень доволен собой.

Итак отдел №118 занимался изготовлением дронов самых различных модификаций. Было здесь и парочка боевых, но в большинстве своем дальние родственники моей игрушки, которая помогла убить Менкена, использовались в разведке. Как менее заметная, более маневренная и более точная версия БПЛА. И, в общем-то, этим работа отдела №118 и ограничивалась. Они просто конструировали все новые и новые виды различных дронов для различных операций.

Наверное, отец хотел засунуть меня в самый заштатный отдел, где я точно не буду нарываться на неприятности и создавать ему неожиданности. Ибо ничего интересного конкретно для меня, тут не предвиделось.

Ладно, друзья, – произнес я, поворачиваясь лицом, к теперь уже, моему отделу. – Давайте знакомиться. Меня вы уже знаете – Гарри Озборн. В дронах смыслю чуть меньше, чем ничего. Однако, уверен, мы найдем общий язык.

Я – Марк Квин, – представился лысый. – Занимаюсь электронной начинкой.

Я – Стен Мерфи, – это уже, как несложно догадаться, длинноволосый. Кстати, у него голос довольно забавный – высокий, почти женский… Он ведь точно мужик, да? Хотя, да, Стен – вроде, мужское имя…

Занимаюсь дизайном дронов, – продолжил Мерфи.

Я – Джиллиан Курч! – едва дождавшись, когда предыдущий оратор закончит, радостно поприветствовала меня девушка. Ну, хоть на шею не кидается сразу, и то хорошо. – И я тут тоже новенькая. Почти ничего не понимаю, из того, что они говорят.

Она мило хихикнула, кокетливо опустив глаза, и сцепив руки за спиной. При этом весьма привлекательная грудь девушки подалась вперед, вызвав сильное слюноотделение у ее коллег по отделу. Включая вашего покорного слугу, если честно.

Хмм… хорошо, – собрав мысли в кучу, заговорил я. – Скажите-ка, ребята, и часто вы разрабатываете новых дронов?

Да как бы… нет, – шмыгнул носом Мерфи. – Моделей десять в год, может.

Хотя программное обеспечение им менять приходиться довольно часто, – добавил Квин.

И все заказы от военных? – я задумчиво вертел в руках телефон, хотя взгляд то и дело соскальзывал на длинные ноги Джиллиан, закутанные в капроновые колготки нежно-кремового цвета.

Ага, – кивнул Марк.

Я откинулся на спинку кресла. Вообще давно у меня зрел один план, однако я не знал, как заполучить нужные инструменты. И вот тебе – удача сама заползла в руки. Попробуем правильно распорядиться нужными картами:

Джиллиан! – окликнул девушку я. Та мгновенно вскочила, явно изображая всеобъемлющее желание угодить. – Мне нужно, чтобы вы достали для меня кое-что.

М?

Карту полетов над городом.

Простите? – Джил явно ожидала чего-то другого. Ну, не знаю, кофе там, может, или еще чего?

В электронном виде, – продолжил я, не обращая внимания на ее вопрос. – Еще лучше – постоянный доступ к базе, дабы обновляться каждый день.

У нас есть такая карта! – обрадовался, тем временем, Марк. – Мы, когда Кари разрабатывали, то получили полный доступ к базе, чтобы она могла прокладывать верные курсы для вертолетов ОзКорп. Я и захватил оттуда все данные. На всякий случай...

Кари? – переспросил я.

А, ее еще не ввели в эксплуатацию, – отмахнулся Квин, уже начиная копаться в своем компьютере. – Введут через пару дней. Или, может, недель...

Я перевел вопросительный взгляд на Мерфи.

Это будущий искусственный интеллект ОзКорп, – в голосе Стена ощущалась неподдельная гордость. – Мы целых два года над ней работали. Припахали почти всех свободных специалистов. А, учитывая, что мы с Марком почти всегда свободны…

Понятно, – я поглядел на работающего Квина несколько по-иному. – Слушайте, и у вас что, остались все файлы этой Кари?

Нет конечно, – замотал головой Квин продолжая стучать по клавишам. – Но часть – у нас с собой.

Насколько большая часть? – решил, все же дожать специалистов я.

Ну, ядро, плюс наши с Марком разработки, – ответил за друга Стен. – А что?

Ничего…

Нашел! – воскликнул Квин, радостно вскинув руки. Спустя секунду на экране его монитора высветилась карта Нью-Йорка, со всеми запланированными полетами воздушного транспорта над городом.

Отлично! – я усмехнулся. – Дело упрощается, да?

Э… мы все еще не знаем, какое дело, мистер Озборн? – заметила Джилл, с неким недоумением глядя на экран.

Стен, Марк! – я снова проигнорировал девушку. – Расскажите-ка мне, сколько будет стоить самая дешевая версия дрона, с минимальным оборудованием.

Смотря какое оборудование и какая конструкция, – осторожно заметил Мерфи.

Самая дешевая конструкция? Из самых дешевых материалов?

Ну… что-то вроде этого, наверное, – он пощелкал по клавишам и повернул экран своего монитора в мою сторону.

Мне едва удалось сдержать усмешку. Больше всего, данный конкретный вид дрона напоминал “Тысячелетнего Сокола” Хэна Соло из “Звездных Войн”. Очертания, почти один в один. Разве что по краям отверстия, в которых, очевидно, кружились винты, на менер тех, что держали в воздухе хэрикерриеры ЩИТ-а.

Отлично, – обрадовался я. – То, что нужно… Стэн, можно снабдить эту штуку самым мощным микрофоном, который у нас есть в наличии?..

Было какое-то особое очарование в том, чтобы снова и снова входить в этот класс. Видеть, как расцветает молодость, как подростки, перед которыми открыты все пути, выбирают себе дорогу. Смотреть, как учителя, с поистине родительской заботой, глядят на своих воспитанников…

Что-то врезалось в меня, с явным намерением сбить с ног. Вот только, не вышло. Я остался стоять, а здоровенный парень (явно спортсмен), пронзительно зашипев, схватился за плечо, которым пытался меня оттолкнуть со своего пути.

Из чего ты сделан, Озборн? – спросил Флэш Томпсон, потирая ушибленную руку. – Из камня?

Я пожал плечами, хмыкнул, и направился на свое место.

Странно. В Университете меня шпыряли все, кому не лень. Это учитывая, что явных спортсменов там не было. А тут, даже признанный футболист ударился об меня так, что ушиб плечо, а я даже этого не заметил… Хотя, это, наверное, из-за того, что я набрал массу. Все-таки шесть лет прошло. С другой стороны, Ци должно было...

Привет, Гарри, – Паркер оказался рядом, как только я вошел. Я тепло поприветствовал старого товарища.

Вообще, оказалось, что почти весь класс школы Мидтауна отлично помнил одного сына миллионера, который проучился у них меньше года. Встретили меня радушно, если не сказать – радостно. А Паркер, так вообще чуть ли не лучшим другом меня считал. Особенно когда я пару раз “спасал” его от Флеша, который любил поиздеваться над слабыми.

Эх, знал бы футболист, во что превратится этот забитый мальчик через пару месяцев! И как ему повезло, что Человек-Паук окажется таким добрым и незлопамятным.

Привет, Пит, – я улыбнулся, пожимая протянутую руку. – Как дела?

Отлично! – Парень был явно чем-то сильно возбужден. – Представляешь, мы на следующей неделе идем в ОзКорп! На Экскурсию! Мне об этом по секрету староста группы рассказал!

Я ощутимо вздрогнул.

Ну, вот и началось…

Ты ждешь, что я радостно заору: “Круто”? – сохранить спокойный тон удалось с некоторым трудом. – Я там работаю, Пит. Ты хочешь обрадовать меня походом ко мне на работу.

Везет тебе, – мечтательно выдохнул Паркер. – Каждый день творить что-то новое, прикасаться к науке, работать на сверхсовременном оборудовании, общаться с выдающимися учеными и инженерами…

Ага, поглядел бы я на тебя, когда ты пообщаешься со Стеном. Или с Джилл.

Хмм… А кстати. Почему бы и нет?

Слушай, – я заговорщески усмехнулся. – А не хочешь поучаствовать в одном из проектов ОзКорп?

Хочу ли я?! – кажется, сейчас у будущего Человека-Паука будет инфаркт. – Да я мечтаю об этом с двенадцати лет! Покажи мне человека, который бы отказался!

Серьезно? Показать? Ха!

Я встал, направился к месту учителя, которого все еще не было, хотя класс собрался уже практически в полном составе.

Так, одноклассники, у меня объявление, – я постарался, чтобы мой голос звучал громко и веско. Получалось с трудом. – Если кто-то хочет поучаствовать в новом проекте ОзКорп, я прошу подойти ко мне.

Сколько нам заплатят? – спросили из задних рядов. Кажется, это был все тот же Флеш.

Нисколько, – я усмехнулся. – Это социальный проект. Участие исключительно по желанию, на безвозмездной основе.

По классу прокатился разочарованный вздох. Я прождал еще секунд десять, потом посмотрел на Пита, и развел руками. Тот недоуменно глядел вокруг, и на лице его было написано что-то вроде: “Остановите планету, я сойду”.

Я поучаствую, – звонкий голосок пробился через гомон класса, который уже потерял ко мне интерес.

Я взглянул на говорившего… точнее, говорившую, и у меня перехватило дыхание. Красивая рыжеволосая девушка, стояла напротив и чуть насмешливо улыбалась.

Пухлые губки, едва подкрашенные помадой, искусно наложенные тени, подчеркивающие длинные ресницы и прекрасный, зеленый цвет глаз. Высокий лоб, прямой нос, чуть пухловатые щечки, которые делали ее образ еще милее.

Короче, я влюбился.

Хотя, можете не обращать внимания, в моем возрасте, я влюбляюсь каждую неделю. Иногда чаще. Так что – ничего страшного.

Привет, Мэри Джейн, – я улыбнулся в ответ. – Не ожидал. Чего это ты?

А что? – она мило вздернула носик. – Нельзя? Это клуб только для ботанов?

Нет, конечно, – Питер оказался рядом, как-то даже слишком быстро. Понятно: тоже втюрился по уши. Впрочем, кажется, он в нее и раньше был влюблен? – Мы с удовольствием тебя примем.

А потом, словно опомнившись, повернулся в мою сторону:

Правда, Гарри?

Конечно, Пит… Конечно.

Здравствуйте, капитан Стейси…

Крупный мужчина в полицейской форме оторвался от бумаги, которую с сосредоточенным видом заполнял, поднял на меня тяжелый взгляд:

Да? Чего вы хотели?

Я и мои друзья выступаем с гражданской инициативой, – я уселся на стул, так и не дождавшись приглашения. – Мы хотим патрулировать улицы…

Исключено, – мотнул головой капитан.

Кстати, фамилия у него… знакомая. Может, скоро и вторая возможная пассия Человека-Паука на горизонте нарисуется?

Мы не собираемся патрулировать их сами, – стал я терпеливо объяснять стражу порядка свою идею. – Это будут делать специальные дроны, производства ОзКорп Индастрис… Кстати, очень приятно, меня зовут Гарри Озборн.

Озборн? – капитан озадаченно пожал мне руку. – Я все еще не понимаю…

Смотрите, все просто, – поспешил я пуститься в объяснения. – Представьте себе несколько разведывательных дронов, запрограммированных на патруль определённой территории. Их микрофоны способны улавливать звуки с расстояния до двухсот метров, это значит, что они, одновременно могут охватить круг, диаметром четыреста метров. Добавим к этому препятствия, ветер и другие непредвиденные сложности, и получим средний диаметр круга – триста метров. Я так полагаю, что дроны смогут эффективно патрулировать пять-шесть кварталов в автоматическом режиме, учитывая, что скорость их движения достаточно велика. Эти микрофоны будут реагировать на определённые звуки. Например, крики о помощи. При получении такого сигнала, дрон попадает под управление оператора: то есть меня и моих друзей. Мы исследуем место возможного преступления, и, если нужно, вызываем полицию. Все просто.

Я думал, что проще оснастить дронов оружием, и дать им возможность самим задерживать преступников, – взгляд полицейского был цепким, словно лапки паука.

Этого не будет, – я отрицательно покачал головой. – Мы не собираемся отбирать у полиции ее хлеб.

Чего вы хотите от меня? – подозрительно спросил Стейси, после довольно длительной паузы. – И зачем это ОзКорп?

На первый вопрос, ответ прост: мне нужно, чтобы вы и ваши люди реагировали на наши сигналы четко и быстро. Мы сможем передать вам информацию о нападавшем, если ему удастся уйти, или, может, даже сможем преследовать его, направляя полицейских. Тут важно, чтобы полиция относилась к нам, и нашей работе максимально серьезно.

Я постараюсь это обеспечить, – после некоторого размышления, согласился капитан. – Что со вторым вопросом?

ОзКорп… – я выдохнул. – Для ОзКорп – это реклама. Если мы докажем, что наши дроны эффективны, то сможем предложить городу купить их.

Вот почему я не хочу оснащать своих малышей оружием. Людям не понравится, что над ними летают вооруженные машины. Однако машины, задерживающие преступников – это может сработать. А потом, со временем, город может и сам попросить сделать своих хранителей более… зубастыми.

Хмм… “Хранители”. Мне нравится. Назову проект именно так.

Сколько дронов вы можете выпустить на патрулирование? – спросил, наконец, Стейси.

Пятнадцать штук, – именно на стольких отделу №118 хватило материалов без привлечения дополнительных средств. Конечно, я мог бы вложить свои кровные деньги, но, честно говоря, мне этого не хотелось.

Для круглосуточного контроля, нам придется выпускать одновременно не больше четырех, – произнес я. – И то у нас появляется окно в тридцать две минуты, когда один дрон уже ушел на перезарядку, а другой еще не закончил.

Однако кварталов двадцать вы охватить сможете, – не спросил, а, скорее, уяснил для себя Стейси.

Да… Думаю, да.

Хорошо, – полицейский удовлетворенно улыбнулся. – Давайте попробуем.

Комментарий к Глава 7.

Вторая часть.

========== Глава 8 ==========

I'm not afraid, I'm not ashamed, I'm not to blame

Welcome to the masquerade

I'm not ashamed, I'm not afraid, I'm not o.k,

Welcome to the masquerade...

Башня ОзКорп встретила учеников научной школы Мидтауна неуловимым гомоном голосов и гулом многомиллионного оборудования, звук которого доносился из-за каждой двери.

Наш класс шумной толпой ввалился в холл, а мне не оставалось ничего другого, кроме как пристроиться позади.

Пульт управления одним из Хранителей в очередной раз запищал в кармане. Я мысленно застонал, но поспешил ухватиться за небольшой прямоугольник, который за последнюю неделю стал моим постоянным спутником.

Опять? – Питер Паркер, шагающий рядом, с какой-то даже обреченной ненавистью глянул на девайс, что я сжимал в ладонях.

Угу, – я не повернул головы в сторону товарища, не замечая, как легким касанием Ци, сохраняю равновесие в движении, несмотря на то, что не поднимаю глаз с экрана пульта.

Что на этот раз? – с другого бока раздался тихий голос Мэри Джейн.

Разбой, – я поморщился. – жертва – мужчина, лет тридцати-тридцатипяти. Оказал сопротивление. Получил травмы, но, кажется, живой. Да и рюкзак свой не отдал.

Нападавший?

Скрылся с места преступления, – тяжелый вздох. – Я веду его. Поиск по распознаванию лиц, уже запустил. Информацию копам передал. На этот раз, все будет быстро.

Девушка кивнула, бросила на Пита приветливый, но слегка усталый взгляд, и умчалась в компанию наших одноклассниц, обсуждать очередного кавалера, или какую-то модную шмотку. Как она успевала контролировать своего дрона, и при этом не выпасть из школьной жизни (как мы с Питером), я понять так и не сумел.

Меж тем экскурсия продолжалась. Я закончил контролировать Хранителя, и бросил быстрый взгляд по сторонам. Питер держался рядом, экскурсовод – миловидная очкастая девушка, явно азиатской наружности, рассказывала о достижениях ОзКорп. Тут же сновали ассистенты – на вид девушки и парни нашего возраста, глядящие на нас со смесью превосходства и снисхождения.

Эй, Озборн, – Флеш, оказался рядом, как всегда, не вовремя. – Гляди, какая цыпа!

Я кинул взгляд в ту сторону, и увидел молодую блондинку-ассистентку, что стояла, уперев руки в бока, и строго отчитывала какого-то мужчину, вдвое старше себя. Мужчина стоял и кивал, явно осознавая собственную вину.

Блондинка выглядела очень эффектно, и обращала на себя внимание, даже в бесформенном белом лабораторном халате. Простая, но очень приятная прическа подчеркивала длину шеи и невероятно глубокий цвет глаз. Я поймал себя на мысли, что любуюсь ею. Когда осознание этого добралось до мозгов, мне захотелось побиться головой об стену. Если это та, о ком я думаю, Пауку придется несладко…

В этот момент запищал пульт в кармане у Паркера. Парень ругнулся вполголоса, потащил из кармана девайс, не обращая внимания на скептический взгляд Томсона.

Что там? – спросил я устало.

Убийство, – тихо ответил Питер, сосредоточенно глядя на экран.

Плохо. Убийства – это всегда геморрой. Нам понадобилась всего неделя, чтобы осознать, какие нечеловеческие усилия приходиться прикладывать полицейским Нью-Йорка, чтобы сохранять на улицах хотя бы видимость порядка.

Если хочешь, я могу забрать у тебя управление, – попытался слегка снизить нагрузку на парня, я.

Паркер поднял на меня красные от недосыпа глаза. Во взгляде его было столько непонимания и обиды, что до меня дошло: я его очень сильно задел.

Зачем? – спросил он. В голосе обиды было не меньше. Ребенок, что с него взять?

Мне показалось, что ты устал, – я дернул плечом, не успев остановить этот жест. Да, я все еще борюсь с дурацкой привычкой, и никак не могу от нее избавиться. Хотя, конечно, определенные подвижки имеются. Но явно недостаточные. – Извини, не хотел тебя обидеть. Просто, подумалось, что тебе нужно передохнуть.

Я в порядке, – устало ответил Питер.

Надо сказать, что запуск Хранителей вовсе не прошел так легко и спокойно, как я рассчитывал. Мы надеялись, что сможем охватить двадцать кварталов четырьмя дронами? Ха! Нас на четыре квартала-то едва хватило. Оказалось, что преступлений в Нью-Йорке совершается столько, что дроны были под управлением операторов почти круглосуточно. Так, к примеру, согласно нашему отчету, в первый день Хранителями было зарегистрировано 137 нарушений закона, то есть одно преступление чуть ли не каждые десять минут! И это только в зоне патрулирования – то есть в пяти выделенных нам кварталах.

Справедливости ради, надо заметить, что нам выделили далеко не самые спокойные районы – скорее наоборот. Однако сама тенденция меня пугала.

Так вот. Возвращаясь к усталости и недосыпу.

Большая часть преступлений, которые мы регистрировали, приходилось на ночное время суток. И, честно говоря, это стало тем нюансом, который я не продумал. Учитывая, что дроны, из-за количества правонарушений, практически не летали в автоматическом режиме, операторы были вынуждены урывать для сна всего пару часов в день. Ладно, сотрудники отдела №118 – им за это хоть платят. А вот Питер и М.Джей работали бесплатно, причем ни разу не высказав ни единой жалобы. При этом, если в Паркере, в принципе, я и не сомневался, то девушка меня неслабо удивила.