Текст книги "Clarity (СИ)"

Автор книги: Alice Greenhouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== I. Глава 1. Рейв ==========

Фобос наблюдал, как Седрик крутится вокруг малышки Элион. Все было спланировано уже давно. Седрик соблазняет девчонку, открывает правду о ее происхождении, затем долгие объяснения, почему они не могут быть вместе, а затем глупышка отказывается от престола в пользу своей большой любви.

Идеальный план. Фобос – законный король. Сестренка – где-то на периферии нежится в объятиях огромной скользкой ящерицы.

Но теперь, глядя на то, как рептилия крутится вокруг его сестры, в груди зашевелился червь сомнения.

И это был первый камешек на пути Фобоса.

И чем дальше заходил Седрик, тем сильнее Фобос злился и ненавидел эту тварь, которую сам же и создал по своему подобию и под стать себе. До Седрика были многие другие. Уродливые, с рудиментарными конечностями или просто никчемные, безобразные и умственно отсталые.

Седрик был его поздним экспериментом. Гигантская рептилия, способная обращаться в человека, обладающая недюжинной силой и звериными инстинктами. В человеческом обличии он был выше Фобоса, значительно сильнее его и, Фобос готов был признать это, красивее создателя. Это могло стать серьезной проблемой, но Седрик был бесконечно преданным слугой и знал свое место. Место – у ног Фобоса. И Фобос до некоторых пор любил его и восхищался, потому как видел свое собственное отражение в тонких изящных чертах Седрика.

Для исполнения их плана не было никаких препятствий, и Элион оправдала их надежды, пребывая в полном восторге от своего нового поклонника. Смеялась над его шутками и вспыхивала, когда прохладные пальцы ненароком касались ее руки.

Все шло по плану. И Фобос не находил объяснения своему возмущению. Неужели, его сестра настолько тупа, что не видит перед собой пустышку? Седрик – пустышка, покорная бесхребетная скотина… Хотя нет, его даже скотиной назвать сложно. Он змей, тупая рептилия.

«Впрочем, и в ней ничего выдающегося нет…» – раздраженно отдернул себя Фобос.

– Покажи мне мою сестру, – бросил он заколдованному зеркалу в своих покоях.

Оно зашлось рябью, и Фобос непроизвольно подался вперед.

Элион сидела за партой. Девочка была немного сонной и рассеянной. Серебристые волосы были, как обычно, заплетены в косы и растрепаны.

«Маленькая, никчемная девчонка», – мстительно и с каким-то надрывом подумалось принцу.

То и дело вокруг нее крутилась миловидная блондинка.

Он равнодушно бросил на нее взгляд. Миловидная, длинноногая. Ухоженная, как декоративный цветок на подоконнике. Вот уж в ком нет ничего особенного. Посредственность Фобос не выносил.

– Он тебе нравится? – презрительно приподняла бровь блондинка. – Тот парень из книжного…

Элион вздрогнула и отвела взгляд. Корнелия хмыкнула и, вытаскивая из сумки, стукнула учебником по парте.

– Симпатичная мордашка, ничего больше.

Элион робко улыбнулась.

– Если хочешь, я могу не идти с ним на свидание…

Плечи Корнелии напряглись.

– О, так он позвал тебя на свидание, – она равнодушно повела плечом. – Удачи. Вы отлично подходите друг другу.

Девочка обиженно поджала губы, но ничего не ответила.

Фобос чуть не расхохотался. Похоже, что его декоративное творчество пользуется успехом в земном мире. Его практические навыки создателя действительно оказались на высоте.

«Но неужели она не видит, что эта шпала ей просто завидует?» – раздраженно сузил глаза Фобос.

– Если уж на то пошло… Сама понимаешь, сколько у него таких же девочек-подростков в телефонной книжке, – потянула блондинка, поправляя длинные густые волосы.

– Ты так думаешь? – в голосе Элион отчетливо проскользнула грусть.

Фобос сжал подлокотники своего кресла. Его сестра была такой наивной и доверчивой.

«Но не стоит забывать, что это неуклюжее создание, одним движением руки может лишить тебя всего, что у тебя было и принадлежит тебе по праву», – шепнул ему ехидно внутренний голос.

– Ну конечно. Если он захочет переместиться на заднее сиденье, подумай о том, сколько там девушек уже побывало, – Корнелия наконец удостоила взглядом свою подругу. – Я же забочусь о тебе, Элион, не воспринимай это как упрек.

Мысль о том, что его сестра… Фобоса затопило отвращение и злоба. Он не думал никогда в таком ключе о Элион и Седрике. Может быть, придется пересмотреть некоторые пункты плана.

«Совсем не по-королевски отдавать побочных родственников за своих слуг… Можно найти ей удельного графа… Или какого-нибудь крупноземельного князя… » – вспомнив о том, какие в Меридиане знатные особы, Фобос скривился. В конце концов, можно повременить с замужеством принцессы.

Элион поморщилась.

– Я не собираюсь… перемещаться на заднее сиденье.

Корнелия снисходительно улыбнулась и потрепала ее по щеке.

– Какой же ты еще ребенок, Элион.

С каким незнакомым чувством Фобос отметил, как взгляд Элион потух, прежде чем она отвела его в сторону. Он ощутил невероятно сильное желание оказаться рядом и встряхнуть ее за плечи.

«Глупая, неужели ты не видишь, какая ты красивая?»

Это было слишком странно, отчего его сестра позволяет так с собой обращаться? Фобос умел быть непредвзятым. И эта блондинка и в подметки не годилась Элион.

От дальнейших размышлений Фобоса отвлек настойчивый стук в дверь. Фобос раздраженно щелкнул пальцами. Дверь распахнулась. В зал быстро вошел, если не сказать, вбежал высокий некрасивый мужчина с землисто-серым цветом лица. Редкие пепельные волосы спускались до плеч и заканчивались неровными прядями.

Фобос поморщился от неудовольствия. Очевидно, это был его ранний эксперимент.

Принц не любил вспоминать, что до Седрика, до армии идентичных шептунов были и другие. Менее удачливые.

– Принц, – извиняющимся тоном начал мужчина, отвесив неуклюжий поклон, – простите, что потревожил ваш покой…

– Что? – сдержанно махнул рукой Фобос. – У тебя минута.

– Мне хватит и половины, – неизвестный неожиданно сбросил плащ, обнажив безобразный торс, покрытый зеленой чешуей.

– Вы обратили меня, мой Принц, – неохотно пояснил мужчина.

Фобос с каким-то остервенелым удивлением наклонился вперед.

– Я не один. Все, кого обратили… у всех стали появляться отметины. У кого-то деформировались руки, у кого-то стал отрастать хвост…

– Когда? – совладав с собой, перебил Фобос. Он и так прекрасно знал, как будет проявляться обратное развитие.

– Около месяца назад, мой Принц.

– Иди, я разберусь с этим.

Подобрав накидку, слуга неуклюже поклонился и вышел.

Принц откинулся назад и стал лихорадочно думать. У всего есть свой срок, даже у заклинаний. Спустя столько лет стало казаться, что обращение было вечным, но природа всегда возьмет свое.

«И если обратный отсчет уже пошел, – с непривычным безразличием подумал Фобос, – то Седрик скоро об этом узнает».

****

Корнелия просочилась сквозь полуоткрытую дверь, как просачивается песок в песочных часах. От громкой музыки в висках стучало. Какой-то байкер угостил ее косяком, который она чудом сберегла в душной тесной толпе, спрятав щедрый подарок в бюстгальтер.

В голове вертелось всего одно слово. Ошибка.

Ошибкой было приходить на этот рейв.

Ошибкой было тащить на этот рейв Элион.

Ошибкой было приглашать на этот рейв парня Элион.

Парень Элион… Корнелия презрительно скривилась. Кто бы мог подумать, что Элион найдет себе парня раньше, чем она.

Облокотившись о стену, девушка небрежно покрутила косячок в руках, не зная, что с ним делать. Зажигалки у нее как назло не было.

– Огонька не желаешь? – тихий голос над ее ухом заставил вздрогнуть и интуитивно отпрянуть.

Перед ней, небрежно облокотившись на стену, стоял Седрик. Черная водолазка, синие джинсы. Потрясающий. Утонченный. И он выглядел так в любой одежде.

Парень Элион… – устало и с каким-то болезненным удовольствием отметила про себя девушка. Хотелось застонать от отчаяния.

Но вместо этого она несколько запоздало нацепила маску равнодушия.

– Как будто у такого хорошего мальчика он есть, – скучающе протянула Корнелия, беря себя в руки.

Блондин медленно коснулся ее щеки, заставляя поднять голову вверх. Второй рукой он мягко забрал из ее пальцев самокрутку, прикусил ее краем губ и прикурил, помаячив напоследок огоньком зажигалки перед ее носом.

– О черт, это было очень эффектно, – с трудом отводя взгляд пробормотала Корнелия. – На этом моменте я должна броситься тебе на шею и отдаться тебе на этих ступеньках?

В этот момент дверь распахнулась, и на лестницу вывалился какой-то парень. Облокотившись на перила, он как следует проблевался, а потом, небрежно вытерев рукавом рот, зашел обратно.

– Чудесная публика, не правда ли? – с брезгливостью отвела глаза в сторону Корнелия.

– Отдаться? – мягко переспросил Седрик с вежливым интересом.

То ли громкая музыка, то ли текила сделали ее необычайно смелой. Она саркастично изогнула бровь.

– Ну да. Секс. Половое сношение. Контакт гениталий…

– Ах, контакт гениталий, теперь понятно. Так сразу бы и сказала.

Корнелия не сдержала смешка, уж очень искренне у него это вышло.

Его восхитительные зеленые глаза с поволокой смотрели сейчас так нежно, что у Корнелии, казалось, сейчас разорвется сердце. И совсем не хотелось грубить и огрызаться.

Парень Элион, – напомнила она себе в очередной раз. Парень наклонился к ее шее.

– И это тебя остановит? – прошептал он ей на ухо.

Корни покрылась мурашками. Неужели она сказала это вслух?

Отлепившись от стены, Корнелия мрачно покачала головой.

– Не надо.

– Не надо – что? – улыбаясь краями губ, переспросил он. Бросив на него укоризненный взгляд и встретившись с ним глазами, Корнелия почувствовала, как ее сердце проваливается куда-то в пропасть.

«Один раз. Всего один раз. И больше никогда. Я достаточно пьяна, чтобы потом свалить все это на алкоголь».

Блондинка резко развернулась и, пристав на цыпочки, прикоснулась своими горячими губами к его щеке. Через секунду она уже была прижата к стене.

Седрик не целовал ее, даже не пытался. Это было что-то куда более интимное. Со стороны могло показаться, что им давно пора снять комнату. Но ничего подобного тоже не было. Он просто обнимал ее. Вдыхал запах с ее кожи. Касался ее шеи своим языком. И шептал ее имя, словно пробуя на вкус.

– Корнелия…

Ей казалось, что она просто умрет, если он ее поцелует. Просто, потому что счастливее быть невозможно.

Или если он ее не поцелует, и эта сладкая пытка продолжится еще минуту.

Его руки блуждали по ее спине, а язык чертил узоры на шее.

– Седрик… – захныкала она. – Пожалуйста…

Но он также резко отстранился. Корнелия с трудом сдержала разочарованный стон. Седрик сделал шаг назад, поправляя растрепанные волосы.

– Где Элион? – внезапно спросил тот.

– Что? – не веря своим ушам, переспросила Корнелия, подхватывая с пола кашемировую накидку.

– Элион. С кем ты ее оставила?

Корнелия приоткрыла рот, но не найдя, что сказать, просто махнула рукой и стала спускаться по лестнице.

– Корнелия!

Не оборачиваясь, Корнелия показала ему фак из-за плеча.

****

Седрик после двух месяцев пребывания в Хиттерфилде уже неплохо ориентировался в этом мире. Он знал, как на людей действует приятная внешность и его обаяние и с успехом пользовался этими качествами, когда возникали трудности. Если он чего-то не понимал, легкий гипноз всегда решал проблему.

Однако, культурные пробелы и недостаток знаний все же иногда доставляли некоторые неудобства. Жест, показанный Корнелией, определенно что-то значил. Но разбираться в этом уже не было времени. Седрик мягко наклонился и легким движением подобрал что-то с пола.

Сигарета почти истлела, но на одну затяжку должно было хватить. Он припал к сырой стене, где только что извивалась под ним девушка. Он криво улыбнулся, почувствовав такой знакомый запах. Теперь он будет чувствовать его очень долго.

Необходимо было найти Элион и вернуть ее домой. Желательно в сохранности. Хотя у Седрика на этот счет были и свои соображения. Он подвел Фобоса. Потерял контроль и потерял девчонку. Блондин скривился, как от зубной боли.

Вечно растрепанные, неряшливо собранные в косы волосы, наивные глаза, угловатая фигура – может быть, когда-нибудь Элион и станет прекрасным светом Меридиана, но сейчас она гадкий неуклюжий утенок.

И совсем другое дело – подруга Элион. Холодная снежная королева. Презрительная, стальная. «И такая сладкая», – мысленно продолжил Седрик. Его неизменно тянуло к прекрасному, а Корнелия действительно была безупречна.

Еще пару минут, и она действительно отдалась бы ему прямо здесь, на грязных ступеньках склада-клуба.

Знала бы Корнелия, кто он на самом деле… Не исключено, что она сказала бы ему спасибо, что не воспользовался ее предложением.

Он осторожно прикоснулся к своей шее и отдернул руку. Эрозия, появившаяся несколько дней назад, распространялась очень быстро.

Надо искать Элион. Седрик пошел обратно в помещение.

Ему было достаточно пары минут, чтобы понять, что девчонки здесь нет. Обоняние, доставшееся ему от его змеиной сущности, никогда не подводило, даже в этом тесном грязном клубе. Терпкий, неприятный запах, исходивший от пьяных подростков, не мог заглушить запах принцессы, ведь он был так похож на запах его создателя.

Создатель всегда чувствует свое создание. Но гамма эмоций Седрика позволяла Фобосу никогда не отвлекаться, и Фобос ошибочно полагал, что диапазон чувств лорда очень скуден. Но в этот раз все пошло по-другому.

Фобос быстрым шагом подлетел к зеркалу и усилием мысли приказал показать Седрика. Рябь пошла по серебристой глади, и перед Фобосом возник растрепанный и взволнованный лорд. В человеческой одежде он выглядел до крайности нелепо, Фобос не сдержал скептического хмыка. Золотистые волосы Седрика доходили до лопаток и были взлохмачены, как будто его за них таскали по улице.

– Что случилось? – ледяным тоном произнес серебряный принц. Парень на улице вздрогнул от неожиданно возникшего в его голове голоса.

– Ваше высочество… Я…

– Что? – зашипел он, прерывая несвязные объяснения.

– Она пропала.

Фобос оцепенел. Элион пропала. Сейчас, когда половина плана уже исполнена. Волна неконтролируемой ярости накрыла его. Как можно было потерять пятнадцатилетнюю девчонку?

– Где? – рявкнул он, впиваясь ногтями в ладони.

– Клуб 5Р на Шестой улице. Это заброшенный склад. Но ее там нет. Я искал! – Седрик ссутулился.

– Как она вообще оказалась в клубе? – прорычал Фобос, поддавшись вперед.

Седрик молчал, словно подбирая слова. Но на самом деле он просто молчал.

Фобос решил, что с этим он разберется позднее. Сейчас надо было найти маленькую пигалицу, претендентку на трон. Его трон.

«К черту! – пронеслось в голове у Фобоса. – Если хочешь сделать хорошо – делай сам».

========== I. Глава 2. Прекрасный принц ==========

Что-то холодное и скользкое пробиралась по ее венам. Чьи-то сильные руки держали ее голову, перебирали волосы. Она была почти счастлива. Только вот какое-то скользкое холодное чувство пробиралось холодком под ребрами.

– Малышка-то уже готовая совсем, Бо, – чей-то голос над ухом разрезал тишину.

– Так займись ей!

Кто-то грубо раздвинул ее ноги. Элион смутно понимала, что надо протестовать, брыкаться, закричать. Но это была какая-то другая Элион, сейчас ей было слишком хорошо. Она вяло что-то промычала, но ее тело не слушается.

– Леди что-то хочет сказать? – кто-то громко захохотал. Чужие руки скользили по ее ногам и животу.

– Леди хочет, чтобы ты убрал руки, – ледяной голос разрезал помещение, как нож разрезает сливочное масло.

Элион было любопытно, что происходит, но она не открывала глаза. Холодный червячок подбирался по позвоночнику все ближе и ближе к голове. Она могла бы блаженно застонать, но голосовые связки не подчинялись ей.

Последнее что она помнила – это громкие глухие удары и то, как кто-то поднимает ее с пола.

****

Фобос был в ярости. Грязные уродливые свиньи.

Он знал, что сделает с ними, в этом не было сомнений. Но сейчас на это нет времени, девочку нужно было увести поскорее прочь из этого пыльного заброшенного сарая.

Найти сестру было несложно, казалось, весь город пропах ею, а он как порядочная ищейка просто пошел по ее следу. Фобос нес Элион на руках, то и дело поглядывая на нее. Он впервые был так близко, что мог разглядеть каждую ресничку.

Он предпочитал не анализировать в тот момент, откуда взялась такая ярость. Но сейчас смутное беспокойство зашевелилось в нем. По сути, ему должно быть все равно, что там станет с честью и гордостью маленькой дряни, желающей отобрать у него престол. Даже лучше, если ее сломает кто-то другой. Грязную работу Фобос не любил.

«Никто не смеет делать ей больно кроме меня», – наконец нашел оправдание своим чувствам Фобос.

Да, он должен своими руками уничтожить ее, разбить ее гордость в осколки.

Фобос мог бы бросить ее на улице. Конечно, ей влетело бы от фиктивных родителей. Но мысль о том, что кто-то еще захочет воспользоваться его сестренкой, вызывала неконтролируемую волну ярости. Вспоминая вновь и вновь руки тех ничтожеств, скользящих по телу Элион, Фобос до скрежета зубов сжимал челюсти.

– Ты красивый, – взгляд ее был бессмысленным и блаженным.

Фобос удовлетворенно кивнул. Несомненно, она была еще под наркотой. Вряд ли она что-то запомнит из сегодняшнего вечера, а если и вспомнит, то сама себе не поверит.

– Ты принц? – мечтательно просипела она.

Фобос чуть не споткнулся, вот уж не в бровь, а в глаз.

– Тебе это снится, Элион, – мягко напомнил Фобос.

– Тогда это самый потрясный сон в моей… – Элион затихла, уткнувшись в его плечо.

Фобос бросил на нее внимательный взгляд.

Она была немного угловатой, милой девочкой. Но сияние, исходившее от нее, не могли не заметить даже обычные люди. Иначе как объяснить то, что среди двух сотен девочек-подростков, эти ублюдки выбрали именно ее. Руки Фобоса непроизвольно сжались от злости.

– Если это сон, то я могу делать все, что захочу, – отстраненно прошептала она с закрытыми глазами.

Фобос подавил смешок. Он так долго ненавидел ее, готовился к их встрече, проматывая в голове все то, что он захочет ей высказать… Но сейчас он не испытывал ни капли раздражения.

Воспарив ввысь, он ментально открыл окно и мягко приземлился на ворсистый ковер в комнате Элион.

– Ты и так можешь делать все, что хочешь, – мягко прошептал Фобос скорее себе, чем сестре.

Опустившись на колени перед ее диваном, он уложил девочку на софу.

– Тогда я хочу поцелуй, – губы Элион растянулись в бессмысленной улыбке. – Поцелуй прекрасного принца.

Слабой рукой она коснулась его щеки.

Казалось, что его внутренности сжались в узел. Фобос не помнил, когда в последний раз его кто-то касался. Совсем не вовремя он отметил, что Элион уже не ребенок.

– Поцелуй.

Принц чувствовал себя невероятно глупо, а его растерянный взгляд метался то к Элион, то к окну. Девчонка не понимала, о чем просит. Даже не имея никаких родственных привязанностей, Фобос считал эту мысль просто дикой, не поддающейся какому-либо оправданию.

И совсем не поздно просто выйти в окно. Она даже не вспомнит, а ему не придется делать ничего… Такого.

Но Фобос не мог двинуться с места.

«Но никто ведь не узнает, – тихонько прошептало ему его сознание. – Она об этом даже не вспомнит».

Блестящие глаза, растрепанные волосы, розовеющие щеки – все это представляло невыразимо манящее зрелище.

Фобос вдруг вспомнил, что эти чувства были ему очень знакомы. Они и раньше появлялись, когда он смотрел на нее из замка.

Она грустно отстранилась. Брови ее сложились домиком, а губы стали подрагивать.

– Я тебе совсем не нравлюсь?

Далее Фобос сделал то, чего совсем не предполагал, и не находил объяснения этому. Фактически ее простой вопрос стал последней каплей. С каким-то звериным стоном он рывком преодолел небольшое расстояние между ними и накрыл мягкие губы Элион. Она покорно приоткрыла рот.

«Послушная».

Фобос целовал ее грубо, неистово, кусая губы до крови, как будто стараясь насытиться этим до конца. Расстояние между ними сокращалось, в конце концов она потянула его на себя, и они оба оказались в кровати.

Он пришел в себя, когда почувствовал ее прохладные пальчики у себя на груди. Он в ужасе отстранился.

Она села на кровати. Смотрела все теми же блестящими просящими глазами, ноги ее были раздвинуты.

«Это то, что ей загнали в вену», – догадался Фобос, чувствуя некоторый укол разочарования.

Мелкая дрожь сотрясала ее хрупкие плечи.

– Пожалуйста…

Он почти ненавидел себя. Он должен был уйти в ту же секунду, когда положил ее тело на кровать.

– Какой же ты еще ребенок… – тихо прошептал Фобос, ласково погладив ее по щеке.

Элион покачала головой, всхлипнув.

– Я хочу… тебя.

Фобос отстранился и грустно улыбнулся. Если бы она только знала, кто он такой…

– Маловероятно.

– Но…

– Молчи.

Фобос уложил ее в кровать и, накрыв одеялом, бережно поправил упавшие на лицо серебряные пряди. Фобос прислушивался, как сбивчивое дыхание Элион переходит в ровное сопение. Он смотрел на уснувшую девочку, и с каждой секундой Фобос чувствовал, как нарастает чувство вины. Лунный свет серебрил ее волосы, а ночная тьма делала черты лица еще острее, еще беззащитнее.

Фобос оставил тщетные попытки вызвать хоть каплю ненависти к сестре. Мучительно хотелось остаться с ней сейчас, охранять ее сон. Элион была так похожа на него. Только она была невинной и чистой. А вот Фобос был исчадием ада, как ласково назвала его однажды матушка.

Фобос встал. Близился рассвет, пора было уходить. У него еще было много дел.

А связанные ребята на заброшенном складе уже заждались.

========== I. Глава 3. Последствия ==========

Корнелия закинулась парацетамолом еще дома, поэтому головная боль ее не мучала. Тем не менее, войдя в класс, она громко попросила:

– Заткнитесь все!

Двадцать пар глаз уставились на нее с любопытством. Ирма закатила глаза и, очевидно, попыталась сострить. Но какая разница, кому интересно, что говорит неуклюжая корова, когда в комнату входит богиня. Корнелия ухмыльнулась своим мыслям и подмигнула опешившей Ирме.

Она эффектно проплыла за свой стол и, швырнув сумку на стул, сняла солнцезащитные очки. Элион заторможено обернулась и рассеяно улыбнулась подруге.

– У кого-то был тяжелый вечер, а? – подмигнул ей Урия с третьей парты.

– Всего лишь один ничтожный рейв на складе, – небрежно бросила Корнелия, довольная осуждением, промелькнувшим в глазах Тарани. – Много выпивки, много травки… А так все как на любом другом рейве.

Корнелия упивалась эффектом, который она оказала на этих прыщавых задротов.

– Ты все-таки ходила? – с завистью переспросила Вилл. На языке у девочки вертелся всего один вопрос, который она не решалась задать. Корнелия едва не закатила глаза. Ну конечно, Вилл интересует только Мэтт.

Мэтт, Мэтти, Мэттью…

Но его там не было. Мэтт – хороший мальчик. Его безупречная репутация не позволила бы ему очутиться в толпе со всякими отбросами.

– Да, но ничего особенного… Никаких знакомых не было, – выразительно сделала паузу Корнелия, краем глаза наблюдая за Вилл. Рыженькая сразу же потеряла к рейву интерес.

Корнелия искренне сочувствовала Вилл. Мэтт был самовлюбленным, высокомерным гитаристом с эго до небес, но на деле – ничего из себя не представлявшим. Он улыбается всем, не прочь перепихнуться с любой и никогда не полюбит другого человека, как любит себя. Как жаль, что Вилл этого не видит.

Хотя, об этом судить уж точно не Корнелии, ведь она сама вляпалась не лучше.

Она снова думает о Седрике. Если честно, то Корнелия и не перестает о нем думать. Он буквально поселился в ее голове, назойливая муха, червяк, прогрызающий ее существование и заставляющий ненавидеть лучшую подругу. Почему он выбрал именно Элион? Почему не ее?

– Элион, кстати, как добралась? – все так же громко и небрежно поинтересовалась Корнелия у подруги, которая делала вид, что ее не интересует разговор. Урия едва не поперхнулся соком.

– Что? Элион, и ты тоже?

Девочка слегка порозовела. Корнелии нравилось смущать ее. Такая хорошая, правильная недотрога Элион. Почему она вообще пошла на рейв? Ответ очевиден. Из-за Седрика. А это маленькая месть Корнелии.

Вдруг собравшись с силами, Элион вдруг, приподняв бровь, громко ответила:

– В одиннадцать я уже была дома. Мне стало скучно, когда ты ушла с тем байкером.

Такой ответ немного осадил подругу, и Корнелия прикусила язык. Она действительно отходила с Брюсом, но только за косячком. Когда тот стал распускать руки, Корнелия упорхнула от него в толпу.

– Кстати, выкурила ты его косячок, Корни? – продолжила игру Элион, наслаждаясь, как двусмысленно прозвучал ее вопрос.

– Ого, Корни, охохо…

Элион в очередной раз попала в точку. Косячок она свой так и не попробовала. Его выкурил Седрик перед тем, как она повисла на нем, а он покрывал поцелуями ее шею. Эти воспоминания вызывали боль и легкое чувство разочарования, но даже будь у нее возможность вернуться в те минуты, она вернулась и повторила бы все в точности, как и было.

– Заткнись! – рявкнула на Урию Корнелия. – Для тебя я не Корни!

Урия примирительно поднял руки вверх. Элион удивленно посмотрела на нее, но ничего не сказала.

И в первый раз в жизни, Корнелия была довольна, что мисс Хиггс не опоздала на урок.

****

– Корнелия, подожди! – донеслось до нее, когда она сорвалась с места, как только прозвенел звонок.

Беззвучно фыркнув, девушка только ускорила шаг, почти срываясь на бег. Как же она тогда всех их ненавидела. Элион с наивными представлениями о мире, Вилл с ее слепой влюбленностью в Мэтта, Урию и его проблемами с кожей…

«Омерзительные, недалекие, наивные…» – на каждую ступеньку находилось свое слово. Она никогда не чувствовала такого удушья, находясь среди людей. Корнелия выбежала из здания школы на террасу.

Ей незачем бежать от них, она была потрясающей. Она была своей. Это Урия мог чувствовать себя дерьмово. Ирма с ее комплексами или Тарани… Даже в Элион, в ее подруге, можно было найти недостатки, за которые можно было ее презирать.

Но почему-то именно Корнелия чувствовала себя так, как будто ее окунули в чан с кислотой.

– Корнелия Хейл! – громко прокричал знакомый голос совсем рядом.

Блондинка выругалась про себя. Кто бы мог подумать, что Элион побежит за ней.

Запутавшись в длинной юбке, Корнелия внезапно поняла, что теряет равновесие.

Содрав руки об асфальт, она, однако, сохранила голову в целости. Она раздраженно села и осмотрелась. К ее персоне были прикованы взгляды полсотни человек, которые находились в этот момент на улице. На чьих-то лицах можно было заметить жалость, а на других – злорадное торжество.

– Я жива, можете проходить мимо! – рявкнула она на каких-то младшеклассниц. Девочки вспорхнули от нее, как бабочки.

Мучительно хотелось разреветься.

– Я, конечно, предполагал, что я сногсшибателен, но чтобы настолько… – протянул такой знакомый голос прямо над ее головой.

Корнелия гордо уставилась на парня. Сегодня на нем были очки-авиаторы и серая футболка. Темные тона оттеняли его кожу, и он об этом прекрасно знал.

Корнелия тщетно пыталась придумать, что сказать, но как назло вертелось только жалобное «привет?». После вчерашнего это определенно не то, что она должна сказать.

– Седрик! – Элион восторженно остановилась в паре шагов от них и с щенячьим восторгом уставилась на парня.

– Как патетично, – пробормотала Корнелия, самостоятельно поднимаясь с асфальта. Лодыжку внезапно пронзила острая боль, но она не выказала ни капли неудовольствия.

Королевы не плачут.

Она медленно развернулась и поковыляла к лавочке. Да, она позвонит отцу, и он пришлет за ней машину.

– Корнелия, у меня разговор к тебе.

– Да что ты? – передразнила его Корнелия и тут же прикусила язык. В конце концов, ничего особенного не случилось.

Внезапно она вдруг ощутила себя ревнивой истеричной подружкой, у которой уводят бойфренда. Но она бы никогда не опустилась до такого. Ее всегда учили сохранять достоинство. Так, где же она его растеряла?

«В подворотне у клуба», – с готовностью подсказал внутренний голос.

– Элион, ты меня извинишь? – Седрик галантно поцеловал руку растерявшейся девочки и подошел к онемевшей Корнелии.

Ее вдруг охватила паника. Ситуация была необычная, неловкая. Ее одновременно пугало и манило то, как сильно влияние Седрика на нее. Он мог попросить все, что угодно, ему достаточно только попросить.

– Что ты вытворяешь? – зашипела она, когда они отошли на достаточное расстояние от Элион.

В голове крутилась только один вопрос, который они могли бы обсуждать. И это делало ее одновременно очень счастливой и столь же разбитой.

– Ты же не считаешь, что…

– Ты должна пойти со мной, Корнелия, – мягко перебил ее Седрик.

– Что? Куда? – зашипела она, когда парень взял ее под руку и потащил к стоянке. – Я не хочу!

– Нам необходимо поговорить.

– Поговорить? – обреченно пробормотала Корнелия. – О том, что… о рейве?

– Рейв был дерьмовый, не о чем тут говорить, – отрезал Седрик.

Корнелия резко затормозила.

– Тогда чего ты от меня хочешь? – раздраженно вырвала, наконец, свою руку из стальных тисков Корнелия.

Седрик устало выдохнул и скептически скрестил руки на груди. Он молчал целую вечность, осматривая ее со скрупулезностью часовщика. Потеряв опору, она с трудом удерживала равновесие на одной ноге. Вторая все еще болела.

– Чего ты хочешь, Седрик, черт тебя дери! – срывающимся голосом пробормотала девушка. – Чего ты хочешь?

Седрик сделал шаг ей навстречу, и их теперь разделяло не более двадцати сантиметров. При желании она могла бы коснуться его лица, но он опередил ее, внезапно приподняв ее подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Отстраненно Корнелия заметила, какая же необычная радужка у парня. Сияющий ободок вокруг зрачка и солнечные зайчики. Заворожено она задержала дыхание, чувствуя, как непреодолимо кружится у нее голова.

– Я хочу, чтобы ты забыла о том, что было вчера, – безразлично прошипел он. – Не думай больше обо мне, забудь.

Сначала ей показалось, что она ослышалась. Этого просто не может быть. Он не отрывал глаз от нее, а то, что он говорил, совсем не соотносилось с его взглядом, прикосновениями.

– Что? – внезапно осипшим голосом прошептала она, чувствуя подступающий ком к горлу. – Что ты сказал?

Напряженно он все еще вглядывался ей в лицо, пытаясь прочитать, что она думает.

Это было так невыносимо жестоко, что Корнелия почувствовала, как слезы подступают к глазам.

– Ты ублюдок, Седрик, – просипела она, стараясь не расплакаться прямо здесь на его глазах.

Седрик быстро отпустил ее, убирая руки в карманы. На секунду он показался удивленным, но сейчас же взял себя в руки.

– Все, что случилось, это ошибка. И Элион об этом лучше не знать.

«Элион, ну конечно. Вечно святая Элион, без нее никуда. Чем она лучше? Почему он выбрал именно ее?», – промелькнуло у нее в голове.

– Я не идиотка, расслабься. А теперь убирайся, – прошептала Корнелия, с ненавистью выплевывая слова, – просто убирайся.