Текст книги "Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27. Предел

«Когда-то они спускались с небес, озаряя мир чудесами. Их голоса гремели в бурях, их взгляды зажигали звёзды. Они творили законы, судили народы, благословляли и карали.

Но потом пришли мы.

Не герои, не избранные, не святые. Просто те, кто осмелился поднять глаза и усомниться. Кто нашёл трещины в их бессмертии. Кто понял: если бог может умереть – значит, он не бог.

И мы проверили.

Теперь их троны пусты. Боги мертвы. Мы убили их… и теперь носим их короны. Ныне их имена – лишь прах в книгах. А их силу… их силу мы взяли себе. Не через молитвы, не через жертвы – через кровь и сталь.

И теперь, когда люди падают ниц, дрожа перед нами, мы улыбаемся. Потому что знаем правду: богов нет. Есть только те, кто осмелился занять их место».

Нортес, первый помощник Грейхорна «Истинного».

***

1138 год от сотворения мира, остров Миизар

Пыль висела в воздухе, как налёт на старой ране – будто сам мир гноился и шелушился, но не мог зажить. Она противно оседала на покрытую пóтом и кровью кожу. В шахте не было ветра, способного её сдуть.

Краем уха слушая, как Вета и Зана пытаются найти и вытащить Ребиса, провалившегося куда-то под землю, я наблюдал за приближением новых врагов. Всего четверо или пятеро… нам хватит.

Выругавшись, я постарался оценить запас своих сил, хотя знал его и без этого: нулевой. Я истратил практически всё. Ещё чуть-чуть – и упаду на пол, готовый принять свою смерть.

До этого лучше не доводить, а значит… Впервые за долгое время мне предстоит вести бой как обычному человеку.

Или сбежать? Не рисковать собой, поставить выживание во главу угла.

В конце концов, зачем мне нужна такая… такая команда и поддержка?

Недавно я думал дать им шанс. Шанс! Но разве не стоит в первую очередь посмотреть на себя? Нужно ли подобное именно мне? Мне, а не кому-то ещё!

Не уверен. Не думаю.

За время нашего путешествия я наслушался их разговоров – усталых, разочарованных. Насчёт всего не свете. Ещё даже до гор, даже до известий, что я Прóклятый. Кажется, одновременно миллион жалоб вкручивались мне в уши: про жажду, боль в ступнях, про тени, что движутся в пустыне даже тогда, когда солнце в зените.

«Почему идём сюда, когда вон там лучший путь?», «Почему идём днём, если нужно ночью?», «Почему ночью, если лучше днём?», «Почему вообще продолжаем этот путь?», «Почему вообще идём с ним?»

Со мной.

Днём – жар пламени, ночь – как ледяной саван. Стервятники жаждут нашей крови, летают над головами и визжат так громко, что можно поверить: они стоят в темноте прямо над твоим ухом.

Песок лезет в глаза, в рот, в уши.

В горах стало только хуже: камни шепчут, ветер воет, как нож о точильный камень – скрежещуще, безжалостно, готовя новую жертву, и каждый шаг будто даёт тебе срок.

Они всегда находили, на что жаловаться, словно черви, находящие гниль даже в самом крепком дереве. Наверное, подари мироздание им собственное королевство, они бы возмущались, что корона давит на виски.

Боги, а я ведь и не замечал всего этого ранее! Точнее – игнорировал, считал нормальным.

Смерть Кероба стала отправной точкой. Появились новые претензии, гнев, переросший в презрение и злобу.

Всегда ли они были такими? Теперь уже кажется, что да. Всегда.

И даже не потому, что я не смог спасти Кероба, а потому, что не посмел сообщить им все свои секреты РАНЬШЕ. Будто бы хоть кто-то из них поведал мне такие тайны, если бы обладал ими сам!

Меня стали бояться. Я видел эти взгляды, появившиеся после горных львов. В них утверждалось прямо и чётко: «Теперь ты не один из нас. Не наш спутник. Не друг. Чужак. Монстр. Прóклятый».

Прóклятый… покрытый хитином, крылышками, жалами и хищной тьмой.

При этом бесконечный поток жалоб даже не думал прекращаться, лишь усилился!

«Ты должен был сказать», «Ты мог предупредить», «Ты же знал, на что способен»…

Никто так и не поставил себя на моё место. Никто не думал о том, что чувствую я. На что я пошёл, чтобы скрыть эту тайну. Их интересуют лишь они сами!

О да, они всегда найдут, на что жаловаться. На солнце. На ночь. На меня. Словно ржавчина находит сталь – неумолимо, без причины, просто потому, что может.

Даже когда я спас их жизни от львов. Даже когда спас от падения в пропасть. Даже сейчас, когда одолел грайдийцев, чья Аура превосходила мою! Я, ха-ха, прыгнул выше головы, спасая их шкуры в ТРЕТИЙ раз, но этого всё равно мало! Даже тут они нашли повод для недовольства!

Лишь Зана, что раньше любила меня, потом ненавидела, а теперь, кажется, окончательно запуталась в своих чувствах. Она… приняла меня. Вроде бы. Во всяком случае, извинилась за своё поведение. Но поняла ли? Сколько понимания кроется за её благодарностью? Сколько искренности?

Но что Вета? Что Ребис? Эти двое были мне ближе, но вместе с тем теперь они стали дальше. Даже после очередного спасения, которое, кажется, уже воспринимается как нечто должное.

Не потому, что я сделал что-то неправильно, просто потому, что я другой.

– Слышу шорох, – поморщилась Вета. Морщится: очевидно, было больно – её предыдущий соперник разбил ей лицо. Со стороны казалось, что всё превратилось в кашу, месиво, которое осталось вместо её былой красоты. Так это или нет, узнаем уже позже, когда выберемся на поверхность и промоем раны.

Если выберемся.

Сейчас девушка припала на колено возле дыры в земле, куда провалился Ребис. Было видно, что шевелиться Вете особо не хотелось. Похоже, её тело реагировало на каждое движение раздражающей болью. Я прекрасно представляю это состояние. Даже после обычного боя поначалу у меня возникало ощущение, что ныло решительно всё. А уж после столь активного… когда выкладываешься на все сто и даже больше… И это у меня, а что у остальных?!

Перенапрягшиеся мускулы, синяки и кровоподтёки от пропущенных ударов, трещины в костях, отбитые внутренние органы. Аура, конечно, должна частично нивелировать эффект, но она не была заменой качественной лечебной алхимии.

Лично меня, когда я бросал на Вету короткие взгляды, больше всего волновала рваная рана на её плече. Худо-бедно она замотала её, но тряпки уже пропитались кровью. Надеюсь, молодой организм всё-таки справится со свалившимися на неё испытаниями, иначе… она просто истечёт кровью.

– Шорох? Наверное это мой желудок, – проворчала Зана, которая выглядела не лучше своей подруги. Ирония ситуации заключалась в том, что она ТОЖЕ имела рану на плече.

– Не смешно, – раздражённо бросила Вета. – Смотри, вон тот выступ выглядит как что-то способное позволить нам спуститься вниз…

– Зачем? – зло покосилась на неё Зана. – Это Ребу надо подняться вверх, а не нам спускаться! Или предлагаешь там спрятаться? Внизу, скорее всего, тупик! Грёбаные людоеды забросают нас камнями, не дав даже возможности защититься!

– Ребис может быть без сознания! Вытащим его и…

– И чем он нам поможет? – рассмеялась Зана. – Наоборот, придётся его защищать!

– Ему нужна помощь! – раздражённо рыкнула Вета.

– Нам тоже нужна помощь! Дай мне перевязать чёртово плечо, пока я не истекла кровью! – огрызнулась Зана.

– Тогда сиди тут, а я… – Вета посмотрела на выступ, очевидно прикидывая варианты спуска.

– Вот, верное решение, наконец-то, – проворчала Зана. – Раз ты успела себя перевязать, то не мешай мне. Когда закончу, если тебе понадобится помощь, тогда и спущусь…

– Какая же ты бесполезная, – Вета устало закатила глаза.

– И правда! – взорвалась Зана. – Как я посмела, – сделала она упор на последнее слово, – даже думать о том, чтобы тут же не нырнуть в эту дыру головой вниз при первом же намёке на то, что где-то на дне, возможно, лежит Реб? Давай, сучка, покажи пример, раз пробудила Ауру. Прыгни вниз, тебе ведь ничего не будет, верно? Хватай там Реба да одним прыжком вернись обратно! А мы тут, ха-ха, пока вместе с Загрейном будем развлекать сраных каннибалов. Впрочем, чего это я? Они наверняка подождут, пока мы снова не объединимся! Может, если попросим, то они будут не против подождать и момента, пока мы отдохнём. Почему нет? Вдруг даже едой поделятся!

Вета несколько секунд смотрела на Зану, словно пытаясь решить в уме сложное арифметическое уравнение. И ответ приводил её в бешенство.

– Наш друг, – медленно начала она, – возможно, сейчас без сознания истекает кровью внизу. Ребис может быть ещё жив. Он нуждается в помощи. И мы можем оказать её, пока он не погиб. Понимаешь? – Вета словно бы общалась с умственно неполноценным: неспешно, спокойным тоном, избегая провокаций или резких слов.

– Если я поспешу, то сама истеку кровью. – Зана, напротив, включила максимум ехидства. – Или хочешь обменять наши жизни? А может, ты просто не подумала об этом? Так подумай получше, ты ведь у нас умница…

– Я тебя сейчас ударю! – вскинулась Вета, отбросив все попытки дипломатии. – Выбью все зубы, тупорылая ты тварь!

– Руки коротки! – Зана схватила короткий нож. – Я тебя и с плечом!..

– У меня тоже плечо ранено! – воскликнула её подруга. Возможно, бывшая.

А шаги чужаков раздавались всё ближе. Хах, будет смешно, если грайдицы подоспеют к моменту, когда мы уже перебьём друг друга сами!

– Хватит! – рявкнул я, обернувшись к девчонкам.

– Она не понимает! – крикнула Зана, указав на Вету кончиком ножа. В её голосе звучали нотки оправдания. – Для неё всё происходящее – словно игра!

– Совсем головой двинулась?! – Вета сжала кулаки. – Хочешь оставить Ребиса на смерть?

– В первую очередь я хочу выжить сама! – свирепо огрызнулась Зана. – Это что, так трудно понять? Серьёзно?!

Понятно. Драться предстоит втроём. Может, оно и к лучшему. Вряд ли Реб находится в адекватном состоянии. Скорее всего, ранен. Возможно, при смерти. Отвлекаться во время очередного боя, чтобы защищать его, будет очень неудобно. Быть может, даже смертельно неудобно.

Я успел подобрать с земли меч одного из каннибалов. Пользоваться почти не умею, но, будучи человеком без Ауры и сил, лучше иметь оружие, чем нет. Так хотя бы сумею ткнуть им кого-то, сразу даруя смерть. Обычным кулаком на подобное рассчитывать не придётся.

В голове мелькнула мысль, что надо бы подтянуть умение сражаться на мечах. Как раз для таких случаев.

Аха-ха-ха, вот почему спецназ должен уметь драться даже без оружия! Казалось бы, все схватки сейчас проходят на расстоянии, какой, мать его, ближний бой?! Но почему-то ему учат, его тренируют…

Вот и я. Зачем оружие, если удар с Аурой сработает круче любого клинка, топора или булавы? Ан нет, может статься так, что энергии не хватит даже на тычок пальцем. И что делать? Зубами рвать?

Из бокового хода выплыли силуэты – шестеро. На вид – совершенно обычные. Не было ничего, что выдавало бы в них жестоких людоедов: потёртые старые рубахи, широкие штаны, пояса, закрытая обувь… Оружие. Двое держали копья, трое других – старые щербатые мечи, последний – среднего размера молот.

Отличало их выражение лиц. Испуганное, дёрганое, как у крыс. Похоже, они ожидали увидеть здесь совершенно иную картину – пойманных верещащих жертв, а не убитых товарищей.

Возможно, это наш шанс.

Посмотрев на новоприбывших, я демонстративно упёр руки в бока и сплюнул на камень.

– Ещё мясо? – вложил я в последнее слово максимум презрения, которое только мог. – Решили последовать примеру своих дружков?

Я встал так, чтобы тень не падала на трупы грайдийцев, которыми теперь пировали мои насекомые. Кровавая каша на месте их главаря, конечно, не давала с ходу понять, кто это такой, но общее число мертвецов всё равно внушало. Мне казалось, это подействует на них предельно деморализующе.

Один из шестёрки испуганно сдал назад. Остальные заворожённо смотрели на происходящее.

– Валите, ничтожества, – пафосно поднял я руку, заставив часть роя взлететь в воздух.

Выглядело круто, но… это почти все мои насекомые, а новых создать нет никакой возможности. Энергия реально на нуле.

– Или что? – «очнулся» самый здоровый из них, с молотом в руках. – Ты на нас своих мух натравишь? Аха-ха-ха!

Его смех привёл в чувство других. Лица изменили выражения. Вместо страха показались жадность, нетерпение, злоба.

– Конечно, – хмыкнул я, пнув кучу мяса, ранее бывшую их лидером, чья Аура Защиты была столь прочна, что рой только зубы о неё ломал. – А эти трупы тут появились сами собой.

Девушки за моей спиной стояли тихо, как мышки. Похоже, поняли, что я задумал, и тихо молились, чтобы план удался.

– Щенок брешет! – рявкнул каннибал, злобно махнув молотом в сторону остальных. – Ежели бы мог, уже нас бы всех покрошил! Айда, мужики! Отведаем свежатинки!

Насекомые обрушились на ублюдков в тот же миг. Я направил их на самого здорового и болтливого, желая облегчить себе жизнь. Ещё одному прилетевший со спины камень попал в голову, разбив череп словно яичную скорлупу.

Вета. Больше никто не мог бы повторить такой бросок.

К сожалению, это всё. Враги бросились на нас как умалишённые.

Столкновение! Два старых лезвия столкнулись в воздухе, высекая искры.

Я чувствовал, как кровь пульсирует в венах. Трое обошли меня, но не чтобы добить, а бросившись к девушкам. Трое против двух! Надо быстрее расправиться с этим уродом, иначе…

Тяжёлый зазубренный меч какого-то грайдийца подрагивал в моих руках.

Каннибал не был воином. Он был мясником. Широкоплечий, с клинком, заляпанным старой кровью. Я видел присохшие к кромке волосы. Глаза ублюдка, бледные как у рыбы, пялились на меня даже не моргая.

– Знаешь, как мы будем их есть? – прошипел грайдиец, облизнув потрескавшиеся губы. – Живыми. Отрезать части, чтобы основная туша не начала гнить.

В голосе слышалось пренебрежение, издёвка. Использование слова «туша» показывало, что он давно перестал относиться к людям иначе, чем как к скоту.

Меч людоеда взмыл в воздух. Я едва успел сдвинуться, отчего лезвие рассекло пустоту, зацепив меня лишь краем. На боку появилась красная полоса, немедленно начавшая истекать кровью.

Проклятье, Аура Наблюдения ослабла до уровня урезанного обзора вокруг меня, даже не показывая будущего! Как я отвык от подобного!

Насекомые как раз заканчивали с молотобойцем. Я не отвлекал их, позволяя полноценно прикончить ублюдка, на что требовалось немного времени. Рой уже выел ему глаза, проникнул в тело через множество естественных и новых отверстий. Даже здесь я слышал их растревоженное гудение и шелест хитина, периодически прерываемого хрустом. Сучий людоед умудрялся убивать их даже в таком состоянии.

Но жить ему осталось недолго. Я чувствовал, как мухи наполнили слуховые каналы, разрывая барабанные перепонки, вползая внутрь черепа. Ощущал, как они влезли в ноздри, уничтожая слизистую, впиваясь в хрящи, пробираясь через потоки липкой горячей крови.

Их изогнутые жала жестоко наказывали мягкую плоть, зарываясь в тело.

Грайдиец агонизирующе орал, но это каким-то образом вместо страха внушило остальным гнев и желание поквитаться.

Зря. Я давал им шанс. А уроду не следовало так широко разевать рот! Насекомые уже наполнили его, впиваясь в нёбо и вползая в носоглотку. Конвульсии лишь ускоряли процесс.

Постепенно он раздувался под напором моих копошащихся созданий, прогрызающих себе дорогу внутри его потрохов. Кожа натянулась, стала полупрозрачной, показывая ползающих внутри серых насекомых. Местами она уже лопнула, выпуская наружу чёрные липкие кишки и десятки мух, покрытых слизью и желчью.

Даже кости казались истóченными.

Жаль, что погибших насекомых – даже при таком простом и лёгком убийстве – оказалось слишком много.

Я перенаправил остатки роя в помощь девушкам. Им сейчас нужнее. А я… сам справлюсь.

От нового удара противника мне удалось уклониться куда легче. Сосредоточившись, я неумело, но быстро контратаковал трофейным мечом. К вящему удивлению, попал. Людоед, казалось, даже не думал уклоняться или защищаться.

Он задумал размен.

С ухмылкой ублюдок молниеносно шагнул вперёд и треснул лбом мне прямо по носу.

Хрустнуло.

Взвыв, я дёрнулся назад, ударившись спиной о каменную стену. Кровь из разбитого носа залила рот. Солёная. Горячая.

Клинок упал куда-то на землю. Почувствовав остатками Ауры Наблюдения следующий ход врага, я пригнулся, пропуская его удар над головой. Щербатый меч ударился о камни. Я понадеялся, что чёртов выродок сломает ржавую железку, но ничего подобного не случилось.

Нет, нельзя надеяться на слепой случай. Нужно самому ковать свою судьбу.

С такими мыслями я изо всех сил ударил врага между ног, воспользовавшись удобным моментом.

Тот успел подставить бедро, прикрыв болевую точку. Однако удар всё равно пришёлся ему не по вкусу. Он отпрыгнул на одной ноге, опасно покачиваясь и предоставляя мне возможность следующего хода.

Создав на едва восстановившейся энергии Запретного Плода муху прямо у себя во рту, я метнулся к противнику, выставившему передо мной острие клинка, и плюнул кровью ему в лицо.

Выругавшись, тот на миг закрыл глаза, упустив момент, как из тёмной, натёкшей из носа крови вылетела муха, направившись ровно к уху грайдийца.

Всё заняло краткое мгновение, и вот враг снова нацепил ухмылку на лицо, как вдруг…

– Что?.. – резко хлопнул он ладонью по уху, но муха уже успела пролезть глубже. Её вымазанное моей кровью тельце оказалось достаточно скользким, чтобы легко осуществить этот манёвр.

Мгновенно побледневший каннибал посмотрел на меня, потом яростно взревел и бросился в отчаянную атаку, очевидно надеясь успеть убить меня до того, как насекомое начнёт рвать его изнутри.

Меч пролетел мимо, я сдал назад, стараясь выиграть время. Тем более, будучи безоружным и без Ауры, было трудно противостоять вооружённому врагу.

Грайдиец действовал необдуманно, но очень резко, отчего пропустил мой пинок, которым я выбил у него меч, но даже не обратил на это внимания. Он морщился – насекомое почти добралось до барабанной перепонки, но не отступал. Напротив, ловил меня всё быстрее.

Неудачный уворот – и его грубая грязная рука с жёлтыми обгрызенными ногтями вцепилась в мою глотку, перекрывая дыхание. Мой палец воткнулся ему в глаз, вызывая полный животного ужаса вой, однако хватка, вопреки всему, лишь усилилась.

Отчаянно пиная его тушу ногами, я тоже сильнее потянул за рану, буквально вбивая пальцы в его скользкую от крови глазницу.

Людоед взревел. Муха разорвала его слуховой канал. Двойная боль сработала как надо, и он всё-таки отступил, вереща так, что закладывало уши. Со всей дури мужик врезался головой в каменную стенку, а потом, размахнувшись окровавленным вмятым лбом, повторил удар. И ещё раз.

Больше не поднимался.

Откашлявшись, я ощупал горло, которое горело огнём.

Снова выжил. Снова благодаря своей сверхсиле. Даже мельчайшая крошка моего могущества позволяла заканчивать схватки в собственную пользу.

А ведь… ведь… сейчас я и правда мог умереть!

Хриплый смех вырвался изо рта, мгновенно сменившись кашлем.

***

Заброшенная шахта, взгляд со стороны

Добив своего врага, Ребис сел на землю и бессмысленным взглядом уставился во тьму, которая, казалось, поглотила всё вокруг. Он провалился под землю и какое-то время боролся с бешеным каннибалом, совершенно не следя за обстановкой. Теперь он даже не знал, куда ползти, чтобы хотя бы найти место, откуда упал.

Ребис ощупал свой распоротый бок, но не рискнул коснуться руки и плеча, откуда грайдийцы откусили куски мяса. Тем более не желал он трогать перерубленное колено. Это не какие-то синяки и гематомы, покрывающие его тело, это куда более серьёзные травмы, легко способные привести к смерти.

Чудовищная боль не захватила его сознание лишь благодаря одному.

Аура. Она позволяла хоть как-то держать себя в руках и даже сохранять возможность мыслить.

«Я упал, – с трудом осознал он. – Надо выбираться и помочь остальным».

Моргнув, Ребис попытался встать, но почти сразу завалился обратно, зашипев от боли. Аура Аурой, но человеческое тело имело свои пределы.

Предательская мысль о том, что он теперь калека и инвалид похлеще Леви Мос-Лира, едва не заставила парня разрыдаться. Чудом и волей Ребис отогнал пораженческие думы прочь и, внезапно даже для себя, осознал, что тьма вокруг него не монолитна.

Впереди, шагах в десяти, казалось, она расходилась перед… чем-то. Возвышенность. Нет, алтарь. А в него, раскалывая пополам, был вставлен меч.

Необычный меч.

Лезвие длинное, прямое, выкованное из тёмного, почти чёрного металла. Его поверхность была покрыта странными пульсирующими трещинами, которые и отгоняли тьму, складываясь в древние, неведомые Ребису руны.

Широкая гарда чем-то напоминала стилизованные крылья ворона или разверзнутую пасть чудовища. Она была выкована из чёрной стали с венами красноватой бронзы. В центре – око, застывшее как камень, но в сознании Ребиса оно будто бы шевелилось и смотрело прямо на него.

Рукоять обтянута кожей неведомого существа, даже на вид грубой и шероховатой.

Ребис смотрел на меч несколько секунд, прежде чем новый приступ боли едва не смёл слабую, только что пробуждённую Ауру.

– Нужно забрать, – сипло сказал Ребис сам себе. – Оружие… пригодится…

Своё он где-то обронил, да и найденный здесь клинок казался куда более опасным, чем нож, взятый из Ностоя, или щербатые старые мечи грайдийцев.

Вынужденный ползти, Реб потратил много сил, но сумел добраться до алтаря.

Вот он… меч.

Зачарованный красотой оружия, Ребис не сомневался, когда сомкнул ладонь на его рукояти.