Текст книги "Последний правитель Наймара (СИ)"
Автор книги: Алтейя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
– Всё, что ты можешь сейчас сделать – подчиниться. Это будет самый лучший и самый правильный выход.
От голоса демона у девушки перехватывало дыхание, мысли путались. Она уже почти не слушала, без остатка растворяясь в этих льдисто-голубых глазах, вспоминая каждое случайное прикосновение. Элиан едва ловил бессвязные обрывки мыслей девчонки и сам точно шагал вдоль опасной скалистой реки, в неуправляемое течение которой вот-вот собирался шагнуть. Разве теперь так просто он отдал бы её Адлаиру? А если бы даже отдал? Он не заметил и сам, как чужеземка оказалась в его крепких объятьях – такая хрупкая, такая податливая. На каменный пол посыпался дорогой хрусталь, разлитое по столу сладкое вино впитывалось в разорванное по швам платье и мягкие длинные волосы, но в следующее мгновение они оба оказались в одном из узких и мрачных коридоров замка. Рука девушки онемела от цепкой хватки советника, который теперь бесцеремонно и грубо тащил её в неизвестном направлении. Ллея едва за ним поспевала, иногда падая на разбитый пол, сдирая до крови местами обнажённую кожу на ногах.
– Ты думаешь, он на самом деле позволит тебя оставить себе? – В голосе Элиана, который скорее разговаривал сам с собой, слышалась злость, с пола вздымались клубы пыли, от которой Ллея то и дело отплёвывалась, но демон, казалось, не обращал на это ровным счётом никакого внимания. – Я никогда не сделаю глупость как мой отец, побежавший за земной беспутной девкой. Ради чего? Чтобы прожить с ней десяток лет, пока была молода и красива? Десяток лет пролетают одним днём. Или этот безумец Занг, променявший свою силу и вечность ради колдуньи, в любви к которой ошибся. А ты сама вообще знаешь, что такое любовь? Вам – людям, никогда не дано ею обладать.
Ллея, у которой как раз сейчас не было желания философствовать, отчаянно начала вырываться, повиснув на руке у советника, почти оторвав рукав его платья, а потом и рукав рубахи. Она кричала так, что, казалось, и мёртвые бы проснулись. Неизвестно, сколько ещё могла продолжаться дорога в неизвестность, если бы демон не столкнулся на одном из поворотов с Каа. Правитель, кажется, намеревался собственноручно и сиюминутно открутить Элиану голову.
Ллея, согнувшись, сидела на коленях, опираясь руками на грязный пол. Её слипшиеся от пота и вина волосы свисали бесформенной паклей, прикрывая разодранную одежду, на которой красовались кровавые капли. На левом запястье виднелся стремительно превращающийся в синяк большой подтёк. Она пыталась осознать происходящее и суть брошенных на ходу слов советника, но не смогла. Слишком стыдно за саму себя. Девушка готова была сквозь землю провалиться, лишь бы правитель больше её так откровенно в упор не рассматривал. Из ниоткуда появившееся чувство вины стало невыносимым.
– Элиан, пока не поздно, не переступай черту. – Тот невольно сделал шаг назад. Этот ледяной голос… Его бы она ни с кем не смогла перепутать. Ещё там, в замёрзшем саду, он глубоко врезался в память. Таинственный пугающий незнакомец. Не слишком ли много сумасшедших на один день?
Каа, теперь игнорируя в стороне наблюдавшего за всем советника, подошёл к чужеземке и, присев рядом на одно колено, едва касаясь прохладными пальцами израненной кожи, строго произнёс:
– Не бойся, поняла? – Он больше не смотрел на неё, но, казалось, всё равно видел. – Элиан Каа-ра, – приказал Адлаир, – пусть слуги приготовят какую-нибудь комнату в западной башне.
Первый советник усмехнулся, хотя ненавидел этот официальный тон. Постепенно он начал приходить в чувство, а угрызения совести усиливались. Об этом Каа знал, потому не стал говорить лишнего. Конечно же, совсем неприятной беседы не избежать. Стоит ли сейчас придумывать себе оправдания?
– Будет исполнено, Каа. – Элиан снова вскользь взглянул на чужеземку и ему стало её жаль. Он поспешил покинуть это место, ощущение стыда ускоряло шаги вдвое.
– Вставай и иди за мной. – Адлаир был по-прежнему спокоен, а голос его строг. Неповиновение могло лишь усугубить ситуацию, поэтому, не смотря на едва слушающееся тело и боль, девушка довольно быстро встала. Она не могла видеть, как в это время три ужасающих духа кружили вокруг, что-то мрачно нашёптывая, а раны постепенно затягивались.
– Правитель, ты убьёшь нас? – Теперь её колотило от странного ледяного холода.
– Обращайся ко мне «Каа». – Всё так же невозмутимо сказал тот, проигнорировав вопрос. Демон и сам ещё не решил. Вот она – предполагаемый ключ, который он так искал, но что делать дальше и как им воспользоваться – понятия никакого не имел. Может быть действительно придётся принести девчонку в жертву вратам, а Идис и Ковар знают лишнее. Зачем лгать или давать пустую надежду? Он развернулся и пошёл вдоль тёмного коридора, взмахом руки приказав следовать за ним. Похоже, что иноземка боится Элиана даже больше. Хотя очевидно, что советником движет магия разрушения, которую он, как и Колодец, старательно игнорирует. А ещё страх привязаться, потерять, испытывать страдания. Матери их троих простые женщины, но демонов наполовину не существует. И только Элиан с его опасениями, непринятием действительности и эмоциями такой земной. Этому глупому мальчишке пора узнать и себя и свои возможности.
Они шли по многочисленным однообразным коридорам, в которых было легко запутаться, тем более, что смотрела девушка только на пол. Силы были почти на исходе, но тело неожиданно перестало болеть. Спустя некоторое время, наконец показался вход в башню – уходящая спиралью вверх шаткая деревянная лестница.
– Каа… – Неуверенно начала девушка.
– Это временно твоя комната. – Мужчина, не желающий сегодня больше ничего слушать, указал на большую закрытую дверь, перед которой они вскоре остановились. – Ни о чём не думай. За тобой присмотрят. И не пытайся сбежать, здесь это невозможно.
Вот и нашла хоть какой-нибудь ночлег. – С иронией подумала Ллея, провожая усталым взглядом спину уже уходящего правителя. Она несмело открыла дверь.
Комната круглая и не слишком большая, с огромными зашторенными сейчас тяжёлым синим бархатом окнами. Досчатый пол из золотисто-коричневого дерева уже весьма потёрт, а на витражном, некогда красивом потолке, словно слегка подсвеченном изнутри, красуются полуразбитые изображения морских обитателей. Ллея впервые видела кровать с такой мягкой периной и большими пуховыми подушками, которые скрывал полупрозрачный голубой балдахин из тончайшей, расшитой серебром и мелким хрусталём ткани. Вместо корыта настоящий маленький бассейн, а в отхожее место ведёт ещё одна дверь. Девушка готова была провалиться в сон, как рядом неожиданно возникла фигура. Женщина с большой стопкой книг вошла неслышно, не утруждая себя стуком. Она представилась Имарой – наставницей. Ни на какие намёки на отдых не реагировала и вообще разговаривала довольно сухо и строго. На вид ей казалось не больше пятидесяти, а прекрасное платье из тонкой шерсти выдавало знатное происхождение.
– Хотя сегодня уже поздно, – она подошла к большому массивному столу с тремя большими ящиками снизу и водрузила на него книги, – а ты, очевидно, устала, дела государственной важности, к сожалению, не терпят отлагательств и лишнего времени у нас совершенно нет. – Дама развернулась лицом к чужеземке. Теперь, когда на него падал свет от многочисленных, стоящих в жирандолях свечей, было заметно такие же сухие, как и её голос, черты лица. Ллея невольно вздрогнула, сон как рукой сняло.
– Каа подготовил для тебя подарок. – Она плавным жестом руки указала на стоящую на столе небольшую каменную шкатулку, в которой обнаружилась заботливо лежащая на шёлковой подушечке довольно простая, но благоухающая самым настоящим еловым лесом расчёска. Девушка от счастья готова была прыгать до потолка. Ей почему-то не пришло в голову купить столь необходимый и важный предмет на рынке, зато теперь она радовалась как ребёнок. Имара, кажется, её восторгов не разделяла. Наставница воспринимала этот жест не иначе, как оскорбительный намёк на весьма неблагопристойный для любой светской дамы облик. Ллея видилась ей дикаркой хуже тех необразованных селянок или изгнанников. Женщина, будучи наставницей Правящего Дома и сама ему принадлежащая, не понимала, зачем Совет обсуждает закон, который бы приравнивал иномирцев к Наймарской знати. Впрочем, далеко в политику и личные дела правителя она не лезла, исправно выполняя свои обязанности и не выказывая каких бы то ни было недовольств. К тому же сейчас, когда её единственная и любимая дочь, находясь в самом прекрасном для замужества возрасте могла заполучить даже самого советника Элиана, который прослыл сердцеедом, по-прежнему был свободен. Или, скажем, генерала Занга или, на самый крайний случай, кого-нибудь из наследников членов Ковена магов.
– Я дам вам ровно час для того, чтобы вы смогли привести себя в порядок, а затем мы приступим к занятиям. Все необходимые вещи вы найдёте вот в том шкафу. – Добавила она, едва завидев в глазах девушки, но не успевший сорваться с губ, вопрос. С этими словами Имара перевернула одни из многочисленных песочных часов на столе, и покинула комнату. Дышать стало значительно легче. Наставница не то, что бы не нравилась, но и воодушевления определённо не вызывала.
Ллея неуверенно подошла к большому напольному зеркалу, стоящему рядом со шкафом и ужаснулась своему отражению. На неё затравленным взглядом из-под длинных густых ресниц смотрела самая настоящая ведьма. Подглазины больше походили на синяки, спутанные волосы на тесно сплетённые корни деревьев и на первый взгляд распутать их не представлялось возможным. Она пожалела, что Каа не прислал ещё и ножницы. Цвет лица от недосыпа и последних переживаний стал слегка землистым, а одежда больше подходила для работы пугалом.
– О, Боги… – Только и смогла вымолвить она. Песок в часах тем временем неумолимо стекал в нижнюю их половину. Стоило бы поторопиться и не заставлять Имару ждать.
Ванна уже была наполнена. От чуть зеленой воды приятно пахло хвоей. Глаза разбегались от изобилия разномастных склянок с шампунями, кремами и маслами, и это даже немного напомнило дом. Золотые острова всегда славились своими красавицами и цветочными настойками – лучшими во всей округе. Плакать почему-то больше не хотелось. Ллея снова почти засыпала, убаюканная собственными мыслями и уже полутёплой водой. Она только смогла надеть чистую просторную мягкую рубашку в пол и, забравшись под тёплое одеяло, провалиться в небытие. И пусть идут к своим демонам и странный правитель с его указами, и сумасшедший советник и надоевшая за пару минут наставница.
ГЛАВА 7
Недовольный столь поздним призывом Совет как всегда был в сборе. Не в удовольствие им было не только решать какие-то там дела, но и просто видеть лица друг друга. Адлаир, сидевший во главе стола, раздражённо швырнул к середине несколько свитков, содержание которых удивило даже всегда невозмутимого наставника Академии Линама, и разозлило борца за чистоту рода Правящего Дома верховного мага Ковена Мира. Остальные, надев маски безразличия, казались безучастными. Служителя как всегда беспокоили низкие сборы для храмов. Он был занят своими жадными планами, его и перемена власти бы не впечатлила. Лекарь Тэмар ворчал больше по привычке и для образа, нежели из личных сомнений и неприязни. Элиан и Занг хорошо понимающие, к чему ведёт Каа, решили не вмешиваться, пока доверяя всё самому Адлаиру.
– Завтра вы в полном составе должны объявить Правящему Дому, что каждый из иномирцев будет в равной степени с наследниками наделён правом на существование в рамках закона, написанного для Правящего Дома. – Правителю стоило лишь недобро прищуриться, как неугодные вопросы со стороны членов Совета пропали сами собой.
– Но Каа, – осторожно начал наставник Линам, – когда в последний раз в Наймаре были иномирцы? Я такого даже в самых древних книгах не припоминаю. – Он отчаянно пытался найти связь нового закона и действительности, но пока у него это очень плохо получалось. Все известные миры признавались друг другом, статус определённых людей в одном всегда соответствовал тому, что был в другом, либо находилось какое-то подобие. А вот из неизвестных никого тут никогда за всю историю существования страны и не видели.
– Советник Линам, – взял на себя смелость ответить генерал Занг, – ваша правда. Однако Адлаир Каа, вероятно, нашёл то, что давно искал. А это значит, что Книга Судеб действительно существует не зависимо от того, верите ли вы все в неё или нет.
– Нашёл что? – Бесцеремонно вмешался Мир. – Безродную полудохлую девку? – Сама мысль об этом приводила его в ярость. Конечно, он был один из тех, чья дочь могла бы стать супругой Адлаира, и страшно боялся, что тот мог заиграться в своём стремлении получить желаемое, попутно, того гляди, влюбившись.
– Следите за своим языком. – С нажимом проговаривая каждое слово довольно мрачно и слишком серьёзно произнёс Элиан. – Как бы в вашей уважаемой семье не появились безродные и полудохлые.
Маг изо всех сил постарался не реагировать, сделав каменное лицо, но на его благообразном лбу выступила мелкая испарина. Это была прямая угроза от первого советника, который мог сделать всё, что угодно, учитывая, кем был его отец. Надо бы к Элиану присмотреться повнимательнее и впредь до поры до времени быть осторожнее.
Больше желающих возражать не нашлось, даже служитель на время отвлёкся от своих мыслей и внимательно изучил содержимое одного из свитков.
– Теперь вам лишь осталось поставить печать. – Добавил Адлаир.
Члены Совета переглянулись, готовые было на вполне законных основаниях дать отказ, как вдруг все разом будто оцепенели. Их тела побледнели и стали похожи на застывшие тяжёлые статуи. Духи летали между на миг потерявшими своё сознание людьми, будто смотря в их пустые стеклянные глаза, жутко повторяя «твоя воля». Их голоса звенели, разрушая могильную тишину и одновременно сливаясь с ней, заставляя каждого быть уверенным в решении исполнить указ правителя. Друг за другом советники вытаскивали личные родовые печати, оставляя причудливые, тут же исчезающие следы на плотной бумаге.
Иллюзия спала спустя мгновение после того, как своим согласием добровольно ритуал завершили Занг и Элиан.
– Теперь я бы предпочёл отправиться домой. – Пытаясь скрыть блаженную зевоту как ни в чём не бывало сказал Тэмар. – Старикам, знаете ли, и покой нужен хоть иногда.
– Может быть вам, уважаемый Тэмар, совсем на покой? – Ехидно поинтересовался служитель. Старик в долгу не остался:
– Боитесь, медицина опустошит мошну ваших бесполезных, как и вы сами, храмов? – Всё возвращалось на круги своя. Теперь члены Совета, в очередной раз подкалывая друг друга, спешили разойтись.
Всё заняло гораздо меньше времени, чем Адлаир предполагал. Наутро никто из этих безумцев не вспомнит даже о самом собрании, а кроме как подтвердить волеизъявление перед Правящим Домом, больше ничего и не останется, ведь указ уже был скреплён магией единства ими собственноручно.
– Может быть пора остановиться? – Наконец произнёс Элиан, провожая взглядом последнего, закрывающего за собой двери и желающего всем доброй ночи наставника Линама. – Хватит использовать Колодец! – Советник был возмущён настолько, что даже не заметил неожиданно возникшего возле него Атея.
– Использовать? – Дух мрачно рассмеялся. – Адлаир есть кровь Лерегона. Лерегон и есть Колодец, от которого ты, по своему упрямству, так беспечно отказываешься. Тёмный генерал Заннаэгнеф Каа-ра готов сделать всё, лишь бы снова увидеть нас – силу, хранящуюся на самом дне, чтобы услышать нас – вечность, текущую под вашей кожей, ощутить дыхание старого времени в вязкой реке разума. А ты? Просишь остановиться, не имея власти даже над самим собой. Чего стоит твоя воображаемая доброта, когда ты так зол? Зол на своих предков и на весь мир зол.
– Задумайся, Элиан. – Глядя советнику в глаза произнёс Каа. – Тому стало не по себе. А ведь бесплотные правы. Он взглянул на Занга, безучастно сидящего по левую руку от правителя. Генерал будто пытался взглядом выжечь пустоту, желая рассмотреть их, пытаясь услышать. Наверняка сожалел, что желания победили разум.
– Мне не нужна эта сила, чтобы жить так, как мне надо. И Колодец тоже не нужен. – Упрямо произнёс Элиан, напомнив Зангу его самого, бросившего когда-то вызов всем и потерявшего тоже всё. Останавливать первого советника не имело смысла. До него не достучаться сейчас так же, как не достучаться в нарисованную на стене дверь..
– Как знаешь. – Три духа медленно растворялись. В воздухе эхом звучали их тихие слова «Отречённый от Колодца отречён от знаний. Отречённый от знаний пусть забудет о силе Колодца». Элиан досадливо смахнул рукой остаток белой дымки перед глазами и молча покинул зал.
– Что они сказали ему? – Спросил генерал.
– Чтобы он забыл о Колодце. Мальчишка просто не понимает, как это – потерять. Демон ничего не стоит без его силы. – Адлаир устало вздохнул. История с этими двумя его тяготила. Мечтающий уподобиться людям Элиан того гляди совершит глупость, о которой непременно пожалеет. Время Занга, что уже совершил глупость, мелким песком падает вниз и вот-вот закончится. Песок… серый песок… Аяр! Ну, конечно! – Мужчину внезапно осенило.
– Скажи мне, дорогой Заннаэгнеф, – спросил он, – что произошло в тот день, когда ты отрёкся от силы и вечности?
– Я расколол душу Натаниэля натрое, заключив лучшую её часть в Колодец, вторую оставив бесом в Долине Духов Астрала, а третью с полуживым телом блуждать по Седой долине. – Пожал плечами тот, пока не понимая, к чему клонит Каа. Это была всего лишь неприятная случайность, совпавшая с глупым отречением.
– Что бы могло стать, собери ты её воедино и верни ему прежний облик? – Адлаир медленно прошёлся вдоль зала Советов и остановился у небольшого решётчатого окна, за которым опять кружила вьюга. Она словно пыталась ворваться внутрь, то и дело потряхивая пыльные стёкла. Этот месяц выдался на удивление холодным. – Ты ещё не человек, а поэтому шансы есть. – Продолжил Каа.
– Каждый из бесплотных в Колодце – его раб с разделённым кем-то духом. Нет большего преступления. Но, полагаю, искупи ты свою вину, что-нибудь, возможно, могло бы и поменяться в Книге Судеб. – Мысли Адлаира текли плавно одна за другой, будто-бы посланные извне.
– Неужели ты не боишься, что исчезнет один из них и от твоей власти здесь, на земле, ничего не останется? – Действительно, большую часть силы Адлаиру давал Колодец, тем самым помогая демону обходить все мыслимые и немыслимые запреты. Даже если бы и получилось найти хоть какой-то способ, неужели Каа готов пожертвовать и собой тоже?
– Не собираюсь. – Демон резко развернулся, пристально глядя в чёрные глаза генерала, сидевшего поодаль. – Равно как и не собираюсь оставаться в этом треклятом Наймаре. Что мне какие-то бесплотные, когда там, на моей земле, знания вне запрета?
Занга его слова заставили задуматься, но терзать себя лишний раз догадками он не хотел. Лишь чуть склонив голову набок ответил Каа тем же испытывающим холодным взглядом. Второй советник был тем, кому не стоило никаких усилий и душевных терзаний, имея собственные убеждения, находиться рядом с правителем. Адлаир усмехнулся.
– Элиану бы и в голову подобные мысли не пришли. – И не успел генерал хоть что-то ответить, быстро добавил, меняя скользкую тему:
– Я приставил к девчонке Имару.
– Имару? Очень умно. – Занг усмехнулся. Неужели намерен оставить её во дворце?
– Только пока ещё не решил в качестве кого. – Правитель улыбнулся. Казалось, теперь поиски, сметающие всё и всех, наконец прекратятся. Можно дать и себе и остальным небольшую передышку. – С узниками меньше хлопот, но прежде было бы неплохо придумать вескую причину.
– Хочешь ли ты сам, чтобы она стала узницей? – Второй советник знал, что любая из шуток правителя, может за короткий миг обратиться в жестокую реальность. А ещё он прекрасно знал, что такое горные темницы с их преступниками и пытками, в исполнении которых постоянно участвовал. Это было бы слишком.
– Красивая? – Зангу не терпелось увидеть чужеземку, но он старался излишнего любопытства не выказывать. Адлаир же вдруг вспомнил ту первую встречу в старом заснеженном саду подле замка.
– Разве можно полюбить только за красоту? Оставь эту нелепицу людям. – Ответил Каа, недоумевая, почему бы генералу не озвучить свой вопрос в том виде, в котором первоначально планировал. Сейчас он испытывал двоякие чувства относительно своего решения отдать девчонку неуправляемому Элиану. Советника она теперь наверняка ненавидит, его – правителя боится, генерала хоть и не видела, но давать тому шанс, который, как демону казалось, был очень высок на успех, расхотелось. Пожалуй, из них троих только сам Каа в состоянии не потерять голову.
– Мне постоять в стороне? Или отодвинуть заодно и братца? – Занг рассмеялся, наблюдая за меняющимся выражением лица Адлаира.
– Будь так любезен. И, к слову, об этом несносном мальчишке. Я решил, что не позволю ему просто так сдаться. Магия – не бесцельное и бесконтрольное баловство. Полагаю, у меня есть способ заставить его пересмотреть свои взгляды. – Никаких вопросов правитель больше слышать не захотел, а потому, по привычке, закрыл глаза, тем самым давая понять, что разговор окончен. Занг ещё раз вскользь взглянул на Адлаира и что-то его начало настораживать. Генерал так или иначе собирался докопаться до истины. Он слегка поклонился и направился в сторону подземелий.
