Текст книги "ШКОЛА №13. Темный дампир (СИ)"

Автор книги: Akira Wulf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 43 страниц)

– Ну, задавай, – Майкл испепелил окурок.

– Если Олег и Света – дети Электры, значит, их отец – повелитель Демонов?

– Вовсе нет, – Сирена улыбнулась. – Олег, объяснишь?

– Конечно, – Демон кивнул… Или не Демон? Что-то я запутался… – Считай, что все-таки Демон. Истинный. Как так получилось? Начну с того, что благодаря матери, мы с сестрой обладаем властью над некромагией. Правда, Света, как девушка, имеет больше власти. Наш отец… хм… на языке людей его можно назвать Дьяволом, но это будет не совсем точно. Его Силы… даже не знаю, как это описать. На ваших языках этому нет названия. Хм… скажем так, это смесь тьмы, мрака, чистого зла, энергии и мощи.

– Ни хи-хи себе, – вырвалось у меня.

– Ага, и это существо – часть нашей семьи, – с довольной улыбкой кивнул Майкл. – Кстати, его тоже зовут Дарк.

Пока я переваривал информацию, Олег с невозмутимым видом продолжил:

– Несколько тысяч лет назад я кое-что не поделил с истинными Демонами. То есть с их правителями – Советом старейшин. Что именно – не важно. Факт в том, что после того разногласия демократии у Демонов больше нет, а правитель у них один – я. Ну, и Света, как моя сестра и моя наследница. Да и Силы я тогда хапнул лишку, из-за чего реально стал истинным Демоном. И… Свете пришлось тоже стать Демоном, чтобы спасти мою шкуру от взрыва Силы. Все же старейшины те были накачены ею под завязку.

– Мило, – протянул я. Еще одна монетка в копилку истинных Демонов: они на самом деле неимоверно сильны. Значит, Крис тогда не просто так опасался Клауда. – Последний на сейчас вопрос… Если Вульф предает своих, его исключают из Вульфов, верно? А если только сам этот Вульф считает себя предателем?

– Акира, – не хуже змеи прошипел Марат.

– И все же, – твердо обронил я, смотря на своего ангела-хранителя.

– Раз Вульф считает себя предателем, значит так и есть. Он не имеет права считаться частью семьи, пока не искупит свою вину, – тихо заговорил Майкл. – Но, если его душа позволила ему коснуться бокала кровного, то вина снята.

– Значит, Марат – Вульф? – я довольно улыбнулся, с ехидством глядя на Сына Времени.

– Получается, что так, – Сирена кивнула и, придвинувшись ко мне, поцеловала в висок. – Спасибо.

Я чуть покраснел, со всех сторон раздался смех друзей.

Часом позже, когда начало темнеть, мы все же стояли у Старого водопада. Майкл с Дэймоном сошлись на том, что явиться во дворец Императора Дроу нам придется нагло и без приглашения. Иначе либо придется долго ждать аудиенции у Императора, либо повстанцы узнают о нашем прибытии.

– Итак, – начал Майкл, когда все разговоры затихли, – я открою портал прямо к Аелфрику. Естественно, Император будет возмущен такой наглостью и позовет стражу. Так что первыми пойдут Лао и Михей. Ваша задача либо тихо-мирно успокоить охрану, либо не дать Императору вызвать ее вообще. Только аккуратно. Новых конфликтов нам не надо. Вместе с ними идет Дэймон, чтобы объяснить ситуацию. И только потом Михей вернется за Артемом. Извините, но подставлять его под удар я пока не дам: умрет Артем – рухнет Мир. Но это только пока.

Все понимающе кивнули, я один стоял, не соображая, почему это так. Объяснять мне никто не взялся.

– Удачи, – Клауд сжал мое плечо и отступил вместе с остальными назад. Майкл окинул нас взглядом и открыл портал.

…

Его Величество Император Дроу Аелфрик, сидя за своим столом в кабинете, разбирался с бумагами. Его правая рука – Сильвер, дроу-альбинос, – сидел в кресле напротив, положив ногу на ногу и что-то ища в лежащих у него на коленях бумагах.

– Аэл, ты уверен, что мы можем отменить праздник? – в который раз за вечер поднял больную тему Сильвер. Император, устало вздохнув, откинулся на спинку стула. – Сам понимаешь, что празднование твоего дня рождения позволит…

Альбинос прервал себя на полуслове, ощутив магическое вмешательство в защиту дворца и кабинета Императора в отдельности. Причем вмешательство было столь тонким, что защита даже не заметила его, приняв за часть себя. Почти сразу в метре от кресла советника начала скапливаться энергия.

Бросив бумаги на стол, Сильвер вскочил на ноги, на ходу пытаясь извлечь из ножен, висящих на поясе, меч. И тут же ощутил, что неспособен шевельнуть и пальцем. Аелфрик, хмуро наблюдавший за происходящим, заключил комнату в магнитный купол.

– Что здесь происходит? – негромко, но холодно обронил он.

– Прощу прощения, Ваше Величество, но это лишь мера предосторожности, – прозвучал в воздухе уже знакомый дроу голос.

– Снова ты, Дитя Ветра? Покажись.

В шаге от Сильвера образовался Лао, постепенно обретавший плотность.

– Добрый вечер, – учтиво поклонился парнишка. Император хмыкнул и бросил взгляд на своего советника. Лао понимающе улыбнулся: – Это мой друг, Михей. Он пока подержит Вашего советника.

– Зачем бы это? – Аелфрик встал.

– Просто маленькая предосторожность, – пояснил возникший в точке скопления энергии Дэймон. – Здравствуйте, Ваше Величество.

– Дэймон? Что все это значит? – Император хмуро сдвинул брови к переносице. – Я считал, что ты не намерен бороться за трон дроу.

– Так и есть. Мы здесь для того, чтобы разобраться с повстанцами. В столице ходят слухи, что нападение будет завтра, во время поездки к Оракулу.

– Хм… пусть твои друзья отпустят Сильвера, и поговорим.

– Дядя, Вы уверены, что Сильвер… – неуверенно начал Дэймон. Император прервал его резким движением руки и грозным рыком:

– Уверен! Сильвер со мной с моего детства. Естественно, что я знаю его как облупленного. И усомниться в нем – усомниться во мне. Вопросы?

– Больше нет. Михей, – негромко позвал Дэймон. Через секунду Сильвер ощутил, что вновь владеет своим телом, а рядом с Дэймоном образовался среднего роста молодой человек.

– Если больше нет разногласий, то я позову того, без кого нам не справиться, – спокойно проговорил Лао. Император кивнул и вернулся в кресло. Сильвер напряженно наблюдал за тем, как Лао вдруг исчез и вернулся с еще одним парнишкой. На этот раз – человеком.

…

Вернулся за мной Лао. Бросив на друзей взгляд, я шагнул следом за ним в портал. Через секунду мы с Лао уже стояли в удобно обустроенном кабинете. За столом сидел средних лет дроу, отдаленно напоминающий Дэймона, только глаза у него были темно-синие. Перед столом стоял еще один, но куда более напряженный дроу. От Дэймона и второго дроу он отличался худощавым телосложением, да и на лицо был совершенно не похож. А глаза у него были ярко-красного цвета. Вампир, что ли?… Возле меня обнаружились Михей и Лао. Позади с тихим хлопком закрылся портал.

– Ты говорил лишь об одном существе, – раздался басовитый голос сидящего за столом дроу. Стоп. Об одном?

Я обернулся. Позади меня стоял Дарк.

– Ты? – вырвалось у меня.

– А ты думал, что я отпущу тебя сюда одного? – фыркнул лисенок.

– Вообще-то я не один…

– И на многое ли способны эти трое? – едко поинтересовался арден.

Я собирался уже ответить, но тут раздался смех. Незнакомый мне. Обернувшись, я с минуту молча рассматривал смеющихся дроу.

– Ну и что смешного? – ледяным тоном поинтересовался я, когда смех затих.

– Объясните мне, молодые люди, вы сюда прибыли, чтобы выяснять отношения или еще за чем-то? – ехидно поинтересовался сидящий за столом. Так. Сложим два и два… Это и есть местный Император?

– Вообще-то мы здесь, чтобы прикончить одного зарвавшегося пса и отомстить за друга Вашего племянника. А, ну и, в крайнем случае, спасти одну императорскую задницу.

Довел, признаюсь.

Улыбка тут же сползла с лица Императора. Я скрестил руки на груди, ожидая криков или драки. Обстановка накалялась. Внутри зашевелился Крис.

– Давайте-ка все спокойно обсудим, – предложил миролюбивым тоном Дэймон. Аелфрик нехотя кивнул. – Сначала позвольте вас познакомить. Его Величество Император Дроу Аелфрик, Советник Императора Дроу Сильвер, Сын Розы Ветров Лао, воин Царства Теней Михей, Черный арден Дарк и кровный Вульф Артем.

Мда… представил. Глаза у советничка странно полыхнули. Нет, он точно вампир.

– Не вампир, а альбинос, – заявил Крис. – И наш подземный красавчик представил всех правильно: титул и имя. А большего и не надо.

Да? Ну, раз так говорит Кристиан, то ладно.

– Значит, кровный Вульф, – Аелфрик задумчиво постукивал пальцами по столешнице. – И как же это ты, Дэймон, с ним связался?

– Артем – мой одноклассник, – с долей гордости в голосе заявил наш дроу.

– Даже так?… Ну и друзей же ты себе нашел, племянничек.

========== Глава 13 ==========

Положив голову на руки, я сидел в Изумрудной столовой дворца Императора Дроу и, размышляя, разглядывал стоявший предо мной бокал с кровью. Бокал сюда доставил сам Кристиан, заявив, что нечего терять время попусту.

– Пока сидишь без дела, займись собой, а лучше – своими предпочтениями в еде, – создавая этот самый бокал, комментировал Темный. – Пить кровь тебе просто необходимо, вот и научись воспринимать ее как одно из блюд.

И умолк, предоставив мне полноту действий. А, ну еще и эту самую столовую, куда меня отвел Дэймон, закрыл, чтобы я не смылся.

Устало вздохнув, я бросил взгляд на часы, висящие между двух огромных окон. Время уже перевалило за полночь, а значит, наступил последний день перед обещанной Крису охотой. Жуть…

Столовая, кстати, соответствовала своему названию: оббитые темно-зеленым бархатом стены, нежно-зеленые с золотом по краю парчовые шторы, большой дубовый стол в центре, удобные стулья вокруг стола, под ногами – темные с золотистыми прожилками плиты, на потолке – золотая лепнина, золотая же люстра со свечами вместо ламп, инкрустированная изумрудами. И вдоль стен – кадки и горшки с зеленеющими растениями.

Шикарное местечко, впрочем, как и все остальные помещения во дворце. А как же иначе? Авторитет нужно поддерживать. Не понимаю, правда, как эти венценосные особы и все их прихвостни не устают от всей этой роскоши. Ведь все равно хоть иногда, но хочется чего-нибудь простого… Хм, теперь я понимаю Дэймона и то, почему он упорно не хочет быть принцем и правителем Дроу.

Три часа назад мы закончили обсуждение наших планов с Аелфриком. Император действительно знал о готовящихся нападениях, да и о планах повстанцев на смену правящей династии. Нашему же появлению он был несколько удивлен. Несмотря на разговор с Лао, Аелфрик не ожидал, что кто-то решит вмешаться во внутренние разборки дроу. И все же с долей благодарности согласился на наш план.

После совещания, на котором советник Императора отнесся к нам с нескрываемым скепсисом, Аэл отправил Сильвера вместе с Лао и Михеем к Капитану личной стражи Его Величества, Дэймон и Дарк оккупировали тренировочный зал, а я достался Крису за неимением других дел.

Зевнув, я вернул голову на лежащие на столе руки. Кровь в бокале странным образом не сворачивалась, хоть я и сидел над ней уже битый час. Внутри что-то тихо напевал на незнакомом мне языке Темный. Судя по его голосу, это была достаточно грустная песня. Вдруг голос дампира оборвался, по моему телу пробежала волна холода…

…

…С самого «моего» появления в этой реальности Он всегда присутствовал в «моей» памяти. И «я» твердо знал, что Он в какой-то мере «мне» отец. Он позволил «мне» появиться здесь. Он не рассказывал, но «я» точно знал, что не был рожден. Он создал «меня». Бог Крови.

Детство… Оно было у «меня», но не такое, как у других антропоморфных. Как-то сразу «я» появился в этой реальности уже в теле пятилетнего мальчика. Дампира. Первого полукровки в этой реальности, созданного Богом Предтечья.

Первые три года «я» был единственным ребенком в замке отца. Вокруг были лишь взрослые. А у Него было множество дел. Но для «меня» Он все равно выкраивал время. И называл сыном. Изучал «мои» возможности, обучал «меня», тренировал, но никогда не делал больно.

Он продолжил создавать подобных «мне». Часть замка отца была отведена для дампиров. Мы жили все вместе, за нами наблюдали слуги отца, сам отец. Обучали, изучали… И любили нас.

Гости отца, в которых уже тогда зарождалась жажда крови, смотрели на нас с призрением. Ведь мы были не только полукровками, – смесью Его крови и свежевыведенного генома существа, позднее названного человеком, – но и искусственно созданы. Только Он и заботящиеся о нас существа смотрели на нас с любовью. И еще двое: мужчина-алхимик, которого Он звал Андреем, и хрупкая девушка с волосами цвета стихий – Церера.

Когда «мне» исполнилось семь, и «я» достиг развития четырнадцатилетнего ребенка, Он создал еще одного дампира. Она сразу выглядела как тринадцатилетний ребенок. Была тише и как-то добрее других дампиров. И она не пила кровь.

Она просто не нуждалась в ней. Он был несказанно счастлив в день, когда выяснил это. Впервые за семь лет. Таким счастливым «я» видел его лишь в день, когда пришел в эту реальность. «Я» всегда знал, что он пытается создать именно такого дампира, и все мы были лишь попытками. Нет, не так. Они, те, кого он создал между «моим» и ее появлением. Они были попытками создать такого, как она, дампира.

А «я» вдруг осознал, что нуждаюсь в ней. Он объяснил, что это называется любовью. Не той любовью, которой Он любил нас. Любовью, которая связывает двоих крепкими узами, позволяющими знать, что есть некто, на кого можно опереться. Рядом с кем можно молча сидеть, когда тебе плохо, и даже от этого молчания будет легче. Просто потому, что любимое существо рядом. Любовь, которая позволяет отпустить, знать, что так любимое существо будет счастливо.

И «я» действительно любил ее. Несмотря на тело и развитие подростка. Она принимала «мою» любовь. Не знаю, любила ли, но была рядом. С ней действительно можно было молча сидеть рядом. И она молчала, а иногда рассказывала о звездах на ночном небе над замком. В те далекие времена галактики только создавались, звезд было немного. Но она интересовалась ими и могла рассказать о каждой.

А иногда она пела. Тихую песню о небе и душе полукровки. Дампира. Где она взяла эту песню, не знаю. Только «я» любил слушать, как она поет своим нежным тонким голосом. И все внутри замирало от ее пения…

Он любил всех одинаково. «Я» знал это. Она знала. Но они не верили. Они – другие дампиры – считали, что Он любит «меня» больше, чем всех других. Думали, что она находится рядом со «мной» именно из-за этого…

Как-то раз «я» возвращался после тренировки с отцом в нашу часть замка. Прошло меньше года с момента ее появления среди нас. В окно светила полная луна – искусственно созданный спутник Мира, где стоит Его замок, для ночного освещения. «Я» торопился, ведь мы с ней договорились о ночной прогулке. «Я» хотел показать ей новую звезду на небе: отец только вчера вечером рассказал «мне» о ее создании.

Уже на входе на нашу часть замка «я» ощутил неладное. Пахло кровью. Ее кровью. Сердце сжалось. Со всей доступной «мне» на тот момент скоростью «я» побежал на запах. И все равно не успел.

В зале, откуда распространялся запах ее крови, собрались все существующие на тот момент дампиры. Они смотрели на что-то в центре зала. При «моем» появлении, расступились, непонятными взглядами провожая все «мои» движения. А в центре зала в собственной крови лежала она. Не чувствуя ног, «я» подошел к ней.

– Так будет с каждым, кто захочет иметь больше, чем братья, – заявил кто-то позади «меня». «Я» оглянулся. Он был старшим из них, созданный вторым. Он считал, что обязан быть лучше «меня» во всем, но у него не получалось.

– Это твоих рук дело? – хрипло спросил «я», без каких либо эмоций в голосе.

– Мы все приняли в этом участие. И в ее смерти виноват ты, Кристиан. Ты выделил ее из нас.

– Брат…

«Я» закрыл глаза, по щекам потекли холодные капли. Тогда «я» плакал первый и последний раз на «своей» памяти.

– Мы все – братья, – продолжал говорить брат. – И мы должны быть равны друг перед другом и отцом. Любой, кто попытается выделиться, перестанет быть нам братом. И должен быть уничтожен… И ты, Крис, последуешь за ней.

Черная волна ненависти прокатилась по «моему» телу, глаза заволокло кровавой пеленой, и разум отключился…

Пришел в себя «я» от звука собственного имени.

– Крис, мальчик мой, Крис…

«Я» осмотрелся и ужаснулся. Весь зал был завален растерзанными трупами дампиров. Кровь и внутренности «моих» братьев и сестер были повсюду: на полу, на стенах, на потолке и окнах. И в центре всего этого сидел «я» с ней на руках, а рядом лежало растерзанное тело старшего из них брата.

– Крис, ты слышишь меня? – снова позвал такой родной голос. «Я» оглянулся. Позади, в паре метрах от «меня» стоял Он. Отец смотрел на «меня», а в Его глазах плескались тревога и боль. – Мальчик мой, что здесь произошло?

– Они… – не в силах произнести вслух, «я» опустил глаза на нее.

А ведь она была совершенно не виновата. Ни в чем. Она не пыталась, даже не желала себе лучшей жизни, чем у нее была. Это они вдруг посчитали, что она пытается урвать себе кусок. Кусок чего?… Его любви ко «мне»? Но ведь Он любил нас всех одинаково, не обращая внимания на возраст и Силу.

…Нет, Он в чем-то действительно выделял «меня». Ведь «я» был первым. Первым и единственным еще на многие тысячелетия. И все потому, что Он поручал «мне» больше, учил «меня» сам, потому, что никто другой уже не мог давать «мне» знания. Но и ответственности за «мной» было больше. Только они этого не знали.

– Глупые… – бережно положив ее тело на плиты зала, «я» медленно поднялся и выпрямился. – Глупые безмозглые дампиры. Не умеющие приходить к правильным выводам в своих размышлениях.

– Крис, о чем ты? – уже громче позвал отец. «Я» резко обернулся к нему и заметил, как Он вздрогнул.

– Ты не учил их ответственности друг за друга. Они лишь умели быть равными. И из-за этого не смогли выжить. Стать сильнее меня… А я ведь не так уж и совершенен. Верно, отец?

– Крис, что с тобой? – в Его глазах отразился страх. Забавно было видеть великого Бога Крови боящимся собственное создание. «Я» тихо рассмеялся и вскинул руку, концентрируя Силу в ладони для одного единственного удара. Удара, который позволит похоронить их всех в одной братской могиле.

Отец шагнул назад, явно ощущая мощь последнего удара. Только вот удар оказался не последним, зато такое количество потраченной Силы позволило «мне» жить еще долго, не подозревая, что «я» стал Темным…

…

Поежившись, я встал и прошелся по столовой. Крис внутри затаился. Перед глазами еще мелькали образы из первых лет жизни моего дампира.

– Твоего? – еле слышно переспросил Кристиан. Естественно, моего! Даже не так. Нашего. Ведь Крис – часть семьи. Без него Вульфам пришлось бы тяжко.

Темный дампир внутри как-то благодарно развернулся, затопив своей сущностью все внутри, по телу и душе разлилось тепло.

– Только не надейся, что я забуду про кровь, – почти сразу ехидно добавил Крис. Я тихо чертыхнулся.

– Уф, давай, помогу, – добродушно произнес Кристиан. Вот помощь мне сейчас действительно необходима. Я вернулся за стол, окинул бокал взглядом.

– Ты сказал, что кровь должна стать еще одним блюдом для меня, – припомнил я слова дампира.

– Верно. Но и забывать, что это именно кровь и откуда она берется – нельзя. Это может повлечь за собой нехорошие последствия… Начнем с того, что ты должен ощутить жажду крови. Без нее пить кровь в количестве больше бокала не стоит. Может вызвать зависимость. Так что постарайся разбудить ее.

– И как?

– Хм… ощути запах крови. Он уже разлит по комнате, и ты привык к нему. Но над бокалом его концентрация выше.

Взяв бокал, я медленно поднес его к себе и осторожно принюхался. Запах крови я давно запомнил. Сейчас я бы без проблем отличил запах собственной крови, крови Дэймона, дроу и дампиров.

– Со временем ты на уровне подсознания запомнишь запахи очень многих существ. Только не забывай, что у существ одной расы запахи все равно различаются. Все зависит от существа.

Я кивнул и постарался определить кровь в бокале. Запах оказался мне незнаком.

– Чья она?

– Ничья. У этой крови отсутствует геномная часть. Это, так сказать, «пустышка». Такую кровь создавали для вливания в создаваемых существ. Потом к ним примешивался нужный генофонд. Так, например, создавали первых людей… и меня…

– И зачем ты дал ее мне? – я поспешил сменить тему.

– Чтобы случайно не возникло отторжения или тяги к определенным существам. И не болтай, а попробуй разбудить жажду. Сложностей это вызвать не должно: ты не охотился, да и не пил нормально кровь.

Нормально? Это как? Ладно, молчу…

А запах у крови действительно какой-то пустой. И эта пустота отталкивает, хоть и хочется одним махом вылить кровь в себя.

– Да, питаться «пустышками» не захочет ни один кровопийца. В ней нет необходимых для нас веществ. Ладно, попробуем кровь, которую создал ты.

– Я? Когда?

– А когда Клауд попытался сделать из тебя ихтиандра. Вспомнил? На практике?

– А, да. Кстати, что за кровь тогда у меня получилась?

– Кровь свежесозданного дампира. Без памяти и Силы. Такой среднестатистический образчик. Кстати, умения созидать тебе предстоит также развивать. Все же созидание – обратная сторона разрушения. Твои предки, например, восстанавливали город с помощью созидания после собственных разрушений: восстанавливали строения, воссоздавали жителей…

– Жителей? Как?!

– Так, к этой теме вернемся как-нибудь потом. Скажу только, что без крови там не обошлось. Ну и приличного количества энергии… А теперь попробуй-ка собственную разработку.

Кровь в бокале изменилась. Я принюхался. Пахло дампиром, но каким-то обезличенным, чистым. Откуда-то изнутри поднялось предвкушение. Прекрасно понимая, что делаю, я осушил бокал. Снова возникло ощущение неправильности происходящего, хоть и не такое сильное, как тогда у водопада. Когда меня кормил Дэймон…

Странно, но меня даже не передернуло от мысли, что я пил чью-то кровь. Только ощущение неправильности, пришедшее вовсе не от человеческих моралей, смущало.

– Крис, почему так? – тихо позвал я.

– Потому, что ты пил кровь без укуса. Только через укус кровопийца может получить необходимое. Например, энергию донора или жертвы, память… Правда, память можно получить и без укуса, но гораздо в меньших количествах. Плюс ко всему, укус – дань инстинктам, то, что осталось со времен Старой Войны, когда выжить можно было, только задействовав все свои возможности. И укус был одним из козырей.

– Это как это? – я непонимающе сморщил лоб.

– А так. Видишь ли, если твою жертву еще никто никогда не кусал, то после укуса она потеряет сознание. Ненадолго, время обычно зависит от организма укушенного. Но, сам понимаешь, на войне даже этот промежуток времени был на вес золота. Ведь в это время жертва открыта для удара.

– А это обязательно? Ну, отключка?

– Так работает магия крови.

– Понятно, – задумчиво протянул я. В голове проносились идеи одна за другой.

– Рассказывай, что придумал, – с усмешкой произнес Кристиан.

– А если получится так, что среди повстанцев или других наших врагов будут кровопийцы? Они ведь вполне могут воспользоваться этим свойством укуса.

– Могут. Хоть и не факт, – согласился Крис. – Во-первых, очень мало осталось тех, кто использует подобную тактику. Как правило, ее оставляют на волю случая. Все же существует вероятность, что жертва уже была укушена. Во-вторых, о существовании такой тактики боя сейчас уже и не помнят. А помнящих можно по пальцам пересчитать. Все-таки со времен войны столько воды утекло…

– И все же она возможна, верно?… Да, а укус так же действует на чистокровных кровопийц или нет?

– Так же, – брезгливо бросил Крис. – Их, кстати, может статься, что никто никогда и не кусал. Все же таких не принято использовать как доноров. Обычно это жертвы и, если они попадаются, то обречены на смерть. Существуют, конечно, исключения, но все же…

– Значит, нам стоит готовиться и к возможности встречи с кровопийцами, – вывел я. – Так почему бы не найти того, кто аккуратно так покусает моих друзей? Чтобы потом проблем с отключкой не было?

– Ну ты и придумал, – Темный рассмеялся. – Вот уж точно Вульф! Никогда не знаешь, что придет вам в голову. А идея хорошая, да и организмы у твоих друзей крепкие, долго пролежать без сознания не должны. Заодно и потренируешься.

– В чем бы это? – я насторожился.

– Как в чем? – искренне удивился дампир. – Кусаться и пить кровь из организма с помощью укуса. Поверь, пригодится! Так что вперед и с песней.

Вздохнув, я нехотя встал, краем глаза отметив, как бокал растворился в воздухе. Дверь из столовой Крис открыл, и, бегло осмотревшись, я лениво потопал по коридору в сторону тренировочного зала. Делать что-то не хотелось. Хотелось завалиться спать. Правда, после бокала крови сонливость уменьшилась. Энергетик, блин…

Как мы с Темным и ожидали, Дэймон и Дарк все еще были здесь. Мои друзья с огромным упорством пытались пробиться сквозь физическую и магическую защиты друг друга, атакуя противника настоящим, привычным в бою оружием. По залу еле слышно просвистело йо-йо Дарка, Деймон вмиг отскочил куда-то к стене и в бок, оттолкнулся от стены ногами и отбил йо-йо, метнув ему на встречу кинжал.

– Быстрые, – негромко выдохнул я, наблюдая за парнями. – Мне за ними не успеть.

– Пока – нет, но вскоре ты их легко сделаешь по скорости, – уверенно заявил Кристиан. Помолчал и добавил: – Я позвал сюда Лао и Михея. Через пару минут будут. Кстати, твой ветряный друг был удивлен, что с ними связался я, а не ты. Так что учись-ка мыслесвязи поскорее. И пригодится, и друзей твоих удивлять не придется.

– Чему-чему учиться? – не понял я.

– Общаться мысленно на расстоянии. Неуч, – буркнул дампир.

Ардэн и дроу, наконец, заметили мое присутствие и остановили тренировку. Дарк, слегка поморщившись, поймал йо-йо и убрал. Дэймон неторопливо приблизился.

– Уже закончил? – поинтересовался принц.

– Вроде того. У меня возникла одна идейка. Только сначала подождем остальных, – кивнул я.

– А остальные уже здесь, – раздался возле меня голос Лао, и из воздуха возникли Михей и сам Дитя Ветра. – Что ты там придумал? Рассказывай.

– Крис мне тут рассказал о действии укуса. Меня настораживает реакция организмов на первый в их жизни укус. Как бы это свойство укуса не использовали против нас.

– Хм… действительно, не самый приятный способ проиграть бой с кровопийцей, провалявшись все время в беспамятстве, – понимающе кивнул Дарк.

– Вот! У меня к вам вопрос. Один на всех. Кого-то из вас уже кусали кровопийцы? – я окинул друзей взглядом. Те задумчиво помолчали с минуту, видимо, вспоминая. Затем почти все отрицательно покачали головой. Только Дэймон кивнул:

– Меня когда-то укусил вампир. Но и то – это входило в программу моего обучения. Впрочем, как и пичканье меня всеми возможными ядами для выработки иммунитета. Ну и работа со взрослыми дроу наравне оставила свой отпечаток: в землях Империи водится огромное количество разных монстров и часть из них – ядовита. После нескольких отравлений мой организм стал к ним невосприимчив.

– Мда, веселое у тебя было детство, – оценил я.

– Так что ты намерен делать? – поинтересовался Дарк.

– Нам нужно вычеркнуть опасность потери сознания от укусов. А значит, вам придется потерпеть, – и устало вздохнул. Кусать собственных друзей меня как-то не прельщало. – Ну что? Позволите мне вас укусить?

Раздались смешки со стороны парней. Смеялись они негромко, но им явно было весело. С чего бы?

– Знаешь, это выглядит очень забавно: ты и просишь о подобном, – пояснил Лао.

– Смотри, как бы я вас не попросил побыть моими донорами, – сморщился я. – Ну так что? Позволите?

Парни переглянулись, и вперед выступил Лао.

– Идея хорошая, так что давай начнем.

Я улыбнулся и кивнул.

– Вам лучше уйти в комнату, где не будет посторонних, и где будет удобно отлеживаться, – посоветовал Крис.

– Идемте за мной, – Дэймон оправил одежду и, поманив нас за собой, вышел из зала. Мы прошли следом, и через пару-тройку минут оказались в просторной, но уютной гостиной. Здесь, в центре комнаты, стояло два дивана, два кресла и столик между ними. У дальней стены горел камин, рядом с которым стояло еще два кресла. По углам были расставлены вазы с зеленеющими растениями. На стенах – зажженные подсвечники.

– Думаю, здесь будет удобно, – жестом пригласив нас вглубь комнаты, произнес дроу. Я кивнул и осмотрелся. Друзья расселись на диваны.

– Так с кого начнем? – ехидно поинтересовался я.

– Давай все же с меня, – чуть качнул головой Лао. – Мне понадобится немного больше времени на восстановление. Все же мою Силу взять под контроль не так уж и легко. Мне, во всяком случае.

Я кивнул и разогнал парней каждого по отдельным предметам мебели. Лао и Дарк заняли диваны, Михей сел в дальнее от входа кресло, а Дэймон вообще пересел к камину, выудив из воздуха книгу.

Осмотревшись, я со вздохом присел на край дивана возле Лао. Ну, начнем.

– Значит, так, – начал инструктировать меня Кристиан. – Есть несколько зон, куда удобнее всего кусать. Шея – стандартное и самое болезненное место. Плюс – объем крови там больше. Еще одно наиболее доступное место – запястья. Боль там ощущается меньше, но и поток крови меньше. Плюс – не так уж и легко поймать опытного воина за руки и неподвижно их закрепить. Кусать также можно за ноги пониже колен, изгибы локтей, ну и возле паха, где хорошо чувствуются пульсирующие жилки. Это – все основные зоны. Вообще, кусать можно куда угодно. Главное – не сломать клыки о кости. Ну и рядом с артериями поток крови больше.

– Да это ж целая наука! – выдохнул я.

– А-то! – хмыкнул Крис.

– Ладно. Лао, выбирай: шея или запястье?

– Запястье, – ответил сын Розы Ветров и протянул мне левую руку.

– Не-а, давай другую, – запротестовал Крис. – В этой поток чуть ли не напрямую к сердцу идет. Опасно.

Лао понимающе кивнул и сменил руку. Я аккуратно взял ее повыше запястья и поймал на себе внимательные взгляды друзей.

– Чего? Никогда питающегося вампира не видели? Отвернитесь, а то выпровожу и буду вызывать по одному. Как к зубному, – хмуро выдал я. Парни поспешно отвели взгляды. – Так, Крис, еще советы будут?

– Да. Самый важный. У тебя, как у одного из Старших кровопийц, есть право решать: жить укушенному, стать вампиром или умереть. И решить ты это должен в течение десяти минут после укуса. Иначе твой донор заразится. Не думаю, что тебе нужны «дети».

– Не нужны, – уверенно заявил я.

– Ну вот. А теперь, не буду отвлекать. Приятного аппетита!

Я фыркнул и, устроившись поудобнее, наклонился к руке Лао. Дитя Ветра не двигался, не желая, видимо, мне мешать. А я никак не мог заставить себя причинить другу боль.

– Уф, ну что за дети пошли? – пропыхтел Темный дампир. – Кусай, я прослежу, чтобы боли не было.

Благодарно улыбнувшись, я усилием воли разбудил в себе жажду крови и резко впился в запястье Лао вмиг отросшими клыками. Теплая кровь почти сразу хлыну в рот. Даже горячая. Ощущение правильности происходящего успокаивающе расползалось по телу. Теперь главное заставить себя оторваться от Лао. Глоток, другой. Достаточно, но так не хочется отпускать. Кровь Дитя Ветра так приятна.