Текст книги "Память и пепел (СИ)"

Автор книги: AlleWayTee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

«Я думал, что ты моя единственная, что это и правда серьезно» – вот что хотел закричать я, но не мог. Ведь и я сам не был до конца честен с ней. Я был влюблен в ее красоту, в ее безупречный вкус и умение добиваться своего. Но не в ее душу…

Звякнул дверной колокольчик, и Бланка вышла из булочной, удивленно подняв брови – она думала, что я уже давно ушел. Но я все еще стоял здесь, прижимая к уху телефон и яростно впитывая тишину, полную невысказанных слов и взаимных упреков. Наверное, я выглядел очень жалко или что-то такое было в моем лице, отчего она взяла меня за руку и почти силой впихнула в нее картонный стаканчик с чаем. А затем развернулась и спокойно удалилась. Я нажал на «отбой». В стаканчике был горячий ромашковый чай, который я выпил почти залпом.

Вот все и закончилось.

А теперь мне нужно все-таки расспросить Меели. Я набрал следующий номер. Винни.

– Мне нужен номер мобильного Меели. Участница под ником «Маска».

– Привет. Для чего? – спокойно спросила Винни. – Ты знаешь, что у меня есть ее номер, но ты также знаешь и том, что общение между кураторами и игроками должно быть минимизировано.

– Бланка сказала, что ты мне поможешь, – сказал я.

Я услышал, как вздохнула Винни, и пауза затянулась. Бланка неосмотрительно сказала мне о том, что у нее есть свои люди среди организаторов. Винни вполне могла быть одной из них. Если бы она не поняла, о чем идет речь, мне пришлось бы выкручиваться. Но девушка молчала, и я понял, что попал в точку.

– Записывай, – отрывисто буркнула она, и я мысленно дал пять самому себе.

Теперь мне предстояло подобрать нужные слова для Меели, но увы, на это у меня совсем не было времени.

– Кто это? – настороженно спросила девушка.

– Меня зовут Соул, – осторожно сказал я. – Я один из тех, кто связан с игрой. Ты же понимаешь, о чем идет речь?

– Что тебе нужно? – пробормотала Меели.

По голосу было непонятно, напугана она или нет, но мне показалось, что да.

– Я знаю, что вы задумали. И я боюсь, что это добром не кончится. Я тоже хочу остановить игру, но без жертв. Поэтому я хотел поговорить с тобой, Меели. Можешь назначить встречу в любом месте и в любое время. Можешь прийти в маске или просто рассказать мне обо всем по телефону. Я должен знать, почему Бланка решилась делать то, что она делает сейчас.

– Записывай адрес, – тихо сказала девушка. – Я буду там через двадцать минут.

Меели назначила встречу в большом лесопарке, расположенном недалеко от метро. Сначала я подумал о том, что было очень неосмотрительно выбирать местом встречи с незнакомым юношей именно парк, но затем я увидел множество людей, прогуливающихся по аллеям, и уединившиеся на скамейках парочки. Я невольно поморщился. Этот парк так похож на тот, в котором мы с Венус впервые поцеловались. Сколько еще мне понадобится времени, прежде чем воспоминания перестанут беспокоить меня?

Мой телефон зазвонил, но не успел я ответить, как звонок был сброшен, а затем в мою сторону направилась девушка, которая до этого словно невзначай прогуливалсь между деревьев.

Меели без маски оказалась неожиданно симпатичной: большие зеленые глаза, в которых застыло по-детски удивленное выражение, россыпь веснушек и длинные рыжие волосы, падающие волнами на легкое летнее платье в цветочек. Глядя на то, как девушка аккуратно усаживается на скамейку и закидывает ногу на ногу, я подумал о том, что мне следовало бы увлечься другой девушкой, чтобы забыть о Венус. Я приветливо улыбнулся Меели, но она ответила мне холодным взглядом.

– Давай сразу договоримся о том, что я расскажу только то, что посчитаю нужным, – сказала она. – Потому что я уже жалею о том, что вступила в игру.

========== Глава 19 ==========

Меели начала свой рассказ, и мне оставалось только слушать и стараться не перебивать ее. Я видел, что она чувствует себя неуютно и хочет уйти. Но что-то все же заставило ее прийти после моих сбивчивых объяснений, а значит, я был просто обязан выслушать все до конца.

– Все дело в Бланке, – сказала Меели. – В том, какой она была и какой стала. Я знаю ее давно – все-таки, мы когда-то были лучшими подругами. Но все, что касается Бланки делится на «до», «после» и «еще одно после».

Я невольно отметил, что девушка уже не считает себя и Бланку лучшими подругами. Однако, она согласилась участвовать в этой игре по ее просьбе. Дружба – это поистине странная вещь.

– «До» всего этого мы Бланкой стали подругами в начальной школе. Тихая скромная девочка, с отличным чувством юмора, добрая, отзывчивая, никогда не унывающая. У нас были свои общие интересы, свои шутки, свои истории. Но потом, прямо как во всех этих подростковых фильмах, у Бланки появился парень, и наступило «после». Проблема была в нем. Он был замкнутым, неразговорчивым, вспыльчивым и ревнивым, увлекался тяжелой музыкой и какими-то странными оккультными книжками. Понятия не имею, почему они сошлись с Бланкой, и почему она, воспитанная в такой строгой семье, вообще нашла в нем что-то привлекательное. Под его влиянием она и сама стала такой же нервной и раздражительной. Он мучил ее своими перепадами настроения, а она, без памяти влюбленная, прощала все. Потом-то я узнала о том, что у него был маниакально-депрессивный психоз. Но, даже зная свой собственный трудный характер, он не отпускал ее.

– Как его звали? – рискнул я перебить девушку.

Я уже знал ответ на свой вопрос, но мне все-таки требовалось подтверждение моей догадки.

– Его звали Р., – ответила Меели. – Пытаясь обуздать бушевавших в нем демонов, он решил участвовать в игре «Синие медузы». И погиб, насмерть разбившись на машине на финальном испытании.

Она замолчала, тревожно сжав губы и уставившись куда-то в конец аллеи, залитой солнцем. Я тоже молчал, давая девушке время собраться с мыслями, и переваривая услышанное. Как я и думал, Р. – это ключ ко всему. Именно гибель этого странного парня стала причиной того, что Бланка решила стать своеобразным ангелом мести. Если, конечно, я ее правильно понял.

– Тогда и настало «еще одно после», – тихо сказала Меели. – Бланка снова изменилась. Теперь она такая. Девушка, чей обострившийся от боли и горя разум сосредоточен только на одном. Она жаждет возмездия. Она хочет, чтобы организаторы ответили за смерть ее любимого человека.

– Ее можно понять, – тактично заметил я.

– Самое страшное то, что Бланка не уверена, был ли это несчастный случай. В момент перепадов настроения, Р. вполне мог совершить суицид. Игра просто предоставила ему такую возможность. В любом случае, теперь она…

Меели неопределенно повела в воздухе рукой, пытаясь описать состояние Бланки, и я просто понимающе кивнул. Я знаю, какая она теперь. Энергичная и решительная, готовая действовать, подобная сжатой пружине, которая вот-вот распрямится, нанеся неотвратимые повреждения. Вот только кому – другим или себе?

– Она готовилась к игре все эти два года. А потом попросила моей помощи, – коротко сказала Меели. – И я не смогла отказать. Я пожалела ее. Я просто хотела, чтобы мы вновь стали подругами. Но теперь Бланка сама по себе. Ей не нужны друзья, только союзники.

– Почему ты носишь маску?

– Я не хочу, чтобы меня узнали. Придется отвечать на множество вопросов и неизбежно ворошить прошлое. Может, я вообще зря разоткровенничалась с тобой, но я так устала хранить чужие секреты.

– Бланке не нужно знать об этом разговоре, – сказал я. – Я лишь хочу спасти ее.

Эта фраза вырвалась у меня совершенно непроизвольно, и я сам удивился, услышав себя со стороны. Но Меели лишь серьезно посмотрела на меня и кивнула.

– Попробуй. Пока мы не натворили бед…

Поняв, что разговор окончен, я распрощался с девушкой и направился к выходу из парка. Она так и осталась сидеть на скамейке и, я был в этом уверен, с грустью смотрела мне вслед.

И я даже не вздрогнул, когда Эшер без предупреждения материализовалась и зашагала рядом со мной.

– Я надеюсь, ты был не против моего присутствия при вашем разговоре, – сказала она, как обычно опуская приветствие.

– Теперь ты знаешь, с чего все началось, – отозвался я. – И я, честно говоря, так и не понимаю, что собирается делать Бланка.

– Она задумала что-то из ряда вон выходящее, что припасено на конец игры, – деловито заметила Эшер. – И у меня почему-то нехорошее предчувствие. Я думаю, что Бланка задумала покончить с собой.

Это было так неожиданно, что я встал как вкопанный.

– С чего ты взяла? – удивился я. – Я уже не раз общался с ней. Бланка совсем не похожа на самоубийцу.

– А кто похож? – прищурилась Эшер. – Думаешь, Р. вел себя как-то иначе, когда садился в ту машину? Настоящие самоубийцы никому не рассказывают о своих планах. Это и отличает их от позеров.

– Но зачем Бланке делать такое?

– Чтобы последовать за своей любовью, – грустно заметила Эшер. – А еще – чтобы привлечь внимание средств массовой информации к игре. Она погибнет, но останется ее блог на видеоканале, который мигом обретет популярность. И тогда ее слова услышат.

– Это ужасная теория, – со вздохом сказал я, забираясь в маршрутку и устало откидываясь на мягком сидении.

Но ведь я и сам думал об этом. Так что нельзя сказать, что эта теория не лишена смысла.

– Наша ангельская работа вообще не из приятных, – проворчала Эшер, также утомленно развалившись рядом со мной.

Я закрыл глаза, надеясь подремать по пути домой, и девушка-ангел замолчала, давая мне возможность отдохнуть. На сегодня с меня было достаточно. Оставшееся время я твердо решил посвятить прохождению любимой игры, чтобы больше ни о чем не думать.

Но уже на следующий день мне вновь предстояло озаботиться игрой, ролью Бланки в этой игре и тем, что я могу сделать для нее и для остальных участников. Зевая и лениво прихлебывая кофе, я первым делом снял со стены схему и дополнил ее всеми известными мне сведениями, отчего она стала еще более запутанной. Когда я поднял глаза от схемы, Эшер уже задумчиво каталась на моем стуле.

– У тебя есть план действий? – спросила она.

– Нет, – признался я, включая ноутбук. – Все участники уже опрошены, кроме выбывших Дары и Ника, которые явно не замышляют ничего этакого. Что делать дальше, я пока не придумал.

– Почему ты так легко списываешь эту парочку со счетов? – прищурилась девушка-ангел.

– Они влюблены, – коротко ответил я. – А значит, здесь не место суициду…

Я замолчал, с интересом уставившись на мигающую в уголке экрана иконку оповещения о новом видео на канале Бланке, а затем поманил Эшер к себе. Девушка моментально подсела ко мне, заглядывая в экран.

«Многие спрашивают меня, почему я настолько одержима игрой «Синие медузы», – сказала Бланка, как обычно грустно глядя в камеру. – Я думаю, пришло время рассказать вам об этом.»

А дальше последовала та история, которую я услышал вчера от Меели. Но она была рассказана совсем иначе. Я впервые услышал, как голос Бланки полнится нежностью. Впервые увидел, что она может улыбаться без горького сарказма. В ее рассказе Р. вовсе не был человеком, который так часто причинял ей боль. Он просто был парнем, которого она любила и которого ей пришлось так быстро и нелепо потерять. Глядя в ее глаза на мониторе своего ноутбука, я испытывал самые различные чувства, начиная от острой жалости и заканчивая удушливым чувством стыда. Я хитростью и ложью добыл номер Меели, ощущая себя виртуозным детективом, убедил девушку в том, что действую во благо Бланке. Но все это было зря, ведь сегодня она сама решилась рассказать то, что мучило ее все это время. Мне нужно было лишь немного подождать. Но почему она вдруг решила открыться всем? Для чего? Было ли это частью ее безукоризненного плана или же ей просто захотелось поделиться своим горем?

Когда Бланка закончила, на ее щеках блестело несколько слезинок. Она все-таки не смогла сдержать эмоции. Экран погас, и я повернулся к Эшер. Она смотрела на меня с печалью человека, который знает, что такое смерть.

– Теперь она – наша цель, – сказала девушка-ангел, и на этот раз я не стал с ней спорить.

Бланка находилась в опасном состоянии души и тела, готовая пойти на все и, более того, имеющая возможность это сделать. Она готовилась к игре, чтобы уверенно и точно дойти до финала. Но зачем – это и предстояло мне узнать.

– Что я должен делать? – спросил я у Эшер.

– Будь рядом. Наблюдай. Постарайся понять, что она задумала. Впереди еще несколько испытаний. У нас еще есть время.

– Ты предлагаешь мне следить за ней? – удивился я.

– Да, именно. Хотя бы один день. Человек ведет себя естественно, когда думает, что его никто не видит.

– Это будет сложновато, – признал я, почесав пальцем нос. – Бланка знает меня в лицо.

Мой телефон пискнул, уведомляя о новых сообщениях в чате кураторов. Я торопливо посмотрел на экран. В чате объявился никто иной как Авалон.

«Настало время придумать нашим участникам индивидуальные испытания, – писал юноша. – Заставить их делать что-то интересное, провокационное и совсем им несвойственное. Кураторы, у каждого из вас есть анкета участника, дополненная сведениями из неофициальных источников. Ваша задача – придумать как можно больше испытаний.»

– Дело пахнет керосином, – заметила Эшер, прочитав сообщение через мое плечо. – Покажи-ка мне, что они понаписали в анкете Бланки.

Я послушно открыл текстовый документ, который сопровождала фотография печального лица Бланки, и оказался неприятно удивлен. «Застенчива, не любит привлекать к себе внимание, что можно использовать для какого-нибудь провокационного задания. Любит животных, некоторых даже слишком. Не любит яркие, кричащие наряды и вызывающее поведение. Основное слабое место – ее погибший на игре парень.»

– Я еще могу понять тот момент, когда на одной из прошлых игр они решили закидать кузнечиками девушку, которая боялась насекомых, – покачала головой Эшер. – Но использовать скорбь по умершему человеку – это отвратительно.

– Зато я знаю множество безобидных и совершенно неопасных испытаний для Бланки, – сказал я.

Я принялся печатать в чат, в котором кураторы уже вовсю делились своими идеями.

«Судя по анкете, Кришта совершенно не умеет готовить. Попросите ее приготовить что-то сложное, вроде торта.»

«Рокси – трусиха. Предлагаю кинуть ей за шиворот огромного паука.»

«Тайран всегда ведет себя как самоуверенный качок. Что, если ему придется петь серенаду под окном некрасивой девушки?»

«Бланка скромница, давайте заставим ее пройтись в нелепом наряде по главной улице города», – напечатал я.

И усмехнулся. Нет, такая мелочь не выведет девушку из равновесия. Это безопасное испытание.

– Ты, наверное, думаешь, что это хорошая идея, которая понравится организаторам, – скептично прищурилась Эшер. – Но ты забываешь о их способности извращать все озвученное. Предложение о нелепом наряде закончится тем, что Бланке придется идти по улице голышом.

– Я бы посмотрел на это, – фыркнул я. – Брось, Эшер, они не решатся на такое.

«Ваши идеи слишком щадящие, – написала Венус, словно услышав слова девушки-ангела. – Постарайтесь придумать что-то по-настоящему безумное. Эта игра должна буквально выворачивать участников наизнанку.»

– Для чего она это делает, – пробормотал я. – Почему Венус постоянно подливает масла в огонь?

– Потому что она стерва, – нежным голоском прощебетала Эшер. – И смирись уже с этим. Кстати, ты сообщил ей о том, что вы расстались?

– Да, – сказал я, поморщившись.

– Надо же, и как у тебя только духу хватило, – фыркнула девушка-ангел.

– Весь секрет в ромашковом чае.

– В чае? – непонимающе переспросила Эшер, а я усмехнулся.

Все-таки она не может быть во всех местах одновременно. Я вспомнил Бланку и ее лицо, когда она вручила мне этот картонный стаканчик. Даже не зная, о чем я говорю, она почувствовала, что мне нужна помощь. И поделилась тем, чем могла.

Эшер пожала плечами, а затем исчезла. Я сходил в душ и съел огромную яичницу с помидорами, продолжая машинально просматривать чат. Кураторы высказывали все новые и новые идеи, но пока что они не звучали как угроза для жизни участников.

– Бланка сейчас у себя дома, – возвестила Эшер, появляясь рядом со мной. – Завтракает. Ты как раз успеешь занять удобную для наблюдения позицию. Запоминай адрес: Сиреневый бульвар, дом 9, шестой подъезд.

– Спасибо, – со вздохом сказал я.

После сытного завтрака мне меньше всего хотелось куда-то ехать, а уж тем более проводить весь день на ногах, следуя за неугомонной и непредсказуемой девушкой.

– А чем будешь заниматься ты? – ворчливо спросил я.

– Мой день, как и несколько предыдущих, будут посвящены слежке за остальными кураторами. Не думай, что я бездельничаю.

– Понятно, – протянул я. – Расскажешь потом.

Мне и правда вдруг стало интересно какие люди находятся по ту сторону чата кураторов. Что они чувствуют, глядя на своих подопечных на испытаниях? И о чем они думают, предлагая что-то глупое, неприятное или вообще опасное? Я легко мог догадаться о том, что для некоторых из них это просто игра. Только начиная играть в платформер с маленьким белым рыцарем, я пришел в восторг от открывающихся перед ним возможностей, поэтому раз за разом посылал его в сложные и неизведанные локации, словно проверяя на прочность. Раз за разом мой персонаж погибал, но в итоге все равно успешно справлялся со всеми квестами. Но мы говорим о реальном мире и живых людях, для которых нет какой-то точки сохранения, к которой они могут вернуться в случае неудачи. Так неужели этим людям не страшно совершить ошибку? Погруженный в свои мысли, я доехал до дома Бланки быстрее, чем рассчитывал.

Я мысленно пожелал Эшер удачи в ее наблюдениях, а затем поплотнее натянул на голову капюшон своей толстовки и водрузил на кончик носа большие темные очки. Игра в шпионов началась.

Через четверть часа Бланка вышла из подъезда и уверенно зашагала куда-то вглубь дворов. Я последовал за ней, всем своим видом стараясь изобразить обычного гуляющего парня. Я лениво рассматривал цветы на газонах под окнами домов, разноцветные детские площадки и кивал в такт воображаемой музыке. И очень удивился, когда Бланка вошла в здание почтового отделения. Что же привело ее туда? Связи с заговорщиками из других городов? Или же ей доставили огромную пачку агитационных листовок? А может, Бланка рассылает грозные анонимные письма создателям «Синих медуз»… Время шло, и моя фантазия иссякла. Я уже почти убедил себя, что Бланка всего-навсего решила отправить открытку своей бабушке в деревню, но вот хлопнула железная дверь, и я увидел девушку в форменной кепке почтальона и с сумкой на боку.

Мысль о том, что в свободное от плетения интриг время Бланка подрабатывает почтальоном оказалась настолько смешной, что я по-дурацки хрюкнул, тщетно пытаясь сдержать смех. Но девушка вновь углубилась в переплетения дворов и подъездов, и я последовал за ней.

========== Глава 20 ==========

В нашем городе было не так уж много работы, на которой несовершеннолетний подросток может заработать себе немного карманных денег. Если исключить сферу общепита, неизменную раздачу листовок у метро и ту работу, которой деловито занималась Бланка, рассовывая бесчисленное множество бумажных писем в почтовые ящики, оставалась еще одна профессия – творческая. Это были художники и мастера самых разных сфер, начиная от плетения фенечек и заканчивая резьбой по камню. И, конечно же, уличные музыканты, которых можно было встретить в самых неожиданных местах, но чаще всего в метро. Они обычно исполняли какую-то классику – песню про сердце, о переменах, или вообще Моцарта и Бетховена. Но однажды я услышал песню, подкупающую своей простотой и веселым мотивом. В ней пелось о девушке-почтальоне, в которую безответно влюбился главный герой и которой так боялся рассказать о своих чувствах.

Мы с Бланкой уже третий час наворачивали круги по нашему району, и я поймал себя на том, что мурлыкаю под нос эту самую песню. Я чувствовал себя совершенно выбившимся из сил. Девушка просто работала, не занимаясь ничем этаким, а я совершенно бездарно тратил время, вовсю пялясь на нее украдкой и пытаясь найти хоть какие-то тревожные знаки. Я смотрел, как она шевелит губами, силясь прочитать адрес на конверте, как высматривает нужный подъезд и как звонит в домофон в случайную квартиру, с просьбой пустить ее. Да-да, у почтальонов почему-то не было своего универсального ключа, поэтому девушке каждый раз приходилось объяснять, что у нее только добрые намерения. Сначала Бланку это, похоже, только веселило, и она примеряла на себя самые разные роли.

«Дяденька, пустите меня, я ключи забыла, мама меня убьет…» – тоненьким голоском пищала она уже в пятый раз.

«СанЭпидемКрысоловСлужба, откройте,» – отчеканивала девушка, подражая сухому тону офисных работниц.

«Пиццу заказывали? Как это нет? Ну раз не вы, то ваши соседи. Будьте добры, нажмите на кнопочку. И тоже закажите, лишней не будет,» – задорно восклицала Бланка.

Но вскоре ей это надоело, да и усталость давала о себе знать. «Почта, пустите, пожалуйста» – вот и все, что она говорила таким знакомым мне грустным голосом. Когда сумка Бланки опустела, девушка вновь посетила почту, а затем отправилась в кафе фастфуда, где с аппетитом съела большой бургер, запивая его газировкой. У меня в желудке заурчало, но я не мог позволить себе упустить Бланку, поглощающую нездоровую еду с ошеломляющей быстротой. Затем она взяла несколько бургеров навынос, и я сразу догадался, куда она собирается.

К Оскару. Я вздохнул, ведь не попасться на глаза двоим было гораздо сложнее. Но выбора у меня не было, поэтому, убедившись, что Бланка действительно едет в сторону района престижных квартир, я последовал за ней на следующем автобусе. А потом мне пришлось подкрадываться, прячась за источающими зловония мусорными баками, чтобы подслушать их разговор.

– Что бы я без тебя делал, мой маленький ангел, – с набитым ртом пробормотал Оскар, шурша бумажным пакетом с бургерами.

– Нашел бы ту работу, которая тебе действительно по душе, – фыркнула Бланка, но без обычного холодного сарказма.

Я лишь беззвучно поднял брови. Я и не предполагал, что у бездомного вообще есть какая-то работа. Но Бланка, как я уже понял, все-таки смогла подобрать ключик к его душе.

– Как продвигается наше общее дело?

Оскар задал вопрос, на который я как раз хотел услышать ответ, поэтому я удовлетворенно кивнул.

– Все под контролем, – сказала Бланка. – Следующее испытание – какая-то ерунда вроде теста на стрессоустойчивость, поэтому не дай сбить себя с толку.

– А как насчет тебя? Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной, если тебе больно.

– Сегодня я в порядке, – сказала Бланка. – Спасибо, Оскар.

Внезапно я почувствовал нечто странное, что с удивлением классифицировал как ревность. Мне было неприятно, что Бланка откровенничает с человеком, который никак не может ей помочь, в отличии от меня, открыто предложившим свою помощь.

– Иди домой, – посоветовал ей Оскар. – И хорошенько выспись. Я думаю, следующее испытание будет совсем скоро.

– Хорошо, – отозвалась девушка. – До скорого, Оскар.

Я услышал ее легкие шаги и ленивое насвистывание Оскара, а затем он внезапно сказал:

– Я знаю, что ты там прячешься, Соул.

Мне мало когда приходилось краснеть, но это был как раз один из этих редких случаев. Потому что когда я выходил из-за мусорных баков, мое лицо горело огнем.

– Да ты что, телепат что ли, – буркнул я. – Как ты узнал, что это именно я?

– Больше никто не проявляет к этой девочке столько интереса, – заметил Оскар. – Значит, это либо ты, либо Эшер. Но Эшер не будет сопеть за мусорными баками, она знает толк в незаметной слежке.

Я устало сел на деревянный ящик рядом с Оскаром. Я был уверен, что Бланка сидела именно на нем.

– У нее разбитое сердце, и было бы здорово, если бы кто-то вновь собрал его по кусочкам, – заметил Оскар, доставая из кармана сигареты и бережно раскуривая одну.

Мне он закурить не предложил, но я и не хотел, возмущенный его предложением.

– Это так просто не делается, да и с чего ты решил, что именно я…

– Я просто предположил, – пожал плечами юноша.

Он замолчал, и я замолчал тоже. Я столько всего хотел спросить у Оскара. О том, почему он ничего не рассказал мне о себе и даже не назвал свое настоящее имя. Спросить, о чем они разговаривали с Эшер и почему он вообще способен видеть ангелов. Узнать о планах Бланки и как ей удалось уговорить его участвовать в игре. Спросить о самой Бланке. О том, чем она делилась с ним, когда приносила еду. Но я молчал, как никогда остро чувствуя себя бесполезным. Что я узнал о Бланке за сегодня? Да ничего, кроме того, что она работает почтальоном. А ведь каждый день сейчас дорог, потому что финальное испытание неумолимо приближается.

– Мне нужно идти, – сказал я, вставая. – Пока, Оскар.

– Будь здоров, Соул, – отозвался он, а потом снова принялся насвистывать.

Я отправился домой. Следить за Бланкой дальше я считал бессмысленным. Она просто занимается своими делами, и вряд ли на основании этого можно сделать какие-то выводы. Мамы еще не было, а Эшер была занята, поэтому я решил окончательно добить свои ноющие мышцы и сделать уборку. Заткнув уши наушниками, я пропылесосил всю квартиру, помыл полы, протер пыль и перемыл всю посуду. Вскоре я почувствовал неимоверную усталость и с чистой совестью растянулся на кровати, закинув руки за голову. Я успел даже немного задремать, и проснулся от того, что мама стала звенеть кастрюлями на кухне.

– Привет, – сонно сказал я.

– Привет, поможешь мне? – устало улыбнулась мама. – А то что-то я тебя мало вижу в последнее время.

– Помогу, – сказал я, послушно усаживаясь за нарезку овощей.

– Мне звонили из школы. Жаловались, что у тебя много прогулов, – нахмурилась она.

– Не кажется, – признался я. – До каникул остались считанные дни, и я уже сдал все экзамены. Так зачем мне ходить на уроки?

– Это все из-за той девушки?

Мама спросила это как бы невзначай, но меня сразу бросило в жар. Виной тому, конечно же, были провокационные намеки Оскара, а вовсе не Бланка.

– Отчасти, – небрежно сказал я. – Видишь ли, не только у этой девушки нездоровая тяга к опасным приключениям. На самом деле таких ребят несколько, и я стараюсь присматривать за ними.

– Но ты сам не делаешь ничего опасного?

– Нет, не делаю, – сказал я. – Обещаю тебе, мам, я не буду замешан в чем-то нехорошем.

Мама серьезно кивнула, а затем разговор перешел в более мирное русло. Мы обсудили планы на лето, договорившись обязательно съездить на море. Между тем в духовке запеклась курица, наполнив дом ароматами, от которых текли слюнки. Мы поужинали, а потом мама отправилась смотреть телевизор, а я, чувствуя себя сытым и потяжелевшим, уселся за ноутбук, предвкушая прохождение новой локации. Вчера маленький рыцарь открыл подводный мир, наполненный причудливыми водорослями, опасными медузами и затонувшими кораблями, и мне не терпелось исследовать его целиком и полностью. Но моим планам не суждено было сбыться, потому что на моей кровати уже восседала Эшер – ничуть не уставшая и как всегда полная энергии.

– Авалон придумал для участников новые задания! – выпалила она. – Скорее, проверь чат кураторов!

– Я рассчитывал на спокойный вечер, – проворчал я, неохотно доставая телефон.

«Спасибо за ваши чудесные идеи! – писал юноша. – Выбирать из них было действительно трудно. Ниже список заданий, о которых вы должны сообщить вашим подопечным. Помимо этого, каждому из вас на почту высланы инструкции для этого этапа. Хорошей игры, друзья!»

1. Рокси (Фея). Задание: Украсть в определенном продуктовом магазине не менее пяти продуктов, а затем доставить их по адресу.

2. Кришта (Кошка). Задание: Приготовить из украденных Рокси продуктов пиццу и продегустировать ее на камеру.

3. Тайран (Тайфун). Задание: Заигрывать со своей учительницей физики, а затем спеть под ее окном серенаду.

4. Меели (Маска). Задание: Войти в кафе и вылить стакан кофе на голову самой красивой девушке. Выйти из кафе не менее, чем через пять минут.

5. Виктор (Вик). Задание: Дать концерт на площади, будучи одетым в женскую одежду.

6. Оскар (Гуфи). Задание: Взорвать хлопушку перед лицом старушки

7. Бланка (Ангел). Задание: Утром у метро в час пик поцеловать пять незнакомых парней.

Я быстро пробежал глазами список. Задания Кришты и Виктора были и правда вполне забавным и безобидным, тогда как задания Тайрана, Оскара и Меели могли привести к проблемам. Задание Рокси мне показалось слишком жестоким – все-таки, кража это кража, и не стоило бы подвергать девочку такому риску. А потом я прочитал задание Бланки и немало удивился. Всего-то?

– Это кажется легким, если не принимать во внимание тот факт, что Бланка все еще любит своего погибшего парня, – заметила Эшер. – В свете этого задание звучит также нелепо, как если бы это тебе надо было поцеловать меня.

Я покосился на девушку, которую уже давно воспринимал как занудную старшую сестру и попытался представить себе этот неловкий момент.

– Нечего воображать это, – одернула меня Эшер. – Это отвратительно.

– Пожалуй, – поспешил согласиться я. – Рад, что наши взгляды совпадают.

Я открыл свою почту в поисках инструкций. «Завтра ты должен быть у метро ровно в восемь утра. Оператором будет Вертер. Следи за тем, чтобы не возникло никаких конфликтов. Бланка не должна знать о твоем присутствии, поэтому вмешивайся только в крайнем случае.»

– Как ты думаешь, мы можем как-то облегчить это задание Бланке? – спросил я.

– Я уверен, что она справится с этим сама.

– Хорошо, – вздохнул я, печатая сообщение.

Это был первый раз, когда я писал ей смс. Я описал Бланке задание как можно подробней.

«Возмутительно» – вот что ответила она. И больше ничего не писала.

– Теперь можешь играть в свою игру, – сказала Эшер.

– Я, пожалуй, лучше лягу спать пораньше, – пробормотал я.

Играть мне как-то сразу расхотелось. Я предвкушал очередной день, наполненный всякими безумными впечатлениями.

– Спокойной ночи, – сказала Эшер и исчезла.

Вид у девушки-ангела был задумчивый. Но я слишком устал, чтобы спрашивать еще и об этом, поэтому я торопливо разделся, завернулся в одеяло и закрыл глаза.

========== Глава 21 ==========

Мне приснилось, что это я целую Бланку, а она смотрит на меня своими светлыми глазами, в которых стоят слезы. Сон был настолько реалистичным, что ощущение неловкости осталось даже после того, как я услышал писк будильника и открыл глаза.

– В моей жизни слишком много Бланки, – сказал я вслух, озабоченно потирая виски.

В самом деле, я уже начинал хотеть, чтобы игра поскорее закончилась, «Синие медузы» оказались втянуты в неприятный и долгий процесс судебного разбирательства, а мне не пришлось бы больше выполнять свои ангельские обязанности. Я хотел уехать с мамой на море, загорать на солнечном пляже, есть ледяной арбуз, ароматную клубнику и дыню, купаться до судорог в мыщцах и ни о чем не думать.