Текст книги "Память и пепел (СИ)"

Автор книги: AlleWayTee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Она положила трубку, а я так и остался сидеть с прислоненным к уху телефоном. Демоны Бланки выли и требовали новых жертв, но у нее не было никакого права втягивать в это других людей. Я, конечно, мог броситься обзванивать еще двух доступных мне кандидатов, умоляя их не участвовать в этой затее. Но я подозревал, что Бланка выбирает не только между Виктором и Оскаром. Скольких людей она вообще задействовала в своем плане? Как долго она сама плела паутину интриг, надеясь достойно ответить пауку под названием «Синие медузы»?

Я торопливо вышел из дома и пересек сквер решительным шагом. Если не удается устранить «маньяка», надо устранить его цель – Рокси. Я отлично помнил, где живет девочка, поэтому вскоре вовсю звонил в ее квартиру. Дверь открыла женщина, вытирающая руки о свой передник. Ее черты лица отдаленно напоминали девочку, поэтому я догадался, что это ее мать. Милая женщина, знаешь ли ты, во что ввязалась твоя дочь?

– Добрый день, – как можно более вежливо и спокойно сказал я. – Я хотел бы увидеть Рокси. Она дома?

– Добрый. Нет, Рокси гуляет с подружками. А что вы хотели?

В ее добрых глазах зажглись искорки беспокойства. Она рассматривала меня сверху донизу, и явно начинала задавать себе вопросы о том, почему какой-то слишком взрослый парень ищет ее юную дочь.

– Я дежурный санитар в больнице, куда обращалась Рокси. Она поранила руку – вы видели, что она у нее забинтована? Хотел осмотреть рану и убедиться, что все в порядке.

Женщина немного расслабилась, но не более того.

– Ее рана в порядке, я сама меняла повязку сегодня утром. Спасибо за помощь, но больше не нужно беспокоиться.

– Тогда всего хорошего, – сказал я и поспешил уйти.

Я надеялся, что мать Рокси не настолько подозрительна, чтобы смотреть из окна мне вслед, потому что уходить я не собирался. Я присел на подоконник второго этажа, откуда открывался удобный вид на двор, и приготовился ждать. Ждать пришлось около двух часов, и я уже изнывал от скуки, поиграв во все игры на своем телефоне. Я также успел несколько раз посетить сайт «Синих медуз» и видеоблог Бланки, но нигде не появилось обновлений.

Наконец, светлая головка Рокси, украшенная розовой кепкой с кошачьими ушками, появилась в поле моего зрения. Я встал, разминая затекшие ноги, и спустился к двери подъезда. Девочка вошла, ничего не подозревая. Я окликнул ее, отчего Рокси пугливо вздрогнула, но увидев меня, расслабилась.

– Привет. Опять интервью? – обрадовалась она.

– Привет, не совсем, – улыбнулся я.

За эти два часа я много раз прокручивал в голове предстоящий диалог, выбирая наилучшие варианты. Но проблема была в том, что девочки-подростки – упрямы и непредсказуемы.

– Давай поговорим здесь. Твоим родителям я сказал, что я из больницы, где ты перевязывала руку. Они ведь не знают, что ты играешь?

– Не знают, конечно же, – фыркнула Рокси. – Они все еще слишком опекают меня. Но я же взрослею и становлюсь самостоятельной. У меня даже появились подруги.

– Вижу, что ты пользуешься популярностью не только в сети, – кивнул я. – Я слежу за твоими успехами, но меня кое-что беспокоит. Завтрашнее испытание.

– «Страшная» тематика, – презрительно сказала Рокси. – Такое ребячество. Как и сказала Венус, это развлечение для детей из лагеря. Я думала, что они придумают что-то поинтересней.

– Ты права, это несерьезно, однако…

Я чувствовал, что все пошло совсем не по моему плану. Рокси уже считала завтрашнее испытание несерьезным. Что мне теперь делать? Напугать ее до того, как ее напугают приспешники Бланки?

– Однако все гораздо серьезней. «Синие медузы» выбрали довольно безлюдное место, где, по слухам, водится маньяк. Я не удивлюсь, если задание будет связано как раз с ним.

– Ты что, боишься за меня? – весело спросила девочка. – Это же все не по-настоящему, Соул! Уверена, что если там и будет маньяк, то только какой-нибудь актер. Но я готова подыграть ему. Я очень классно умею визжать.

– Но ведь ты поцарапала руку по-настоящему, – сказал я. – Что, если все не обошлось так легко?

– В этом я сама виновата, – девочка закусила губу. – Нужно было брать перчатки.

– Значит, мне не отговорить тебя? – с отчаянием спросил я. – Отказаться от участия?

– Отказаться? – удивленно сказала Рокси. – Все же решат, что я струсила.

– Я видеоблогер, забыла? Можем снять видео, где ты объяснишь свои причины и…

Я действительно готов был стать видеоблогером здесь и сейчас, если это поможет уберечь психику девочки. Но она только засмеялась и, встав на цыпочки, чмокнула меня в щеку.

– Ты мне нравишься, Соул, но не настолько, чтобы жертвовать игрой, – сказала она.

И, помахав мне рукой, быстро побежала по лестнице. Рокси явно поняла меня совсем не так.

Терзаемый нехорошими предчувствиями, я отправился домой. Там меня ждала Эшер, и я как никогда рад был ее видеть.

– Я не сомневаюсь, что ты узнала много важных новостей, но сначала выслушай меня, – попросил я.

Я торопливо пересказал девушке-ангелу последние события, не переставая возмущаться планами Бланки. Эшер внимательно слушала, но не отнеслась к этому с таким энтузиазмом, как я.

– Мои новости уже не кажутся мне такими важными, – сказала она. – Кладбище – вот место проведения испытания. И оно хорошо оборудовано, надо сказать. Они весь день развешивали там всякие светящиеся и пугающие штуки.

– Но что мы будем делать с Рокси? – не успокаивался я.

– У тебя есть только два варианта, – спокойно ответила Эшер. – Либо ты берешь на себя всю ответственность и рассказываешь родителям Рокси о том, чем занимается их дочь, и тогда со стопроцентной вероятностью девочка останется дома и покинет игру. Ответственность на тебе будет за тот грандиозный скандал, какой устроят ее родители. Хотя они ни в чем не смогут обвинить игру, так что Бланке это никак не поможет. Либо ты играешь в героя и собственноручно мешаешь помощнику Бланки осуществить задуманное.

К своему стыду я не готов был становиться эпицентром скандала, хоть это и был достаточно разумный вариант.

– Это сложно, Эшер. Какой выбор правильный?

– Нет правильного выбора, есть только сделанный и его последствия. А последствия неизвестны и непредсказуемы.

– А какой выбор сделала бы ты? – продолжал допытываться я.

– Я бы не делала ничего, – спокойно отозвалась девушка-ангел. – И совсем не потому, что я невидима для других и действительно не могу ничего сделать. Я считаю, что Рокси должна получить этот урок. Легкомысленная девчонка, которая не думает головой и не хочет отвечать за свои поступки. Которая думает, что ей все сойдет с рук, потому что она симпатичная. Терпеть не могу таких людей.

– Это жестоко.

– Соул, Рокси должна научиться делать выводы. Ты знаешь, какой испуганной она была тогда, когда порезала руку? Я уверена, что она даже не чувствовала боли из-за шока. Она была бледной и тряслась как осиновый лист всю дорогу до больницы. Но как только молодой и симпатичный врач промыл и забинтовал рану, сообщив, что ей ничего не угрожает, она моментально обо всем забыла и принялась заигрывать с ним.

Я вздохнул. Что, если я преувеличиваю? И Рокси просто засмеется, когда «маньяк» схватит ее. Она же совершенно точно подумает, что это часть игры. И я буду выглядеть глупо. Но я все равно не отступлюсь от своего плана – так, на всякий случай.

– Значит, рассчитывать на твою помощь в поиске Рокси на огромном кладбище я не могу? – спросил я, и Эшер покачала головой.

– Я буду присматривать за остальными участниками, чтобы им действительно ничего не угрожало.

– Договорились, – вздохнул я, включая ноутбук.

Главная страница игры из темно-синей стала черной и украсилась изображениями гробов, летучих мышей и танцующих скелетов, а неизменная фотография Венус верхом на якоре сменилась изображением все той же Венус в черном платье и змеей на шее.

«Грандиозная Не-Хэллоунская вечеринка на кладбище святого Риоли! – вот что было написано кроваво-красными готическими буквами. – Приглашаются все зрители и игроки – в костюмах или без. Сегодня, ровно в полночь кладбище распахнет свои двери, чтобы подарить вам массу впечатлений и веселья. Торопитесь, билетов мало!»

– Это немного осложняет дело, – заметила девушка-ангел, а я только потрясенно кивнул.

Итак, «Синие медузы» решили дополнительно немного подзаработать. Рядом с надписью я увидел счетчик билетов – было продано уже около шестисот, тогда как всего билетов была тысяча.

Тысяча человек на огромной территории кладбища – не так уж и много. А если посчитать с актерами – около тысячи сто человек. В такой толпе игроки растворятся, как сахар в горячем чае, чтобы выполнить свое задание, каким бы оно ни было. А затем будут просто веселиться всю ночь как на самой обычной вечеринке.

Легкой как перышко Эшер не составит труда отслеживать всех игроков, ведь ее крылья разрезают воздух как лезвия, за секунду перемещая ее в нужное место. Но что делать мне? Особенно без ее помощи.

– Кажется, для меня это будет настоящая проверка всех способностей, – ворчливо заметил я. – Телепатии, телекинеза, телепортации… Чего там еще.

Эшер усмехнулась, а я зашел в чат кураторов. Мне не терпелось узнать, какое задание приготовила игра для своих игроков.

«В этот раз задание для всех одинаково, и оно предельно простое, – написал Авалон около часа назад. – Каждому отправлен план кладбища, на котором отмечено место, в котором игрок найдет, что там спрятано, а также место, в котором должен находиться его куратор. Дополнительное условие: никто не должен видеть, как игрок это делает. После этого игрок передает найденное своему куратору, а тот отмечает время, затраченное игроком на поиски. Все кураторы обязаны находиться на своих позициях до встречи со своими игроками.»

– Разорение могил, значит, – прокомментировала Эшер.

Я быстро переслал план и задание Бланке, хоть и был уверен в том, что она уже получила его из других источников. Девушка ограничилась сухим «спасибо».

– С чего ты взяла?

– А где же еще на кладбище можно спрятать что-то, что нужно найти, – резонно заметила девушка-ангел.

Я пожал плечами. До начала испытания оставалось еще несколько часов, которые я собирался потратить на что-то полезное, а не на переживания. Поэтому я выставил Эшер и лег спать.

========== Глава 24 ==========

В детстве организм гораздо более чутко реагировал на заданный ему режим сна. Привыкший вставать в восемь, а ложиться в десять, маленький я уже в половину десятого начинал честно клевать носом и готовиться ко сну. Но раз в году, на Новый год, когда можно было не спать чуточку дольше, хотелось дотерпеть до полуночи, чтобы непременно открыть подарки. И тогда мама укладывала меня спать днем и сама ложилась вместе со мной. Этот незапланированный дневной сон наполнял ощущением чего-то волшебного, очень ожидаемого и обязательно приятного.

Когда я проснулся вечером, меня наполнило ускользающее чувство тоски по детству. По времени, когда все было гораздо проще, чем сейчас. Посмотрев на часы, я медленно и неохотно вспомнил, для чего я лег спать заранее и что сегодня мне предстоит сделать. Из кухни доносился звон посуды, которую мыла мама, и уютный запах жареной картошки. Я решил перекусить перед выходом и поплелся на кухню.

– Привет, соня, – сказала мама. – Чего это ты спишь в неподходящее время?

– Привет, мам, – вяло пробормотал я. – На эту ночь у меня назначена встреча.

– Свидание? – спросила она, привыкшая к ночным тусовкам с Венус.

– Вроде того, – неосторожно согласился я.

– Это та девушка? Другом которой ты хотел стать? – тут же заинтересовалась мама.

– Там будет не только она. Еще несколько ребят, – уклончиво сказал я.

«А если быть точнее – около полторы тысячи человек, если считать абсолютно всех,» – подумал я убито.

Расправившись с ужином, я заторопился на кладбище. Вокруг высокой резной ограды уже было полно народу. Большинство обступили небольшой синий фургончик, рядом с которой Венус раздавала автографы и позволяла с ней сфотографироваться. Остальные же просто болтали, смеялись и корчили рожи, предвкушая интересное. Я увидел, что очень многие одели костюмы и маски или как-то по-другому изменили свои лица – с помощью грима и накладных бород, носов и очков. Это неприятно царапнуло меня. Эти люди боялись показать свое лицо в том случае, если что-то пойдет не так. Они хотели показать непричастность, даже находясь в гуще событий.

– Привет, – сказала девушка-мим, выныривая из глубины толпы. – Тебе тоже нужно накрасить лицо, Соул.

– Винни? – догадался я, глядя на неизменный планшетник у нее в руках.

Она кивнула, и потащила меня к Майре, которая вовсю колдовала позади вагончика, рядом с ровными рядами вешалок с костюмами и большим зеркалом. Девушка в два счета изменила меня до неузнаваемости. Теперь я больше был похож на солиста метал-группы – белое лицо, черные рваные ромбы вокруг глаз и «зашитый» нарисованными стежками рот. Прищурившись, Майра также нахлобучила мне на голову шляпу-цилиндр, а на плечи накинула короткую мантию, с нелепо торчавшими во все стороны перьями.

– Вот так, простенько и не узнать, – довольная своей работой, прокомментировала она. – Можешь не благодарить.

– Никто не догадается, что ты куратор, – сказала Винни. – Но все-таки не стой столбом на одном месте, а делай вид, что ты вовсю веселишься. А теперь приготовься. До начала десять минут.

Я кивнул ей и отошел от вагончика, лихорадочно пытаясь найти в толпе Рокси или Лонэль. Все осложнялось тем, что здесь было слишком много народу, и все раскрашенные, отвлекающее яркие и совершенно сбивающие с толку. За моей спиной заиграла готическая музыка – вдумчивые аккорды органа и вкрадчивая скрипка, и толпа оживилась, начала активнее перемещаться, что сделало поиск только сложнее. В отчаянии я стал пробираться обратно к вагончику. Внутри должен быть Вертер. Нужно попросить помощи у него.

– Зрители и игроки! – раздался из динамиков очаровательный голос Венус. – Здесь и сейчас я объявляю Не-Хэллоунскую вечеринку открытой!

Послышался скрип торжественно открывающихся ворот кладбища, а затем толпа разразилась аплодисментами, одновременно хлынув за ворота. Я аккуратно лавировал в потоке, медленно приближаясь к вагончику. И вот уже под моими пальцами звякнула ручка, которую я изо всех сил потянул на себя, юркнув в спасительное нутро автобуса.

В нем никого не было. Только множество коробок, несколько пустых вешалок, забытый на переднем сидении серебристый ноутбук и упаковка из-под печенья. Все были где-то снаружи, а я совершенно не знал, что делать. Я схватил ноутбук, но он невозмутимо вывесил окно ввода пароля.

Тут-то меня и нашла Венус, заглянувшая в автобус, чтобы отыскать бутылку воды и с жадностью ее осушить. Ее короткое черное платье вблизи переливалось блестками, будто звездное небо.

– Что-то ищешь? – спросила она, кивнув на ноутбук, который я все еще держал в руках.

– Мне нужно знать местонахождение куратора Рокси, – сказал я.

Я не ожидал, что Венус мне поможет. Девушка забрала у меня ноутбук и быстро пробежалась пальцами по клавишам, вводя пароль.

– Вы с Бланкой теперь встречаетесь? – спокойно спросила она.

– Вовсе нет, – почему-то испуганно ответил я. – Этот поцелуй ничего не значит.

– Странно, ты ведь не похож на парня, который целует просто так, – заметила девушка.

Я не успел ничего ответить, потому что Венус развернула ноутбук ко мне, демонстрируя полный план кладбища с отметками о всех кураторах и игроках. Я торопливо сфотографировал его на телефон.

– Спасибо, – пробормотал я.

Мне было неловко убегать сразу после того, как я получил желаемое, но время неумолимо заканчивалось. Ведь я не знал, в какой именно момент Бланка реализует свой план. Поэтому я быстро протиснулся мимо Венус, на секунду вдохнув такой знакомый запах ее духов, и поспешил туда, где на карте была отмечена Рокси.

Ночное небо над кладбищем было зеркально-голубым и слишком ярким, таким, каким оно бывает только в самом начале лета. На его фоне зловещим кружевом выделялись ветви старых тополей и берез, которые образовывали целые аллеи, с обеих сторон окруженные могилами. Нельзя сказать, что я не чувствовал себя неуютно. Нет, я не боялся призраков и не думал о прочей ерунде, но это было место скорби тех, кто проводили в последний путь близких им людей. И совершенно точно не стоило проводить здесь очередной раунд этой безумной игры. Это было неуважением… ко всем, в том числе и к покойным.

На карте была отмечена та могила, с которой Рокси должна была забрать свой трофей. Когда я приблизился к ней, то лишь покачал головой.

Это была могила ребенка, о чем равнодушно сообщала табличка на маленьком железном кресте, окруженным площадкой белоснежной мраморной крошки, в центре которой стояла маленькая статуя плачущего ангела. Изваяние казалось еще более белоснежным в свете электрического фонаря, закрепленного на дереве рядом с могилой. Там же притаилась и маленькая камера, которая должна была запечатлеть реакцию игрока на предоставленное ему место для раскопок. В реализации своих испытаний «Синие медузы» не были озабочены понятиями морали и нарушения частной собственности.

Рокси нигде не было видно. Я отступил назад, укрываясь в тени кустов сирени, и принялся ждать, нетерпеливо посматривая на слабо светящийся экран моего мобильного. Вскоре я увидел девочку, медленно бредущую между могил и поглядывающую на карту в своем телефоне. Я понял, что совершенно не представляю, как лучше обозначить свое присутствие, не напугав ее. Но кое-кто определился быстрее меня.

За моей спиной послышался шорох, и я понял, что вместе со мной в кустах сирени все это время был кто-то еще. И хотя выбранные «Медузами» декорации совсем не пугали меня, все-таки по моей спине пробежал неприятный холодок. Между тем загадочный союзник Бланки отделился от кустов и шатающейся тенью неспешно направился навстречу Рокси, собираясь сыграть свою злодейскую роль.

– Эй, малышка, – услышал я его развязный и убедительно-пьяный голос. – Одна тут гуляешь?

– Я занята, отстань, – нервно поглядывая по сторонам, буркнула Рокси.

Я слегка удивился, ведь девочка должна была понимать, что это не по-настоящему. Тем не менее, что-то взволновало Рокси, отчего она быстро обошла юношу и заторопилась к могиле ребенка, догадавшись, что это и есть ее цель.

– Я не закончил, – гаркнул парень, грубо схватив ее за плечо. – Я тебя знаю! Ты – Фея, одна из участниц этой дурацкой игры. Я всегда говорил, что ты милашка.

– Я выполняю задание, – вырываясь, сказала Рокси. – Я должна сделать это как можно быстрее, так что отпусти.

Но пальцы «маньяка» крепко вцепились в ее плечо, прямо как тогда, в супермаркете, где девочку задержал охранник.

– Ничего страшного, если ты не будешь самой первой. Зрители поставят тебе высокие баллы просто за красивые глазки. Не так ли? Это то, чего ты так хочешь – нравиться им, да?

Я оценил уровень подготовки юноши – его лицо скрывал капюшон куртки и козырек кепки, так что ни я, ни установленная возле могилы камера не смогут увидеть его лицо. Но Рокси могла посмотреть в его глаза, и она это сделала, потому что в ее голосе вдруг зазвучали нотки испуга.

– Чего ты хочешь? – пропищала она.

– Тебя, моя милая, в качестве развлечения на этот вечер, – с этими словами «маньяк» потянул ее за собой, за пределы освещенного фонарем круга, в непроглядную тьму кладбища.

Где-то вдали гремела музыка и раздавались возбужденные голоса зрителей. Они были совсем рядом, но никто из них не мог помочь Рокси. Как ужасно это было бы, если бы задуманное Бланкой представление было правдой.

– Отпусти меня, – Рокси попыталась вырваться, но парень лишь крепче привлек ее к себе, увлекая в темноту.

– Что тут происходит? – зашипел кто-то у меня за спиной, и мое сердце чуть не остановилось.

Я молниеносно обернулся и увидел Лонэль, чьи темные глаза поблескивали в полумраке.

– Ее долго не было, поэтому я пришла проверить, – пояснила девушка. – Кто этот парень?

И в этот момент Рокси закричала «Помогите!», и этот крик был полон неподдельного страха. Она почему-то забыла о том, что это все не по-настоящему, и что сама же обещала мне посмеяться над «маньяком». Глаза Лонэль округлились, а рот слегка приоткрылся – девушка догадалась, что происходит.

А я выскочил из кустов, понимая, что тянуть больше нельзя.

– Эй, ты, – крикнул я. – Отпусти ее, ты что, с ума сошел что ли?

Я в один миг пересек световой круг и дернул за плечо парня, который сжимал запястья побледневшей Рокси. Он развернулся ко мне лицом – раскрашенным, неестественно жутким в свете фонаря, изображающем застывшую улыбку злого клоуна.

– Какие-то проблемы? – огрызнулся он. – Это моя девушка, так что вали отсюда.

– Ты переигрываешь, – зашипел я, отпихивая его от Рокси. – Уже достаточно.

– О чем ты? – буркнул парень.

Впоследствии я много раз вспоминал этот момент. Момент, когда я посмотрел в глаза незнакомого парня и понял, что он действительно не понимает, о чем я говорю. И что он очень пьян. И что он гораздо выше и крупнее меня, а также довольно зол.

– Вон там камера, – сказал я. – Завтра о твоих подвигах будет знать весь Интернет, так что это ты вали отсюда.

Когда-нибудь я буду гордиться этой фразой, но тогда мне вдруг стало по-настоящему страшно. Страшно, что он ударит меня, а потом продолжит начатое. А Лонэль так и будет прятаться в кустах, боясь пошевельнуться и оставаясь невольной свидетельницей отвратительного зрелища. В этот момент я понял, что в нашей жизни и без того есть много опасных моментов, и не нужно играть в опасные игры, чтобы почувствовать, как сердце начинает стучать в висках. Хотя причиной того, что Рокси оказалась в неподходящем месте в позднее время были, конечно, «Синие медузы».

Парень обернулся, с трудом сфокусировал взгляд на равнодушном глазке камеры, выругался и нетрезвой походкой направился прочь. Я обнял Рокси, застывшую с широко открытыми глазами и мелко дрожащей нижней губой.

– Все закончилось. Ты хочешь продолжить задание? – спросил я.

Но она даже не поняла, что я у нее спросил, поэтому я потянул ее за собой, а затем передал в руки Лонэль, смотрящей на меня с непонятным выражением лица.

– Как ее куратор, ты должна позаботиться о ней, – сказал я. – Выведи ее из парка и отвези домой. Мне нужно идти.

– Хорошо, – сказала девушка, послушно потянув Рокси в сторону ритмичных музыкальных басов.

Я посмотрел на то, как они медленно идут по аллее, а затем бросился бежать в сторону своего места, с которого я, вообще-то, не должен был уходить. Весь полученный мной адреналин нашел выход, и я вскоре я выскочил на небольшую площадь перед церковью, которую организаторы превратили в некое подобие деревенской дискотеки. Я успел увидеть большой танцпол, установку с мыльными пузырями и светомузыкой, палатки с едой и напитками, раскрашенную толпу, окружившую неизменный синий фургончик, на крыше которого лениво танцевали Венус и Авалон. И все это – прямо посреди кладбища, почти в центре города! Я задрал голову, чтобы посмотреть не навешали ли они каких-нибудь дурацких гирлянд на крест маленькой церквушки, но тут меня за рукав дернула недовольная Бланка.

– Ты должен был ждать меня прямо здесь все это время, – возмутилась она. – Почему я вижу тебя только сейчас?

– Да никуда не денется твое дурацкое испытание, – буркнул я. – Скажи Вертеру, чтобы он подкрутил тебе время. Или что ты обычно делаешь в таких случаях.

Девушка с силой пихнула мне в руки что-то грязное, заляпанное сырой землей и песком. Это была деревянная шкатулка. Маленькие ладони девушки тоже были испачканы в земле. И она была без глупого костюма, в своей обычной одежде – черных джинсах, черной футболке и черных кедах. И я вдруг понял, что эта темная одежда – траур по безвременно ушедшему из жизни парню, который погиб в одном из таких же безрассудных испытаний. А еще Бланка была расстроена, и мне показалось, что ее глаза покраснели от тщетно сдерживаемых слез.

– Забери это, – прошептала она. – И передай Венус, что она может подавиться.

Бланка отвернулась, пряча лицо, и юркнула в толпу, обступившую меня со всех сторон. Я даже не успел окликнуть ее, чтобы спросить, был ли случай с Рокси подстроен или же это было ужасное совпадение. Мне оставалось лишь торопливо выбраться из начавшей вопить массы людей и найти Винни, чтобы отдать ей шкатулку и отправиться домой.

========== Глава 25 ==========

Я проснулся от того, что Эшер, явно желая меня разбудить, достаточно громко мурлыкала под нос песню о девушке-почтальоне. Это не могло быть простым совпадением, поэтому я все-таки решил поинтересоваться.

– Ты что, читаешь мысли?

– Нет, у меня нет никаких суперсопосбностей, я же уже говорила, – отозвалась девушка.

– Тогда откуда ты знаешь эту песню? – нахмурился я.

– Понятия не имею. Какие-то остаточные воспоминания из прошлой жизни, наверное. Что более важно – это то, что произошло вчера между тобой, Лонэль, Рокси и тем загадочным парнем.

– Если ты все видела, то могла хотя бы объявить о своем присутствии, – укоризненно сказал я и чуть было не добавил: «потому что я действительно испугался».

– От моего присутствия не было бы никакого толку. Впрочем, как и всегда, – раздраженно сказала Эшер. – Если тебе интересно, что делал этот парень после – то он присоединился к своим таким же пьяным дружкам и продолжил веселиться. Вряд ли этим утром он вообще вспомнит, что напугал какую-то девчонку до полусмерти.

Я вздохнул, потянувшись за мобильником. Проверять его по утрам уже вошло в привычку. Экран был заполнен сообщениями о пропущенных звонках – от Авалона, Венус, Винни, Майры и даже Бланки. Прежде всего я набрал Авалона, чтобы поскорее услышать неприятные новости.

– Сегодня в полдень – общий сбор на базе, – сухо сообщил главный организатор. – У игры неприятности.

Эшер комично закатила глаза, давая понять, что неприятности могут принять масштаб катастрофы, если родители Рокси обратятся в полицию. А я даже не сомневался, что это произойдет. Затем я набрал Бланку, к которой у меня тоже была пара вопросов.

– Я знаю, что это ты, – вместо приветствия выпалила девушка. – Это ты был там с Рокси!

– В отличие от твоего дружка я не делал ничего плохого, – возмутился я. – Кто этот парень?

– Я не знаю. Никто из моих людей не согласился исполнить эту роль. Рокси должна была просто ничего не найти в той могиле… вот и все.

Значит, как я и думал, это действительно был кто-то из зрителей. Кто-то, кому Рокси приглянулась настолько, что он вполне был готов на преступление. Я вновь ощутил, как неприятно-цепкие мурашки бегут по спине.

– Я тебя понял, – сказал я, нажав на «отбой» прежде, чем Бланка начала бы что-то придумывать.

Я не сомневался, что эта девушка извлечет из ситуации наибольшую для себя выгоду, и вечером на ее канале появится новое видео, содержащее самые нелицеприятные подробности о случившемся. Но в этой ситуации нам нужно было думать о другом. О Рокси.

– Я еду на базу, – сообщил я, мельком глянув на часы. – Чтобы слушать размышления Авалона о том, как бы теперь прикрыть наши задницы. Хочешь со мной?

– Заманчивое предложение, но я, пожалуй, присмотрю за Рокси, – сказал Эшер и поспешно исчезла.

Скорее всего, она боялась, что я скажу, что она сама хотела, чтобы Рокси предподали урок. А теперь невольно чувствует себя виноватой. Но мне было не до этого. Уже через четверть часа, покачиваясь на сидении автобуса, я просматривал остальные новости.

Первым делом я начал с видео, которое умелец-Вертер уже успел подготовить и выложить ранним утром. Разумеется, оно не содержало никаких сцен с Рокси. Ее там вообще не было, лишь в итоговой таблице баллов была пометка о том, что участница решила выйти из игры. В остальном это было очень яркое видео, которое содержало множество вставок из интервью со зрителями, разодетыми в разные костюмы, и их общения с игроками. Сами кадры испытания не отличались чем-то особенным: несмотря на большое обилие «страшных» неожиданностей вроде имитации привидений, светящихся глаз и загробных звуков, Меели, Виктор и Оскар без лишних эмоций откопали свои ларцы и лишь Кришта, установив местонахождение камеры, несколько минут корчила страшные рожицы на публику. Я внимательно просмотрел прохождение испытания Бланкой, которая упорно отворачивала лицо от камеры, но тоже не обнаружил ничего из ряда вон выходящего.

В чате кураторов царила зловещая тишина. Это могло означать что угодно, но я подозревал, что никто еще попросту не знает о том, что произошло. Но это, конечно, было делом времени.

Я прибыл на базу за полчаса до полудня, но все уже были в сборе. Майра, Вертер, Авалон, Венус и даже Зак и Дьюнал, которые вообще занимались только погрузо-разгрузочными работами – все сидели на верхнем этаже, а перед ними на столе остывали стаканчики с кофе. Также в уголке дивана я увидел Лонэль, которая явно чувствовала себя очень неуютно. Ее присутствие мне совсем не понравилось, ведь это означало, что «Медузы» знают, о том, кого она видела. А я как-то не подумал о том, что мне придется объяснять свое собственное участие в этой истории.

– Соул, познакомься: это Лонэль, куратор Рокси, – сказала Венус, как всегда охотно принимая на себя роль посредника. – Лонэль, это Соул, куратор Бланки, а также наш хороший друг.

Я предпочел промолчать о том, что мы уже знакомы, и лишь сухо кивнул. Лонэль тоже предпочла об этом не распространяться и пробормотала нечто вроде приветствия.

– Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить происшествие, случившееся вчера ночью, – нервно кашлянув, заметил Авалон. – Но сначала давайте посмотрим тот фрагмент видеозаписи, который не попал на итоговое видео.

Вертер с готовностью щелкнул мышкой, и все склонились к стоящему на столе ноутбуку. Мне не нужно было смотреть туда, чтобы знать, что я увижу. Сначала там будет Рокси, а потом тот парень с гримом клоуна. А затем – я, чье лицо также нельзя как следует разглядеть. Бросаясь на помощь девочке, я совсем не думал о том, что камера зафиксирует мое лицо. Но, о чудо, этого не случилось.

– Итак, мы видим, что некто неизвестный нападает на участницу, имея явно не самый хороший умысел, – заметил Авалон. – А некто второй ее спасает. По крайней мере так утверждает Лонэль, которая в этот момент отправилась на поиски своей подопечной.

– Возникает вопрос, этот второй парень – герой-спаситель или соучастник первого? – с неуместным энтузиазмом заметила Майра, схватив свой стаканчик с кофе.

– Неправильный вопрос, – сказал Вертер. – Я бы думал о том, как бы нам найти этих двоих, чтобы узнать, что произошло. И привлечь к ответственности виноватых.

Я с интересом покосился на него. Вертер с легкостью может это узнать, ведь на кладбище было полным-полно других камер, и если просмотреть все записи, то можно установить, что второй парень – это я. И несмотря на то, что я-то не был ни в чем виноват, я почувствовал внезапный прилив адреналина.