Текст книги "Память и пепел (СИ)"

Автор книги: AlleWayTee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я закрыл ноутбук, нашарил на столе клетчатый блокнот, и приготовился отчитываться перед Эшер о своих похождениях, но заметил, что у нее задумчиво-отстраненный вид.

– Что такое? Ловишь внеземные сигналы? – пошутил я.

– Если бы. Просто удивительно, что мои слова оказали на тебя действие. Я ведь уже мертва. Кто меня будет слушать?

– Для меня ты выглядишь вполне живой, – пожал плечами я. – Если бы другие люди тоже тебя видели, я бы вообще подумал, что ты самая обычная девушка со странностями. И потом, разве не ты только что говорила, что самое важное – это душа?

– Действительно, – согласилась Эшер и я, чтобы ее отвлечь, решил приступить к делу.

– Сегодня я опросил только двоих: Кришту и Рокси, и точно могу сказать, что никакие они не самоубийцы. Первая – экстремалка, уже давно помешанная на адреналине, а вторая – типичная девочка-тихоня, которая хочет иметь друзей. А что у тебя?

– Из тридцати четырех выбывших я побывала пока только у двадцати. Все они – не те, кого мы ищем.

– Ого, – пробормотал я. – Как ты так быстро смогла понять, что творится в голове у этих людей?

– Я умею видеть истинные намерения людей, я же говорила, – сказала девушка-ангел. – У каждого ангела есть одна или несколько способностей, которые даны ему для его миссии на земле. У меня это способность видеть, что человек задумал и еще – умение оставаться неузнанной, что совершенно бесполезно, если ты все равно невидима.

– Прекрасно, – я скрестил руки на груди. – Это все, или мне следует что-то еще о тебе знать?

– Относительно меня это все.

Я почувствовал, как меня охватывает раздражение – верный друг гнева.

– Тогда зачем я тебе нужен, Эшер? Если ты, последив за человеком пару часов, уже можешь понять, что у него на уме, для чего тогда я разговариваю с ними лично? И для чего я нужен вообще?

– Ты забываешь о том, что я ничего не могу сделать, – нахмурилась девушка. – Даже если я узнаю, кто самоубийца, я не смогу его остановить. Для этого мне нужен ты.

– А как его или ее остановлю я? Я никогда не разговаривал с отчаявшимися людьми. Что, если я сделаю только хуже?

– Для начала нам нужно найти этого человека.

Несколько минут мы молчали, думая каждый о своем. Я раздумывал о своей пользе в этом деле, а о чем думала Эшер, мне не было известно. Ведь я, в отличии от нее, не обладал никакими сверхъестественными способностями. Затем я услышал, как в замке поворачивается ключ – это вернулась с работы мама.

– Завтра я проверю остальных, – сказала девушка-ангел, вставая. – А ты – оставшихся участников. Я уверена, что самоубийца среди них. Она знает это, иначе бы не послала меня сюда.

Говоря «о ней» Эшер показала пальцем на потолок. Я медленно кивнул, соглашаясь, что если бы выбывший на отборочном туре самоубийца передумал и просто пошел домой, было бы слишком просто. А затем девушка-ангел исчезла, а я пошел помогать матери.

– Привет, родной, – сказала она, поочередно выкладывая продукты на стол из пакетов. – Поможешь с ужином?

– Конечно, – сказал я, принимаясь раскладывать покупки. – Как дела на работе?

– Ужасно хлопотный день, – отмахнулась мама. – А у тебя как дела?

– Все в порядке, – пробормотал я, решив умолчать о том, что теперь мне придется думать о ценности человеческой жизни гораздо больше, чем раньше.

Я принялся чистить и нарезать овощи, рассеянно глядя, как мама ловко и быстро поджаривает кусочки курицы в специях. Несмотря на то, что она очень устает на работе, она всегда находит время для приготовления вкусной еды, а также для выслушивания моих проблем. Но сейчас я даже не знал, о чем ей рассказать.

– А как там Венус? – спросила мама.

– Я думаю, мы расстанемся, – сказал я и удивился, насколько равнодушно прозвучала эта фраза.

Разве я не должен чувствовать себя ужасно? Я настолько привык к тому, что есть кто-то близкий, с кем можно проводить все свободное время, что даже не представлял, как вернусь к своей обычной жизни. Жизни, которая была до Венус, где почти все время посвящалось компьютерным играм.

– Вот как? – казалось, что мама тоже не видит в этом проблемы. – Отчего же?

– Сначала я с другим парнем ее увидел я, а потом – Макки. И это были разные парни с интервалом в несколько дней.

– К сожалению, сейчас в отношениях мало ценности, – вздохнув, заметила мама. – Прости, что говорю это, но мне Венус сразу показалась ветреной и нечестной девушкой.

– Не тебе одной, – я пожал плечами и ссыпал овощи в сковородку. – Это только я упорно хотел видеть в ней свою единственную. Жаль, что ей это было не нужно.

– Не расстраивайся. Уверена, что раз приключилось плохое, то и хорошее где-то близко.

– Я не расстраиваюсь, – сказал я. – Меня гораздо больше занимает другое.

– Что же?

Я задумался, как бы помягче рассказать маме о том, чем я сейчас занимаюсь. Разумеется, я не хотел ее беспокоить.

– Мне хотелось бы знать, как определить, что человек задумал самоубийство. Ты только не волнуйся, мам. Я сам ни о чем таком не думаю. Я просто переживаю за… подругу.

Мне пришлось добавить немного конкретики, чтобы не раскрывать наш с Эшер безумный план. Но почему-то, когда я сказал «подруга», я невольно вспомнил бледное и сосредоточенное лицо Бланки, которое запечатлелось на отборочном видео. О чем она думала в этот момент? Понимала ли она, как легко упасть с доски и получить травму? Было ли ей страшно?

– Все, что ты можешь сделать – быть к ней внимательным, проявить заботу и понимание. Предложи ей рассказать о своих проблемах, но если не захочет – не настаивай. Такими людьми должны заниматься психотерапевты.

– Не все согласятся идти к психотерапевту, – возразил я. – А если им предложить, то наверняка начнут все отрицать, говорить, что с ними все нормально.

– Хочешь, я могу поговорить с этой девушкой? Пригласи ее к нам на чай.

– Спасибо, мам, но… На самом деле мы не настолько хорошие друзья. Она не согласится.

– Так стань ей хорошим другом. Это меньшее, что ты можешь сделать.

Я замолчал, переваривая эту идею. Это само по себе было непросто, хотя бы потому, что я все еще хорошо помнил ту странную сцену в клубе. Для начала мне бы пришлось заставить Бланку объясниться, а она совсем не похожа на человека, готового отчитываться о своих действиях.

Но все же разговор с мамой оказался полезным, и после ужина я принялся искать в Интернете частных психотерапевтов, у которых я мог бы попросить совета. Самой первой проблемой стали деньги – оказалось, что любой психотерапевт берет за свой сеанс достаточно дорого, даже если он пробный. Самый дешевый из найденных мной врачей, некая мисс Л. Винг, просила за сеанс сумму, равную моим карманным деньгам за три месяца. А мне совсем не хотелось просить у мамы такое количество денег, а рассказывать для чего – тем более. Скорее всего, она посоветовала бы мне не вмешиваться в чужую жизнь таким образом, и была бы совершенно права. Но есть миссия, которая поручена одному весьма настойчивому ангелу, а уж она-то точно не оставит меня в покое.

– Надо предложить Эшер что-то украсть и продать, – сказал я вслух на тот случай, если она ошивается где-то поблизости.

Ответа не последовало, и я усмехнулся. Занимать у Макки тоже не вариант. А если бы у меня было время, я бы нашел подработку. Она у меня, вообще-то, уже есть. И единственный вариант, это… наступить на горло своей гордости. Я потянулся за мобильником.

– Привет, новобранец, – лениво протянул Авалон. – Что случилось?

– Я бы хотел, чтобы мне выплатили аванс как можно раньше. Желательно прямо сегодня или завтра.

– Как интересно, – сказал юноша, и я услышал, что он улыбается. – А почему такая спешка? Тебе нужно бежать из города?

– Нет. И я все отработаю. Если нужно что-то подписать, то я готов.

– Подожди, дай мне угадать… Вряд ли ты так срочно решил купить что-то крутое. И вроде никаких праздников не намечается. Значит, дело в девушке?

– Вовсе нет, – терпеливо сказал я.

– Это Венус? Это наверняка Венус! Наша малышка склонна требовать дорогие подарки, уж так ее воспитали.

– Авалон, просто скажи мне, могу ли я получить аванс раньше? Если нет, то твои вопросы не имеют смысла.

– Да можешь, хоть сегодня, – фыркнул он. – Но…

Многозначительное молчание. Он ощущал себя как кукловод, который дергает за ниточки, ну а я повторял себе, что делаю это ради доброго дела.

– Да, дело в девушке, – признался я.

– Вот и славно, – усмехнулся юноша. – Жди, перечислю деньги в течение получаса.

И он первым отключился. Я закрыл глаза и сосчитал до десяти, чтобы прогнать раздражение. Авалон сдержал обещание. Деньги поступили через несколько минут. Мне было непонятно, для чего ему нужно было устраивать такой спектакль, но потом я вспомнил слова Венус. «Этот парень обожает конфликты и провокации». Что ж, пускай.

Я вновь зашел на сайт и записался на прием. 13 июня в 13:00. Почему-то это показалось мне знаком судьбы.

========== Глава 13 ==========

Если тебе предстоит сделать какое-то неприятное дело, то есть только два варианта: сделать его побыстрее или оставить на самый последний момент. И хотя я обычно всегда выбирал первый вариант, интервью с Бланкой и Тайраном я решил проводить после опроса всех участников. Сегодня на очереди у меня были двое: загадочный хиппи Оскар, который, если судить по адресу, жил в одном доме с Венус и Виктор, тот самый юноша, который прошел по доске с балансировочным шестом в руках.

Первым я решил наведаться к Оскару, хоть я и понимал, что рискую встретить я с Венус, которую мне не особенно хотелось видеть. Поэтому, пробираясь между дорогих автомобилей, я постоянно оглядывался, чувствуя себя как ниндзя. Но я все же не удержался от искушения поднять голову и посмотреть на окна квартиры моей бывшей девушки. Сколько вечеров и ночей мы провели там вместе? Мы смотрели фильмы, сериалы, жевали что-то вкусное и болтали ни о чем. Наверняка, я был не единственным таким парнем. И когда я уходил, приходил кто-то другой. Это ведь не совпадение, что еще один участник «Синих медуз» живет в одном доме с Венус. Готов поспорить, это один из ее…

– Извините, – обратился я к женщине в яркой жилетке, которая увлеченно сгребала траву с газона. – Вы не знаете, где мне найти этот адрес?

– Этаж 0, помещение 1-Н? – прочитала она, вытерев лоб рукавом. – Это, мальчик, адрес подвала, если можно так выразиться. А если быть точнее, это вон тот закуток.

Она махнула рукой в сторону кучки мусорных баков, отгороженных невысоким забором.

– Этот адрес мы обычно даем тем, кто вывозит мусор, – добавила женщина.

– Спасибо, – немного растерянно сказал я.

Я зашагал в указанном женщиной направлении, раздумывая, что за странный адрес принадлежал этому парню. Но когда я приблизился к невысокому сооружению из картонных коробок и ящиков, меня внезапно осенило. Догадка была настолько очевидной и невероятной, что я засмеялся.

– И тебе добрый день, – сказал Мика, высунув голову из своего уличного домика.

– Оскар? – вместо приветствия сказал я.

– Рад познакомиться, Соул, – кивнул мне бездомный. – Все больше людей узнают мое настоящее имя и это, признаться, весьма приятно.

Я сел на перевернутый ящик. Мне и в голову не приходило, что Мику на самом деле зовут совсем не Микой.

– Тогда у меня к тебе сегодня еще больше вопросов, – сказал я, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. – Хочешь?

– Отчего бы не закурить, раз предлагают, – пожал плечами Оскар, выбираясь из домика и усаживаясь напротив меня.

Теперь я видел, что он и вправду не настолько стар, как мне всегда казалось. Согласно анкете, ему было 26 лет.

– Давай поговорим откровенно, Оскар, – сказал я, затягиваясь. – Я видел тебя на игре. На этой паршивой игре, в которой умирают люди. Что ты там делаешь?

– Ты ведь не узнал меня, – отозвался юноша, игнорируя мой вопрос. – Кто-то подсказал тебе. Кто это был, темненькая или светленькая?

– Что? – переспросил я.

– Девушки, – пояснил Оскар. – Люди реагируют на меня совершенно по-разному. Кто-то не скрывает отвращения, кто-то игнорирует, но мало кто присаживается поговорить со мной по душам. Кроме тебя ко мне регулярно заглядывают только две девушки. Темненькая, у которой глаза, как у тебя, и светленькая, которая ходила к той девушке, с которой ты раньше встречался.

– Откуда ты знаешь, что мы расстались? – машинально спросил я.

– Ложь рано или поздно всегда раскрывается. Ты выглядел печальным, когда смотрел на ее окна. Легко сложить два и два.

– Это точно, – согласился я. – Значит, Эшер и Бланка. Вот кто твои гости. Даже не знаю, что на это сказать.

– А что тут говорить? – вздохнул Оскар, тщательно затаптывая окурок сигареты. – Когда в сердце столько печали, сколько у них, то обязательно хочется с кем-то поделиться. Вот они и изливают душу мне.

Я ощутил нечто вроде ревности. Какие у Бланки проблемы мне пока неизвестно, но Эшер могла бы поговорить о своих бедах со мной. Все-таки я делаю за нее часть работы, выполняя ее ангельскую миссию.

– Чувствую себя бесполезным, – заметил я.

– Не говори глупостей, – отмахнулся бездомный. – Обеим девушкам больше нужен не я, а ты. Иначе бы они не расспрашивали меня о тебе. Больше я ничего не скажу – это слишком личное.

– Заинтересовал, – хмыкнул я. – Так что же, Ми… Оскар? Почему ты играешь в игру?

– Потому что я хочу того же, чего и ты. Покончить с ней раз и навсегда. Моя роль небольшая – нужно просто быть готовым.

– К чему?

– Ко всему, – загадочно ответил он, забирая у меня сигареты. – Оставишь это мне? Тебе ни к чему портить легкие, Соул.

Я понял, что Оскар больше откровенничать не будет, тем более что он снова закурил и принялся насвистывать какую-то песенку. Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть его и направиться в сторону ближайшей пирожковой. Я хотел угостить бездомного едой, как делал всегда, когда приезжал к Венус. Но в дверях я внезапно столкнулся с кем-то, кто нес перед собой огромный пакет, источающий запах пирожков с капустой.

– Извините, – буркнул я, отстраняясь.

Из-за пакета выглянула девушка, на голову которой был натянут черный капюшон толстовки. Светлые глаза смерили меня изучающим взглядом. Я смотрел прямо на Бланку.

– Ничего, – бесцветным голосом сказала она, делая вид, что не узнает меня.

А затем отвернулась и поспешила во двор, в сторону мусорных баков. Меня снова опередили. Я посмотрел ей вслед, испытав внезапный приступ раздражения. Наверняка они с Микой-Оскаром опять будут сплетничать обо мне.

По дороге к Виктору моя голова вновь заполнилась самыми разнообразными мыслями. Я думал о том, как тесен мир и как много знакомых мне людей вдруг оказались связаны с игрой «Синие медузы». Оскар, которого мне было непривычно называть именно так, а не Микой, сказал, что хочет того же, что и я – покончить с игрой. Но разве это моя цель? У нас с Эшер нет таких грандиозных планов. Пока что мы просто пытаемся уберечь одного-единственного человека от необдуманного поступка. Причем, мы даже пока не знаем, кто же этот человек.

А в это время «Синие медузы» привычным жестом разворачивали свою сеть испытаний. Вчера, уже собираясь ложиться спать, я заглянул в общий чат кураторов, где вовсю шло обсуждение тематики первого испытания. Я прочитал около шестидесяти сообщений и ужаснулся: они предлагали немыслимые вещи, начиная от мелких краж и хулиганства и заканчивая действительно опасными вещами, такими как поездка на крыше электрички, спуск в заброшенную шахту метро и проникновение на территорию атомной станции в пригороде. Больше всего мне хотелось закричать «вы же придумываете испытания для таких же людей, как и вы, неужели вы не боитесь, что с ними что-то может случится?». Но это были не те слова, которые должен произносить куратор игры, поэтому я ограничился лишь парой-тройкой безобидных идей, направленных на интеллектуальную составляющую испытаний. Сначала надо мной принялись насмехаться, но затем двое из кураторов встали на мою сторону, согласившись с тем, что не все испытания должны быть завязаны на силе и выносливости.

«Это нужно для имиджа игры, – написал куратор Оскара. – Испытания рассчитаны не только на тупых качков»

«Согласна, – отозвалась куратор, которой были поручены сразу два игрока, небезызвестные Ромео и Джульетта. – Если кто-то хочет только экшена, то может включить себе спортивный канал»

«У качков тоже есть право на победу,» – заметила куратор Тайрана, которой, как я помнил, была Венус.

«А что еще такого привлекательного есть у них?» – не удержался и напечатал в ответ я.

И тут же, устыдившись своего ребяческого поведения, я вышел из чата и лег спать. Но Венус все равно не ответила на мой выпад, и мы оба знали почему.

Виктор оказался вполне спокойным юношей, который не стал задавать мне лишних вопросов, а решил перейти сразу к делу. Он деловито пожал мне руку, стиснул ее сильнее, чем надо, а затем пригласил войти в его маленькую и темную квартирку.

– Проходи, садись, – сказал он, провожая меня к себе в комнату. – Здесь немного не убрано, уж извини. Гости у меня бывают редко.

Я осмотрел комнату, увешанную плакатами групп, в жанрах которых явно преобладал тяжелый металл. Было в комнате убрано или нет – внимание все равно привлекали оскаленные черепа и пентаграммы, красующиеся на плакатах. Я перевел взгляд на хозяина комнаты – короткая стрижка, небольшая бородка и тонкий шрам, пересекающий левую бровь. Ничего сатанинского и зловещего в нем даже не намечалось.

– Атмосферно, – сказал я наконец. – Любишь такую музыку?

– Это не мое, – последовал неожиданный ответ. – Друг оставил на память.

Я сел на старенький диван, заботливо накрытый покрывалом, взял блокнот и ручку и приготовился слушать.

– Итак, вполне ожидаемый вопрос – почему ты решил участвовать в игре?

– Друг посоветовал, – сказал Виктор, на несколько секунд замявшись. – Он был увлечен этой игрой. В ней, можно сказать, была вся его жизнь.

«Можно ли считать, что он находится под влиянием своего харизматичного приятеля? – подумал я. – Который навязывает ему не только свои вкусы, но и опасные занятия.»

– Вы участвуете в игре вместе?

– Нет, – снова замялся Виктор. – Он погиб на игре два года назад.

«А вот и мотив для самоубийства,» – подумал я, но тут же усомнился в своем поспешном предположении. Если бы на месте Виктора была девушка, я бы не сомневался. Женщины больше склонны переживать из-за смерти и излишне драматизировать.

– Расскажешь? – попросил я. – Обещаю, я не буду писать об этом в своем блоге.

– Я как раз хочу, чтобы ты написал, – сказал Виктор, внимательно глядя мне в глаза. – Я хочу, чтобы люди знали об этой истории. Чем больше гласности – тем лучше. Если ты читал о «Синих медузах», ты должен знать, что они часто замалчивают смерти во время игры.

– Да, я знаю об этом. Но ведь большинство из них – это и правда несчастные случаи.

– В этот раз все было не так просто. Но давай по порядку. Я знал Р. Давно, почти с детства. Мы были друзьями, хотя дружить с человеком такого характера было непросто. Он был переменчивым, импульсивным и вспыльчивым. Казалось, что в этом человеке постоянно бурлила какая-то темная энергия, которой постоянно требовался выход. Так-то он был человеком неплохим, но склонным к спонтанным конфликтам из-за избытка этой самой энергии. Сначала он пытался обуздать ее с помощью увлечения эзотерикой, которая должна была навести порядок в его душе. А затем увлекся музыкой.

Виктор красноречиво обвел рукой ровный ряд плакатов на стенах, а я невольно поежился. Оскаленные козлиные черепа и пентаграммы создавали в темной комнате какую-то зловещую атмосферу.

– Одно время он даже хотел начать играть на ударных, и я всячески поддерживал его, но почему-то в итоге у него не срослось. И тут он узнал об игре и понял, что это и будет его способ выплеснуть закипающий в нем адреналин.

– Что случилось дальше? – спросил я, потому что Виктор внезапно замолчал.

– Так называемый «несчастный случай». Непредумышленное убийство из-за халатности технического специалиста «Медуз». В их обязанности входит проверять безопасность испытания для игрока. Каждому. Всегда. То испытание было связано с машинами. И в нужный момент управление не сработало как надо, вот и все.

– И что, никто не начал расследование? – заинтересовался я.

– Дело замяли, как и всегда, с помощью денег, – раздраженно сказал Виктор. – Так оно всегда и делается. И она вышла сухой из воды.

– Она?

– Девушка-техник. Никто так и не узнал ее имени, но я слышал, что у нее была какая-то особенная внешность.

Виктор снова замолчал, я тоже. Было слышно, как где-то в глубине дома тикают часы. Я пытался переварить большое количество свалившейся на меня информации. Виктор оказался весьма ценным собеседником.

– Значит, ты играешь, чтобы… что? – спросил я, подтянув к себе блокнот и торопливо записывая новые для меня факты.

– Чтобы покончить с игрой раз и навсегда, – решительно сказал Виктор. – Я не один. В этом раунде нас несколько.

– Несколько людей, желающих призвать к ответственности организаторов? – заинтересованно уточнил я.

– Да. В этот раз мы собираем доказательства.

– А что потом? – затаив дыхание, спросил я.

– Я пока не знаю, – признался Виктор. – Может, мы обратимся в полицию, а может – подстроим несчастный случай. Но так, чтобы в этот раз точно были виноватые.

– О чем ты? – ужаснулся я. – Кого вы собираетесь…

– Нет-нет, что ты, – усмехнулся Виктор. – Можно подстроить несчастный случай с кем-то из нас, просто чтобы привлечь внимание средств массовой информации.

– И что, вы все готовы к такой жертве?

– Да, – мрачно и решительно сказал Виктор.

Закончив расспрашивать Виктора, я отправился домой. Мне требовался отдых, чтобы осмыслить все, что сказал мне этот юноша. Я не сомневался в том, что Виктор мне не врал – слишком честное, уверенное и открытое у него было лицо, когда он говорил о необходимости закрыть игру. Он был не первым, кто заявил об этом, и, вспоминая наш разговор, я корил себя за то, что не задал еще несколько очень важных вопросов… хотя вряд ли Виктор дал бы на них ответ. Кто еще участвует в планировании операции по закрытию игры? Кто еще знал погибшего парня? Кто занимается организацией? Мне нужны были имена, конкретика. Я догадывался, что еще до нашего с Эшер вмешательства кто-то уже решился на борьбу с «Синими медузами». А это значит, что нам было бы неплохо объединить свои силы. Оставалось только обговорить это с Эшер. Я был уверен, что она одобрит мой план. Кроме того, меня напугали слова Виктора о том, что некоторые из участников готовы принести себя в жертву ради закрытия игры.

Это означает, что нам нужно спасать гораздо больше людей, чем мы планировали изначально.

========== Глава 14 ==========

Ожидая Эшер, я вновь коротал время за игрой, открыв для себя уровень с лабиринтом из ядовитых трав и хищных цветов. Раз за разом отбиваясь от злобных растений, я вспоминал о Венус, об изгибе ее обнаженной спины, на которой красовалась яркая венерина мухоловка. Забыть о ней оказалось гораздо сложнее, чем я думал. В голове постоянно всплывали воспоминания о том, как хорошо мы проводили время. Если задуматься, Венус совсем не всегда вела себя как капризная стервозная девушка. Она смеялась над моими шутками, мило смущалась, когда я делал ей комплименты, терпеливо ждала меня возле школы, с досадой отмахиваясь от приставаний моих одноклассников. Один раз она даже испекла для меня кексы с вишневой начинкой, оказавшиеся безумно вкусными. И я понимал, что из-за таких мыслей мне все сложнее сказать ей о том, что мы расстаемся. Я и сам не понимал, почему тяну с этим. Может, я был влюблен в нее сильнее, чем я думал?

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Эшер, которая уже успела благополучно забыть о необходимости стучать.

– Это потому, что ты у нас ангел с суперспособностями, – ответил я, сохраняя и закрывая игру. – А вот я почему-то должен узнавать о твоих состояниях от других людей.

– Что ты имеешь в виду? – озадачилась девушка, привычно усаживаясь в крутящийся стул на колесиках.

Этот стул я купил по большей части для того, чтобы кататься на нем по комнате, потому что это всегда казалось мне забавным. А теперь, наблюдая за тем, как Эшер подбирает под себя ноги точно также, как это делал я, я осознал, что мы и правда могли бы быть как брат и сестра. Брат на побегушках и скрытная сестра…

– Ты считаешь, что мы достаточно близки, чтобы ты могла раздавать мне советы о личной жизни. Но сама бегаешь разговаривать о жизни к Мике, то есть к Оскару, – заявил я, принимая максимально обличительный вид.

– И что? – Эшер невозутимо подняла брови.

– Если ты суешь нос в мою жизнь, то я тоже буду совать нос в твою. Но я бы хотел, чтобы ты сама рассказывала о том, что тебя беспокоит. Разве не на доверии должны быть основаны отношения между людьми, связанными общим делом?

Я ожидал, что она скажет что-то язвительное, но почему-то девушка вдруг устало ссутулилась, жалко обмякнув в кресле.

– У меня нет никакой жизни, – зло сказала Эшер. – У меня есть только смерть.

– Давай поговорим об этом, – предложил я. – Если бы я был на твоем месте, я бы тут же побежал искать причину своей смерти, обстоятельства, нашел бы своих друзей родных, чтобы узнать, как у них дела. Но ты… Я даже не знаю, чем ты занимаешься, помимо своей миссии.

– Давай поговорим, – сказала девушка-ангел, бросив на меня раздраженный взгляд. – Представь себе такую картину: ты приходишь в себя в абсолютной пустоте и вместо памяти у тебя чистый лист. Зато есть много вопросов, особенно после того, как ты замечаешь на своем теле многочисленные шрамы. Даже свое имя ты узнаешь от какой-то девчонки, которая торчит в этой же пустоте с всезнающим видом. А потом она же дает тебе весьма размытое задание и пинком оправляет обратно, в тот мир, в котором ты жила всю свою жизнь, но в котором никогда больше не сможешь жить.

Она говорила все быстрее и быстрее, уставившись в одну точку, а ее губы уже начали предательски подрагивать.

– А задание у тебя – пойди туда не знаю куда и сделай то, не знаю что. И это при том, что тебя почти никто не видит и не слышит, кроме капризного мальчишки, которого больше волнует красивая задница его подружки, чем чьи-то жизни.

По щекам Эшер начали скатываться крупные слезы, но она продолжила, словно не замечая их:

– Ты оказываешься втянута в водоворот человеческих пороков под названием «Синие медузы» и вынуждена рыться в чьем-то грязном белье. И с каждым днем все больше и больше понимаешь, что все это кажется тебе знакомым. Но никто там, наверху, не дает тебе подсказок. Ты не знаешь, что ты вспомнишь и что узнаешь.

– Ты могла бы рассказать мне, – я медленно покачал головой. – Но вместо этого ты ведешь себя так самоуверенно. Только и делаешь, что отдаешь приказы.

Я встал и неловко обнял Эшер вместе со стулом, чувствуя себя дураком. Я и сам хорош – думая о своем кураторстве и о разрыве с Венус, совсем не замечал того, что творится в ее душе.

– Это все, что тебя беспокоит? – мягко спросил я, не зная, как еще проявить участие.

– Я думаю, что я погибла на игре, – всхлипнула девушка. – Эта мысль недавно пришла мне в голову, и теперь не дает покоя.

– Мы узнаем об этом.

– Но мне нельзя… Ангелы не должны пытаться узнать обстоятельства своей смерти. Мы можем только вспомнить. Или не вспомнить.

– В этом они неправы. Ты должна знать. А сейчас я хочу, чтобы ты кое-куда сходила со мной.

Я редко задумывался о чувствах других людей. В моей жизни был только один близкий мне человек – мама. Только ей я мог по-настоящему сочувствовать, когда она делилась со мной своими проблемами. Потом я подружился с Макки, но отношения между друзьями совсем не похожи на отношения внутри семьи. Слушая о его проблемах, я не пытался найти тысячу и один способ их решения, как это было с мамой, а ограничивался парой-тройкой довольно сдержанных советов. Считая, что не должен слишком сильно лезть в его жизнь. От проблем остальных окружающих меня людей – знакомых, одноклассников, просто случайных прохожих – я старался абстрагироваться, твердя себе о том, что «это не мое дело». Так было всегда, а причиной для этого стало мое умение сопереживать, проникаться чужой проблемой и пропускать ее через себя. Я бы никогда не смог стать психотерапевтом, потому что все выслушанные мной проблемы оставались бы внутри меня и оказывали разрушительное действие.

Но прежде чем я успел обдумать, что мне придется делать, я уже дал Эшер обещание сделать все возможное для выполнения ее миссии. И теперь я втянут в историю, которая полнится чувствами, переживаниями и тщательно скрываемой болью. А я даже не готов к этому, потому что так и не научился успокаивать людей.

Сегодня было не 13 июня, а только 10. Но я надеялся, что доктор Л. Винг все же примет меня без очереди, потому что рядом со мной стояла девушка с опухшими от слез глазами, которой было необходимо услышать какие-то успокаивающие слова. А еще после разговора с Виктором, я понял, что просто не могу терять время. Что бы ни задумала группа участников, решивших закрыть игру, они все находились в опасности.

– Я записался к психотерапевту, – наскоро пояснил я Эшер, с безучастным видом шагавшей рядом со мной. – Потому что я не хочу своими словами навредить участникам игры. Мне нужна профессиональная консультация о том, как разговаривать с самоубийцами.

– Делай то, что считаешь нужным, – вяло отозвалась она.

После того, как девушка-ангел выговорилась, она словно ушла в себя и даже не спросила, куда я тащу ее.

Дверь маленького офиса мне открыла сама мисс Винг. Она выглядела точно также, как на фото с сайта – высокая женщина с рыжеватыми волосами и грустными глазами.

– Добрый день. На какое время у вас запись? – хмурясь, спросила она.

– Здравствуйте. 13 число, 13:00, но… Оказалось, что помощь нужна мне раньше, чем я предполагал. Вы не могли бы принять меня сейчас?

– Давайте посмотрим, – сказала она, пропуская меня внутрь.

Я облегченно вздохнул. Большинство врачей раздражаются, когда ты влезаешь без очереди, так что я ожидал резкого и, возможно, грубого отказа. Я потянул Эшер за собой, пока доктор просматривала записи в своем ноутбуке.

– Консультация о суициде, – сказала она. – Припоминаю. Что ж, такие клиенты у меня всегда на особом счету. Присаживайтесь. Могу сделать вам чай или кофе.

Я отрицательно покачал головой и послушно сел на удобный темно-зеленый диван прямо напротив ее стола. Краем глаза я заметил, что Эшер плюхнулась на другой конец дивана и подтянула колени к груди, застыв в скрюченной позе. Как и ожидалось от кабинета психотерапевта, в комнате было уютно и все располагало к задушевной беседе: приятные зеленые тона, маленький аквариум с тропическими рыбками, несколько горшков с пышными цветами и мягкий ковер под ногами. Мисс Винг надела маленькие прямоугольные очки и сложила перед собой руки, приготовившись слушать. Внезапно я понял, что совсем не подготовился к этому разговору. Я не собирался рассказывать ей о «Синих медузах» и о том, что я сам не знаю, кто из участников собирается покончить с собой. И я решил придерживаться той же истории, которую я рассказал маме.