Текст книги "The Reactions of a Dead Man (ЛП)"

Автор книги: agloeian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Джейн рукой изобразила земной знак «окей».

– Ясно, капитан.

И Локи оставалось только надеяться, что этого достаточно.

Вторжение начинается точно так же, как помнит Локи – с сотрясения.

Локи стоит у окна и наблюдает, как Тор с помощью Хеймдалля уничтожает добрых две трети кораблей Малекита. Щиты Асгарда быстро поднимаются, окружая город и дворец.

Первая часть вторжения проходит гладко; по меньшей мере, для Локи.

Все же после этого, кивнув матери, Локи скользит в тени комнаты и скрывает себя из вида. Он наблюдает, как Фригга создает иллюзию Джейн, молчит, пока мать готовится к битве, и достает кинжал из рукава.

Он ждет.

И слышит приближение Малекита задолго до того, как открывается дверь. Неглубоко дыша, чувствуя покалывание на коже, Локи наблюдает, как Малекит обнажает свое отвратительное лицо и безжизненные глаза. Он наблюдает, как иллюзорная Джейн бежит в угол комнаты в поисках безопасности, и то, как перед ним разыгрывается его ночной кошмар.

– Убирайся, отродье. Если тебе дорога жизнь

– Я переживал и не такое, женщина.

– Тогда ты, должно быть не понимаешь ярости отчаявшейся матери.

И Фригга замахивается мечом.

Ее клинок касается щеки Малекита – Локи может чувствовать, как кровь капает на пол – но вскоре эльф наносит удар своим клинком. Фригга без усилий выбивает его, и он отлетает в сторону, оставляя Малекита с голыми руками.

И все же все это время Локи стоит, замерев. Он должен сохранять элемент неожиданности до последнего момента, так, чтобы исправить ошибку матери до того, как она случится; никогда не позволить Малекиту взять верх.

И как раз, когда его мать собирается кинжалом перерезать горло эльфу и завершить дело, Локи краем глаза замечает движение. Внезапно он понимает причину смерти матери.

Прежде, чем приспешник Малекита мог даже подумать о том, чтобы пересечь порог комнаты, в его голове застревает кинжал, брошенный Локи изо всех его сил.

Тело обрушивается на пол.

– Убей его сейчас же, мама! – кричит Локи, и Фригга не колеблется.

И просто наступает тишина.

Малекит лежит мертвым у ног Локи.

Тяжело дыша, Локи переводит взгляд с пола на мать. Она, пыхтя и отдуваясь, смотрит на него; ее платье окрасилось кровью, но, тем не менее, она жива. Она мрачно улыбается.

– Сегодня был не тот тип семейной близости, в котором я хотела бы принять участие.

Битва кончается немногим позже.

Локи более чем доволен событиями этого дня – он все еще чувствует адреналин на кончиках пальцев – и отправляется на поиски Тора, как только уверяется, что опасность миновала. Он оставляет мать с Джейн и разными стражниками, которые занимаются наведением порядка, и бродит по дворцу.

Во всяком случае, кажется, что битва была слишком легкой и быстро закончилась.

Но что еще надо было сделать?

Локи учел все возможности.

Итак.

– Тор? – зовет он, переступая через обломки и чье-то тело. – Брат? Гдеее ты? Малекит мертв. Могу добавить, что мама ужасно хорошо обращается с ножом. Вторжение окончеено… Клянусь, я видел, что ты вернулся сюда. Эээээй?

Что, неужели брат уже отправился праздновать? Слегка преждевременно, думает Локи, и – да – почему бы он не взял с собой Джейн?

Аналогично, он все еще не видел отца.

Локи почувствовал электричество в воздухе раньше, чем заметил Тора.

Он только что вошел в тронный зал, где повсюду прошла резня. Тела, оружие, кровь… В центре лежал Тор, распростершись над телом отца. Тор едва смог посмотреть на него, слезы катились из его глаз, взгляд отца был пустым и невидящим.

Локи почувствовал холод под кожей прежде, чем смог осознать, на что именно смотрит.

– Отец мертв, Локи.

========== доверие ==========

Похоже на то, что Локи потерял способность ощущать мир вокруг.

Несколько секунд он ничего не слышит, не видит и не чувствует.

Один мертв.

Мама жива.

Но Один мертв?

Но я спас Коулсона, думает Локи. Это доказывает, что я не должен отдавать вселенной жизнь за жизнь.

Это не меняет того факта, что отец мертв.

Застыв в тронном зале Асгарда, Локи чувствует как ощущения возвращаются к нему короткими фрагментами.

Сначала он слышит тишину, разбиваемую всхлипами Тора. Потом он снова видит – кровь и разрушение.

А потом он чувствует все и сразу.

Локи падает на колени, когда его разум сосредотачивается на одном.

Этого не должно было произойти.

Отец умер, считая его монстром.

– Локи, что нам делать, – плача, спросил Тор. Он все еще сидел сгорбившись над телом Одина – боги, Локи только что осознал, что брат покрыт кровью, кровью их отца – и это делало его вид слегка безумным. – Этого не может быть. Локи, скажи, что это не реально. Скажи, что это просто плохой сон.

Локи почувствовал, как магия в помещении позади Тора начинает объединяться. Стало появляться небольшое завихрение в ткани реальности.

Локи почувствовал, как его сердце пропустило удар.

Значит ли это?..

Тор не замечал, как позади него открывается портал.

И Локи вскочил на ноги, торопясь вперед, чтобы встать между своей семьей и…

Из тьмы вышла их сестра, ее взгляд немедленно остановился на теле отца на полу.

Хела вернулась в Асгард с усмешкой на лице.

… Ох, блядь.

Локи сразу же вытянул кинжал из рукава, Тор слегка занервничал.

Хела не обратила на них никакого внимания.

– Хм, – сказала она, направляясь к телу Одина. – Похоже, что отец, наконец-то, отдал концы. Это один из вас убил его? – указала она между братьями.

Тор подавился рыданием.

– Что? Кто ты?

Сестра ухмыльнулась.

– Вы не узнаете свою правительницу при ее появлении? – язвительно спросила она. – Я…

– Хела, – выдохнул Локи. – Богиня смерти.

Сестра махнула рукой в его направлении.

– Видишь! Некоторые знают свою историю.

Смятение Тора было очевидно, да и почему бы ему не быть? Он поднялся на колени – Локи отчаянно пытался держать брата позади себя – а затем на ноги, крепко держа свой молот.

– Я не понимаю, почему ты пришла, – сказал Тор, – но я – Тор Одинсон, защитник Асгарда, и пока я жив, ты никогда не станешь королевой.

– Аааа, – сказала Хела, скрестив руки, – теперь я поняла. Ты – мой маленький братик. Моя замена.

– Замена?!

– Ты тоже, как я полагаю? – спросила Хела, показывая пальцем на Локи.

– Усыновленный. – подтвердил он. – Может, мы сумеем прийти к какому-нибудь соглашению?

Потому что Локи – честно – не думал, что ему придется иметь дело с этим дерьмом еще добрых несколько лет. Он не готов к Рагнарёку – неужели спасение матери действительно обойдется так дорого? – или существует какой-то другой способ победить сестру?

И тут Локи заметил электрические разряды, потрескивающие на пальцах брата, то, каким наэлектризованным стал воздух, и каким яростным выглядел Тор.

– Нет! – воскликнул он. – Ты… ты говоришь, что ты – наша сестра?! – он засмеялся почти истерично. – Ложь! Никто из детей Одина не может быть таким… таким… жестоким.

И в ту же секунду Хела оказалась прямо перед ними, обхватывая лицо Тора ладонями и шипя.

– Если ты считаешь, что Один не был жесток, то ты совсем его не знаешь. – ее хватка усилилась, и она улыбнулась. – Каково это – осознать, что вся твоя жизнь была ложью?

Наружные двери с грохотом открылись. Свет ослеплял, и вместе с ним внутрь промаршировала асгардская армия, ведомая Огуном. С оружием наизготовку воины стали в позицию, начав окружать детей королевской семьи Асгарда.

Армия привлекла большее внимание Хелы, чем ее младшие братья.

Она просто бросила Тора на пол и с небольшим восхищением направилась вперед, чтобы встретиться лицом к лицу со своим народом – ее законное право по рождению. Что-то подсказывало Локи, что ничем хорошим это не кончится.

– Ну, разве это не прекрасный вид для усталых глаз! – мурлыкнула сестра, обращаясь к толпе. – Моя армия. Должна признать, что прошло немало времени, так что я должна представиться заново. – Хела положила руки на бедра и высоко подняла голову. – Я – Хела, командующая легионами Асгарда, первенец Одина – и да, теперь, когда ваш жалкий Всеотец мертв, это делает меня законной наследницей престола.

Армия пришла в смятение, их внимание сместилось туда, где лежал Один, не более, чем в считанных дюймах от них. В то же самое время Тор ощетинился, и Локи пришлось крепко схватить его за руку, чтобы остановить начало битвы.

– Нет, не сейчас, – прошептал Локи. – Ее сила связана с Асгардом. Прямо сейчас она практически неуязвима.

Тор вырвал свою руку.

– Тогда что ты предлагаешь нам делать?! Брат, я не могу позволить, чтоб это происходило!

– Подожди, – взмолился Локи. – Я… я что-нибудь придумаю.

Что-нибудь, желательно не включающее в себя взрывание Асгарда на мелкие кусочки.

Хела продолжила, наслаждаясь вниманием.

– Здесь, в Асгарде, мы когда-то были центром абсолютной власти во вселенной – моим первым приказом, как вашей королевы, будет помощь в исполнении нашей богами назначенной судьбы: править всеми остальными! Преклоните колени и встаньте в ряды моего великого завоевания!

Тишина.

Огун взглянул в сторону Тора – как бы спрашивая, что ты хочешь, чтобы я сделал? – и принял каменное лицо Тора как сигнал стоять на своем. Он откашлялся и произнес.

– Кто бы ты ни была, сдавайся или мы тебя не пощадим!

Локи подавил желание хлопнуть ладонью по лицу.

О, ради всех богов, почему он сказал именно такие слова?

Локи мог только наблюдать, как лицо Хелы искажается от злости.

– Кто бы я ни была?! – вы слышали хоть слово из того, что я только что сказала?! Я думала, вы будете рады видеть меня – неужели Один так хорошо уничтожил память обо мне?..

Хела вздохнула, крутанула запястьями и материализовала два огромных меча.

– Ну что ж, если ты не отступишь, твоя жертва проложит путь к великому будущему Асгарда.

И боевой меч отправился прямо в лицо Огуну.

Но, прежде чем он достиг цели, Тор неожиданно вышел из ступора, отбивая меч Мьёльниром и роняя его на пол.

Тор не показывает эмоций.

Он неподвижен, как камень.

Хела устремляется вперед.

И Локи пытается придумать, как разобраться с этой гигантской заварухой.

– СТОЙТЕ! – раздался спасительный для Локи голос.

Наступила тишина, в которой эхом отдавался стук каблуков. Сквозь толпу протолкалась фигура, и Фригга увидела то, чего не ожидала увидеть никогда.

Королева Асгарда увидела тело мужа, лежащее параллельно асгардской армии, вооруженной до зубов, но, изо всего этого, ее взгляд остановился на Хеле. И Фригга начала плакать.

– Моя детка, – выдохнула она. – О, моя сладкая девочка! Я думала, что ты мертва! – и Фригга побежала, распахивая руки навстречу очень, очень удивленной Хеле.

Самым поразительным было то, что несмотря ни на что, в объятиях матери сестра выронила свое оружие. (Тор выглядел так, будто его, по меньшей мере, предали)

Фригга отстранилась, по ее лицу струились слезы, но она улыбалась.

– Моя дорогая, твой отец сказал мне, что ты умерла, сражаясь в Йотунхейме! Как ты здесь оказалась?

Хела отскочила.

– Ты что, шутишь? – зашипела она. – Отец заключил меня в тюрьму за мои амбиции, а потом солгал о своих преступлениях?!

Фригга затихла и изменилась в лице.

– Ч-что?! – сказала она, ее взгляд метнулся к телу на полу. – Один… он бы не стал…

– Это правда, мама, – решил вмешаться Локи. Он продолжал держать Тора за плечо, но сделал шаг вперед. – Смерть Одина позволила Хеле выбраться. – Он сглотнул. – Отец лгал всем нам.

Взгляд Фригги переместился к месту, где стоял Локи. Она продолжала крепко держать Хелу.

– … если твоя жизнь зависит от жертвы отца, – рассуждала Фригга, – то это – цена, которую я бы заплатила еще сотню раз, чтобы снова вернуть тебя домой, мое милое дитя.

– Мама! – закричал Тор – боги, у Тора плохой день, понял Локи – но Фригга покачала головой.

– То же самое относится к тебе, сын, – сказала она. – Перед лицом такой… трагедии, нужно искать светлые стороны. – и Фригга сделала движение, чтобы сжать руки дочери. – Быть может, я только что потеряла… мужа, но я заново обрела ребенка. – Она лучезарно улыбнулась. – Добро пожаловать домой, дорогая.

– … ты правда нормально относишься к тому, что я взойду на трон? – спросила Хела – это что, нерешительность?

Что, поставьте сестру перед Фригг, и она превратится обратно в маленькую девочку, ищущую похвалу матери?

Локи предположил, что, в конце концов, они с сестрой не так уже непохожи.

– Я не могу тебе отказать в твоем праве от рождения. – твердо и спокойно ответила Фригга. – Но, как твоя мать, я ожидаю от тебя большего, чем впадение в истерику каждый раз, как что-то идет не по-твоему.

И Локи огляделся вокруг: асгардская армия на грани, брат цепляется за соломинку, и давно потерянные члены семьи обнимаются.

Это странно, подумал он, как хорошо слова матери подошли бы к нему в прошлой жизни.

Хела посмотрела на свои руки, а потом в лицо матери.

Она расслабилась.

Пока Асгард собирал своих мертвых, у королевской семьи не было такой роскоши. Вместо этого, их можно было найти сидящими вокруг стола в большой библиотеке – по большей части не затронутой конфликтом с темными эльфами – ведущими – о – действительно пиздец неловкую дискуссию.

За столом находилась Хела (приводящая в порядок ногти, и не желающая встречаться ни с кем взглядом), Локи, Тор (посылающий Хеле злобные взгляды каждые несколько секунд), Джейн (которая была полностью ошеломлена и сконфужена) и Фригга, стоящая во главе стола и ведущая себя как мировой судья.

Тут Фригга положила на стол книгу, быстро пролистывая ее, чтобы открыть великолепные золотые иллюстрации. Локи мог ясно видеть изображение Эфира на странице.

– Вот, – сказала Фригга, указывая на камень, – это та магия, которой обладает Джейн. С уничтожением темных эльфов, наша следующая цель – извлечь камень из Джейн и сохранить его в безопасности.

– Это все хорошо и здорово, мама, – перебила Хела, – Но у меня есть вопрос.

– Да, дорогая?

– Ты уверена, что приемный ребенок – мой милый Локи? Блондинчик выглядит и ведет себя не так, как все мы.

Локи подавил желание фыркнуть.

– Как смеешь!… – закричал Тор, стуча кулаком по столу. – Мама, Хела задает неуместные вопросы! Мы тут пытаемся спасти Джейн жизнь!

– Уууу, бегаешь к мамочке, чтобы решить все свои проблемы. Бедняжка малыш Тор, – насмехалась Хела.

– Не заставляй меня бросать в тебя мой молот!

– Сначала он был моим!

О, черт подери.

– Дети!– приводит брата и сестру к порядку Локи. – Следите за поведением! Боги, понимаете ли вы, что ссориться плохо, когда именно мне приходится говорить вам двоим: «Заткнитесь!».

Ультиматум…

И Хела, и Тор уступают, злобно глядя друг на друга, прежде чем отвернуться и дуться по отдельности.

Джейн встретилась глазами с Локи и беззвучно сказала «вау».

Локи беззвучно ответил «и не говори».

– …Мы закончили? – спросила Фригга. – Да? Хорошо. Теперь мы можем вернуться к поставленной задаче. – Фригга хлопнула ладонью и переключила внимание на Локи. – Сын, существует ли что-нибудь, что ты можешь знать об Эфире, что помогло бы нам извлечь его из Джейн?

Локи откинул волосы назад и скрестил руки.

Хм.

– Ну, – сказал Локи, – я знаю, что Малекит пришел извлечь камень из Джейн – и у него точно не было каких-либо инструментов или оборудования. Это означает, что он собирался извлечь Эфир только магией. Возможно, в одной из этих книг есть ответ – какое-либо заклинание?

Да, молодец, Локи, подумал он про себя. Какой совершенно правдоподобный ответ ты им только что дал. Он даже не включает в себя убийство!

– Я не понимаю, почему мы не можем просто убить девчонку и таким образом добыть камень? – указала Хела, буквально как дьявол на плече Локи.

Вау.

Тор подавился и прижал Джейн к себе, закрывая ей уши.

– НЕТ! Джейн не должна пострадать!

– Что – это будет быстро! Она ничего не почувствует! – закричала Хела, потрясая руками в воздухе. – У тебя есть идеи получше?

– У меня есть, – сказала Джейн, отталкивая навалившегося Тора и поднимаясь на ноги. – Я стала изучать Схождение случайно – и все временные и пространственные аномалии, которые оно после себя оставляет. Когда я нашла камень, он был внутри одной из таких временных аномалий, и выбрал меня только потому, что я была единственным доступным носителем. Мой план таков… умм, Фригга? – спросила она королеву Асгарда. – У вас случайно нет каких-нибудь карт Земли поблизости?

– Не нужно, – вместо нее ответил Локи.

Он повернул запястье, и на столе появилась раскинувшаяся карта Лондона вместе с чернильницей и пером.

Он думал, что знает, куда это идет.

Джейн кивнула в знак благодарности и начала что-то царапать на всей поверхности карты. Локи наблюдал, как она обводит потенциально интересные места – самое большое было вокруг Гринвичского Университета.

Джейн твердо указала на это место.

– Изо всех районов, которые я исследовала последние несколько месяцев, теоретически это именно тот, который выдает наибольшие показания энергии.

– Так что ты предлагаешь, Джейн? – спросил Тор, наклоняясь, уперевшись руками в стол. – Мы отправимся в место Схождения и подождем, пока Эфир выберет более могущественного носителя?

– Не просто кого-то. Ее, – сказала Джейн, указывая прямо на Хелу.

Все взгляды обратились к наследнице Асгарда, небрежно ковыряющейся в ногтях, с ногами, перекинутыми через подлокотник.

Тор выглядел слегка испуганным.

– Ее?!

– Да! – начала объяснять Джейн. – Из всех собравшихся здесь она наиболее могущественна – без обид, милый, это просто факт, – сказала она Тору, прежде чем продолжить. – Если Эфир собирается выбрать кого-либо, я поставлю на нее.

– Думаю, это может сработать, – сказала Фригга, в задумчивости постукивая по столу руками, – Да, я останусь здесь, чтобы разобраться с последствиями вторжения, но, Локи, в сокровищнице находится сдерживающий контейнер, в котором должно быть достаточно энергии, чтобы удержать камень реальности. Принеси его, и тогда вы вчетвером сможете вернуться на Землю. Как только передача начнется, Тор может попытаться минимизировать ущерб в прилегающих районах, пока Локи будет пытаться сдержать камень… Да, – улыбнулась королева, – думаю, это может сработать.

– Мама, ты уверена… – попытался Тор, но…

– Вполне, – подтвердила Фригга, – Все будет хорошо. Так мы и будем действовать. – скомандовала королева Асгарда.

Все за столом кивнули в ответ.

Тор оттащил Локи в сторону как раз перед выходом на Бифрёст. Джейн и Хела ушли вперед, удивительно цивилизованно беседуя о взаимосвязи науки и магии, пока Тор упрашивал брата.

– Локи, ты уверен, что мы должны пройти через это?

Локи поднял бровь.

– Сомневаешься в плане своей девушки, Тор? Я не думал, что ты женоненавистник, – попытался пошутить он, но Тор не повелся.

– Ты знаешь, что я не имел в виду ничего такого, – укорил он. – Я имею в виду Хелу. Разумеется, мама доверяет ей, но она принимает ситуацию слишком близко! Почему мы должны делать так же? Правда, что остановит Хелу от получения камня при таком сценарии? Она только обретет еще больше силы!

Локи снова посмотрел на сестру, идущую по Бифрёсту практически рука об руку с Джейн.

Да, рассудил он. Хела безжалостна. В оригинальной линии времени ее действия привели к разрушению Асгарда. Она является угрозой для всех, кто находится рядом.

Но – он вспомнил лицо Хелы, когда она увидела мать – человечность в ее глазах.

Локи вспомнил то время, где он мог бы быть спасен, если бы только получил немного доброты.

Он принял решение.

Локи успокаивающе положил руку на плечо брату.

– Если ты не можешь доверять Хеле, доверься мне. Если все пойдет по худшему варианту, я всегда буду на твоей стороне.

В то время Локи не задумался, но позже понял, что эти слова, кажется, совсем не успокоили Тора.

Путешествие в Лондон нельзя было назвать иначе, как напряженным. Хеймдалль отправил их прямо в Гринвич, после чего все они перешли к действиям. В то время как Тор ушел, чтобы эвакуировать близлежащие районы – вместе с множеством туристов и учащихся, фотографирующих двоих мстителей, только что появившихся среди них – Джейн кружным путем вела Локи и Хелу к ранее согласованному месту.

Джейн выбрала двор с большим полем травы, со всех сторон окруженным колоннами. Вытащив из сумки считыватель энергии, Джейн блуждала вокруг, скорее всего, разыскивая место с наибольшими показателями, как решил Локи.

Когда она настроилась, она кивнула Хеле, и ждала, пока вторая женщина не приготовится на своей позиции. В то же время Локи делал то же самое, прячась между зданиями.

Он ждал, скрывшись из поля зрения, пока не наступит время нанести удар.

Тор вернулся примерно десятью минутами позже, раздраженно поигрывая молотом, но кивнул в направлении Локи, показывая, что они готовы.

Все, что им было нужно, чтобы действительно началось схождение.

Это заняло некоторое время.

– Не то, чтобы я не доверяла твоему суждению, Джейн, – сказала Хела добрых двадцать минут спустя, лежа спиной на траве, опираясь на локти, – но это схождение точно не собирается произойти.

Джейн, также сидящая на траве, застонала.

– Я не ошибаюсь! Мои исследования указали именно на это место и время. Может… должно пройти какое-то время, чтобы все началось.

– Итак, по существу, ты говоришь, что не знаешь, когда оно начнется?

– Я знаю! Ну, не до минуты. Даже наука не…

И тут волосы Джейн начали игнорировать гравитацию.

– Начинается! – воскликнул Локи – Мы все готовы?

Локи почувствовал, как земля трескается под его ногами, и внезапно мир взорвался хаосом.

Здания вокруг начали падать во взрыве темной материи. Это заставило Тора действовать, уничтожая самые крупные обломки, чтобы они не упали на кого-нибудь, пытаясь также остановить полное разрушение, если это возможно.

В то же самое время Локи наблюдал, как Джейн поднималась на шатающихся ногах, побуждаемая двигаться вперед, моргнув один раз, потом второй, но уже – смолянисто-черными глазами.

Земля под ней разверзлась, и внезапно воздух наполнился сотнями ворон, извергающимися как гейзер.

Хела присвистнула.

– Теперь мы поболтаем.

Джейн устремилась вперед, как будто притягиваемая невидимой нитью, утягиваемая аурой древней магии Хелы, а наследница Асгарда оставалась спокойной. Она неподвижно стояла и смотрела носительнице камня реальности в глаза.

Хела подняла руку и щелкнула пальцами.

Джейн рухнула, когда Эфир вырвался из её тела в воздух. Она упала на землю, и Локи услышал крик брата в отдалении, но у него не было времени сфокусироваться, так как он сразу побежал, побежал так быстро, как только мог, поворачивая и открывая контейнер в руках, и бросился в воздух, где парил камень реальности, извиваясь, как рубиновые гадюки, готовые проверить свой ядовитый укус.

Локи захлопнул контейнер вокруг камня, как две половинки кокоса, и – всего на мгновение – он увидел нечто, что-то, многими мирами дальше. Пожилого человека, ухоженного и с чувством собственного достоинства, ухаживающего за своей коллекцией – и тут вокруг него взорвался воздух.

Внезапно мир затих.

Локи понял, что крепко зажмурился, и осмелился приоткрыть глаз, чтобы увидеть себя парящим примерно в футе над землей. Он взглянул на контейнер в руках. Да, камень определенно внутри. Может, его надо закрыть посильнее?

Локи повернул каждую половинку, чувствуя, как механизм защелкнулся, и упал лицом вниз, как только последняя частица силы Эфира была запечатана. Он понадеялся, что Стрэндж не видел этого в своей башне из слоновой кости.

Похороны Одина были эмоциональным событием для всех.

Фригга – назначенная советом Регентом, и, что удивительно, с разрешения Хелы – позволила Джейн остаться в Асгарде до окончания церемонии. Это было справедливо, поскольку Тор был единственным, кто принял смерть отца тяжелее всех, и – честно? Локи не знал, что сказать, чтобы улучшить ситуацию.

Он – тот, кто обменял жизнь Одина на Фриггу.

Так что Локи сохранял дистанцию и делал то, что умел лучше всего: наблюдал издалека. По факту, во время похорон, Локи наблюдал за братом больше, чем за кем-либо.

Да, наблюдение за тем, как отец отправился к звездам, было впечатляющим, и заставляло Локи чувствовать все эти сложные эмоции, но… раньше он уже имел с этим дело.

Для Локи Один долгое время был не более, чем призраком.

С другой стороны, Тор?

Его горе было чересчур реальным.

Джейн держалась рядом от начала и до конца церемонии, пока ее парень выплакивал глаза. Во время поминок он ушел рано вечером. В конце концов, Локи набрался смелости, чтобы пойти за ним, но нашел Тора только несколькими часами позже, когда весь дворец уснул, сидящим в большом зале Асгарда и смотрящим в потолок.

Только время могло бы сказать, как долго он сидел там, а Локи – он не знал, как к этому подступиться.

Локи осторожно сделал несколько маленьких шагов в сторону брата и, когда не появилось никакой внешней реакции, сел рядом, скрестив ноги, и просто ждал.

– Хотел бы я знать, что из этого, – сказал, наконец-то, Тор, указывая на потолочную фреску, – тоже ложь.

Над ними изображена их жизнь, увенчанная кольцами, мир процветания. Тор – практически в центре, золотое дитя.

Большая часть, подумал Локи.

Он положил руку на плечо Тору.

– Его любовь к тебе была истинной, – небольшая компенсация.

Тор сбросил руку Локи и встал. Его глаза были пусты.

– Когда я нашел отца, после темных эльфов, атакованного, я едва успел вовремя, чтобы услышать его последние слова. Хочешь знать, что он сказал мне, Локи? – Тор скрипнул зубами. – С последним вздохом, отец сказал мне не доверять тебе, брат.

Локи уронил челюсть и внезапно утратил способность дышать.

Нет.

Тор, возвышающийся над ним, кажется, посчитал, что его слова неправильно поняты.

– Я думал… думал, что это нелепо, но потом появилась Хела, и все просто поверили ей – ты поверил? После того, как отец посадил ее под замок?

Тор засмеялся.

– А теперь я… не могу сложить два и два! Так что скажи мне, Локи, кому мне верить: моему нечестному отцу или моему брату, богу обмана?

Локи почувствовал, как Тор ускользает от него.

========== сила и душа ==========

Локи прибыл к нью-йоркскому святилищу приятным июньским днем. Он оделся так, чтобы не выделяться из шумной городской толпы – костюм, завязанные сзади волосы, сумка через плечо – в целом, стараясь не привлекать к себе внимания в этот день, как и в другие дни.

В его кожаной сумке горел Эфир, и Локи просто хотел избавиться от него, и от всех проблем, причиной которых он был.

Даже учитывая политику Асгарда, убедить Фриггу переместить Эфир на Землю было просто. Она уже обдумывала то, как убрать его с планеты, и курьера лучше него не было, что с Хелой, которая была – эм – Хелой, что с Тором, становившимся все более отстраненным с каждым днем.

Но Локи не хотел думать об этом прямо сейчас.

Нет, сегодня у него выходной от Асгарда и от всех связанных с ним забот.

Локи нетерпеливо постучал дверным молотком еще три раза. Стрэнджу лучше не заставлять его ждать специально, но Локи не сомневался, что, скорее всего, дело именно в этом.

Он сел на ступеньку, скрестив руки и надувшись, но прошло только пять минут, и терпение Локи закончилось.

Глубоко вздохнув, Локи подлетел к двери и заорал, приложив руки рупором к раме.

– Клянусь, Стрэндж, если ты не выйдешь в течение 10 секунд, я снесу эту дверь с петель!

И, как будто ждав именно этого, дверь распахнулась, явив Стрэнджа с секундомером. Локи пришлось сдержаться, чтобы случайно не стукнуть Стрэнджа по лицу, но волшебник просто отключил таймер с триумфальной усмешкой на лице.

– Ты продержался ровно столько, сколько я и думал, – сказал Стрэндж. – Семь минут сорок шесть секунд. Должно быть, у тебя ужасный контроль импульсивности.

Ради богов!

Локи показал Стрэнджу средний палец и протопал вовнутрь, игнорируя хихиканье мужчины, и остановился только для того, чтобы порыться в сумке и вытащить камень реальности.

– Вот! Возьми! – сказал он, пихая камень Стрэнджу, – Чем быстрее он будет заперт, тем быстрее я смогу покинуть это место и твою отвратительную компанию.

Вместо этого Стрэндж обошел Локи, на ходу показывая рукой на лестницу.

– Тогда следуй за мной.

Локи сдержал эмоции, прежде чем пойти за Стрэнджем.

В святилище сегодня тихо, заметил Локи – вероятнее всего, для того, чтобы сохранить тайну об Эфире – единственными людьми были они со Стрэнджем. Они поднялись вверх и обошли вокруг лестницы, сквозь арку позади нее, и проходили через, должно быть, комнату трофеев Стрэнджа.

Не так уж отличается от Одина, подумал Локи, увидев кубки, щиты и тотемы.

– Я был занят, – начал Стрэндж, пока они тащились по комнате. – На Земле нужно многое изменить, чтобы обеспечить развитие оптимальной линии времени. К счастью, в первый раз я много читал – я изучил все файлы Щ.И.Т.а и Мстителей, какие только можно представить – так что я точно знал, что нужно изменить.

– Что это? – спросил Локи, показывая на маленькую красную книгу, плавающую в своем контейнере. – Выглядит относительно безопасно в сравнении со, скажем… – Локи наклонился, чтобы прочитать новое описание, – … «Ожерельем живой смерти».

– Это, – указал Стрэндж, – код активации Зимнего солдата. Я уверен, что для тебя это ничего не значит, но запереть его здесь – значит уменьшить количество проблем в дальнейшем будущем.

Локи прищурился, внимательно рассматривая книгу.

– А что остановит кого-нибудь от того, чтобы разбить стекло и украсть его?

Стрэндж закатил глаза.

– Тот факт, что теперь он заколдован выжечь глаза любому, кто попытается его прочитать.

Ой.

– Понятно.

Они продолжили. Стрэндж указывал на некоторые интересные объекты, пока они проходили мимо.

– Это воспоминание о падении Щ.И.Т.а – о необходимости очистить его от Г.И.Д.Р.ы, хотя теперь Мстители должны действовать под эгидой нового Щ.И.Т.а, управляемого нашим первым и единственным агентом Коулсоном… Ах! Это – резервная копия Джарвиса, полностью отключенная от сети и заряженная магией. Скоро это, в определенном смысле, спасет наши шкуры.

– И где ты сейчас хранишь мой скипетр? – поинтересовался Локи, убирая руки в карманы, – Надеюсь, ты не обращаешься с ним плохо – все, что способно разрушить вселенную, заслуживает особого обращения.

Стрэндж отмахнулся от него, говоря:

– Не волнуйся об этом, я запер камни бесконечности отдельно. Те помещения недоступны никому, у кого нет моей точной энергетической сигнатуры. На самом деле, мы как раз подошли к одному из них.

И, разумеется, перед ними оказалась большая запертая дверь, с выгравированными печатями и покрытая замысловатыми механизмами. Локи наблюдал, как магия возникает вокруг рук Стрэнджа – земная магия не является асгардской ни в коей мере, но иногда за ней все же интересно смотреть – увидел форму узоров, и вскоре дверь начала медленно открываться.

– Как дела с Тором? – бездумно спросил Стрэндж, и Локи понял, что он не имел в виду что-либо, кроме небольшой беседы, но…

Локи откашлялся и ответил, возможно, немного слишком быстро.