Текст книги "Последний правитель Наймара (СИ)"
Автор книги: Алтейя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– Я вполне обойдусь без силы колодца, духи больше нужны Адлаиру. – Ответил Элиан.
– Это, во-первых, невозможно, а во-вторых, слишком опрометчиво. – Возразил генерал, которому в дополнение ко всему идея оставить блуждать Аяра близ худшего его воплощения казалась неразумной.
– Интересная история. И рассказывать её я пока не вправе. Мы теперь долго не встретимся. Я попрошу только об одном как брата и друга. Знаю ведь, будешь всегда на стороне Каа, но что бы ни случилось в итоге – не вмешивайся и не ставь палки в колёса.
Генерал пытливо и пристально смотрел на первого советника своими глубокими как омут чёрными глазами, где-то глубоко внутри тоже чувствуя, что разлука их может затянуться.
– Я обещаю тебе. – Наконец, ещё немного помедлив и подумав, ответил он. – Прощай, Элиан Каа-ра.
Беловолосый демон подошёл к брату, крепко его обняв и растворяясь бесцветной тенью в Аланарской ночи.
– Прощай, Заннаэгеф Каа-ра.
ГЛАВА 21
Эта ночь выдалась тяжёлой и бессонной. Ллее было то холодно, то жарко, то затекали ноги, и она ворочалась с бока на бок, пытаясь хотя бы немного вздремнуть. Но в итоге, пролежав с закрытыми глазами до самого рассвета с разбитой головой, с трудом разлепила припухшие веки. Кто-то будто намеренно подтёр вчерашние воспоминания, оставив на прокрутке один навязчивый надоевший голос. Каа сидел подле девушки, долгие часы сохраняя бдительность после внезапного и до сих пор толком необъяснимого исчезновения. Сколько ни пытался демон выбить признания уговорами или угрозами, чужеземка только огрызалась и отмахивалась. Но что-то здесь явно было нечисто.
Он дал Ллее лишь пару минут на сборы, и в приказном тоне велел выходить. Иномирянка, похоже, решила играть с мужчиной в молчанку.
Они двигались по уже знакомой улице, залитой охристым ласковым солнцем, пересекли небольшую безлюдную площадь и подобрались к резному каменному мостику, вдали за которым располагался довольно милый замок, с развевающимися на треугольных башенках золотыми флагами. Свернул демон, однако, в противоположную от него сторону – туда, где виднелся вдоль широкой дороги густой, шелестящий на лёгком ветру изумрудной листвой, лес.
Девушка сначала шаркала по земле ногами, стирая подошву сапог, или пинала камни, поднимая клубы пыли, а потом и вовсе в отчаянии бросилась наутёк, но практически в мгновение ока была поймана Каа, который мёртвой хваткой держал её руку чуть выше локтя. Ллея потрогала красные от недосыпа глаза, начавшие слезиться. Она вдруг вспомнила Элиана, столько раз спасавшего её и рисковавшего всем, но где советник теперь? Оставалось уповать лишь на чудо и незнакомца, просившего дождаться правильного момента, позволив правителям получить желаемое.
– Я устала! – Наконец сказала девушка, спустя несколько часов беспрерывной ходьбы, попытавшись остановиться. Но Каа лишь снова грубо подтолкнул её в спину, не утруждая себя ответом. А однообразные пейзажи и дорога стали казаться бесконечными, и только к закату деревья сменились сначала редкими кустарниками среди небольшого количества песка, наметённого ветром откуда-то издали, а после, словно пропитанная кровью, завиднелась самая настоящая пустыня и оттуда, из-за мерцающего контура, повеяло холодом, отчего девушка постаралась как можно лучше завернуться в походный плащ.
Демона граница, однако, не остановила. Он разбил её взмахом руки и сноп красно-оранжевых искр, похожих на пламя, полетел в разные стороны, местами прожигая одежду. Адлаир понимал, что нарушает закон, но какой закон остановил бы его, когда цель так близка? И пусть Кайге хоть целое войско сюда отправит.
Для Хата-Ара земля Чёрных песков была кладбищем. Местные на него не совались, предпочитая не беспокоить безвинно усопших – в особенности после нескольких чудовищных необъяснимых смертей мародёров, искавших несметные сокровища. Строить новый город Кайге не решился, запрет действовал со времён Арайи. Всё, что владыка предпринял – весьма посредственно запечатал границы.
Где-то песок был застывшим твёрдым, с многочисленными, будто подсвеченными изнутри алым светом, трещинами, а местами пугающе зыбким, в который девушка проваливалась как в яму, касаясь ногами зияющей пустоты, но демон её всегда вовремя подхватывал и вытаскивал, сам ещё ни разу не оступившись.
Чужеземка прислушалась к внутренним ощущениям. Множество казавшихся родными голосов звали её из глубины, упрашивая протянуть руку или подойти ближе. Очевидно, Каа их абсолютно не слышал, равнодушно смотря, как лениво выплывает из-за седых облаков на тёмное небо огромная яркая луна. Правитель, которого всё больше начала одолевать дрёма, практически потерял всякую бдительность, лишь в последний момент заметив, как с той же самой стороны, безо всякого сопровождения, к ним степенно, сложив руки за спину, движется Каа Сэххиша.
«Значит их действительно двое». – Подумала Ллея, инстинктивно прячась за спину Адлаира.
– Вот это приятная неожиданность! – Ллаиф вежливо поклонился в знак приветствия. Демон ответил ему тем же.
– Не думал, что и ты сюда явишься, Александр Каа.
– Или не думал, что явлюсь именно сегодня? – Усмехнулся тот, бегло взглянув на синеволосую чужеземку. – Расскажи мне потом, не забудь, Каа Адлаир, каково это – собственными руками лишить жизни единственную, данную демону как великий дар, любовь, во имя корысти.
Правитель Наймара не нашёл, что ответить. Он, очевидно, был растерян и Александр издевался. Зато Ллею слова задели. Девушка злилась не на ллаифа за горькую правду, а на мужчину, для кого была всего лишь временной ступенькой. Но троица сейчас не могла и предположить, как за завесой чёрной пыли, неприлично близко, за ними спокойно наблюдала пара светло-зелёных глаз некроманта, пески под ногами которого ходили ходуном, горько стеная и вопя. Он изредка отшвыривал то и дело всплывающие из недр пустыни старые кости, держа в бледных руках тонкий рассохшийся посох с вершиной из такого же безжизненного, как и сам владелец, сероватого многоугольного камня.
– Ты добрался сюда, но не знаешь, с чего начать? – Снова заговорил Александр, в надежде завершить ритуал как можно быстрее, ибо что-то потустороннее вытягивало и из него силы тоже, хотя, на удивление, не столь быстро. В полном порядке оставалась лишь девчонка, но это, впрочем, было вполне объяснимо. – Предлагаю организовать портал камней, которые я так кропотливо собирал тысячелетия, и один из которых, – Каа Сэххиша кивнул в сторону демона, – сейчас висит у тебя на шее. Адлаир совсем забыл про обсидиан, украденный когда-то Ианной по его просьбе. Он, под насмешливым взглядом ллаифа, сорвал амулет и молча бросил его тому под ноги. Александр невозмутимо достал недостающие одиннадцать и бережно выложил большой круг, в центр которого затолкнул девчонку, схватив её за руку и насильно вытащив из-за спины мужчины.
– Что ж, согласно древней легенде, ждём первого захода луны.
Чужеземка в панике попыталась выбраться, но тело её перестало слушаться, и она как подкошенная рухнула на землю, с болью смотря на равнодушное лицо Каа.
Недалеко от границы в лесу, в это же самое время случайно встретившись, за повелителями следили ещё двое. Занг со спины подкрался к затаившемуся Майиру и тихо поздоровался. Тот, не поворачивая головы, кивнул и весело шепнул:
– Что, даже не попытаешься напасть, воспользовавшись удобным моментом?
– Если бы всё было так легко, давно бы прикончил тебя раньше. – Генерал присел рядом с ведьминым отродьем на корточки. – Что ты тут делаешь, Каа страхуешь? – Парочка эта была хорошо знакома довольно давно, проведя вместе, пусть и на параллельных берегах, немало битв. Им изредка даже удавалось пообщаться, в отличие от Александра, который пока только мечтал если не подружиться, то хотя бы назначить аудиенцию великому, сеящему столько домыслов, генералу Наймара, чей портрет, ко всеобщему удивлению, тоже красовался на стенах Гарнизона. Заннаэгнефа там и ученики и учителя в шутку называли образцово-показательным врагом.
– А ты наивно полагаешь, что правитель беспечно готов отправиться в пустыни один? Сам вот чего на границе с Хатта-Ара забыл? Или ныне даже с помощью духов никому без блистательного Занга не справиться?
Демон удивлённо повернул голову, ничем себя, впрочем, не выдавая, сохраняя ледяную маску без намёка эмоций на лице, и встретился с язвительной улыбкой Майира.
– Лаборатория магии не зря получает свой хлеб.
– Не знаю, что за бред ты сейчас несёшь, но интересует меня отнюдь не Адлаир.
– Неужели в девчонку влюбился и составил компанию братьям? В Сэххише только и разговоров, что об этой истории. Даже больше, чем некогда в случае с отверженной красоткой Ианной.
– В Сэххише ведь мало своих генералов, таскающих в постель кого ни попадя. Продолжаешь содержать с десяток молодых любовниц, вешая бедняжкам лапшу на уши?
– Я завязал. – Огрызнулся Майир.
– С тех самых пор, как побывал в Наймаре? Конспиратор из тебя так себе. – Занг точно ребёнка погладил генерала Сэххиша по голове зная, что тот непременно разозлится, но ведьмоно отродье, скалясь, улыбнулся.
– Что же такой наблюдательный тогда не сдал Адлаиру?
– Грешным делом подумал – ты совсем не опасен. Только и делал, что днями напролёт кувыркался с колдуньей.
Майир хотел ответить, но его взгляд зацепился за странное движение вдалеке, чего не мог видеть даже Занг. Мужчина легонько толкнул друга плечом и прошептал:
– Смотри внимательно, там есть кто-то. – Он совсем прищурился, пытаясь распознать детали. – И это абсолютно точно магия, притягивающая к себе мертвечину. Буэ… – Белокосый поморщился. Почему ни тот, ни другой Каа никак на неё не реагируют?
– Таман. – Заключил генерал.
– Да ну?! – Майир чуть ли не потерял дар речи. – Есть идеи?
– Даже вдвоём нам сейчас с ним не справиться, когда под землёй целые полчища оживших трупов, которые, благодаря волшебному свойству Хатта-Арского песка, вполне неплохо сохранились. Не отсыпать ли себе такого для красоты и молодости?
– Всё шутишь?
– А что остаётся? Послушай, я, в силу некоторых обстоятельств, знаком был с Натаниэлем до его перевоплощения, да и сейчас не теряю надежд на скорую встречу. Он не планирует нападать, но, разумеется, к двум не менее опасным господам ни с чем, тоже не явился бы. Таман хочет помочь Адлаиру открыть врата. И ещё, после того, как у него это не получится, а Каа в ярости прикажет найти и обезглавить и девчонку и Элиана, возьми меня в плен.
– Боооги, ты бы послушал себя со стороны! Уверен, что переживёшь позор?
– Сделай, как прошу.
Майир пожал плечами. – С удовольствием.
Мужчины снова притихли, прикрываясь кустами, а луна тем временем практически ушла обратно за облака.
Между камней уже появлялись алые светящиеся линии, постепенно образуя единый круг. Ллея почувствовала, что теряет сознание. Ей было больно так же сильно, как когда-то в злосчастном маяке. Она хотела закричать, но не могла, а слезы сами лились бесконечным потоком. Больше ничего вокруг не происходило. Время тянулось мучительно медленно. Неужели незнакомец солгал?
Адлаир отвернулся, пытаясь абстрагироваться от зрелища, неприятно его шокирующего. Александр нервно постукивал пальцами по ноге, продолжая сверлить взглядом песок, который в какой-то момент начал превращаться в воронку, осыпаясь вместе с девчонкой вниз. Снова вышла луна, осветив глиняные полукруглые ступени, уводящие вглубь, к полностью заваленной двери.
Правитель спустился первым, помогая вытащить иномирянку, отряхивая и укладывая её сейчас неподалёку. Каа Сэххиша выставил вперёд руки и, взмахнув ими, магией расчистил пространство от досок и земли.
– Адлаир. – Он позвал демона, но в голосе его слышалось разочарование. – Ллаиф зашёл в помещение, размерами больше напоминающее кладовку. Там, на полу, стояла одна единственная каменная коробка, с покоящимися на дне неприметным коричневым камешком и пожелтевшим от времени свитком. – Ожидал увидеть по меньшей мере чудесный город с волшебными дарами и тайнами, мда… А сколько сказок было. В любом случае, я нашёл то, что хотел. Теперь их ровно тринадцать. Передай своей ведьме, что если хоть раз ещё попытается украсть мои камни, я лично отрублю ей руки. А это, видимо, для тебя? – Мужчина протянул стоящему за спиной правителю Наймара свиток. – Что там?
Каа, сгорая от любопытства, развернул пергамент, в котором письмена ему были хорошо известны, но расшифровать их, тем не менее, демон не мог. Они вышли на поверхность, пока игнорируя безжизненное тело чужеземки, увидев, как вровень приближаются к разбитой границе генералы, и одновременно вздрогнули, услышав за спиной знакомый леденящий кровь голос:
– Каа Адлаир, я пришёл помочь. Тебе вовек не справиться с заклинаниями мира Чёрных Песков. Я призову тех, кто прочтёт.
Правители обернулись, но никого не увидели. Натаниэля скрывал густой, пахнущий жжёной плотью и разъедающий ноздри туман. Занг переключился на бег, едва поняв, что произошло, но Адлаир с яростью оттолкнул его.
– Не вмешивайся!
– Остановись. Обитатели песков поедают разум. Разве ты настолько жесток и безжалостен?
– Заннаэгнеф Каа-ра-а, мой самый близкий и са-а-амый преданный друг. – Певуче обратился к мужчине некромант. – Мы непременно побеседуем позже, но пока, будь любезен, позволь своему правителю завершить начатое. – Посох Натаниэля едва засветился голубоватым светом и генерала отбросило на несколько метров, практически сшибая весом тела с ног шокированного Майира.
Таман ударил костяшками пальцев по камню, и множество голосов воодушевлённо заговорили с ним, слышась всем остальным всего лишь завыванием несуществующего ветра.
– Некромант повторял за ними древние слова, заставляя делать то же самое и Адлаира, послушно выполняющего его указания. Уже на половине в воздухе появился вращающийся огонёк, который сначала разрастаясь и преобразовываясь, вдруг внезапно неподвижно застыл..
– Врата требуют жертву! Убей девчонку, Каа, и получишь всё, о чём только мечтал. Возлюбленная останется здесь, обретя, наконец, мир и покой на земле своих предков.
Адлаир, наклонившись, вытащил из высокого сапога кинжал и подошёл к чужеземке, которая больше абсолютно не была похожа на саму себя. Её мертвенно белое с синевой лицо напоминало кусок мрамора, широко распахнутые глаза смотрели ввысь, но были странно пустыми. Девушка лежала в неестественной позе поломанной куклы. Она не могла пошевелиться, лишь слышала, как в бреду, неразборчивые и далёкие звуки.
– Я не могу сейчас отступить, прости. – Демон дрожащей рукой провёл по жёстким волосам иномирянки. – Я хотел, чтобы мы были счастливы, правда хотел. – Он поднёс лезвие к горлу девушки и увидел, как та сама медленно закрыла глаза, попытавшись сглотнуть страх. Каа на мгновение стало легче. Да, лучше так.
Мужчина готов был совершить непоправимое, как неведомая стремительная сила выбила оружие из его ладони и, подкинув правителя высоко вверх, затем яростно ударила о застывший песок. Портал, потеряв связь с жертвой, захлопнулся, а девчонка исчезла.
Таман, рухнув на колени, зашипел от злости и ему в унисон вторили призванные из древних могил. У обоих генералов, готовившихся исключительно к худшему и планирующих прийти на помощь девушке в любой момент, словно груз с плеч свалился. Александр стоял открыв рот, а демону потребовалось несколько минут, прежде чем оклематься и осознать произошедшее. Он ясно видел серебристую прядь волос и заорал вне себя от гнева, обращаясь к брату.
– Ты принесёшь мне голову Элиана и этой мерзавки на золотом блюде!
– Боюсь, вам придётся подождать, Каа Адлаир. – Майир, стоя позади Занга, держал свои ладони на висках генерала, и каждый, кто имел хоть какое-то представление о ведьминых отродьях, не посмел бы, будучи в подобном положении, даже пошевелиться. – Вашему генералу, полагаю, придётся добровольно отправиться в Сэххиш на неопределённое время или же упокоиться прямо здесь, под присмотром его любезного друга Тамана. – Майир зловеще улыбнулся. – Ну, что скажете?
Заннаэгнеф поморщился от боли. – Что вообще этот беловолосый себе позволяет!
– Если с головы моего брата упадёт хоть волос, я лично наведаюсь в столицу Сэххиша, чтобы сравнять её с землёй.
– Нет нужды беспокоиться. – Заверил Александр, который, всё ещё находясь в зравом уме, насквозь просчитал эту липовую игру. – Нам и всего-то, что нужна информация, которую ваши союзники, к превеликой печали, плохо умеют разбалтывать.
Адлаир бросил вопросительный взгляд на друга, словно спрашивая разрешения, и тот утвердительно кивнул.
Демон и ллаиф последними общими усилиями сотворили портал, в который разъярённый Каа Наймара шагнул, ни разу больше не обернувшись.
Только убедившись, что Адлаир теперь далеко, Майир отпустил генерала.
– Знаешь, это было совсем неприятно.
– Поэтому в следующий раз на поле боя ты точно будешь знать, с кем не стоит связываться.
– Иди, Заннаэгнеф. Поговори с Натаниэлем. Он давно ждёт. Потом сразу же отправляйся в Сэххиш, где я приму тебя не как врага, но как гостя. – Произнёс Александр, обращаясь к Каа-ра и тенью скрылся в ночи.
– Спасибо, Майир.
– Как-нибудь потом сочтёмся. – Он ободряюще положил руку на плечо Заннаэгнефу и последовал за своим правителем.
– Ну и ну… – Некромант впервые вышел из сумрака, успев уже успокоить призванных и успокоиться сам. – Почему от тебя вечно столько неприятных сюрпризов, а, Занг?
Внешне, начиная с их самой первой личной встречи, Натаниэль ничуть не изменился. Разве что стал чуть более бледным и худым. Те же светло-зелёные глаза, которые и раньше многих пугали, длинные до колен графитно-серые прямые волосы. Вот только что-то светлое и неуловимо чарующее вдруг исчезло, оставив место разрушительной пустоте. Генерал напряжённо смотрел на друга, боясь заговорить и попросить прощения за сомнительное прошлое.
– Право не стоит. – Таман скривился словно от зубной боли. – Я уже почти и забыл тот ужас от разделения плоти и души, когда ты не понимаешь до конца, кем являешься теперь. Когда изолирован наравне с преступниками за то, что перестал быть частью сразу трёх миров. Когда сотни лет бродишь по проклятой долине Астрала, завися от Колодца, в надежде, что твой друг, обещавший в его сладких речах и уговорах, вернётся. Почти забыл. А знаешь что, – некромант ещё раз обошёл вокруг генерала, и язвительно произнёс – история повторится. Всё встанет на круги своя. Скоро.
– Зачем тебе нужна такая вечность? Неужели предпочитаешь скитаться изгоем, нежели прожить по-человечески пусть ещё 70 или даже 90 лет?
– А тебе тогда накой вечность нужна, если семидесяти лет более, чем достаточно? – От возмущения Натаниэль выдохнул, приоткрыв рот, где-то глубоко внутри всё ещё надеясь на слова раскаяния от генерала, но их не последовало. – Мне пора. Пригласил бы друга попить чаю, да вот беда, у меня ни дома нет, ни чая нет, ни друга нет. – Таман холодно посмотрел в глаза Зангу. – Уходи, как однажды уже посмел это сделать. Не бойся, больше в ваши дела не стану вмешиваться. Нашёл Адлаир способ или нет – пробуй.
– Я действительно чувствую себя виноватым, но…
Некромант, не дав демону закончить, грубо отрезал:
– Оно и видно, Заннаэгнеф. Оно и видно.
С этими словами Натаниэль с силой снова ударил ладонью по камню на посохе и генерала завертело в водовороте чёрного пепла, перенося к самым воротам крепости в Сэххише.
Натаниэль сокрушённо покачал головой и морской звездой распластался на красном песке, представляя, как катает по небу серебряную луну.
ГЛАВА 22
Элиан был в ужасе, увидев показавшуюся ему сперва совсем незнакомой девушкой иномирянку на руках у отца.
– Что там произошло?
– Плети коридор, живо! – Приказал тот и, положив чужеземку на снег, приложил руки к её холодным щекам.
– Я могу помочь? – Спросил советник, но Кесса в очередной раз наградил его презрительным взглядом.
– Можешь, если желаешь добить, навеки избавив несчастную от мучений.
Каин с подобной магией уже сталкивался. Ему, как одному из верховных, не составляло особого труда вывести какого-то там человека из любого состояния, однако сейчас проблемой скорее был Адлаир, возвращение которого, поменяв плетения в портале, Александр, по одному лишь ему известным причинам, задержал. Жаль, ненадолго. Ещё эти шакаловы бесплотные. Если бы они действовали сообща… Сражаться с Каа и уничтожить того за один короткий миг кронпринцу тоже не хотелось. А потом будут эти долгие разбирательства, объяснения, процессы. Нет, на нём и так уже висит преступлений столько, что за миллион жизней не отмыться. Проще сбежать и на время, пока правитель не придёт в себя и не остынет, исчезнуть из его поля видимости.
– Чего так долго копаешься? – Раздражённо прошипел он. – Неужели сложно абстрагироваться и заняться делом?
– Сложно, когда на твоих глазах дорогой человек на тот свет отходит! – В негодовании ответил Элиан, тем не менее, не переставая плести магические узоры.
– Не отходит. Ну, или придётся за помощью обратиться к Таману.
– Таман сумасшедший.
– Да, – фыркнул Каин, – он поёт со своими трупами.
– Что???
Наконец коридор был готов и они перешли по нему в самую глубь. Верховный передал чужеземку сыну, не доверив тому, впрочем, закрыть зеркальный портал, и сам занялся столь важным и ответственным делом.
Элиан, не заметив, механически пошевелил пальцами и снял иллюзорную завесу, оголяя вновь голубое глубоководное озеро, ясное, оражающееся в нём небо, и привычный уютный дом, заставленный антикварной мебелью. Демон прошёл в одну из спален и аккуратно переложил девушку на кровать, укутывая серебристым покрывалом.
– Я знаю, что ты здесь. – Мужчина прикоснулся ладонью ко лбу Ллеи. – Просыпайся, слышишь? Я хочу извиниться. Мои слова над полуживым телом не будут иметь никакого смысла.
Для советника полной неожиданностью стали внезапно открытые девушкой глаза. Она осмотрелась вокруг, сначала не соображая, где находится, а потом уставилась на знакомое лицо, прикидывая, не сошла ли нечаянно с ума. Демон последнее время используя новую силу, удивлялся всякий раз, когда получалось.
– Элиан?
– Всё позади, я не дам подобному повториться. – Советник едва коснулся её руки. – Прости меня, что тогда, разозлившись, ушёл.
– Тот, кто меня спас – человек с так похожим на твой голосом, он ведь тоже здесь, да? – Девушка посмотрела на свои всклокоченные волосы, которые всё ещё были синими.
– Не человек, Ллея, верховный демон Каин Кайет Кесса, кронпринц Астрала, в кусочке отражения которого мы сейчас находимся. Никто другой был бы не способен на подобную авантюру. Вот только попасть в портал, ведущий на Золотые острова, мы не успели. Бесплотные практически мгновенно закрыли его по приказу Каа, а выдумывать что-то ещё уже не было времени, потому ты здесь.
– Ничего, дай мне поговорить с Каином.
– Одыхай. – Ответил советник. – Он скоро придёт.
Элиан кожей чувствовал фальш в спокойствии иномирянки, в её попытках сохранять самообладание и делать вид, что всё хорошо. В Наймаре сейчас начался настоящий хаос с очередными пытками и убийствами, трещал по швам Верховный совет, с почившим в нём сначала магом Ковена, а потом и сбежавшим служителем, посчитавшим оставаться далее в городе небезопасным и оказавшимся правым. Куда-то пропал генерал Занг. Адлаир, вернувшись в замок рязъярённым как стая голодных псов, тут же приказал духам дейстовать и они опустошили темницы, разрывая на части своих жертв, взамен отдавая чудовищную силу, которую и советник сейчас тоже мог использовать и хорошо ощущал. Скоро, очевидно, Каа станет известно, что брат ни при чём, тогда можно будет вернуться на какое-то время решить накопившиеся вопросы и уладить недоразумения. А потом он просто забрёт девчонку, больше не позволив правителю делать то, что тому вздумается. Мужчина столкнулся в дверях с мрачным отцом, который попросил его посторониться и прошёл в комнату чужеземки, замкнув предусмотрительно магический контур, который бы не позволил мальчишке встрять в разговор.
Ллея сидела на кровати, неотрывно смотря в окно на цветущую нежно-розовыми большими цветами поляну, она перевела усталый взгляд на Каина, чьё лицо всё ещё было скрыто белым капюшоном. Ничего не осталось от её наигранного хладнокровия.
– Я видела это чудовище, вытягивающее жизнь, заставляющее испытывать боль и страдания, не в состоянии вырваться из созданного Александром круга. – Прошептала она, заикаясь.
– Его зовут Натаниэль Таман, некромант. Очень надеюсь, ваши пути никогда больше не пересекутся. Он, конечно, натворил дел. – Верховный мысленно улыбнулся, будучи абсолютно таким же.
– Что призошло с остальными?
– Ты имеешь в виду Занга? Генерал пообещал Элиану не мешать, а потому, дабы не ослушаться приказа Адлаира казнить вас обоих, очень ловко сбежал в Сэххиш вместе со своим старым другом Майиром, разыграв небольшое представление.
– Он будет в безопасности? Каа-ра и тот второй незнакомец хотели защитить меня.
– Будет, никто не узнает правды. Александр закрыл границы. Да так, что даже мне туда пробраться если бы и удалось, то с превеликим трудом.
– Кесса… – Девушка впервые обратилась к кронпринцу по имени. – Этот некромант ищет меня?
– Нет. Он слишком раздосадован разговором с одним, кхм, знакомым и занят совсем другими делами. Адлаир ищет. Но не найдёт. – Поспешил успокоить её демон. Место, в котором мы сейчас находимся, полукровке не доступно и не будет доступно, даже если бы он нашёл способ попасть в Астрал.
– Я боюсь, не смогу так жить. Спрячь, прошу.
– Уже думал об этом и ещё кое-каких вещах. Но тогда придётся обмануть и собственного сына тоже.
– Сына? – Так вот почему голос ей казался знакомым.
– Элиана. – Ответил Каин, подтвердив предположения иномирянки. – Слишком уж он о тебе печётся. Ничем не выказывай свой страх и подозрения, веди себя как ни в чём не бывало. Когда Адлаир вскоре поймёт, что его советник и эта история с похищением не пересекаются, он позволит ему вернуться в замок, я же отправлю тебя туда, где уже ни живые, ни даже мёртвые не найдут. – Каин осклабился и девушке стало не по себе. Ллея смогла выдохнуть только когда демон покинул комнату. Стоит ли доверять ему? Один раз ведь Кесса её уже спас.
Элиан нетерпеливо ждал отца, ему вдруг пришла в голову идея вернуться в Наймар прямо сейчас. Чем дольше Адлаир не сможет его отследить, тем больше будет подозрений и сомнений. Как ни странно, верховный поддержал. Так бесплотным в один миг удастся донести до Каа истину.
– Я не знаю, как скоро вернусь. Береги её.
– Да, да, разумеется. – Страдальчески вздохнул Каин и без желания продолжать разговор затолкнул удивлённого сына в открывшийся совсем внезапно коридор, из которого советника выбросило на главную площадь замка, где-то между узкими пролётами домов.
Он смотрел на город и не узнавал его. За время их отсуствия всем занимался Совет, но почему сейчас это место похоже на место пережившее войну? На улицах ни души, ярмарки закрыты, шторы в окошках плотно завешены, с части разрушенных домов от сильного ветра продолжает осыпаться каменная крошка. На белоснежном снегу кровь и гарь. Если это не дело рук Адлаира, что вряд ли – ведь демон тоже находился в Хатта-Ара, то он, должно быть, в бешенстве. Элиан поспешил к широкому мосту, ведущему в замок, и его начали терзать сомнения. Неужели Кайге посмел?
Каа брат обнаружил в приёмном зале. Замка напасть, очевидно, не коснулась. Правитель никак не отреагировал на советника, только заторможенно махнул рукой, приглашая присесть. Выглядет он устало.
– Не думал, что Каин может вмешаться. Тебе это известно?
– Каин? – Демон сделал вид, что удивился.
– Да, я подозревал его с самого начала, когда обнаружил обледеневший колодец, но сомневался, не веря, что такое вообще возможно. С чего демонам Астрала это нужно?
– Что стряслось в Наймаре?
– Никчёмный Совет, как я и предполагал, не смог сдержать войско Кайге, который по наивности своей думал, что возвращаться в замок уже будет некому. По рассчётам пустоголовой лисицы я должен был отправиться в Астрал, а вы с нашим дорогим генералом в могилу.
– С чего бы?
– Владыка не знал, что Таман никогда бы не причинил вреда Заннаэгефу. Для них Натаниэль всего лишь злобное существо без разума, только и способное, что уничтожать. Кроме того, Кайге не понял, что ты остался в Аланаре, не дойдя до опасных пустынь Хатта-Ара.
– Да, расскажи о пустынях. – Попросил Элиан.
– Появился Александр, который, вопреки ожиданиям, не только не стал препятствовать, но ещё и помог открыть портал с помощью камней, собранных им когда-то для этой цели. Каа Сэххиша нашёл нужный ему предмет, а я получил свиток с таинственными письменами, после прочтения которых при участии Натаниэля открылся переход. Когда жизненные силы девчонки закончились, оставалась лишь её кровь, необходимая для завершения ритуала. Но планы мои нарушил так некстати появившийся Каин, схвативший иномирянку и теперь где-то прячущий. Единственное, что удалось – вовремя закрыть врата на острова.
– Как ты можешь так легко говорить об этом всём? – Возмутился Элиан, глядя на ничего не выражающее лицо правителя, слушая его равнодушный голос. Он готов был собственноручно придушить брата. Каа усмехнулся.
– Пески поглощают разум, Занг меня предупреждал, но я уже не мог остановиться, даже если бы и хотел. Словно что-то в голове поменялось местами, словно кто-то в голове толкал на преступление.
– Ты, вероятно, сожалеешь, что так поступил с ней?
– Нет. Эта история в любом случае бы не закончилась ничем хорошим. Если духи найдут девчонку, пусть забирают.
– Я спрошу снова, когда ты придёшь в себя. – Элиан понял, что Каа до сих пор пребывает в том странном состоянии, в котором вернулся из пустынь, и должно пройти ещё немало времени, прежде чем демон восстановит прежний облик и состояние. – Давай лучше подумаем о наказании для Кайге.
– Он объяснил это платой за жизнь его единственной законнорождённой дочери.
– Но мы то знаем, что на самом деле принцесса скрывается в Сэххише, в обмен на поддержку со стороны Хатта-Ара и его даров. – Зловеще пропели бесплотные, хаотично кружа между демонами. Они определённо стали могущественнее, больше и опаснее. Каа, как оказалось, скормил им всех до единого узников из сырых темниц, среди которых были и оставшиеся члены Совета.
– Вот только как теперь проникнуть в Сэххиш? Имея полный набор артефактных камней, Александр запечатал границы так, что и верховным их не сломать. А найти девушку необходимо. – Произнёс Элиан, продолжая беспрестанно наблюдать за правителем.
– Понадеемся на дорогого Заннаэгнефа, который, кажетеся, с самого начала знал, что ты не причастен к исчезновению чужеземки. Он всё сделал так, чтобы избежать приказа поймать и казнить любимого брата вместе с беглянкой. И теперь вот прохлаждается в Сэххише. Что-то мне подсказывает, в крепости или Гарнизоне, а не в подземельях.
