Текст книги "Память и пепел (СИ)"
Автор книги: AlleWayTee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
– Привыкай не опаздывать, – недовольно процедила Венус, заметив меня. – У нас тебе такое сходить с рук не будет.
– Прости, – поцеловав ее в щеку, извинился я.
До назначенного ею времени была еще как минимум четверть часа, но если Венус приходила раньше, то непременно обвиняла меня в опоздании. Она негодующе фыркнула, а затем поманила меня за собой. Мы миновали вереницу разноцветных гаражей, углубляясь все дальше в промзону.
– Куда мы идем? – с интересом спросил я.
– На локальную базу «Синих медуз», – отозвалась Венус. – Надеюсь, за прошедшие дни ты подтянул свои знания и знаешь достаточно об этой игре?
– Конечно, – соврал я. – Надо сказать, что из всей этой информации твоя фотография на главной странице запомнилась мне больше всего. Этот провокационный взгляд и поза… Так и хочется оказаться на месте этого ржавого якоря. Он настоящий? Где вы вообще его взяли?
– Настоящий. У нас много реквизита, – небрежно сказала Венус, но я видел, что ей приятно маленькое ощущение собственного превосходства, посвященности в некую тайну, которую мне только предстояло узнать.
Мы остановились у двери большого полукруглого ангара, выкрашенного в символичный темно-синий цвет. Он ничуть не отличался от других производственных зданий в этом районе – идеальная маскировка.
– Докажи, что ты готов ко всему, – многозначительно сказала Венус, дергая ручку двери.
Я попытался справиться с внезапными неприятными ощущениями где-то глубоко внутри себя. Во что я ввязался?
Внутри оказалось неожиданно уютно. Передняя часть ангара была отгорожена и представляла собой три этажа, заполненных столами, компьютерами, какими-то коробками и упомянутым Венус «реквизитом», в том числе и тем самым якорем, который был гордо расположен в самом центре комнаты. Присмотревшись, я заметил несколько других участников «тайного общества», которые уже начали посматривать в нашу сторону.
– Эй, ребят, все сюда! У нас здесь новенький, – покровительственно крикнула Венус.
Первыми на зов откликнулись два юноши-близнеца, одетые в одинаковые оранжевые костюмы-спецовки. Прямо как в каком-то сериале про тюрьму, тем более что оба были широкоплечими и крепкими на вид, с одинаковыми светлыми волосами, завязанными в короткий хвост.
– Это Дьюнал и Зак, наша сила и мощь, – очаровательно улыбнувшись им, представила Венус. – Они занимаются обустройством мест для испытаний участников, а также перемещениями декораций.
Я потряс головой, невольно прогоняя возникшую в голове сцену с участием Венус и этих двух молодцов, поглядывающих на нее с обожанием, и сухо кивнул, удостоившись таких же синхронных кивков. Следующими по шатким лестницам к нам спустились две девушки. Я ожидал увидеть таких же фриков, как и в клубе «Фиоре», но они оказались вполне обычными – кудрявая блондинка в очках и стильном брючном костюме и брюнетка с отсутствующим видом и кипой бумаг в руках.
– Майра у нас три в одном: гример, стилист, фотограф и вообще творческая личность, – представила Венус.
– Приятно познакомиться, – блондинка с энтузиазмом схватила меня за руку и потрясла ее.
– Вениаминия, она же Винни, главный координатор и планировщик. Она составляет нам графики и расписания и следит за тем, чтобы мы все успевали.
На этот раз я удостоился лишь сухого кивка. Винни даже не изменила выражения своего лица. В этот момент подошли еще два юноши. Один был похож на бомжа еще больше, чем Мика, живущий рядом с домом Венус: непричесанные сальные волосы, футболка в пятнах непонятного происхождения и рваные «модные» джинсы. Впрочем, весь его вид лучился дружелюбием, и я с удовольствием пожал ему руку.
– Вертер, наш компьютерный гений. Ведет сайт, отслеживает упоминание об игре в Интернете. Также занимается аппаратурой и обработкой материалов.
Второй юноша производил не самое приятное впечатление. В отличие от чудака Вертера, он был одет чисто и опрятно, я бы даже сказал – по-пижонски, а его короткие волосы были прилизаны гелем. Высокий и спортивный – мечта школьницы-старшеклассницы. То есть тот самый загадочный тип парней, которые так нравятся девушкам. Однако что-то в его серых глазах отталкивало и наводило на мысли о том, что он совсем не тот, за кого себя выдает.
– Это Авалон, наш организатор. Он придумывает большую часть испытаний. Также он второй ведущий. Ну а я, ваша покорная слуга – лицо игры и первая ведущая.
Венус присела в комичном реверансе, вызвав сдержанные смешки.
– А это Соул, прошу любить и жаловать. Хочет стать частью нашей команды не только в роли куратора, но и с претензией на что-то большее… в дальнейшем.
– Амбиции – наше все! – весело воскликнула Майра. – Местечко у нас всегда найдется. Если, конечно, ты настроен серьезно, а не просто любопытствуешь.
Я вежливо улыбнулся ей, но мои глаза все еще метались по малознакомым лицам. Кто из них здесь главный? Явно не близнецы, выполняющие роль чернорабочих. И даже не сверхсерьезная Винни со своим строгим графиком. Скорее всего, к моему неудовольствию, это как раз Авалон – типчик с неприятными глазами.
– Думаю, нам нужно возвращаться к работе, – вкрадчиво заметил юноша, тут же подтверждая мое предположение. – А Соулом займусь я.
Остальные послушно вернулись к своим занятиям, и Венус вместе с ними, напоследок ободряюще кивнув мне. Авалон сделал знак следовать за ним. Мы поднялись на самый последний этаж, где внезапно обнаружился уютный уголок – стеклянный кофейный столик между двумя кожаными диванами. Не дожидаясь приглашения, я плюхнулся на один из них, а Авалон уселся напротив меня.
– Итак, наверняка, у тебя есть много вопросов, – улыбнувшись, сказал он. – Так вот, они подождут. Для начала тебе придется ответить на мои.
«Снисходительный мерзавец, – подумал я. – Сразу показывает, что здесь все играют по его правилам». Но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Посмотрим, кто кого переиграет.
– Как скажешь, – ответил я.
Внезапно я подумал о том, что Венус совершенно точно не по вкусу демонстративное отстаивание Авалоном лидерства. Не такая она была девушка, чтобы смириться с тем, кто кто-то выше ее и даже – командует ею. Я позволил себе даже помечтать о том, как юноша вводит меня в курс дела, а я углубляюсь в детали все дальше и дальше, пока не начинаю разбираться в устройстве игры лучше Авалона. А затем мы с моей девушкой свергаем этого раздутого короля и остаемся на вершине – вдвоем.
– Кто ты вообще такой? – откинувшись в кресле, Авалон небрежно задал первый вопрос, вырвав меня из мира грез.
– Простой парень, которого достала рутина и которому хочется необычных ощущений в понимающей его компании, – пожав плечами, ответил я.
Ответ на этот вопрос я подготовил уже давно, догадываясь, что непременно услышу его.
– Мы тут все такие. Чего-то ищущие, не реализовавшие свои мечты. Это хорошо, – заметил Авалон. – А что ты скажешь о Венус? Уж она так просила за тебя, так хвостом мела, будто лиса в курятнике.
Я очень сильно сомневался в том, что Венус когда-нибудь что-нибудь у кого-то просила. Этот парень явно издевался надо мной.
– Мы встречаемся, – коротко сказал я.
– Неудивительно, – потерев глаза указательными пальцами, Авалон недвусмысленно намекнул на мою особенность.
Я почувствовал, что начинаю невольно раздражаться.
– Людей с изюминками притягивает друг к другу, – с некоторым вызовом заявил я.
– А чем ты занимаешься по жизни? Кем мечтаешь стать? – игнорируя мой выпад, спросил он.
Я ненавидел эти два вопроса со времен семейных застолий, когда многочисленные мамины родственники начинали атаковать маленького меня со всех сторон. Авалон сам был ненамного старше меня – года на два, не больше. Очевидно, он уже успел поступить в университет и отучиться там целый год, что, конечно, не давало ему право насмехаться над школьниками.
– Учусь. Экзамены сдам – и подумаю, кем хочу быть. Передо мной весь мир открыт, – спокойно ответил я.
Я был уверен, что он задаст еще целую кучу пренеприятнейших вопросов, подготовленных заранее, но в этот момент снизу послышался шум. Кто-то изо всех сил колотил в дверь ангара. На лице Авалона отразилось беспокойство. Затем послышались крики, и он встал.
– Подожди здесь, я посмотрю, что там такое.
Он торопливо спустился вниз, оставив меня в недоумении озираться по сторонам. Снизу продолжали доноситься звуки драки и ругань. Я обеспокоенно привстал, не понимая, что происходит.
– Сядь обратно и расслабься.
Я вздрогнул. Напротив меня на диване удобно устроилась Эшер: руки скрещены, брови насуплены в печальной и одновременно серьезной мине.
– Что ты здесь делаешь? – удивился я. – Подожди, ты тоже состоишь в «Синих медузах»?
– Нет, конечно же. Я не человек, если ты забыл. Кроме тебя меня никто не видит, – спокойно сказала девушка. – Я пришла, чтобы сказать тебе: будь готов к тому, что сейчас произойдет. «Медузы» – отличные актеры, и сейчас для тебя будет разыграно первоклассное представление. Твоя задача – сделать вид, что поверил в него.
– О чем ты говоришь?
Послышались шаги: кто-то поднимался по железной лестнице. Это был Авалон и Майра. И Венус, и Винни, и Вертер. Все они встали рядом со мной с выражением торжественности и решительности. Никто из них словно не замечал Эшер, когда она встала и выразительно сказала:
– Не верь в то, что увидишь. Это все неправда.
А затем просто растворилась в воздухе, как она уже делала.
– Тут не все так просто, Соул, – начал Авалон. – Видишь ли, у нас есть враги. Они называют себя «Белые дельфины» – это группировка отморозков, которые считают, что наша игра – это зло.
– Они думают, что мы морочим головы игрокам и вымогаем деньги со зрителей, – заметила Винни.
– И сегодня несколько из них нашли нашу базу, – добавила Венус. – А это очень плохо для нас.
– Мы, конечно же, никого не убиваем, – усмехнулась Майра. – Но мы должны продемонстрировать решительность и готовность дать отпор.
– И сегодня ты, как новобранец, должен выступить нашей рукой правосудия и самозащиты, – отчеканил Авалон.
На этом их монолог закончился. Вертер, все с той же широкой и дружелюбной улыбкой, протянул мне какой-то предмет.
Это был самый настоящий пистолет.
========== Глава 6 ==========
В своей жизни я видел немало оружия, но только на мониторе компьютера, во всяких играх-стрелялках. Как-то в одной из онлайн игр мы с Макки даже поспорили, кто соберет наибольший арсенал за месяц. Разумеется, победа осталась за моим другом. Он был дотошным и терпеливым и просто обожал всесторонне развивать своего персонажа, обучая его обращаться со всеми видами винтовок, автоматов, пистолетов и ножей. Макки с удовольствием изучал параметры каждого игрового предмета и использовал его на полную катушку. В своей сфере он был специалистом. Я – нет.
Но почему-то я сразу понял, что пистолет, который мне протягивала рука Вертера, настоящий. Я осторожно взял его, ощутив ни с чем не сравнимую металлическую тяжесть.
– Идем, – Венус взяла меня за руку и потянула куда-то вниз, в отгороженную часть ангара.
Члены «Синих медуз», сохраняющие все тот же загадочный и заговорщеский вид, привели меня в небольшую комнату, залитую зловещим красным светом. Это помещение было похоже на зал для боулинга с той лишь разницей, что на месте ровных рядов кеглей на коленях стояли двое связанных парней с мешками на голове. Они мычали и нелепо извивались, пытаясь избавиться от пут. По моей спине пробежал холодок. Я все еще не понимал, что здесь происходит.
– Это «Белые дельфины», – пояснила Майра. – Мы хотим, чтобы ты проучил их, чтобы доказать свою преданность «Синим медузам».
Кудрявая блондинка, которая показалась мне довольно милой при первой встрече, сейчас выглядела отталкивающе. Кривая улыбка искажала ее лицо, подсвеченное красными лампами. Авалон в нем выглядел еще более неприятным, а Винни и Вертер – возмутительно равнодушными.
– Вы хотите, чтобы я выстрелил в этих людей? – неестественным, каким-то скрипучим голосом спросил я.
– Не волнуйся, пули резиновые, – сказала Венус. – У них останется просто внушительный синяк. Но для «Белых дельфинов» даже синяк – это уже огромное унижение.
Мне стало гораздо легче. Я вспомнил слова Эшер о том, что это всего лишь спектакль. «Могу ли я доверять ей?» – мелькнула отчаянная мысль. Но у меня не было времени думать об этом. Я поднял руку и прицелился.
– Вертер, музыку, – скомандовал Авалон.
Юноша щелкнул пультом, и откуда-то снизу заиграла тяжелая музыка, а красные лампы принялись мигать. Зал стал похож адские глубины – не хватало только пляшущих чертей с вилами в руках. Я почувствовал, что виски начинает сдавливать тупая боль.
– Сделай же это для меня, – промурлыкала Венус, прижимаясь к моей спине.
– Сделай это для всех нас, – сказал Авалон строгим, не терпящим возражений голосом.
И я спустил курок, целясь коленопреклоненным фигурам куда-то в ноги. Повторяя себе, что это все нереально. Один раз, а потом второй. Выстрелы прозвучали неожиданно громко, и почти сразу я услышал два испуганных вскрика «Белых дельфинов».
Тут же зажегся обычный свет, а музыка замолчала. А затем все члены «Синих медуз» разразились аплодисментами. Я криво улыбнулся, ощущая себя самым настоящим плохим парнем, а затем повернулся к двум пленникам, чтобы крикнуть им что-то насмешливое. Я хотел сказать им, чтобы больше не смели приходить. Я хотел сказать им, что мы здорово разыграли их. Но слова застряли у меня в горле. Потому что один из парней лежал лицом вниз, а под ним медленно расплывалась багровая лужа.
– Что это, – прохрипел я, и все повернули головы.
Несколько томительных секунд я наблюдал за тем, как расширяются зрачки и вытягиваются лица у моих новых знакомых. А затем Авалон цепко схватил меня за плечо и выволок из комнаты.
– Спокойно, спокойно, – твердил юноша, пока я вяло перебирал ногами, едва поспевая за ним. – Сейчас мы разберемся, что случилось.
Я находился в какой-то оцепенелой прострации. Пистолет был заряжен настоящими пулями. Вот почему он был таким тяжелым и почему выстрелы прозвучали так громко. И получается, что я, поверив «Синим медузам» ранил или даже убил совершенно невинного человека.
Все эти пугающие мысли проносились в моей голове по кругу, пока я, как замороженный, сидел на том же самом кожаном диване напротив Авалона, который что-то говорил мне. Наконец, пришла Винни, держа в руках синюю папку с документами.
– Пистолет был заряжен резиновыми пулями, как и предполагалось, – сказала она с непоколебимым спокойствием. – Парень грохнулся в обморок от испуга от звука выстрела и разбил себе нос. В данный момент он уже приходит в себя на скамейке в парке в паре кварталов отсюда. Второй также отправлен к себе домой.
Авалон прижал руку к сердцу и облегченно выдохнул. Девушка перевела взгляд на меня и протянула мне папку.
– Как мы и предполагали, ты не попал ни в одного из них. Беспокоиться не о чем.
Винни уже ушла, цокая каблучками по железной лестнице, а до меня только дошел смысл сказанных ею слов.
– Так я не убийца, – выдохнул я.
– Да уж, парень, задал ты жару, – вздохнул Авалон, но тут же посерьезнел. – Теперь ты понимаешь, насколько у нас все строго? Всегда может что-то пойти не по плану.
– И часто это случается? – насторожился я.
– Нечасто. Разбитый нос – это пока самое серьезное, что случалось за последнее время. Но знаешь, это тоже может стать проблемой. Этот парень не напишет на тебя заявление, потому что иначе ему придется объяснять как он здесь оказался и с каким умыслом ворвался на нашу базу. Но в другой раз все может быть иначе.
– Я понимаю…
– Ознакомься с бумагами в папке. Там договор и все, что тебе следует знать об игре и твоей роли в ней. Не тяни с подписанием – через пару недель у нас стартует новый сезон игры.
Я понял, что на этом мой сегодняшний визит к «Синим медузам» закончен. Не то что бы я настаивал на продолжении: я ощущал себя безумно уставшим и измотанным. Распрощавшись с Авалоном и остальными, я вяло помахал рукой Венус, которая уже позировала возле якоря в откровенном наряде. Майра снимала ее со всех ракурсов, а близнецы завороженно наблюдали за импровизированной фотомоделью и разве что не пускали слюни.
Пока я пытался расслабиться и подремать в метро, в мою голову продолжали лезть всякие неприятные мысли. Вопреки словам Авалона, «Синие медузы» – вовсе не дружелюбный коллектив творческих людей, готовых принять меня с распростертыми объятиями. Сначала мне показалось, что все именно так, но в том зале, увидев их лица, подсвеченные красным светом, я тут же понял, что эти люди совсем не добрые. Я невольно начал сомневаться в том, что сказала Винни, докладывая о результатах происшествия. Что, если это была ложь и «Медузы» использовали меня? Что, если я и правда убил человека? Ведь я не видел этих парней после того, как меня увели из комнаты. Я был в таком шоке, что просто согласился с предложенной мне версией произошедшего и ушел, сжимая в руках синюю папку. А теперь у меня даже нет сил изучать ее содержимое…
Я добрался до дома, чувствуя себя окончательно разбитым. Пересекая сквер, я невольно посмотрел на качели. Эшер на них не было. Но когда я посмотрел в сторону подъезда, я увидел, что она стоит там и ждет меня.
– Сочувствую, – коротко сказала девушка.
– Во что ты меня втянула? – устало спросил я. – Ты представляешь, что за испытание они мне устроили?
– Я видела его, – сказала Эшер. – Я тоже там была.
– Я тебя не видел.
– Потому что я была невидимой.
Я не стал комментировать это, с трудом поднимаясь по лестнице. В конце концов Эшер ни в чем не виновата. Это я хотел быть втянутым во что-то. Это я сам решил, что нам с Венус нужно сблизиться еще чуть-чуть.
Мама открыла дверь и сразу обеспокоенно уставилась на мое лицо.
– Соул, что с тобой? Что-то случилось?
– Ужасно длинный день, мам. Несколько дополнительных уроков, а последним так вообще физкультура, – не моргнув соврал я. – Вымотался. Сейчас в душ, а потом отдыхать.
– Конечно, я разогрею тебе обед, – кивнула мама, игнорируя стоящую рядом со мной Эшер.
«Она и правда не видит ее,» – отстраненно подумал я. Мой усталый мозг отказывался обрабатывать эту сверхъестественную информацию. Я поплелся в свою комнату, преследуемый девушкой-ангелом.
– Кто же ты? – тихо, чтобы не услышала мама, спросил я.
– Я расскажу тебе об этом потом, – деловито включая мой ноутбук, сказала Эшер. – Но сейчас тебе нужно кое-что увидеть.
– Я уже не в силах что-либо понимать, – пробормотал я.
Ощущение бетонной плиты на плечах. Заторможенность движений. Желание поспать. Типичная подростковая реакция организма на сильный стресс. Я молча смотрел, как девушка достает из кармана флешку и подключает к компьютеру.
– Я знаю, что ты терзаешься, – сказала она. – Это поможет тебе облегчить вину, которую ты приписываешь себе совершенно зря.
Она развернула ко мне ноутбук, и я впился усталым взглядом в экран. Это была видеозапись с камеры наблюдения. Я сразу узнал помещение по беспощадному свету красных ламп: это была комната, в которой я стрелял в лазутчиков «Белых дельфинов». Сначала я увидел, как туда заходят Венус и Майра, держащие в руках какие-то мешки. А затем я увидел Ская и Далия, тех самых странных дружков Венус из клуба «Фиоре». Мое удивление нарастало все больше, когда девушки принялись улыбаться и дурачиться, обматывая парней веревками. Наконец, они надели им на голову мешки и поставили на колени в конце зала. Затем я увидел, как Майра просовывает что-то маленькое в мешок Ская.
– Это капсула с краской, которую ты принял за кровь, – прокомментировала Эшер, проматывая видео. – Думаю, ты не хочешь повторно смотреть то, что было дальше. Тебя дезориентировали сочетанием мигания ламп, неприятной музыкой и нагнетанием атмосферы. Дальше – заранее записанные звуки выстрелов и импровизированные крики «пленников».
Девушка вновь запустила запись на моменте, когда Авалон уволок меня из комнаты. Я увидел, как Далий раздраженно стягивает мешок со своей головы и что-то говорит смеющийся Майре. А Венус, моя Венус, развязывает Ская и аккуратно обтирает его лицо салфеткой, удаляя остатки краски. Они еще немного повеселились, а затем ушли, и комната опустела.
– Я не хотела, чтобы ты переживал, – печально сказала Эшер. – Как я и сказала, это все – актерская игра, от начала и до самого конца.
Я чувствовал себя еще более опустошенным, чем раньше, но теперь это была приятная пустота. Они разыграли меня. Все это был глупый, жестокий, отвратительный розыгрыш. Всего лишь.
– Они оставили тебя в дураках, – мягко сказала Эшер, выключая ноутбук. – И сделают это еще много раз. Но победа будет за тобой. А теперь спи, отдыхай.
Я лег на кровать, даже не потрудившись сходить в душ и заснул. Последнее, что я запомнил – исчезающую печальную улыбку Эшер, похожую на чеширского кота.
========== Глава 7 ==========
Мой мозг разрывался от огромного количества полученной информации. Я внимательно изучил как «официальные», врученные мне Винни материалы в синей папке, так и всю информацию об игре, которую мне прислал Макки. А также большинство ее упоминаний в Интернете. Общая картина складывалась совершенно противоречивая и… пугающая.
Согласно полученным мной бумагам, «Синие медузы» были всего лишь развлекательной организацией, предоставляющей желающим бесплатное участие в квестах в реальном мире с использованием самого различного реквизита и спецэффектов. Игра предлагала не только проверить свои возможности и пощекотать нервы, но и шанс подзаработать. После обязательной регистрации участник получал свой профиль на сайте «Медуз», возможность выкладывать фотографии и видео и вести свой игровой блог. Таким образом он мог привлекать зрителей, рекламировать себя и собирать добровольные пожертвования. Зарабатывала игра по-своему: участие было бесплатным, однако, ввиду довольно большого количества желающих, соблюдался порядок очередности. То есть каждый подавший заявку становился в очередь до следующего сезона игры, так как в один сезон изначально набирали не больше десяти игроков. Но за добровольный взнос ты мог рассчитывать на более быстрое включение в состав твоей кандидатуры. Также за дополнительную плату игроки могли расширить свой профиль на сайте, опубликовать фотосессию с реквизитами фотостудии «Синих медуз» и получить свой рекламный баннер. Этим пользовались видеоблогеры для поднятия своей популярности, начинающие певцы и актеры. Помимо игроков, деньги приносили также и зрители. Просмотр общего видео с каждого испытания и прочие ролики были платными. Также можно было купить видеонарезки с уникальными кадрами, подборки с любимым игроком, возможность сделать игроку подарок и получить его автограф. Разумеется, существовал также сувенирный онлайн-магазин и тотализатор, в котором можно было поставить на игрока в конкретном испытании.
Игра строго следила за конфиденциальностью: участники были обязаны не разглашать сведения об игре, а также персональную информацию других игроков и кураторов. Кураторам и организаторам, в свою очередь, запрещалось сообщать игрокам и другим людям конфиденциальную информацию об игре, личности организаторов, места расположения игровых баз и площадок для испытаний и т.д. Еще одна маленькая деталь, которую я узнал из своего договора – кураторы не только не могли общаться с другими кураторами, но им также запрещалось пытаться узнать их личные данные.
Мой договор в общем и целом включал согласие на выполнение кураторских заданий и прочих поручений, связанных с организацией испытаний. Другими словами, я был на побегушках у Авалона и его команды. И, разумеется, я был точно также связан политикой неразглашения. За такую жизнь нелегкую мне даже полагалась зарплата. Не очень большая, но за карманные деньги я мог больше не переживать. Мы с Эшер тщательно изучили договор на предмет каких-то подводных камней, но не обнаружили ничего особенного. Все было чисто – по крайней мере, на бумаге. Я даже не обязан был нести ответственность за какие-либо несчастные случаи, произошедшие с тем игроком, к которому я буду приставлен.
А дальше начиналось самое зловещее: слухи. Макки прислал мне ряд ссылок, в которых «Синие медузы» упоминались далеко не в самом радужном ключе. Это были те блоги, в которых бывшие игроки называли игру не «проверкой на смелость» или «стоящим приключением», а опасной ловушкой, провоцирующей на безрассудный риск.
Одна из участниц жаловалась на то, что на испытании сломала руку, и до сих пор чувствует боль при сгибании пальцев. Ей пришлось завязать с игрой на гитаре и покинуть созданную ей же музыкальную группу. «Разумеется, «Медузы» обвинили меня же в несоблюдении техники безопасности, – жаловалась девушка. – Но это не так. Стала бы я рисковать своими руками и ставить под угрозу мою группу? Нет. Никогда в жизни».
Другая участница жаловалась на то, что теперь по ночам ее мучают кошмары из-за того, что на испытаниях ее заставляли делать те вещи, которых она боится. Как будто ее куратор знал о том, что именно пугает ее.
Еще два участника, братья и любители экстремального вида спорта, всерьез заявляли о том, что организаторы игры сами же не соблюдают технику безопасности, на которую всегда ссылаются в случаях травмирования игроков. Они говорили, что перепробовали много увлечений, и знают, как именно должны располагаться страховочные тросы, крепления и прочее. «Здесь их просто нет, понимаете? – писал один из братьев. – Вы сознательно подставляете под удар свою жизнь. Так задумайтесь – ради чего?»
Жалобы на травмы – вот чем полнились интернет-страницы. Некоторые участники подавали судебные иски против игры, но они не увенчались успехом: во всех случаях «Медузам» удавалось доказать, что игрок был сам виноват в случившемся.
Однако, только одна из присланных моим другом ссылок содержала упоминание о возможности использования подростками игры для реализации задуманного суицида. Это была статья в довольно известном блоге, посвященном квестовым играм. Ее автором был некий «Ангел мщения», которому, несмотря на небольшой рейтинг популярности, удалось привлечь много внимания к своей статье. «Если вы взрослый и состоявшийся человек, то все, что говорится о «Синих медузах» для вас звучит как откровенный бред или в крайнем случае – страшная сказка, – писал Ангел мщения. – Я не знаю сколько вам лет сейчас, ребенок ли вы, или же у вас самого уже есть дети. Но, представьте, на минуточку, что вы снова тот пятнадцатилетний подросток. Вспомните все свои комплексы, чувство непонимания, потерянности и подавленности. Такая почва очень хорошо удобряется всякими… сомнительными призывами, как реальными, так и завуалированными. В это время вам кажется, что отовсюду вам кричат, что вы неудачник и ничего не представляете из себя в этой жизни. А может быть, у вас просто проблемы? С родителями, с наркотиками, с внешностью. И иногда в голову закрадывается мысль, что всем без вас было бы лучше. Или же что на том свете вам не нужно будет решать проблемы. Или же вам хочется – ну хоть немножечко – того внимания, которое вы незаслуженно не получаете. Что тогда? А тогда все эти лозунги «Синих медуз», которые они так громко кричат на своем сайте, превращаются в тихий ядовитый шепот, в котором можно услышать совсем иной посыл. И вам кажется, что героически погибнуть на испытаниях смелости – это красиво и запоминается. Или, наоборот, что это сочтется за роковую случайность… А вы знали, что синяя кубомедуза – самая опасная для человека из всех существующих медуз? Я уверен, что нет. Так откуда вам знать, что именно пропагандирует эта игра?»
Несмотря на то, что статья была опубликована год назад, под ней продолжали появляться комментарии.
Maya написал(а): Да кто вообще будет играть в игру с риском для жизни? Боже, существуют же такие идиоты.
Lace написал(а): Автор статьи – просто трусишка, который даже задницу с дивана поднять боится. Небось, сам ни разу не участвовал в квесте.
Veronic в ответ Lace: А ты типа самый смелый? Посмотрела бы я на тебя в игре.
RomuL написал(а): Ребят, это правда. Я играл, и я чудом не погиб на одном из испытаний. Кто хочет подробностей – пишите в личку.
Tenebris77 в ответ RomuL: Я тоже играла. Ничего особенного, обычный квест. Не надо нагнетать, это совершенно безопасно.
Всего комментариев было несколько тысяч, я читал их и читал, пытаясь понять, кто прав, а кто нет. У меня уже начали слезиться глаза, когда Эшер захлопнула крышку ноутбука у меня перед носом.
– Достаточно. Тебе явно нужно передохнуть.
– Разве ты не хотела, чтобы я поскорее разобрался во всем? – вяло запротестовал я.
– Да, конечно. Но сделай паузу. По-моему, тебе на сегодня уже достаточно.
Я устало потер переносицу, встал и подошел к окну, чтобы полюбоваться яркие блики заката. Солнце окрасило дома в золотисто-оранжевый цвет, будто по ним стекали потоки лавы. Чудесный вечер моего любимого времени года. Глядя на этот безмятежный город, с трудом верится, что у кого-то здесь возникнет серьезное желание уйти из этого мира. Неужели кому-то недостаточно всех тех простых и банальных радостей нашего повседневного существования? Этих ощущений, когда ты ешь вкусный завтрак, поздно встаешь, прогуливаешь уроки, целуешь девушку, внезапно получаешь хорошую оценку или обнимаешь родителей. Странно, что кто-то не ценит всего этого и задумывается о смерти, как будто ему не хватает чего-то еще. Я не хочу сказать, что людей с проблемами не существует – да, у кого-то ссоры в семье или непривлекательная внешность. Но это же не конец света. Всегда можно найти выход.
– Это потому, что ты рассуждаешь как здравомыслящий человек, – заметила Эшер, покачиваясь на стуле и внимательно рассматривая меня своими темными и проницательными глазами. – Но некоторые доведены до отчаяния.
– Я что, сказал это вслух? – рассеянно заметил я. – Не могу представить проблем, которые не имели бы решения.
– Поверь, они существуют. Я могу рассказать тебе о…
Наш разговор прервал звонок моего мобильного. На экране был неизвестный номер, но я все же ответил на звонок, ведь теперь у каждого из «Синих медуз» был мой номер. Стоило мне на секунду задуматься о том, кого из них я больше всего не хотел бы услышать, как собеседник заговорил.
– Привет, новичок, – небрежно поздоровался Авалон, заставив меня скрипнуть зубами.
– Добрый вечер, – холодно ответил я.
– Как продвигается изучение документов? Узнал много интересного?
– Вне всяких сомнений. В Интернете об игре пишут множество самых доброжелательных отзывов.
– Мне кажется, что я слышу нотки сарказма, впрочем… Я рад, что ты быстро оправился от того происшествия. Я уж подумал, что мы тебя потеряем.
Я заставил себя выдержать паузу, чтобы попытаться осознать, назвал ли меня Авалон трусом или мне это только показалось. Он явно провоцировал меня, но зачем? Или в их «дружеской» компании это вообще в порядке вещей? Я решил просто промолчать, и он заговорил снова.
