Текст книги "The Reactions of a Dead Man (ЛП)"

Автор книги: agloeian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

И – для Локи кое-что встало на свои места.

Живое воплощение камня бесконечности, объекта величайшей силы, которое может иметь свой собственный интеллект?

– Ты думаешь, что Вижен будет помнить оригинальную временную линию, – в легком шоке сказал Локи.

Стрэндж… Стрэндж кивнул.

– Первоначально, я колебался, стоит ли создавать Вижена только чтобы обрести другого союзника – особенно, с учетом ущерба, который может нанести Альтрон – но после откровений, которые мы получили от Гаморы? – он сделал глубокий вдох. – Проницательность и интуиция, которые нам может дать настоящий Вижен слишком важны, чтобы упускать их. Мы нуждаемся в нем – и единственный способ создать Вижена – это создать Альтрона. Поэтому, – Стрэндж быстро помахал перед Локи руками с растопыренными пальцами, – я позволил боту-убийце украсть скипетр.

…Хм.

– Полагаю, у тебя есть план, как исправить эту кашу? – спросил Локи, получив злобный взгляд от Стрэнджа.

– Ты правда так плохо обо мне думаешь?

– Да.

Злобный взгляд превратился в желание убивать.

– Ради всего!.. Смотри, – Стрэндж наклонился ближе и вытащил что-то, что по мнению Локи было старкофоном. Он начал перелистывать окна, говоря, – я проработал следующие несколько дней по минутам согласно информации, которую я помню из оригинальной временной линии, так что мы сможем создать Вижена раньше, предотвратить события в Заковии, переманить Ванду на свою сторону и предотвратить смерть Пьетро. Так что, если ты только взглянешь сюда… – начал Стрэндж, проецируя мини-голограмму с телефона, указывая на макет склада, но…

Локи перестал слушать.

– предотвратить смерть Пьетро-

– Мы не можем, – сказал он, перебивая доктора.

Стрэндж заглянул ему в лицо.

– Не можем что?

– Предотвратить смерть Пьетро, – Локи покачал головой, – Это не стоит риска.

Стрэндж посмотрел на Локи так, будто у него выросла вторая голова.

– Что ты имеешь в виду? Но мы… мы вернулись назад во времени, чтобы изменить кое-что?

Локи видел Одина, лежащего в собственной крови, недоверчивый взгляд Тора.

– Я имею в виду, что, – настаивал он, – если мы спасем Пьетро, мы не знаем, кто умрет вместо него.

Это, некоторым образом, застало Стрэнджа врасплох.

Он замер.

– Ты сказал мне, что в Асгарде все хорошо.

Люди.

– Ну, сюрприз! – нежно произнес Локи. – Ты был одурачен Богом коварства! В Асгарде все катится к чертям! Я спас от смерти мать, чтобы вместо нее умер отец, случайно освободив сестру из ее адской тюрьмы, и теперь Тор даже не смотрит на меня. – Локи мрачно рассмеялся. – Я пытался спасти одну жизнь, и это меня заебало. Так что, если в оригинальной линии времени мы справились без этого Пьетро, мы можем сделать это снова.

Стрэндж в первый раз не нашелся, что сказать.

– Я… – попытался он и остановился. – Я… просто не могу поверить, что мы были отправлены назад только для того, чтобы вселенная нас поимела. Только подумай обо всем, что мы изменили, и о жизнях, которые мы спасли! Вторжение читаури, атака темных эльфов в Лондоне… – руки Стрэнджа бесконтрольно дрожали.

Тем не менее, он схватил Локи за плечи, возможно, чтобы выпрямиться самому.

– Слушай, мы сможем разобраться с большей частью этого позже. Но сейчас, просто следуй моему плану, дай мне привести нас к начальному блоку. Потом мы сможем решить, что делать с Пьетро и камнями и… со всем остальным.

Локи ненавидел это.

Но что тут еще поделаешь?

– … Откуда начнем?

Мстители пришли к заключению, что им нужно самостоятельно отследить Улисса Кло, но у Локи и Стрэнджа были собственные планы на предстоящую битву.

– Альтрону нужно позволить сбежать, – объяснял Стрэндж, указывая на мастерскую Кло. – Поэтому нам придется позволить Ванде вывести из строя команду и дать уйти вибраниуму. Я останусь с Брюсом – просто на всякий случай – тогда как ты в последнюю секунду должен обязательно схватить спидстера.

Хелу отправили обратно в Асгард вместе с Джейн, Пеппер и теми, кто мог быть использован в качестве рычага давления в надвигающейся войне. Хелен Чо вернулась в свою лабораторию, Роуди отправился поставить в известность военных.

В комплекс пробралось только ядро мстителей – Старк, Роджерс и Тор в авангарде, Наташа и Бартон – на флангах, Локи отправил с группой свою иллюзию, тогда как на самом деле невидимым прятался в тенях.

– Оу, Младший, – сказал Старк, как только группа добралась до Альтрона и его прислужников, – ты разбиваешь сердце своего старика.

– Если мне это понадобится, – ответил Альтрон.

– Здесь ты должен чувствовать себя комфортно, Старк, – сказал молодой блондин – Локи с болью понял, что это должно быть Пьетро.

– Не связывайся с тем, чего не понимаешь, – укусил в ответ Тор.

– Если ты веришь в мир, – сказал капитан, – ты уйдешь отсюда сейчас же.

– Не волнуйтесь, – ответила девушка с темными волосами, излучающая магию, – Мы так и сделаем.

Фальшивый Локи ничего не сказал, и началась драка.

Он следил за тем, чтобы его двойник уклонялся и уворачивался, наносил удары, но не до крови, чтобы сделать ложь убедительной, тогда как по-настоящему он следовал за девчонкой, за ведьмой. Локи знал, что Мстители могут позаботиться о себе, что они выживут без него, и был очень удивлен, когда ведьма, Ванда, смогла голыми руками нанести такой вред.

Первым Ванда добралась до Тора.

Он быстро упал, и Локи остановился, гадая, что она заставила его увидеть, прежде чем быстро двинуться дальше. Один за одним Ванда выводила Мстителей из строя. Локи думал: «Какие будут последствия?» – и был впечатлен.

Это продолжалось, пока она не дошла до Бартона и не встретилась с оглушающей стрелой, нацеленной в лоб.

Пока Пьетро преследовал его иллюзию, Локи понял, что он услышал крик сестры в тот же момент, и приготовился, ожидая той доли секунды, между словами Бартона: «Извини, малышка – это к лучшему» – и приближением гонщика, когда Пьетро пришлось достаточно замедлиться, чтобы оттолкнуть Бартона, и…

Локи появился прямо между Пьетро и Бартоном и одним простым движением изо всех сил двинул локтем в лицо мальчишки.

Силы хватило, чтобы полностью вырубить Максимофф, и Локи спокойно наблюдал как он с грохотом упал на пол.

Миссия выполнена, Стрэндж.

– Иисус! – выдохнул Бартон, опуская лук. – Ты стоял там все время?! Чувак, ты почти довел меня до сердечного приступа.

Локи – чувствуя себя очень мужественным – решил поклониться.

– Твой господин и спаситель.

По крайней мере, на этот раз.

Стрэндж и Беннер помогали очень измотанным Мстителям загрузиться в квинджет, пока Локи и Бартон разбирались с близнецами Максимофф.

Беннер немедленно устремился к Наташе – она на мгновение встретилась взгядом с Локи, не видя его – а Стрэндж ненадолго остановился, перед тем, как помочь сориентироваться Тору и Роджерсу.

– Все прошло так хорошо, как только могло, – сказал Стрэндж, путешествующий во времени слон в посудной лавке, и он посмотрел на Беннера, держащего Наташу за талию, пока они, спотыкаясь, выходили наружу.

Локи не знал, что произошло в оригинальной временной линии, но понял, что ему, возможно, лучше этого и не знать.

Снова сфокусировавшись на Ванде и Пьетро, которых Бартон только что закончил связывать, Локи сотворил заклятье, чтобы временно подавить магию ведьмы – не могут же они позволить пленникам сбежать, не так ли? – прежде чем поднять ее и понести в джет.

Мстители покинули лабораторию, как только Старк вернулся после преследования Альтрона – все, что они получили – отрицательное покачивание головой – и Бартон повел джет прочь.

Осматривая помещение, положив голову на колени, Локи пришел к очень простому выводу: команда выглядела дерьмово.

Может, именно поэтому Бартон сказал, что отвезет их в безопасный дом.

– Знаете, – сказал он, – время перегруппироваться, расслабиться… Альтрон не найдет нас здесь, я в этом уверен.

Тем не менее Локи не ожидал оказаться в центре приятно-старомодной маленькой фермы, окруженный детьми.

Открытие, что человек-птица женат, не слишком удивило Локи, но эта скромная обстановка не принесла ему того облегчения, как другим Мстителям. Он чувствовал себя не на своем месте, окруженный грубыми рисунками и разбросанными игрушками, и, по большей части оставался в стороне, пока утрясались формальности.

Тор, похоже, тоже не чувствовал себя успокоенным.

Он промаршировал наружу, и Локи нерешительно пошел за ним, чтобы хотя бы попытаться слегка уменьшить широкую пропасть между ними.

– Тор! – позвал он. – Куда ты собираешься?

Брат остановился и повернулся достаточно для того, чтобы Локи мог увидеть, как Тор нахмурился.

– Я видел кое-что в этом сне, и мне нужны ответы. – он взглянул на маленький фермерский дом. – Я не найду их здесь.

– Это все еще не объясняет, куда ты собираешься, – подшутил – возможно, не лучшим образом – Локи.

Локи почувствствовал небольшую победу, когда Тор улыбнулся – беспокойно, но все же это была улыбка.

– С тобой всегда было трудно, – прогудел в ответ Тор. – Не волнуйся, брат, я уйду ненадолго.

Но, когда он начал раскручивать Мьёльнир, Локи – запаниковал.

– Ты уже решил? – выпалил он достаточно громко, чтобы быть услышанным сквозь поднимающийся ветер.

Ты уже решил, можешь ли мне доверять?

Тор скользнул по нему взглядом.

А потом он взлетел в небо.

========== интерлюдия: семья ==========

Следующие несколько часов Локи провел, пытаясь избежать общения с остальными мстителями.

Капитан снаружи зло рубил бревна на мелкие куски. Старк страдал из-за робота-убийцы, которого случайно создал, Брюс тоже страдал из-за того же робота-убийцы, Наташа – на самом деле, он не знал, что не так с Наташей – что бы то ни было, Стрэндж, как ушибленный, сидел в гостиной, бормоча себе под нос, близнецы Максимофф были связаны в сарае, Тор бросил его, а Клинт… по правде говоря, был в порядке.

Локи просто – он ненавидел это слово – был неловким, когда доходило до обсуждения чувств. Он никогда не был в этом хорош, как, в общем, Тор, и мог определить только то, что команде, настолько явно подвергшейся эмоциональной опасности, он только помешает.

Нет, Локи лучше оставить Старка и Роджерса решать свои проблемы, позволить Беннеру утешить Наташу – тем более, что они так сблизились в последнее время – и дать Стрэнджу разобраться со своим бардаком.

Так что выяснилось, что Локи нечем заняться.

Закончилось это тем, что он оказался на кухне, с женой и детьми человека-Птицы, готовящими то, что птичьи дети назвали «смесью для пирожных в коробке».

– Итак… Извините, я не совсем понимаю, – сказал Локи, сжав ладони в предельной концентрации, – Вы высыпаете это… эту смесь в металлический контейнер вместе с птичьим яйцом…

– Оно куриное! – воскликнула птичья дочь, по-видимому Лила, все время яростно перемешивая смесь деревянной ложкой.

Локи вздохнул.

– А не было бы удобнее сделать эту смесь с нуля, чем следовать этим странным инструкциям?

Птичья жена – Лора – обошла стол, ставя на него противень и потрепала Локи по плечу, проходя мимо.

– Этот метод просто означает, что ей не придется ничего взвешивать, и я могу оставить это на нее без того, чтобы все пошло наперекосяк.

– Эй! Я хороший повар, правда, мамочка? – надулась Лила, остановив свое перемешивание, чтобы – довольно мило – с упреком посмотреть на мать.

– Конечно, сладкая, – быстро ответила Лора, двигаясь, чтобы поцеловать дочь в лоб, шутливо закатив глаза, глядя на Локи.

– Вам нравится готовить, мистер Локи? – сказала мгновенно успокоившаяся Лила, ее интерес переключился. – Мне прааавда нравится, но Купер никогда не хочет готовить со мной. А когда он делает это, – маленькая девочка покачала головой и очень презрительно сказала, – он просто устраивает бардак. Это очень плохо.

Локи – честно говоря, у него не слишком хороший опыт общения с детьми – никогда не знал, как ответить правильно.

В доме Бартонов он столкнулся со многими своими явными недостатками.

Тем не менее, Лора ободряюще кивнула ему через плечо Лилы, убеждая продолжить.

– Тор и я, согласно королевской традиции, в детстве были полностью всем обеспечены, – начал Локи. – Но однажды мы решили проскользнуть в кухню и приготовить блюдо, которое я нашел в книге, – он засмеялся. – Это было ужасно. Тор не придерживался измерений количества продуктов, мы не смогли понять, как зажечь плиту, и тогда я решил приготовить с помощью магии, что сделало ситуацию еще ужаснее. Мама была в ярости, когда нашла нас, но я…

Тут Локи прервался.

Честно говоря, он давно забыл это воспоминание. Возможно, он подавил его, нуждавшись в его отсутствии, чтобы оно не противоречило его давним убеждениям о Торе.

В свете настоящего, Локи понял, каким мелочным он был.

– Эй, Локи! – раздался голос из дверного проема, разрушив задумчивость Локи.

Быстрый взгляд показал, что это Капитан.

Роджерс улыбнулся.

– Могу я одолжить тебя на минуту?

Уф.

Локи скорчил злобную мину.

– Нет, если это для того, чтобы помочь решить твой спор со Старком.

Роджерс почесал шею.

– Это так очевидно?

– Да, варвар! – звонко сказала Лора, начиная накрывать на стол.

Стив нервно хихикнул.

– Не волнуйся, мы сами с этим разберемся. Нет, Локи, ты нужен мне по другой причине. – он выжидающе посмотрел на Локи. – Могу ли я?

… О, какого черта!

Локи встал со стула и направился к двери.

– Веди, о праведный капитан! Научи меня своим ценностям, как быть справедливым, – он театрально взмахнул руками, – нет, как быть настоящим американцем!

– О, замолкни.

Роджерс повел его к сараю, идя в нескольких шагах впереди Локи. В лицо дул холодный ветер, земля расстилалась у них под ногами, пока не уперлась в ряд деревьев.

Изоляция от мира.

– Я пытался найти лучший подход, – сказал Капитан, замедляя шаг, чтобы быть рядом с Локи. – Что делать с близнецами Максимофф.

– Чего ты хочешь от них?

Стив остановился, уперев руки в бока.

– Я хочу дать им шанс.

А, подумал Локи. Это независимое решение, или сюда приложил руку Стрэндж?

Роджерс ответил на его мысленный вопрос.

– Раньше я разговаривал со Стрэнджем, и он сказал что-то такое, о том, как молоды эти двое…

Локи постарался не усмехнуться.

Играть на защитных инстинктах Капитана низко.

Тем не менее, уловка Стрэнджа, кажется, сработала. Стив вытянулся, на его лице было беспокойство.

– Я хочу предложить им место в команде, – сказал он. – Дом, если они его примут. Я объяснил им истинные цели Альтрона – оказалось, они не знали, что он планирует истребление человечества. Тем не менее, они все еще ведут себя враждебно, и я знаю, что дальше не продвинусь.

– …И ты думаешь, что я смогу достучаться до них? – Локи слышал недоверие в собственном голосе.

Капитан остался тверд.

– Они прислушаются к тебе.

– Потому что я не доверяю власти и имею слабость к проказам?

Роджерс засмеялся.

– В первую очередь потому, что ты знаешь, на что это похоже – ставить своего брата выше себя.

…Ох.

Стив улыбнулся и хлопнул Локи по спине.

– Так что иди, твори свою магию. Я собираюсь узнать, не нужна ли Лоре помощь с очисткой того картофеля.

И он, помахав рукой, пошел в сторону дома, но Локи еще не закончил с ним, чувствуя необходимость в маленькой мести после того, как Капитан так грубо выбил его из колеи.

Так что.

– Ты еще не нашел его? – позвал Локи и пронаблюдал, как Капитан споткнулся о собственную ногу.

Ха, справедливость.

– … Как ты об этом узнал? – спросил Капитан, и Локи ухмыльнулся.

– Наташа снабжает меня всеми свежими сплетнями. Один совет – Стрэндж очень хорош в поиске людей.

– … Спасибо, – ответил Стив, неожиданно робко, как ребенок – это так резко контрастировало с образом мужчины, стоящего перед ним.

Локи смягчился.

– С удовольствием, Капитан.

На самом деле Стив не понимал, в какую позицию поставил Локи.

Локи думал об этом, когда заходил в сарай, слыша эхо своих собственных слов.

Если мы спасем Пьетро, мы не знаем, кто умрет вместо него.

Иногда Локи мог бы поклясться, что все еще видит кровь отца на своих руках.

Нет, это не стоит риска, решил он, входя к близнецам Максимофф. Он убедит их присоединиться к команде, но если он увидит приближение смерти Пьетро, он не станет ее останавливать.

Помяни черта, Пьетро уставился прямо на него, когда Локи подходил. Веревки, связывавшие его, были давно отброшены – похоже было, что они сгорели от трения – и он сидел в окружении разбросанных фантиков от конфет.

– Ты пришел, как посланник от Капитана? – спросил он и закинул еще одну конфету в рот. – Чтобы попытаться заполучить нас в вашу команду?

– Можешь сказать Роджерсу, что… – начала Ванда, но была прервана рукой брата, закрывшей ее рот.

– Нет, тихо. Я на двенадцать минут старше тебя, дай мне вести разговор… фу! Ты что, только что лизнула мою руку?!

– Можешь побиться о заклад, что я это сделала, старший на двенадцать минут! – фыркнула она, показав язык близнецу. – Я совершенно уверена, что в твоем мозгу всего лишь двенадцать клеток, так что разговор буду вести я!

– Нет, – сказал Локи.

Это застало близнецов врасплох. Они перестали переругиваться и вместо этого уставились на Локи, который стоял, прислонившись к тюкам сена. Он даже не смотрел на них, вместо этого изучая концы своих волос.

– Хм, думаю, мама была права, и у меня есть посеченные кончики.

– Извиняюсь? – сказала Ванда. – Не мог бы ты объяснить это «нет»?

Локи быстро посмотрел вверх – но затем снова вернулся к своим волосам.

– Нет, я здесь не для того, чтобы убеждать вас присоединиться к «команде». Это ваш собственный выбор, который я не могу сделать за вас.

– О… – близнецы обменялись долгим взглядом. – …Тогда почему ты здесь?

Локи вытянул руки, щелкнув пальцами. К делу.

– Я здесь, чтобы пролить свет на вашу ситуацию, не утаивая правды, – он передвинулся, чтобы встать на двумя детьми, чтобы нависать над ними. – Прямо сейчас вы сидите здесь как преступники – члены Гидры. Если честно, у вас есть три варианта, – Локи перечислил их на пальцах. – Первый: вы отказываетесь от щедрого предложения Капитана и гниете в тюрьме до конца своих дней. Второй: вы сбегаете и ждете, пока мы не выследим вас – потому что мы вас поймаем. Или третий, – Локи присел на корточки и лукаво улыбнулся, – вы выходите из этой двери и становитесь Мстителями.

– Я думала, ты здесь не для того, чтобы убеждать нас? – обвиняюще сказала Ванда.

– Я не убеждаю. Я просто честен.

Он не лгал – впервые в жизни. Локи знал правовую систему Мидгарда – насколько суровой она могла быть…

– Я сделаю это. – неожиданно сказал Пьетро, прерывая размышления Локи. Он смотрел богу прямо в глаза. – Я сделаю все, что угодно, пока Ванда будет в безопасности. – поклялся Пьетро и Ванда повернулась к нему на это утверждение.

– Пьетро! – воскликнула она в ужасе, но без удивления.

– Нет, я говорю то, что имею в виду! Я могу быть в заключении, или даже умереть, и я буду в порядке, если это даст тебе возможность жить счастливо, Ванда. – он бросил воображаемый микрофон, все еще глядя Локи в глаза. – Бум. Четыре варианта.

Локи почувствовал, как что-то внутри него сжалось.

«Обещаю тебе, брат, солнце снова засияеят над нами».

– Не будь дураком, – выплюнула Ванда. – Что бы мы ни делали, мы сделаем это вместе, будь это жизнь или смерть. – ее внимание переключилось на Локи. – Сомневаюсь, что ты когда-либо сможешь понять подобное чувство.

«Слишком поздно, чтобы остановить это!»

«Нет, мы сможем. Вместе».

Локи почувствовал, как что-то внутри него надломилось.

– Я умер… Я имею в виду, я бы умер ради своего брата. – внезапно выпалил он, не в силах остановить себя, – Вы встречали его – разумеется. Тупой блондинистый придурок, слишком упертый даже ради собственного блага…Он давал мне больше шансов в жизни, чем я заслуживаю. Он добрый, всегда любящий, но…

Возможно, он отказался от меня именно в тот момент, когда я больше всего нуждался в нем, закончил про себя Локи.

– Так что да, я понимаю ваши чувства, – свирепо посмотрел Локи на близнецов Максимофф.

Что такого есть в Мидгарде, что делает его таким мягким?

Он поднялся на ноги.

– Я оставлю вас, чтобы вы приняли решение.

Пока Локи уходил, он пришел к пугающему заключению, что если он увидит, что мальчик умирает, ему нужно будет спасти его или рискнуть собственным душевным здоровьем.

К тому времени, как Локи вернулся в птичий дом, кекс только что вытащили из духовки.

Лила подбежала к нему – она засияла при виде него – и схватила Локи за руку, ведя его на кухню. Она болтала о своем творении, и Локи знал, что Стив наблюдает за ними с того места, где он чистил картошку.

Дом был тих, но явно более мирным, чем в то время, когда Локи уходил.

Лора как раз собиралась позвать Мстителей к обеду, когда робкий голос от двери спросил.

– Найдется место еще для двоих?

Локи обернулся, чтобы увидеть близнецов Максимофф, и это ощущалось правильным.

К черту линию времени.

========== решающий час ==========

Оказалось, что пока Локи был снаружи с Максимофф, наконец-то прибыл Коулсон – и изо всех людей привез с собой Фьюри.

Некоторые из Мстителей за обеденным столом выражали смятение – Старк сказал что-то о том, что Фьюри мертв – но Локи: 1) это не волновало и 2) даже не знал, что Фьюри, предположительно, был мертв?

Локи как следует рассмотрел мужчину.

По его мнению он выглядел довольно живым.

Локи закинул еще одну картошку в рот и продолжил есть, не впечатленный.

Стрэнджу правда надо запомнить держать его в курсе подобного.

– Альтрон избавился от всех вас, чтобы выиграть время, – сказал Коулсон, сидящий во главе стола, Фьюри слонялся позади него. Ванда – сидящая рядом с Локи, выглядела немного виноватой, но Коулсон продолжил без подозрений, – Наша информация показывает, что он что-то строит, и весь объем вибраниума, с которым он ускользнул? Кто знает, что он сможет с ним сделать.

– А что насчет самого Альтрона? – на этот раз спросил Стив, взъерошив волосы Лилы, выходящей из комнаты вместе с Лорой и Купером.

(Девочка помахала Локи, уходя, и он нашел в себе достаточно доброты, чтобы помахать в ответ)

– Я отправил на это дело своего лучшего агента, – ответил Коулсон. – Она говорит, что его легко отследить, потому что он повсюду. У нас не будет проблем с его поисками, когда придет время.

– Но что он планирует? – спросил Бартон, заново входя в комнату, держа руки в карманах, вернувшись оттуда, где укладывал детей спать.

Тони повторил вопрос.

– Он все еще охотится за кодами запуска?

– Он зациклен на них, – на этот раз перебил Пьетро. – Мы думали, что это только для… – он потер шею, – Ну, вы знаете…

Фьюри немного выпрямился, и Локи пожелал, чтобы люди просто держали рты постоянно закрытыми.

Коулсон скрестил руки на столе.

– Я приказал Дейзи, моему агенту, постоянно менять коды допуска, чтобы Альтрон не смог заполучить ни одну ракету.

– Так он все еще настроен на глобальное уничтожение? – спросил Стрэндж, и Ванда вздрогнула.

Локи слегка пнул доктора под столом, зная что Стрэндж проявляет любопытство только для видимости, но, тем не менее, вопрос Стрэнджа наконец-то вынудил Фьюри заговорить с места, откуда он просто за всеми наблюдал.

– Все это, – сказал он в задумчивости, – надгробный камень человечества.

На комнату опустилась тишина.

Раньше, перед тем как пойти спать, Лила одарила Локи идеально отрезанным кусочком торта.

Видя это, Локи понял, насколько люди хрупкие.

Это заставило его понять, почему Тор так яростно защищал эту планету.

– Поэтому мне нужно, чтобы вы собрались, – продолжил Фьюри, вырывая Локи из его мыслей, – вместе. Перехитрите платинового ублюдка.

Наташа покрутила пальцами и улыбнулась Стиву.

– Стиву не нравятся такие выражения, босс.

И, вот так, настроение поднялось в ту же секунду, в которую Стив закатил глаза.

– Это Локи вас подговорил? – пошутил он, перед тем, как Коулсон, почувствовавший решительный настрой, повторил.

– Так чего хочет Альтрон?

Минута раздумий.

– Стать человеком? – подсказал Стрэндж, и этого хватило Ванде, чтобы безэмоционально ответить.

– Стать лучше. Эволюционировать.

– Как?

Беннер подошел к столу, поглаживая подбородок и спросил.

– Кто-нибудь контактировал с Хелен Чо?

Они решили обыскать Сеул в поисках признаков Альтрона.

Коулсон сказал, что на месте у них будет поддержка Щ.И.Т.а для эвакуации гражданских и блокирования основной зоны. План состоял в том, чтобы отправить Стива за Хелен Чо, пока остальные Мстители будут ждать в квинджете, чтобы начать действовать в случае, если Альтрон проявит себя.

Ванда и Пьетро заняли свои места настолько грациозно, как только можно было ожидать в их ситуации. Потребовалось несколько строгих слов Капитана – вам придется выйти на поле только если дела на самом деле пойдут ко всем чертям – наряду с утвердительным кивком Локи, чтобы их успокоить.

Вы можете ему доверять, означал этот кивок, и Локи благодарен, что все закончилось на этом.

Они как раз собирались вылетать, когда Локи оттянул Стрэнджа в сторону.

Мужчина был странно тихим – обычно он любил показывать то, как много он знает – и именно поэтому Локи понял, что он формулирует, планирует предстоящую битву.

В углу гостиной птичьего дома Локи встал перед Стрэнджем, скрестив руки на груди, подняв выжидательно брови.

Стрэндж поднял брови в ответ.

– Да, да?

– Ты не поделишься своим планом по изменению временной линии с классом? – в ответ протянул Локи.

Такой скрытный, подумал он.

Стрэндж просто закатил глаза и начал рыться в карманах.

– Помнишь это? – сказал он, вытащив нечто, оказавшееся компьютерным жестким диском.

Локи… на самом деле помнил этот предмет. Где я его раньше видел? подумал он, смутно припоминая Стрэнджа, рассказывающего о нем в…

О!

– Это – устройство, содержащее код Джарвиса, не так ли?

Стрэндж кивнул, удерживая диск в воздухе.

– Когда мы найдем контейнер с телом Вижена, мне будет нужно, чтобы ты держал неприятеля на расстоянии, пока я загружаю это в систему. Более ранняя активация Вижена будет означать, что с большой долей вероятности мы сможем победить Альтрона до того, как он доберется до Заковии. Это должно быть не слишком сложно. – Стрэндж хлопнул в ладони. – Итак, теперь мы готовы?

Локи кивнул, но у него было еще что сказать.

– Если дойдет до крайности, – начал Локи, – я стану защищать Пьетро и Ванду.

Ему не было нужды говорить что-либо еще: Стрэндж должен был понять, что он имеет в виду.

Это было непрямое подтверждение – о доверии Локи.

Локи просто надеялся, что это не вернется однажды ударом в спину.

Сигнал от Стива пришел, как только они достигли главной трассы Сеула.

– Хелен Чо исчезла, – хрипел голос Стива в коммуникаторе. – Есть признаки того, что Альтрон был здесь, и что они только что покинули это место.

– Принято, Кэп, – ответил Бартон опуская джет вниз, к шоссе. Локи заметил его – фургон – со своего места, пока Бартон продолжал, – Я отправлю тебе подкрепление, как только мы будем достаточно близко.

И, похоже, Стиву оно понадобится. Локи мог только наблюдать, как Стив бросился с моста на грузовик, сочувственно поморщившись, когда Капитан столкнулся с его крышей.

Прошло совсем немного времени, пока появился Альтрон, но потом Наташа кивнула ему, а Локи всегда понимал намеки.

– Возвращаюсь к корням нашей дружбы, – прощебетала Наташа, готовя свой мотоцикл.

Локи просто встал над задним сиденьем, пока Наташа садилась за руль.

– За свою долгую жизнь я обнаружил, что совместное убийство является отличным способом общения, – пошутил он, наслаждаясь смехом Наташи.

– Ты не мог не сказать этого, – фыркнул подходивший Стрэндж с ухмылкой на лице, поправляя перчатки. – Готовы?

Локи и Наташа кивнули в унисон.

И оказались снаружи, как только открылся грузовой люк.

Наташа вывела мотоцикл с пугающей эффективностью, и Локи вцепился в сиденье, призывая копье, чтобы быть готовым к любой атаке, встретившейся на пути. Стрэндж летел неподалеку, пока Наташа выруливала мотоцикл вокруг углов и толпы.

Локи нравилось то, каким живым это заставляло его чувствовать.

Бартон служил их навигатором с неба, направляя их к Стиву и Альтрону. Идея пришла в голову, когда Наташа срезала по пешеходной дорожке, только для того, чтобы вылететь прямо к грузовику, Пока Наташа нырнула вниз, мотоцикл завизжал на покрытии шоссе, Локи спрыгнул, вонзив свое копье в бок грузовика и, раскачавшись, влетел внутрь.

Там его ждали Хелен Чо и два бота. Хватило удара локтем в лицо, чтобы вырубить доктора – скорее всего под каким-то ментальным контролем – и приспешники Альтрона, не теряя времени, напали в ответ. Вскоре они стали превосходить его – Локи хотел бы, чтобы его копье не болталось все еще на внешней стороне фургона – но…

Снаружи раздались выстрелы, и один из ботов упал, когда Стрэндж приземлился ему на голову, разрушая его ядро.

Они инстинктивно поменялись местами. Локи бросил кинжал из рукава в шею последнего робота, немедленно его обезглавив, пока Стрэндж побежал к портам контейнера.

Первая фаза плана?

Выполнено.

Локи избавился от тел роботов – просто сбросив их с грузовика – но затем он снова переключил внимание на Стрэнджа, который только что подключил диск Джарвиса и обернулся.

– Как долго? – спросил Локи, выглядывая наружу в ожидании новых врагов.

– Не торопи меня!

– Если я не буду тебя торопить, кто-нибудь может умереть! – поправляется Локи – у людей такое большое эго – но Стрэндж отмахнулся от него, качая головой.

Он стоял, бешено печатая на панели управления колыбели, подготавливая заклинание в воздухе.

– Потерпи, я почти у цели, – сказал он, его заклинание становилось все более и более сложным с каждым взмахом пальцев.

Идентичный узор появился на груди Вижена внутри контейнера.

– Мне просто нужно наполнить контейнер магией и наш друг должен оказаться в стране живых.

И затем снаружи раздался взрыв.

Он сотряс дорогу до основания – уши Локи внезапно заполнились криками Стива и Наташи о поезде? – так что Локи подбежал к двери грузовика, высунул голову наружу, и…

… О боги. Альтрон был на несущемся поезде с Пьетро и Вандой. После того, как он поклялся защищать близнецов Максимофф от беды.

Ненавижу вселенную, подумал Локи.

Он бросил Стрэнджу взгляд – я должен идти, говорил он – но мужчина просто кивнул.

– Я сделал это, – сказал Стрэндж, – У меня достаточно энергии, чтобы пробудить Вижена. Мы придем на помощь, как только сможем.

Так что Локи сделал шаг назад, вздохнул и прыгнул из грузовика на крышу проезжающей машины.

– Я думал, близнецы сидят на месте, – Выплюнул он в коммуникатор, прыгая с машины на машину.

– Уууу, моя вина, – ответил Тони. – Кэпу нужна была помощь – подожди, не вешай телефон! Ты никуда не пойдешь, козел! – потом Локи услышал звуки реактивных двигателей и драки, прежде чем в ушах раздался грохот. – На землю! Для тебя больше никаких полетов!

Локи работал с детьми.

С настоящими детьми.

К счастью, он был уже близко, мог видеть поезд, скрипящий на рельсах, так же хорошо, как и происходящее внутри.