Текст книги "The Reactions of a Dead Man (ЛП)"

Автор книги: agloeian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Это закончилось тем, что Локи зашел на конференцию в более мрачном настроении, чем ожидал.

Доверьте Стрэнджу остановить бомбистов прямо перед международной мирной конференцией.

Оказавшись внутри, Локи нашел оптимальное место, чтобы дуться – это было сиденье в конце помещения, с надписью «зарезервировано для делегата Норвегии». Легким щелчком Локи сбросил знак и сел там, всем свои видом показывая свое настроение «со мной не разговаривать».

Это работало для большинства людей.

Тони Старк, однако, этим большинством не был.

К несчастью.

– Грязнуля! – проворковал Старк, широко распахнув руки в приветствии. – Разве ты не почистился как следует?

Локи подавил желание удавить его здесь и сейчас.

– По крайней мере для меня физически возможно – как ты говоришь – почиститься.

Старк выглядел шутливо-оскорбленным, прижимая руку к сердцу.

– Вау. Обидно! А я собирался представить тебя любящему фанату! А теперь мне придется сказать ему, что ты придурок. Питер! – обернувшись, позвал Старк, и Локи увидел приближающегося вместе с молодым человеком Вижена. Они азартно разговаривали, но Питер заозирался, услышав, что кто-то позвал его по имени.

– Да, ты, Питер Паркер! – повторилТони. – Мне жаль говорить тебе это, но твой герой полный осел.

– О чем вы говорите, мистер Старк? – с любопытством спросил Питер скользнув по нему взглядом и посмотрев прямо на Локи.

Локи увидел, как рот подростка приоткрылся.

– В-вы… Вы Локи! – сумел выдавить, заикаясь, Питер.

Вижен с любовью смотрел, как – пятнадцатилетний? четырнадцатилетний? Локи не слишком хорошо разбирался в возрасте людей – подросток изо всех сил пытается составить связное предложение.

– У меня на стене висит постер с вами, – выпалил Питер и затем, ужаснувшись, руками закрыл рот, широко раскрыв глаза.

Вау.

Против всех сил вселенной, у Локи был фанат.

Можно считать, что его настроение стало немного менее мрачным.

Он поднялся, протянув Питеру руку для пожатия.

– Очень приятно, мистер Паркер.

И пока мальчик – несколько нерешительно – пожимал протянутую руку – у него оказалась удивительно сильная хватка – Локи решил спросить.

– Что привело тебя сегодня на конференцию?

– Я – че… – Старк слегка пнул мальчика в ногу – СТАЖЕР МИСТЕРА СТАРКА! – резко закончил Питер, оба они – Питер и Тони были похожи своим заговорщическим видом.

Старк, в той же манере, притянул Питера к себе, похлопывая мальчика по спине.

– Да, Питер, находящийся здесь – новый стажер в моей компании, которой владею и управляю, конечно, я, и – уф – я подумал, что участие на конференции в Лагосе даст ему хороший опыт.

Локи мог практически чувствовать, как Старк потеет.

Этим двоим действительно стоит улучшить свои навыки в обмане.

– Вы были… – Локи остановился. Нет, подумал он, лучше решить это сразу, – Вы были здесь, когда Стрэндж остановил Земо?

И, на этих словах Питер сгорбился, а взгляд Старка осторожно обежал комнату.

Стрэндж стоял и разговаривал с какими-то официальными лицами ООН, но – несмотря на тот факт, что он был героем дня – он выглядел жалким.

И одиноким.

– Нет, – сказал Старк, засовывая руки в карманы. – Он приехал сюда намного раньше остальных. Должно быть, получил анонимную наводку… Ублюдок.

Локи повернул голову и в шоке уставился на Старка.

Что он только что сказал?

– Мистер Старк! – пискнул Питер, но Тони покачал головой.

– Что? Он это заслужил! Я говорил тебе, парень, никто из Мстителей не разговаривал с ним с ты-знаешь-когда, – Тони скрестил руки, фукая, обращаясь теперь больше к Локи, чем к Питеру. – Мы не можем доверять ему, и он не дает оснований полагать иначе.

– Вы поверили моим словам? – спросил Локи.

Тони моргнул.

– Конечно. Ты один из нас.

В сердце Локи что-то дрогнуло.

– А Стрэндж – нет?

В чем разница?

Тони улыбнулся ему, еще раз покачав головой.

– Не так, как ты.

Локи… он чувствовал что-то необъяснимое.

Кто-то выбрал его, просто его, возможно, в первый раз в его жизни.

Локи хотел бы, чтобы Тор был здесь, чтобы увидеть это.

Тони кашлянул – Локи был благодарен ему, что отвлек от мыслей – обнимая Питера за плечи.

– Ну, как насчет того, чтобы представить тебя остальной команде? Я уверен, что видел Кэпа где-то здесь. Ты идешь, Джарвис?

Вижен, медленно перемещающийся к Локи, покачал головой.

– Я скоро присоединюсь к вам.

– Как тебе будет угодно. Малыш?

Питер – Питер сделал нечто, чего Локи не ожидал.

Он сбросил руку Тони и подошел к Локи.

– Вы должны поговорить с ним, – сказал Питер, серьезно смотря на него. – Я не знаю, что случилось, но судя по тому, что мне рассказал мистер Старк, команда должна держаться вместе.

Потом Питер трусцой вернулся к Тони, помахав на прощание.

– Приятно было познакомиться! Скоро увидимся, Джарвис!

Локи смотрел вслед этим двоим, пока они медленно не растворились в толпе и не исчезли из поля зрения.

– Я согласен с Питером, – сказал Вижен после этого. – Из того, что я узнал, следует, что доктор Стрэндж не собирался вызывать смерть Тора. Он глубоко сожалеет.

– Встаёшь на его сторону? – спросил Локи, готовясь к спору.

Но, к его удивлению, Вижен поднял руки в знак капитуляции.

– Совсем нет. Я просто оцениваю наши шансы на выживание, если Мстители останутся разобщенными из-за этой проблемы. – взгляд Вижена сместился к Стрэнджу. – Они не слишком хороши.

Локи прикусил губу.

– Я доверял ему.

Это должно быть достаточным признанием.

Вижен обдумал это.

– Просто пообещай мне, что подумаешь об этом.

Локи… кивнул.

Не было смысла в разжигании большего конфликта.

– … Что ж, теперь я должен обращаться к тебе, как к Джарвису? – спросил он, чтобы сменить тему.

Это слегка сбило Вижена с толку.

Было заметно, как он думает над этим. И в то же время Тони и Питер выбрались из толпы, весело болтая друг с другом. Вижен наблюдал за ними с теплой улыбкой.

– Я – и Джарвис, и Вижен, – наконец-то сказал он. – Любое из имен ощущается подходящим. Существовали отношения, которые я развивал в первоначальной линии, и которые никогда не смогут быть теми же. Это было бы несправедливо. Но… в этот раз я ощущаю себя менее одиноким вместе с Питером и Сэром. Как будто… будто у меня есть не просто друзья, а семья.

Локи понимал это чувство.

Этот мир так отличался от их.

Прошло немного времени, прежде, чем конференция началась, делегаты заторопились на свои места, вытолкав Локи вниз, в зону, отведенную для Мстителей. Локи заметил, что камерам нравилось фокусироваться на них, когда садился рядом с Наташей – поблагодарив ее кивком и отметив, как тесно переплетены их с Брюсом руки. Также он заметил, что Стрэндж сидел так далеко, как только можно, от группы, повернувшись лицом к толпе.

Между Мстителями и Стрэнджем было пустое место, и не было сомнений, кому оно предназначалось.

Довольно скоро король Ваканды Т’Чака направился к подиуму, в помещении воцарилась тишина, за исключением шороха шагов по темному мрамору. Толпа впечатленно наблюдала, как король собрался, аккуратно положил руки на трибуну перед собой и посмотрел в толпу репортеров, дипломатов и героев.

– Когда украденный у нас вибраниум был использован для изготовления ужасного оружия, мы в Ваканде были вынуждены поставить под сомнение свое наследие, – спокойно и методично начал он, – А теперь, хорошие мужчины и женщины, бывшие частью миссии по выходу в мир страны, слишком долго скрывавшейся в тени, были убиты. Мы живем в воистину темные времена.

Король сделал глубокий вдох.

– Наши дети и внуки родились в мире, так сильно отличающемся от нашего. Усиленные террористические организации, сверхлюди, инопланетяне… Это все – угроза нашему миру. Мы больше не можем позволить, чтобы случались трагедии, подобные Лагосу. Поэтому мы в Ваканде не позволим несчастью отбросить нас назад. Мы будем бороться, чтобы улучшить мир, к которому хотим присоединиться. Я благодарен Мстителям за поддержку этой конференции так же, как и представителям всего мира, собравшимся здесь. Ваканда с гордостью протягивает руку мира всей Земле. Я надеюсь, что и остальные сделают то же самое.

Король Т’Чака улыбнулся.

Несколькими днями позже во всех новостях могли говорить только о смерти короля Т’Чаки, который мирно умер в своей постели всего через несколько часов после конференции в Лагосе. Это оставило его старшего сына, молодого человека, которого Локи узнал по телепередачам как принца Т’Чалла, новым королем Ваканды.

Пусть не будет покоя нечестивцам, думает Локи, услышав эту новость, но мир для хороших людей.

Однако на раздумья об этом не так уж много времени, так как Локи сильнее отвлечен собственными проблемами. А именно: как пробраться в комнату Питера Паркера, не будучи замеченным его любопытной тетей.

Локи не мог поверить, что делает это.

Отследить Питера несложно – он просто быстро просмотрел базы данных Тони, и – бинго! Локи отправился в Квинс.

Еще и Человек-паук?

Локи слышал кодовые имена и получше.

Он лежал на плохо заправленной кровати Питера с ужасно помятым покрывалом, тихо подкидывая мяч к потолку, когда услышал звук открывающегося окна.

Слышно было какое-то шуршание, бормотание и шаги, но Локи понял, что его заметили, когда в комнате настала могильная тишина.

Локи посмотрел вбок.

Питер Паркер со снятой маске, но в костюме Человека-паука, стоял, наполовину протиснувшись в окно, с открытым ртом.

– Скандинавский бог обмана в моей постели, – сказал Питер.

Пели сверчки.

– Да, это я, – ответил Локи, возвращаясь к своей игре с мячом.

– … почему это скандинавский бог обмана в моей постели?

Локи еще раз поймал мяч.

– Мне нужен совет, – сказал он.

Питер сразу же вывалился из окна на пол.

Локи решил не смеяться.

Но ему правда хотелось.

Питер вскочил на ноги, отряхивая костюм… и внезапно понял, что ходит в костюме Человека-паука перед Локи.

– … Дерьмо.

– Конечно, дерьмо, юный паучок.

Когда Питер, наконец, устроился, было раннее утро. Он бегал на цыпочках по комнатам, готовясь ко сну, и, когда вернулся, сел на пол со скрещенными ногами, вытирая полотенцем волосы.

– Так какой совет вам нужен, мистер Одинсон? – спросил Питер, отбрасывая полотенце, чтобы открыть пачку чипсов.

– Фриггасон, – поправил Локи, наконец-то сев на кровати, повторяя позу Питера.

Локи посмотрел на мальчика внизу.

Питер предложил ему чипсы.

– Лук и сыр?

Это так по-идиотски.

Локи шлепнулся обратно на кровать лицом вниз.

Почему он пошел за советом к ребенку?

Потому что ты боишься, что просьба о помощи кого-то еще изменит их мнение о тебе, напомнил себе Локи.

– Что мне делать в ситуации со Стрэнджем? – наконец-то выплюнул Локи, повернув лицо к Питеру.

– О, – сказал мальчик, – Это из-за того, что я сказал на Лагосской конференции? – спросил он, нахмурясь, с нотками паники в голосе. – Потому что, извините, я думаю, что перешел границы…

– Нет, нет, тихо, – сказал Локи, закрывая губы Питера заклинанием.

Он сел – Питер с удивлением хлопал себя по губам – и свесил ногу с кровати.

– Ты был прав. Я не могу продолжать эту вражду. Вселенная требует нашего сотрудничества. Но… – Локи посмотрел на свои руки, – Стрэндж предал мое доверие.

Я спас одного брата и потерял другого.

Тишина.

– Ну? – резко спросил Локи, поднимая взгляд.

Питер показал на свои губы.

Ох.

Локи отменил заклинание, размыкая губы Питера и пробормотал мальчику извинения. Питер открывал и закрывал рот снова и снова, руками щупая лицо.

– Магия странная, – сказал мальчик. – Скажите, а магия – это форма энергии или…

– Сфокусируйся, Питер.

– О, точно, извините, – он нервно засмеялся, почесав шею сзади. – Хм, могло бы быть полезно, если бы я знал, что точно сделал доктор Стрэндж.

Локи бесился от того, как этот вопрос заставил сжаться его горло.

– Он… – попытался Локи. – Он привел меня к решению, которое, как я думаю, могло привести моего брата… Тора…

Он не мог закончить предложение.

Тем не менее, Питер понял, куда он клонит.

– … Извините, – сказал он.

Локи презрительно усмехнулся.

– Я в порядке.

Ему нужна не жалость, но…

– Нет, это не так, – ответил ему Питер. – Я имею в виду, вы здесь! В спальне маленького старого Пениса Паркера.

Пенис Паркер? Локи поднял бровь – он узнал подростковую жестокость, когда услышал это, он практически изобрел ее – но потом Питер продолжил, его голос был печальным.

– Я знаю, на что это похоже, когда можешь делать то, что можем мы, но не делаешь, или делаешь что-то неправильно и потом случается что-то плохое… Легко думать, что это проиходит из-за тебя. Но, как я недавно узнал, не стоит винить себя или кого-либо еще. Это просто… происходит. Важно то, что мы делаем сейчас.

Питер внезапно стал выглядеть таким маленьким.

–… Ты мудр не по годам, Паркерсон.

– Я ничего не сказал, – пожал плечами Питер, но Локи покачал головой.

– Нет, Питер, ты сказал кое-что.

Локи прибыл в Нью-йоркский храм и обнаружил там бардак.

Он отправился сразу после разговора с Питером – понятия не имел, бодрствует ли Стрэндж вообще так поздно ночью – но Локи был по-соседству и просто…

Хотел покончить с этим.

Но он стучал в дверь добрых три раза и уже собирался отступить, когда слегка толкнул дверь и она просто открылась, скользнув, как по маслу.

И да, главный вход был просто покрыт мусором.

Повсюду валялись рубашки, клочки бумаги, пустые кружки… Локи вошел, его шаги эхом разносились по комнате, и он наклонился, чтобы подобрать какие-то каракули. Он перевернул лист, проверяя обе стороны, и обнаружил, что он исписан, в основном, какой-то тарабарщиной.

Кроме одного слова.

Бифрёст.

– Стрэндж? – позвал Локи в пустоту здания. – Ты внутри?

Он положил бумажку в карман и, ничего не услышав, стал подниматься по лестнице в трофейную комнату.

Локи понял, что Стрэндж внутри в ту секунду, как услышал бормотание. Безумные, бредовые слова, произносимые голосом Стрэнджа разлетались по коридорам и комнатам. Локи следовал за звуками, вверх и по коридорам, пока не дошел до места, которое он опознал как кабинет Стрэнджа.

Снаружи высокими кучами лежали бумаги.

Локи какое-то время постоял там. Он поднал руку – нужно ли ему постучать? – но в конце решил, нахуй, и распахнул дверь.

Мужчина, который должен был быть Стрэнджем подпрыгнул от звука с того места, где горбился за столом, и – вау.

Он выглядел ужасно.

– Локи, что ты здесь делаешь? – спросил Стрэндж, его глаза были смертельно усталыми, борода в беспорядке, вся одежда измята.

Локи никогда не видел, чтобы он выглядел хуже.

– Я пришел за извинениями, – сказал Локи твердо перед лицом такого – убожества? Это верное слово?

Стрэндж, кажется, даже не воспринял его слова.

– Нет, на самом деле хорошо… Да! – пробормотал себе под нос Стрэндж. – Это может быть просто… – его глаза бегали по страницам перед ним. Стрэндж схватил одну из страниц и стукнул ею по столу. – Да! Это сработает.

Локи ощущал… он чувствовал себя удрученно. Он ненавидел то, как жжет его глаза.

– Ты даже меня не слушаешь. Как типично. Я был неправ, ты не сожалеешь о… ай!

Локи зашипел, когда Стрэндж подкрался сзади и выдернул у него несколько волос.

– Что за херня, Стрэндж?

– Просто поверь мне, – пробормотал Стрэндж, обходя Локи и направляясь к окнам, темным, с единственными проблесками света от уличных фонарей Манхэттена.

И к Локи немедленно вернулась злость.

Просто поверь мне?

– Да чтоб тебя, Стрэндж! – зарычал Локи. – Как я могу тебе поверить? Ты не дал мне ни одной причины!

– О, правда? – гордо надулся Стрэндж. – Тогда посмотри на это!

И, повернув руки идеально параллельно друг другу двумя полукруговыми движениями он вызвал перед ними изображение в воздухе. Карту, с единственной мерцающей точкой, замершей в центре.

Локи почти сразу узнал созвездия и планеты в этой галактике.

У него перехватило дыхание.

Сакаар.

Стрэндж безумно улыбнулся ему.

– Тор жив. И он здесь! – сказал Стэндж, указывая на мерцающий свет на карте. – Я знаю, что ты выжил в падении с Бифрёста, так почему Тор не мог? Поэтому я отчаянно искал его по всей галактике, а с твоим волосом я мог найти любого из твоих живых родственников. Этот сигнал самый нестандартный. Это должен быть Тор, – Стрэндж выжидающе смотрел на него. – Ну?

– …Я не родной Тору, – слабо сказал Локи.

Он сделал шаг назад.

– Вот почему сначала я не думал, что это сработает, но потом я понял. Эта твоя форма? Она создана по подобию Одина. Генетика может быть другой, но там, где замешана магия, вы – семья.

Локи ощутил головокружение.

Тор… жив?

Возможно, это шок или все плохие воспоминания, вызванные этим предположением – Один, его йотунское наследие – но это?

Это не помогло Локи почувствовать себя лучше.

Он разозлился еще сильнее.

– Благодарю за твои усилия, но это не исправит наших отношений, Стрэндж, – сказал Локи сквозь сжатые зубы.

Он старался сдержать свой гнев и удержать себя в руках, но Стрэндж?

Это задело что-то в нем.

– Разве я не исправил свою «ошибку»? – спросил он, явно обиженно. – Тор жив, линия времени не повреждена…

Вот оно.

Локи почувствовал, как его злость вырвалась наружу.

– Тебя всегда волнует только линия времени! – бушевал Локи. – А что насчет нас?! Ты когда-нибудь думал, сколько я потерял, пытаясь спасти вселенную? Тор ненавидит меня! Норны, ты когда-нибудь думал о том, что я чувствую?!

– Я ПОТЕРЯЛ СТОЛЬКО ЖЕ, СКОЛЬКО И ТЫ! – заорал Стрэндж. – Как только я вернулся в прошлое, я ушел с работы и ударился в мистические науки, несмотря на то, что у меня был выбор! Я оборвал связи со старыми друзьями ради их безопасности, стер себя с лица планеты, и единственным утешительным призом было то, что мои руки снова были не повреждены. А хочешь знать, как вселенная сыграла со мной свою злую шутку?! – Стрэндж засмеялся маниакально и трагично. – Мое тело не было готово к новой силе внутри. Я направил одно заклинание слишком сильно, и оно выжгло нервы в моих руках. Поэтому нет, я не могу остановиться, иначе все это было бы ВПУСТУЮ!

Звуки эхом раздавались в ушах Локи.

Он осмелился посмотреть на руки Стрэнджа.

Они тряслись.

Между ними была кучка разорванной бумаги.

– Спасибо, что нашел Тора, – в конце концов взвешенно и медленно сказал Локи, – но, боги, Стрэндж, ты должен прекратить принимать решения за весь мир. Ты должен разговаривать со мной, с Виженом, мы должны работать вместе. – Локи повернулся, чтобы уйти. – Судьба вселенной лежит не только на твоих плечах.

Только когда он вышел на прохладный ночной воздух, до него начала доходить новая истина.

Тор жив, Тор жив, Тор жив.

И Локи точно знает, где он.

Локи сделал третью остановку за ночь, если ее еще можно было так называть. Вставало солнце, когда Локи пришел в квартиру Брюса и Наташи, снаружи чирикали птички, когда он проскользнул внутрь.

Локи успел только вдохнуть запах свежесваренного кофе, но, прежде чем он смог пройти дальше внутрь, у его горла оказался кухонный нож и любимая рыжевласка на пути.

– Локи? – спросила сбитая с толку Наташа. – Что ты здесь делаешь?

Она убрала нож, делая шаг назад, ее плечи расслабились.

Локи сглотнул.

– Мне нужна помощь.

Она нахмурилась, скрестив руки. На Наташе была надета рубашка большего размера – Локи подумал, что Брюса – но Локи не сомневался, что она встала парой часов раньше.

– За тобой гонятся? – спросила Наташа, потому что с чего еще вы пойдете за помощью к убийце.

Локи покачал головой.

– Мне нужна не твоя помощь. А его. – сказал он, пока сонный Брюс выходил из, вероятно, их спальни.

– Тор жив, – продолжил Локи. – И мне нужен чемпион.

Комментарий к горе

Автор в комментариях к своей работе писала, что хотя персонажи и хотели, но она не стала развивать романтическую линию Стрэндж/Локи, оставляя это читателям. Потому что посчитала, что у них и так все слишком сложно. Но когда я читала и переводила именно эту главу, у меня создавалось ощущение, что между ними было что-то большее, чем просто дружба. Но это остаётся исключительно на вкус читателей)))

========== прощение ==========

Они отправились на Сакаар так быстро, как это было физически возможно.

Нужно было кое-что сделать – собрать команду и корабль. Наташа настояла на том, чтобы отправиться с ними, когда Локи за завтраком в их квартире закончил объяснять им с Брюсом ситуацию в то же утро, когда он таинственно появился перед ними.

– Вместе мы сильнее, – сказала Наташа, сжимая руку Брюса.

Влюбленные.

Это действовало в обе стороны. Брюс казался более спокойным – расслабленным – рядом с Наташей, так же и он смягчал ее острые углы, успокаивал ее натянутые нервы.

Они остановились в Башне мстителей перед возвращением в Асгард, в основном, чтобы Наташа могла подобрать необходимое снаряжение, но Локи приложил усилия, чтобы оттянуть Тони в сторону, когда заметил, что тот свободен.

Тони, засунув руки в карманы, поднял бровь, когда Локи пытался сформулировать связное предложение. Он слегка сжимал руки вместе, пока пытался сказать:

– Думаю, я должен… – Локи остановился. – Я был… – он сделал глубокий вдох. – Мне нужно извиниться перед Стрэнджем, – в конце концов выговорил Локи, слова на языке ощущались чужими.

– Пфф, ты? Извиниться?– фыркнул Тони. – Кто ты и что ты сделал с Локи?

Локи бросил на Старка острый взгляд.

– Я был неправ, я это признаю! Я возложил на него слишком большую ответственность за «смерть» Тора, и теперь вся наша группа его избегает! Он полностью разбит, поэтому, пожалуйста, проверяй, как он, пока нас не будет.

– Хорошо, хорошо, сделаю, – сказал Тони, поднимая руки в защитном жесте. – Черт возьми, грязнуля, не психуй так… Но… просто ответь мне. Что изменило твое мнение? – спросил Старк. – Из чистого любопытства?

Локи пожевал губы.

– Юный Питер Паркер напомнил мне, что Мстители вместе сильнее, чем по отдельности.

Как только Наташа с Брюсом вернулись, они все вместе отправились назад в Асгард, оставив Тони заниматься делами на Земле.

Как и ожидалось, Фригга и Хеймдалль ждали их на мосту между мирами, в ее глазах были слезы счастья, и она побежала вперед, чтобы, смеясь, обнять сына. Локи загодя отправил сообщение о Торе, так что он был более, чем доволен принять ее объятья. Потом он услышал щелчок фотоаппарата.

– Что? – сказала Наташа с усмешкой, ее телефон был направлен прямо на него, когда Локи отодвинулся от матери, чтобы грозно посмотреть на Черную вдову. Она невинно подмигнула. – Я должна представить другим доказательство, что у тебя есть сердце.

Локи услышал, что Брюс изо всех сил старается скрыть свой хохот.

Он оставил людей с Фриггой на некоторое время – пока она выделяла им корабль для путешествия – и вместо этого отправился разобраться с более сложной задачей.

Взять с собой в поездку Хелу.

Локи нашел сестру в ее комнате – он постучал, прежде чем войти – окруженную ее личным беспорядком. Как девочка-подросток Хела лежала поперек роскошной кровати с балдахином, странно аккуратной в сравнении с ее трофеями, валяющимися на полу.

– Чего ты хочешь, брат? – спросила Хела, читая книгу лежа на спине, едва удостоив Локи взглядом.

Локи переступил через нечто похожее на оторванную руку огра – она начинала вонять – и прошел к сестре мимо сундука с запятнанными топорами. Он заглянул через ее плечо, ее волосы свисали с кровати.

Похоже, что Хела читала земной роман в хорошем переплете – Грозовой перевал?

– Джейн одолжила ее мне, – невозмутимо сказала Хела, уронив книгу на грудь. – Еще раз, чего ты хочешь?

– Тор жив, – ответил Локи, засунув руки в карманы.

На этом с таким же успехом можно было уйти.

– Великолепно, – сказала Хела. Она вернулась к чтению. – И это волнует меня, потому что?..

Он наш брат, горько подумал Локи.

Вместо этого он сказал.

– Мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть его домой.

– И почему я должна это делать?

– Потому что в противном случае я скажу матери, что ты не пришла на последнее заседание совета, потому что была слишком занята, выделываясь перед Джейн на вечеринке по случаю дня рождения Бартона.

Локи поймал книгу, которую Хела чуть не уронила себе на лицо.

Десятью минутами позже Локи и Хела появились в ангаре Асгарда, один намного счастливее, чем вторая.

Хела просто надулась.

Фригга помахала, когда увидела их приближение, стоя перед тем, что Локи опознал как один из новых грузовых кораблей Асгарда. Он специально заказал их – как часть своей защитной программы, которую Один изначально отклонил – зная, что Асгарду вскоре может понадобиться больше путей отступления с планеты, чем Бифрёст. Как только мать взошла на трон, она подписала декрет без раздумий, и поэтому сейчас перед ними стоял гладкий, бронзового цвета корабль, с крыльями, напоминающими колесницы Асгарда, достаточно мощный для того, чтобы с легкостью доставить их на Сакаар и обратно.

– Все готово, сын, – сказала Фригга, беря его за руки и отводя в сторону. – А ты? – спросила она.

Локи кивнул.

– Хотя, возможно, в этой поездке мне придется разбираться с большим количеством дел, чем я рассчитывал.

Он оглянулся посмотреть на свою плохо сочетающуюся группу. Брюс поцеловал Наташу в лоб, прежде чем порысить внутрь корабля, скорее всего для того, чтобы изучить асгардскую технологию, но Хела осталась, прислонившись к борту корабля, совершенно явно кокетничая с Черной вдовой.

Его проклятая сестра не могла контролировать себя даже минуту.

– Твоя сестра просто наказание, даже в лучшие времена, – пошутила Фригга с улыбкой в голосе. – Хотя… Если то, что ты рассказывал мне о прошлом – правда…

Невысказанная истина повисла в воздухе.

Их последнее путешествие на Сакаар закончилось разрушением Асгарда.

Локи погладил ладонь матери большим пальцем. Его взгляд остановился на Хеле, которая веселила Наташу.

– На этот раз она – другой человек, – решил Локи. – Мы оба. В некотором отношении эта временная линия добра к нам.

Фригга вздохнула.

– Тем не менее, как бы я это ни ненавидела, безопасность Асгарда должна быть выше семейных склок. Я приведу армию в состояние боевой готовности. Если то, что ты говоришь – правда, и эта временная линия желает ничего больше, кроме как исправить себя… тогда мы должны подготовиться к худшему.

Локи нахмурился. Не могла ли вселенная хоть на этот раз быть к ним добра? Ради матери.

Локи – подумав «похрен, если Наташа наблюдает» – наклонился, чтобы поцеловать маму в лоб, и пообещал от всего сердца.

– Скоро я вернусь домой, мама. Вместе с Тором.

И видеть то, как мама улыбнулась его словам? Это стоило любого материала для шантажа, который теперь был на него у Наташи.

Во время путешествия они разрабатывали план.

Локи стоял перед главным пультом управления. Брюс, Наташа и Хела сидели лицом к нему. С несколькими щелчками по контрольной панели перед ними появился голографический дисплей, на котором было изображено лицо Грандмастера.

– Это, – объяснил Локи своей небольшой аудитории, – правитель Сакаара, человек, известный только как «Грандмастер». Он проводит игры, заставляя потерянные души, попавшие на Сакаар, сражаться друг с другом ради славы. Я обнаружил, что Тор – упавший туда – чемпион Грандмастера, лучший из лучших, его самый ценный боец.

На самом деле Локи не знал этого, скорее он это предполагал. Какой смертный сможет победить его?

– Как следствие приобретенной славы Тора, – продолжал Локи, – очень возможно, что там будет много охраны, телохранителей, датчиков, камер. Все, чтобы обеспечить удержание Тора. Вот, где на сцену выйдешь ты, Брюс.

Беннер пошевелился, слегка неловко из-за внимания к себе, но все же спросил.

– Ты сказал, что тебе нужен чемпион. Значит ли это?..

– Нам придется, образно говоря, бросить перчатку Халка на ринг, – подтвердил Локи. – Арена – это единственное место, где Тор не будет охраняться, что значит, что Халк сможет передать наши намерения Тору. Как только Тор узнает, что мы готовы к его спасению, он отыщет нас.

– Почему ты не можешь сделать этого? – все еще пытался Беннер. – Или Хела? Почему это должен быть Халк?

Вся группа повернулась взглянуть на Хелу. Она смотрела на Брюса с явным раздражением.

– Ты правда думаешь, что малютка Тор послушает меня?

Брюс открыл рот для ответа – его взгляд еще раз пробежал по Хеле – и он передумал. Локи сам посмотрел на сестру. Она даже взяла с собой книгу, и как только поняла, что разговор с ней закончен, она показала им средний палец и вернулась к книге.

Да, Хела была не лучшим их выбором.

– Тор вряд ли захочет со мной разговаривать, – признался Локи. Он сжал край стола. – Мы… расстались не на слишком хорошей ноте. Тору нужно напомнить, что еще он оставил, кроме Асгарда, и вы с Наташей будете хорошим примером.

– И что? – спросила Наташа. – Мои обязанности – общение?

Локи кивнул.

– В первую очередь, нам надо провести Халка внутрь, и нам может понадобиться отвлечь Грандмастера позже, во время побега. К счастью, – улыбнулся Локи, скрестив руки на груди, – нашу цель легко очаровать. Вдвоем, моя дорогая Наташа, агрессивно флиртуя, мы обведем его вокруг наших мизинчиков.

Наташа усмехнулась, жадно потирая руки.

– О, это будет весело.

– Что насчет меня? – спросила Хела – Я что? Жареная кабанья нога? Какая у меня задача? У всех остальных есть.

В основном ты здесь на случай непредвиденных обстоятельств в виде Рагнарёка, подумал Локи.

Это не означало, что он не придумал задание для сестры.

– Ты – сила, – сказал Локи. – Кто-то заступил за линию? Пригрози им. Они заступили за линию дважды? – улыбка Локи стала слегка более маниакальной – Убей их.

Хела, наконец-то, отбросила книгу, склоняясь вперед, стоя на коленях, ее глаза возбужденно горели.

– Теперь это другой разговор, маленький брат.

– Иисус Христос, как Тор связан с вами двумя? – услышал Локи бормотание Брюса, и Наташа сочувственно похлопала своего бойфренда по колену.

– Никто не понимает этого, большой парень.

Грандмастер ждал их, когда корабль приземлился на Сакаар.

Локи привез их в город – через обратный конец того, что он помнил, как Клоака Дьявола – и наблюдал, как знакомый вид города, построенного на руинах и обломках, появлялся в поле зрения.

Наташа и Брюс стояли у окна охваченные благоговением – это их вторая новая планета за день, понял Локи – и взялись за руки, когда они стали садиться.

Люк корабля откинулся, открывая Грандмастера, стоящего между двумя охранниками в той же флюоресцирующей одежде, что помнил Локи, и Топаз с суровым выражением лица и плавильным жезлом в руках.

– Гости! Вау! – сказал Грандмастер. – Смотри, Топаз, ты можешь поверить в это?

– Нет, Грандмастер, не могу, – совершенно безэмоционально ответила Топаз.

Приложи, по меньшей мере, хоть немного усилий, подумал Локи. Но потом…

– Боже мой, Топаз! Я никогда не слышал, чтобы ты так удивлялась! – закричал Грандмастер. – Должно быть, это действительно потрясло тебя до мозга костей, да?

И, к удивлению Локи, Грандмастер казался убийственно серьезным, после чего Топаз посмотрела прямо в глаза Грандмастеру и сказала.