Текст книги "ШКОЛА №13. Темный дампир (СИ)"

Автор книги: Akira Wulf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 43 страниц)

…

– Ну, слух у него есть, – вывел Олег, когда Артем бросил взгляд в его сторону. Куда именно смотрел парнишка, понять было невозможно из-за отсутствия зрачков, однако принц истинных Демонов чувствовал, что смотрят не на него, а мимо.

– Куда бы ему деться, – фыркнул Марат, скрестив руки на груди. И тут же насторожился: Артем бросил на ангела-хранителя взгляд и внезапно взлетел, только чудом не задев крылом Олега.

– Ну вот, тебя сочли не вкусным, – хмыкнул Демон.

– Спасибо на добром слове, тебя вот вообще не увидели… Ладно, лучше уж так. Не хочу драться с ним. Что-то мне подсказывает, что этот бой мне не выиграть.

– Мягкое место? – предположил принц. Марат скривил губы в усмешке.

…

Кровяные паутинки скользили туда-сюда по всему городу. Даже в небе зверь заметил множество жертв. Но все не то, все они слишком не пригодны для питания сегодня. Нужно больше крови. Конечно, можно и набрать необходимое количество из нескольких жертв, но и сил на охоту уйдет больше. Не намного, но все же.

Решив для себя, что если в ближайшее время он не найдет подходящей жертвы, то отправится за пищей из обычных жертв.

Зверь почти отчаялся найти подходящую, но тут на краю ощущений замаячила еще одна паутинка. На первый взгляд ничем не отличавшаяся от прочих. Но инстинкты вопили, что это она – жертва, крови и жизненной энергии которой хватит для полного восстановления. Если не больше.

…

– Так что делать будем? – Олег зевнул, даже не потрудившись прикрыть чуть удлиненные клыки. – Он ведь явно ищет кого-то.

– Сейчас главное понять, кого именно и зачем, – негромко пробормотал Марат, наблюдая за подопечным, сидящим на соседней от них крыше. Тот совсем не реагировал на присутствие посторонних.

– По-моему, и так понятно зачем, – Олег окинул Артема взглядом. – Хорошие крылья… И ведь правда напоминает состояние ярости.

– Похоже, но только внешне. В ярости я хотя бы чую его существование. Здесь же… совсем глухо.

– Как же ты его нашел? – Демон удивленно вскинул брови.

– Через Вульфа, его Силу. Я ведь тоже… был Вульфом, так что знаю ощущение его присутствия. Правда, вряд ли смогу сейчас, как прежде, увидеть его без Артема.

– И все-таки Артем, – ехидно протянул Олег. Марат кивнул.

В этот же миг существо, возникшее в теле Артема, сорвалось с места, набирая высоту, и направилось в сторону Старого водопада.

– Нашел, – выдохнул ангел-хранитель Вульфа.

– Интересно, кого?

…

Опустившись на землю недалеко от водопада, зверь внимательно огляделся. Неподалеку виднелись несколько пригодных для пищи существ. Аппетитные… но не сегодня. Подходящая зверю жертва находилась в соседнем лесу, частично скрытая деревьями, но все равно ярко ощутимая.

Сложив крылья, существо неторопливо направилось в лес, не обращая внимания на скользнувшую за ним паутину кровотоков.

…

– Лес Цереры! – выдохнул Марат, наблюдая за Артемом.

– Что он там забыл? – его коллега хмуро наблюдал за парнишкой.

– Он – голоден, я чую, значит, пищу.

– В лесу Цереры? – Олег удивленно вскинул брови. – Хотел бы я посмотреть на того, кто посмеет охотиться в лесу и саду госпожи природы.

– Вон он, этот кто-то, – Марат недовольно махнул рукой в сторону зверя и вздохнул. – Предупреди Цереру, а я понаблюдаю.

Олег исчез, и Сын Времени легко скользнул за крылатой фигурой.

…

Лес неожиданно прервался просекой, на которой зверя встретила стая дымчато-серых волков во главе с черным волком. Бросив на них взгляд, существо молча прошло дальше. Волки даже не обратили на постороннего внимания, как и на следующую за крылатым фигуру. Стая лишь пристроилась возле зверя, молча труся следом.

Определив волков, как непригодных для питания, но забавных игрушек, существо неторопливо пересекло просеку и вступило в лес за ней. Волки туда не сунулись, оставшись на просеке. А зверь скользнул в заросли.

Пара минут ходьбы, и заросли расступились, выпустив зверя в ухоженный цветущий сад. Существо на секунду замерло, принюхалось и поискало взглядом жертву. Она сидела на небольшой витой скамейке в центре сада у пруда. Кровь мирно пульсировала в ее жилах. Жертва явно не боялась, хоть и видела охотника, ощущала опасность.

С минуту зверь разглядывал пищу, соображая, что же в ней было еще странного. Разобравшись, настороженно приподнял крылья, готовясь в любой момент атаковать.

Эта пища была не такая как все. Ее паутина кровотока не заканчивалась в пределах антропоморфного тела, а тонкими нитями пронизывала все вокруг. Все растения, даже трава под ногами зверя, были незримо привязаны к этой странной жертве. Питали ее и получали от нее энергию. И сердце жертвы билось не как у всех, слева в груди, а где-то в центре, под ребрами.

Все инстинкты зверя вопили об опасности, но видимой угрозы пока не было. Пища не атаковала, а мирно наблюдала.

…

Следуя за Артемом, Марат миновал просеку, удивленно вскинув брови, когда его подопечный даже не дернулся при встрече с волками.

Любое существо ММ, знакомое с Церерой, знало, что волков-стражей трогать нельзя. Необходимо спокойно, не дергаясь, просто пройти дальше. Иначе не попадешь в Зачарованный лес: магия Цереры просто пропускала драчунов через лес и выводила с его обратной стороны.

Чего не понимал Марат, так это того, откуда Артем мог знать о подобном необходимом поведении и стражах госпожи-природы. Он точно знал, что никто парнишке этого не рассказывал.

Решив выяснить подробности позже, Сын Времени прошел следом за подопечным в сад. Здесь, у пруда, сидела Церера – невысокая девушка лет двадцати-двадцати пяти на вид, тоненькая и беззащитная на первый взгляд. Глаза цвета неба с любовью смотрели на мир, рубиновая, изумрудная, сапфировая и алмазная косы спадали по плечам девушки на траву. Одета Церера была в длинный белый сарафан.

Рядом с Церерой стоял Олег, на самом входе в сад – Артем. Парень настороженно осматривался, приподняв крылья и сделавшись чуть крупнее и опаснее на вид.

– Здравствуй, мой мальчик, – улыбнулась Церера Сыну Времени. – Не ожидала увидеть тебя столь скоро в моих владениях.

– Здравствуй, – аккуратно обойдя подопечного, ангел-хранитель Вульфа улыбнулся и приблизился к девушке. – Что значит «столь скоро»?

– А еще носишь титул Сына Времени, – усмехнулась Церера. – Забыл, как мы разругались в последний раз?

– Не мы, а вы с Алексом. Извини, но не думал, что ты и на меня держишь злость.

– Ну, если учесть, что ты вовсе не спешил образумить волчонка, то – да, все еще злюсь.

– Быть может, сначала разберемся с юным Вульфом, а потом займемся проблемами прошлого? – влез в спор Олег. Демон настороженно наблюдал за Артемом. Ему все меньше нравилось это состояние парнишки: слишком уж сильно тот напоминал безличностных монстров, специально выведенных в Царстве Демонов как домашних и боевых зверушек – демайну.

– Думаешь, Артем мог где-то подхватить подобную гадость? – Марат недоверчиво выгнул бровь.

– Не знаю, да и вряд ли. Души у демайну отсутствуют, как и Силы. Демайну – комки живой плоти и инстинктов. Их специально выводили так, чтобы демайну не могли жить после смерти плоти. Но, без сомнения, эта форма Артема очень похожа на них. Даже поведением.

– Но не чутьем, – добавила Церера, поморщившись. Как олицетворение самой природы, девушка не переносила подобных опытов над существами. Но вынуждена была мириться. – Он видит лишь пищу – кровь. Ну, и подобных себе – тех же демайну, зверей. Но все же отличается от них.

– Откуда тебе знать? – Марат передернул плечами.

– Просто знаю. Как ни крути, он тоже дитя мне. Я чувствую его. А Олега, как и других истинных Демонов, он не видит из-за их временных тел, скрывающих сущность и истинные тела. Рань вас – кровь побежит, он увидит ее, но не более. И все потому, что временные тела передают сигналы и раны настоящим. Но не позволяют ему чуять кровь внутри вас, так как ваши истинные тела как бы скрыты отдельным Миром.

– Тогда почему Марата он чует?

– Тело Марата – не такое же, как у вас, Демонов. Его тело – реально рожденный сосуд сознания, души и Силы. У Демонов тела созданы. Правда, кровь в теле Марата наш звереныш чует слабо, все же и для его сущности это тело временно… Да, ваш друг явно решил действовать. Как – не знаю, но, если он нападет, я молча сидеть не буду.

…

Зверь несколько минут наблюдал, вслушиваясь в звуки, исходящие от жертвы. Постепенно память подсказала: голос, а не звук. И она о чем-то рассказывает… Кому? Кажется, вон той бледной паутине кровотока. Странно, но эта бледная пища выглядит знакомо.

Точно, она ведь следовала по пятам еще из города. А это явно неспроста. Если эта паутина объяснит жертве, что она в опасности, могут быть проблемы: слишком большая паутина у выбранной пищи.

Зверь вскинул голову, раскрыл крылья и глухо зарычал. Когти выдвинулись на пару десятков сантиметров, образовав лезвия. Жертвы заметно напряглись, пульсация участилась. Стало слышно, что и от бледной паутины исходит звук.

Голос, поправил сам себя зверь. И тут же удивленно опустил крылья. Осознание собственного «я» для него стало столь странно и непривычно за время охоты, что невольно заставило остановиться.

…

Я… кто я?…

Сознание потихоньку приходило в норму, всплывая на поверхность как сквозь туманную пелену. Восстанавливалось зрение. Первые две минуты я с интересом рассматривал два человеческих тела, то есть схему их вен и артерий, настороженно пульсирующих. А затем отметил, как вид крови исчезает, проступают тела.

О, а вот этого парня я знаю! Это Марат, мой ангел-хранитель, друг и нянька. Ага, точно он, больше так презрительно никто не фыркает.

Девушка. Красивая, но у меня уже есть Света – рыжая стервочка. Да и не знаю я эту… особу с цветными косами.

Дрожь неожиданности пробежала по телу, когда я заметил Олега. Но его здесь не было! Не телепортировался же он сюда, зуб даю! …А зубы у меня нынче острые…

Сознание и память резким щелчком пришли в норму, я осмотрелся и удивленным взглядом проводил опадающий с меня пепел. Потянулся, ощутил, что стою почти раздетый, в одних шортах, босой. Странно, я ведь спать ложился, точно помню. Мне даже снилось что-то. Так почему я здесь? И… здесь – это где?

– Очнулся, наконец? – ехидно поинтересовался Марат.

– Ну, наверное… А я где?

– Ты в моем саду, в центре Заповедного леса, – пояснила девушка. Так, что-то припоминаю. Водопад, лес…

– Вы – Церера?

– Верно, – она кивнула и ласково улыбнулась. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, – прислушавшись к себе, я пожал плечами. – А должен как-то иначе?

– Даже не знаю. Что ты помнишь последнее? – Церера встала и неторопливо направилась ко мне.

– Ну, я точно знаю, что засыпал в своей кровати в Доме на Холме. Помнится, мне что-то снилось.

– А дальше? – Мать-Природа остановилась в шаге от меня.

– Все… Если не считать пустоту… И очнулся здесь.

Церера обошла меня вокруг, внимательно что-то высматривая, затем остановилась предо мной и взяла мое лицо в ладони. Я чуть прикрыл глаза, ощущая исходящее от девушки тепло и какую-то родную нежность.

Мама…

Я вздрогнул и отшатнулся, но Церера поймала меня за плечи. Я постарался отодвинуться, но тонкие и хрупкие на вид девичьи руки держали крепче стальных тисков.

– Тише, я не причиню тебе боли, – прошептала мягко девушка. Я недоверчиво покосился на ангелов-хранителей, те ободряюще улыбались. Я расслабился.

– Тебе незачем меня бояться, – Церера подняла руку и положила ладонь мне на лоб. Ростом девушка была чуть выше моего плеча. Косы ее переливались на солнце. – Успокойся.

Несколько минут мы стояли молча, ее ладонь все так же покоилась у меня на лбу. Затем она, опустив руки, все так же молча вернулась на свою скамью. Олег и Марат, видимо, не решаясь заговорить первыми, молчали. А, может быть, чего и ждали.

– Марат, приведи сюда Андрея, – тихо произнесла Церера. Сын Времени тут же исчез, чтобы вернуться уже через несколько мгновений вместе с алхимиком. Андрей, бегло осмотревшись, лучезарно улыбнулся Церере:

– Здравствуй, моя юная госпожа, – мужчина шагнул к девушке, взял ее за руку и аккуратно коснулся губами тыльной стороны ладони.

– И ты здравствуй, старый друг, – Церера чуть улыбнулась. – Извини, что отрываю от дел. Но здесь один юноша…

– Юноша? – Андрей оглянулся и, видимо, узнав меня, кивнул. – А, кажется, понимаю, зачем меня позвали. Его кровь я уже изучил. Почти полностью. Уверен, тебя заинтересовал его звереныш.

– Ты прав. Он очень необычен. Расскажешь больше? Присаживайтесь.

По земле зашуршали ветви деревьев, сплетаясь в две скамьи. Ангелы-хранители устроились на одной из них, мы с Андреем – на другой. Алхимик слегка хлопнул в ладоши, и в воздухе между скамьями появилась спираль ДНК. Я сразу узнал ее – моя.

– Итак, начну сначала, – Андрей ухватился за воздух и чуть потянул его вниз. ДНК зашевелилась, пружина распрямилась. – Судя по всему, Артем действительно кровный Вульф и сын Алекса. От Вульфов Артему передалась большая часть генома, родовой дар и подсознательное перераспределение энергии. По родовому геному так же перешла возможность содержать внутри себя личностей, по мощи и разрушительности подобных Кристиану и самому Вульфу. А вот дальше… Из-за рождения и взросления Артема в Мире, где нет магии, его геном перестроился для облегчения существования там. Естественно, что магические каналы были перекрыты, а резервы истощены. Это позволило Артему выжить там и не нуждаться в магии. Но, при переходе в наш Мир, потребовалась немедленная разблокировка каналов и резервов. Этому способствовал Крис. Но привычный к «закрытому» состоянию организм тяжело поддавался «открытию». В геноме произошли ошибки и, как следствие, мутация. Она и породила то, что Церера назвала зверем.

– Получается, отец ошибся, и этот вариант развития событий был наиболее верным, – пробормотал Марат. Андрей кивнул:

– Получается так, – и аккуратно потянул за одну из нитей. Вся ДНК вздрогнула и вдруг распалась, образовав огромную паутину, зависшую в воздухе. Паутина состояла из тонких нитей-связей и словно нанизанных на них цветных бусин-генов. Я сразу вспомнил урок биологии, где Хана учила нас раскладывать свою кровь на спираль ДНК. И тут же нахмурился: в некоторых местах паутина была как будто повреждена. «Бусины» то наплывали друг на друга, то слипались. Так же и связи – то слипались, то переплетались между собой, образуя крепкие узлы.

Алхимик, заметив мой хмурый взгляд, одобрительно кивнул:

– Все верно. Эти «повреждения» и есть мутации. В особенности сейчас нам интересна вот эта, – мужчина кончиками пальцев обвел по кругу участок паутины, где было наибольшее количество черных и алых «бусин» и повреждений. – Познакомься, Артем, – с усмешкой произнес Андрей, когда этот участок увеличился, а все остальное исчезло, – это и есть твой зверь.

– Объяснишь? – попросил Олег, разглядывая мутацию.

– Все просто. У всех предков Артема, начиная с Тито, существовало так называемое темное «я». Это часть сознания, где скапливались ненависть, злость и темные желания, вроде жажды убийства. Но не ярость. Из-за жизни в Мире без магии, у Артема это «я», скажем так, атрофировалось за ненадобностью, но в геноме осталось. Так же от кого-то из более ранних, чем Тито, предков у Вульфов имеется свой вампир. Вампир этот чаще всего спит всю жизнь носителя, организм задействует только ресурсы Криса. Но вампир все же кровожаден. Это – хищник, и у него есть ярость. Возникшая мутация соединила гены вампира и темного «я», прихватив также возможности, возникающие при впадении кровного Вульфа в ярость. Так и возник этот Зверь. И, боюсь, убрать его будет просто невозможно. Это нарушит целостность генома и, возможно, организма в целом. Что, естественно, приведет к смерти.

– Хорошо, а есть другие способы подчинить звереныша? – поинтересовалась Церера, внимательно слушавшая алхимика.

– Если взять в расчет мои ранние изучения Вульфов, то – да. А относительно конкретно Артема и Акиры – тем более.

– Рассказывай, – поторопил алхимика мой ангел-хранитель.

– Способ достаточно прост, но потребует времени. Когда Артем и Акира станут одной целой личностью и признавшим себя Вульфом, их воля превысит волю зверя. И как следствие – он подчинится. Но лишь пока на пути зверя не возникнет еще один зверь. Например, ваши, Олег, демайну. Ничего страшного для посторонних случиться не должно, просто звереныш постарается убить демайну. И я очень удивлюсь, если у него не получится.

– У меня остался последний вопрос, – Марат откинулся на спинку скамьи. – Я точно знаю, что раньше зверь спал. Так почему же теперь он проснулся?

– Скорее всего, это произошло из-за присутствия в звере вампира. Он ощутил нехватку энергии, крови или просто злость Артема. Точно сказать не могу, у меня нет экземпляра крови Артема до пробуждения зверя. Но уверен, что толчком послужили какие-то чувства носителя, похожие на инстинкт.

– Не припоминаю, ну да это и не важно, – Сын Времени встал. – Больше вопросов нет, спасибо за разъяснения. Церера, извини, что потревожили твои владения, – Марат коротко поклонился и направился в сторону, откуда доносился шум водопада.

– Кому как, а вот у меня еще есть вопросы, – отрезал я. Марат на секунду застыл, затем неохотно обернулся.

– Спрашивай, – Андрей одобрительно кивнул.

– Если честно, этот зверь напомнил мне состояние ярости. Ну, которое даже Вульфу не по нраву. Они как-то связаны?

– Ты был невнимателен, – алхимик как-то устало покачал головой. – Я ведь сказал, что мутация прихватила способности ярости. Небольшую долю, но все же.

– А поточнее?

– Похоже, что частично изменяющийся внешний вид при пробуждении зверя и есть та самая доля возможностей ярости. Ну, еще ускоренная регенерация, физическая сила… Возможно, что-то еще, но я пока не знаю.

Я благодарно кивнул и встал, собираясь попрощаться и пойти следом за Маратом. Все же вечером предстояла еще и поездка в Империю Дроу… И тут же поймал на себе задумчивый взгляд Марата.

– Говоря о ярости, – мой ангел-хранитель чуть сощурил глаза. – Скоро тебе, Акира, предстоит драка с повстанцами, во время которой ты вполне можешь впасть в ярость. Андрей, как думаешь, для Акиры это безопасно? Зверь не проснется вместе с яростью?

– Не должен. Если, конечно, мальчика не изранят до изнеможения.

– Хорошо бы вообще не впадать в эту ярость, – пробормотал я.

– Потрудитесь-ка объяснить, молодые люди, – прервала нас Церера. – С какими это повстанцами вы собираетесь воевать?

Я бросил взгляд на Марата, не зная, стоит ли рассказывать все девушке. Ангел-хранитель молча убрал руки в карманы.

– Я жду, – поторопила меня Мать-Прирда. Вздохнув, я рассказал ей о Дэймоне, Люке и Вилдэре. Выслушав меня, Церера хмуро сдвинула брови к переносице. С минуту она что-то обдумывала, затем встала и подошла ко мне:

– Люк – Светлый эльф, – негромко начала она. – Он – один из тех, кто питает меня Силой. Меня и природу в этом Мире. Я благодарна Дэймону, тебе и вашим друзьям за то, что помните о нем. Но месть… Если вы убьете Вилдэра, скажи, чем вы будете лучше него?

– Прости, Церера, – я мягко улыбнулся. – Но я не гонюсь за такими вещами как честь. Вилдэр сделал больно моему другу. А друзья – это все, что у меня есть в этом Мире. Так что мстить, и мстить жестоко, я буду. – Девушка опустила голову. Похоже, ей не нравились мои слова.

– Хорошо, я не буду тебя разубеждать. Все же то, о чем ты говоришь, часть тебя, как кровного Вульфа. Но и помочь в этот раз я ничем не могу.

– Все в порядке, – я чуть наклонил голову набок. – У нас есть Крис, я знаю, он поможет. Да и друзья у меня – не из слабых. Уверен, мы справимся.

– Я верю тебе, – она пристально посмотрела мне в глаза, я чуть поежился от этого взгляда. – Но все же обязана кое-что дать. Просто на всякий случай.

Церера протянула руку в сторону, к одному из бутонов. Тот раскрылся, и девушка извлекла из него небольшую баночку – прозрачную, с серебрящейся вязкой жидкостью внутри. Мать-Природа вложила ее мне в руку:

– Это роса, собранная в Кровавое полнолуние. Марат объяснит, что это значит. У росы два свойства: исцелять и давать энергию. Доза – не более трех капель в десять часов. Иначе возникнет жажда крови. И не вздумай потерять или истратить впустую. Тебе предстоит еще многое, и роса может понадобиться в самый неожиданный момент.

– Спасибо, – я сжал руку в кулак, отправляя росу в свой Мир. – Я могу что-то сделать для тебя?

– Мне ничего не нужно, – она развернулась и плавно вернулась на скамью.

– Ты даешь мне росу просто так? – я удивлено вскинул брови.

– Именно. Не беспокойся, я часто помогаю просто так. Все же вы все – дети мне.

– Даже я, – усмехнулся алхимик, который весь наш разговор внимательно изучал развернутую паутину моей ДНК. Я окинул паутину взглядом и чуть улыбнулся. Было как-то необычно видеть часть себя вот так, отдельно и подробно.

Дома Марат позволил мне спокойно поесть – очень вовремя, кстати, – и отправил на задний двор – тренироваться. До самого прихода Клауда из школы ангел-хранитель нещадно гонял меня по всей лужайке, подключив к тренировке еще и Олега. Демон лениво кидал в меня шары огня, тьмы, магического огня и разной другой гадости, среди которых проскакивала и кислота. Принцу явно не хотелось этим заниматься, а может, о чем-то думал. Не знаю. Только прицельность его от этого не страдала.

Из цепких рук хранителей меня выдернул Клауд, прочитавший им небольшую лекцию и снова разругавшийся с Олегом. Махнув на нас рукой, Марат отправил меня в душ, заметив, что до вечера я обязан собраться с силами.

– Совсем совесть потерял, – бурчал Клауд, поднимаясь следом за мной на второй этаж. – Человеку, вообще-то, вечером предстоит познакомиться с Императором, проторчать во дворце всю ночь, а потом еще и спасти венценосную шкурку! А он тут все соки из тебя выжимает!

– Если честно, не так уж я и устал, – осторожно заметил я.

– Да? – Демон бросил на меня недоверчивый взгляд. – Похоже, что так. Ладно, черт с ним. Прими душ и спускайся, у тебя сегодня гости.

– Какие гости? – я удивленно вскинул брови.

– А вот догадайся, – он ехидно оскалился и скрылся в своей комнате.

Вздохнув, я прошел в ванную комнату, принял душ и ощутил прилив сил. Завязав полотенце на поясе, бодро протопал в свою комнату, намереваясь переодеться и присмотреть одежду на вечер. Все же драться в чем попало да на мечах ну совсем неудобно. И пусть Марат и говорит, что привыкать надо, но – не могу.

Прикрыв дверь в комнату, – не люблю, когда за мной наблюдают, – я скинул полотенце и подошел к шкафу.

– Зря я Марату поверил, – раздалось с подоконника. Я вздрогнул от неожиданности, в руке возник кинжал Криса. Лишь потом я оглянулся. На окне удобно устроился Дарк. Лисенок с нескрываемым интересом разглядывал меня, чуть шевеля ушами.

– Ты о чем? – я хмуро сдвинул брови и убрал кинжал.

– О твоем теле, – он улыбнулся и махнул хвостом. – Там все же есть, на что смотреть. И не только…

– Что? – я опустил глаза, сообразил, что на мне совершенно ничего нет, и ощутил, что стремительно краснею. Дарк тихо рассмеялся, чем привел меня в норму. Бросив на ардена еще один, но уже спокойный взгляд, я раскрыл дверцы шкафа и принялся приводить себя в порядок. Краска постепенно сошла с лица, и мне уже было фиолетово, наблюдает ли кто за мной.

– Так какими судьбами ты здесь? – задал я вопрос, натягивая джинсы.

– А тебе Клауд разве не сказал? – лисенок удивленно вскинул брови. – В гости пришел… Или ты против?

– Нет, совсем наоборот, – я пожал плечами и почему-то решил надеть рубашку. Крис с Акирой упорно молчали. Акира, кстати, все реже в спокойное время выдавал реплики, но вот на тренировках… Ругаться и крыть матом все и вся хотелось уже мне. Особенно его.

Закончив с одеванием, я пригладил волосы и повернулся к Дарку:

– Перекусишь с нами?

– Пожалуй, – он кивнул и спрыгнул на пол. – Арт, тебя сегодня в школе не было. Не заболел?

– Нет, все в порядке, правда.

– Звучит так, будто ты сам себя убеждаешь, – он недовольно окинул меня взглядом и обернулся к двери. Через секунду та распахнулась, и в комнату вошел Клауд. Демон ехидно улыбнулся, разглядывая нас:

– Отношения выясняете?

– Вовсе нет, мы их давно выяснили, – пожал плечами арден.

– Да? А почему я не заметил новых разрушений?

– Может, потому, что их не было? – холодно обронил Дарк.

– Ладно, идемте, – примирительно заговорил Клауд, заметив мой хмурый взгляд. – Все уже за столом, ждем только вас двоих.

– Уже идем, – я кивнул.

Следом за Клаудом мы спустились вниз. Демон и лисенок сразу прошли в кухню, я же замер в дверях, разглядывая собравшихся за столом существ. Здесь были все: Марат, Олег, Клауд, Дарк, Сирена, Майкл, Аманта, Лао, Ада, Михей, Кайли, Дэймон, Света и, что меня поразило, Электра.

– Чего стоишь, как неродной? – ехидно сощурился Майкл. – Проходи, садись, или тебе что-то не нравится? Толпа, например?

– Н-нет, – выдавил я, приходя в себя. – Вовсе нет. Наоборот, рад всех вас видеть. Просто как-то это неожиданно.

– Что именно? – Клауд устроился рядом с Кайли и похлопал по свободному стулу рядом с собой, приглашая присесть. Я аккуратно обошел стол, за которым как-то все умудрились разместиться, и устроился рядом с другом.

– Ну, – я бросил взгляд на Электру, тщательно подыскивая слова. Обидеть госпожу-некромагию как-то не хотелось.

– Да говори уж, – мягко поторопила Электра, с улыбкой глядя на меня. – Удивлен моим присутствием, верно?

– Еще как, – я неуверенно улыбнулся.

– Значит, тебе никто ничего не рассказал, – Электра окинула странным взглядом ангелов-хранителей и снова обернулась ко мне. – Видишь ли, Олег – не просто принц истинных Демонов. В первую очередь, он – мой сын.

– Ваш… сын? – я ошарашено уставился на Принца. Затем, сообразил, что Света – его сестра, а значит, и дочь Электры.

– Да, эти двое – мои дети, – Электра кивнула и замолчала, видимо решив, что тема исчерпана. Я, потихоньку приходя в себя, взялся за еду. А в голове какая-то мысль все никак не желала сформироваться.

Отбросив посторонние рассуждения, я наблюдал за друзьями, – Электру и родителей Марата я решительно вписал в их число, -слушал их разговоры ни о чем, поддерживал эти же разговоры, рассказывал анекдоты ТОГО Мира, смеялся, а внутри разливалось тепло, стирая усталость и пустоту, образовавшуюся после появления в ЭТОМ Мире. Здесь почти нет моих родственников, да они и не нужны. Ведь у меня есть друзья. И они сейчас здесь. Все. И вот они-то и есть моя семья.

Михей, взяв бутыль с вином, откупорил ее и разлил по бокалам. Ада проследила, чтобы у каждого за столом оказался бокал с вином, один из которых Клауд вручил и мне. Несколько секунд я рассматривал вино в бокале, потом внутри меня что-то щелкнуло.

Окинув собравшихся взглядом, я поднял бокал:

– За семью!

Повисла тишина, за время которой я сумел ощутить на себе взгляд каждого сидящего за столом. Затем со всех сторон послышались повторения тоста и звон бокалов. Улыбнувшись, я подождал, пока каждый коснется своим бокалом моего, и залпом выпил вино. По телу и душе разлилась новая волна тепла, позволяющая ощутить себя единым целым со всеми теми, кто повторил тост. Глаза защипало, тепло постепенно ушло, но я твердо знал, что теперь смогу ощутить их всех.

…Кроме Электры и Светы. Они были единственными, кто не коснулся своими бокалами моего, но тост произнесли. Я осмотрелся и наткнулся на счастливый взгляд Марата. Все верно, он ведь тоже поддержал тост. Только что все это означает и что это за ощущение правильности происходящего, я так и не понял.

– Я тебе потом объясню, – шепнул Марат.

После ужина мы все собрались на заднем дворе. Кроме Электры: неохотно пояснив, что у нее еще полно дел на сегодня, госпожа-некромагия исчезла.

Я устроился под деревом, рядом со мной – Клауд с Кайли, Света и Майкл с Сиреной, на ветвях дуба – Лао, Дарк и Аманта, на ступеньках – Михей, Ада и Дэймон, на скамье – ангелы-хранители.

– Для начала, – начал я, окинув друзей взглядом, – объясните мне, что это было. Там, за столом.

– Все просто, – Майкл выудил из воздуха сигарету и закурил. Сверху донеслось фырканье, подул легкий ветерок, уносящий дым в сторону. Майкл же не обратил на это никакого внимания. – Издавна Вульфы делились на два круга: кровные и названные. Кровные – вроде тебя, Артем, – дети, рожденные от того, кто некогда заключил в себе Силу Разрушения. Названные – друзья и близкие, окружающие кровных Вульфов и решившие стать частью семьи. Так вот, – Майкл затянулся и выпустил струю дыма. – Сегодня ты признал себя кровным Вульфом. Ты ведь помнишь, что Вульфом не рождаются, а становятся? Вот и ты, хоть и сын Алекса, но Вульфом не был. А этот тост «За семью!» ввел еще Тито – мой подопечный, кстати. Тот, кто отвечает на него – друг Вульфов и не желает им вреда, но Вульфом себя не признает. Коснувшиеся же твоего бокала, – именно твоего, как кровного Вульфа, – признают себя Вульфами, частью семьи.

– Правда? – недоверчиво переспросил я, ощущая однако, как счастье разливается по душе.

– Еще какая. И тост этот за столом Вульфов имеет право произносить лишь кровный.

Я понимающе кивнул и бросил взгляд на Свету. Почему же она не захотела стать частью моей семьи? Девушка лишь молча отвела взгляд.

– У тебя ведь есть еще вопросы, Артем? – Сирена, протянув руку, взлохматила мне волосы. – Спрашивай, мы ответим.

– Ну… расскажите о Кровавом полнолунии? – я чуть наклонил голову набок, с любопытством разглядывая родителей Марата.

– Обязательно, – Сирена кивнула. – В нашей реальности есть такое явление, как кровавая луна. Естественно, сама луна вовсе не принимает цвет крови. Просто в определенное время в атмосфере Земли накапливается магия крови, из-за которой свет, отражаемый луной на Землю, становится кровавым. Любой, кто хоть изредка нуждается в крови, попадая под этот свет, начинает испытывать жажду крови. Обычно Кровавое полнолуние случается раз в один-два месяца. Любой Высший способен ощутить его приближение. Да и просто достаточно сильное существо. В магическом плане, естественно. Для более слабых есть магический телеканал, по которому передают все важные новости ММ… Ничего не забыла?

– А чем оно опасно, это полнолуние? Не просто же так о нем предупреждают всех вокруг?

– Тем, что голод, поднявшийся под действием Кровавого полнолуния, невозможно погасить так просто. Этот голод утоляется лишь кровью, добытой во время охоты.

– То есть Кровавое полнолуние – одна большая охота за кровью?

– Вроде того, – Сирена кивнула. – В эту ночь все кровопийцы становятся максимально опасны.

– Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно успеть до Кровавого полнолуния объединиться с Акирой и принять все свои Силы? – негромко произнес Марат.

– Прекрасно понимаю. Жить-то хочется! – заявил я в ответ. Раздались смешки. – И у меня осталось еще два вопроса!