Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– …Хранитель забыл в нашей дыре? – услышал я переговоры парочки дородных купцов. – Преступников ищет?

– Вряд ли. Нет сейчас на Миизаре тех, кто мог бы привлечь внимание Камбииза. К тому же у него полный корабль пленных пиратов! Мне сообщили, он из Рапшазма на Верданс плывёт. У нас остановился запасы пополнить, не более.

– Чего же тогда не в Палиде?

– Иди и спроси.

– Нет уж, я имперского Хранителя своими вопросами отвлекать не рискну…

Они продолжили разговор, дав мне довольно много интересных сведений. Как минимум я узнал, кто такие «Хранители». Оказывается, уже несколько лет кайзер выдаёт патенты наиболее опасным афридам, разрешая им уничтожать своих соратников на совершенно законных основаниях. Точно так же Хранители имели право нападать на врагов Саркарна, грабя и уничтожая их суда. Совершать налёты на их территорию, захватывать рабов, жечь, всячески вредить и прочее. Взамен – полное прощение всех грехов на территории Саркарна, а также солидные денежные дотации, включая помощь имперской разведки.

По сути, это каперы – узаконенные пираты. Отличие лишь в том, что патент выдавался не абы кому, а наиболее опасным и уважаемым афридам, способным в должной мере помочь империи наводить порядок.

Интересненько…

Ныне присутствующий Монсо Юман – Песочник, или же «Камбииз» на языке его народа – был известным капитаном команды Сломанный Ветер. Чертовски сильный и опасный сукин сын, за чью голову назначена баснословная награда в тысячу золотых империалов. Точнее, была назначена, ведь кайзер «заморозил» её, предоставив Камбиизу каперский патент – сделав его Хранителем.

Я с интересом рассматривал капитана, корабль, команду… Даже рискнул направить несколько насекомых на борт и полазил по внутренностям весьма большого и ухоженного судна.

Нет, серьёзно, это редкость! Все корабли, которые я так или иначе осматривал ранее, больше напоминали плавучие подгнивающие гробы: узкие, тёмные, душные и сырые. От сырости плодилась разная гнусь, поэтому внутренности корабля были той ещё клоакой.

Причина в том, что в это время умели делать лишь деревянные парусники или галеры с вёслами. И пусть разные хитрости позволяли дереву избегать последствий постоянного соприкосновения с водой, но океан всё равно понемногу брал своё.

Но, как оказалось, не везде. Видать, качественные корабли тоже умеют делать. Может, пропитывали какой алхимией? Но и цена такого, надо полагать, ощутимо кусалась.

Вместе с тем я осознал, что никто из команды Камбииза не обратил внимание на мух – пусть и необычных, которые пролетели на судно. Оно, конечно, логично – ну кто будет приглядываться к каждой букашке? – но вместе с тем открывает для меня множество самых разных трюков!

Это ведь… реально способ убить всю команду. При помощи яда. У меня его нет (во всяком случае, в Худросе), но что мешает собраться в человека, прихватив сумку с парочкой склянок алхимии? Нет, могут ощутить человека Аурой Наблюдения, лучше собрать тело где-то в городе, нанести на насекомых яд, а потом направить их по одной-две на корабль, постепенно заполнив его своими созданиями, которые легко могли бы попрятаться в тёмные углы и щели.

Хех, на мгновение даже захотелось попробовать. Но не думаю, что меня похвалят за смерть имперского Хранителя. Да и сам Песочник может подкинуть проблем, ибо я совершенно не знаю уровня его сил. Что делать, если яд не сработает? Получить врага на ровном месте абсолютно просто так? Дерьмовая перспектива!

Поэтому я обошёлся лишь тем, что принялся осматривать корабль, попутно не забывая отрабатывать своим телом знакомые стойки и приёмы. Мышечная память должна в идеале знать каждый удар, дабы во время схватки не отвлекаться и плавно перетекать из одного положения в другое.

Понятно, что это не панацея. Бой – это не кинобоевик, где главный герой идёт вперёд аки машина, вырубая всех и каждого. Противник может вообще не владеть никакими Боевыми Искусствами, но при этом вмазать так, что мало не покажется. А уж если владеет Аурой… ха-а…

Как ни печально это признавать, мне не хватало опыта. Одни лишь мухи тоже не могли дать мне искомую непобедимость. Более того, я почти уверен, что в мире существуют те, у кого способности, дарованные Запретным Плодом, ЕЩЁ сильнее и опаснее моих. Значит, я сумею одолеть их, либо придумывая новые уникальные приёмы сверхсил, одновременно не забывая раскачивать собственных созданий, либо пересилю Ауру такого человека своей. Тоже дело не простое. В идеале вообще действовать комплексно: прокачивать и способности, и Ауру. Может, ещё какие-нибудь фишки по ходу найти и включить в собственный стиль. Только так можно рассчитывать на выживание.

Глава 7. Закат для живых, мухи для мёртвых

Вот и ещё одна причина нежелания покидать Миизар. Желание как следует подготовиться к тому, что ожидает меня в «большом мире». Эх, помню, как успокаивал Вету на её пятнадцатилетие, рассказывая, что нужно верить в себя и действовать, если уж решился. А сам?..

Почесав подбородок, слабо улыбнулся. Макивара треснула в трёх местах. Снова. Не проблема, однако показатель, ведь Ауру Атаки я не применял. Просто когда задумался о собственной никчёмности, то подсознание захотело срочной компенсации – и усилило удары.

– М-да, Отье скажет, чтобы сам вырезал новые элементы и чинил это сраное бревно, – цыкнул я, разглядывая макивару.

Мошки между тем проникли во все интересующие меня места корабля Камбииза. Таких было ровно четыре: камбуз, оружейная, каюта капитана и трюм, где расположились пленники. Последние выглядели очень… по-разному. Почему-то, когда я подслушал про «корабль невольников», вообразил, будто бы он окажется набит молодыми красивыми девушками, непременно в полуголом виде, которые будут заперты в клетках. И горько рыдают. Круглыми сутками, ха-ха!

В реальности здесь имелись длинные и даже на вид прочные деревянные брёвна, к которым и были прикованы пойманные африды – исключительно мужчины возрастом от двадцати до пятидесяти.

А брёвна тут располагались в пять рядов, примерно по десять человек на каждом.

Чем-то картина напомнила мне иллюстрации галер, к которым приковывали рабов-гребцов. Хм… а здесь нет такой фишки? Понятно, что парусники имеют преимущество перед грубой силой галер, но, как я слышал, такие тоже в ходу, так что… чего бы и нет? Иной раз гребля решает, уж я-то знаю.

Почти никто из пиратов не переговаривался, только несколько человек цапались о чём-то своём, сидя в дальнем углу, у самого края. Я не особо прислушивался, так как они то и дело поминали какие-то имена и географические названия, которые я не понимал и не знал.

Усадив несколько мошек по разным сторонам трюма, я осознал ещё один факт: помещение отвратительно воняло. К счастью, я мог перекрыть поток получаемых от насекомого ощущений – что сделано мною уже очень давно; теперь я, наоборот, «включал» обоняние в моменты, когда желал. Но сейчас я этого не желал, просто удостоился понимания о мерзком смраде, чему был неимоверно рад.

Мошки в подобном были очень удобны и, более того, постепенно… э-э… обучались? Скорее росло моё мастерство владения ими, но голову на это ставить бы поостерёгся. В общем, я к тому, что насекомые даже передали мне некую интерпретацию этого запаха: смесь фекалий, пота, гнили и немытых тел. Похоже, никто не стремился создавать заключённым удобные условия жизни. Не устраивал им прогулки или банные дни. Впрочем, наверное, оно и логично. Слишком много мороки для типичных пиратов. Ублюдки сами виноваты, что не захотели нормальной жизни. Собственно, именно поэтому я и не поддерживал ополчение в их желании добыть побольше ресурсов – продуктов и денег – незаконными путями. Даже факт собственных грабежей торговых складов меня немного коробил, хоть я и брал в них по минимуму.

Может, как-то компенсировать такие траты? Я мог бы, в качестве доброго жеста, заняться истреблением на складах крыс и разной гнуси типа тли, гусениц, жуков, тараканов, муравьёв и прочих вредителей, обожающих пожирать оставленную открытой пищу.

Думаю, компенсация будет достаточной.

Мысленно кивнув, я слабо улыбнулся. На душе стало самую чуточку легче. Ну вот, теперь я уже не паразит на теле общества, а человек, честно забирающий своё!

Всё для себя решив, я переключился обратно на мошек, ещё раз осмотрев афридов, захваченных Хранителем. Как, интересно, в таких условиях никто из них ещё не сдох?

Стоп, а почему я так подумал? Может, и сдох, просто труп выбросили.

Жалости не ощущалось. Отчего-то подслушанный разговор о том, кто такой Монсо Юман, а также внешний вид его «жертв» уверили меня, что те сами заслужили свою участь. Очень спорное ощущение, но пока что я не видел смысла ломать себя, заставляя поверить, будто это не так. Я банально не знал этого.

Переключившись на другую стайку мошкары, которая оккупировала камбуз, я не смог сдержать улыбки. Здесь была еда! И в приличных объёмах! Думаю, они не обидятся, если парочка свежих фруктов окажется съеденной? Лишняя энергия мне не помешает! Уже какое-то время работаю над улучшением хитинового покрытия своих насекомых – они должны быть крепкими.

Радость позволила быстрее начать махать руками и ногами, едва ли не нокаутируя собственную тень. Даже появилась мысль потратить немного энергии и «размножить» насекомых, которую я тут же отогнал. Риск! Я не знаю, может ли прокачанная Аура Наблюдения ощущать применение силы Запретного Плода, но предпочту думать, что может. И раз я пока что не умею этому противодействовать, то лучше обойтись тем числом мух, которые уже проникли на корабль.

– Тише едешь, дальше будешь, – буркнул я, меняя стойку и ощущая, как рубашка начала липнуть к спине. Разогрелся, чутка взмок – значит, иду в верном направлении, ускоряемся!

Резко ломая стиль, я бросился нарезать круги вокруг тренировочной площадки. Она была не слишком большой, а значит, двадцать… нет, тридцать – да на полной скорости! – будет в самый раз.

Мысленное усилие – и я переключился на арсенал: ряды корабельных палашей, несколько разобранных арбалетов и луков без тетивы. Здоровые ящики, полные стрел и болтов. Бочки с маслом и парусиной для поджигания стрел. Аккуратно разложенные доспехи, в основном представляющие собой дешёвые и практичные бригантины, но среди них попадались куда более дорогие панцири; щиты – от простых деревянных до изукрашенных металлических.

Арсенал был обширен и функционален. Правда, я поздно сообразил, что военные машины и механизмы, которыми могли вести обстрел – то, что пороха в этом мире не имелось, не являлось причиной отсутствия альтернативных способов убиения ближнего и дальнего своего, – размещались где-то в другом месте.

Обычно, как я уже знал, корабли использовали баллисты и катапульты. Первые стреляли огромными стрелами, к которым зачастую приматывали канаты или даже цепи, чтобы не позволить вражескому кораблю отдалиться. Вторые применяли, когда желали затопить судно либо нанести ему максимум вреда. Тогда вели обстрел специально подогнанными кругляшами, каменными или цельнометаллическими. Иногда их поджигали перед отправкой, доставляя врагу ещё больше приятных мгновений.

В голову вонзилась мысль, что я мог бы стать идеальным диверсантом. Что мешает моим насекомым испортить механизмы этих жизненно важных для корабля орудий? А изгрызть запасные паруса? Организовать пару дыр в корпусе, ниже ватерлинии?

Усмехнувшись, я ещё немного ускорился. Ноги горели огнём, я ощущал, как молочная кислота наполняла мышцы. Быстрее! Главное – не идти на поводу желания, требующего на миг обернуться роем насекомых и «вылечить» ноющие мышцы. Нет уж, лишь удерживая себя от этого и напрягая мускулы, я смогу достаточно закалить тело.

За моей спиной поднималась пыль. Я так быстро нарезал круги, что она не успевала осесть обратно, отчего я то и дело влетал в серые облачка. Пришлось немного расширить круг. Сука, мне тесно здесь!

Снова переключив мошек, оказался в капитанской каюте. Вот уж величественное местечко! Словно не на корабле, а в поместье богача. Тьфу ты, да этот кабинет по размеру был всего раза в два меньше арсенала! Они точно уверены, что свободное место на судне необходимо тратить ТАК? Насколько я помню, на кораблях важную роль иной раз играл даже лишний метр, а тут…

– Зато пафосно, чего уж, – на бегу пробормотал я и сплюнул пыль, попавшую в рот.

Нет, так не пойдёт! Мало того, что пыль отлично липла к потной коже и летела в глаза и рот, так ещё и я не мог толком ускориться в должной мере – слишком быстро добегал до поворота, вынужденный тормозить, чтобы не вписаться в углы – и скорее просто выматывал себя. Не дело. К тому же до встречи с Ветой, по моим ощущениям, ещё не менее часа. Можно выйти на прямую и пробежать деревню насквозь. Аура Наблюдения позволит никого не сбить по пути.

Едва мысль сформировалась в голове, как я тут же бросился в сторону леса, словно за мной бежала стая волков. Ха, наивные пёсики! С учётом силы Ауры я значительно обгоняю эти блохастые коврики!

Вообще, забавное наблюдение, но Аура Атаки и Защиты куда более комплексны, нежели кажется на первый взгляд. И та и другая пассивно усиливают тело, только первая – его атакующий, а вторая – защитный потенциал. То есть, даже не используя активную фазу Ауры, её обладатель немного сильнее и выносливее обычного человека. Чуточку быстрее, прочнее и крепче.

С какой-то стороны, это логично. Вот как можно нанести сильный удар, если от него у тебя банально сломаются кости? Выходит, Аура Атаки ТОЖЕ укрепляет тело, просто делает это не столь эффективно, как Защитная.

В принципе, обычно их использовали сразу обе: так было проще и удобнее, плюс железно ничего себе не повредишь. Но это, как мне объяснил Мос-Лир, удел дилетантов, не экономящих свои силы. Всё равно что состязаться в беге, взяв с собой десятикилограммовую гирю. Нет, профи разделяют Ауры, чтобы не тратить лишнюю энергию на активацию ненужной способности.

Например, когда в тебя летит арбалетный болт и ты не успеваешь увернуться, лучше натянуть Ауру Защиты точно на тот кусочек кожи, куда он должен будет вонзиться. А когда бьёшь кого-то, то растянуть Ауру Атаки точечно на кулак. Или руку, если нужно. Заодно оценить, хватит ли пассивного укрепления тела, чтобы выдержали кости, или лучше дополнить Аурой Защиты? А если дополнить, то где? Ровно на костяшки или окружить всю кисть?

И таких мелочей был миллион. Подобного искусства сложно добиться, ведь надо идеально чувствовать своё тело и быть уверенным в бою, понимая, что можешь сделать, а что нет. И я старался идти именно этим путём, ведь в перспективе он себя всяко окупит.

Эх, сколько же разных микроскопических тонкостей! Казалось, уже всё освоил, ан нет – не всё. Более того, думаю, какой-нибудь профессиональный тренер из Карматора, столицы Саркарна, рассказал бы мне куда больше всего. Но приходится обходиться тем, что есть.

Ничего, достигну всего на практике! Так даже в каком-то смысле будет лучше. Ведь где больше понимания – в том, чтобы самому открыть теорему, или в том, чтобы получить её готовой? Ха! Конечно же, в первом случае осознания будет на порядок больше. Вот и у меня. Добьюсь успеха своим умом и постоянной практикой. В перспективе такой путь даст мне больше, чем всё остальное.

А что? Основы мне дали, теперь можно развиваться дальше.

Бег отлично прочищал мысли. И он существенно отличался от того, который был ранее, когда я наворачивал круги на не слишком большой площадки. Сейчас я бежал, а ветер выдувал из головы всё лишнее. Сразу стало так спокойно…

Вечерело, так что народу в Ностое стало меньше. Люди собирались в домах или на своих участках. Болтали, пили, подъедали остатки нехитрой пищи, которая ещё имелась в наличии. Делились нерадостными мыслями о будущем приходе Игнаца Ноблена, сборщика налогов, не зная, что он давно подох.

А я просто мчался вперёд, не думая обо всём этом. Туда, за деревню, до леса, до дальних оврагов… Как раз за полчаса добегу, а потом и обратно.

Где-то в голове появился быстро пропавший обрывок мысли: «Прибежишь на свидание красный, потный и вонючий. Шикарное впечатление произведёшь!»

И эта паскудная мысль умудрилась зацепиться, пусть даже и вызвала слабую улыбку. «Свидание»! Ха-ха, нет, это не свидание. Я… хм… мы встречаемся не ради романтики, а ради спарринга. Значит, когда я приду на него уставшим, то тем самым дам Вете шанс на победу.

Логично? Ещё как! Вот и ответ.

Кивнув самому себе, я не сумел опровергнуть эти мысли и поэтому сосредоточился на беге. Даже мошки в Худросе перестали играть для меня какую-то роль. Пускай летают, осматривают и изучают. Потом займусь собранными сведениями. Или нет.

Пробежав на пределе своей скорости порядка десяти километров, устало прислонился к сухому дереву, ощущая, как гулко бьётся сердце в груди. Вымотался. Действительно вымотался! Потому что не ограничивал себя, ещё и старался пробежать подольше.

Ха-а… мог и ещё дольше, если бы не нужда через полчаса, на закате, быть возле тренировочной площадки.

Отлипнув от дерева, утёр пот с лица. Лес вокруг был освещён заходящим солнцем, отчего подкрашивался в красный. Красиво и навевало соответствующую атмосферу, создавая ощущение, что на реальность наложили алые фильтры. Кровавые такие, не предвещающие ничего хорошего.

Хмыкнув, размял шею и ноги. Можно было обратиться в насекомых, но всегда был риск, что кто-то из умельцев Ауры Наблюдения спалит мои возможности. Это раньше я, по-глупости своей, даже не думал об этом, а теперь… поумнел. И решил перестраховаться. Может, зря, а может, жизнь себе спасаю – кто знает? Нет, в пределах деревни и прилегающего к ней леса я более такие трюки повторять не хочу.

Во всяком случае, без острой необходимости.

Кроме того, молочная кислота и нагрузки на тело мне были нужны, так что терпел и в каком-то роде продолжал тренировки. Да и привык я к ним, чего уж. После хорошей нагрузки неизменно появлялось приятное ощущение усталости и вымотанности. Но не тупое, как после, например, работы, когда приходишь вечером домой с языком на плече, готовый не раздеваясь упасть на диван и вырубиться, а… иное. Словно ты только что достиг незримой победы. Какой? В чём? Непонятно. Ты сам не знаешь. А организм знает. Ты хорошо его нагрузил, сделал самого себя капельку лучше.

Облизнув сухие губы, я наконец справился с дыханием – выровнял, восстановил. Теперь бы водички холодненькой! Надо было фляжку взять…

– Привет, Загрейн, – раздался внезапный голос откуда-то сбоку, что заставило меня подпрыгнуть. Сердце словно пропустило удар и начало резко биться, нагоняя его.

– Дервис! – воскликнул я, слабо улыбнувшись и положив руку на грудь. – Как всегда подкрался!

Сукин сын. Ненавижу эту его фишку! Нет, сам, конечно, тоже виноват. Не стал привычно расставлять вокруг себя мошек, которые незаметно изучали бы окрестности. Забил, поленился, посчитал, что и так нормально, всё-таки родной лес… и вот. Результат. Понятно, конечно, что это лишь очередной щелчок мне по носу и в более серьёзной ситуации, я, пожалуй, был бы аккуратнее и осторожнее, но…

Мысленно отвесив самому себе подзатыльник, я начал собирать вокруг привычный рой. Насекомые были неподалёку – возле Ностоя и окрестностей: пожирали других, совершенно обычных мух. Искали стратегические запасы какой-нибудь органики, которую можно было обратить в энергию, а не наоборот, да наблюдали за поселением. Иногда эти знания оказывались полезны, но чаще всего шли фоном. Аналогично и с Худросом. События, сравнимые с прибытием Камбииза, случались крайне редко.

– Что ты, я шёл более чем открыто, – усмехнулся сын старосты.

– Ну да, ну да, – проворчал я. – Аж в лесу меня отыскал.

– Не поверишь – мимо проходил.

– Ты прав, не поверю, – размял я плечи, заодно отряхивая мокрую от пота рубашку. Внезапно подувший ветер остудил раскалённое тело, даровав желанную свежесть. – Я вообще с Ветой договорился встретиться у тренировочных площадок, так что извини, поболтать не могу, уже обратно надо бежать, – махнул я рукой, но следующие его слова заставили замереть.

– Придётся задержаться, Загрейн. Думаю, будет лучше, если ты вообще не придёшь, – не меняя интонации, сказал Дервис.

Замерев, я недоумевающе на него покосился.

– М-м? Не понял.

– Задержаться, говорю же, – скрестил он руки на груди.

В голове заметались вопросы. Интуиция начала шептать, что ситуация максимально мутная.

– И почему же?

– Мне хотелось бы поговорить, Загрейн, – парень, что на пять лет старше меня, развёл руками.

– Ух как серьёзно, – криво ухмыльнулся я. – Прости, Дервис, я не подначиваю, просто ты мастерски нагоняешь пафос.

На миг он опешил, потом медленно ответил:

– А ты знаешь умные словечки.

– Каюсь, грешен. Но, видать, их знаешь и ты?

– Один-один.

– Так вот, – подбоченился я, – что мешает мне поговорить с тобой, а потом потренироваться с Ветой? Даже если я немного опоздаю, то ничего страшного. Или намекаешь, что наш разговор продлится до полуночи?

Солнце медленно опускалось за горизонт. Алый цвет стал насыщеннее и темнее. Лес начал обретать тёмные углы, температура постепенно опускалась. Ветер перестал бодрить и принялся нагонять холод на мокрое тело. Если не поспешу, то Вета окажется на полигоне одна.