Текст книги "Память и пепел (СИ)"
Автор книги: AlleWayTee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Лонэль, ты хочешь что-то сказать? – мягко спросила Венус.
– Я не хочу быть причастной к этому, – неожиданно резко сказала Лонэль. – Я делала только то, что вы мне велели. Ну да, я покинула свое место и пошла искать участницу. Но кто мог знать, что с ней произойдет такое.
– Тебя никто не обвиняет, милая, – преувеличенно-ласковым тоном обратился к ней Авалон. – Если тебе нечего больше рассказать, то ты можешь идти домой. Но помни, что нам совершенно не нужна утечка информации. Ты меня поняла?
К концу фразы голос юноши стал угрожающим, а его глаза недобро сверкнули. Хотя что, по сути, мог сделать Авалон? «Синие медузы» – это всего лишь игра-квест, а не преступная группировка. Никто не будет приставлять Лонэль нож к горлу или пистолет к виску. У них нет власти. И Бланка прекрасно это понимает, поэтому и говорит на своих видео то, что ей вздумается.
Но Лонэль, мечтающая поскорее отсюда убраться, лишь опустила глаза и испуганно кивнула, а затем схватила свою сумочку и поспешила уйти. Мы слушали, как ее каблучки стучат по лестнице, а затем как хлопает тяжелая металлическая дверь. А затем Майра сказала:
– Эта трусиха никому ничего не скажет.
– А теперь давайте к делу, – сказал Авалон. – Как нам вывернуть эту историю получше для себя?
– Нужно чтобы Вертер сделал все возможное, чтобы найти этого клоуна-маньяка, – сказала Венус. – Тогда если к нам придут из полиции, мы скажем, что пытались.
– Отличная идея. Так, значит, первым делом Вертер подготавливает материал с камер наблюдения кладбища, а затем я и Венус попытаемся договориться с родителями Рокси. В наших общих интересах найти этого парня и его дружка. А еще я думаю, что мы должны бить на опережение и мягко донести до зрителей информацию о том, что один из них нарушил правила.
Когда я только стал куратором, я прочитал множество правил игры, в том числе и тех, которые касались зрителей. Да-да, я был немало удивлен, но такие правила и правда существовали. В них говорилось о том, что во время прохождения испытаний игроки неприкосновенны. Зрителям запрещалось мешать игрокам выполнять задания, а также преследовать их или вступать в насильственные контакты. К сожалению, после окончания игры эта неприкосновенность игроков заканчивалась, и некоторые из них не раз жаловались на излишнее внимание со стороны докучающих им поклонников.
– Статья должна очень мягко намекать на то, что произошло, – продолжил Авалон. – Также попроси зрителей сообщить о замеченных ими случаях неподобающего поведения на кладбище. Пусть вдоволь поябедничают друг на друга, возможно, нам удастся найти какие-нибудь зацепки.
– Будет сделано, – отрапортовала Майра.
– Я думаю, что мы должны закончить игру, – сказала Венус. – Авалон, следующее испытание должно быть последним.
– Пожалуй, – согласился он. – Оно должно быть в меру запоминающимся и опасным. Но при этом абсолютно безвредным для игроков. Нам не нужны еще скандалы.
– Жаль, что приходится заканчивать игру так рано, – вставила Майра. – Но я считаю, что это был отличный раунд. Может, в следующем будет побольше этапов.
– Значит, сейчас нужно устроить небольшой мозговой штурм насчет следующего этапа. Винни? Соул? Что-то вас совсем не слышно.
Я как раз думал о том, что Авалон слишком легко отбрасывает насущные проблемы, вновь погружаясь только в то, что интересно ему. А именно – придумывание следующего задания, чтобы продолжать эту идиотскую игру даже после того, что произошло. И мне совсем не понравилось, что Авалон решал, когда мне следует вступить в разговор. Но только я собрался сказать то, о чем я думаю, как меня опередила Винни.
– Все это звучит здраво, – сказала она, метким броском отправляя пустой стаканчик в мусорную корзину. – Но мы забыли подумать об одном маленьком, но очень важном моменте. Я говорю о чувствах Рокси. И дело даже не в том, что игрок с ником Фея полюбилась многим зрителям, которые обязательно заинтересуются ее внезапным уходом из игры. Никто из вас даже не попытался представить, что чувствует девочка, которую едва не изнасиловали ночью на кладбище.
С самого начала нашего импровизированного совещания Винни сидела тихо, потягивая свой кофе и внимательно слушая других. Я и подумать не мог, что все это время мы с ней думали об одном и том же.
– Мы должны навестить Рокси и проявить сочувствие. Сказать, что мы непричастны к этому придурку, который решил на нее напасть. Заверить, что это не было частью «страшного» этапа.
– Погоди-погоди, – оживился Авалон. – А может, нам как раз нужно постараться убедить ее в том, что это был неудавшийся розыгрыш?
– Ты готов сказать ей об этом сам? – Винни скептически приподняла брови. – Нет? Ну тогда я буду делать то, что считаю нужным. Соул, идем.
Она встала и зашагала прочь – решительная и гордая. Я встал, пожал плечами и поспешил за ней, провожаемый удивленными взглядами. Винни спустилась на первый этаж ангара и скрылась за маленькой дверцей, над которой было написано «Склад». Там она принялась рыться в коробках, а я застыл в дверях, не зная, что мне следует делать.
– Надеюсь, ты не против навестить Рокси? – спросила Винни, доставая синий пакет с логотипом игры. – Мне как-то неловко идти к ней одной. Но я понимаю, что мы обязаны это сделать.
– Не против, – сказал я.
Девушка положила в пакет голубую толстовку с белыми разводами, изображающими водную гладь, ярко-синюю кепку, глянцевый ежедневник с рисунком из блестящих медуз.
– Это сувенирная продукция, которой мы поощряем участников и выставляем в магазине для зрителей, – пояснила Винни. – Хоть это и выглядит так, будто мы пытаемся откупиться от Рокси, нам с тобой придется постараться распрощаться с ней на хорошей ноте.
– Понимаю, – сказал я.
– Не переживай, я не выдам тебя, – поднимая на меня глаза, сказала Винни. – И Вертеру я скажу, чтобы он не сообщал никому о том, что это ты помог Рокси. Тебе же ни к чему лишние проблемы и глупые вопросы, да?
– Как ты догадалась? – удивился я.
– Если ты забыл, я была рядом, когда Майра гримировала тебя. Мне не составило труда узнать эту вампирскую мантию. Можешь не беспокоиться о том, что Майра вспомнит об этом. Вчера ей пришлось поработать над стольким количеством человек, что наутро она проснулась с головной болью.
– Спасибо, – пробормотал я.
Мы покинули ангар в молчании, а затем направились в сторону дома Рокси. И вот тогда Винни заговорила снова, посматривая на меня с искренним интересом. Мы стояли у заднего окна троллейбуса в одиночестве, что оставляло какую-то надежду на приватный разговор.
– Мне все-таки очень интересно узнать, как же так получилось, что ты вчера удачно оказался в нужном месте? Если, конечно, это не что-то личное…
– Вовсе нет, – вздохнул я. – Это был один из безумных планов Бланки. Она собиралась инсценировать нападение на девочку, а получилось так, что это произошло на самом деле.
– Значит, это ты должен был напасть на Рокси? – удивилась Винни.
– Ты все не так поняла. На самом деле, мы даже не действуем заодно. Тогда, когда я просил тебя сообщить мне номер Меели, я солгал. Извини за это.
– Значит, у тебя какая-то своя роль в этом, – задумчиво протянула Винни. – Как насчет того, чтобы обменяться информацией?
– Не думаю, что у меня есть какие-то ценные сведения, – признался я. – Но я и правда хотел бы узнать больше.
– Для меня любая информация будет ценной. Видишь ли, я не привыкла, чтобы мной командовали, – нахмурилась Винни. – А Бланка именно так и поступала, требуя у меня только то, что было ей нужно. Я имею в виду информацию об испытаниях, анкеты игроков и прочее.
– Зачем же ты вообще стала помогать ей? – удивился я.
– Изначально – из-за ее шантажа. Когда-то я делала не самые хорошие вещи, и Бланке удалось раздобыть информацию об этом. Если бы это стало известно Авалону, мне пришлось бы покинуть игру, выплатив приличную сумму штрафа. Я думала, что она хочет просто победить. Это было настолько мелочная и глупая цель, что я даже не переживала по этому поводу. И лишь после того, как Бланка завела свой канал, я поняла, что она хочет прекратить игру.
Винни задумчиво смотрела в окно, а я боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть этот внезапный приступ откровения. Я слишком долго не узнавал ничего нового, а теперь у меня есть возможность получить информацию из первых рук, ведь, как я понял, Винни работает организатором уже давно.
– Мы начинали работать втроем – Я, Авалон и Венус, – сказала девушка, подтверждая мою догадку. – И очень гордились этим проектом. Тогда испытания были настоящими квестами – сложными, интересными, с множеством этапов. А сейчас это просто игра на адреналине и выкачивание денег со зрителей. Не этим я хочу заниматься. Когда Бланка начала призывать к закрытию игры, я поняла, что это не такая уж плохая идея. Тем более, что на испытаниях нового формата появились несчастные случаи.
Винни немного помолчала, а затем посмотрела на меня. Ее глаза показались мне внезапно потемневшими и очень серьезными.
– Бланка многое подозревает, но очень мало знает. В игре было уже пять случаев гибели игроков.
========== Глава 26 ==========
Любой подросток может сказать, что он сотни раз «умирал» в какой-нибудь видеоигре. И что единственное, что вызывала эта «смерть» – ощущение досады из-за того, что придется снова проходить уровень или сложного босса. Я и сам много раз злился из-за этого, когда только начинал играть в игру о маленьком белом рыцаре. Иногда мне приходилось даже специально «убивать» рыцаря, если у него оставалось мало жизней перед прохождением сложной локации. Но это все, конечно, не идет ни в какое сравнение с жизнью, где нет сохранений и жизнь всего одна. В реальном мире жизнь берегут, любят, ценят и скорбят, когда кто-то теряет ее, особенно если этот кто-то – подросток, у которого еще было много лет впереди.
– Что? Пять смертей? – поразился я слишком громко, из-за чего Винни пугливо покосилась на остальных пассажиров троллейбуса. – Но почему же игру не закрыли?
– «Синие медузы» – это не только кучка организаторов в ангаре на окраине города, – назидательно сказала девушка. – У нас есть также несколько юристов, которые способны разрулить любую ситуацию в нашу пользу. Каждый раз это удавалось сделать, ссылаясь на то, что игрок сам нарушил технику безопасности. Короче говоря, это считалось несчастными случаями. Но первые три случая, например, были обыкновенными суицидами.
– Неужели? – сказал я, поражаясь тому, что первоначальная теория Эшер оказалась правдой.
– Да. И с тех пор мы стали отбирать игроков более тщательно. В этом нам стала помогать твоя ненаглядная Венус. Она прошла краткий курс психологического образования и стала проводить собеседования с каждым из претендентов. Так мы отсеивали тех, кто мог воспользоваться игрой для эффектного ухода из жизни.
Тут настал мой черед призадуматься. Венус была кем-то вроде психолога? Вот уж никогда бы не смог представить ее в этой роли. Винни усмехнулась, насмешливо наблюдая за моим лицом.
– А ты думал, что она просто симпатичная ведущая? А вот и нет. Это до сих пор остается ее главной обязанностью. Это уже гораздо позже Майра предложила сделать девушку лицом игры. Но я и так рассказала тебе слишком много. Теперь твоя очередь. Почему ты решил ввязаться во все это?
– Меня попросила моя подруга, – сказал я. – Она считала, что это игра, в которой можно покончить с собой. Теперь я могу сказать ей, что она не была очень уж далека от правды. Я пообещал ей разведать все, что только смогу.
– И тут вмешалась Бланка, – сказала Винни, понимающе кивнув.
– Верно, – признался я. – Поначалу мы подумали, что она-то и хочет совершить суицид.
– И я так подумала, – заметила девушка. – Но я все равно не понимаю, почему Венус допустила ее к игре! Бланка всегда была сама себе на уме, а после той истории…
Внезапно Винни замолчала. А потом и вовсе достала телефон и принялась нервно пролистывать сообщения. Я выждал целых три минуты, а затем осторожно спросил:
– Какой еще истории?
– Прости, Соул, этого я не могу тебе рассказать. Там замешано слишком много людей, – пробормотала Винни. – Могу только сказать, что это связано с гибелью того, кого Бланка очень любила.
Я не стал настаивать. Очевидно, что речь шла бы о смерти Р., а я не горел желанием узнавать все подробности. Парня больше нет – и этот факт ничто не изменит. Это причина, по которой Бланка так упряма и безрассудна.
И дальше мы ехали в одиночестве. Винни снова смотрела в окно, кусала губы, хмурилась. Может, обдумывала предстоящий разговор с Рокси, а может уже начала жалеть о том, что рассказала мне слишком много. Я думал о том, что даже у сухой и слишком серьезной на первой взгляд девушки тоже могут быть какие-то мысли и чувства относительно происходящего. Я-то думал, что Винни чувствует себя отлично, планируя и управляя расписанием игры.
Дверь нам открыли родители Рокси. Я вновь увидел ее мать лицом к лицу, внезапно вспомнив о том, что меня она знает как врача из пригородной больницы. Рядом с ней стоял отец Рокси – высокий мужчина в клетчатой рубашке и с усталыми глазами.
– Добрый день, – вежливо сказала Винни. – Мы бы хотели проведать Рокси. Бедная девочка, пережить такое. Можно увидеть ее?
Она как бы невзначай повернула пакет так, чтобы не было видно логотип «Медуз». Но ее родители все равно смотрели только на меня, будто после этой ночи все парни в мире стали их злейшими врагами.
– Здравствуйте, вы, наверное, помните меня? – поспешно сказал я. – Я в Интернете прочитал о случившемся. Хотел выразить соболезнования.
– Только если Рокси сама захочет вас видеть, – с сомнением ответила ее мать.
– Рокси, милая, к тебе гости, – крикнул отец.
Девочка быстро выглянула в коридор – так, что мы успели увидеть только ее голову.
– Пусть зайдут, – невнятно буркнула она.
И мы поспешили зайти, чуть ли не силой втиснувшись в узенький коридор. Винни продолжала натянуто улыбаться, а родители девочки все также сверлили нас недоброжелательными взглядами.
Рокси выглядела не так плохо, как я ожидал. Под ее глазами залегли тени, но это вполне могло быть следствием бессонной ночи и не более того. Она сидела на кровати, обнимая большую подушку в форме сердца. Рядом с ней стоял открытый ноутбук. Я успел мельком увидеть, что девочка с кем-то переписывается, а затем она небрежно захлопнула крышку и убрала его.
– Привет, – равнодушно сказала она, посмотрев на Винни, а затем ее взгляд задержался на мне.
– Привет, – сказал я, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее.
– Тяжелый разговор предстоит, да? – вздохнула Винни, усаживаясь на один из стульев. – Прежде всего, я хочу сказать, что нам очень жаль, что все так получилось. Я приношу извинения от лица всех организаторов игры за это происшествие. Сейчас мы занимаемся поиском этого парня и, я надеюсь, он ответит за свой поступок как полагается.
Я оценил дипломатичность девушки, а вот Рокси, похоже, нет. Она безучастно смотрела то на Винни, то на меня.
– Здесь немного сувениров, – сказала Винни, аккуратно поставив у кровати пакет. – Мы дарим их всем участникам, вышедшим из игры. Но я пойму, если ты не захочешь оставить их у себя. Можешь выбросить или что-то в том роде.
Рокси махнула рукой, словно в данный момент ее не волновали такие мелочи.
– Я совсем не взрослая, – сказала она с грустью. – Я не смогла ни с чем справиться. На самом деле многие отговаривали меня от участия. И Соул, и мои подруги. Но я слишком понадеялась на себя.
– По крайней мере, у тебя теперь есть отличные подруги, – сказал я.
– Да, – девочка слабо улыбнулась. – Еще я должна сказать спасибо, Соул, на самом деле ты меня спас.
– Герой предпочел бы остаться неизвестным, – смущенно пробормотал я, и она кивнула.
– Я всем сказала, что вырвалась и убежала сама. Но все-таки спасибо – тебе и той девушке, которая отвела меня домой. К сожалению, я даже и не узнала ее имени. Я была очень напугана.
– Я тоже, – признался я. – Но ты забудешь об этом. Время идет, и плохие вещи стираются из памяти. Ты будешь проводить время с подругами, ходить в школу, взрослеть и становиться красивой и уверенной в себе девушкой.
Винни грустно посмотрела на меня. Мы оба понимали, что перед этим Рокси ожидает ряд не самых приятных вещей. С ней будут разговаривать полицейские, вызывать ее в участок, допрашивать ее о всяких интимных вещах в присутствии ее родителей. Глядя на Рокси сейчас, я понимал, что она не готова к этому. Но это те самые последствия ее необдуманного решения участвовать в игре.
– Со своей стороны я не буду просить тебя утаить какую-то информацию, – сказала Винни. – Если тебя о чем-то спросят – ты имеешь право говорить то, что посчитаешь нужным. Пожалуй, это все. Мне не хотелось бы утомлять тебя.
Винни встала. Я догадался, что ей не терпится завершить этот разговор. Я думал, что Рокси попросит меня остаться, но этого не случилось. Она лишь вяло кивнула нам на прощание, и мы покинули дом девочки к большому облегчению ее родителей. Уже стоя у подъезда, Винни подняла руки вверх и как следует потянулась.
– Теперь мне гораздо легче, – сказала она, а затем вновь стала серьезной. – Соул, послушай. Через несколько дней будет финальное испытание. Я думаю, что оно, как и сказал Авалон, будет зрелищным, но безопасным. И все-таки я попрошу тебя быть там. Будь рядом с Бланкой. Я не знаю, что она выкинет. Я боюсь, что из-за ее постоянных саботажей кто-то действительно пострадает.
– Само собой, – кивнул я.
– А потом я напишу заявление об увольнении, покину «Синие медузы» и постараюсь забыть обо всем, что с ними связано. Поэтому мы не сможем стать друзьями, Соул, уж прости.
– Да, я понимаю.
– Вот и славно. Пока-пока, увидимся на финальном этапе, – облегченно воскликнула Винни.
Она повернулась и пошла, на ходу доставая мобильный телефон. Вскоре я услышал, как она уже кому-то раздает указания.
– Пока, – пробормотал я, чувствуя себя немного уязвленным.
У Винни я, оказывается, буду ассоциироваться с игрой, которую она хочет забыть. А у Рокси с неприятным инцидентом. А Эшер и вовсе оставит меня навсегда, как только игру закроют. Хоть кто-то захочет и дальше общаться со мной, когда все это закончится? Я подумал о Бланке. Глупо будет и дальше твердить самому себе, что меня совсем не тянет к этой странной, непредсказуемой и отважной девчонке. Я бы хотел быть ее другом после того, как она перестанет быть одержима «Синими медузами». Другом, для начала. А там уж как получится, потому что если я сразу признаюсь ей в своей симпатии, то Бланка лишь покрутит пальцем у виска и уйдет.
Я вернулся домой, пообедал, принял душ, а затем отправился в свою комнату, где застал Эшер с загадочным выражением лица.
– Хорошо, что ты здесь, – сказал я, устало падая на кровать. – У меня есть некоторые новости.
– Лучше ты послушай мои новости, – блестя глазами, взволнованно сказала Эшер. – Если ты хочешь рассказать мне о погибших участниках игры, то я уже знаю об этом. Только вот Винни тебе не договаривает. Их было не пятеро, а шестеро.
– Шестеро? – переспросил я, открывая ноутбук. – А кто шестой?
– Трое были подростками-самоубийцами, четвертый – первым несчастным случаем за всю историю игры. Пятым, как нам уже известно, был Р. Разумеется, официальная версия тоже подразумевает несчастный случай, но есть версия, что это тоже было самоубийство. Все-таки, как и сказала Меели, парень был неуравновешенным психически. А вот шестым человеком стала девушка-техник, которая занималась обслуживанием машин, на одной из которых и разбился Р. Совпадение?
– Где ты нарыла эту информацию? – только и спросил я.
– В полицейских архивах. А знаешь, как я туда забрела? Следуя за твоей обожаемой Бланкой.
– Бланка работает с полицией? – поразился я.
Если да, то она гораздо продуманней, чем я полагал. А я полагал, что все ее поведение – это сплошная провокация, не имеющая за собой серьезной подоплеки.
– По крайней мере, пытается. Там есть один молоденький сотрудник, который к ней явно неравнодушен, – ехидно заметила Эшер. – Он как раз тот, кто терпеливо выслушивает ее безумные теории об игре.
– Вот как, – сказал я, делая нарочито-равнодушный вид.
– Я думаю, что нам нужно узнать подробности этого шестого случая, – задумчиво продолжила Эшер. – Что-то мне подсказывает, что это очень важно. И я знаю, кто может тебе рассказать об этом. Я сама организую встречу с информатором.
– Хорошо, – пожал плечами я.
Эшер важно кивнула и исчезла, прежде чем я успел спросить, как она вообще-то собирается это делать.
У меня оставалось целых полдня, которые я решил посвятить отдыху души и тела. Сделав себе несколько бутербродов, я посмотрел фильм, поиграл в игру и даже немного прибрался в комнате и на кухне. Когда начало темнеть, с работы вернулась мама. Она была в отличном настроении и гордо продемонстрировала мне два билета на самолет, сказав, что уже написала заявление на отпуск. Я постарался отреагировать с должным энтузиазмом, хотя мои мысли сейчас занимала только игра.
После ужина я зашел на канал Бланки, почти не сомневаясь, что она уже подготовила новое видео. Так оно и было – девушка делилась впечатлениями о прошедшем испытании и вскользь упоминала случившееся с Рокси.
«Все дело в том, что засветившись на игре, вы можете забыть о спокойной жизни. Особенно, если вы весьма симпатичная девушка. Серьезно, кто-нибудь из вас задумывался об этом? Особо настойчивые парни могут пытаться преследовать вас даже после того, как вы вылетели. С этим уже сталкивались некоторые из игроков»
Дальше Бланка демонстрировала несколько записей с сайтов о «Медузах», на которых девушки жаловались на излишнее внимание.
«А теперь я, пожалуй, отвечу на самый главный вопрос, который волнует всех зрителей, – хитро прищурилась Бланка. – Вы хотите знать, почему игрок с ником Фея снялась с этого испытания? Предлагаю спросить о этом ее саму»
На экране появилось усталое и безразличное личико Рокси, все также сидящей на своей кровати и прижимающей к себе подушку.
«Не хочешь ли ты рассказать о том, что произошло ночью в парке? – послышался слегка приглушенный голос Бланки. – Не стесняйся, ты можешь говорить все, что хочешь.
– На меня напал какой-то парень, – безжизненно пробормотала Рокси. – Но, к счастью, мне удалось убежать.
– Ты, наверное, очень испугалась, правда? Как ты думаешь, почему организаторы игры не пришли тебе на помощь?
– Я не знаю. Может, они не видели. Там было очень темно.
– Ты бы хотела сказать что-то остальным участникам игры? Или, может, следующим игрокам?
Бланка с вкрадчивостью опытного телеведущего задавала вопросы, явно провоцируя Рокси на откровенность. Еще бы, такой материал и правда мог произвести впечатление.
– Играть в «Синих медуз» и правда опасно, – сказала девочка. – Это все, что я могу сказать.»
На экране вновь появилось лицо Бланки со скептическим выражением лица.
«Я не думаю, что в этой ситуации можно как-то оправдать организаторов. Они были обязаны позаботиться о том, чтобы площадка для испытания была абсолютно безопасной. И полупьяные зрители, не умеющие держать свои гормоны в руках – это явно не самая лучшая компания, – Бланка сделала паузу и наклонилась поближе к камере. – Эй, зрители, вы отлично повеселились этой ночью? Или, быть может, Фея не единственная, кто пострадал от ваших рук?»
Я не мог понять, что я испытываю сейчас – раздражение от того, что Бланка втянула бедную девочку в свои игры или же восхищение от того, как быстро она нашла еще один рычаг влияния на тех, кто смотрит ее канал. Я посмотрел на количество просмотров под видео – оно было огромным и продолжало потихоньку увеличиваться. Досматривать его я не стал, хотя Бланка продолжала рассуждать о беспечности организаторов и собиралась это делать на протяжении еще пяти минут. Вместо этого я зашел на сайт «Синих медуз», где на главной странице красовалась наспех написанная Майрой статья, которую сопровождала неизменная фотография Венус c максимально укоризненным видом.
«Мои дорогие зрители, – говорилось в статье. – Кое-кто из вас вчера довольно серьезно нарушил правила, пытаясь помешать игроку проходить испытание. Вы думали, что мы ничего не заметим и ничего не узнаем? Это не так. Два парня, благодаря которым Фея лишилась шанса на победу, вам лучше во всем сознаться, прежде чем родители девочки обратятся в полицию. А остальным зрителям мы напоминаем о том, что организаторы, игроки и зрители – все обязаны подчиняться правилам игры.»
Я хмыкнул. Угрожающе и пространно, с попыткой показать несуществующую осведомленность обо всем – как это похоже на «Медуз». Напоследок я решил зайти в чат кураторов, чтобы полюбоваться на множество сообщений. Как и ожидалось, произошла утечка информации и они все уже узнали о том, что произошло с Рокси.
«Это просто ужасно, – написала куратор Кришты. – Вы, ребята, совсем заигрались. И не жаль вам девочку?»
«Она сама виновата, – неожиданно возразил ей куратор Виктора. – Она сама изо всех сил пыталась казаться взрослой и крутой, вот и довыпендривалась!»
«У нас все под контролем, – раздраженно напечатал Авалон. – Если у вас есть какая-то важная информация, то поспешите поделиться ею. А пустая болтовня здесь неуместна!»
Я закрыл чат и выключил ноутбук. А потом залез в кровать, чувствую себя усталым. Действительно ли у Авалона было все под контролем – это уже была не моя проблема.
========== Глава 27 ==========
Я сидел за столиком уличного кафе, медленно пережевывая бургер с куриной котлетой и с интересом оглядываясь по сторонам. Эшер назвала мне место и время встречи с ее таинственным информатором, но почему-то не сочла нужным сообщать, кто им будет. «Ты сразу догадаешься,» – сказала она с ехидной ухмылкой. Я подозревал, что это Бланка или кто-то из ее знакомых, поэтому не особенно волновался. Место действительно было подходящим – множество столиков под навесом, заполненные самыми разными людьми даже в такое раннее время. И все болтали, смеялись и завтракали, создавая мерный шум, на фоне которого можно было обсуждать что угодно.
Что-то стукнуло меня по плечу и прокатилось по столу – салфетка, смятая в тугой шарик. Я обернулся и увидел за соседним столиком Бланку, сидящую над чашкой чая в своем неизменном черном наряде.
Кто бы сомневался. Для чего Эшер понадобилось создавать эту дурацкую атмосферу таинственности? Тем временем Бланка вместе с чашкой переместилась за мой столик.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.
Было непонятно, настроена она дружелюбно или нет.
– Меня пригласили на встречу, не уточнив, с кем мне предстоит увидеться, – ответил я. – Полагаю, что это ты.
– Забавно, ведь я здесь по той же самой причине, – заправив за ухо прядь волос, деловито сказала девушка. – Значит, кто-то хочет, чтобы мы поговорили. Знать бы еще, о чем.
– А почему мы не можем просто выпить по чашечке кофе здесь только вдвоем? – сказал я, решив ее слегка поддеть.
– Втроем, – поправила меня Бланка, недовольно уставившись мне за спину.
К нашему столику приближалась Венус, ослепительно прекрасная, как и всегда. Перед собой она несла маленький поднос с чашкой кофе и круассаном.
– Говорят, что это одна из лучших кофеен в городе, – сказала девушка, усаживаясь. – Поэтому-то здесь столько народу.
Она приветливо улыбнулась мне, а Бланка недовольно скривилась, ничуть не скрывая, что присутствие Венус ей не нравится.
– Кто пригласил тебя? – спросила она.
– Винни.
– Меня позвал Вертер. А Соула – его подруга. Значит, нас троих здесь собрали три разных человека, – резюмировала Бланка. – Возможно, что по просьбе кого-то одного. Для чего?
– Я думаю, что кто-то хочет, чтобы мы наконец поговорили по душам, – спокойно сказала Венус.
Я тоже так думал, но не успел озвучить, поэтому с некоторым удивлением покосился на девушку. Мне показалось, что с момента нашего расставания она как-то изменилась. Я всегда считал ее слишком легкомысленной. А оказалось, что Венус играет немаловажную роль в команде организаторов, отслеживая тех, кому лучше не принимать участия в игре. И вообще, теперь девушка вела себя совершенно по-другому – сдержанно и с чувством собственного достоинства. Теперь она даже была похожа на Эшер с ее извечным педантичным занудством и желанием расставить все по своим местам. На миг у меня даже мелькнула мысль о том, что мы могли бы снова встречаться, но… К сожалению, теперь меня больше интересовала другая девушка.
Непостоянная, недружелюбная, склонная к безумным поступкам Бланка, которая пошлет меня куда подальше, если я только предложу ей подружиться.
– Тогда с тебя и начнем, – буркнула Бланка. – Расскажи Соулу о том, какую роль ты играешь в вашей распрекрасной игре и почему именно ты виновата во всем, что случилось два года назад.
– Я не несу ответственность за случившееся, – нахмурилась Венус. – И я не устану повторять это.
Она повернулась ко мне.
– Видишь ли, Соул, в мои обязанности входит также тестирование претендентов в игроки. Если тест показывает их психологическую нестабильность, такие люди не допускаются к участию в игре. Бланка считает, что я должна была запретить ее парню участвовать. Но его результаты были идеальными, и я не имела права не допустить его.
– Как это случилось? – быстро спросил я, получив уникальную возможность задавать вопросы.
– Это были гонки на квадроциклах на огромном поле, – грустно сказала Венус. – Разумеется, все транспортные средства были проверены накануне. Но внезапно машина Р., летевшая на полной скорости к финишу, задымила, а затем взорвалась, превратившись в горящее месиво металла и пластика. Экспертиза уже ничего не смогла установить.
– Не забудь добавить, что именно ты тестировала эту машину перед испытанием, – процедила Бланка.
– Она была в исправном состоянии, – сказала Венус. – Я думаю, что Р. сам сделал что-то с квадроциклом. А почему – мы никогда не узнаем.
– Он бы не стал, – прошипела Бланка.
Она побледнела, вцепившись в стол. Я много раз видел девушку раздраженной или разозленной, но в этот раз она была просто в ярости. Бланка была готова разорвать Венус на кусочки, если бы это хоть как-нибудь помогло. Впервые я понял, что она по-настоящему ненавидит свою бывшую подругу.
– У нас было будущее, которое перечеркнула ваша дурацкая игра, – продолжила Бланка. – Будущее, в которое вы посмели вмешаться! А теперь, когда я наконец хочу положить конец всему, ты упорно отрицаешь свою причастность!
Аккуратно накрашенные губы Венус сжались в прямую линию, придав ее лицу неожиданно жесткое выражение.
– Это было твое собственное испытание, которое ты провалила, – резко ответила девушка. – Ты не сможешь реализовать свои планы, если будет действовать на эмоциях. Я хочу, чтобы ты прекратила, пока никто не пострадал.
