Текст книги "ШКОЛА №13. Темный дампир (СИ)"

Автор книги: Akira Wulf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)

– Понимаю, – Сын Времени кивнул. – Вот и я никогда не сталкивался с подобным… Сделаем вот что: Акира, ты спи, Крис присмотрит за тобой, а я поговорю с отцом.

Друг исчез, внутри устало вздохнул Крис:

– Ох и не нравится мне все это.

Естественно, я был с ним согласен. Приведя себя в порядок, я последовал совету Марата – рухнул спать.

…

Тряхнув головой, Марат прогнал сонливость. Сын Времени сидел в кабинете отца. Сам Майкл вышагивал по кабинету. Вытащенный из кровати двадцать минут назад, мужчина был поставлен перед фактом: с Акирой творится неладное. Сирена, услышав это, помогла сыну выпихнуть мужа из кровати. Теперь же, узнав все подробности происходящего, Майкл искал объяснение.

– У меня есть идеи на этот счет…, – наконец, пробормотал он.

– Я слушаю.

– Есть пара вариантов: внешнее и внутреннее воздействие. Есть еще третий, но он мало вероятен. Так вот, возможно, что это все – дело рук Демонов Снов. Однако я не понимаю, на кой черт Демонам лезть к Вульфам. Все же с нашей семьей они тысячелетиями старались не связываться.

– Я все равно должен проверить его.

– Конечно… Внутреннее воздействие возможно из-за проникновения в тело Акиры неизвестного нам паразита. Пока неизвестного. Но это я так же не понимаю: ни иммунная система Акиры, ни его «сожители» не допустили бы нового соседа без согласия носителя.

– Пожалуй… А третий?

– Третий… Процент на него необычайно низок – один из ста.

– Но мне почему-то кажется, что он будет ближе всех к реальности, – усмехнулся Марат, припомнив выяснение происхождения Акиры.

– Это да, – Майкл улыбнулся и понимающе кивнул. – Так вот. Третий вариант – мутация. Она могла возникнуть при переходе из Мира Артема в наш. Большего сказать не могу – я не алхимик. А вот ты вполне можешь показать Акиру Андрею. Заодно пусть проверит его ДНК – не хватало нам только новых сюрпризов.

– Да я за эту дюжину дней уже всего насмотрелся. И ведь это только начало его пути! – Марат устало откинулся на спинку кресла. – И почему то, что почти не имеет шансов на исполнение, обязательно происходит с моими подопечными?

– Может, потому, что у них в предках сама госпожа Судьба? …Потерпи, дальше должно быть легче.

Кисло усмехнувшись, парень встал:

– Надеюсь… Пойду, проверю пока Демонов Снов. Проведу у них… ревизию.

– Удачи.

…

Выписка из дневника Разуэля Ди

1 сентября

По двору школы бегают только поступившие малявки, а в парке уже прогуливаются стайки девиц и парней, что учаться уже давно. Смотря на всё это, я почему-то вспомнил себя молодого. Вспомнил, как прогуливал уроки и сбегал из школы пораньше, чтобы успеть на чей-нибудь концерт. Но ярче других воспоминаний была моя первая встреча с Алисией. Сейчас мне от этого уже смешно, но тогда я жутко обиделся.

За месяц до открытия нового учебного сезона я пришёл познакомиться с другими преподавателями, новичок как-никак. Алиса тогда вместе со мной туда устроилась работать. Только войдя, я упал – какой-то идиот оставил посреди прохода сумку и пакет с какими-то бумагами. У сумки был чрезвычайно-большой размер (до сих пор поражаюсь, как это Алисия смогла таскать её с собой по классам, пока не додумалась оставить в таком месте), а пакет весил кило семь, не меньше.

Прихватив с собой безхозные вещички, я направился к учительской. Не успев переступить порог, я вновь повалился на пол. И снова моей вины в этом не было. Оказывается, сзади, увидев свои вещи в моих руках, на меня набросилась Алиса. Она, видите ли, думала, что они мне зачем-то пригодились в хозяйстве, и я решил их забрать себе. Она поколотила своими кулачками мне по спине и, встав, подняла свою сумку с пакетом и с невозмутимым видом прошевствовала (по другому это никак не назовёшь) к своему рабочему месту, при этом бросив на меня презрительный взгляд.

Сказать, что я разозлился это почти что промолчать. Если бы я был Зевсом, то метал бы молнии во всё, что движется и не движется тоже. Но я существо культурное и поэтому просто облил эту взбалмощную девчонку небольшим потоком сливных вод. Надо было видеть её лицо, о, это такое зрелище, до сих пор смеюсь, когда вспоминаю. Волосы в мутной воде и растрепаны, бумажки в её пакетике промокли и разбухли, костюмчик, в котором она была, не отчистить никогда. Взгляд так и разрывал меня на куски, а я так заразительно засмеялся, что остальные учителя тоже тихонечко прыснули в кулаки. Алисия это конечно сразу же услишала и, покраснев как мак, затопила всю учительскую потоком свежей речной водички, да так сильно, что несколько столов выплыло через окна во двор.

Меня самого смыло в коридор, как и саму Алису, которая забыла защититься от своей же магии. Посмотрев на результаты погрома и друг на друга, мы засмеялись так, что аж слезы из глаз. Да, это было весёлое знакомство, только вот тогдашний директор не понял такой шуточки и заставил нас двоих (как лиц, устроивших этот балаган) убирать все собственными силами, причём, без магии.

Алиса меня простила в тот же день, за уборкой, как и я её. С тех пор мы довольно сильно сблизились, а некоторые учителя нас немного недолюбливают. Кстати, вместе со столами смыло и бедного Шпицбергера*, который даже не улыбнулся во время моего шоу. Но долго просить прощения нам не пришлось, он оказался таким добродушным, что только попросил найти его потерявшуюся ручку. Как хорошо, что он до сих пор в нашей школе, а то на кого я бы скидывал часть бумажной работы?…

*Шпицбергер – Винсент фон Шпицбергер – классный руководитель 2-Б класса, прозвище «Пинчер» от породы собак на которую очень похож. Небольшого роста с милой мордашкой, черные волосы, синие глаза (преданно смотрящие на обоих директоров и учеников). Волосы короткие и вечно лохматые. Любит пешие прогулки и спорт. Любит поспорить и часто ведет дискуссии с учениками. Несмотря на непоседливость и доверчивость, его все очень любят и ценят. Ходит в строгом, слегка помятом костюме. Дитя инкуба и вервольфа.

Дар: обаяние

========== Глава 12 ==========

Проснулся я от того, что кто-то в доме разговаривал на повышенных тонах. Не сразу, но я разобрал голоса. Догадайтесь, кто? Один – Клауд, второй принадлежал Олегу – спокойный и уверенный, в отличие от того же резкого голоса Клауда.

– И чего их черти с утра пораньше дерут? – проворчал Крис сонно. Я бросил взгляд в окно. Рассвет. Самое время Крису засыпать.

– Проснулся? – поинтересовался Марат, входя в комнату.

– Ага. А чего там наши Демоны не поделили? – я сел.

– Да черт их знает, – Марат пожал плечами. – Идем, мне еще нужно показать тебя кое-кому.

– Врачу, что ли? – я встал и натянул шорты.

– Можно и так сказать.

– Надеюсь, не психиатру, – я усмехнулся.

– Нет, до него немного не дотягивает, но успокоить очень даже может: напоит какой-нибудь гадостью, и будешь любить всех и все всю следующую неделю. Даже Хаоса и Вилдэра.

Я сморщился, а ангел-хранитель тихо рассмеялся.

Мы спустились в прихожую, Олег с Клаудом уже молча завтракали, упорно не смотря друг на друга.

– Думаю, то, что ты узнаешь от этого «врача», не стоит знать твоим друзьям,– тихо проговорил Сын Времени. Я уже хотел возразить, но он перебил меня: – Это может быть смертельно опасно. И для тебя, и для них.

Я молча кивнул, решив потом с этим разобраться. И Марат легко взмахнул рукой, словно снимая паутину с лестницы. Та в миг стала поуже, прижалась к стене, а рядом возникла еще одна, небольшая, ведущая вниз.

– Прошу, – обронил Марат и первым направился вниз. Я – за ним. Внизу оказались подземелья: неширокий коридор, стены, потолок ипол которого были выложены громоздкими плитами в человеческий рост высотой. Здесь было темно и сухо. Коридор убегал куда-то вдаль, а по бокам виднелись двери.

– Подвалы Дома на Холме имеют очень разветвленную структуру, – пояснил ангел-хранитель, зажигая светляк. – Если быть честным, то я даже не знаю обо всем, что здесь есть. Но о двух комнатах знает любой, признавший себя Вульфом. Это оружейная и лаборатория. Нам пока в лабораторию, придет время – и оружейную увидишь.

И он пошел вперед, а я поплелся следом. Третья дверь слева вела как раз в лабораторию. Марат осторожно приоткрыл ее и прошел внутрь. Лаборатория оказалась небольшой комнаткой, стены которой были закопченными, по периметру и в центре стояли столы, уставленные множеством склянок, пробирок, баночек, колб и каких-то химических аппаратов. На стенах – шкафчики с непонятными рисунками.

У дальнего стола что-то делал невысокий мужчина, одетый в серый закопченный халат. Телосложение – среднее, но видны угловатости костей. Темные короткие волосы поедены сединой.

– Здравствуй, Андрей, – негромко позвал Марат, а я отметил, как напряжена вся фигура моего ангела-хранителя. Мужчина обернулся. На его уже немолодом лице возникла добродушная улыбка.

– Марат, мальчик мой, заходи! Кого это ты ко мне привел? – он чуть сощурил глаза, рассматривая меня. Серые, без жизненного блеска, но со странным стеклянным взглядом. Кажется, такой взгляд… у трупов… И в то же время добродушные, без тени.

– Познакомься, это Акира, Акира, это Андрей, Древний Алхимик, – представил нас друг другу Марат.

– Что значит «Древний»? – я улыбнулся, разглядывая мужчину. При взгляде на него почему-то накатывала тоска.

– Значит, из старших, первых и мудрейших, – пояснил Сын Времени.

– Тьфу на тебя, скажешь тоже, – отмахнулся Андрей. И рукавом зацепил пару склянок. Марат толкнул меня на пол и поставил вокруг нас магнитное поле. Раздался взрыв. Меня прижало к полу ударной волной. Комнату заволокло черным едким дымом.

– Ох ты ж, – раздалось откуда-то из дыма. – Опять уронил…

Опять?! Это что, каждый раз так взрывается? Как же Дом простоял все эти тысячелетия и не рухнул?

– Помнишь про запрещенные артефакты? – не оборачиваясь, спросил Марат. Я кивнул. – Они не дают Дому рухнуть.

Наконец, дым рассеялся. Я поднялся на ноги и отряхнулся, Марат убрал поле. В метре от нас как-то безразлично отряхивалсяАндрей… Странный он какой-то.

– Вы уж извините, – он виновато улыбнулся, но глаза оставались безжизненны. – Я такой неуклюжий… Марат, а врать не хорошо. Этот юноша – не Акира. Я не вижу на нем знака Вульфа.

Знака? Мне аж захотелось сбегать до зеркала и осмотреть себя. Интересно, как этот знак выглядит.

– Как большая алая «W», – обронил Сын Времени. – Это так. Пока так. Артем – прямой наследник нашей… семьи, – он на мгновение запнулся, – и скоро станет Вульфом. Он – кровный.

– А, сын Алекса, – Андрей понимающе кивнул. Марат удивленно вскинул брови:

– Ты знал, что у Алекса есть сын?

– Как посмотреть… Он сам мне не говорил. Никто не говорил. С год назад я работал с его кровью. Не помню уже, во что вы тогда влезли. Так вот, там это было прописано.

Ничего себе! Так здесь по крови можно прочесть и такое?!

– И еще очень и очень многое, – Андрей кивнул. Оп, он читает мысли? А я тут про него уже столько надумал…

– Говоря о крови, – Марат подтолкнул меня вперед. – Не мог бы ты проверить его кровь на наличие посторонних и странных образований?

– Конечно, могу. Но мне понадобится время. Скажем, до вечера.

– Отлично, – ангел-хранитель кивнул.

– Дай-ка мне руку, мой мальчик. Это будет не больно, – мягко проговорил Андрей, беря с железной подставки внушительных размеров шприц. Ага, счаз! Не верю!

Но все же подал алхимику руку. Мужчина прощупал сгиб локтя, тихонько дунул на него и неожиданно вколол иглу в вену. Хм… ладно, признаю, было не больно.

– А? Что? – засуетился внутри сонный Крис, когда кровь хлынула в шприц. – Ты чего там творишь? Кровопусканием решил побаловаться? …А, Андрей, это твоих рук дело.

– Да, можешь быть спокоен, – негромко отозвался алхимик.

– Это да, – и дампир снова заснул.

Андрей, набрав полный шприц крови, отошел к одному из столов и перелил кровь в склянку. Потирая место укола, я с интересом наблюдал за алхимиком. Тот заставил отделиться от основной массы каплю крови и подняться над столом на уровне глаз мужчины.

– Ну, пока что это все, – Марат провел рукой по волосам, приглаживая их. – Тебе, Акира, пора собираться в школу. До вечера, Андрей.

– Да-да, и вам удачи, – как-то невпопад ответил Андрей. Он уже раскладывал мою кровь на составляющие и внимательно изучал каждый сегмент цепи.

– Идем, – ангел-хранитель подтолкнул меня к двери. Мы вышли в коридор, и Марат плотно закрыл дверь лаборатории.

– Как давно он здесь живет? – не удержался от вопросов я.

– На Земле или в Доме? – уточнил Сын Времени.

– Э… в Доме.

– С момента создания самого Дома на Холме. До этого он жил в доме за лесным кладбищем.

– И сколько это получается?

– В лесу – не знаю, честно. А в Доме… около семи тысяч лет, – Марат пожал плечами. – Только не думай, что Андрею семь тысяч лет. Ему гораздо больше. Андрей – один из первых алхимиков. Тех, кто зародил в нашем Мире алхимию. А было это еще во времена Империи Создателей. Да и… ты ведь прекрасно заметил его состояние. Так вот. Андрей, которого ты видел, лишь дух.

– Дух?… Он – мертв?

– Да, и уже очень давно. Но мертво лишь его тело. Души и сознание магических существ живут до тех пор, пока память о них сохраняется в Мире живых.

– Ко мне это тоже относится?

– Пока – нет, но в скором будущем – обязательно. Кстати, ты извинился перед Крисом?

– Чего? – я удивленно вскинул брови. – С чего мне…

– С того, что ты обвинил его совершенно не заслуженно.

Уф, вот только этого мне не хватало.

– Хочешь сказать, что он ни разу не захватывал мое тело, пока я спал?

– Именно так! Иначе бы ты совершенно не высыпался. Все же на его действия тратится твоя энергия. На действия всех тех, кто в тебе.

Очень приятная новость, ничего не скажешь! В следующий раз я десять раз подумаю прежде, чем соглашаться на появление очередного паразита.

– Прекращай думать так о живущих в твоем внутреннем Мире. Они такие же личности, как и ты, только свобода и сила у них чуть более ограниченна.

– Магический Мир, внутренний, «мой», «твой»… Да сколько их вообще, этих Миров, существует?! – сорвался я. – Да плевать мне на все это! Что б они…

Резкая обжигающая боль полоснула по щеке, голова дернулась от удара в сторону. Я умолк, соображая, что происходит.

– Не смей говорить подобного, – не хуже Криса, зашипел Марат, сощурив глаза. – Миров действительно огромное множество, и с каждым новым приходящим в нашу реальность существом возникают все новые. А от тебя я чтобы больше истерик не слышал. Понял? Ты скоро станешь не просто Высшим, а потомком Создателей и самой… – он вдруг оборвал себя на полуслове, секунду помолчал и продолжил: – Запомни, что подобным тебе существам бросаться словами нельзя. Слишком многое они могут за собой повлечь… Вопросы?

Окинув его взглядом, я все же едко поинтересовался:

– Ну и чьим еще потомком мне предстоит стать?

Ангел-хранитель нахмурился, прислушался к чему-то и направился к седьмой справа двери в коридоре.

– Что-то ты последнее время много болтаешь. Похоже, все-таки придется показать оружейную тебе сейчас. Иди сюда, – он легко толкнул тяжелую дубовую дверь и поманил меня за собой. Мы прошли в комнату, Марат зажег светляк.

Комната оказалась немногим больше лаборатории Андрея, стены были выкрашены в какой-то бурый цвет, на полу – тяжелые каменные плиты, усыпанные соломой. А на стенах – оружие: щит, меч, булава, секира, лук с единственной стрелой и кинжал. Все – плотно закреплены на стенах.

– Познакомься, это оружие – семь запрещенных артефактов, являющихся сердцем Дома.

– Те самые? – я прошел в центр комнаты, зажег еще один светляк и запустил его под потолок. Стало светлее, я осмотрелся. Артефакты были совершенно разные по форме, материалу и росписи. Ни один знак на них не повторялся.

Я было шагнул к артефактам ближе, но Марат отдернул меня назад. А я шокировано уставился на потянувшийся ко мне меч.

– Ч-что это значит? – еле выговорил я.

– То, что он голоден. Меч – «Велес» – питается жизненной энергией. Он передает ее Дому. За счет этой энергии и существует сам Дом, его возможности и все остальное в пределах забора. Щит – «Атлант» – дает Дому защиту, через которую невозможно пройти без разрешения хозяина Дома. Кинжал – «Сильвер» – позволяет создавать «живые» высокоуровневые иллюзии. Секира – «Крыло Дракона» – способна исказить пространство до неузнаваемости. Вместе с Сильвером, она позволяет хозяину перемещать Дом в пространстве или просто изменять его изнутри. Например, добавлять комнаты… Лук – «Орион». С его помощью возможно управлять природой. Госпожа Церера была одной из тех, кто настаивал на его уничтожении. Сад вокруг Дома – его работа. Стрела – «Жало». Поражает жертву ядом. При этом хозяин артефакта может управлять ядом внутри жертвы. Количество отравленных – бесконечно. Орион и Жало созданы лишь друг для друга. Попробуешь соотнести их с другими стрелами или луками, сразу убедись, что для тебя есть место на кладбище… Ну, а так… Жало позволяет хозяину управлять всем внутри Дома. … Булава – «Гера». Самый спокойный артефакт из всех тринадцати. Владельцу дает способность полной регенерации. Так что, если тебе вынесут мозг, она его восстановит. Правда, если мозгов не дано от рождения, Гера ничем не поможет.

Я хмыкнул на его последнее замечание и не удержался от вопроса:

– Так почему же Геру включили в эту группу?

– Потому что для исцеления она использует жизненную силу Матери – существа, создавшего наш Мир, – тихо пояснил Марат. Я шокировано уставился на булаву, оказавшуюся не такой уж безобидной.

– А… для Дома?

– А как ты думаешь, кто восстанавливает все поломки и разрушения в Доме? – он усмехнулся. – Правда, тут она использует энергию, переданную Велесом Дому. Не знаю даже, как так умудрился настроить это все создатель Дома.

Он помолчал, обдумывая что-то свое. Затем тряхнул головой и окинул меня взглядом.

– Что? – хмуро выдал я. Ну, не понравился мне этот его пристальный взгляд. Явно что-то задумал… Или решился…

– Накорми его, – ангел-хранитель кивнул на меч. Вот! Я ж говорил!

– И… как?

– Просто приложи руку к лезвию. Он все сделает сам.

Внутри завозился Крис, как только я шагнул к мечу и тот потянулся ко мне.

– Слушай, а ты уверен, что это хорошая идея? – неуверенно протянул Темный. – Что-то мне это не нравится.

В этот раз я был полностью согласен с ним и, остановившись, бросил взгляд на Сына Времени.

– Не беспокойтесь, все будет хорошо. Велес никогда не выпивает добровольцев досуха.

Успокоил, называется! Ладно, последуем его совету. Подойдя ближе к стене, где висел меч, я осторожно положил ладонь на успокоившееся лезвие. Почти сразу тело словно сковало. Я стоял перед мечом, не в силах пошевелиться, ощущая, как из меня уходит нечто важное.

Внутри меня что-то сонно завозилось. Не Крис, его я узнаю сразу. И не Вульф с Акирой. Даже не Дракон… Это нечто было явно не довольно оттоком жизненной энергии. Внезапно отток прекратился, оцепенение ушло, я рухнул на пол, не имея сил держаться на ногах. Ко мне подошел Марат, его теплая ладонь легла мне на лоб. Как же хорошо становится, когда он вот так делает.

– В таком состоянии выходить из Дома ему нельзя, – еле слышно прозвучал голос Криса. Марат молча кивнул.

– Ты знал, что так будет, – осуждающе вывел я. – Зачем тебе это было?

– Затем, чтобы выяснить, что с тобой происходит. Вставай, я помогу тебе подняться. В школу ты отправишься только в понедельник, если будешь в состоянии. А сейчас тебе нужно поесть и поспать. Я разбужу тебя вечером. Вы ведь собирались в Империю Дроу.

– Так ты не против? – я через силу улыбнулся.

– Честно? Я «за». Ну, идем. Нечего на холодном полу валяться. Простынешь.

Я хмыкнул: ангел-хранитель напомнил мне первые минуты общения с Кристианом. Марат аккуратно поставил меня на ноги, помог подняться на первый этаж и пройти в кухню. Здесь все еще находились Демоны. При нашем появлении они ошеломленно раскрыли глаза.

– А… Акира, что… случилось? – выдавил Клауд.

– Ничего страшного, просто немного покормил Дом, – ответил за меня Марат. Парень посадил меня за стол и подошел к бару. – А-то он скоро бы «запел». Не думаю, что вам хотелось бы слушать призывную песнь запрещенных артефактов.

Сын Времени, порывшись в баре, поставил предо мной бутыль с кровью. Я поморщился и недовольно посмотрел на друга:

– Ты этим собрался меня кормить?

– Естественно! Твой организм сейчас не в силах переварить что-то, а усвоению крови поможет Крис. А Вам, молодой человек, – он обернулся к Клауду, – пора в школу. Поторопитесь – успеете на автобус.

– Он скоро придет в норму? – Клауд пристально смотрел на меня.

– Сегодняшний день Акира точно будет отдыхать. Ну, а вечером – в Империю Дроу. Не волнуйтесь, даже Совет понимает, что без Криса вам Императора не спасти.

Олег согласно кивнул, а я лишь устало вздохнул. Глаза слипались. Сын Времени, бросив на меня взгляд, откупорил бутылку с кровью и вручил ее мне.

– Пей, – коротко приказал ангел-хранитель. Ну, я тебе это еще припомню! Бросив на Марата взгляд, я сделал несколько больших глотков и отставил бутылку. – Молодец, а теперь идем, отведу тебя наверх, – парень поднял меня на ноги и, придерживая за пояс, повел на второй этаж. В комнате он помог мне улечься поудобнее и, пожелав приятных снов, ушел.

Засыпая, я слышал, как ушли Клауд с Олегом – юный Демон все еще ворчал на своего ангела-хранителя, а потом меня вырубило.

…

Ощутив, что Артем уснул, Марат опустился на диван в зале и принялся ждать.

Несмотря на то, что Сын Времени упорно звал парнишку Акирой, он прекрасно понимал, что этому человеку – пока еще человеку – до необходимого этому Миру Акире, как до Луны пешком. А то, что Акира действительно необходим всем им, Марат знал прекрасно: еще Тито умудрился доказать, что Солнечной Системе этой реальности без Вульфа-хранителя не выжить. Не станет Вульфа – реальность рухнет в течение полугода. И, пока еще не все Миры знают о смерти Алекса, Марат обязан успеть вылепить из Артема нужного всем Вульфа.

Хотя бы просто подтолкнуть его к мысли о том, что он действительно Вульф – наследник древнего рода и Силы.

Ангел-хранитель закрыл глаза. Несмотря на всю ту холодность и отстраненность, что сквозила в его поведении, Марату было действительно тяжело: отпустить старого друга и первого подопечного и принять нового – на все это нужно много сил. Правда, за новым волчонком наблюдать было интересно, даже – полезно. Но и больно – слишком уж много в его поведении было от Алекса.

Алекс… Друг, рядом с которым находился с самого рождения, подопечный и просто личность, общаться с которой было так здорово. Наблюдать за его жизнью со стороны и участвовать в ней. Названый брат.

И не больше: даже не смотря на законы, по которым ангелам-хранителям нельзя любить своих подопечных и иметь с ними плотские отношения, Марату нравились девушки. А если бы и нет… Что ж, Совет все равно бы закрыл на это глаза. Над ангелами-хранителями стоит сама Бастет, которая вовсю покрывает подобные связи, – слишком уж богиня дорожит столь великими чувствами, как любовь – и Ра, сидящий во главе Совета, не пойдет против супруги.

И все-таки Марат уже не представлял себе, что бы сделал, если бы Алекс вдруг вернулся, а Артем – исчез. Сын Времени прекрасно понимал, что время Алекса прошло. Настала «эра» нового Вульфа-хранителя.

«Отпустил? Молодец…», – прошуршало в голове ангела-хранителя. Женский, по-матерински нежный теплый голос. Мать. Мать всему, что существует. Великая госпожа.

Марат согласно кивнул и тут же вздрогнул, ощутив, как кто-то покинул Дом на Холме. Но ведь никого кроме самого Сына Времени и Артема в Доме не было.

Прислушавшись к себе, парень резко побледнел и вскочил на ноги: он больше не чувствовал волчонка. За всеми своими метаниями он и не заметил, как пропала связь с подопечным.

Он чуть прикрыл глаза, поискал. Не было. Ни Артема, ни Акиры больше не существовало в этой реальности. Значит, произошел захват тела и сознания. А это явно не Крис. Чужое сознание дампиру до лампочки, при захвате Темный просто отодвигает его на задний план. Но никогда не захватывает.

– Дом, – негромко позвал Марат. – Покажи, кто вышел.

Дом заскрипел, по стенам скользнул поток энергии. Почти сразу в сознании Сына Времени возник образ. Артем. Волчонок. Нет, не он. Даже Дом был уверен: это – не Хозяин. Похож, да, но лишь внешне. А глаза? Да они пустые, без жизненного блеска! Но, зато, получили некий странный взгляд.

Хищник, подсказал Марат Дому. Так смотрят именно они. Хищники, вышедшие на охоту. Но Вульфы никогда не охотятся днем, да и кровопийцы вообще. И вовсе не потому, что не могут или не переносят солнце. Вовсе нет. Просто дань традиции. Да и охотиться ночью легче…

Марат попытался отследить Артема. Но сигнал все время сбивался и менял местоположение в хаотичном порядке. Не мог этого проделать и Дом. Хмуро сдвинув брови, Сын Времени мысленно позвал Олега. Еще через мгновение Дом на Холме опустел.

…

Пройтись неслышным шагом по крыше, скользнуть на другую. Легко, без лишних движений. Да и зачем они? Отвлечь внимание? Так оно того и не стоит. Пусть видят, слышат, чуют, ощущают опасность. Не жалко…

Кровь… много крови… На улицах города, за стенами, вовсе не являющимися преградой для когтей и крыльев. Правда, их еще нужно отрастить, ну да это дело времени. Успеется.

А пока – жертва. Найти подходящую. Вкус, запах – значения не имеют. Лишь количество. Чем больше, тем лучше. И жизнь. Жизненная энергия, отток которой и взбаламутил голод. Слишком большая потеря, но время есть. А пока – искать.

Тела жертв. Они двигаются в каком-то определенном ими самими порядке. Внутри каждого легко можно распознать потоки крови. Даже малейшие кровяные сосуды. Бурая паутина внутри каждого пульсирует под давлением одного из органов. И зовет. Зовет приступить к трапезе.

Но не сегодня. Сегодня нужна жертва более мощная, кровь которой даст больше, чем эти снующие туда-сюда тела. Но это отмечает лишь взгляд. Вокруг – все та же отрешенная тишина…

…

Стоя на крыше небоскреба, Марат, закрыв глаза, искал своего подопечного. Ну, или то, что из него получилось. На краю крыши стоял Олег, внимательно всматриваясь в фигуры, скользящие по крышам.

– Там, – глухо обронил Сын Времени, указывая на запад. Принц Демонов, бросив взгляд на коллегу, прошелся до западного края крыши и, замерев, почти сразу кивнул:

– Вижу… Он странно себя ведет, даже для Вульфа.

– Не скажу точно, но, похоже, что он под контролем, – расслабившись, Марат подошел к Демону. – Кстати, ты в курсе, что он приписал тебя к своим друзьям?

– Правда? – Олег удивленно вскинул брови. – Значит, мне пора начинать думать о Вульфах, как о части моей семьи?

– Пожалуй, – Марат кивнул. – Идеи есть?

– Его можно поймать.

– И маяться с голодным хищником? Извини, но я не настолько устал от рамок этого тела.

– Должен тебя огорчить: ваша с Майклом кровь не столь вкусна.

– Я вовсе не о том. Посмотри на его руки.

Олег чуть наклонил голову на бок, разглядывая парнишку, стоявшего на крыше одного из домов за пять кварталов от небоскреба. Вся его фигура была какой-то расслабленной, отросшие чуть потемневшие волосы трепал ветер. Из одежды – только шорты. Ни обуви, ничего более. Олег чуть опустил взгляд, нахмурился: парень тихонько шевелил пальцами рук, ногти на которых постепенно удлинялись и заострялись, образуя когти.

– Пожалуй, я и сам не хочу под это лезть, – негромко пробормотал Принц. – Кстати, это несколько напоминает то, что получается из кровного Вульфа при впадении в ярость.

– Я тоже заметил, но это не ярость. Он абсолютно спокоен. Это больше похоже на инстинкт.

– Только Вульфа, поглощенного инстинктами, нам и не хватало, – Олег устало потер лоб костяшками руки. – Так что будем делать?

– Как бы это подло ни звучало, но нам придется подсунуть ему жертву, кровь которой его успокоит.

– И ты знаешь, как такую найти?

– Честно? – Марат шумно вздохнул, оглянувшись на Олега. – Нет.

…

Резкий рычащий звук зародился в горле, когда крылья, разорвав кожу спины, рванулись вверх и распахнулисьза спиной. Тонкие струйки крови заскользили вниз по спине, пачкая шорты. Почти сразу кровотечение остановилось, чуть позже прошла и боль. Только сладковатый запах крови остался витать в воздухе. И тишина.

Когти царапнули стену, воспроизведя жуткое лязганье и оставив на ней тонкие глубокие прорези. Все меньше осознающее свое собственное «я» существо скользнуло в переулок между домами. С одной стороны переулок упирался в жилой квартал, с другой – в проспект, по которому то и дело скользили паутинки кровотоков. Ни железо, ни стекло, ни ткани, ничто не могло спрятать от голодного хищника пищу. Звериные инстинкты позволяли чуять еду – кровь – за многие километры от себя, не отвлекаться на посторонние шумы, создавая вокруг существа тишину, которую прорезали лишь звуки, издаваемые искомой жертвой.

Сегодня же тишина молчала, и зверь все дальше отдалялся от сооружения, внутри которого проснулся. Звуки речи уже ничего для него не значили, все это теперь слилось в лишний звук.

Позади зверя, наблюдающего за бурной жизнью на проспекте, раздалось странное шуршание. Существо резко обернулось. Позади него обнаружилась странная бледная паутина кровотоков. Всего одна.

…

– Он не видит тебя? – Марат бросил взгляд на стоявшего рядом с ним Олега и снова вернулся к изучению того, что теперь представлял собой его подопечный: угловатое тело, мощные кожаные крылья, длинные стальные когти, полностью черные без зрачков глаза. И тихое ровное дыхание.

– Похоже на то, – Демон кивнул и спокойно обошел Артема, постаравшись не задеть его. – Даже не реагирует. Интересно, какое у него сейчас зрение?

– Скорее чутье, чем зрение. Он ведет себя как зверь, – Марат медленно поднял руку и сжал в кулак. Существо даже не отреагировало. Оно явно не ощущало опасности. – Чем же мы для него различаемся?

– Сводить бы его к Андрею, – мечтательно протянул Олег. – Уж он-то изучил бы его вдоль и поперек.

…

Зверь чуть наклонил голову набок, разглядывая паутинку крови. Он точно помнил, что никого здесь раньше не было. Впрочем, пища могла и войти в переулок из квартала, пока он наблюдал за проспектом. Вот только эта странная пища издавала какие-то звуки. Еще один – подобный звук – доносился откуда-то из-за правого крыла.

Зверь чуть повернул голову, потянул носом воздух. Ничего. Там нет пищи. Значит, никого. Логика зверя была проста: его инстинкты позволяли видеть лишь пищу – кровь внутри жертв. Кровь есть внутри каждого, а если не кровь, тогда то, что ее заменяет. Если ничего нет внутри, значит, ничего и нет. Странные позывы памяти его не интересовали.

Бросив взгляд на явно непригодную для питания жертву, зверь коротко взмахнул крыльями и взобрался на крышу.