Текст книги "Память и пепел (СИ)"
Автор книги: AlleWayTee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Я обернулся – Бланка с интересом смотрела на меня слишком светлыми, заинтересованно-пронизывающими глазами. Я не хотел знать о том, кто выйдет из кабинки вслед за ней, и кто в итоге выиграет бесстыдное пари этого вечера. Поэтому я попытался стряхнуть ее руку плечом, но девушка внезапно довольно сильно вцепилась в него.
– Я знаю о вашем пари, – сказала она.
Я завис, думая, что мне следует ответить. Она ждет от меня извинений? Но это была совсем не моя идея. Это была идея девушки, которую она совершенно ошибочно считает своей лучшей подругой.
– Хочешь выиграть? – тем временем спокойно предложила Бланка.
Сначала я не понял, о чем она говорит. Но когда до меня все-таки дошло, то я передернулся от отвращения. Пробормотав что-то невнятное, в чем с трудом можно было узнать отказ, я спешно ретировался из пошло-розового туалета, а затем и вовсе из клуба.
Я долго брел вдоль ночного проспекта, а затем сел в подвернувшуюся маршрутку. Все это время меня не покидало неприятное чувство омерзения, будто я наступил на что-то дурно пахнущее. Это что-то начиналось отвратительным пари Венус и заканчивалось на инициативе Бланки перепихнуться в туалете. Просто так, только потому, что ей захотелось взять под свой контроль это дурацкое пари… Не так я хотел провести этот вечер. И к тому моменту, когда я подъехал к дому, отвращение постепенно перешло в разочарование. Все, что я хотел – это лечь спать и забыть обо всем увиденном.
Торопливо пересекая маленький сквер перед домом, я поначалу не обратил внимания на то, что на детской площадке в этот поздний час кто-то есть. Это была девушка, которая сгорбилась на качелях, равномерно покачивая их взад-вперед. При моем приближении, она решительно встала и направилась ко мне. Мне даже стало интересно, попытаются ли меня склеить или она просто хочет одолжить сигарету. А может, у нее проблемы на личном фронте, и она решила, что можно поплакаться в жилетку первому встречному. Я был готов ответить отказом на любые предложения, но когда она приблизилась, все заготовленные фразы тут же вылетели из моей головы. На меня снизу вверх смотрели темные глаза с белыми кругами вокруг зрачков.
Совсем как у меня.
========== Глава 3 ==========
У меня с самого рождения был этот безобидный дефект в виде белого кольца вокруг зрачка в обоих глазах. В детстве не обошлось без визитов к врачу, и тщательного изучения мох глаз. Как только выяснилось, что моему зрению это ничуть не угрожает, мама успокоилась и оставила меня в покое. Разумеется, со всеми остальными людьми было совсем не так просто. Мои глаза постоянно замечали – сначала в детском саду, а затем в школе. Пока ты ребенок, тебя ничуть не волнуют такие мелочи. Но мир подростков жесток, и мне пришлось вытерпеть немало дразнилок, прежде чем я перешел в старшие классы и все как-то устаканилось. Как меня только не называли – уродцем, дефективным, но чаще всего – инопланетянином. Я уже понимал, что так будет продолжаться всю жизнь. Дразнить перестанут, но болезненное любопытство мне обеспечено. Люди любят чужие уродства. Они смотрят на тебя, пристально, долго, внимательно. Вежливые – украдкой, а невоспитанные – ничуть не скрываясь. Но и те, и другие, потом неизменно радуются, что у них самих все хорошо. Поэтому я давно научился избегать смотреть людям в глаза. Мне надоело видеть, как поднимаются их брови, и как потом они с интересом пытаются поймать мой взгляд. Это раздражает. Хочется заорать – «Да смотрите же на меня нормально, я такой же, как вы!» Но люди любят диковинные уродства, в большинстве своем из-за того, что так приятней осознавать свою собственную нормальность.
Когда я познакомился с Венус, я был приятно удивлен тем, что ее взгляд не был жадно-любопытным, как у всех тех людей, что впервые заметили мою особенность. Она смотрела мне в глаза прямо и открыто, будто в это нет ничего такого. И это было одной из причин моей быстрой влюбленности в эту чудесную девушку. Но сегодня, когда в «Фиоре» я увидел ее друзей, меня впервые посетило это очень коварное и неприятное чувство. Сомнение. Оно зародилось после слов Мириам о том, что Венус выбрала меня только из-за моих глаз. И это то, над чем я теперь не мог не размышлять.
Девушка, которая лениво раскачивала качели в сквере у моего дома в этот поздний час, была совсем не похожа на изящную и утонченную Венус. Она была низенькой, полноватой, с короткой стрижкой кудрявых темно-каштановых волос. Вдобавок ко всему над ее верхней губой притаилась довольно крупная родинка, отчего казалось, что на ее лице сидит муха. Но ее глаза были такими же как у меня, хотя все врачи в один голос твердили, что вероятность такого аккуратного и симметричного дефекта – меньше чем один на миллион.
– Меня зовут Эшер, – деловито представилась девушка, протягивая мне ладошку, на которую наполз рукав ее длинного свитера. – Не буду врать о том, что наша встреча случайна, ведь я ждала тут именно тебя.
– Чем могу помочь? – нахмурился я, неловко пожимая протянутую руку.
На само деле мне тут же хотелось забросать ее вопросами о глазах, но я на своем опыте понимал насколько это нетактично и неприятно.
– Начнем с самого начала: я не совсем человек. Я ангел, а точнее – твой ангел-хранитель. Я пришла специально для того, чтобы ты помог мне, а я – тебе.
– Это звучит безумно, ты же понимаешь это? – выдержав небольшую, но очень выразительную паузу, сказал я.
– Конечно понимаю. Нелегко, вообще-то, о таком рассказывать своему подопечному. Это задания давать просто: сиди себе там наверху и командуй.
Эшер закатила глаза и комично развела руками, поглядывая на небо. Вероятно, она намекала на свое небесное начальство, но я еще был в своем уме, чтобы в это поверить.
– Никаких чудес в доказательство не будет, – продолжила девушка. – Ангелы умеют принимать нематериальную форму, в которой могут летать и проходить сквозь стены. Но что в том толку, если в этой форме ты меня не увидишь. А больше никаких способностей у меня нет.
Я медленно почесал кончик носа пальцем. Это дало мне маленькую передышку, во время которой я пытался собраться с мыслями и решить, что же делать дальше. А также как бы объяснить этой странной девушке, что больше всего я бы хотел добраться до своей кровати и уснуть. Впечатлений на сегодня мне точно было достаточно.
– Я вижу, что тебе неинтересно, – резюмировала она. – Мы еще вернемся к этому разговору. А чтобы у тебя появилось желание задавать вопросы, я скажу тебе, почему у нас с тобой одинаковые глаза.
И после этого она исчезла. Как будто и не стояла вот здесь прямо передо мной. Я даже протянул руку, чтобы потрогать воздух в этом месте. Так что это все-таки было самое настоящее чудо, которое мой усталый мозг отказался воспринимать. Я поспешил вернуться домой как можно тише, чтобы не разбудить маму, прокрался в свою комнату и лег спать.
Обычно, когда твоя память переполнена впечатлениями минувшего дня, ночью тебе являются красочные и запутанные сны. Так наш мозг отражает работу по систематизации и записи в долговременную память полученной информации. Но в эту ночь мне почему-то ничего не снилось, хотя утром я отчетливо вспомнил все, что произошло.
Венус изменяет мне с каким-то качком по имени Тайран.
Друзья Венус – фрики, и, возможно, она причисляет меня к ним.
Невинная на первый взгляд Бланка оказалась ничуть не лучше развязных друзей Венус.
Девушка по имени Эшер считает себя ангелом и пообещала, что мы обязательно встретимся еще раз.
Сплошные разочарования.
Я точно знал, что сейчас мне нужен освежающий прохладный душ и плотный завтрак. И я очень надеялся, что до выполнения этих двух пунктов меня никто не побеспокоит.
– Как прошло твое свидание, милый? – осторожно спросила мама, помешивая лопаткой омлет.
Несмотря на раннее утро, она все-таки встала, чтобы приготовить мне завтрак, и я был благодарен ей за это. Она знает, что я не люблю вопросы о моих отношениях. Но, видимо, сегодня у меня был прямо-таки убитый вид.
– Ощущаю себя так, будто меня обманули, – сказал я. – Надеюсь, что мне это только кажется.
– Ты всегда можешь поговорить об этом со мной.
– Я знаю, мам. Спасибо.
Моя мать бросила моего отца еще до моего рождения. По ее собственным словам, она не хотела, чтобы наша семья страдала из-за его пристрастий к алкоголю. Так и вышло, что я его никогда не видел. Поначалу это меня очень обижало, особенно в детском возрасте. Как так вышло, что у всех моих друзей папа есть, а у меня нет? Я смотрел, как отцы забирают моих сверстников из детского сада и мечтал о том, чтобы мой отец тоже так делал. Или чтобы он хотя бы просто был. Но годы шли, счастливого воссоединения семьи так и не произошло, и я перестал желать этого, смирившись с тем, что меня вырастила и воспитала только мама.
Поэтому вряд ли она могла бы давать мне советы касательно отношений, о чем я тактично промолчал. Она хотя пытается быть для меня всем, и не мне ее разочаровывать.
После завтрака я отправился в школу, хотя мне совершенно этого не хотелось. Я не желал ни с кем разговаривать, лишь постоянно вертел в руках свой телефон. На самом деле я ждал звонка от Венус. Или хотя бы смс. Я ждал, что она спросит, куда я исчез прошлой ночью, а также объяснит, что происходит между ней и Тайраном. Но экран мобильного был пуст. Она не хотела объясняться.
Надо отдать должное Эшер – она появилась тогда, когда у меня уже было достаточно времени, чтобы обдумать все происходящее. Я возвращался домой со школы, пропустив два последних урока и собираясь найти себе более интересное занятие. Девушка сидела на прежнем месте – на детских качелях.
– Будем разговаривать тут или ты пригласишь меня домой? – спросила она.
– Приглашу. Только если ты и правда умеешь появляться из ниоткуда, прошу не врываться ко мне домой внезапно.
– Если ты боишься, что я увижу что-то неподобающее, то можешь не переживать. Я слежу за тобой уже некоторое время. Все, что надо, я уже увидела.
– Звучит не очень обнадеживающе. Ты хочешь, чтобы ко всему прочему я обзавелся паранойей?
Меня не оставляла мысль, что вчерашнее исчезновение мне просто померещилось. Это значит, что я приглашаю к себе в гости самую обычную девушку. Венус это не понравилось бы, но какая, в общем-то, разница? Никто не заставлял ее обжиматься с безмозглым качком в неоновом полумраке клуба. Тем более, что Эшер совсем не в моем вкусе.
Она плюхнулась на кухонную табуретку с таким видом, будто уже не раз здесь была, но я не позволил себя обмануть. Никакой мистики просто не существует. И точка.
– Чай? Кофе?
– О нет, спасибо. Я предпочитаю не потакать иллюзорным земным потребностям. Ангелам не нужно есть, пить, спать, – тут же пояснила она. – Хотя мы можем это делать в материальном обличии, если очень хочется.
– Ты можешь считать себя кем угодно, но я что-то не очень тебе верю, – сказал я.
– Как хочешь. Можешь воспринимать меня как занудную старшую сестру.
Я не удержался от улыбки.
– И раз ты не хочешь рассказывать маме о своих проблемах в отношениях, можешь поговорить об этом со мной.
– У меня нет проблем, – отрезал я.
Я точно не собираюсь обсуждать это с первой встречной. Я должен разобраться во всем сам. Что за парень, который жалуется на свою девушку другой девушке?
– У тебя есть проблемы, – невозмутимо продолжила Эшер. – И одна из них заключается в том, что ты знаешь далеко не все о своей ненаглядной Венус.
– А ты будто знаешь.
– Я знаю то, о чем ты даже не догадываешься. Можешь включить свой ноутбук? Я тебе кое-что покажу.
Я нахмурился. В голову сразу полезли всякие гадости вроде откровенных фото Венус на взрослых сайтах, ее переписка с другими парнями и прочее.
– Я не хочу ничего такого знать. Она сама расскажет, если захочет.
– Да не пугайся ты так, – девушка хмыкнула. – Я лишь хочу сказать, что Венус является одним из кураторов игры «Синие медузы».
Я задумался. Название казалось смутно знакомым, но полного представления в голове не возникало. В любом случае, Эшер произнесла это как обвинение, хотя я не видел в этом ничего страшного. Кто-то любит фильмы о Гарри Поттере, кто-то коллекционирует бесполезный хлам вроде марок, открыток и пластиковых фигурок, а кто-то любит зависать в компьютерных играх.
– Я слабо представляю себе Венус в качестве заядлого геймера. Но если это и так, то что?
– Это не компьютерная игра, – терпеливо пояснила девушка. – Это, можно сказать, квест в реальном мире, и его участники – живые люди.
– Звучит интересно, – хмыкнул я.
Устало вздохнув, Эшер встала и сама направилась в мою комнату. Отставив в сторону не начатый чай, я поспешил за ней. Девушка по-хозяйски устроилась за моим столом и пододвинула к себе ноутбук. Несколько уверенных команд, и на мониторе развернулся сайт с голубым морским фоном.
– «Синие медузы» – это весьма популярная сейчас игра. Ты регистрируешься на сайте как участник, получаешь своего куратора, который будет давать тебе задания и следить за их выполнением, и приступаешь. Каждое задание снимается на камеры, и наградой являются голоса зрителей, которые следят за тобой как за участником. Победитель получает крутые призы, известность, кучу подписчиков, бонусы, ну и все такое.
Я открыл было рот, чтобы сказать, что и в этом не вижу ничего необычного, но Эшер нетерпеливо отмахнулась, не разрешая перебивать ее.
– Не видишь здесь ничего необычного? Это потому что ты находишься на «светлой» стороне сайта, которая предлагает тебе испытать себя и заманивает дешевой популярностью. Но если присмотреться повнимательней, то можно обнаружить маленькую и незаметную ссылочку, которая ведет на изнанку сайта.
Эшер ловко щелкнула на казалось бы пустом поле. Экран мигнул, а затем фон сайта медленно окрасился в темные тона, а на фоне безобидной заставки с лениво плавающими медузами появилась фотография Венус. Моя девушка позировала в вызывающе открытом гидрокостюме, с ногами и руками опутанными водорослями, сидя верхом на гигантском ржавом якоре.
– Впечатляющее фото, да? – Эшер усмехнулась. – Но мы тут не за этим. Обрати внимание, какой призыв содержит «темная» сторона сайта.
Я с трудом оторвал взгляд от провокационного изображения Венус и посмотрел вниз, где под якорем расплывались большие кроваво-красные буквы. «Твоя жизнь скучна, а обычных развлечений недостаточно? В «Синих медузах» ставкой может быть твоя жизнь. Пусть Фортуна решает за тебя»
– Звучит жутковато, – признал я. – Что это означает?
– Каждый понимает это по-своему, – серьезно сказала девушка. – Но я думаю, что это обращение в адрес самоубийц. Представь – ты подросток, который хочет покончить с собой. А может, и не хочет. Ты не уверен, потому что запутался и боишься. Как просто переложить такое важное решение на Фортуну, сделав вид, что ты просто играешь в игру.
– Ты хочешь сказать, что…
Высказанная Эшер гипотеза и вправду звучала безумно. Неужели кто-то устраивает такие игры, чтобы людям было удобнее расстаться с жизнью? Не может такого быть.
– В сети ходит много слухов об этой игре. Но достоверной информации мало, так как для всех участников оформлена подписка о неразглашении. Один из слухов – часто для заданий выбирается очень раннее или очень позднее время. Если так, то организаторы еще и неплохие психологи. В этот час наш мозг обычно хочет спать и с трудом способен обрабатывать информацию корректно. Ко всему прочему, мы еще и говорим о психике подростка.
– Звучит как явное нарушение закона.
– Все предельно чисто. Ты подписываешься на квест, который гарантирует тебе массу впечатлений, а также – безопасность. Но кто знает, что случится, если в какой-то момент ты вдруг решишь шагнуть чуть дальше, чем тебе велит игра.
– И ты утверждаешь, что Венус участвует в организации этой игры?
– Даже больше того. Она является не только куратором, но и ведущей. Это что-то вроде репортера с самого интересного места событий.
Я задумался. Венус – уверенная и прекрасная, немного капризная наследница богатой семьи, по словам Эшер, участвует в сомнительной игре, которая предоставляет подросткам возможность уйти из жизни. Это звучит безумно. Настолько, что не хочется верить.
– Ты сомневаешься в моих словах, – сказала Эшер, внимательно наблюдавшая за моим лицом. – Я прекрасно тебя понимаю. Но ты можешь узнать обо всем из первых рук, а именно – от своей девушки.
Я посмотрел на нее. А затем – на заглавную страницу сайта, с которой призывно улыбалась Венус, восседая на ржавом якоре. Что ж, теперь нам с Венус точно придется откровенно поговорить.
========== Глава 4 ==========
Моим воспитанием занималась только мама. Ей было непросто, но она всегда старалась договориться со мной. «Ты всегда можешь все мне рассказать,» – вот что постоянно говорила она. И это подразумевало, что если я ввяжусь в какую-то опасную авантюру, она всегда придет мне на помощь. Но в этот раз я совершенно обдуманно решил ввязаться в дело, которое не могло закончиться ничем хорошим в принципе. Я собирался сунуть свой нос в самую глубь «Синих медуз». И я сам не верил в то, что принял такое неосмотрительное решение.
Виной всему были слова Эшер, которые она произносила мягким и убедительным голосом, глядя мне прямо в глаза. Это было похоже на гипноз, которому я поддался, хоть мне и не хотелось в это верить. Но доказательством были фотографии Венус, размещенные на темной стороне сайта. Да и не только они. Сайт содержал и другие материалы, которые недвусмысленно указывали на то, что моя девушка принимает непосредственное участие в этой игре. Я лишь хотел понять, что происходит. «Я могу сделать так, что Венус предложит тебе участвовать в игре, – сказала мне Эшер. – Но ты должен понимать, что это серьезный шаг. Ты станешь замешан в этом. Поэтому у тебя должна быть четкая цель – для чего ты это делаешь».
Четкой цели у меня не было. Я даже до сих пор сомневался. Я лишь хотел убедиться в том, что это все неправда. Что моя Венус не участвует в игре, которая убивает людей.
Но прежде чем я успел принять какое-то взвешенное решение, я взял свой телефон и позвонил ей. Для начала я хотел просто поговорить.
– Слушаю, – осторожно ответила Венус.
Это было на нее непохоже. Обычно она, увидев мой номер, мурлыкала что-то ласковое. Теперь же в ее голосе была настороженность, будто она знала, что мы с Эшер что-то затеваем. «Мы с Эшер». Как быстро я доверился этой странной девушке, появившейся из ниоткуда. Она так быстро перешла к делу, что я даже забыл спросить ее о своих глазах. А она сама даже не упомянула об этом, хоть и обещала.
– Привет, любимая. Чего не звонишь? Я вообще-то соскучился.
«Когда ты поймешь, что готов, ты должен сам позвонить ей. Будь ласков, не надо сразу начинать разборки по поводу вчерашней ситуации в клубе. Пусть она сама заговорит об этом, но если не заговорит – не настаивай. Твоя задача назначить ей встречу. Пусть думает, что это обычное свидание,» – сказала Эшер, посвящая меня в свой план. Но на самом деле это было очень сложно – сдержаться и не начать обвинять ее в измене.
Я даже не стал спрашивать Эшер о том, откуда ей известно о произошедшем в клубе. В конце концов, может, она поговорила с кем-нибудь из подруг Венус. Девушки охотно делятся сплетнями.
– Привет, – вкрадчиво отозвалась Венус. – Голова побаливает после клуба, вот и не звонила. Только прилегла подремать, как ты позвонил.
Она хочет переключить внимание, чтобы я почувствовал себя виноватым и извинился за эту мелочь – что я разбудил ее средь бела дня, когда нормальные люди вообще-то не спят. Я понял эту уловку с ужасающей ясностью, после того как Эшер сказала, что Венус так и сделает. И мне нужно было сделать вид, что я играю по ее правилам.
– Прости, я не знал. Просто хотел услышать твой голос, – отозвался я и мысленно добавил «и чертовы объяснения насчет этого громилы Тайрана».
– Ничего страшного, – пробормотала Венус и замолчала, явно желая завершить разговор, но я не дал ей такой возможности.
– Хочу тебя увидеть, – продолжил я. – Встретимся?
– Даже не знаю, – томно протянула она. – Мне все еще нехорошо.
«Вряд ли она захочет видеть тебя сегодня, особенно когда после ночной пьянки у нее трещит голова. Но она точно не откажется от искушения попользоваться тобой на побегушках, – хмыкнула Эшер. – Просто предложи».
– Точно? Я могу подъехать к тебе домой, сделать массаж, привезти чего-нибудь вкусненького… Или можем посмотреть фильм.
– Звучит здорово. Давай, подъезжай, но только вечером, чтобы я успела привести себя в порядок.
– До встречи, принцесса.
Я нажал на кнопку, не в силах больше выдавливать из себя ласковые слова. Сомнение и другие неприятные чувства вновь изо всех сил вцепились в меня. Венус повела себя в точности, как и предсказала Эшер. Только вот в ее интерпретации это звучало совсем не весело. Будто девушка просто забавлялась со мной. Будто использовала, все это время использовала, а я не замечал. Я не хотел в это верить. Потому что иначе это значило бы, что все, кроме меня правы, а я был слепцом.
Чтобы как-то скоротать время до вечера, а также отвлечься, я сел делать домашнее задание с прилежной тщательностью, несвойственной человеку, который привык прогуливать пять уроков из семи. Учиться мне нравилось, но я все равно считал, что не нужно поднимать столько шума из-за посещаемости и уж тем более из-за оценок. Ведь, к большому моему сожалению, оценка – это субъективная шкала восприятия тебя учителем, который такой же человек, как и мы. Если учитель не в настроении, плохо себя чувствует или ты просто случайно его разозлил – тебе достается, и знания тут не при чем. Так зачем истязать себя ради заветного высшего балла? Надо прежде всего соответствовать своим собственным ожиданиям и учиться для себя.
Когда с домашней работой было покончено, до вечера оставалось еще неприлично много времени. Вздыхая, я послонялся из угла в угол, а затем решил навестить своего друга. На мое счастье, Макки был дома и даже почти не был занят, проводя свое время за компьютерными играми. Учеба была у него не в приоритете. Я был уверен, что он играл с тех самых пор, как пришел со школы. Друг махнул рукой в сторону дивана, предлагая мне присаживаться.
– Я должен доиграть этот бой, подожди пару минут, – попросил он.
Я сел, с интересом наблюдая за сосредоточенным лицом Макки: зеленые глаза прищурены, даже веснушек на лице словно стало меньше.
– Итак, ты пришел потому, что хочешь поговорить, – внезапно сказал он, продолжая быстро нажимать на кнопки.
– С чего ты взял… Может, мне просто заняться нечем, – буркнул я в ответ, уязвленный тем, что он меня раскусил.
– Это было просто, – отмахнулся Макки. – Осталось угадать, о чем пойдет речь. Хмм… Проблемы с Венус?
И вновь он попал в точку, но я вовсе не хотел об этом говорить, поэтому лишь небрежно дернул плечами.
– Девушки, они такие. Как же без проблем с ними.
– Не знаю, у меня с моей Лонэль никаких проблем нет.
Я подавил раздраженный вздох. Иногда Макки выводил меня из себя, постоянно подчеркивая свою идиллию на личном фронте. Возможно, это нервировало меня как раз потому, что у меня самого все было совсем не так просто.
– Я пришел спросить тебя, слышал ли ты что-то о такой игре, как «Синие медузы».
Он бросил на меня быстрый взгляд и еще сильней застучал по кнопкам. Наконец, торжественная музыка возвестила о том, что бой завершен. Макки тут же свернул окно с игрой, повернулся на стуле и внимательно уставился на меня.
– Слышал. А что, ты хочешь принять в ней участие?
Я пожал плечами, продолжая старательно скрывать заинтересованность. Честно говоря, я и не рассматривал возможность участия в чем-то столь абсурдном. План Эшер заключался в том, чтобы попросить Венус сделать меня одним из кураторов игры – должность значительно выше любого игрока, но все-таки ниже, чем организаторы игры.
– Нет, просто интересуюсь. Одна знакомая почему-то заинтересовалась ею.
– Если тебе дорога эта знакомая, посоветуй ей не совать нос в эту игру. Это и вправду опасно.
– Да? Ты что-то знаешь?
– Одно время я увлекался квестам, – кивнул Макки. – Но всякие топорно организованные подвалы маньяка, якобы заброшенные комнаты и прочее быстро надоедают. Ты быстро понимаешь, что все это не по-настоящему. И хочется более острых ощущений. «Синие медузы» – одна из таких игр, предлагающих реальные задания. Настолько реальные, что в них нет никакой безопасности для игрока, а сами организаторы с самого начала снимают с себя всю ответственность, предлагая подписать тщательно составленный контракт.
– Подписать кровью? – попытался пошутить я, но Макки даже не улыбнулся.
– Если ты поплатишься за участие только кровью – считай, что дешево отделался.
– Мне кажется, ты сгущаешь краски. Разве есть какие-то доказательства того, что игра опасна?
– Есть. Их приходится искать, так как владельцы игры тщательно отслеживают негативные отзывы об игре и подчищают их. Однако нельзя заткнуть рот абсолютно всем. Если тебе интересно, я раскопаю для тебя такие материалы.
– Буду признателен. Обязательно покажу их своей знакомой.
– Соул? – Макки изо всех сил пытался сделать свой взгляд проницательным, поэтому я напустил на себя максимально невинный вид. – Я надеюсь, что эта твоя знакомая и правда существует, и ты спрашиваешь об игре для нее, а не для себя.
– Да-да, – отозвался я рассеянно.
Все-таки, не стоило мне так опрометчиво соглашаться на предложение Эшер. Надо было с самого начала посоветоваться с Макки. Что, если он прав, и в этих самых материалах содержится что-то ужасное, способное отбить охоту участвовать в этой игре? Но я же не собираюсь становиться игроком. Я стану куратором, чтобы самому все разузнать. Это совсем не опасно – я буду лишь присматривать за игроками, вот и все.
– Ты больше ничего не хочешь мне рассказать? – продолжал допытываться Макки, и я понял, что пора сваливать.
– Это все. Спасибо за помощь. Я пойду, мне еще надо успеть к Венус. Не забудь сделать домашку, кстати говоря.
Макки явно хотелось расспросить меня, но он не знал, с чего начать, поэтому лишь поджал губы и сухо кивнул, прощаясь. Я не спеша направился к Венус, продолжая раздумывать о своем.
Она уже успела привезти себя в порядок и встречала меня безукоризненно ухоженной, как и всегда. Венус точно не относилась к тем девушкам, которые ходят дома в некрасивых спортивных штанах и растянутой футболке с пятнами, без макияжа и с «пучком» на голове. Ее домашний вид отличался от повседневного разве что одеждой – она носила блестящие или кожаные леггинсы и короткий обтягивающий топ. Все остальное – прическа и макияж – были такими же тщательно подобранными, как и обычно. И это было еще одним ее плюсом. Я терпеть не мог девушек, которые дома вдруг одеваются как замарашки и не следят за собой. Девушка должна быть привлекательной всегда, особенно для своего парня. Думая об этом, я внезапно вспомнил Бланку. В тот вечер я едва ли обратил внимания на то, что на ее лице совсем нет косметики, что для современных девушек редкость.
– Рада тебя видеть, – улыбнулась Венус. – Чай, кофе? Или, может, сразу к делу?
Она игриво толкнула меня бедром, но я не позволил себе отвлечься.
– Я бы выпил кофе. День сегодня был… не то что бы трудный, скорее чудовищно скучный, как и всегда.
Мы прошли на кухню, где девушка принялась настраивать кофемашину, посылая мне двусмысленные взгляды. Она явно хотела отвлечь меня от разговора, догадываясь, что рано или поздно я задам вопрос о Тайране. Мне и правда хотелось спросить об этом, но я сдерживался. У меня был определенный план
– Вчера в клубе было весело, – небрежно сказал я, пригубив свежесваренный капучино. – Жаль, что мне пришлось уйти раньше. Голова просто раскалывалась. Но я и не знал, что вы так забавно проводите время вместе. Особенно это пари…
– Но ведь оно тебя не особенно-то и заинтересовало, – заметила Венус, приподняв бровь.
– Разумеется, зачем мне пытаться соблазнить какую-то серую мышь, если у меня есть такая девушка.
Она довольно улыбнулась. Как и любая девушка, Венус была слегка самодовольна и падка на лесть. Но в моем случае это была чистая правда – выбирая между шикарной Венус и невзрачной Бланкой, я бы выбрал первую без всяких сомнений.
– Вот я и подумал, может, у вас есть какие-то развлечения посерьезней? Хочется иногда заняться чем-то стоящим, пощекотать себе нервы. Доказать что-то самому себе или другим – ну что-то типа того.
Венус слушала меня внимательно, слегка наклонив голову. Мне удалось ее заинтересовать.
– Я уже пробовал участвовать во всяких квестах, – торопливо добавил я, вспомнив Макки. – Дома с привидениями, ловушки маньяков, детективы. Но это все не то, просто грамотная подделка под реальность. А хочется настоящих ощущений, чтобы адреналин по венам и мурашки по коже.
– Адреналин, говоришь? – прищурилась Венус. – А справишься ли ты с действительно сложными заданиями? Где будет все по-настоящему?
– Я думаю, что вполне, – небрежно сказал я.
– Тогда мне есть что тебе предложить. Но для начала я должна посоветоваться кое с кем. Я позвоню, когда все будет ясно. А пока…
Она притянула меня к себе и требовательно поцеловала. Остывший кофе был забыт, и мы плавно переместились в спальню, чтобы скоротать вечер за простым, но достаточно приятным занятием.
Уже стемнело, когда я возвращался к себе домой, пребывая в отличнейшем расположении духа. Я бросил взгляд на качели в сквере у своего дома – там было пусто. Я выдохнул с облегчением. В этот вечер я совсем не хотел видеть Эшер и выслушивать ее бредни, связанные с ангелами. Хватит с меня и того, что я уже пошел у нее на поводу. Я просто осмотрюсь там как следует, а в случае чего – просто откажусь. Правда, в таком случае Венус наверняка посчитает меня трусом и тряпкой, но… Зато не придется ни во что лезть.
========== Глава 5 ==========
Прошло несколько совершенно рутинных дней, а я все еще пребывал в отличном настроении. Я считал, что нашим с Венус отношениям пойдет на пользу еще одно общее дело помимо банальных свиданий и глупых тусовок в клубе. Эшер так и не появилась. Возможно, она догадывалась, что сейчас я не настроен ее видеть. В моей жизни и правда может быть только одна девушка. Если Венус увидит меня в компании другой, наверняка будет скандал… А у меня нет никакого желания объяснять, что между мной и этой чудачкой ничего нет.
О Тайране мы не разговаривали. Я великодушно сделал вид, что ничего не было. Ведь и правда не было – с чего я взял, что Венус встречается с ним, если он просто был пьян и не следил за своими руками? Глупо переживать из-за такого. И совсем не по-взрослому.
В среду после обеда моя девушка наконец прислала мне интригующую смс: «Все готово. Приезжай» Далее был написан адрес совершенно незнакомой мне части города. Я всегда считал этот район промышленным – торговые предприятия, склады и парочка фирм по производству мебели и дверной фурнитуры. Так оно и оказалось – вдоль узких улочек с вялым движением располагались бесконечные гаражи и низкие здания унылого тускло-серого цвета. Сложно было представить красавицу Венус среди такого невзрачного пейзажа. Но она была здесь, и стояла возле столба, облепленного разноцветными объявлениями сомнительного характера. На несколько секунд я залюбовался ею: изящная девушка в модной кожаной курточке, выгодно подчеркивающей ее талию, с выражением уверенности и превосходства на безукоризненно накрашенном личике. В очередной раз я вознес Вселенной молитву за то, что когда-то эта красавица снизошла до обычной поликлиники, а потом – до знакомства с таким совершенно обычным парнем как я.
