Текст книги "The Reactions of a Dead Man (ЛП)"

Автор книги: agloeian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Видишь ли, отец, – говорит он вместо этого, – Люди начали использовать Тессеракт в производстве оружия. Эта сила может привести к краху всей их цивилизации, если не будет под присмотром. Первоначально куб был перенесен на Землю, так как мидгардцы не были в достаточной степени научно развиты, чтобы использовать его силу. Разумеется, будет лучше разместить его в нашей сокровищнице, где никто не сможет злоупотребить его силой.

Один снова замолк. Его пальцы постукивали по подлокотникам трона, взгляд метался от одного сына к другому.

Несмотря ни на что Один, наконец, смягчился.

– Должен признать, сыновья, что в этом может быть смысл. Тор, твой брат уведомил меня, что… тиран начинает продвигаться по галактике. Перемещение Тесеракта может убрать его из досягаемости. – Один посмотрел прямо в глаза Локи, – Я верю вам, сыновья.

Но то, как сильно Один схватил копье, говорило о противоположном.

В день миссии Бифрёст доставил братьев на Землю, как и планировалось: они шмякнулись в середину лаборатории П.Е.Г.А.С.

Да, это «приключение», как назвал его Тор, было распланировано до секунды, но Локи давно осознал две истины о Торе: первое – его брат обладал скрытностью слона, второе – харизматичная личность Тора и его искреннее дружелюбие обычно помогали им остаться в живых, однажды он смог очаровать Мстителей, сможет сделать это еще раз.

Так что скрытность вылетела в окно.

Свет Бифрёста погас, оставляя Тора и Локи в обществе примерно десяти агентов – Локи узнал некоторых по прошлому разу – все с оружием наготове, Бартон в вороньем гнезде, Фьюри с Тессерактом, и, на что Локи и рассчитывал – доктор Эрик Селвиг.

– Тор! – воскликнул вышеуказанный доктор, увидев старого друга. – Что ты здесь делаешь?

Как и планировалось, Тор засиял, увидев знакомое лицо.

– Эрик! Я не знал, что ты будешь здесь. Локи, ты знал, что он будет здесь?

Локи покачал головой – ложь, конечно, но необходимая – и пожал плечами до полного комплекта. Тор продолжил.

– Ах, что за совпадение. Мы здесь из-за Тессеракта. До сведения Асгарда дошло, что эта реликвия скоро может попасть не в те руки.

– Не в те руки? – перебивает Фьюри. Он все такой же впечатляющий, как помнит Локи – по крайней мере, для человека – Локи наблюдает, как Тор переключает внимание на директора, пока тот говорит, – Надеюсь, это не угроза?

Тор отмахивается от него.

– Нет, нет! Разумеется, нет! Мы с братом пришли с миром, не так ли, Локи?

Локи поднимает руки, шутливо изображая сдачу, отчего Тор широко распахивает руки.

– Видите! Мы мирные! Мы просто хотим перевезти Тессеракт в более защищенное место, чтобы ваш мир больше не подвергался угрозе.

– Я не могу вам этого позволить, – сказал Фьюри и поднял руку, призывая Тора к молчанию, прежде чем тот смог его перебить, – Видите ли, асгардские принцы Тор и Локи – да, мы знаем, кто вы. Ваши действия в Нью-Мехико были не так уж незаметны. Тессеракт – собственность Земли. Мы не враждуем с вашим народом, но это может измениться в зависимости от вашего поведения.

Тор сильно нахмурился и нерешительно шагнул вперед, поднимая руки, как Локи.

– Вы не понимаете угрозу, нависшую над вашей планетой.

– А вы, кажется, считаете нас беззащитными. Уверяю вас, Одинсон, Земля…

Из ниоткуда раздался резкий гудок от ближайшего монитора и Эрик подскочил к нему. Он посмотрел на экран и его лицо побледнело. Потом он перевел широко открытые глаза на Фьюри.

– Директор, это плохо выглядит.

Фьюри остановился и оглянулся на асгардцев. Он сказал агентам Щ.И.Т.а: «Будьте наготове», – и прошел к Селвигу.

– Объясните.

Казалось, Эрик испуган тем, что видит.

– Эти… Эти значения. Они никогда не были такими большими. Я…

– Дайте мне взглянуть.

Все уставились на Локи.

– Брат?

Фьюри скрестил руки на груди.

– И с чего это я должен так поступить?

Потому что я видел все это раньше, подумал Локи. Всё это слишком знакомо. Локи распланировал эту операцию поминутно и, согласно его расчетам, Тессеракт не должен был начать проявлять активность сверх нормы до мая. А сейчас – март.

Для начала, он вообще не должен был проявлять активность, не в этой временной линии.

Локи почувствовал волну энергии, излучаемую Тессерактом, слишком слабую, чтобы ее могли заметить не-маги, но ощущение заставило его желудок ухнуть вниз.

Он не стал ждать.

Локи подошел к Фьюри и Селвигу, продолжая держать руки поднятыми, и один взгляд на показания подтвердил его худшие опасения.

Портал открывался, и начиналось вторжение.

То вторжение, которое должен был возглавлять он сам.

Локи сглотнул. Он поднял глаза и встретился взглядом с Тором.

– Здание нужно эвакуировать сейчас же.

– Извините? – начал Фьюри, но Селвиг перебил его.

– Локи прав. Тессеракт… он становится нестабильным.

Фьюри выглядел взбешенным.

– Это твоих рук дело? – спросил он с весельем в голосе, указывая на Локи.

И, на этот раз совершенно честно, Локи сказал:

– Нет. И именно поэтому вы должны сейчас же убрать всех отсюда.

Тессеракт посылает еще одну волну энергии, и Локи знает, что на этот раз ее почувствовали все.

В этот момент он понял, что стало слишком поздно.

Следующий импульс настолько сильный, что Локи пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть, и он мог только наблюдать, как луч энергии вырвался из Тессеракта, образуя портал и энергетический шар над их головами.

Встав оттуда, где он спрятался от взрыва, Тор пошел прямо к месту между порталом и Тессерактом. Локи заметил озабоченный взгляд Тора в его сторону, но у него не было времени обдумать это из-за того, что из портала выходила женщина с серым лицом в сверкающей броне.

Невозможно, но там стояла Проксима Миднайт.

Локи чувствовал, как кровь отхлынула от его лица при виде любимицы Таноса – чересчур знакомой ему со времен работы на титана – о, да – и с тех времен, когда она помогала убить его.

Никто из них не готов к этой битве.

Как будто чувствуя его страх, вся комната погрузилась в могильную тишину, пока Проксима осматривала окружающее пространство и поворачивала свое копье, прежде чем остановить взгляд на Торе.

– Я бы рекомендовала тебе убраться отсюда, асгардец. Это не твоя война.

Погодите, думает Локи.

– Боюсь, что это невозможно?.. – Тор сделал паузу, а затем спросил, как если бы это была вечеринка в саду, а не противостояние. – Извини, кажется, я не знаю, как тебя зовут.

Но Локи все еще повторно обдумывает прошлое.

Проксима хмыкает, думая, прежде чем ответить.

– Я Проксима Миднайт, посланница Таноса, и я требую камень бесконечности, который находится у вас. Отойдите, пока я вас не отодвинула.

Тут до Локи доходит. Это никакое не копье, понимает он.

Но Тор продолжает движение.

– Еще раз, ты не понимаешь слова «нет»? – Тор оборачивается, показывая жестами «вы можете в это поверить», прежде чем повернуться к своей противнице. Он схватывает Мьёльнир немного сильнее. – Нет, я никуда не пойду.

Это оружие? Это его скипетр.

Вместилище камня разума.

Проксима пожимает плечами.

– Делай как считаешь нужным, – и срывается в сторону Тора.

– НЕ ДАЙ ЕЙ КОСНУТЬСЯ ТЕБЯ! – слышит Локи свой собственный крик, когда комната вспыхивает движением.

Агенты Щ.И.Т.а окружают его со всех сторон, стараясь эвакуироваться и при этом спасти как можно больше важных документов. Локи видит, как Фьюри хватает Тессеракт и запирает его в кейсе, и направляется к нему, в то время как Тор сталкивается с Проксимой на заднем плане.

– Убирайся отсюда, – говорит Локи, достигнув Фьюри, – Тор и я встретимся с тобой снаружи. Она не единственная, кто идет сюда.

Фьюри кивнул ему.

– Бог в помощь, – говорит он и выскальзывает из здания в сопровождении нескольких оставшихся агентов Щ.И.Т.

Локи вновь обращает внимание на Тора.

И даже с первого взгляда становится ясно, что его брат проигрывает.

Ей нужно только раз коснуться его груди, думает Локи. Один удар, и нам придется сражаться еще и с богом грома.

Приближающийся удар Локи увидел раньше Тора.

И в это мгновение агент Бартон – Локи без понятия, почему тот еще не убежал – прыгает перед Тором, и Локи видит, как Проксима Миднайт прижимает скипетр к его груди, и чувствует бессилие, когда личность Соколиного глаза исчезает из его глаз, смываемая эффектом камня разума.

Тор выглядел смертельно напуганным, но у Локи не было времени останавливаться, и он бежал, пока не обхватил брата руками, телепортируя их из комплекса в мгновение ока.

Они появились через несколько миль оттуда, оба брата упали от взрыва, происходившего на расстоянии.

Локи упал на землю, а Тор – на колени, все еще дезориентированный от смены местоположения. Его глаза бегали из стороны в сторону в поисках угрозы, но ничего не находили. Локи тяжело дышал, лежа на спине, широко раскинув руки, а Тор мог только в ужасе смотреть на него.

– … Почему ты это сделал?! Мы могли его спасти!

Локи покачал головой.

– Мне жаль, брат, но если бы она получила тебя, мы бы проиграли.

– Ценой жизни другого человека?

– Нет, Проксима не убьет его. Ей нужна помощь, чтобы получить желаемое.

Я уверен.

Тор выдохнул.

– … Значит, мы еще можем спасти того агента?

Что за глупый щенок.

Локи закатил глаза и поднялся, тогда как Тор сел на траву рядом.

– Да, Тор. Мы сможем его спасти.

Кажется, это удовлетворило брата, который теперь рассматривал ноги. На лбу у него была царапина, в броне – трещина, но в остальном Тор выглядел не хуже обычного. Он глубоко вздохнул.

– Ну, все пошло не так, как планировалось… – Тор слегка усмехнулся, – Что будем делать теперь?

Локи, глядя вверх, наблюдал за вертолетом, летящим в ночном небе.

– … Присоединимся к Мстителям.

Проксима следует стратегии Локи по захвату Земли практически полностью. Несмотря на отсутствие Тессеракта, она начинает сбор всех компонентов, необходимых для стабилизации портала. Атака в Германии происходит точно так же, как в оригинале, а все, что Локи может сделать – просто сидеть и ждать.

Разумеется, он может действовать как герой, разрушить план Проксимы прежде, чем она это поймет, но еще слишком рано, чтобы открыть все карты.

Локи не может рисковать недоверием со стороны Мстителей или, что еще хуже, Тора.

Но это сложно: бездействовать там, где он мог бы сделать так много. Тяжело понимать, что несмотря на то, сколько он уже изменил, временная линия движется так же, как раньше. Единственное, что успокаивало Локи – то, что он изменил историю в самом важном – и прямо сейчас Тессеракт все еще находился во владении Щ.И.Т.а.

Вторжение на Землю без него произойти не может.

Именно эти события приводят к тому, что Локи сидит за столом в Хелликариере Щ.И.Т.а. Расположение в комнате, как полагает Локи, практически идентично первому разу. Капитан и Черная Вдова сидят за столом, Стив в глубоких раздумьях, а Наташа явно беспокоится о Клинте Бартоне, пока Тор ходит, а Беннер стоит, слишком взволнованный, чтобы сидеть.

Войдя в комнату, Локи занял ближайшее к Тору место, не совсем привыкший к идее, что эти люди не жаждут его крови, и некоторое время просто наблюдал за беседой.

Тор достаточно долго говорил с Романофф о валькириях: «Я уверен, что ты была бы одной из них, живи ты в Асгарде». В это время Кэп неуклюже старался не смотреть на Локи (дело могло быть во множестве подмигиваний и воздушных поцелуев, которые Локи ему посылал), когда в главную контрольную комнату Хеликарриера вошел новый игрок.

Один только взгляд на него заставил внутренности Локи застыть.

…Что.

Он не должен быть здесь.

Он входит, как если бы ничего не происходило, Наташа даже кивает ему в знак признательности (!), и мужчина усаживается на стул напротив Локи. Он выглядит так же, как Локи помнит, самодовольный хрен, и тратит несколько секунд, чтобы оправить плащ, прежде чем поднять взгляд.

Когда он это сделал, первое, что увидел доктор Стрэндж – был Локи, прожигающий взглядом дыру в его лбу.

И – и что? У него хватило наглости выглядеть удивленным.

Этот человек не должен был знать о нем, не считая того, что его не должно было здесь быть!

Стрэндж открыл рот – скорее всего, чтобы сказать что-то о боге обмана, сидящем напротив – но тут же захлопнул его, не сумев найти нужных слов.

Локи подмигнул ему, думая по большей части: да, я так же запутался, как и ты.

Тем временем Беннер начинает разговор, барабаня пальцами по ближайшему стулу.

– Итак, мм, что мы знаем об этом, а?

– Проксима Миднайт, – утверждает Тор.

Он странно задумчив, скорее всего размышляет о том, как его чуть не одолели, думает Локи. Тор продолжает.

– По крайней мере, так она представилась. Я уверен, что слышал ее имя раньше, но не знаю, где.

– Мы знаем, что она задумала? – спрашивает Капитан, и Локи открывает рот, чтобы ответить – разумеется, она использует, как делал он, когда…

– У нее есть армия существ под названием Читаури. – к разочарованию Локи говорит Стрэндж. При этом он смотрит Локи в глаза. – Они не принадлежат ни к одному известному миру в космосе – поверьте мне, я искал – и ее конечная цель – использовать Тессеракт, чтобы открыть портал и стереть с лица Земли половину населения.

Капитан воспринял новости плохо, и беседа продолжилась, но Локи был ошеломлен.

Стрэндж только что процитировал план Таноса слово в слово, думает Локи. План, который не был общеизвестен, до того, как он меня убил.

Стрэндж мог быть другом или врагом, и Локи не собирался ждать, чтобы это выяснить.

– Извините, – перебивает он, – могу я спросить, доктор Стрэндж, не так ли? Откуда вы узнали эту информацию? Я думал, что только мы с братом из всех присутствующих встречались с Проксимой?

Стрэндж пристально смотрит на него.

– У меня свои источники.

– И какие же?

– Локи, сейчас это неважно. – говорит Тор, хлопнув брата по плечу. – Имеет большее значение то, что мы знаем ее цели.

«О боги, Тор, у тебя буквально нет понятия, насколько важны его источники!» – думает Локи.

Может ли это?..

– Самое важное – то, что она строит этот портал, верно? – перебил Беннер. Когда он говорил, то теребил свои очки. – Для этого ей нужен иридий?

Локи нашел возможность: в эту игру могут играть двое, Стрэндж.

– Это стабилизирующий агент, – говорит Локи, – который сделает так, чтобы следующий портал не уничтожил сам себя, как это произошло в лаборатории П.Е.Г.А.С. Агент Бартон мог бы с легкостью получить оставшиеся материалы, особенно, если его правильно – скажем так – мотивировать.

Романофф практически заглотила наживку Локи – перевести разговор на Бартона – когда Стрэндж вступил снова.

– Локи, что это было? – мурлыкнул он. – Как это ты узнал, что сделает иридий? Не думаю, что ты эксперт в термоядерной астрофизике.

Ох, Локи захотел удавить его. Он фыркнул.

– Стрэндж, я бог. То, что вы называете наукой, я зову детским садом.

– ХА! Здорово, брат! – вмешивается Тор, и братья синхронно дают друг другу пять.

И еще.

– Вы, – Брюс указывает на Локи и Стрэнджа рукой, в которой держит очки, – знаете друг друга? Просто похоже на это.

– Получили комнату, верно? – говорит новый голос, когда Тони Старк – Железный человек – врывается в помещение, с Филом Коулсоном, следующим за ним по пятам.

Тони потрепал Тора по плечу, проходя мимо, и засунул руки в карманы, прежде чем продолжить.

– Иридий также стабилизирует портал в том смысле, что он откроется так широко и будет оставаться открытым так долго, как хочет Проксима. Также… – Тони остановился перед мониторами Фьюри и закрыл один глаз рукой. – Подожди, Хилл, как Фьюри вообще это видит?

– Он поворачивается.

Тони гримасничает.

– Звучит утомительно.

– Мы ушли от темы. – говорит Стив. – Очевидно, как только у Проксимы будут все компоненты для создания портала, ей понадобится источник питания, верно? Вот где в игру вступает куб?

«Точно», – подтверждает Стрэндж, в то время как Локи говорит: «Конечно».

ЕБАНЫЙ!

Мужчины злобно смотрели друг на друга через стол.

Хорошенького понемножку.

Локи встал.

– Ненавижу быть невежливым, но не могли бы мы с доктором Стрэнджем перемолвиться парой слов наедине? – говорит он, со скрипом отодвигая стул, и направляется к двери.

Локи больше не собирался участвовать в этом балете: ему нужны ответы.

А Стрэндж?

Для Стрэнджа лучше уяснить, что это было не предложение – это был приказ.

========== искупление ==========

Локи оказался в пустой комнате, где прислонился к стене в ожидании Стрэнджа.

В голове он переваривал события, яростно пытаясь понять, в чем дело.

Как в этом времени оказался такой запутанный клубок.

У Стрэнджа не заняло много времени, чтобы прийти, и, когда он сделал это, Локи немедленно закрыл за ним дверь, преследуя свою жертву. Пришло время для кое-каких долбанных ответов.

– Что ты здесь делаешь, Стрэндж? – спросил Локи, скрещивая пальцы за спиной, готовый выхватить оружие в любую секунду.

Стрэндж, повернувшись лицом к Локи, стоял на достаточном расстоянии, его плащ развевался позади.

Локи помнил этот плащ.

Он может быть злее, чем сам Стрэндж.

Но Стрэндж не выглядел испуганным.

– Что я здесь делаю? – эхом повторил Стрэндж. – Я собирался спросить у тебя о том же.

– Я здесь вместе с братом, конечно, – мурлыкнул Локи, – А что, у тебя со мной проблемы?

Что было более важным, так это то, почему, в первую очередь, Стрэнджа беспокоит его присутствие. Он ничего не должен был знать.

Стрэндж сменил позу, и вокруг кончиков его пальцев начала клубиться магия. Воздух дрожал от энергии.

– У меня проблемы с тем, на кого ты работаешь, – сказал Стрэндж.

Что?

И тут Локи все понял.

Медальон, висящий на шее Стрэнджа, ощущался знакомо. А Локи – с первого взгляда он не был уверен, что там что-то есть – сфокусировался немного лучше и внезапно почувствовал волны и волны энергии, той энергии, которую он раньше ощущал только от…

Ну конечно.

– У тебя есть Камень бесконечности, не так ли? – понял Локи. – И это – Камень времени. Ты вернул нас сюда.

Стрэндж отступил на шаг.

– Как ты?..

Но Локи только начал.

– О, это не так уж сложно обнаружить. На самом деле, я больше стыжусь того факта, что не подумал об этом раньше. Ты… Ты сражался с Таносом и проиграл. Так что ты отмотал время назад, и вот мы здесь. Но, – и Локи рванулся вперед, приставляя к горлу Стрэнджа кинжал, – есть одна вещь, которую я до конца не понимаю. Скажи мне, что я тут делаю, Стрэндж?

Он отказывался быть пешкой снова.

Стрэндж явно был ошеломлен. Вместо того чтобы сдвинуться с места, он смотрел на Локи пустыми глазами, пока обрабатывал информацию. В конце концов, на его лице проступило понимание, и Стрэндж стал выглядеть испуганным.

– Это была… ошибка. – неохотно признался Стрэндж. – Но с чего я должен тебе рассказывать что-то еще? Чтобы ты побежал к Проксиме с моими тайнами?

Локи откинул голову. Этого он услышать не ожидал.

– С чего я должен рассказать Проксиме? – спросил он, совершенно сбитый с толку. – Что, мне не хватило умереть один раз? О, Проксима, позволь я сам себя предам, чтобы твой босс снова придушил меня до смерти!?

Стрэндж выпал в осадок.

– … Ты не работаешь на Таноса?

Что за.

– НЕТ!

– Но первоначально ты вел войско в битве за Нью-Йорк?!

…

О.

Локи усмехнулся и убрал оружие, покручивая его пальцами, пока отходил от Стрэнджа.

Тупые люди.

– Когда твой… Камень бесконечности вернул меня, – начал объяснять Локи.

Позади него Стрэндж массировал свое поврежденное горло, наблюдая за Локи краем глаза. Локи продолжил.

– Танос только что задушил меня. Так какова была моя главная цель, как только я оказался в прошлом? – Локи развел руки. – Предотвратить это, очевидно же. Если я не дам Таносу завладеть Камнями бесконечности, он потеряет свою силу, и не существует лучшего способа уничтожить тирана, чем в команде с моим братом.

– Так… мы на одной стороне.

Локи твердо кивнул.

– Пока что.

И на этом Стрэндж уступил. Он провел рукой по волосам и начал ходить туда-сюда, время от времени поглядывая на полубога рядом. Без дальнейшего давления Стрэндж стал бормотать.

– … В нашей… оригинальной временной линии Танос сумел завладеть четырьмя Камнями бесконечности до того, как я… мы сразились с ним. Но – в тот момент – было уже слишком поздно. Когда бой был так явно проигран, я – ну – запаниковал.

Стрэндж покачал головой, не желая встречаться взглядом с Локи.

– Я перемотал время назад с помощью Глаза Агамотто так далеко, как только мог, но потерял контроль и очнулся – ну – здесь. – Стрэндж глубоко вздохнул. – Я не имел понятия, что вернул назад кого-то еще, особенно тебя. Если ты здесь, может?..

– Нет, – топнул Локи, обрубая мысль на корню, – если бы у Таноса были те же знания, что у нас, многое бы уже изменилось. Мы в безопасности.

– Но тогда, как эти… – Стрэндж указал на окружающее, – события вообще происходят? – он сжал голову и его шаги ускорились. – Может – нет, это не сработало бы… Или?.. Нет, это должно быть так. Да, это единственное, что может все объяснить. Временная линия, – Стрэндж поднял взгляд, – чувствует наше присутствие. Она пытается сохранить структуру такой, как она была.

Локи смотрел, как дрожит рука Стрэнджа, смотрел, как мужчина перед ним делает выводы.

– Изменения, которые мы внесли… Время продолжает пытаться скорректировать их.

Как только он это сказал, раздался мощный взрыв, от которого корабль задрожал, сбросив Локи с ног и ударив о стену.

Завыла сирена Хеликарриера, и наружный коридор заполнился криками.

Это, подумал Локи, временная линия снова себя корректирует?

Стрэндж и Локи, бросив взгляд друг на друга, начали действовать, полностью осознавая, что может означать этот взрыв.

Бартон, должно быть, проскользнул на борт корабля, пока они стояли в Штутгарте, расследуя кражу иридия. Вот что решил для себя Локи, пока бежал по коридорам со Стрэнджем по пятам. Вокруг них царил хаос. Там, где Стрэндж пытался остановиться при первых признаках неприятностей, Локи продолжал двигаться, направляясь прямо к своей старой тюрьме, камере, предназначенной для содержания бога.

Он боялся, что может опоздать и не изменить свою прошлую ошибку.

Стрэндж шел за ним – он мог знать основные события, но его не было здесь в прошлый раз – и, боги, Локи не считал агента Фила Коулсона чем-то большим, чем ходячим мертвецом с тех пор, как поднялся на борт Хеликарриера. Держался подальше от него, хотя бы для того, чтобы скрыть свою вину от его убийства в прошлой временной линии.

Так что, когда они прибыли в комнату с камерой и увидели Проксиму Миднайт, стоящую над телом Фила Коулсона, с копьем, покрытым кровью, Локи решил, что ненавидит Таноса в два раза больше.

Хуже всего, что Проксима повернулась, когда услышала, как входят двое мужчин, демонстрируя Тессеракт, крепко зажатый в левой руке.

Локи стоял, наблюдая за тем, как его планы рушатся.

Проксима только ухмыльнулась.

– Пришли умереть, как этот смертный до вас? – насмехается она. – Если вы не будете сопротивляться, обещаю сделать это быстро.

Стрэндж встал в боевую стойку.

– Отдай нам Тессеракт.

– О, вы хотите погибнуть, как герои. – весело смеется она. – Какая трата времени.

И тут – Локи находит эту сцену кошмарно знакомой – заговорил Коулсон.

– Ты проиграешь.

Проксима остановилась. Ее оружие, поднятое прежде, опустилось, как если бы она решила порадовать умирающего.

– Правда? – говорит она. – Ваша команда разрознена, летающая крепость падает с неба… Это не похоже на поражение.

Коулсон улыбнулся.

– Тебе не хватает убеждения.

И после этого он выстрелил из мегатонного оружия, лежащего на его коленях прямо в лицо Проксиме, отправив ее в полет через комнату и сквозь ближайшую стену.

Любимица Таноса просто упала.

– …Так вот, что оно делает.

На этих словах Стрэндж начал быстро действовать. Через секунду он был рядом с Коулсоном, с величайшей осторожностью осматривая его рану, а Локи нерешительно последовал за ним. Он стоял рядом, пока Стрэндж работал, охраняя их и наблюдая. Руки Стрэнджа все еще дрожали, но фокусировка дала немного точности его движениям.

Нахмурившись, Стрэндж сказал:

– Думаю, я сделал для него все, что мог, но я не могу отойти от него, пока не прибудут медики. – он посмотрел на Локи. – Иди и помоги остальным.

Локи посмотрел туда, где упала Проксима.

Ее уже не было.

И затем его взгляд снова остановился на Коулсоне. Стрэндж сделал что-то, чтобы поддержать его в стабильном состоянии, но успокаивающая улыбка Коулсона никак не снимала вину Локи.

Понимая, что ему тут делать нечего, Локи быстро убежал на поиски брата.

Во-первых, Локи не знал точно, где искать Тора – учитывая то, что в прошлый раз Локи практически выбросил его с Хеликарриера – так что он решил придерживаться детской стратегии: Тор обычно обнаруживается в конце ряда разрушений или криков.

Метод, разумеется, сработал, но Локи совершенно не был уверен, что результат ему нравится.

Повернув за угол, Локи увидел брата, сражающегося под весом Халка. Брат, увидев его, закричал «Локи!», его лицо осветилось, что совсем не обрадовало Халка, который схватил ничего не подозревающего Тора и швырнул его через всю палубу.

Из всех людей на борту, Тору пришлось сражаться с гребанным Халком.

И, будто чувствуя чистый ужас Локи, потерявший игрушку Халк повернулся, встречаясь с Локи лицом к лицу.

Вышеназванный бог сглотнул.

– Эээ… – слабо помахал рукой Локи, – Рад хорошей встрече, мой… большой, зеленый приятель?

Халк побежал на него.

Локи никогда не удавалось заводить друзей.

Но потом, когда Локи вытягивал кинжалы из рукавов, Мьёльнир вылетел из-за угла прямо в челюсть Халка. Зеленый чувак упал, тогда как Тор возвращался, подбегая трусцой к Локи, как будто после легкого падения.

Локи скрестил руки на груди.

– Хорошее чувство времени.

– Спасибо! – ответил Тор. – Но что бы я ни делал, я не могу заставить его снова стать Беннером! – говорил брат, подходя ближе.

Халк уже с огромной скоростью поднимался на ноги. Но Локи не впечатлился.

– А ты не остановился подумать, что может быть, выбивание из него дерьма сделает его еще злее?

Тор раздраженно ответил.

– Это он напал на меня! Что нам делать?

Локи задумался.

Хм, что им нужно сделать? Локи знает, что жестокость редко действует на Халка. После разрушения Асгарда он довольно хорошо узнал этого конкретного яростного зеленого монстра; такое случается, когда вы проводите все время в соседних каютах корабля для оргий.

Насколько Локи знал, в оригинальной линии времени Халку нравились простые вещи в жизни, как-то: алкоголь, избиение людей до полусмерти, Валькирия, еда и некоторые милые вещицы.

…О.

– У меня есть идея, – сказал Локи, вкладывая кинжалы в ножны и направляясь прямо к Халку, который как раз полностью подготовился к очередному нападению.

– Брат? – с отчетливой нерешительностью в голосе спросил Тор, пока Локи с каждой секундой приближался к Халку все ближе и ближе.

– Поверь мне, – ответил он, сглотнув от страха.

Локи заметил иронию.

После этого ему пришлось сфокусироваться и начать шепотом произносить заклинание. Халк, которому, кажется, не понравилось то, что он мог посчитать только гоббледуком, начал топать к Локи с занесенным для удара кулаком… когда внезапно везде появились щенки.

Халк застыл как вкопанный.

Его взгляд бесконтрольно кружился вокруг, как будто он не совсем понимал, что видит.

А потом его лицо расплылось в широчайшей в мире улыбке.

– СОБАЧКИ! – закричал Халк. – ХАЛК ЛЮБИТЬ СОБАЧКИ!

После этого крика он уселся, скрестив ноги, и позволил небольшой армии наколдованных щенков захватить себя.

Все вокруг застыли, восхищенно глядя на то, как Халк хихикает, пока корги лижет его щеку.

Тор в полном обалдении подошел к Локи и спросил:

– Как ты узнал, что это сработает?

Локи пожал плечами, на самом деле лопаясь от самодовольства.

Я сделал это на нашем космическом корабле, чтобы не дать ему разрушить машинный отсек – было бы неверным ответом.

Так что он сказал.

– С тобой срабатывало, когда мы были детьми.

Тор пожевал губы.

– Справедливо.

Когда хаос улегся, воссоединившиеся Мстители воссоздали последовательность событий, которые едва не привели к падению Хеликарриера.

Они решили, что дело было так: Бартон, пробравшийся на борт в Штутгарте, активировал взрывчатку в турбинах, чтобы вызвать панику. Все Мстители ушли из комнаты, где исследовали Тессеракт – и спорили до хрипоты, мог бы добавить Локи – оставив Брюса охранять его. Однако, целью Бартона была активация Тессеракта, так что, вступив в противостояние с Брюсом и обездвижив его, Бартон активировал Тессеракт на достаточно длительное время, чтобы привести на борт Проксиму с несколькими последователями. Проксима и Бартон потом отправились в полетный док, чтобы сбежать, но с Бартоном столкнулась Наташа и выбила действие Камня разума из его мозгов.

Остальные события случились в присутствии Локи: Коулсон, побег Проксимы и разозленный Халк.

Теперь вся команда снова собралась вокруг стола в конференц-зале, только выглядели все потрясенными.

Стрэндж, сидящий рядом с Локи, покрыт кровью – кровью Коулсона – с того времени, как он смог стабилизировать состояние агента до оказания медицинской помощи. Капитан и Тони в следах от выстрелов после починки винтов – единственная причина, по которой корабль еще в воздухе. Наташа отсутствует, успокаивая Бартона. Тор сидит с другой стороны от Локи, играя пальцами – в чем Локи узнает детскую нервозную привычку. Беннер совершенно разбит своим последним срывом, а Фьюри?

Фьюри в ярости.

– Куда она направляется, Беннер? – спрашивает, нет, командует он, даже не глядя на группу во время своей речи.

Беннер подпрыгнул, вздрогнув. Он покрутил очки, потом надел их.

– Ну – эм – если бы мы могли отследить его… я имею в виду куб… что я должен суметь…

– Тогда сделай это! Мы не можем терять время, не сейчас, когда Проксима может открыть портал в любую секунду.

Брюс пищит, поднимаясь с места и пробираясь к главной панели управления, где нервно набирает несколько цифр. Тони поднимается со своего стула и присоединяется к Беннеру, совершенно явно располагаясь между директором и своим быстрорастущим другом, просматривая показания, как и Беннер.

Стрэндж и Локи смотрят друг на друга, уверенные, что они знают ответ на вопрос.

Хотя будет странно озвучить его, так что они просто сидят и ждут, пока Беннер не объявляет:

– Думаю… она направляется в Канаду, а именно в Сейнт-Джон на острове Ньюфаундленд.

Локи хмурится.

Стрэндж хмурится.

Это неправильно.

– Ну, это немного стремно. – говорит Тони, повторяя мысли Локи. Он ест, понимает Локи – чернику? – когда шутливо продолжает, – Слушайте, почему Канада? Почему не что-то более крутое? Как Нью-Йорк или типа того?

Стрэндж поднимает бровь.

Локи закатывает глаза.

Да, по крайней мере, у меня есть вкус, думает он.

Но капитан уже отвечает.

– На самом деле, стратегически это может быть хорошим выбором для Проксимы. Это остров, суша, к которой она может преградить доступ и устроить там секретную базу. В окрестностях только один маленький город, скорее всего, плохо подготовленный к любым военным конфликтам. В общем и целом…