Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24. Ненависть

Струя мочи сбила жука на землю. Я заливал ублюдка, устраивая ему великий потоп.

Интересно, будут ли его потомки считать, что на отца обрушилась божья кара?

Эти мысли позволили криво усмехнуться. На душе был раздрай, и я искал лёгкого дофамина. Что может быть проще старого доброго тупого насилия?

Разбить бы сейчас кому-нибудь рожу… Но из таких поблизости только мой брат, а это неспортивно. Придурок попросту не сможет дать сдачи, даже если забудет о моих сверхсилах.

Сплюнув, я размял плечи. Если я не буду обращаться в рой и использовать Ауру, она всё равно продолжит пассивно усиливать меня. Я уже перерос уровень Ребиса. Он ничего не сможет, даже если очень сильно постарается.

– Такова жизнь, – пробормотал я, отряхнув прибор и спрятав его обратно в штаны. На миг обратившись в рой, я «стряхнул» с тела всю грязь и пот. Своеобразная замена душа, утреннего умывания и чистки зубов. Даже одежда вновь стала чистой! Жаль, сохранилась потёртость и несколько рваных дыр. Путешествие уже оставило на ней свои следы.

Плевать.

Тихо насвистывая, вернулся к лагерю. Здесь пришлось поменять выражение лица. Для них я теперь… э-э… что-то более серьёзное и брутальное. Как раньше, шутить уже не получится. Даже если забыть про Кероба, то… ныне передо мной и остальными появился незримый, но, сука, очень крепкий барьер.

Как его преодолеть? Проклятье, и как я вообще до этого дошёл всего за один день?!

Мысленно вздохнув, постарался успокоиться. На миг закрыв глаза, ощутил, как дёрнулось веко. Прекрасно, только этого ещё не хватало!

Жалко Кероба. Не жалко львов. Жалко видеть испуганную Зану. Потрепало беднягу. Не жалко Ребиса – ему пора устроить встряску, а то растёт комнатным растением. Если бы не смерть Кероба, я бы назвал это боевым крещением. Жалко, что я раскрылся с такой стороны. Я не планировал показывать ребятам свой «внутренний мир». Хотел, как и с Ветой, ограничиться контролем насекомых.

Твою мать, кто же знал, что Вияльди, которая спокойно меня приняла, – редкое исключение?!

Жалко отношения с Ветой. Мы реально почти стали парочкой. Ещё бы чуть-чуть – и дошло бы до секса. Я правда хотел её. Хочу даже сейчас.

Ха-а… нет, понятно, что секс переоценён и всё такое, но у меня в этом мире его ещё не было. Я, сука, сдерживался, сублимировал, не ходил по бабам, хотя была возможность, не использовал Зану, хотя она какое-то время едва ли не сама мне в койку лезла – нет-нет! Как осознал, что Вета мне нравится и это взаимно, ждал её, круги вокруг нарезал, старался…

И, похоже, всё в унитаз.

Глядя на то, как она отреагировала на мои истинные силы, стало понятно, что обратно уже вряд ли получится всё склеить.

Это… хм… вспомнил! Вспомнил, на что было похоже ощущение, когда на меня смотрела Вета! У меня в прошлой жизни на друга его жена так смотрела, перед тем как развестись. А началось всё с того, что мужик инвалидом стал. На стройке ему на руку огроменный ящик упал. Всё всмятку. Ампутацию в этот же день сделали. И вот, когда через пару дней я прибыл в больницу, прихватив дежурную авоську апельсинов и сока, он как раз отходил от операции. Под таблетками, едва дышал, но говорить мог, пусть и кое-как.

Посетителей, в общем, пускали уже.

Тогда в палате я пересёкся с его женой. Та смотрела на мужа таким же взглядом. Жалость, отвращение, страх, какие-то старые чувства любви и близости. Может, какой-то привычки?

– Лучше бы на ногу, – в сердцах бросила она тогда. – Спрашивала у врача – ему протез бы от предприятия поставили. Официально ведь работал! Что там эта нога? Приноровился бы, прихрамывал, но не беда. Жить можно, работать тоже. Почти полноценный человек! А рука… рука – это всё.

Я не стал с ней спорить. Думал – шок. Не понимает баба, что несёт. Тут радоваться надо, что жить остался. А рука?.. Что рука… Люди с разными бедами живут. Как по мне, лучше без руки, чем без мозгов.

Разошлись они, в общем. Через два месяца разошлись. Сразу в день его выписки из больницы.

Вздохнув, мотнул головой.

Может быть, у меня с Ветой всё не так плохо. В конце концов, она ведь приняла меня, когда я признался, что Прóклятый? Сказала, что всё нормально. Сейчас что?

– Признайся, Загрейн, твоя сила реально стрёмная, – сам себе пробормотал я. – Ужас.

Как бы я сам относился к человеку, который как бы и не человек? Это в каком-то смысле колония насекомых, которая натянула чужую кожу и изображает из себя человека. Вот кем меня Вета считает. И я даже не знаю, насколько она НЕ права. Может, я реально такой?

Хах, почему я считаю, что девушка думает обо мне именно в таком ключе, хотя она ничего подобного не озвучивала? Потому что поставил себя на её место. Вот жил бы я, скажем, в прошлом мире, где о мистике и ведать не ведали, а потом бы узнал, что женщина, с которой начал встречаться, это ни хера не женщина, а огромный, мать её, живой улей! Рой насекомых! Пауков, не знаю, тараканов, муравьёв… Не суть.

После того как я оттёр бы кал со штанов, то обходил бы её за десять – нет, сотню! – метров. И плевать, насколько она красивая, умная, богатая – ну на хер! Это ведь просто маскировка. В реальности она чёртов ужас, монстр, который меня сожрёт! Или заразит чем-то своим. Паразитами. И вообще… у меня же не встанет теперь! Стóит только припомнить момент, как она превращалась в поток насекомых, которые бы бегали друг по другу и шевелили своими лапками, усиками, крылышками…

Ух… аж самому тошно стало. И это мне! Человеку, который и есть этот самый рой. Что говорить о простой девушке?

– Загрейн, – с улыбкой кивнул мне Ребис, когда я его разбудил, вернувшись в лагерь. – Ты не представляешь, какая херня мне снилась!

Он зевнул, потянулся, посмотрел по сторонам. Увидел Зану, которая только вылезала из плаща, покосился на бледную Вету, застывшую в позе камня, наблюдая за окрестностями, потом перевёл взгляд на меня. Его брови медленно ползли вверх.

– Не сон, да? – тихо спросил он.

Я пожал плечами. Не знаю, что ему там снилось.

– Приводим себя в порядок, завтракаем – и в путь, – сказал я, обратившись сразу ко всем. – Шахта буквально за поворотом. Аномалии никакой нет. Ну, во всяком случае, того, что о ней говорят. Металл не пострадал. Источника воды – ни Ржавого, ни обычного – нет. Апатии я не чувствую, – криво усмехнулся на этом моменте. – Точнее – не более, чем обычно.

Брат выдавил улыбку. Зана молча кивнула. Вета не отреагировала.

Через двадцать минут закончившая с утренними делами и завтраком группа неохотно последовала за мной. Лёгкий, по-утреннему прохладный ветерок пока ещё ласково трепал волосы, словно прощаясь.

Тёмная шахта ожидаемо ничем не порадовала. Я ещё ночью направил туда насекомых, ведь экономил энергию Ауры. Почти восстановился, но пока предпочитал держать её в пассивном режиме, лишь изредка изучая местность, чтобы попросту не нарваться на обвал.

Хотя шахту, небось, не стали бы ставить в месте, где возможен обвал? С другой стоны, сколько прошло времени? Всё могло измениться десять раз. К тому же Ржавый Источник за время своего существования уничтожил вокруг весь металл. В шахте небось использовались подпорки, содержащие металл – хотя бы чуть-чуть. Или что-то другое на основе металла. Не знаю конкретно, но интуиция подсказывает, что бродить по старым тоннелям – идея так себе.

Спрыгнув с небольшого природного возвышения, я оказался на относительно широкой площадке, где начинался вход в шахту. Он шёл внутрь горы и не был разведан мной и на десятую часть. Насекомые пролетели по верхним проходам, удовлетворившись тем, что не заметили никаких следов. Не то чтобы их невозможно было скрыть, просто… на хера? Здесь нет никого и быть не может!

Последнее я произнёс вслух.

– Мы ещё не обыскали шахту, – гневно заметила Вета. Она всё ещё верила, что Дервис мог быть где-то здесь. Дура, я ведь сказал, что Ржавый Источник исчез, так с чего бы тогда Дервису тут пропасть?

– Я направил туда насекомых ночью, – пояснил я. – Они обыскали почти половину, – знатно преувеличил я. – Никаких следов. Зато узнал, что тоннели могут обрушиться от любого неаккуратного чиха. Нам лучше не рисковать туда лезть. Оглядим окрестности. Дервис ведь не призрак? Он должен оставить хоть какие-то следы. Если ничего не найдём, – пожал я плечами, – то направимся обратно. Хватит с меня гор. Они и так взяли слишком большу́ю плату.

Миг молчания сменился полными подозрений словами:

– Погоди, ты мог направить своих жуков заранее, так? – нахмурилась Зана.

Эти слова, что называется, стали последней каплей. Той соломинкой, которая сломила спину верблюду. Причём до последнего я и сам этого не понимал. Хотя признаки были… то же подёргивание века, например.

– Что, блядь, значит «заранее»?! – взорвался я. – Намекаешь, что я должен был ползать здесь в одиночку и сделать вообще всю работу за вас?!

– Если бы мы знали, на что ты способен, то не попёрлись бы к этой ебучей шахте! – в таком же ключе крикнула Зана. – Не мучились бы под этим сраным солнцем, сжигающим, на хер, кожу, а посидели бы где-то в лесу или пещере!

– А ведь… – Ребис посмотрел на девушку, – она права. И Кероб был бы жи…

– Иди-ка ты в жопу, «брат»! – ткнул я в него пальцем. – И ты, Зана, тоже! Я, сука, показал вам свою сверхсилу, когда мы оказались в отчаянном положении! А мог бы скрыть! Ничего бы, мать вашу, не потерял! И выжил бы – благодаря Ауре! Отогнал бы львов и так. Но нет, решил, блядь, погеройствовать! Каждого защитил, каждому сопли вытер, чтобы меня потом херососили всей толпой?!

Копившийся со вчерашнего дня гнев сорвал последний клапан.

– Так ты же рассказал мне заранее! – Вета вскинула голову, её глаза горели от ярости и осознания. – Что контролируешь насекомых! Я, дура, просто не знала всех деталей, не ведала, что они могут сообщать тебе результат своей работы! Думала, просто слушаются, и всё. – Она мотнула головой, собираясь с мыслями. – Загрейн, ты мог бы направить рой заранее, узнать всё, что нужно, и сообщить об этом отцу…

– Сообщить Дуффу? – с трудом взял я себя в руки. – Раскрыться перед ним? Да я вообще никому и ничего не хотел говорить! Даже тебе! А когда открылся, хотел проверить, как ты отреагируешь на эту информацию. Постепенно понять, как изменится отношение. Потом бы начал с другими…

– А почему сразу не начал? – Ребис раздражённо скрестил руки на груди. – Я твой брат!

– Не брат ты мне! – зло бросил я ему. – Мы просто росли в одном доме. И я уже заплатил твоей семье за всё их радушие. Которого, кстати, было охереть как мало. Я бы сказал, почти ни хуя. Зато имелись пьяные попытки Садрича регулярно приложить Энни, тебя с Себбом и меня – под горячую руку. Кто всё улаживал? Кто работал на мельнице, пока все вы боялись разделить отцову судьбу? Кто разбирался с этой пьяной свиньёй, пока вы все дрожали как листья на ветру? Кто…

– Заткнись, Загрейн! – кулаки парня были крепко сжаты. Он с ненавистью пялился на меня, словно бык на красную тряпку. – Отец спас тебе жизнь! Взамен ты отплатил тем, что скрывал свои возможности!

– Мы бы поддержали тебя, – выступила Зана вперёд. – Если бы ты признался. Нужно было послать сюда твой рой, чтобы он изучил местность, а потом сообщил бы тебе истинное положение дел…

– Поддержали?! Да вы всей толпой в штаны наложили, даже когда я вас защитил! – рявкнул я. – Только и могли, что рты в ужасе открывать!

– Так с Ветой же ты начал заранее? – упёрла Зана руки в бока.

– Ах, какие все, сука, сразу умные стали! – раздражённо бросил я. – Хоть на грёбаный миг поставь себя на моё место! Я, мать вашу, Прóклятый! Понимаешь это?! Сраный Наршгал, – ткнул я пальцем в небо, – ненавидит таких, как я. Я всю жизнь живу в чёртовом Ностое, где каждый день мне вливали дерьмо в уши о том, что все проблемы от Прóклятых! А ты, ха-ха, ты говоришь: «Чего не рассказал?» Знаешь, как я ссался рассказать Вете? А ведь мы были в отношениях!

– Были? – Вета моргнула. – Да… пожалуй, что… были.

– Ты должен был!.. – гаркнул Ребис, но я оборвал его, точечно забросив мошку ему в рот. Он резко закашлялся и принялся отплёвываться.

– Я! Ни! Хера! Никому! Не! Должен! – чётко, по словам, озвучил я. – Никому и ничем не обязан! Я сделал себя сам! Сам! Тренировался, развивался, старался, а вы, блядь, ничего не делали и даже Ауру не раскрыли! За всё время!

– Не должен?! – голос Заны стал тоньше, громче и злее. – Ах не должен?!

Развернувшись, я свирепо уставился на дуру, заговорив одновременно с ней:

– Уже забыла, что я спас твою шкуру дважды?! Вначале от львов, потом от падения в пропасть. Где благодарность, наглая ты дрянь? Где она?

– Кероб мог бы выжить! – вместе со мной кричала она. – Вот и всё! Должен ты или не должен, просто смотри на факты! А они говорят: Кероб!..

– Да как вы уже заебали со свои Керобом! – проревел я, как медведь, вылезший из спячки. – На его месте мог быть любой из вас! Это случайность! Он споткнулся, получил рану, продолжил путь и стал жертвой! Потому что был слабаком! Как и все вы! Боже мой, знал бы, к чему это приведёт, я бы на хер послал Дуффа и его клятую инициативу! Чтоб вас всех черти в аду драли, грёбаные молокососы! Как я ненавижу вашу вонючую деревню, из которой…

– Слабаком?! – руки Веты будто бы потяжелели. Даже без Ауры Наблюдения я осознал, что она полностью напитала себя Атакой. – Он прикрывал нас!

– Ни хера он не прикрывал! – резко махнул я рукой. – Просто сдох, хотя мог бы проявить себя! Мог бы пробудиться, как ты, тупая ты девчонка, мог пробудить Ауру при стрессе! Почему, мать вашу, мне хватило боя с сильным соперником, а вам, ха-а, вам не хватило даже бешеного хищника?! Одна обоссалась, другой подох, третий стоял как столб, а четвёртая, – посмотрел я на Вету. – Лишь ты хоть что-то сумела.

– Чёртов Прóклятый! – откашлявшись, заорал Ребис. – Убирайся из Ностоя!

В его рот залетела ещё одна мошка, отчего он упал и начал отхаркиваться. Но внимание на него почти никто не обратил.

– Вот как ты теперь говоришь?! – лицо Веты налилось гневом. – Ты мог спасти нас, ты мог спасти его! Но ты предпочёл остаться в стороне! Боялся, что мы осудим тебя? Решил поставить на это наши жизни?! А что, если бы правда осудили?! Значит ли это, что жизнь Кероба стóит банального осуждения? Нет, Загрейн! Не стóит! Твои отвратительные порождения не стóят ничего!

– Скажи это ещё раз, – мой тон стал спокойнее и тише, но вместе с тем холоднее, как порыв зимнего ветра.

– Отвратительные. Порождения. Не стоят. Ничего, – подражая мне, произнесла она, встав на расстоянии удара кулаком. И я уже видел, как её рука дёрнулась для атаки. – Ты чудовище. Как бы я ни пыталась это оправдать, как бы я ни пыталась закрыть глаза… Ты – чудовище.

Холодная ярость затопила сознание. Я реально дошёл до уровня, когда собирался начать доказывать чужую неправоту при помощи силы, но… к счастью или нет, не успел.

– Стой, – отвернулся я, наклонив голову и выставив руку ладонью вперёд. – Сюда идут.

– Что?.. – замерла Вета, которая уже готовилась ударить меня Аурой Атаки. Мои слова прозвучали в момент, когда она начала поднимать кулак.

– Люди, – развернул я Ауру Наблюдения. – Ощущаю их. – И оглянулся в сторону ближайшего склона. – Близко. Шестеро. Похоже, их привлекли наши крики.

– Он врёт, – неуверенно бросил откашлявшийся Ребис, поднявшись на ноги и сдвинув брови.

Зана начала оглядываться, но противник действовал незаметно. Я засёк его чисто Аурой, причём близко к себе, ибо не активировал её, а держал в пассивном режиме. Мошки же были направлены в шахту, а вокруг летал привычный минимум.

Сука, отвлёкся, загрузился, перенервничал, забил голову разной хернёй – и вот результат! Засада!

Глава 25. Подземная охота

Новые насекомые отправились на разведку, а я пытался изучить новоприбывших Аурой.

Похожи на каких-то замотанных в тряпки бродяг, примерно как и мы. Шестеро… нет, ещё двое. Скрывались Аурой? Чёрт, продвинутые трюки! Правда, я всё равно их нашёл. Похоже, не такие крутые, как покойный Дервис.

Поднявшиеся в воздух насекомые заставили меня беззвучно выругаться. Восемь силуэтов были только с ближайшего склона. А ещё было пятеро с противоположного. И, возможно, это не все.

– Тринадцать человек, – озвучил я, а потом на меня снизошло понимание. По стечению судьбы это совпало с моментом, когда я при помощи Наблюдения заметил на шее одного знакомый с чужих слов амулет – отрезанное человеческое ухо. – Грайдийцы.

– Каннибалы? – дёрнулась Вета, выпадая из роли той, кто собралась вступить в бой с «чудовищем». Пф-ф… она меня даже без сверхспособностей победить не сможет, на что только надеялась?

Миг спустя из-за небольшой каменной стены показалось чьё-то укутанное тряпками лицо. Он смотрел на нас, мы – на него.

– Они нас заметили! – гортанно воскликнул мужчина.

Это был сигнал.

***

Камни с треском осы́пались, падая в пыль, когда я с ребятами ворвался внутрь очередного тёмного прохода шахты. К счастью, тьма была не полной – на стенах и потолке рос светящийся мох. Плюс наши преследователи, как оказалось, несли хороший запас факелов. Не то чтобы последнее сильно спасало нас, но какие-то отсветы долетали.

Позади раздавался топот и утробное рычание, грайдийцев было больше, чем можно предположить, но, что хуже, минимум двое владели Аурой. Значит, даже мне опасно вступать с ними в бой. А уж с троицей этих… Ха-а… С троицей своих бывших друзей за плечами – и того опаснее. Их ведь перебьют как не хер делать.

Несмотря на ссору, мне хотелось бы этого избежать.

– Быстрее ногами шевелите! – рявкнул я, притормозив и заталкивая Зану, бегущую последней, в узкий проход, который вёл вниз, в ещё более старые шахты – единственное место, куда в нашей ситуации можно было сбежать.

В нос ударил запах гнили и сырости, тяжёлый и густой, словно сама земля разлагалась где-то на глубине. Похоже, в отличие от поверхности, где-то здесь имеется влага. Ура?

Мох давал мало освещения, в основном я ориентировался на Ауру. Это позволяло вести группу, помогая им избегать обломков старых инструментов, покосившихся деревянных балок, каменных глыб, разного мусора и даже скелетов незадачливых посетителей шахты. А может, это рабочие? Не удивлюсь…

Одновременно с этим я пытался разведать местность насекомыми – найти путь, способный дать нам возможность оторваться от грёбаных каннибалов.

Аура позволила увидеть, как Ребис оглянулся, отчего чуть не упал, споткнувшись о трещину в камне. Очень захотелось отвесить ему смачный подзатыльник!

– Смотрите под ноги! – прикрикнул я. Не то чтобы это могло особо помочь…

Искажённые злобой лица грайдийцев, успевших скинуть капюшоны и лишние тряпки, мелькали за нашими спинами. В отличие от нас, все они были вооружены: ножи, короткие мечи, дубины и топоры. Часть оружия покрыта ржавчиной и коркой засохшей крови. Безумные ухмылки с кривыми жёлтыми зубами, влажно поблёскивающими в их ртах, давали понять, что оружие применяли слишком уж часто и с большой охотой.

Тихо ругаясь себе под нос, направил за спину поток насекомых. Рой хлынул на ублюдков, словно волна чёрной жижи, с жужжанием и стрёкотом, закрывая проход за нашими спинами.

– Задержат их, – пояснил я остальным. – Но на много не надейтесь. Это не львы. У них есть мозги и Ауры.

К сожалению.

Рой обрушился на грайдийцев, жадно вгрызаясь в человеческую плоть. Насекомые целенаправленно лезли под одежду, капюшоны, платки и рукава – жалили оголённую кожу, рвали её, забираясь внутрь тел. В некоторых случаях работали прямо сквозь тонкую ткань, надетую чисто для укрытия от солнца.

Воздух наполнился гортанными криками и диким матом, людоеды начали махать топорами и мечами, тщетно пытаясь сбить с себя насекомых. Некоторые упали на пол, начав кататься и давить моих созданий.

К сожалению, хитин всё ещё был достаточно хрупким, позволяя такие приколы.

Ничего, не пройдёт и года, как рой станет гораздо более живучим и опасным!

– Факелы! – заорал один из каннибалов, показывая пример.

Сукин сын.

Группа сплотилась, оставив на земле пару окровавленных трупов, под кожей которых ползали плотоядные мухи, и подняла горящие палки, но разве это могло меня остановить? Нет. Я продолжал жалить и убивать. Пускать рой выше огня, ниже, слева и справа.

На какой-то миг даже возникла мысль, что сейчас я уничтожу их.

В следующий момент всё изменилось. Один из носителей Ауры, высокий худощавый мужик, чьи глаза горели ненавистью и холодной расчётливостью, выхватил факел из рук соседа, потом сделал мощный глоток из фляжки. Это насторожило меня, но додумать мысль не успел – ублюдок мастерски изобразил дракона, выдыхая поток спиртосодержащей бурды через огонь, поливая ею мой рой.

Пламя успешно зацепило как бы не половину мух, которых я направил на сбившуюся друг к другу группу.

– Жгите их! – заревел людоед столь громко, что мне показалось, вот-вот случится обвал.

Я выругался.

– Всё плохо, да? – обратился ко мне Ребис, тоже услышавший этот вопль, а также мою эмоциональную брань.

– Беги давай, – буркнул я ему, подсчитывая остатки насекомых.

Несмотря на помеху, я не собирался давать врагу ни мгновения перерыва. Смертоносная мошкара не прекращала напор. Рой распределился, разделился на отдельных особей, чтобы их было сложнее сжигать, а потом атаковал с новой яростью, вгрызаясь в плоть и пробираясь под кожу. Люди вопили, барахтались по полу, затирали лица руками, пытаясь избавиться от насекомых, которые тоже быстро сокращались. Действуя поодиночке, мухи стали более уязвимы к таким простым фокусам, как удар ладонью.

И всё же, обойдя обычных грайдийцев, я попытался атаковать худого огнеплюя – неудачно. Это был один из тех, кто умел управлять Аурой, так что ублюдок просто укрепил кожу и закрыл глаза, ориентируясь при помощи Наблюдения. Насекомые, которые до него долетали, моментально умирали – без возможности увернуться или тихонько подползти.

Проклятье!

От изначально направленного в бой против каннибалов роя целой осталось меньше трети. Жаль, не могу покрыть Аурой Защиты их всех! Но хотя бы часть?..

Сказано – сделано. Прежде чем мух перебили бы подчистую, я отозвал остатки роя, оставив не более сотни мошек, на которых растянул Ауру Защиты. Это позволило им худо-бедно пережить второй залп огня, а также игнорировать факелы. Жаль, недолго, ведь опытные загонщики дичи быстро сообразили, в чём суть, предоставив разбираться с мухами своим главарям.

– Не… могу… больше… – Зана свалилась на пол, тяжело дыша. Мы остановились рядом. Я и Вета, благодаря Ауре и частым тренировкам, выглядели достаточно бодро, но вот Ребис едва стоял на ногах. Пот капал с его лица. Зана – ещё хуже.

– У нас мало времени, нужно уйти за пределы Ауры их лидеров, – сказал я, одновременно контролируя битву. Я старался атаковать тех, кто не имел Ауры, отчаянно кусая их. Приглушённые крики были слышны даже здесь. На руку шёл и тот факт, что владеющие Аурой старались убить мух с гарантией, вот и лупили их Атакой, не особо контролируя её, отчего, бывало, калечили своих же людей.

– Это на сколько? – невесело оскалился Ребис. – На пять километров вниз? На десять?

– Есть предложение лучше? – скрестил я руки на груди.

– Дать им бой, – выдал брат.

– Ага, – хмыкнул я в ответ. – А кто будет драться? Ты? Против Ауры тех двух уродов?

– Что, сбежишь? – вспылила отдышавшаяся Зана, поднявшись с грязной земли. – Струсишь?!

– На «слабо» меня не бери, – прищурился я. – Только что вы трое меня с говном смешивали и кричали, чтобы я убирался подальше, а теперь – внезапно – я оказался нужен? Удобно, да?!

– Ругаемся друг с другом или готовимся к бою? – Вета упёрла руки в бока.

– Я отдохнула, бежим, – фыркнула Зана.

Мы мчались по узким тоннелям, оставляя за собой след из пыли и тяжёлых шагов. Вдалеке слышался нарастающий топот. Отставшие было грайдийцы успешно расправились с роем и снова наступали.

Я мог вновь направить на них мух. В прошлый раз успел убить четверых ублюдков, ещё парочку неплохо покалечить, но при этом потратил много энергии – как Запретного Плода, так и Ауры, ведь использовал на насекомых Защиту.

Новая попытка может оставить меня без сил. Всё-таки создавать целый рой из ничего – крайне затратный процесс. И если мой резерв опустеет… кто тогда будет сдерживать пользователей Ауры, когда они нагонят нас? Вета? Смешно!

Нет уж, люди без Ауры не доставят особого вреда. Их можно оставить на остальных. Все трое моих товарищей умелы в Боевых Искусствах, так что как минимум не уступят врагу. Мне же придётся рискнуть и вступить в бой с более опасной целью. Хотя бы одним из двух.

Пробежав до конца очередной тоннель, Зана споткнулась и чуть не рухнула на землю, но я подхватил её за руку, почти волоком потащив дальше.

– Я не… не могу! – задыхалась она.

– Можешь! – бросил я на неё полный решимости взгляд. – Или умрёшь.

Сжав зубы, девушка поднялась на ноги, однако вскоре мне пришлось тащить её, перебросив через плечо. Зана тихо плакала, непонятно отчего. От страха? От стресса? От факта, что именно я тащу её?

Ладно, пусть плачет. Главное, чтобы снова не обоссалась, как в прошлый раз.

– Заг! – крикнула Вета. – Реб!

Выдохнув через нос, я покосился на брата. Тот держался за бок; красное лицо, по которому градом капал пот, говорило за себя. Он, как и Зана, тоже «сдох». Мы с Ветой были спортивнее и с Аурой, так что держались куда лучше.

А за поворотом уже раздавался шум приближающейся погони.

– Готовимся к обороне, – опустил я свою ношу и размял плечи.

Бой начался резко и сразу со всех направлений!

***

Заброшенная шахта, взгляд со стороны

Загрейн не мешкал – его руки стали стекать, словно вода, превращаясь в рой тёмных, скребущихся во тьме существ. Они взвились в воздух, заполняя тоннель шёпотом крыльев и едва слышным жужжанием, но почти сразу разделились на части и рассеялись, как дым на ветру.

– Эй, ты же ещё тут? – кое-как отдышавшись, взволнованно спросил Ребис, сжимая рукоятку ножа. – Не сбежал?

– Заткнись, – бросила ему Вета, напряжённо смотрящая во тьму, где были заметны огоньки факелов. Их было удивительно мало. Интуиция подсказала девушке, что часть каннибалов могла специально погасить источники света, чтобы напасть из темноты. Как назло, место, где они остановились, не было облюбовано светящимся мхом – тут его было на диво мало.

«Если выживут, станут сильнее, – подумал Загрейн. – Если нет… хер с ними. Годы дружбы оказались не так ценны, как новая информация, которую они обо мне узнали. Пф-ф… И ладно бы это было что-то реально херовое – не знаю, людей бы по ночам потрошил, насиловал и ел детей, обучал подростков рэпу, так нет же!»

Сблизившись с ребятами на расстояние в несколько метров, грайдийцы стремительно окружили их. Людоеды двигались низко к земле, почти ползком, с лицами, изуродованными голодом и укусами роя. На бегу они разделились, выбирая цели.

Один бросился на Зану, схватил её за волосы, и она завопила, пытаясь вырваться.

Послушные воле Загрейна насекомые ринулись на мужчину, покрывая его тело плотным коконом, залезая в рот, в ноздри, под веки и одежду. Каннибал завопил, но его крик быстро захлебнулся в потоке крови и бурлящей плоти, принимающей внутрь себя новых постояльцев.

– Твою мать! – испуганно выкрикнул Ребис, глядя на работу брата. Подобное вызывало у него одновременно восхищение и необъяснимый ужас.

Рой действовал жёстко и грубо, отчего из-под клубка насекомых падали оторванные куски мяса, которые мухи даже не ели, а просто рвали.

Поток огня, обрушившийся на ком, покрывавший людоеда, сжёг и мужчину, и насекомых. Загрейн мысленно выругался, осознав, что его переиграли. Подставили приманку, вынудив потратить много сил. Таким темпом его просто измотают, заставив бросить всех и сбежать, спасая собственную шкуру.

«Может, сделать так сразу?» – пронеслась у него полная злой иронии мысль.

– Убить их! – крикнул высокий худой мужчина с холодными глазами. Его палец указывал на троицу. – А потом поймать Прóклятого!

Ребис вскинул руки, в которых блеснул старый, но крепкий охотничий нож. Вовремя, ведь на него напрыгнула тень. Каннибал ухватил парня за плечо и ударил в грудь, вонзая в плоть ржавое лезвие щербатого меча. К счастью, из-за тусклого освещения и боли от многочисленных укусов атака сорвалась и прошла мимо сердца – распорола бок.

На адреналине Ребис не обратил на это внимания, мгновенно контратаковал, успев всадить нож врагу в шею – пробив насквозь. Вскрик грайдийца перерос в бульканье, и грязные пальцы разжались, отпуская парня.

– Их больше! – закричал Реб, выдирая лезвие из шеи умирающего.

– Думаешь, не знаем? – Вета как раз закончила со своим – несколько сильных ударов, наполненных Аурой Атаки, превратили напавшего в отбивную, сломав кости лица и смяв череп. Каннибал то ли потерял сознание, то ли умер от болевого шока. Девушка не знала, да и, если честно, ей было всё равно – только стряхнула кровь с костяшек пальцев.

Она не доставала свой нож, ведь не умела растягивать Ауру на оружие, да и кулаками ей было привычнее.

Ещё трое грайдийцев ринулись вперёд, и тут же стало тесно: старое оружие взмыло вверх, сверкнув в свете факелов. Ребис кое-как отразил ножом первый удар, но второй людоед, словно зверь, бросился на него, впиваясь грязными зубами в плечо. Кровь хлынула потоком, заливая одежду парня, но он, сдерживая крик и скрежеща зубами, пробил ножом его бок, ощущая, как лезвие ломает рёбра.

Безумец взвизгнул и отскочил. С ужасом парень осознал, что зубы у ублюдка не просто в крови… Там кусок мяса! Часть его плоти!

В отличие от Ребиса, Зана верно рассчитала ситуацию и сразу нырнула своему противнику в ноги. Девушка отлично умела сражаться, а потому решила действовать от ловкости, а не пробовать сдерживать удар собственным телом. Пропорции не те.

Грайдиец споткнулся об неё и завалился на грязную землю, Зана тут же резанула его кинжалом по ноге – ближайшему доступному месту. Тот взвыл, схватившись за рану, отвлёкся, и тогда девушка всадила сталь в его глаз, чувствуя, как хрупкая мякоть продавливается под её натиском.

Мгновение после этого она с ужасом смотрела на дело рук своих, прокручивая в голове то усилие, с которым вгоняла нож в глаз мужчине.

Живот скрутило. Если бы было чем, её бы вырвало.

В воздухе закружился рой. Загрейн атаковал сразу нескольких каннибалов, не давая им насесть на его (бывших?) друзей. Распределение мух имело сразу две цели. Первая: спасти ребят, помешав людоедам их добить. Вторая: защита от огня. Ведь если не будет большого скопления насекомых, то грайдийцам станет невыгодно атаковать их огнём. Спирт не бесконечен, да и просто так жертвовать своими никто не любит.

Это сработало. Послышались крики боли и ужаса. Враги отступили, даже худой мужчина с Аурой, который держался в стороне, готовый лично встретить Прóклятого, предпочёл сдать назад.