Текст книги "Clarity (СИ)"

Автор книги: Alice Greenhouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

И он действительно, пожав плечами, развернулся и быстрым шагом пошел прочь, без сантиментов и сожаления оставляя Корнелию одну.

****

Элион со смешанными чувствами смотрела, как Седрик уводит под локоть Корнелию. На своих огромных платформах она раскачивалась, как громоотвод во время бури. Когда им было по тринадцать, Корнелию за глаза все обзывали шпалой, дылдой и сосной. Это было обидно и совсем не смешно.

Однако со временем Корнелия превратила свой недостаток в очевидное достоинство, теперь никто бы не посмел жалеть девушку за то, что она выше всех в классе.

Сейчас нелепо она не выглядела. К слову, со стороны эти двое смотрелись весьма органично.

Мысленно Элион стала рисовать перспективу совместного портрета, но потом одернула себя. Седрик – ее парень, а не Корнелии. Даже несмотря на то, что Элион не достает ему до плеча, он все равно принадлежит ей. И пусть, она выглядит как его младшая сестренка, Седрик обратил внимание именно на нее. Первый парень, который за Корнелией разглядел невзрачное существо по имени Элион.

Не сдержав грустного вздоха, девочка забросила рюкзачок за спину и бодрой походкой направилась домой. У Седрика был выбор, и он его сделал. Нет повода сомневаться в нем. Но тогда почему он так смотрит на нее? Почему Корнелия так бесится в последнее время?

Элион отвлеклась от своих мыслей, когда обнаружила себя на пороге «Книжного лабиринта», где они и познакомились с Седриком. Кривая усмешка появилась на ее губах. Она, не глядя, взяла с полки книгу в пестрой обложке. На переплете были изображены нимфы, бегущие от Приапа. Элион попыталась вдумчиво прочитать краткое описание, но глаза пробегали по строчкам, не оставляя смысла.

Больше не колотилось в груди ее сердечко от его имени, от его голоса.

Даже не хотелось попросту думать о нем. Она тщетно пыталась убедить себя в том, что между ее подругой и парнем нет ничего. Но закрывать глаза на мелкие проявления внимания становилось все труднее.

Когда впервые появилась эта мысль у Элион, было… больно. Обидно, досадно, но ладно. Сейчас она могла с уверенностью сказать, что ей уже все равно.

Просто немного грустно от того, что в очередной раз Корнелия оказалась привлекательнее. Но к чему тогда весь этот фарс? Зачем Седрик так упорно продолжает делать вид, что ему нужна именно Элион?

– Привет! – чересчур громко раздалось за ее спиной.

Она вздрогнула от неожиданности и обернулась. Облокотившись за стеллаж с комиксами, стоял темноволосый юноша в потрепанной кожаной куртке. Волосы неровными прядями спускались до плеч. Пару секунд Элион просто, молча, хлопала ресницами, непонимающе уставившись на него.

– Калеб! – наконец вспомнила она имя того парня, с которым ее познакомила Вилл.

«Брутальный», – дала тогда определение Элион. Не красавчик, но симпатичный и с правильными чертами лица.

– Зашел вот… почитать… – выдавил с вымученной улыбкой он. Глаза его бегали от стеллажа к стеллажу.

Элион сильно сомневалась, что Калеб вообще держал в руках что-нибудь бумажное (кроме инструкции к микроволновке), но возражать не стала. Он и так покрылся пятнами от напряжения.

– Я тоже ничего конкретного не ищу. Просто зашла от нечего делать…

Поймав недовольный взгляд продавца, Элион добавила:

– Но мне в любом случае нужны были ручки и карандаши, так что…

Калеб с отсутствующим видом закивал.

– А… ты одна здесь?

– Да, а что… – лицо Элион прояснилось. Все стало на свои места. В любой другой момент это показалось бы ей забавным. Что же еще могло загнать этого «интеллектуала» в комнату, где так много информации?

Конечно, Корнелия Хейл.

– А, Корнелия…

– Да, кстати, Корнелия…

– Она была с утра в школе, но потом…

– Потом?

– Ну да, она понадобилась Седрику, и они куда-то уехали, – жестко закончила она.

– Кому понадобилась? – встрепенулся Калеб.

– Седрику, – захлопала ресницами Элион. – Они часто проводят время вместе, ты не знал? Ох, прости, не знаю, могу ли я рассказывать тебе…

– С кем? – напряженно переспросил Калеб.

– Он здесь работает иногда, – со вздохом пояснила Элион, – консультант.

Лицо парня выражало неприкрытую грусть. Элион почувствовала укол вины и сожаления.

Красота никогда не всегда бывает оправданной. Если ты западаешь только на лицо с обложки, то будь готов, что тебя выбросят, как использованный материал. Корнелия относилась так ко всему, в том числе и к Элион.

Элион привыкла, смирилась. Значит, сможет и Калеб. В конце концов, такие доверчивые учатся именно на своих ошибках.

Парень, ничего не объясняя, двинулся в сторону выхода. Элион почувствовала легкое раздражение, оттого что он даже не потрудился попрощаться. Обычное дело: узнать все, что требуется, и уйти по-английски. Элион без интереса выбрала себе несколько акварельных карандашей, расплатилась мелочью и вышла, совершенно не ожидая увидеть на ступеньках Калеба. Тем не менее, он там был и сосредоточенно набивал в самокрутку табак.

– Ты не хочешь выпить? – мрачно спросил Калеб, не отрываясь от своего занятия.

Дома ее ждали родители, завтра должен был быть итоговый тест по ботанике, а еще ей так весь день хотелось спать после этого глупого рейва. А Калеба она практически не знала. Парень из другой школы, живет не пойми где, про родителей тоже ничего не известно. Небезопасно уходить с ним.

– Хочу, – внезапно услышала Элион свой голос.

«Зато честно», – грустно заключила она.

========== I. Глава 4. Второе знакомство ==========

Фобос торопился. То, что он увидел в зеркале, не было так уж фатально. Элион сидела в баре с каким-то ублюдком и допивала уже пятую рыжую собаку. Но вид мягкой, покачивающейся Элион и взгляды, которые на нее бросал тот парень, заставили Фобоса сорваться с места и открыть новый портал.

Чужая рука, лежащая у нее на коленке, его губы у нее на шее… И вот Фобос в бешенстве подскакивает к их столику. Парень возмущенно встал, но тут же получил удар в челюсть. Фобос никогда не применял физическую силу для решения проблем, но сейчас рука сама сжалась в кулак.

Незнакомец осел обратно на диван. Элион пораженно молчала, Фобос не глядя схватил ее за руку и вытащил из-за стола. Она не сопротивлялась, но непроизвольно ее ноги подкосились, и она чуть не упала, не будь Фобос таким внимательным. Схватив ее за талию, он буквально протащил ее через весь зал, мимо агрессивных охранников, которым небрежно буркнул:

– Мы уже уходим.

Его обращение не отличалось какой-нибудь нежностью или хотя бы аккуратностью. Но он и не старался. После того, что он увидел, ему казалось, Элион не заслуживает никакой учтивости.

– Постой, – просипела она уже на улице, – погоди! Я не могу так быстро.

– Да что ты говоришь, – прошипел Фобос, дергая ее за руку, – а не похоже.

Ее босоножки заскользили по мокрой плитке, и с жалобным вскриком она упала на коленки, проезжаясь по полу еще полметра и сдирая кожу. На секунду ему даже показалось, что этого было достаточно, но потом одернул себя и грубо поднял ее на ноги, сильно дернув за руку.

– Да остановись же ты, я… я не смогу идти… Так быстро.

– Никто и не просит, – процедил Фобос, продолжая волочить ее за собой. Нужно было найти такси, чтобы довести сестру до дома, но как назло дорога была пустынна и тиха, чего не скажешь о клубе, оставшемся позади.

Оставшись неожиданно без опоры, Элион по инерции двинулась вперед и осела на асфальт, прижимая ободранную руку к груди. Он старательно избегал смотреть в ее сторону, но всхлипывания он все равно слышал.

«Тупая овца!» – хотелось закричать ему Элион, но в конце улицы забрезжил свет фар. Он облегченно замахал рукой.

Открывая свободной рукой дверь машины, он с силой затолкнул хнычущую сестру внутрь.

– Заткнись! – рявкнул он, а она беспрекословно закусила губу, сдерживая приглушенные рыдания.

«Овца, шлюха, идиотка, просто дура!»

Она беспокойно вжалась в сиденье, не отрывая испуганного взгляда при этом от Фобоса. Таксист бросил на них странный и враждебный взгляд.

– Платите сразу. Куда едем?

– Угол 58-й, – угрюмо бросил Фобос. – И платим потом.

– Я так не работаю. Если не хотите платить, выметайтесь из машины.

Лысеющий мужчина с неприязнью обернулся, демонстративно выключив зажигание и отпустив руль.

– Едем сейчас, платим потом, – прошипел Фобос, наклоняясь к водителю.

Таксист поджал губы и неохотно завел машину. Элион облегченно выдохнула, чувствуя, что смертельно продрогла на улице.

Надо сказать, в земном обличье волосы Фобоса были существенно короче и опускались до лопаток серебристым водопадом, что ничуть не умаляло его привлекательности. Элион понимала, что по логике вещей ей нужно бояться и звать на помощь. Однако, звать на помощь не хотелось. Виновато ли действие алкоголя, но незнакомец вызывал доверие.

– Ты всегда садишься в машины к незнакомым парням в баре? – мрачно хмыкнул он, наконец, прерывая гнетущую тишину.

– Я тебя знаю? – тихим напряженным шепотом спросила Элион.

– Маловероятно. Фобос, – упрямо буркнул парень, машинально представляясь.

– Фобос? – истерично хихикнула Элион, знакомая с древнегреческой мифологией.

Но заметив, что тот не шутит, робко замолчала.

Фобос тоже молчал, это можно было предусмотреть, но когда речь заходила об Элион, почему-то логика его гуляла где-то в стороне.

– Ты мне кажешься знакомым. Я точно тебя видела. Это… было совсем недавно.

– Тебе приснилось, – хмыкнул Фобос, отворачиваясь к окну.

– Да, мне тоже так казалось, но… Это было буквально вчера.

Понятия не имея, как объяснить свое появление и свою заинтересованность в Элион, он решил перейти в наступление.

– И… тебе кажется это странным? – как можно более равнодушно хмыкнул Фобос, сжимая подлокотники до побеления костяшек пальцев.

Элион пожала плечами, но потом, сообразив, что Фобос смотрит в другую сторону, добавила:

– Не знаю. Завтра это покажется странным, но сейчас мне слишком хорошо, чтобы…

Элион замерла, чувствуя, как приливает кровь к щекам. Фобос едва не расхохотался, но сдержался. Это с ним-то ей спокойно и хорошо?

Смех бы получился истеричный и грустный.

Они довольно быстро доехали до ее дома, адрес которого он уже не потрудился уточнять. Элион отсоединила ремень, но выходить не спешила.

– Так ты мне расскажешь, почему ты вдруг так… заботишься обо мне?

– В другой раз.

– Почему? – упрямо настаивала девочка.

– Не могу пока ничего придумать, – буркнул Фобос, ничуть не соврав.

– Зачем придумывать? – тихим шелестом отозвалась девочка.

– Ты вряд ли поверишь мне.

Ему до сих пор казалось, что Элион сидит на чьих-то коленях и позволяет себя целовать. Принц предпочитал не углубляться в переживания о том, что больше его бесит: то, что Элион ведет себя неподобающе, или то, что Элион ведет себя неподобающе не с ним.

От таких мыслей хотелось что-нибудь разбить.

– Приехали, – громко объявил водитель, очень неприязненно поглядывая на Фобоса.

Приятного впечатления водитель тоже не производил, поэтому Фобоса он бесил вдвойне.

– Отвезешь меня еще в одно место, – буркнул Фобос, громко захлопнув дверь за собой, обходя машину с другой стороны и распахивая дверцу перед Элион, ядовито произнес:

– Ваш выход, принцесса

– Это, – запинаясь, ответила Элион, – очень мило. Спасибо.

Фобосу пришлось еще немного придержать ее на выходе.

– Я увижу тебя еще? – неожиданно краснея, спросила она, пряча глаза в пол.

Когда-нибудь Элион отправится в Меридиан на правах будущей королевы, и, разумеется, она увидит. Вопрос лишь в том, вспомнит ли она о нем или нет. Фобос пожал плечами.

– Спасибо, спасибо тебе! – она вдруг покачнулась и повисла на его плечах, обвивая шею руками.

«Элион, Элион, Элион…» – застучало в висках, и, прежде чем он успел что-то почувствовать, грубо расцепил ее руки и вернулся к машине, оставляя девушку на пороге дома за своей спиной.

Он запрыгнул на переднее сиденье, стараясь не углубляться в свои ощущения, и невнятно бросил:

– Обратно к клубу.

Но таксист не торопился. Он повернулся к нему и несколько раз обвел его взглядом снизу-вверх. Фобос со скрежетом сжал зубы, игнорируя таксиста.

– Сколько ей лет? – недовольно выпалил он. – На вид не больше пятнадцати.

– Ей шестнадцать, – буркнул Фобос, смиряя презрительным взглядом любопытного неудачника.

– Так что же, все теперь можно? Ты-то выглядишь лет на двадцать пять.

Фобос молчал, напряженно вглядываясь в темноту окон дома. Он чувствовал Элион, как будто они были связаны невидимыми нитями. Родная кровь.

– Знаешь, сколько вас таких? Привозите их в клубы, спаиваите, подсыпаете им наркотиков в напитки. Это весело, да. А им-то, каково потом жить? Разные девушки бывают в этом такси, парень. И маленькие, и постарше… Да только счастья вы им мало приносите…

– Это моя сестра, – прошипел Фобос, мысленно перебирая возможные варианты убийства этого козла. В любом случае он должен сначала довезти их до портала, нужно как-то скоротать время.

– Мы поедем? Или ты припарковался?

– Все вы так говорите, – хмыкнул таксист, неспешно заводя машину и даже не представляя, что делает это в последний раз.

========== I. Глава 5. Карты на стол ==========

Вилл видела странный сон, точного содержания которого она бы не вспомнила, даже если бы досмотрела до конца. Она точно знала, что разговаривала с Мэттью, когда неожиданно ее разбудил звонок, и Мэтт начал растворяться в воздухе. Она тщетно пыталась удержать воспоминания, но настойчивый звон в дверь не прекращался, и ей пришлось открыть глаза.

На часах в гостиной было всего восемь вечера, матери, очевидно, не было дома, а звонил кто-то снаружи. Медленно спускаясь по лестнице, она зевала и старалась привести себя в более или менее бодрый вид. Если это мама вернулась, то ей необязательно знать, что, придя домой из школы, Вилл сразу ложилась спать. Иначе ей бы точно грозил бы визит к терапевту или неврологу.

– Кто там? – громко спросила Вилл, поправляя прическу, будучи практически уверенной, что это мать, опять забывшая ключи.

– Это… Калеб.

– Кто? – удивилась Вилл, то ли не расслышав, то ли не припоминая, кто это.

– Это кх… Калеб, – голос за дверью откашлялся. – Мы с тобой… в общем, мы знакомы.

Вилл, уже почти открывшая дверь, теперь задумалась, а стоит ли. На улице уже стемнело, матери нет дома, а в соседских домах, наверняка, никто не смотрит в окно.

– А где мы познакомились? – въедливо продолжила кричать из-за закрытой двери Вилл.

Парень что-то тихо пробормотал.

– Что ты сказал? Я не расслышала.

– Знаешь, что? – вспылил голос снаружи. – Просверли себе дырку в двери, глазок это называется. Открывай дверь, стражница.

Вздрогнув от неожиданного упоминания, она повернула замок, и тут же ее чуть не сшибло распахнувшейся дверью. В прихожую влетел парень в рокерской куртке.

– Наконец-то, – буркнул он, исподлобья взирая на девушку. – Я думал, у стражниц нет панических атак.

– У меня их тоже нет, – скрестила руки на груди Вилл, поджимая губы и, наконец, вспоминая парня.

Простой, как полено, не особо умный и с полнейшим отсутствием чувства самосохранения, о чем говорили многочисленные шрамы на его руках и здоровенный кровоподтек под глазом. Вилл очень раздражала его манера говорить, двигаться и вести себя. И, похоже, у них это было взаимно.

– В чем причина твоего визита? – холодно поинтересовалась Вилл, наблюдая, как тот скидывает ботинки и вешает не особенно чистую куртку сверху на мамино пальто.

Она надеялась, что он не будет проходить в дом, но у него были на это свои планы.

– У тебя в холодильнике что-нибудь есть? Мясо, может, какое, – бросил он, проходя из гостиной в зал и плюхаясь на диван.

– Ты пожрать пришел? – возмутилась Вилл, опасно сузив глаза. Терпение было уже на исходе, и он очень рисковал, заявляясь к ней домой без важной причины.

Калеб иронично приподнял бровь, видимо стараясь осадить ее порыв.

– Я бы не отказался, но я имел в виду замороженное мясо, – указал себе на область будущей гематомы под глазом.

Вилл со вздохом прошагала на кухню, уже зная, что в холодильнике пусто. С кулинарными успехами ее мамы лучше заказывать еду на дом.

– Мяса нет, – прокричала она из кухни Калебу, – могу принести мороженый горошек.

– Тащи горошек, – проорал в ответ Калеб.

Возвращаясь в гостиную, она упала в кресло напротив и в ожидании уставилась на парня. Несомненно, должна быть причина для визита, даже у такого странного парня, как Калеб.

– Кто тебя так разукрасил? – невзначай поинтересовалась Вилл уже совершенно миролюбиво.

У матери Вилл сегодня была важная деловая встреча, а потом свидание с каким-то симпатичным вдовцом. После развода мама все время занималась поиском достойного мужчины, но Вилл в основном не видела никого из них, чаще всего их кандидатуры отметались на втором или третьем свиданиях, и Вилл никогда не беспокоилась о новом отчиме. Однако, если мама вернется раньше времени, то забавная картина перед ней представится. Вилл все еще буравила взглядом горошек, когда Калеб вдруг начал говорить.

– Я встретил Элион в книжном сегодня. Разговорились, ну я и предложил ей пойти выпить в…

– Выпить? – подняла брови Вилл. – И Элион согласилась? Это она тебя так ра…

– Нет, глупая женщина, – раздраженно перебил ее Калеб, – если не будешь перебивать, то узнаешь кто. Я поэтому и здесь, собственно.

Вилл закатила глаза и подняла примирительно руки вверх. На «глупую женщину» она решила не реагировать, пока Калеб не расскажет все по порядку.

– Окей, ну вот, мы сидели в баре, пили, болтали… Она о своем, я о…

– Погоди, – встряла снова Вилл, – ты что, рассказал ей о своем происхождении?

– Да нет же! Я, по-твоему, совсем идиот?

Вилл предпочла промолчать, давая ему возможность продолжить рассказ.

– Мы говорили, в основном, о Корнелии. И понимаешь, они ведь обе светловолосые, но они такие разные! Я не могу сказать, что Элион некрасива, но… В общем, Элион переживала по этому поводу довольно сильно. Она плакала…

Вилл охотно представила эту картину: полупьяная Элион на плече у брутального Калеба. Конечно же, парень растекся розоватой лужей. Вилл едва не закатила глаза.

– Но ты, конечно, нашел способ утешить бедную девочку, за что тебе и прилетело, – быстро сделала вывод она, скептически ухмыляясь. – Но, что тебе нужно у меня дома? Причем здесь я вообще?

– Ты не понимаешь, – сокрушенно помотал головой Калеб. – Кто-то… Какой-то парень забрал ее. Ударил меня и увез ее.

– Не могу сказать, что он был неправ, – подняла брови вверх Вилл, все еще не понимая, к чему ведет Калеб. – Ты явно пьян, какой-то паршивый клуб, несовершеннолетняя девочка… Хотя нет, действительно, это очень странное поведение.

Калеб пропустил мимо ушей ее колкость и сел на диван, как будто в трансе, опуская лицо в ладони.

– Ты не понимаешь… Я, кажется, узнал его.

Он замолчал, напряженно думая о чем-то своем. Мог ли он ошибаться?

«Боги, я узнал бы его даже в кромешной темноте или под водой, где угодно и как угодно. Это мог бы только он».

– Так в чем проблема-то?

– Это был Фобос, – после гнетущей паузы выпалил Калеб, еле заметно содрогаясь.

– Наследный принц Меридиана? – переспросила Вилл, не чувствуя при этом никакого шока или удивления.

– В земном обличье, – кивнул Калеб, напряженно вглядываясь в пол.

– Да… – Вилл скептически закусила губу, стараясь не улыбаться. – Калеб, не пойми неправильно… Но ты не мог ошибиться?

– Я уверен в этом.

– Ну… Это ведь довольно странно, что наследный принц Меридиана врывается в клуб на окраине, бьет тебя по лицу и забирает Элион… – недоверчиво стала рассуждать Вилл. – Учитывая, что ты был пьян, скорее всего…

– Да. Наследный принц Меридиана забирает Элион, – поднял на Вилл сверкающие уверенностью зеленые глаза. – И ты знаешь, в каком случае Фобос мог забрать ее.

Вилл смотрела и отказывалась принимать эту мысль.

– Но это же невозможно.

Элион – сестра Фобоса? Вилл представила хрупкую неловкую девочку с длинными косами и наивным взглядом.

– Это чушь, Калеб! Просто бред!

Калеб встретился с ней глазами, и Вилл невольно вздрогнула от того, как отчетливо в них сияла уверенность в своей правоте.

****

У Седрика была единственная задача на Земле, и он с ней не справляется. Он снова упустил Элион, снова она оказалась не пойми с кем. Фобосу казалось, что он убьет Седрика, когда увидит.

Фобос летел по коридору, усилием мысли распахивая двери перед собой. Он был невероятно зол, встречающиеся на его пути слуги отшатывались к стенам. Открывая двери в тронный зал, Фобос не ожидал увидеть там кого-либо.

– Милорд, – прошелестел Седрик, склоняя голову в поклоне.

– Где ты был? – процедил Фобос, обходя его стороной. – Почему я снова должен был выполнять за тебя твою работу?

Седрик, казалось, был удивлен. Он склонил свою голову и сложил руки в замок.

– Простите, милорд. Я виноват.

– «Простите»? – хмыкнул Фобос, усаживаясь в кресло. – Это все, что ты можешь мне сейчас сказать?

Седрик отрицательно покачал головой. В последнее время отношение принца к нему заметно ухудшилось. Седрик связывал это со своими ошибками и тем, что близится день, когда Элион заявит свои права.

– Я исправлял свою ошибку, мой принц. Но… Стирая память той подружке Элион, я столкнулся с проблемой. У меня ничего не вышло.

– Что? – раздраженно бросил Фобос, не понимая о чем говорит слуга. – Ты уверен, что сделал все правильно?

– Да, мой принц. Я проверил позже эту способность на другом человеке.

Фобос медленно поднялся с кресла и подошел к окну. За окном над замком кружили стаи серых маленьких птичек, а в голове у Фобоса все вставало на свои места.

– Просто превосходно, – пробормотал Фобос, наблюдая за птицами. – Седрик, это же замечательная новость.

– Милорд, – Седрик склонил голову набок, вопросительно глядя на хозяина.

– Это ведь может значить только одно, Седрик. Неужели ты не догадываешься?

– Милорд, я уже перебрал все варианты, но…

Фобос неспешно обернулся и рассеянно улыбнулся в пустоту перед собой.

– Это значит, что твоя подружка – не совсем человек, и больше с переездом принцессы нельзя медлить.

========== I. Глава 6. Элион ==========

****

Элион чувствовала себя абсолютно разбитой, когда проснулась с утра. До коленок нельзя было прикоснуться, они были, как на терке, стерты в мясо. Болели руки, спина, но, вот что странно, голова оставалась ясной, как никогда прежде.

Когда Элион вернулась вчера домой, ее мать в первый раз в жизни ударила ее по лицу. Несмотря на то, что девочка и сама знала, что виновата, она не могла поверить, что мама так поступила. Они беспокоились за нее, это понятно. Но разве это ли не счастье, что с ней все-таки все в порядке?

Элион предпочитала не думать, что именно сказала тогда матери, но гнетущее чувство осело в ее груди, не давая вдохнуть полностью. Что-то происходило.

Элион не могла точно сказать, почему она поступает, как поступает. Впервые в жизни она полностью ощутила на себе последствия переходного возраста. Ее швыряло из крайности в крайность, она готова была то кричать, то бросаться в слезы. Нестабильный гормональный фон мог объяснить все, что угодно, но достойным оправданием это считаться не могло. Вела она себя отвратительно в последнее время и была готова признать это, да только обещаний никаких давать не собиралась.

Разумом она понимала, что нужно снова заходить в границы дозволенного, но от одной только мысли ее охватывала дрожь. И Элион не была уверена, что причина только в уровне эстрогенов/прогестеронов. Она чувствовала, что что-то происходит вокруг. Это осело в воздухе невидимой паутиной, город накрывали радио-волны, а чувствовала это только она. Рассказывать об этом не было ни сил, ни желания. А если бы и рассказала, то первым делом ее бы отправили к участковому наркологу, где могло обнаружиться все, что угодно. Элион сама не знала, что там в последние несколько недель плавало в ее крови.

Каким-то чудом утром она так и не пересеклась с родителями, выскользнув на улицу, не позавтракав. Она опаздывала и срывалась периодически на бег, совершенно не замечая прохожих и машины. Поэтому, когда на светофоре ее схватили за плечо, она даже подскочила на месте.

– Браун, чего такая дерганная? – ухмыльнулся Урия, открывая желтоватые маленькие зубы, заточенные местами как у акулы.

Элион несколько затормозила, уставившись ему в рот. Он дышал тяжело, словно догонял ее уже довольно давно, а она все никак не сбавляла шаг.

– А, я не ожидала просто, – вяло ответила Элион, махнув рукой и еле заметно поморщившись от боли в шее и плечах.

Урия попытался пошутить, но Элион уже ушла в себя и лишь отстраненно кивнула, прослушав соль шутки и натянуто хихикнув совершенно не в тот момент. Парень покачивался с носочка на пятку, бросая веселые взгляды на Элион.

– А че с коленками?

Она на автомате опустила вниз глаза и поняла, что юбка от быстрого шага задралась, открывая миру ее прекрасные коленки с запекшейся кровью и зеленкой вокруг.

– Упала, – буркнула девочка, машинально поправляя юбку.

Элион надеялась, что он промолчит и забудет, но он наконец-то нащупал интересную историю и настроился слушать. Элион упрямо поджала губы, надеясь, что скоро загорится зеленый.

– Ага, – подмигнул Урия с ехидной ухмылкой. – Я думал, ты скажешь, что полы мыла. Где упала расскажешь? Я бы тоже туда сходил…

Элион предпочла ничего не отвечать и двинулась вперед, как только зажегся зеленый.

– Браун, ну чего ты? – догнал ее запыхавшийся Урия. – Не сердись, Элион, это ж я.

– Ага, я еще помню, – мрачно кивнула Элион.

Это действительно всего лишь Урия, и Элион всегда относилась к нему с пониманием; у всех свои тараканы в голове, считала она. Но сегодня она не отвечала за свои реакции, и парень вполне мог и получить по лицу, слишком уж натянутые струны он задевал.

– Эли, а че у вас с Корнелией… один парень на двоих? Позавчера он с тобой, вчера с Корни на стоянке…

– Ага, один на двоих, – кивнула Элион, особенно не задумываясь над ответом.

Совершенно неожиданно ей стал вдруг наплевать на Седрика, на Корнелию, на все. Конечно, осадок на душе еще был, но она твердо решила разобраться с этим. Седрик может катиться к Корнелии, больше она в этом фарсе участвовать не собирается. Элион просто необходимо выбраться из той дыры, в которую ее загнали переживания и комплексы. Вчера она разрешила совершенно незнакомому парню целовать себя, и бог знает, до какой черты она бы позволила дойти ему, если бы не…

– И как вы решаете..?

Фобос. Вот, что стало действительно важно. Теперь Элион не сомневалась, что уже видела его, он снился ей в ту ночь, когда целый вечер после злополучного рейва пропал из ее памяти, оставив смутное чувство беспокойства и легкого страха. Проснувшись утром в своей постели, она решила, что это лишь наваждение, что как обычно богатая фантазия подсунула ей презент.

– По календарю, – буркнула она, мечтая, наконец, отвязаться от компании парня. – По четным – она, по нечетным – я.

Но Фобос – действительно существовал не только в ее воображении (Элион никогда бы не подумала, что в шестнадцать заведет себе воображаемых друзей), но и здесь, в городе. Возможно, он сейчас идет на пары или на работу, пьет кофе или спит. Он существует, и он уже дважды спас Элион от ее же глупости. Когда она задумывалась о причинах такого интереса, что-то у нее внутри плотно скручивалось в комок, заставляя покрываться мурашками, и ее губы сами собой расплывались в глупой улыбке.

– Да ты гонишь, – хохотнул Урия, хлопая ее по плечу, резко выдергивая ее из размышлений.

– Как скажешь, – равнодушно пожала она плечами и вытащила плеер из кармана рюкзака, всем своим видом показывая, что поставила точку в их беседе.

****

Элион рассчитывала, что сможет поговорить обо всем с Корнелией. Несмотря ни на что, именно Корни всегда была ее подругой, и наладить отношения было необходимо, но на первый урок она не пришла. Элион тщетно ждала ее появления всю алгебру, потом на истории, но к началу биологии стало очевидно, что ее сегодня не будет.

Странность заключалась не только в этом. Вилл Вандом, странная новенькая, появившаяся в этом году буквально из ниоткуда, весь день бросала на нее внимательные взгляды. Сначала Элион делала вид, что не замечает, но на последнем уроке она развернулась и посмотрела ей прямо в глаза. Девчонка тут же смущенно опустила глаза в тетрадь.

«Да что со мной не так сегодня?» – раздраженно подумала Элион и вдруг подняла руку.

– Можно выйти? – громко спросила Элион, когда мадам Лоу проигнорировала ее.

– Что? Да, конечно, – дама слабо махнула рукой, похоже, даже не вникнув в суть вопроса.

Элион быстрым движением руки сгребла свои вещи с парты в рюкзак и метнулась к выходу.

– Ты куда? – возмущенно зашипела Тарани ей вслед, но девочка проигнорировала ее, мягко прикрыв за собой дверь.

У них было еще полтора урока, но никаких сил не было больше сидеть на месте. Элион снова чувствовала, что у нее срывает крышу, еще чуть-чуть, и она была бы готова что-нибудь разбить. Энергия искала выход, а в тесном классе биологии выхода не было.

Преодолев путь от школы до дома за пятнадцать минут, Элион остановилась на крыльце. чтобы отдышаться. Готовясь войти в дом, Элион никак не могла себя заставить сделать шаг. Что-то было не так. Она снова чувствовала это кожей, ей становилось жутко. Все рецепторы кричали, что что-то идет неправильно.

«Это полный бред», – рассердилась Элион сама на себя и решительно открыла дверь.

Родители должны были быть на работе, но на кухне шел оживленный диалог. Элион до боли сжала ручку двери, прикрывая ее за собой, и, тихонько ступая по ковролину, направилась на звук.

– …усыплю ее бдительность, и она выпьет отраву, – пробормотал мамин голос, звучавший очень необычно. Элион даже не узнала бы, не видя ее силуэт за дверью кухни. Она напрягла зрение и увидела, что в комнате сидят еще несколько человек, среди которых она узнала отца, маму и еще нескольких людей.

– Она вот-вот вернется, – пробормотал голос, в котором Элион узнала свою подругу Корнелию, сопроводившую реплику презрительным смешком. – Лучше, чтобы она не видела меня здесь. Я не знаю, что обо мне узнал Седрик, но он вполне мог поделиться с ней своими догадками.

– Да брось, это же Элион, она тупа, как пробка от эля. Да и как она может поверить, что мы не ее родители?

Папа громко захохотал, а Элион пораженно распахнула глаза. Такого смеха она от него никогда не слышала. Легкие фыркающие смешки послышались от матери.

– Кто такой этот Седрик? – спросил чужой голос, которого Элион не узнала.

– Это… Он ищейка. Пытался выведать у меня информацию, он не был уверен, что именно Элион нужна ему. Он ищет уже многие годы, безуспешно.

– Если ему нужна информация, то я всегда рада ее предложить, – опасно захихикала мать.

– Галгейта, будь осторожна…– злобно прошипела Корнелия. – Брат Элион ищет ее, сейчас нельзя ее спугнуть.