Текст книги "The Reactions of a Dead Man (ЛП)"

Автор книги: agloeian

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Я это заслуживаю. Я… ну… Старк пришел и вбил в меня немного здравого смысла. Он сказал… сказал, что ты послал его. – Стрэндж с усилием сглотнул. – Думаю, я должен извиниться за свое поведение в нашу последнюю встречу. Я был… сам не свой.

Локи позволил себе взглянуть на Стрэнджа – мужчина отслеживал золотые узоры в небе над миром.

Локи подумал, что это лучшее извинение, которое он получит.

Он его примет.

– Я тоже должен извиниться, – признал Локи. – За то, что возлагал на тебя так много.

За то, что винил тебя в смерти Тора. За то, что думал, что тебе все равно.

Никто из них не говорил некоторое время.

Локи посчитал это признаком примирения.

– Что будем делать теперь? – спросил Стрэндж, и на этот раз Локи знал ответ.

Он хлопнул Стрэнджа по плечу.

– Подготовимся к концу.

Они возвращались в квартиру Джейн – была глубокая ночь – и Локи провел большую часть времени уберегая брата и Джейн, бывших навеселе, от неприятностей. Они висели друг на друге, постоянно хихикая, будто знали какую-то шутку, которую никто другой не в состоянии понять. Иногда пара валилась на проезжую часть, но улицы были тихими, а темнота – мирной.

– Это так тошнотворно, – простонала Хела, плетущаяся рядом с Локи, засунув руки в карманы пиджака. – Ненавижу влюбленных.

– Ты много чего ненавидишь, сестра, – сказал Локи, в основном наблюдая за двоими впереди, чем обращая на нее внимание.

Не нужно было быть гением, чтобы сказать, что она чем-то расстроена.

Поэтому ее ответное раздражение было более чем ожидаемо.

– Я ненавижу не все.

– Тогда что тебе нравится?

– Я люблю власть. Уважение, – она пнула консервную банку. Та прогрохотала вниз по улице. – Я никогда не получаю то, что хочу.

– Прошу прощения, сестра, – сказал Локи, подняв бровь, по большей части шутя, – но ты королевской крови.

– Не там, где это действительно важно, маленький брат! – усмехнулась Хела. – Я не вижу никого – людей, боготворящих меня во время триумфа. «Завоевания – это движущая сила прошлого», – говорит мать. Просто посмотри на них – все эти простые люди, суетящиеся вокруг, с их мелкими проблемами. Ими было бы так легко управлять! Но вот они мы – изображаем из себя нянек.

Локи моргнул.

А я, подумал он, я обычно говорил так же?

Он засмеялся.

– У тебя неверное мнение, сестра. Ты считаешь, что единственный способ добиться почитания – быть оцененной – это страх.

Они были почти у дома Джейн. Тор и Джейн спотыкались впереди – в данный момент они возились с ключом и не могли открыть дверь. Локи зашагал за ними, обернувшись только когда услышал вопрос Хелы.

– Если ты считаешь себя таким мудрым, брат, тогда скажи, как заставить их ценить меня?

Она выглядела злой – полной ненависти… и… Локи узнал в этом себя, каким был не так уж давно.

«Люди толпами убивают друг друга. Я собираюсь ими править. И почему я не должен этого делать?»

– Защити их, когда они не смогут защитить себя, – ответил Локи. – Стань их спасителем – дай им надежду, когда все, что у них есть – это страх. Тогда они увидят – ты увидишь – кто ты на самом деле.

Локи мягко забрал ключ у Джейн, открыл дверь и завел свою семью в тепло.

Снова и снова сигнал проникал сквозь пространство космоса, передаваясь от спутника к спутнику, пока не достиг нашей солнечной системы, а затем – нашей планеты. В Башне мстителей Тони Старк спал в кресле, положив ноги на стол. Экраны перед ним ожили, фиксируя сигнал, пришедший с расстояния многих световых лет.

Началась аудиозапись.

«Старк, ты должен получить это, пожалуйста. Это он – он идет. Танос мобилизуется – он только что уничтожил Забвение! Я не знаю, почему сейчас, но это происходит. Мы отправляемся на Землю. Квилл летит так быстро, как может. Собери команду – Стрэндж и Локи поймут, что делать. Просто – будьте готовы!»

Запись продолжается на повторе.

В другом месте – с криком проснулась Джейн.

========== конец пути ==========

Локи подскочил от крика.

Он был в гостевой комнате Джейн, свернувшись на кровати с Хелой – в основном потому, что оба они были слишком гордыми, чтобы лечь на диван – но поднялся и скатился с кровати в ту же секунду, как крик достиг его ушей, зажав в кулаке кинжал, вытащенный из-под подушки.

Звук – прислушался Локи – шел из соседней комнаты.

Он в считанные секунды встал, тихо вышел из двери и зашел в следующую комнату – теперь он понял, что кричала Джейн.

Дверь распахнулась – Локи почти ворвался внутрь, но потом… Он остановился.

Джейн, съежившись, сидела в углу на полу, ее руки были крепко прижаты к глазам. Тор стоял перед ней на коленях, положив руку на ее колено, тихо, успокаивающе бормоча.

– Все хорошо, Джейн. Это был просто сон. Сделай несколько глубоких вдохов.

Джейн отчаянно затрясла головой.

– Нет, нет, это было по-настоящему, Тор… боже, как я здесь оказалась? Я была… я была…

Теперь Тор обернулся посмотреть на брата, он встревожился.

Локи положил кинжал на сундук с рисунками и затем осмелился спросить.

– Что случилось?

Он не ожидал, что Джейн резко оглянется, и что ее взгляд будет таким ядовитым.

– Локи, – зашипела она, – что ты здесь делаешь?

Ух.

– Я… спал в соседней комнате? – ответил Локи, немного… смущенный, на самом деле. – Ты разбудила меня, когда орала, как будто тебя убивают?

– С чего бы мне когда-либо?.. – Джейн вздрогнула, а затем потерла виски. – О, моя голова. Нет, я… что-то изменилось. Я… я… – она остановилась. – О боже, – Она подняла голову и сказала Тору с ужасом в голосе. – Я рассталась с тобой.

В тишине было слышно, как разбилось сердце Тора.

– Что?!

Но…

В глубинах его сознания раздался голос – голос Тора.

«Знаешь, это не она меня бросила. Это я ее бросил. Это было взаимно.»

До Локи сразу все дошло.

– Ты… помнишь? – выпалил он, не в силах сдержаться.

Джейн сумела отвести взгляд от Тора, и…

– На колени, – сказала она.

Кровь Локи похолодела.

Она помнит.

Локи… он… он пнул сундук.

– Брат! – закричал Тор. – Что происходит?

– Блядь! – проворчал Локи, потирая ногу. – Она помнит, Тор! Первоначальную линию времени! По какой-то долбаной причине Джейн помнит! Почему сейчас?

– Коллекционер мертв, – сказала Джейн, ее голос звучал четко и ясно.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

– …извини? – сказал Локи вопреки себе.

– Коллекционер мертв. – повторила Джейн.

Это считается объяснением?

Ее следующие слова изменили все.

– Его убил Танос.

Телефон Стрэнджа третий раз подряд сразу же переключался на голосовую почту.

Локи ходил кругами по гостиной Джейн – она помнит, боже милостивый, и все это из-за Эфира, Локи знал, что дело в этом – Тор до сих пор был наверху, пытаясь успокоить все еще расстроенную Джейн. Локи извинился и вышел, чтобы попытаться связаться со Стрэнджем – возможно, вместе они смогли бы с этим разобраться – но верховный маг отказывался брать трубку.

Локи как раз подавлял желание разбить домашний телефон Джейн и просто телепортироваться, когда Стрэндж, наконец-то, ответил с четвертой попытки.

– Думаю, ты уже слышал? – прорвался голос Стрэнджа.

Его трудно было расслышать сквозь звук быстрых шагов и отчаянные голоса.

Его слова заставили Локи занервничать.

– Слышал что? – спросил он неуверенно.

Небольшая пауза. Звук шагов стих.

– Зачем ты звонил?

– Нет, нет, Стрэндж, не меняй тему. – Локи сел в ближайшее кресло. – Что я должен был слышать?

– …Старк получил передачу от Стражей. Танос уничтожил Забвение. Мстители собираются.

Локи практически уронил телефон.

– Начинается, Локи. Мы в финале.

Его ум работал на полную.

Возможно?..

– Джейн помнит первоначальную линию времени, – сказал Локи.

На линии стало тихо.

–…Когда это произошло?

Локи покачал головой, несмотря на то, что понимал, что Стрэндж не может этого видеть.

– Полагаю, в то же время, когда Старк получил передачу Стражей. Сейчас она не совсем в порядке, но… – Локи поколебался, – я боюсь делать слишком много выводов из ее слов, но она четко заявила две вещи. Одна из которых – то, что Коллекционер мертв, и что его убил Танос.

Для Стрэнджа, очевидно, все складывалось в тот же узор, что и для Локи.

– Джейн вспомнила все, потому что она была следующим после Коллекционера наиболее близким к Эфиру существом. Камень… он выбрал нового носителя.

Локи попытался сглотнуть комок в горле.

– Боюсь, что так. Вероятно, он умер, пытаясь сбежать от Таноса. Я думал – ну я получил видение от Эфира, когда мы закрывали его. Я думал, что оно представляет настоящее, но – возможно – это было предостережение для меня.

– Это меняет, – Стрэндж вздохнул, – все. Нам нужно будет это обсудить, но сейчас… Просто отправляйся сюда.

Стрэндж отключился до того, как Локи смог ответить.

Локи убрал телефон от уха и со злостью посмотрел на него, прежде чем аккуратно поставить его на базу.

Его рука остановилась.

Локи почувствовал призрачные руки Таноса вокруг своей шеи, его грудь сжималась.

– Брат, – мягко сказал Тор от двери.

Тем не менее, это напугало Локи до чертиков.

Тор, казалось, с жалостью смотрел на него сверху вниз.

Локи это ненавидел.

– Тор, предупреждай в следующий раз, когда приобретешь какие-то навыки скрытности, – проворчал он, снова собираясь садиться.

– Джейн снова спит, – продолжил Тор. – Она вконец вымоталась.

Он пересек комнату, нерешительно садясь на диван.

– Я не удивлен, – ответил Локи. – Внезапно вспомнить что-то подобное…

Он затих, не в состоянии продолжить.

Казалось, Тор давил на те слабые места, которые Локи пытался скрыть. Он стукнул своим коленом Локи.

– … Что она имела в виду под «на колени», брат?

Горло Локи полностью сжалось.

Он опустил голову практически между колен, закрывая лицо руками.

– Я не был хорошим человеком, Тор. Если она помнит…

Она имеет полное право ненавидеть меня, не смог закончить Локи.

Но.

– Я знаю, – сказал Тор, удивляя Локи так сильно, что он резко поднялся. Тор кротко улыбнулся. – Но ты – больше не он. Я уверен, что Джейн поймет это.

Локи вздохнул.

– К сожалению, у нас есть более насущные проблемы. Танос. Он мобилизуется, Тор. Стражи только что связались со Старком. Пока мы говорим, они направляются на Землю.

Тор:

– Ох. Это?..

Локи кивнул.

– Начало.

Братья отправились в башню в течение часа. Хела осталась, чтобы присмотреть за Джейн – с каждой минутой все больше приходящей в сознание, но все еще адаптирующейся – и Тор пообещал вернуться так быстро, как сможет. Локи решил не давать таких обещаний и вместо этого тихо повел Тора к Башне мстителей.

Настроение так отличалось от того, что было считанными часами раньше.

Оказалось, что ко времени прибытия Тора и Локи приготовления уже начались. Как только они зашли в фойе Башни, их потянули в разные стороны заниматься разными делами.

Хилл торопливо привела его в главную лабораторию. Она коротко поприветствовала его – Локи никогда не обменивался с этой женщиной более, чем двумя словами – и снова заговорила только увидев небольшую группу. «Я нашла его» – объявила Хилл собравшимся: там был Старк, что-то нервно ремонтирующий, и Коулсон с Фьюри, сгорбившиеся над мониторами. Стрэндж неловко стоял в стороне – колдуна редко можно было увидеть проявляющим недовольство, не говоря уже о нервозности – и он бросил Локи предупреждающий взгляд, когда тот подходил.

Локи поднял бровь.

Стрэндж молча покачал головой.

– Превосходно, – услышал Локи слова Коулсона, обращенные к Хилл.

Потом мужчина вытянулся на стуле. Он коротко улыбнулся Локи.

– Локи, приятно видеть тебя снова.

Локи быстро кивнул.

– Взаимно, сын Коула.

Тут было что-то не так с атмосферой.

То есть что-то большее, чем надвигающийся апокалипсис.

– Что вам нужно от меня? Или, возможно, от нас? – спросил Локи, его нервы все еще были напряжены, взгляд быстро переместился к Стрэнджу.

– Я думаю, у вас двоих могут быть некоторые нужные нам ответы, – ответил Фьюри. – Не проиграешь сообщение, Старк?

Тони подчинился. Он проехал от своего стола к тому, с мониторами. несколько раз коснувшись экрана. Раздался треск – статика – а потом: «…летит так быстро, как может. Собери команду – Стрэндж и Локи поймут, что делать. Просто…»

Фьюри остановил на этом месте.

– Итак, – начал он, – мальчики, кто такой Танос? Чего он хочет? И почему, ради бога, вы, болваны, знаете что с этим делать?

Дерьмо.

– Мы оба были здесь, когда Стражи прибыли на Землю, – импровизировал Стрэндж. – Пока Тони был – эээ – занят, Гамора отвела Локи и меня в сторону. Она рассказала нам о Таносе, потому что…

– В то время не было необходимости предупреждать Мидгард о какой-либо угрозе, – перебил Локи.

Он тихо пнул лодыжку Стрэнджа. У меня есть идея – дай мне разобраться с этим.

– Цели Таноса были совсем неясны. Она просто хотела, чтобы представитель Земли – Локи указал на Стрэнджа, – понял истинную силу камней бесконечности. Она была больше озабочена тем, чтобы предупредить Асгард о наступлении Таноса – в настоящее время мы наблюдаем за галактикой в большей степени, чем Земля.

Да, надеюсь это очень убедительная куча дерьма, подумал Локи про себя.

– Но сейчас, когда подозрения Гаморы подтвердились, мы можем начать мобилизацию, – подхватил Стрэндж – о, слава Норнам, что он догадался.

Фьюри и Коулсон внимательно смотрели на них двоих. Хилл поджала губы.

Локи подавил желание повертеть пальцами.

– Что тогда будем делать? – спросил Тони.

Его взгляд был уверенным.

Казалось, его слова повлияли на остальных.

– Вот что мы знаем, – сказал Стрэндж, и началась подготовка к спасению вселенной.

Несколькими часами позже все Мстители – каждый из них – плотно набились в лабораторию. Фьюри стоял перед временным проектором, настроенным кем-то из агентов Коулсона. Комната не была построена с учетом такой вместимости, но в ней стояла почти полная тишина.

Они ждали, когда мужчина начнет.

– Вот угроза, перед лицом которой мы стоим, – наконец-то заговорил Фьюри. Свет стал глуше, и голограмма лица Таноса спроецировалась в воздух. – Его зовут Танос. Он с планеты Титан – инопланетянин – и он отвечал за вторжение читаури. То, что он хочет – камни бесконечности, – проекция сменилась. Шесть камней заплясали в воздухе. – Пять из них на Земле. Из того, что мы знаем, если он получит их, половина вселенной будет стерта из существования. Мы на войне.

План разработан; и его части приходят в движение.

Камни бесконечности, в настоящее время хранящиеся в сокровищнице Стрэнджа, должны будут перемещены в Ваканду на безопасное хранение. В ближайшие дни каждый из них будет перевезен под наблюдением Мстителей. Вижен – и, таким образом, камень разума – отправится первым. Он хочет переговорить с сестрой принца, некоей Шури, по причине, которую Локи не может понять.

Тор предложил армию Асгарда для защиты Земли. «Пока Мстители будут охранять камни, – объяснил Тор, – должны быть защитники и для населения». В результате Хела и Тор проводят большую часть времени, подготавливая Асгард, демонстрируя редкое сотрудничество. Джейн отправляется с ними, предлагая собственные идеи, как посол Земли.

Кажется, она быстро решила все проблемы, которые у нее могли бы быть с Тором – после того, как восстановила воспоминания – но она все еще не встречается взглядом с Локи.

Он старается не считать это за оскорбление.

К несчастью, это оставило Локи единственным асгардцем на Земле.

Это означало, что он был постоянно занят, отвечая на множество глупых вопросов.

Он думал, что не спал нормально уже несколько дней.

Таким образом, после того, как его поймали в ловушку трехчасового собрания, где обсуждалась военная стратегия Асгарда, Локи решил, что ему нужно поспать. Поэтому он отправился на свое спальное место.

Оно находится в кухне на 73 этаже, доступной только для тех, кого Тони считал «нуждающимися в передышке». Локи заслужил право на ее использование несколько месяцев назад и с тех пор обнаружил, что у Тони Старка чертовски хороший вкус в диванчиках.

Локи пробрался на кухню, чтобы найти там Стива Роджерса, тихо мнущего шар теста с такой решимостью, с какой, вероятно, воевал с нацистами.

Похоже, у кое-кого тоже выдалась плохая неделя.

– Открываешь новые способы выпустить агрессию, капитан? – сказал Локи, в основном, чтобы объявить о своем присутствии.

Стив остановился, поднимая взгляд, чтобы посмотреть на Локи.

– О, привет. Я просто был… – капитан оглядел себя с ног до головы: он был полностью покрыт мукой. – Думаю, я немного перестарался, – продолжил он, слегка отряхнувшись и положив руку на стойку, пока Локи садился напротив. – Но чем больше месишь тесто, тем лучше становится хлеб, так что ничего страшного.

Локи хмыкнул.

– Что ты тут делаешь? Я бы решил, что Капитан Америка может сделать больше перед лицом вторжения.

– Ты будешь удивлен, – ответил Стив, возвращаясь к тесту. Он перекладывал его со стойки в форму для выпечки. – Люди, – продолжил Стив. – Люди – это моё. Я знаю, как вести их, вдохновлять их, уничтожать их, если нужно. Я понимаю Землю, – он покачал головой и неуверенно улыбнулся. – Я не понимаю инопланетян.

Локи фыркнул.

– Ты недооцениваешь себя, капитан. Кажется, ты отлично понимаешь Старка.

Капитан засмеялся, качая головой.

– А что, в таком случае, привело сюда тебя?

Локи испустил длинный страдающий вздох.

– Я прячусь от своих обязанностей. Если ты думаешь, что тебе понравится моя работа, вперед. Должность сейчас вакантна.

– Локи, будь серьезным, – полушутливо-назидательно сказал Стив. Засовывая форму в духовку, он продолжил. – мы на войне. Нам нужны все возможные ресурсы.

Хм, подумал Локи, нахмурившись. Мне нужно было выбрать кого-то другого, чтобы жаловаться, а не Мистера Добродетель.

А потом раздался громкий звук удара.

– Но мистер Старк! – послышался голос Питера из-за угла. – Вы не поняли… Я могу помочь!

Слышны были быстрые шаги, потом Тони вышел из-за угла. Питер следовал за Старком.

– Нет, парень, это ты не понял, – рявкнул Тони – Локи редко видел его таким разозленным. Он повернулся лицом к Питеру, тыча пальцем прямо ему в грудь. – Ты под моей ответственностью, и это значит, что я не собираюсь отвечать за то, что тебя убьют. Ты не станешь участвовать. Это. Окончательное. Решение.

Тони продолжил идти. И в этот момент он заметил Стива и Локи.

Локи саркастично помахал ему.

Тони не остановился. Он проворчал, помахав в ответ.

– Пожалуйста, присмотрите за ребенком. Мне нужно убраться от глупого!..

– Мистер Старк! – крикнул Питер, но Тони уже выскочил за дверь, как будто пытаясь сбежать.

Локи переключил свое внимание на Питера. Он выглядел разбитым, плечи были опущены, глаза блестели.

– Эй, Питер, – позвал его Стив. Локи понял, что тот изо всех сил старается выглядеть сочувствующе. – Хочешь присесть? Сделать тебе чай?

Питер сделал глубокий вдох.

– Хорошо, мистер Роджерс… – ответил он, подходя. Он робко сел рядом с Локи. – Еще раз здравствуйте, мистер Фриггасон.

– Привет, Питер, – кивнул Локи.

Секунду Питер сидел тихо.

Несколько раз он постучал пальцами по деревянной стойке.

Локи это ожидал.

– … Что вы тут делаете, мистер Фриггасон? – спросил Питер.

Слишком шебутной, чтобы сидеть спокойно, подумал Локи про себя.

– Я избегаю людей, которые мне не нравятся, – резко сказал он.

– О, – ответил Питер, – ладно.

И тогда Стив поставил перед Питером чашку дымящегося чая, Локи видел, что он добавил туда три сахара, боги.

– Хочешь поговорить об этом с нами, Пит? – мягко спросил Стив.

Питер поерзал на стуле. Он пожал плечами.

– Я просто хотел помочь, – пробормотал он. – Мистер Старк думает, что я наврежу себе. Я не такой глупый. Я знаю, что делаю.

– Тони не считает тебя глупым, Питер. Он знает, что ты можешь позаботиться о себе, – сказал Стив. – Но с чем мы столкнулись? Это опасно, больше обычного, и, когда дело касается тебя, по закону ты – ребенок. В этот раз нам не позволено брать тебя на помощь.

Питер сжал губы, глядя в свою чашку. Он неловко потер ее пальцами.

– Раньше мистера Старка это не останавливало…

В этот момент Стив толкнул Локи под столом.

Локи поймал его взгляд.

– Скажи что-нибудь, – беззвучно произнес Стив.

Локи поднял бровь.

– Что, например?!– так же беззвучно ответил он, а потом изобразил на лице что-то соответствующее: «Я не люблю и не слишком хорош в разговоре о чувствах».

Стив только еще раз выжидательно толкнул его.

Локи поднял руки.

Отлично!

– Питер, пошли со мной на следующее собрание, – выпалил Локи. – Ты не можешь сражаться, не в этой битве, но, возможно, помощь в подготовке даст тебе душевное спокойствие.

Питер слегка оживился.

– Я могу помочь?

Локи потрепал его по плечу.

– Считай это компромиссом.

Официально: он размяк.

Стражи прибыли на Землю на следующей неделе.

Локи находился в доке для космических кораблей с Виженом и Стрэнджем. Звук двигателей ужасал, и воздух свистел мимо лица Локи, когда он смотрел наверх. В этот момент они не нашли времени поговорить с Гаморой – Стражи были засыпаны вопросами от агентов Щ.И.Та с момента высадки – но Локи встретился взглядом с Гаморой и кивнул.

Их встреча уже запланирована.

Позже в этот же день Локи пришел в Нью-Йоркский храм. План состоял в том, чтобы собрать в одном месте всех, кто помнит первоначальную линию времени, найти и подогнать все кусочки головоломки.

Одна дискуссия во имя спасения вселенной.

Никакого давления, подумал Локи, поворачивая по коридору к студии Стрэнджа и дважды постучав.

– Входи! – раздался сквозь нее приглушенный голос Стрэнджа.

Локи не колебался.

Он вошел и увидел пять человек, сидящих за круглым столом: Стивен Стрэндж, Вижен, Гамора, Джейн Фостер и Тор. Одно свободное место было между Виженом и Тором прямо напротив Стрэнджа.

Локи закрыл дверь и прошел к своему месту.

– Вижу, ты внес некоторые изменения в декор. Чувствуешь себя Королем Артуром, Стрэндж? Должен сказать тебе, что круглый стол – это миф. Нет, Артур больше предпочитал треугольники.

– Это правда, – кивнул Тор. – Я видел треугольный стол своими собственными глазами.

– Кто такой Король Артур? – спросила Гамора.

– Кое-кто, не имеющий отношения к этой дискуссии, – ответил Стрэндж. Он пристально посмотрел на Локи, прежде чем продолжить. – Поскольку мы все уже собрались, я могу перейти к делу. Все мы знаем о ситуации и о ее важности. Какие-либо вопросы, почему мы все здесь?

Тишина.

– Хорошо, тогда я начну, – сказал Стрэндж, – с изменений, которые мы все внесли в линию времени. Первое наиболее заметное событие – битва за Нью-Йорк, которая в этой реальности известна как битва за Сейнт-Джон. Проксима Миднайт потерпела поражение вместо нашего друга, сидящего здесь, – Джейн при этих словах заметно напряглась, а Тор неосознанно дернулся на стуле. – В результате мы обрели контроль над камнем пространства. Потери, в основном, были ниже, чем в Нью-Йорке, но в целом мало что изменилось.

– Коулсон в этот раз выжил, – почувствовал необходимость высказаться Локи, его взгляд переместился на Джейн. Видишь! Я не навредил ему!– Его роль в поддержании Щ.И.Т.а на плаву была жизненно важной.

– Это не обязательно может быть правдой, – внезапно перебил Вижен. Он положил руки, соединив пальцы, на стол и сказал, нахмурившись. – Я знаю это только потому, что Сэр часто заставлял меня – как это сказать? – продолжать отслеживать наиболее секретную информацию Щ.И.Т.а.

– Он заставил тебя хакнуть их систему? – восхищенно спросила Гамора.

Вижен сделал паузу и потом сухо кивнул.

– Я хранил эту информацию в первую очередь для себя – я боялся навредить Сэру еще сильнее – но я обнаружил конфиденциальные файлы касательно агента Коулсона. Он выжил, Локи, после битвы за Нью-Йорк.

Ох.

– Это может иметь непредвиденные последствия на наше восприятие временной линии, – подхватил Стрэндж. – Локи и я, мы создали теорию, касающуюся наших изменений временной линии – и я не знаю, насколько с ней согласишься ты, Гамора – но похоже, что…

– Каждое изменение имеет свои последствия, – перебил Локи. – Я избежал контроля Таноса, Проксима заняла мое место; я спас нашу мать от смерти, – Локи смотрел прямо на стол, отказываясь встречаться глазами с Тором, – наш отец умер вместо нее. В Асгарде не случился Рагнарёк, вместо этого он был на Сакааре. Пьетро выжил, но Тор упал с Бифрёста.

Предполагалось, что с Бифрёста упаду я, не смог заставить себя сказать Локи.

Внезапно на его плече оказалась теплая ладонь. Локи подпрыгнул – это был Тор, глядевший на него добрыми глазами.

Локи кашлянул и начал снова

– Коулсон, пожалуй, был единственным случаем, в котором не было равноценного обмена. Похоже, теперь мы знаем, почему.

Все это эмоциональное развитие впустую, горько подумал Локи.

– К несчастью, это звучит верно, – сказала Гамора. – Я сама пыталась кое-что изменить, но, по большей части, самые важные изменения требовали… в некотором роде оплаты. Все что происходит всегда равно по цене тому, что было предотвращено.

– Как раскол среди Мстителей, сформированный между Локи и Стивеном вместо Сэра и капитана? – предположил Вижен, и наступила неловкая тишин.

– …Он не так уж неправ, – признал Локи.

– Но разве это не значит, что все это бесцельно? – вмешалась Джейн. – Если Танос хочет уничтожить половину вселенной, если он преуспел в первый раз, почему не подумать о том, что наши изменения будут исправлены другим бедствием? Что мы готовы заплатить, чтобы спасти половину вселенной?

– Цена не всегда точная, Джейн, – попытался Тор, но…

– Она права, – сказала Гамора. – Даже если последствия отличаются, цена всегда будет оплачена. Мой отец хочет убить половину вселенной щелчком пальцев. Как мы вообще будем его останавливать?

Локи мог представить это в уме, как видение.

Ухмылка, а затем щелчок.

– Временная линия в первый раз не достигла своего назначения. Возможно, наша судьба еще не определена? – предположил Вижен.

– Но как мы можем быть в этом уверены? – спорила Джейн. – Мы должны обдумать все возможности. Да, у нас есть все камни, кроме одного. Да, мы знаем, что Танос идет. Но мы должны обдумать мысль о том, что мы можем проиграть. Что тогда будет?

– Мы подготовимся к худшему, – сказал Стрэндж.

Локи надеялся, что до этого не дойдет.

========== перчатка ==========

Локи влетел в Гамору – буквально – когда ночью покидал башню Старка.

Он должен был отправиться в Ваканду на следующий день, а Гамора – с утра с остальными Стражами, каждый в качестве защиты для одного из камней бесконечности.

Они рассеянно столкнулись – Локи пришлось сделать пару шагов назад – в тот момент, когда она возвращалась с балкона, а он направлялся к лифтам.

Гамора вернулась в реальность, тряхнув головой.

– Извини… я тебя не видела.

– Нет, ты извини, – ответил Локи, – я тоже был невнимателен. Ты?..

– Уезжаю, да.

Локи приглашающе указывает на коридор.

– После тебя.

Гамора колеблется, но неуверенно идет вперед.

Ни один из них не разговаривает, пока Локи не подходит ближе.

–… Ты рассматривала город? – спросил Локи – он чувствовал, будто должен что-то сказать. – Вид отсюда довольно красивый, по крайней мере, для Мидгарда.

– Нет, – быстро ответила на это Гамора, – Я наблюдала за небом.

Ох. Должно ли это означать?..

Они дошли до лифтов, пока Локи не набрался смелости спросить.

– …Из-за Таноса?

Гамора – только что нажавшая кнопку вызова была больше застигнута врасплох, чем удивлена – засмеялась.

– Из-за моей сестры.

– О.

Гамора снова засмеялась.

– Она повторно проверяет охрану камня души, прежде чем отправиться на Землю. Она должна прилететь в ближайшие дни. Я уверена, что она в безопасности, но чем больше времени проходит…

– …тем больше ты волнуешься из-за ее отсутствия. – закончил за Гамору Локи, когда лифт приехал.

Гамора моргнула, подняв бровь.

– Что? – в ответ спросил он, заходя внутрь. – У меня есть глупейший брат во вселенной – я понимаю твое беспокойство.

Гамора снова засмеялась, закатив глаза, но на этот раз более искренне.

– Конечно, – поддразнила она, следуя за Локи, – может, мы оба вскоре воссоединимся с нашими «глупыми» родными.

Локи тоже на это надеялся.

Гамора отправилась в Ваканду прямо на рассвете, согласно плану.

На самом деле, к этому моменту все, и каждый камень уехали в Ваканду.

Все, кроме Локи, Тони, Стрэнджа и камня времени, болтающегося на шее Стрэнджа, и как только подтвердилось, что Стражи приземлились в Ваканде, Локи понял, что пришло их время.

Однако, добравшись до посадочной площадки Башни Мстителей, он не ожидал увидеть ждущую его Джейн. Она сидела в стороне, пока Старк и Стрэндж были заняты последними приготовлениями квинджета.

Локи на секунду задумался, не была ли она тут ради кого-то еще, но потом Джейн встретилась с ним взглядом через площадку, и Локи понял.

– Добрый вечер Джейн, – сказал Локи, подходя к ней.

Он будет вежливым, но отстраненным. Он не имеет права фамильярничать.

Но Джейн кротко улыбнулась ему, если это вообще возможно.

– Локи.

Они уставились друг на друга.

– Чего ты хочешь, Джейн? – мягко спросил Локи.

Она прикусила губу, явно борясь с собой, и поерзала на месте.

– Я знаю – знаю логически – что ты не тот человек, которым когда-то был. Надеюсь – ну, если у нас будет время, я смогу также почувствовать это. Как только все это закончится. Но сейчас, пожалуйста, – она, наконец-то, снова встретилась взглядом с Локи, – сохрани Тору жизнь. Я… я хочу, чтобы он вернулся домой.

Локи почувствовал, как ее слова эхом отдаются внутри него.

Он… он встал на колени, и взял ее ладони в свои.

– Шанс получить твое прощение – намного больше того, что я заслуживаю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить брату жизнь, Джейн. Я клянусь в этом.

– Грязнуля! – позвал Тони. Он махал рукой. – Пора.

Локи повернулся обратно к Джейн и поднялся на ноги.

– До свидания, Джейн.

Джейн кивнула.

– Пока.

В полете Локи не мог не думать об их разговоре.

Он сидел на одной стороне джета, Стрэндж – на другой, пока Тони его пилотировал. Он бормотал – теперь Локи знал, что это признак его нервозности – но, боги, Локи хотел бы, чтобы он заткнулся хотя бы на пять минут.

– Знаешь, – продолжил Старк, закидывая чернику в рот, – там, на секунду, я подумал, что Джейн тебя поцелует. Типа, вау! Братское соперничество переходит на новый уровень. Конечно, я точно не знаю твоих предпочтений. Мужчины? Женщины? Трахгендеры? (1) Я имею в виду, пофиг, но я как бы с нетерпением ждал какой-нибудь не-связанной-с-концом-света драмы.

Стрэндж бросил на Локи один из самых убийственных взглядов, какие Локи когда-либо видел.

Старк безмятежно продолжал.

– Может, Стив, наконец-то, устроит каминг-аут перед апокалипсисом. Мы все знаем, что он практически помолвлен с Баки, да все на них натыкались. И – разумеется – я бы не хотел, чтобы на него давили, но мне хотелось бы, знаешь, быть приглашенным на свадьбу.

– Старк, – наконец-то перебил Стрэндж, кипя от раздражения, – если ты в ближайшее время не перестанешь болтать, я так запечатаю твой рот, что ты никогда снова не сможешь разговаривать.