Текст книги "Добро пожаловать в Aurum (СИ)"

Автор книги: Aphrodyte Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Возможно, это и есть его шанс.

========== 7. Дебютант ==========

Oomph! – Zwei Schritte Vor / 4:23

Глеб испуганно посмотрел вдаль, пытаясь в полутьме поймать взглядом силуэт Марины, которая в свою очередь грозно озиралась по сторонам, будто бы сложив все паззлы окружающей её мозаики вместе, она сможет понять, что же происходит. С двух других концов зала к «оперативнице» с пистолетом подошли ещё две девушки в таком же наряде и вскинули вперёд руки с огнестрельным оружием. Марина фыркнула, поняв наконец, в чём дело, когда увидела, как Гато неумело пытался скрыть следы истерического смеха на своём лице. И только Глеб ещё не до конца влился в ситуацию.

– Послушайте! – начал он, подняв руки за голову. – Я ничего такого не делал. У Вас вообще доказательства и ордер есть?

Девушки переглянулись. Одна устало вздохнула и покачала головой, а вторая подошла к Глебу и приковала его наручниками к шесту, пока третья всё ещё держала его на прицеле.

Глеб обернулся и беспомощно посмотрел на Макса и Дэна, которые всё ещё стояли с плакатом, как грифоны по обе стороны моста, и с интересом рассматривали девушек, тщательно избегая взгляда своего кудрявого администратора.

Глеб начал злиться. Ещё чуть-чуть, и он начнёт истерить, но тут заиграла музыка, а девушки скинули чёрные душные плащи и предстали перед публикой в разукрашенных искусственными драгоценными камнями сценических костюмах, состоящих традиционно из одного нижнего белья.

Где-то за сценой смехом гиены разразился Тимур, наблюдая за танцем псевдополицейских. Тим, стоявший рядом, недовольно изогнул бровь.

– Вообще-то, несмешно.

– Ну это как посмотреть, – вытерев слёзы, выступившие от смеха, возразил Тимур и вернулся в гримёрную.

А девушки тем временем продолжали крутиться вокруг ошалевшего Глеба, вжавшегося в шест. До него, наконец, дошло, что происходит, но он молил, чтобы это всё поскорее закончилось. Ему совсем не нравилось стоять посреди сцены прикованным к шесту и быть центром внимания обезумевшей толпы, то хохотавшей, то поощрительно свистевшей девушкам, соблазнительно выгибавшимся вокруг него.

Когда прозвучал последний аккорд, а танцовщицы застыли, наслаждаясь громкими аплодисментами, Глеб заёрзал, крича: «Отпустите меня!» Одна из девушек подошла к нему и, ласково улыбаясь, сняла наручники и выпустила несчастного администратора на свободу. Потирая запястья, он поспешил покинуть сцену, но путь ему перекрыл Сергей, заключивший в крепкие объятья и пытавшийся крикнуть сквозь шум неутихающих аплодисментов «С днём рождения!» Отпустив наконец совсем шокированного Глеба, ведущий объявил музыкальный сет и завёл всех за сцену.

– Ну что, Глебушка, – первым начал Денис, – ты сильно удивился?

– Удивился? – Глеб широко раскрыл глаза от негодования. – Да я чуть сознание не потерял!

– Да брось, здорово же было, – с улыбкой возразил Макс и похлопал друга по плечу. – С днём рождения.

– А теперь все вместе, – подхватил Сергей, по-режиссёрски взмахнув руками, так что все вторили ему: – С днём рождения!

В уголках глаз Глеба выступили едва заметные капельки слёз. Он обнял рядом стоящего Сергея и добродушно проворчал:

– Придурки мои болезные…

В гримёрную вошла Багира. Весёлая компания расступилась, открывая ей путь к Глебу, который, стеснительно улыбаясь, смотрел на хозяйку клуба в ожидании поздравлений. Но Марина подошла к Сергею и железным голосом спросила:

– Ты придумал всё это?

– Да, – вскинув голову, уверенно ответил Сергей. – Но имениннику понравилось.

– Что ж, тем лучше для тебя. А танцовщицы откуда были?

На этот вопрос Сергей отвечать помедлил. Посмотрев по сторонам, он всё же сказал:

– Из “Neon Butterfly”.

Марина посмотрела на него так, что если бы умела, то расплавила бы его взглядом. Но развернувшись на каблуках, бросила через плечо:

– Об этом мы поговорим позже. Не будем портить праздник Глебу.

You’re so cynical,

Narcissistic cannibal,

Got to bring myself back from the dead!

(с) Korn feat. Skrillex – Narcissistic Cannibal / 3:14

Рита старалась как можно быстрее справиться со своими заказами, чтобы перед выступлением Тимофея зайти за сцену. Во-первых, было интересно узнать, как честная компания празднует день рождения Глеба, а во-вторых, ей хотелось поддержать Тима перед его дебютом.

Но Тим как будто бы и не нуждался в поддержке. Когда запыхавшаяся Рита прибежала в гримёрную, найдя пару свободных минут, Тим уже стоял при всём параде прямо возле двери, ожидая, когда Сергей объявит его выход.

– Ну, как ты себя чувствуешь?

Тим поднял большой палец вверх.

– Лучше не бывает. Я абсолютно готов и нисколько в себе не сомневаюсь, – как можно громче сказал парень, чтобы сидящий перед своим зеркалом Тимур смог его услышать, и скосил взгляд в его сторону. Тот хмыкнул, но даже не обернулся. Рита, заметившая эти движения, нахмурила брови.

– Что у вас происходит?

– Мистер Самоуверенность не имеет ни малейших сомнений, что я сегодня провалюсь. Но я ему докажу, что не лыком шит.

Рита мельком посмотрела на Макса, о чём-то весело разговаривавшего с Глебом и Денисом.

– Максим же не одобрил композицию для выступления…

– Багира одобрила. Макс просто сомневается, но он увидит, что номер воспримут на ура.

– Ти-и-м, – протянула Рита, глянув на друга с укоризной. – Не перенимай плохие черты у Тимура, ты слишком самоуверен.

Парень взял её за плечи и ласково посмотрел.

– Чем меньше я переживаю, тем больше шансов, что у меня получится. Просто скажи, что всё будет хорошо.

Рита вздохнула и улыбнулась. Услышав, что в зале затихла музыка, а Сергей начал что-то вещать на сцене, она пожелала Тиму удачи и проводила его взглядом.

Наряд новоявленного танцора был до удивления прост: чёрно-белые кеды, чёрные брюки под «джинс», и сверкающая серебристая тонкая толстовка с капюшоном, на глазах – тёмные очки. Рита понятия не имела, в чём заключался смысл танца, она его не видела, а Тим отказывался про него рассказывать и дать послушать мелодию, которая, по словам Максима, была довольно тяжёлой, и опытный стриптизёр боялся, что не каждый поймёт и оценит подобное. Тяжёлая музыка и простой, как пять копеек, костюм – интересная, но странная смесь.

– Дорогие гости нашего вечера, – разливался по залу профессионально поставленный бархатный баритон Сергея, обволакивая всех и каждого. – Вам несказанно повезло, потому что сегодня вы присутствуете на дебюте нашего нового танцора.

Из толпы послышались иступлённые крики девушек и женщин, уже полвечера жаждавших вида мужского тела.

– Встречайте – Timberwolf!

Зазвучали первые ноты, зал притих в ожидании, а Тим сделал первый шаг на сцену. Макс покинул гримёрную и подошёл к барной стойке, где едва нашёл себе укромное место для наблюдения за танцем. Ему казалось, что он переживал больше, чем Тим. Возможно, так оно и было.

Динамичная мелодия и резкие аккорды получали своё живое воплощение на сцене. Тим сделал всё так, как и учил его Макс: не просто танцевал, возбуждая агонизирующую от желания толпу молодых женщин, но рисовал мелодию своим телом, двигаясь в такт каждому звуку, каждому слогу вокалиста, каждой секунде ломаного темпа.

Сначала в зал полетела серебристая толстовка, открывая публике спортивную фигуру танцора. На втором куплете он снял кеды, на втором припеве – брюки. Перед мощной вставкой из барабанов и электроники он осторожным движением снял очки и резко взобрался на шест. И если бы существовала на свете химера, соединившая в своей сущности грацию пантеры и пластику кобры, то можно было сказать, что Тим является её человеческим воплощением.

Когда мелодия завершилась, зал, как и было ожидаемо уже с середины танца, взорвался аплодисментами. Сергей был готов поспорить, что уже сегодня эти юные леди будут видеть Тимофея в эротических снах. Марина с удовлетворённым видом пила вино из бокала: она не промахнулась, когда поставила на этот номер.

– Молодец! – с ходу поздравил Денис Тима, чересчур сильно хлопая по спине коллеги. – Потрясающий дебют!

– Спасибо… – задыхаясь от эмоций, прошептал Тим и самодовольно посмотрел в сторону Тимура, который, ничего не замечая, увлечённо смотрел в экран своего телефона. Тим сделал шаг в его сторону, но кто-то сзади заставил его затормозить, покрыв ладонью его плечо. Обернувшись, Тим увидел улыбающегося Макса.

– Зря я в тебе сомневался.

– Теперь, малявка, – неожиданно подал голос Тимур, не отрывая взгляда от своего средства связи, – главное не слететь с катушек от популярности. А то многие, выступившие в первый раз успешно, потом показывают самые низкие результаты.

– Например, ты? – не удержался Тим. Макс дёрнул его назад, но Тим сбросил его ладонь с плеча резким движением руки. Тимур усмехнулся и встал.

– Я – признанная звезда клуба. Можешь провести соцопрос у публики и спросить, ради кого в большинстве случаев они приходят сюда. И они ответят, что ради Ягуара.

– Ради тебя? Того, кто не станцевал ничего лучше своего «Полицейского»?

– А кто станцевал? – искренне удивился Тимур и заинтересованно посмотрел Тиму в глаза, ожидая ответа. Помедлив пару секунд, Тимофей твёрдо сказал:

– Макс.

– Так, Тим, закругляйся, – строго возразил Максим под унизительный смех Тимура и буквально потащил его из гримёрной. Им в спину прилетел самоуверенный голос Тимура:

– Не надо сравнивать профессионала с дилетантами!

– Макс, пусти! – кричал Тимофей, пытаясь вырваться из твёрдой хватки своего тренера. – Я ему разрисую синяками его красивое лицо!

– Ага, и сразу же будешь уволен? Отличное завершение дебюта, не так ли?

Тим встал и прямо посмотрел на Макса.

– Какого хрена он себе позволяет?

– Пускай позволяет. Пускай хоть задохнётся от завышенного чувства собственного достоинства. Твоя задача – показать на деле, что ты лучше него. Словами ты ничего не добьёшься, только себе хуже сделаешь.

Тим посмотрел в пол, внимательно рассматривая свои кеды. Он тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями и проанализировать ситуацию. Вздохнув, он поднял голову и сказал:

– Ты в самом деле лучше него.

Макс улыбнулся и потрепал дебютанта по макушке, как маленького ребёнка.

– Я знаю, – неожиданно уверенно ответил он.

– Ма-а-акс! – сквозь шум из зала послышался голос Глеба. Появившись в дверях коридора, запыхавшийся Глеб заголосил: – Вот ты где, Максимушка! У тебя сейчас приват.

– Кто?

– Ну, ты сам знаешь, кто! Быстрее, Максимка, не заставляй клиентку ждать.

Нахмурившись, Макс повернулся к Тиму и сказал напоследок:

– Не делай без меня глупостей, ладно?

Тим кивнул. Когда Максим скрылся из виду, парень махнул рукой неподалёку стоявшей Рите, записывавшей очередной заказ.

Переодевшись, Максим направился к своей клиентке. Он знал, кто именно ждёт его за дверью. Конечно, можно было предположить, что сегодня была новая девушка, но если Глеб сказал «ты сам знаешь, кто», то сомневаться не приходилось – это она. И Макс не мог запретить ей приходить сюда, или Глебу запретить делать ей заказы на него, или пожаловаться Багире. Багира так вообще не любила мужчин, которые жалуются, и это выставило бы его в невыгодном свете. Но терпеть свою постоянную клиентку, которая уже давно перешла в категорию близких знакомых и даже успела выйти из неё, сил просто не было. Постучав, он вошёл и равнодушно произнёс:

– Здравствуй, Алёна.

========== 8. Непрощённое ==========

– Здравствуй, – чуть с придыханием ответила Алёна, задержав свой взгляд на Максе. Помедлив, парень сел рядом, скрестил руки на груди и откинулся назад на спинку кресла. Даже в полумраке было отчётливо видно, как пристально Алёна смотрела на него, сжимая в правой руке бокал красного вина, которое в слабом освещении казалось почти чёрным.

– Зачем пришла?

Алёна удивлённо приподняла брови.

– Что значит, зачем? Посмотреть на твой танец.

– Ты достаточно уже насмотрелась.

– Я заплатила за это деньги.

– Можешь забрать их назад.

Женщина резко поставила бокал на стол и недовольно посмотрела на танцора. Затянутые в пучок тёмные волосы, как и вино, были чёрными в полутьме, но сияли, ловя на себе блеск тусклых ночных ламп. Голубые глаза, потемневшие то ли от отсутствия света, то ли от злости и разочарования, недобро осматривали лицо Макса, отвечавшего ей лишь усталым взглядом. Лёгкая восточная музыка, доносившаяся из скрытых от глаз динамиков, резко контрастировала с электронными басами Гато в танцевальном зале.

– Я не хочу тебя здесь видеть, – жёстко произнёс Макс, не сводя глаз с женщины.

– Пока я плачу деньги, – медленно начала Алёна, – я имею право приходить, когда захочу.

– Я же сказал, что могу тебе их вернуть.

– Хватит! – не выдержала она и ударила по столу. Этот жест вызвал у танцора лишь раздражение, и он нахмурился. – Я пришла к тебе, а ты со мной так…

– Пошла бы лучше к своему мужу.

Алёна устало потёрла виски. Казалось, ещё немного, и у неё начнётся истерика.

– Не хочу к нему, – как маленькая девочка застонала Алёна и умоляюще посмотрела на Макса.

– А это не мои проблемы, – заявил он, вставая, но был тут же остановлен её рукой.

– Пожалуйста…

– Зачем ты унижаешься? – искренне недоумевая, спросил Макс, когда чуть ниже наклонился к ней, чтобы лучше рассмотреть её лицо, изображавшее вселенскую скорбь. – Ты же женщина, где твоя гордость?

– Если ты заговорил о тяжёлой женской судьбе, тогда почему позволяешь себе обижать женщину?

– Это кто сказал?

– А кто сказал, что мне нельзя проигнорировать какую-то пресловутую гордость и сказать тебе, что ты мне нужен?

– Но ты мне не нужна, – с жаром ответил Макс, схватив Алёну за плечи и заглядывая ей прямо в глаза. – И я ничего не могу с этим поделать.

– Но ведь была нужна.

– Была, когда я не знал, что ты меня обманываешь. И своего мужа.

В её глазах показались слабо светящиеся в блёклом свете слезинки. Она отпустила его руку и откинулась назад, разочарованно выдав:

– Значит, ты боишься?

– Что? Боюсь? – не понял вопроса Макс, но тут же вздохнул и сел обратно в кресло. – О Боже, Алёна, да, я боюсь. Боюсь за твою безопасность, потому что если твой муж узнает, в первую очередь не поздоровится тебе. Но и это не главная причина.

Она подняла глаза. По левой щеке покатилась слеза, оставляя едва заметный след от подводки, явно не предназначенной для женщин, которые любят плакать. Устремив пустой взгляд на небольшой золочёный торшер, привинченный к стене, Макс облокотился на стол.

– Я тебе не раз говорил, как отношусь к подобному. Я бы никогда не позволил себе измены, никогда бы не простил такого, а ты заставляешь меня быть участником твоей супружеской лжи. И я был её участником, пока не узнал правду о том, что ты замужем, я высказал тебе своё мнение по этому поводу, как я к этому отношусь, но ты считаешь, что можешь и дальше давить на меня и позволять себе не уважать моё решение.

Алёна прикрыла глаза. Она не хотела уже ничего ни слышать, ни видеть. Всё, чего она желала сейчас, это обнять Макса и поцеловать его, как раньше. Ей хотелось, чтобы всё происходящее уже не один месяц оказалось сном.

– Возможно, настоящий мужчина в самом деле никогда не причинит женщине боли. Но моё жестокое поведение лишь пойдёт тебе на пользу.

Макс встал и подошёл к двери, но поколебался секунду. Обернувшись, он увидел, что Алёна внимательно смотрит на него и всё ещё ждёт, что он передумает и останется.

– И кстати, – вопреки всем её ожиданиям сказал Максим, – если кто из нас по-настоящему и боится, так это ты. Если бы ты не боялась лишиться всего, что он тебе дал, ты бы уже давно с ним развелась. Но ты не стала этого делать тогда, а сейчас мне это уже не нужно. Уже давно.

– Поцелуй меня… – слабо прошептала Алёна, используя слабую попытку задержать его. Но он лишь покачал головой и, резко ответив: «Нет», вышел.

Алёна наконец-то могла дать волю чувствам и зарыдала в голос. Она не понимала одного: в мире было множество мужчин, которые смотрели сквозь пальцы на измену, которые сами изменяли своим вторым половинам направо и налево, которые встречались с замужними женщинами и чувствовали себя прекрасно. Но почему именно ей не повезло влюбиться в мужчину, для которого измена была самым страшным грехом в жизни? Ведь Максим не был высокоморальным ханжой. Если б так было, он бы ушёл молиться в монастырь, а не танцевать в стриптиз-клубе. И ей оставалось только гадать, что же произошло в его жизни, что заставило его поставить измену в разряд табу и непрощённого.

Чуть не сбив с ног Риту с подносом, Максим извинился и быстрым шагом пересёк танцующий и пёстрый от разноцветных платьев и рубашек зал, а через секунду уже ворвался в кабинет Глеба, меланхолично перебиравшего документы на столе под Майкла Джексона, чей высокий и яркий голос доносился из ноутбука.

– Верни Герцевой деньги.

Глеб с ужасом посмотрел на танцора. Второй стресс за ночь он не переживёт.

– Я не должен этой Герцевой никаких денег!

– Деньги за мой приват сегодня ночью. Танца не было, заказ не выполнен, деньги надо вернуть.

Администратор глуповато посмотрел на Максима, но всё же поднял трубку стационарного телефона и набрал номер клиентки. Через минуту понятных только Максу возражений и убеждений, Глеб на что-то согласился и положил трубку.

– Кошмарики! – Он схватился за голову. – Что у вас там творится?

– Что она ответила?

– Что не возьмёт денег, – пожал плечами Глеб, почёсывая висок.

– Тогда можешь взять мой процент от заказа себе.

– Максимушка! – Глаза администратора округлились так, что казалось, он сошёл с ума.

– Это мой тебе подарок на день рождения. Я же тебе ничего лично не подарил, да? Вот возьмёшь эти деньги и купишь себе несколько футболок с Губкой Бобом.

– Но футболки с Губкой Бобом у нас носит Серёжа, – возразил Глеб и почему-то обиделся.

– Тогда с Винни-Пухом купи! – крикнул через плечо Максим уже на выходе из кабинета. Расстроенный Глеб посмотрел на экран ноутбука, где в проигрывателе сменился трек его любимого певца.

– Уж лучше с Майклом Джексоном…

Уставшая, но довольная тем, что смена закончилась, Рита сидела на сцене, рассеянным взглядом осматривая зал, который прибирали две женщины среднего возраста, не стеснявшиеся обсуждать на всё помещение свои семейные проблемы. Но Рите было всё равно, она даже не слушала, о чём они разговаривали, лишь негромкие сварливые голоса доносились до её уха. У барной стойки Антон о чём-то увлечённо спорил с барменом Андреем, Гато как обычно слушал музыку на рабочем ноутбуке, двигая плечами в такт мелодии. Рита только удивлялась, откуда в нём было столько энергии после бессонной рабочей ночи. Он, вероятно, заряжается от музыки, не иначе. Сзади она услышала неторопливые шаги, и через несколько секунд мимо неё прошёл Максим.

– Доброе утро.

Танцор остановился и, заметив Риту, добродушно улыбнулся.

– Доброе. Тебя разве ещё не отпустили?

– Отпустили, но меня ноги не несут домой. Наверное, тут и усну.

– Так не годится, – улыбнулся Максим и протянул официантке руку. – Давай отвезу.

Рита вопросительно подняла брови и недоверчиво посмотрела на Максима. Потом повернулась к Гато, чтобы узнать, чем тот занят.

– Что вы смотрите на меня? – недовольно буркнул диджей, отрываясь от экрана ноутбука. – Я вас не слушаю.

Рита облегчённо вздохнула, но покачала головой.

– Нас могут неправильно понять.

– Да брось! – махнул рукой Макс. – Мы же коллеги, что мне мешает тебе помочь?

Поразмыслив, Рита решила, что усталость сильнее принципов, и встала, забрасывая ремень сумки на плечо.

– Так и быть, поехали. Хотя мне тут всего пару кварталов…

Буквально через пять минут после того, как их голоса стихли, в зал, где уже сидел один Гато, ворвался Тим, хаотично осматривавший зал.

– А где Рита? – спросил он диджея, подойдя к его столу. Тот пожал плечами.

– Уехала пару минут назад с Максом.

– В смысле?!

Гато наконец-то оторвал глаза от ноутбука и посмотрел на Тима. Его голубые глаза казались ещё ярче из-за компьютерной подсветки, и вкупе с краснотой под глазами, появившейся из-за усталости, это выглядело как неудачный грим.

– Тут может быть много смыслов? Я, конечно, понимаю, что я тупой музыкант, а не профессиональный филолог, как ты, но абсолютно уверен, что у фразы «пару минут назад уехала с Максом» есть всего один смысл.

– Не неси ерунду. Куда уехала? – Тим уже выходил из себя.

– Я не слушал их, вроде к себе домой.

– К кому к себе?

Гато показалось, что содержимое его черепа зашевелилось, готовое взорваться в любой момент.

– Отстань от меня! Позвони ей и спроси сам.

Тим отошёл и набрал номер Риты. После минуты унылых монотонных сигналов оператор сообщил, что абонент не отвечает. Тим почувствовал, как кто-то легко толкнул его в спину. Обернувшись, он увидел Сергея.

– Ну, где Ритка? Вы обещали рассказать мне о ваших идеях для программ.

– Рита… Э-эм… – Тим замялся, переводя взгляд с хмурого ведущего на равнодушно уставившегося в монитор диджея. – Она ушла.

– Отлично, – иронично заметил Сергей и прошёл мимо парня. – Раз всем всё равно, то мне тоже. Перед Багирой будете отчитываться сами.

Тим позвонил ещё пару раз, а результата всё не было. Но в тот день они так и не поговорили: когда Рита начала перезванивать ему после обеда, он ни разу не ответил на её звонок.

========== 9. Тень прошедших дней ==========

Я умоляю тебя, скажи,

Из-за чего иногда мы не спим?

Теряем мысли, надеемся, но

Напополам или снова один,

Героем буду немого кино.

(с) Marsel – Сколько бы ни говорили люди, зачем / 2:39

Рита опаздывала. Пока она чистила зубы, умывалась и принимала завтрак, она думала, как здорово подготовить одежду с вечера. Но когда она выскочила в подъезд, то поняла, что перед глажкой платья надо было свериться с прогнозом погоды, ибо глубокие лужи на тротуаре красноречиво говорили о том, что вместо осенних ботинок и яркого платья в полбедра следует надеть отцовские резиновые сапоги и его же охотничью непромокаемую куртку. Но отец был в другом городе, как и сапоги с курткой. Поэтому Рите пришлось возвращаться назад и натянуть на себя уже ненавистные джинсы и футболку с кедами. Итог – опоздание на десять минут.

Однако Рите крайне повезло, потому что в аудиторию она зашла вместе с преподавателем, и к тому же место рядом с Тимом было свободно, а ей как никогда хотелось с ним поговорить.

– Привет, – выдохнула она полушёпотом, садясь на лавку. Тим только кивнул, продолжая вяло (явно не спал всю ночь, и тени под глазами выдавали его) выводить сегодняшнюю тему лекции в блокноте – наверняка опять забыл тетрадь, хотя Рита подозревала, что у него её и вовсе не было. Приготовившись делать вид, что внимательно слушает преподавателя, она наклонилась к Тиму. – Почему не брал трубку весь день?

– У меня к тебе встречный аналогичный вопрос.

Рита удивлённо посмотрела на него, будто пытаясь увериться, что с ним всё в порядке.

– Хм, пара только началась, а ты уже выдаёшь словечки из лексикона профессора филологических наук.

– Я хочу услышать ответ на свой вопрос, – обиженным голосом настаивал Тим. Сейчас он напоминал маленького мальчика, которому не разрешили поиграть в видеоигру, и заставляли есть овощной суп, спрашивая при этом, сколько ему налить в тарелку. Рита едва смогла подавить смешок. – Я звонил тебе всё утро вчера. Мы должны были пойти к Багире, ты забыла?

– Во-первых, не всё утро, была лишь пара звонков с промежутком в пятнадцать минут в то время, когда я уже спала. Во-вторых, да, я забыла, но лишь потому, что дико устала. Меня ноги не несли, и всё, о чём я думала, – это упасть на свою кровать. Спасибо Максу, отвёз меня домой. Возможно, для тебя это не оправдание, но я признаю, что виновата, и прошу прощения.

Пока Рита ждала хоть какой-нибудь реакции от своего собеседника, дверь в аудиторию осторожно заскрипела, впуская невысокого роста блондинку. Рита тут же узнала Вику и махнула ей рукой. Всё же не одна она такая непунктуальная сегодня.

Вика, отчего-то счастливая, почти вприпрыжку пересекла расстояние от двери до длинной парты в конце аудитории, где расположились её друзья. Поздоровавшись и разложив необходимые вещи, Вика тут же тихо защебетала:

– Послушайте, какая потрясающая идея пришла мне утром в голову.

– Ты из-за неё опоздала? – меланхолично спросил Тим, из-за чего Рита не постеснялась ткнуть его локтем в бок.

– Ну, почти, – простодушно ответила легкомысленная Вика и продолжила: – Ритка, помнишь, мы ходили в начале сентября в этот классный клуб, кажется, “Aurum” назывался?

– Да… – напрягшись, подтвердила Рита.

– Так вот, я предлагаю сходить туда ещё раз в воскресенье. У моей двоюродной сестры день рождения, она приедет к нам, и мы все вместе пойдём в клуб, потанцуем, посмотрим на обнажённых мужчин, а Тиму найдём девушку! Ну, как вам идея?

«Ужасна», – одновременно подумали Рита и Тим, ошеломлённо глядя на подругу. Вика разочарованно посмотрела на них в ответ.

– Вам не нравится? Но ведь мы не так часто вместе собираемся. Я в универ почти не хожу теперь, Тим тоже где-то постоянно теряется. Я, конечно, понимаю, что с мальчиками ему интересней, чем с нами – слушать наши глупые девичьи разговоры, но ты должен помнить, что все эти четыре года ты обязан Рите тем, что всё время брал у неё домашку, и мне, потому что я всегда поддерживала Риту морально. Так что ты обязательно должен с нами пойти. Рита же идёт.

– С чего ты взяла? – настороженно спросила Рита, пока Тим пытался незаметно для окружающих дёрнуть её за ремень и безмолвно намекнуть: «Сделай же что-нибудь!»

– С того, что тебе тогда там очень понравилось, и ты сама сказала, что в следующий раз обязательно пойдёшь туда со мной! И не говори мне, что не пойдёшь, я уже рассчитывала на тебя, я сомневалась насчёт Тима, но я была уверена, что ты пойдёшь.

От бесконечного Викиного «я» у Риты разболелась голова. Она повернулась к Тиму и заметила его умоляющий взгляд. Видимо, у парня свело мозги после того, как он безрезультатно пытался придумать причину, чтобы отговорить Вику от этой идеи.

– Вик… – робко начала Рита, на ходу придумывая слова оправдания. – Думаю, вам лучше сходить в другой клуб.

– Нам? – растерянно переспросила Вика, переводя взгляд с одного на другого.

– Да, дело в том, что ко мне на выходные приедут родители. А Тим…

– А у меня у бабушки тоже день рождения. Так что я на выходных в деревне, – охотно подхватил ниточку обмана танцор и энергично закивал головой.

– Твоя бабушка в городе живёт, – недоверчиво парировала Вика, сощурив глаза. – К тому же, если вы такие занятые, то мы с сестрой сами туда сходим.

– Не надо! – замахала руками Рита и повернулась к Тиму, который быстро заговорил – видимо, мозг таки решил заработать.

– Какой вам толк идти в тот клуб, если ты там уже была? Сходи в какой-нибудь другой! Это не единственный стрипклуб в городе. К тому же, мы не знаем эту твою сестру, зачем нам идти на её день рождения?

– Не убедили… – обиженно, словно в самом деле хотела, чтоб её убедили, сказала Вика и отвернулась. – И мне почему-то кажется, что вы меня обманываете.

Однако до конца пары Вика не сказала ни слова, что было для неё странно. Рита пыталась её отвлечь разными шутками, но подруга лишь недовольно кивала головой и усердно записывала лекцию.

– Мы пытались, – разведя руками, сказала Рита, когда после пары Вика стремительно от них сбежала. Тим слабо приподнял уголки губ, продолжая собирать письменные принадлежности. Рите не нравилось видеть друга таким: обычно он разговаривал чуть меньше Вики, а сегодня у него было кислое выражение лица, и рта он не открывал, как будто сунул в рот целую упаковку жевательной резинки и никак не мог разъединить губы. – Э-э-эй… Неужели ты расстроился из-за Вики? Я понимаю, что тебе не хочется, чтобы кто-то был в курсе, но ты танцуешь в довольно известном клубе, и тебе надо быть готовым к тому, что рано или поздно все узнают. Ну, если не все, то многие – хотя бы те, что ходят по клубам.

– Вот именно, – отчеканил Тим и закинул ремень сумки на плечо. – Лучше поздно, потому что я ещё не настолько хорош, чтобы становиться известным. Вот когда я стану настоящим профи, таким, что даже Тимур мне позавидует, тогда мне будет не стыдно говорить другим, где я танцую.

Рита молча шла за ним, обдумывая его слова. Она ожидала услышать несколько другое объяснение его стеснению.

– То есть, дело не в том, что ты стриптизёр? А лишь в том, что ты ещё не лучше Тимура?

– Да, – подтвердил Тим. – Я тебе уже говорил: мне без разницы, что танцевать, главное – качественно, на высшем уровне, так, чтобы другие рукоплескали и говорили: «Никто не может с ним сравниться».

– Кажется, я тебе уже говорила, что в этом ты похож на Тимура, – задумчиво сказала Рита и тут же спохватилась: – Только не думай снова обижаться. Я говорю правду, потому что ты мне не чужой.

Тим улыбнулся и положил ладони Рите на плечи.

– Ты ещё не видишь разницы между мной и Тимуром.

– Значит, ты уже на меня не обижаешься? – Рита решила перевести тему, пока Тим снова не начал проклинать Тимура, на чём свет стоит. – Потому что если ты на меня до сих пор в обиде, я пойду в университетский буфет и сама станцую стриптиз на столе.

Тим засмеялся громко и искренне.

– Какой кошмар, Рита. Уж лучше я с тобой помирюсь.

Вечер этого понедельника был весьма необычным для клуба: зал был забит людьми, но вовсе не посетителями. За барной стойкой, как король, стоял Сергей и озирал всех строгим взглядом. Рядом сидел как обычно весёлый и энергичный Глеб, никогда не расстававшийся со стопкой бумаг. Все остальные, включая даже официантов в лице Риты и Антона, расположились за столами перед стойкой и приготовились слушать начальство, точнее, его представителя.

– Добрый вечер, дамы и господа, – дикторским тоном начал Сергей, – как я рад, что вы все здесь собрались. Потому что в воскресенье утром кое-кто обещал мне представить программы, так как клялся и божился, что придумал нечто гениальное. Тимофей, не подскажешь, кто бы это мог быть?

Тим открыл уже рот, но Рита дёрнула его за рукав рубашки, чтобы он молчал, и глазами сделала знак, что она сама всё расскажет.

– Да, это я во всём виновата, потому что забыла. Но я…

– Стой, остановись! – Сергей недовольно махнул в сторону Риты папкой, которую всё это время держал в руке. – Я не желаю слушать никаких оправданий, и к тому же делать тебе выговор. Мне и так в субботу влетит от Багиры из-за девчонок из “Neon Butterfly”, мне надо морально к этому подготовиться. Так что сразу переходи к делу.

Рита слегка растерялась и посмотрела по сторонам. Её взгляд обратился к Максу, который ободряюще ей кивнул. Рита вздохнула, собралась с силами и начала.

– В общем, у меня есть парочка идей. Я заметила, что танцоры в “Aurum” любят необычную музыку, и придумала, как соединить их вкусы и привлечь больше публики. Первое, что можно устроить, – это вечер рок-музыки.