Текст книги "ШКОЛА №13. Темный дампир (СИ)"

Автор книги: Akira Wulf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)

Сын Розы Ветров кивнул и, выискав среди дроу Аду, направился вперед по туннелю. За их работой я не наблюдал, соображая, что делать с водой.

– Артем, – Ди положил ладони мне на плечи и заглянул в глаза. – Скажи, Крис сможет вместить в себя несколько сотен тон крови?

– Сколько?! – я шокировано распахнул глаза и увидел свое отражение в глазах мужчины. Мда, глаза в пол-лица – это про меня-дроу. – Где Вы столько взяли?

– Еще пока нигде. Отвечай: сможет?

– Хм, дай-ка подумать, – забормотал Кристиан. – Если этот коэффициент увеличить в двое, а этот уменьшить, тогда… Думаю, да. Только вам придется прикрыть волчонка, пока я буду перенастраивать систему энергоснабжения и потребления.

– Чего перенастраивать? – переспросил я.

– Ничего, тебе это вовсе не обязательно знать. Ты – кровный Вульф, и энергетические потоки у тебя обычно перенастраиваются подсознательно, без вмешательства. Но с таким количеством крови энергии хлынет в разы больше, так что нужны некоторые коррекции, – кое-как объяснил дампир.

– Ладно, делай, а мы с Дарком присмотрим за Артемом, – Ди удовлетворенно кивнул.

– Быть может, мне кто-нибудь объяснит, зачем все это? – я окинул друзей взглядом.

– Не сейчас, – отрезал Темный. – Сейчас тебе нужно устроиться поудобней, так как на некоторое время ты потеряешь сознание. Минуты на три-четыре, не больше.

Лисенок как-то понимающе кивнул, опустился на землю и прислонился спиной к колесу императорской кареты.

– Иди сюда, – арден-дроу протянул мне руку. Вздохнув, я опустился рядом с ним на землю. А в следующий момент, вздрогнув, я открыл глаза.

– Так, все в порядке, энергоснабжение организма в норме, потоки энергии проходят нормально, – бормотал внутри Крис. Что? Уже все? Прислушавшись к себе, ощутил странную бодрость и какую-то усталость одновременно. А еще было тепло и уютно. Странно.

Осмотревшись, я, наконец, сообразил, что целиком лежу на Дарке, накрытый его курткой и прижавшись к его груди. Я, конечно, понимаю, что выгляжу сейчас, мягко говоря, моложе, но внутри-то я прежний. Так что подскочил я быстро. А лисенок как-то дернулся.

– Очнулся? – холодно поинтересовался он. Чего это с ним? Я такой тяжелый, забрался на него и придавил, что ли? Так я даже не помню этого!

– Вообще-то ты его напугал, – пояснил Темный. – И не одного его. Ну да это и моя вина тоже: я не предупредил тебя об обязательных изменениях в организме. Во-первых, твой метаболизм изменился. Пищи – человеческой и крови – тебе теперь надо раза в два больше, но и тратится она дольше. Соответственно, изменилась и физическая сторона: скорость и мышечная сила возросли. Так что тебе придется учиться двигаться почти заново. И соизмерять силу и скорость.

– Вот спасибо, удружил, – я усмехнулся.

– Так, теперь о приближающейся опасности. Вода уже на подходе, барьер готов, но продержится он минуты четыре. Не больше. Твои друзья, да и ты сам, еще не вошли в силу. Так что вспоминай урок, на котором вы с юным Демоном баловались водой. Тебе предстоит повторить старый фокус: превратить воду в кровь. И не вздумай повторять за тем христианским мальчишкой, обратившим воду в вино!

– А у меня сил-то хватит? – что-то я сомневаюсь.

– Все просто: превращай ее слоями, а я буду впитывать кровь и давать тебе энергию для нового превращения. На недостачу энергии не отвлекайся, предоставь это мне.

Я кивнул, вернул поднявшемуся на ноги Дарку куртку и, поблагодарив лисенка, направился к Аде и Лао. Возле них крутилась Аманта. Сюда же следом за мной пришли и Клауд с Дарком. Остальные заняли позиции возле императорской семьи.

– Две минуты до столкновения, – задумчиво проговорил Лао и открыл глаза. – Это действительно озерная вода. Кстати, вот и первые капли.

Дитя Ветра указал на текущую струйку воды по центру туннеля. Ручеек был тонок и еле заметен, но уже приближался к барьеру.

Наконец, из-за поворота туннеля возник бурный поток воды, несущийся прямо на нас. Лао и Ада сосредоточились на барьере, я – на самой воде. Правда, вид несущегося на тебя водяного вала не очень вдохновлял на работу, скорее – на быстрый и незамедлительный побег. Ну да деваться некуда.

– Соберись и вспомни, как ты это делал раньше, – посоветовал Кристиан.

– Вспомнить? Да я ж тогда вообще отключился, что я могу вспомнить?!

– Успокойся, во-первых. Во-вторых, не смей на меня орать. И, в-третьих, у тебя сейчас просто нет другого выхода.

Резонно… Ладно, вдох поглубже, нервы привести в порядок… Так, что же я тогда сделал? Тупо захотел, чтобы вместо воды была кровь? Как-то грубо для магии… Точно! Были мысли о запахе и составе. Значит, изменить состав… на какой? Я не знаю ни одного состава крови!

– Врешь! – холодно отрезал Крис. – И вообще предоставь это своему подсознанию. Оно знает, на что поменять. Ты просто делай то, что и тогда. Только не все сразу, а по слоям.

Пока Темный дампир пытался добиться от меня правильных действий, поток воды всем своим весом врезался в барьер, созданный моими друзьями. В стороне от меня Разуэль прямо в воздухе подвесил часы, отсчитывающие время до обрушения барьера.

Так, не думать о времени!

Вода. Ни Крис, ни я не способны избавиться от такого количества воды. Справиться с ней можно, но только изменив ее состав на состав крови. И делать это нужно пластами. Иначе меня просто вырубит от потери энергии. А это, пусть Крис и не сказал, но я знаю, повлечет за собой пробуждение Зверя. И снова будут трупы, страшные раны. Могут пострадать мои друзья и посторонние!

Я обязан справиться….

Протянув руку к бушующей в полуметре от меня воде, я легко отделил от нее каплю и разложил на молекулы, как раскладывал свою кровь. Только на этот раз я не остановился на общей цепи, а продолжил раскладывать на более мелкие фрагменты, действуя по наитию. Рядом умолк что-то кричащий остальным Клауд. Затем утихли другие голоса. А я все продолжал, пока не разложил все вплоть до атома. Крошечные ядра в воздухе предо мной составляли постоянно двигающуюся паутину. Вокруг каждого ядра, как вокруг солнца, витало еще множество различных элементов.

То, что нужно. Теперь – изменить в необходимых местах, и получим кровь.

Несколько секунд потребовалось на изменение необходимых параметров, немного энергии, и вот паутина начала уменьшаться, стали хорошо различимы молекулы крови. Еще чуть-чуть, и у меня над ладонью зависла капля крови, минуту назад бывшая водой.

– Молодец, – выдохнул Темный дампир. – Теперь ты знаешь, что нужно делать.

– Погоди, у меня идея.

– Надеюсь, она не обернется чем-нибудь плохим, – пробормотал Крис.

– Сейчас проверим.

Я зажал каплю крови между ладоней, дополняя ее еще некоторыми параметрами. А затем просто вернул ее в толщу воды. Еще через секунду часы директора окончили отсчет, рухнул барьер.

Вода под собственным напором рванула дальше по туннелю. Оттолкнув назад друзей, я с помощью Криса создал еще один барьер и сразу же ощутил отток энергии.

– Мы не продержимся и минуты! – засуетился Крис. – И какого хрена ты пустил энергоканал в эту каплю? Она же жрет энергии больше барьера!

– Сейчас узнаешь!

Все-таки я верно рассчитал. Капля, напившись энергии, принялась проделывать с окружающей ее водой мою работу. Выглядело это как разбегающиеся по толще воды кровяные разводы, все увеличивающиеся в размерах. Кровь потянулась ко мне, но отток энергии не прекращался. Перед глазами все поплыло.

– Начинай поглощать кровь, только так, чтобы немного ее оставалось в воде, – прошептал я. Крис понятливо угукнул. Кровь начала втягиваться в меня прямо сквозь барьер. Почти сразу ощутился приток энергии. Причем энергии было явно больше, чем крови.

Барьер стало держать куда проще. Не приходилось даже напрягаться. Вода потихоньку преобразовывалась. Правда, отток энергии еще шел туда. А Крис все больше впитывал всей поверхностью моего тела кровь.

Минут пять прошло прежде, чем вода начала иссякать. Теперь главное было поймать момент, когда толща воды станет кровью и не дать крови попасть в подземные источники. Впрочем, остановить образование будет легко. Просто обрубить подачу энергии. Но есть опасность, что капля-преобразователь попадет в зону повышенной магической энергии и снова заработает.

– Оставь это мне, я все подчищу, – успокоил меня Крис.

– Спасибо, – я чуть улыбнулся. Усталость ушла. Было так хорошо и спокойно. И внутри бурлила энергия, согревая тело и душу и давя уверенность в собственных силах.

Еще минут десять Крис допивал кровь, подчищал туннель от ее остатков. Для этого он просто притягивал пищу ко мне и впитывал сквозь одежду. Выглядело не очень, но иначе, пока, никак. Да и не выпить мне столько жидкости.

– Ну как ты? – подошедший ко мне Клауд, положил мне руку на плечо.

– Да вроде ничего. Только легко как-то в теле… и ощущения странные.

– Ха, еще бы! – хохотнул Демон. – Столько крови вылакать и даже не застонать от переизбытка пищи. Я, конечно, понимаю, что тут приложил руку Кристиан, но и то, что ты Вульф тоже сыграло.

– И все-таки Вульф, – раздался раздражающе знакомый голос впереди по туннелю. Не смотря на объем впитанной крови, клыки тут же зачесались от тихой ярости. Я вскинул глаза, на стоявшего в ста метрах от нас с другом Кровавого Пса. На лице Вилдэра была самоуверенная ухмылка.

– А вот и ты, – я широко улыбнулся. Рядом отчего-то вздрогнул Клауд, все еще касающийся моего плеча. Что это с ним? Не напугал же его этот поцарапанный дроу?

– О, так не я один ждал нашей встречи? – он чуть приподнял брови.

– Ждал. Очень, – прошипел я. – И в этот раз ты не избежишь наших клыков.

Окончание фразы мы с Крисом уже произносили вместе. При этом дампир не захватывал мое тело. Только заговорил вслух. Так, что его сейчас услышал бы и обычный человек. Правда, сразу после этого голова у меня чуть закружилась, но сразу же все пришло в норму.

– Очень мило, – Пес хмыкнул, но в голосе у него уверенности поубавилось. – Только что-то ты рано прибыл. Я ждал тебя на каникулах.

– Когда ты уже захватил бы Империю, верно? – я презрительно сощурился. – Не бывать этому! Здесь живет семья одного из моих друзей. И я не позволю навредить им. Друзья – это все, что есть у меня.

Вилдэр недовольно цыкнул языком:

– А ведь он говорил, что ты теперь не уймешься, пока не влезешь в происходящее по самые уши. Ненавижу, когда он оказывается прав.

– Он? Кто «он»? – я нахмурился, подавшись вперед.

– О, поверь, мой маленький друг, ты его не знаешь. Даже не слышал о нем никогда.

– Как его имя?

– Оно тебе все равно ничего не даст. Ну да ладно. Его зовут Сириус, и он старший сын своего отца.

– Отца? – что-то я запутался.

– Ну нет! Я тебе и так много сказал, – дроу покачал головой. – Я бы хотел поговорить с тобой еще, но извини, тебе пора.

– Куда бы это? – я фыркнул.

– На собственные похороны! – неожиданно рявкнул Вилдэр. – Убить их!

Со всех сторон полетели стрелы, огненные шары, сверху посыпались каменные осколки. Крис в миг подчинил мое тело себе, отпихнул Клауда от падающей прямо на него каменной глыбы и сам увел тело в сторону. Следить дальше стало как-то сложно. Странный туман застилал глаза. Только не серый, как тогда, при пробуждении Зверя. А кровавый, застилающий все вокруг меня, включая туннель, и заставляющий сжиматься от ужаса саму душу.

– Не бойся, волчонок. Я не трону тебя, – мягко прошептал Темный дампир. – А этот туман – просто моя аура, на сдерживание которой я сейчас не намерен тратить ни капли силы.

Аура? Но такая страшная… Разве бывает такая?

– У меня – да. У меня и еще нескольких достаточно древних Темных дампиров.

Нескольких? Так ты не единственный такой?

– Нет, конечно! Ты не представляешь, как много жизней уродует этот Мир. Мир, в который я притащил тебя, не сказав и слова. Прости, волчонок…

Я не сержусь…

Страх отпустил, но туман остался. Правда, теперь я прекрасно все видел.

А Крис, между прочим, успел уже украсить туннель на расстоянии в два метра вокруг себя трупами дроу. Возле моих ног валялись стрелы, одежда была слегка опалена.

Где-то за спиной послышался довольный рык Клауда, «я» инстинктивно пригнулся, когда в воздухе вжикнуло йо-йо. В стороне щелкнул кнут, покрытый огнем. А это кто? Я оглянулся на секунду. Вот это да! Ада! И как отлично владеет кнутом! Да еще и эти завихрения огня и воды, защищающие эльма. Да, с такой не соскучишься.

В область зрения попала Аманта. Принцесса вампиров, мило улыбаясь, просто разрывала на куски врагов, изредка несколькими ударами ломая им кости, отрывая конечности и слизывая с губ попадающую на них кровь. «Я» с усмешкой понаблюдал за ней. Мда, ну и девочки вьются вокруг волчонка. Да таких не в друзьях держать надо, а в постели!

Только попробуй…

– Ладно-ладно, я просто предположил!

И все же… Ну, да это только две милых леди. Кажется, где-то была еще одна. Ах, ну вот же она! Прикрывает спину юного Демона, легко останавливая стрелы прямо в воздухе. Те опадали на пол туннеля и начинали шевелиться, изворачиваясь, словно гусеницы. «Я» поморщился, когда одна из стрел, добравшись до повстанца, мгновенно взобралась под его штанину и вонзилась в плоть. Дроу дернулся и быстро поднял штанину. А стрела продолжала извиваться, полностью проникнув под кожу и поднимаясь все выше…

Мда, все же наших леди лучше не обижать…

Яростный рев разлился по туннелю. Было в нем нечто знакомое, но давно забытое. Вздрогнув, «я» обернулся. Прямо посреди туннеля, в шаге от карет, яростно разрывала повстанцев крупная черная зеленоглазая пантера, за спиной которой топорщились массивные кожаные крылья.

«Я» на мгновение застыл на месте. Мать Великая! Ширан! Собственной клыкастой персоной. И это притом, что они остались лишь в нескольких местах: в заповедниках – всего десяток экземпляров, да пара в Доме Матери, где собраны представители всех существ этого Мира.

Откуда он здесь? И ведь киса явно за нас. Интересно.

Отшвырнув ушастых от себя, при этом располосовав их позаимствованными у Акирки когтями, «я» скользнул к ширану за спину, на всякий случай выудив из воздуха обычный меч. Пантера тут же обернулась и зашипела.

– Крис, не тронь его! – в паре метрах от нас возник Разуэль, в глазах которого было беспокойство.

– Откуда он здесь? – «я» внимательно наблюдал за шираном.

– Это принц Гайрен.

– ЧТО?! – я вскинул глаза на директора. Коту явно не понравился мой крик. Он зарычал и, бросившись на меня, повалил на спину. Спасибо, Крис, за меч! Кое-как мне все же удалось с помощью меча удержать клыки ширана на расстоянии от собственного горла.

– Заставь его вспомнить, кто ты! – посоветовал Крис.

– Но он же зверь! – бросил я. И тут же вспомнил про своего Зверя. А если попробовать…?

– Не вздумай! – крик Темного Дампира заглушил посторонние звуки, но я уже не обращал на него внимания. По телу разливалась волна энергии, образованной из крови. Серый туман снова начал заволакивать разум, пытаясь утянуть на дно собственной души. Ну уж нет! Сегодня мне нужна твоя Сила, и я ею воспользуюсь, чего бы мне это не стоило!

Когти на руках резко вытянулись на пяток сантиметров, за спиной стали ощущаться крылья. Удлинившиеся клыки укололи нижнюю губу, пришлось приоткрыть рот, зашипев от боли. Ширан вдруг перестал пытаться дотянуться до моего горла. Зверь замер, широко раскрытыми глазами смотря на меня.

– Что смотришь? Сползи с меня, – прошипел я на него. Кот дернул хвостом, прижал уши и крылья и отпустил меня. Сев, я тряхнул головой и окинул взглядом сидящего рядом ширана. Зверь явно был напуган.

– Артем? – позвал Разуэль. Я поднял на него глаза. – Что с тобой произошло?

– А, это… Небольшая мутация… Ничего страшного, просто ЭТО ближе к зверю. Впрочем, мы его так и зовем – Зверь.

– Мы – это кто? – холодно поинтересовался стоявший позади меня Дарк. Лисенок тихонько поигрывал йо-йо и выглядел довольно таки мило, но я-то знал, что он предельно опасен.

– Я и ангелы-хранители. А, ну еще Церера и Андрей. Который алхимик.

– Почему же ты мне ничего не рассказал? – арден сузил глаза, сверля взглядом мою макушку. Передернув нервно плечами, я запрокинул голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Немного не успел. Видишь ли, я из-за ЭТОГО отсутствовал вчера в Школе.

– Что ж, заодно и мне рассказал, – усмехнулся Ди. Я кивнул ему и встал. Старый Демон тут же принялся приводить ситуацию в порядок, а она была, мягко говоря, не очень хорошей. Повстанцев оказалось неимоверно много, и они все прибывали. Часть туннеля уже была завалена трупами, лошади бесновались, перепуганные боем. Аелфрик с Реем, Сильвером и своей гвардией прикрывали кареты, Клауд с девочками уменьшали количество повстанцев, прибывающих спереди, Лао с Михеем и воинами принцев начисто вырезали подходящих к нам с тыла повстанцев. Дэймон прикрывал Дзирена, ну а мы трое, то есть четверо строили из себя военный совет.

Кстати, о четвертом.

– Ваше Высочество, Вы не собираетесь вернуть себе антропоморфный облик? – поинтересовался я у кота, чуть шипя из-за клыков. Ширан тут же вскинул крылья, выгнул спину и зашипел.

– Еще не время, – влез в наше общение с принцем Ди. – Он еще чует опасность.

– Почему вообще он вдруг обернулся?

– Ощутил смертельную опасность. Это особенность некоторых дроу императорской семьи. Правда, передается она очень странно. Гайрен вот получил ее от деда, а Император Гайрен от далекого предка.

– То есть, у Аелфрика ее нет?

– Нет.

– Так, ладно. Что будем делать? И… – я бегло осмотрелся, – где эта псина?!

– Если я правильно помню, он, как обычно, прячется за спинами своих приспешников, – пробормотал Ди, наблюдая за моими одноклассниками. – Хм… думаю, я усилю вашу практику. Начиная с понедельника. И физическое развитие тоже поднять бы не помешало.

– Знаете, Вы с этим ну очень вовремя, – ехидно заявил я. – Прям боевой дух подняли!

Ди фыркнул, на секунду задумался и заговорил:

– Артем, тебе придется прорываться к Вилдэру. У повстанцев весь дух именно в нем. Уберешь Пса, и повстанцы сдадутся.

– Вы уверены? – я недоверчиво покосился на Демона.

– Полностью. Вот только там такой напор этих предателей, что одному не пройти. И не пролететь, потолок больно низок. Крылья попортишь. Так что Дарк прикроет тебя. А я пока присмотрю за Гаем.

– Хорошо. Дарк, идем, – встав, я отряхнулся и, сосредоточившись, пришел в себя. Опа! А ростик-то мой вернулся. Я счастливо улыбнулся и обернулся к лисенку. Арден несколько секунд разглядывал счастливого меня, затем чуть улыбнулся:

– Рад снова видеть тебя, Арт.

– Взаимно, – я кивнул.

– Ну что? Пришел в себя? – ехидно поинтересовался Крис. Хм, а чего это он молчал, пока я был частично Зверем? – А ты подумай. Естественно, из-за взаимодействия твоей сущности и мутации. Это перекрыло доступ мне к твоему сознанию. А сейчас вот все нормализовалось.

– Понятно. Ну, думаю, ты уже в курсе, что нам предстоит.

– Секунду… О, да! Я целиком и полностью «за»!

– Тогда с тебя идея, как уменьшить процент вероятности лишения нас головы.

– Да вы, по-моему, давно уже их где-то забыли, – пробурчал задумчиво Крис.

– Эй, прекращай!

– А?

Кхм… он что? Даже не замечает, как подкалывает? Ну, докатились!

– Есть идеи? – влез Дарк.

– Есть. Одна. Но мне она не нравится, – хмуро выдал Кристиан.

– Выкладывай!

План Криса состоял в том, чтобы мы с Дарком просто переместились к Вилдэру. Сделать, по его словам, это будет просто: преград для этого нет. Только нужно увидеть место назначения. Правда, его дампир уже нашел. Место всего в двух метрах от Вилдэра. Это небольшая ниша в стене туннеля. Проблема только, что перемещаться нам нужно вдвоем. Все же кто-то должен будет прикрыть мою пятую точку, пока буду добывать себе трофей в виде головы Кровавого Пса. Вот только ниша ужасно мала, но мы влезем… если будем стоять плотно прижавшись друг к другу. Вот именно это Темному дампиру и не нравилось.

– Ладно, другой возможности так близко к нему подобраться все равно нет, так что используем эту! – уверенно заявил я. И шагнул к Дарку…

Моя уверенность тут же пропала. Лисенок, вздохнув, аккуратно обвил меня руками и прижал к себе, уткнувшись носом мне куда-то в шею.

– Обними меня, – тихо попросил парень. Сглотнув, я осторожно обнял ардена.

– Фу, смотреть не могу, – протянул Крис.

– Переноси нас, – прошипел я, ощущая дыхание лисенка. Ох как все это не вовремя!

– Что ж, постараюсь, не замуровать никого в стену. Так… ой как не хочу этого говорить!… Акира, прижмись к нему сильнее, можете не влезть.

Я поежился, пытаясь быть ближе к Дарку. У самого моего уха послышался смешок ардена:

– Вот уж никогда не думал, что сам Крис заставит нас стискивать друг друга в объятиях. Иди-ка сюда, только без рук, – он переместил руки. Одна оказалась у меня на лопатках, другая – на пятой точке. Я уже хотел возмущаться, но тут Дарк прижал меня еще плотнее к себе. Сразу стало жарко, но невыносимо комфортно.

– Эх… и ведь иначе никак… – простонал Крис. Я ощутил перемещение, почти сразу Дарк отпустил меня. Внутри возникла нотка сожаления, тут же задавленная дампиром:

– Сзади пара десятков повстанцев! И среди них – Вилдэр.

– Понял.

Подавшись назад, треснулся затылком о скалу, ругнулся и, выудив проклятый меч, рванул из ниши прямо на опешивших от такой наглости повстанцев. В воздухе засвистела «мясорубка» Дарка, мой меч вспыхнул черным пламенем, за спиной расправились крылья, отлично помогающие в бою. А я уже ощущал на себе взгляд Вилдэра, полный ужаса.

…

Кристиан резко отдернул руки от частицы вечности волчонка. Что-то словно перерубило ему связь с парнем. Хорошо, что не выкинуло из Вульфа вообще, а лишь загнало из души во внутренний Мир.

– Черте что творится! – пробормотал Темный дампир и негромко выругался на древнем языке, давно забытом большинством живущих сейчас существ. – Надеюсь, он не воспользовался Зверем снова. Энергии у него, конечно, теперь по горло и больше, но и она не бесконечная.

– Ничего, зато научится рационально ее расходовать, – фыркнул кто-то в темноте. Крис бросил туда взгляд. На софе полулежа устроился парень как две капли похожий на Артема и наблюдал за дампиром.

– Ты не спишь? – нахмурившись, Крис коснулся кончиками пальцев сферы с частицей вечности.

– Разве я могу спать, когда там такое! – усмехнулся парень.

– Акира, тебе еще рано, забыл?

– Прекрасно помню, – тоскливый вздох и звук приближающихся шагов. – Но так хочется!

– Тебе придется потерпеть, – мягко, но настойчиво произнес Кристиан, глядя на парня. Тот кивнул и поднес руки к сфере, словно греясь в ее мягком свете.

– Покажи мне, какой он сейчас. Я слышу, наша сила увеличилась, как и его опыт.

– Хорошо, смотри, – Крис шевельнул рукой и кивнул чуть в сторону. Развернувшись туда, Акира замер, разглядывая иллюзию.

Это точно был Артем, но какой! Волосы его потемнели, их кончики теперь чуть касались плеч. Глаза изменили цвет на темно-багровый, открыто говорящий о наличии привязанности к чужой крови. Мускулатура парня так же развивалась и уже была заметна под потрепанной рубашкой. За спиной воинственно топорщились кожаные серебристые крылья, изменившие цвет из-за примеси Силы Дракона. Из-за крыльев Артем казался крупнее и опаснее, впрочем, и сам парень заметно подрос. Правда, до его друзей все же было далеко. Как и до самого Кристиана.

– Это мы теперь так выглядим? – Акира обошел иллюзию по кругу, внимательно изучая ее.

– Такой он на данный момент. А так… волосы покороче, без крыльев, да глаза серо-голубые. А в остальном – да, теперь выглядите так. Тренировки даром не проходят.

– Любопытно…

– Любопытно, что из вас двоих получится, когда вы объединитесь. Я ведь прав: полное уничтожение Артема тебя не интересует?

– Нет. Он человек. А у них максимально развита возможность обучаться и выживать. Эти качества будут нужны новому Хранителю Земли. Так что я намерен слиться с ним, создав новую личность из нас двоих. Так мы оба останемся здесь, но и изменения будут нешуточными.

– Я рад такому решению, – Крис благодарно склонил голову.

– Только не надейся, что мы начисто изменим вкусы. Не факт, что мы будем бегать только по девочкам. Мне вот, например, еще тот лисенышь пришел по вкусу. Так что я был бы не прочь узнать, как там у него внутри, – ехидно заявил Акира. – Да и наше тело уже сейчас показать кому-то не стыдно.

– Да иди ты, – буркнул Крис.

…

Рядовых повстанцев взял на себя Дарк. Его йо-йо, прожужжав в сантиметре от моей шеи, перерезало горло сразу пятерым. Пока «мясорубка» возвращалась и меняла траекторию, я врезался плечом в стоявшего у меня на пути дроу, отчего тот рухнул на спину, рукоятью меча ударил второго подскочившего ко мне и, нырнув под руку третьего, оказался в шаге от Вилдэра. Между нами теперь уже никого не было, его повстанцы были заняты моими друзьями и императорской семьей.

– Ну, здравствуй, Кровавый Пес, – я широко улыбнулся. – Так что ты говорил насчет похорон? Хочешь пригласить меня на твои поминки? Так я не против. Только венок закажу. Думаю, тебе подойдет терновник.

– Не будь так самонадеян, мальчик, – он сощурил глаза, пристально смотря на меня. – За мной стоит неимоверно сильная фигура. И он так просто тебя в покое не оставит.

– Ты имеешь в виду этого… как его… Сириуса? – я нахмурился, припоминая.

– Верно! Убьешь меня, и он придет за твоей головой.

– Так пусть приходит! Мы устроим ему прием температуры его крови.

– Твоя самоуверенность тебя когда-нибудь подведет, – бросил он и метнул в меня сразу три кинжала. На таком малом расстоянии я бы ни за что не успел поймать их. Но тело среагировало само, и, изогнув крыло, изменило траекторию полета кинжалов, отправив их в приспешников Вилдэра. А вокруг уже разливалась кровавая аура Криса.

Так, крылья «мне» сейчас будут только мешать, а Проклятый меч будет неудобен, да и не послушается он «меня». Ну точно! Даже потух почти сразу. Хмыкнув, «я» убрал крылья и меч и тряхнул головой, словно пепел скидывая излишки с тела, позаимствованные волчонком у своих личностей. Сразу стало легче двигаться.

– Ну, вот мы и встретились, – «я» поймал взгляд Вилдэра. Дроу внезапно стал похож на запуганную шавку, глаза которой бешено рыщут по округе в поисках укрытия, а облезлый хвост трясется между задних конечностей. Шрамы на его лице стали сильнее видны.

– Кристиан, я ждал тебя, – негромко проговорил он. «Я» усмехнулся, слыша, как много усилий он прилагает, чтобы голос не дрогнул от страха.

– Зачем?

– У меня для тебя предложение. Думаю, оно тебе понравится.

– Правда? – «я» удивленно вскинул брови. – Ну-ну… Рассказывай. Только помни, если оно мне не понравится, я убью и тебя, и всех твоих прихвостней.

Глаза дроу лихорадочно заметались по «мне», но он довольно быстро взял себя в руки:

– Если ты поможешь мне, то получишь все, чего хочешь.

– С этого места поподробнее, – хмыкнул «я», заметив, как насторожился Дарк. Спокойно, хвостатый, тебя «я» точно не убью. Правда, к моему собственному сожалению. Все же, когда некто пытается залезть в кровать к одной половинке носителя, а другая половинка пытается затащить этого кого-то в свою постель… и ладно была бы девчонка. Так нет! Парень! Да еще и хвостато-ушастый! Брр… убил бы… всех троих….

– Помоги мне захватить Империю Дроу, – между тем продолжал эльф. – С ее артефактами мы захватим Магический Мир, а там – и Дом Матери. И тогда…

Закончить «я» ему не дал, громко расхохотавшись. Возня вокруг разом замерла. Кровавый Пес расширившимися от ужаса глазами глазел на «меня», чуть втянув голову в плечи.

– Мать Великая! – сквозь смех, выдавил «я». – Я-то надеялся, здесь хоть что-то интересное замешано, а это… Это просто еще один псих, желающий власти на миром. Ой, прошу прощения! У Вас, мистер, размах, конечно, больше. Вам подавай все Миры разом, включая Мать и поток вечной энергии – поток, давший начало нашей реальности! Ха! Губа не лопнет от натуги?!

– Но…

– Нет! Однозначно! – рявкнул «я». Пес тут же затрясся, сообразив, что не заинтересовал «меня». – Угомонись, я не убью тебя сразу. Позволь я расскажу тебе, почему я, находящийся на вершине пищевой цепи, еще не сделал этого при всей своей мощи и неуязвимости. Остальным это, кстати, тоже не помешает услышать. Император, кстати, поймет меня… Так вот. Сила в нашей реальности не просто мощь, дающая определенные привилегии. Она еще и требует определенную отдачу, возлагает ответственность на носителя. Я, весь род Вульфов и подобные нам существа прекрасно понимаем это. На нас возложена огромная ответственность. И наша Сила дана нам госпожой Судьбой для поддержания равновесия. Ни я, ни Вульфы – мы никогда не возьмемся захватывать Миры ради власти в них. Нам хватает и этой ответственности. Ты, эльф, хоть представляешь, сколько нервов, терпения и энергии нужно для удержания на плаву той же столицы вашей Империи? А ее процветания? Ну а процветания всей Империи? А она куда меньше той же Земли. Так вот: мой первый носитель и его потомки хранили всю планету и позволяли ей процветать в одиночку на протяжении многих тысячелетий. При этом одновременно подчиняя себе Силу Разрушения, в свободном состоянии уничтожающую само время. О, я вижу, Император уже в шоке. Ваше Величество прекрасно понимает, сколько сил на все это уходит. Теперь ты понимаешь мое решение, Пес? Лично мне такая головная боль, как забота о нашей реальности, даром не нужна. Для этого из потока была рождена Мать. И только она способа на это.

– Хорошо, черт с ней, с реальностью, – Вилдэр явно отступился от собственных желаний, чтобы попытаться уговорить «меня». – Но с Империей-то мы справимся!

Вздохнув, «я» покачал головой.

– Глупый эльф… Ты ничего так и не понял, – «я» усмехнулся, скользнул за спину Вилдэру и перерезал ему горло собственным кинжалом. Над головой у меня продолжило вращение йо-йо, застывшее для «меня» пока «я» двигался. Дарк вздрогнул, когда Кровавый Пес вдруг начал захлебываться собственной кровью. – Так будет с каждым, кто попытается с моей помощью захватить власть. А вот так – с теми, кто ему будет помогать.

Вскинув свободную руку, «я» позвал к себе кровь повстанцев. Уже через секунду иссушенные тела упали на пол туннеля, а «я» впитал их кровь всей поверхностью тела волчонка…

Тела были убраны в течение часа. Ада с Реем благополучно сожгли их, а Лао развеял пепел по ветру. Гайрен, вернувший себе свой эльфийский облик, почему-то сторонился меня, а вот Дзирт общался вполне спокойно, пока императорский картеж продолжал путь к Оракулу.

Оракул жил в небольшом ветхом доме в глуши леса. Зайдя туда следом за императорской семьей, Реем и Сильвером, я еле успел удержать челюсть на месте. Предо мной была нага, вся увешанная какими-то звенящими драгоценностями. А в руках у нее была светящаяся сфера.

– Оу, похоже, лимит чудес на сегодня еще не исчерпан, – пробормотал Крис.