Текст книги "Меченосец. Пламя и кровь (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Так вот, тебе говорят! Час настал! Время слов закончено, наступило время мечей!

Гард смотрел на их перепалку, хлопая от удивления глазами. По сути, всю работу за них сделал старик. Старик первым и принес клятву, долгим взглядом глядя прямо в глаза Гарду: – Не подведите нас, сынки.

– Эльфов не подвели, а вас уж тем более не подведём. Жаль Эридана здесь нет, – Гард хмыкнул, глядя как старик подносит окровавленную руку к татуировке. " – Так вот как это происходит?' – подумал он в этот момент.

– Старший ваш? Он вас вел? – дед убрал руку, уступив сыну место.

– Старший, да. Теперь и ваш старший. Он сейчас в Вольных землях ужас наводит. Аргос приказал ему найти магов и всех их убить.

– Магов⁈ – удивился Боран. – Это же сказки!

– Какой там! – рыкнул Гордон и рассказал им как те строили заклинание на жертвах.

– Мы одни и кругом враги, получается, – Тарик пожевал губами. – Боран, шли гонцов во все поселки. Пора собираться нам.

Утром парни проснулись довольные. Дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь их главная задача либо быстро собрать поселки и уйти, либо пережить нападение степняков. На первое Гард не надеялся, значит оставалось второе.

Пережить их нападение можно только одним способом – организовать хорошо укрепленный лагерь, который остановит конницу.

– Только как потом из этого лагеря уйти? – буркнул он себе под нос. – Они же не дадут нам уйти. Караван растянется на большое расстояние, и они начнут нападать с разных сторон пока не разделят его совсем.

– Разделят и уничтожат, – Гилмор сел рядом с другом и уставился на рассветную дымку. – Знаешь, что я думаю?

– Что? – хором спросили Гард и Каэран, которая подслушивала их разговор.

– Нужно задействовать третью силу.

– Староста, староста! – мимо них пробежал гонец, выкликая Борана. – Там в приречное посыльный от легионеров явился!

– Тихо ты, не ори так! – рявкнул на него староста, глянув на Гарда. – Что хочет?

– Просит, чтобы некая Каэран посетила легата! Легат ее ищет!

Гилмор расплылся в улыбке и потер руки: – Гард, ты народ принимай, а мы сгоняем к легату.

– Бросить меня решили⁈ – возмутился Гард. – Я дела делай, а они развлекаться⁈

– Ты за Эридана, вот и не ворчи. Он тоже вечно занят. Все, бывай здоров!

– Предатели! – возмутился Гард в спину троицы, рванувшей собирать сумки.

Глава 25

– Все разбойники, присвоившие себе территории Вольных земель должны явиться на суд, где им будет назначено наказание, сообразное их злодеяниям! – гордо продекламировал посол – худой мужичонка в берете и с тонкими усиками.

Он старался смотреть на меня взглядом полным надменной гордости, но получалось так себе. На меня давненько никто так не смотрел и от этого становилось даже немножко смешно, но я сохранял серьезное лицо как мог. Как они умудрились так быстро среагировать? Или это чья-то самодеятельность? – вот эти вопросы меня интересовали больше всего. Какая-то тварюшка точно определила, что я хочу оставить себе Орию и сделать ее своим форпостом.

Я дослушал посла, окинул его взглядом с головы до ног и усмехнулся: – Тебя когда-нибудь били?

Мужичок сбледнул с лица и попятился, прижимая письмо к груди: – Господин, я делаю только то, что мне приказали. Ни больше не меньше. У меня, конечно, опасная профессия, но сейчас-то за что⁈

– Значит били, – я вздохнул и подошел к нему, забрав из рук грамоты. – Пошли, отдохнешь с дороги, потом поедешь дальше. Только смотри у нас здесь не убрано.

– Да я бы и без отдыха…

– Нет-нет. Не могу отпустить столь важного человека просто так, – заверял я его, приобняв за плечи. Теперь точно не сбежит. – Давай, рассказывай. Кто придумал тебя сюда отправить? Только честно давай. В жизни не поверю, что это совет так быстро среагировал.

Чуть позже мы собрались на обсуждение в отдельной комнатке. Мы теперь собирались очень часто. Утром и вечером стабильно. Дел в городе было непочатый край и со всеми нужно разбираться. Зато город теперь на настоящий город походил, так как все, кто держал здесь оборону, расселились по домам, принявшись обустраиваться. Я думал, что люди уедут. Мастеровые так точно, но нет! Они все остались и на полном серьезе решили жить! Многие хотели перевезти семьи!

Собрались в усеченном составе – я, Элия, Нейтан Хорст и Синара. Последняя активно помогала с ранеными и вообще принимали участие в нашей деятельности, потому я не стал ей отказывать в праве присутствовать. Кстати, девушка в последнее время была очень задумчива и неразговорчива.

– Значит, дер Канинг подсуетился? – Хорст улыбнулся. – Узнаю старого лиса. Везде выгоду ищет, но каков нахал! Прикрываясь советом, вызывать тебя на встречу! Я думаю, он хочет у тебя что-то выторговать, а если ты не согласишься сотрудничать – припугнуть. Это будет легче сделать, если ты будешь находиться на его территории. Он так думает, – поправился дер Штайнер.

– С ним имеет смысл сотрудничать? – поинтересовался я. Сейчас приходилось рассматривать разные варианты. Мы здесь одни, мы фактически изолированы. Помощь к нам не пробьется, а это значит, что нужно выкручиваться.

– Ты не глуп, – Хорст улыбнулся еще шире. – Уже понял, в какой мы ситуации? – я кивнул, подтверждая его догадки. – С ним даже нужно сотрудничать. Шандер хитер, но как партнер надежен. Не было за ним замечено обмана. Встречаться с ним лучше всего на нейтральной территории. Например, в Нэшвилле. Нам, в любом случае, нужно занять Дикие территории и выставить кордон.

– Я согласен с господином Хорстом, – подтвердил Нейтан слова генерала. – Наша семья часто работала с дер Канингом. Тот поставлял оружие и провиант. Надежные человек, но хитрый.

– Нэшвилл станет хорошим местом и для организации храма Иналии, – вмешалась Элия. – Слух о ее появлении, наверняка, покатился уже по Вольным землям и не только. Скоро здесь будет огромное количество паломников. Некоторые захотят остаться здесь. таким образом мы восстановим город. Кстати, а где Мирин с Зарией?

– Магические руины исследуют, – ответил я, раздумывая, как бы все это провернуть и при этом не попасть под новый удар. – Я им разрешил там копаться. Они хотят найти, как уничтожить этих магов орденских.

– Хорошее дело, – покивала Элия. – Ну так что? Приглашаем дер Канинга в Нэшвилл?

Вдруг скрипнула дверь и в комнату вошел кот. Обнюхав всех присутствующих, он прошел и улегся рядом. В бою он не участвовал. Мне не хотелось, чтобы он пострадал, поэтому я его выгнал. Обижаться он не стал и отправился охранять единственную дорогу, ведущую в дикие земли. Там его и нашел передовой отряд, посланный дер Хорстом. По словам воинов, кот ушел только когда убедился, что люди заняли кордон.

Я положил руку на его огромную башку, почесывая за ушами: – Хорст, Нейтан, тогда на вас ответ вашему знакомому.

– Я тоже напишу письмо своему кардиналу, – сообщила Элия. – Твои ребята сейчас тварей зачищают, да?

– Да. Я схожу, проведаю Мирина с Зарией. Они как вчера ушли, так и не показывались. Беспокоюсь, не случилось ли чего.

Я вышел из здания и отправился на поиски двух оголтелых магов. Парочка, как только все закончилось, отдохнула немного и рванула исследовать магические руины. Да так и пропала там. Я уж волноваться о них начал.

– Мирин! – громко крикнул я, подойдя к башне. – Вы где там⁈

Тишина была мне ответом. Тогда я заглянул в саму башню и крикнул уже внутри: – Мирин, Зария! Вы где шляетесь⁈

– Мы не в башне! Мы в доме самом большом! – послышался голос мага с улицы.

Я вышел и пригляделся. Мирин махал мне рукой со второго этажа: – решил свои вопросы⁈ Иди тогда сюда что-то покажу!

Заинтересовавшись, быстро миновал площадь и прошел в дом, огибая останки голема. «Надо же, умудрились вдвоем с ним справится! Молодцы какие!» – похвалил я ребят и поднялся по лестнице на второй этаж.

– Мародерите? – спросил я парочку, шарящую в самой дальней комнате, которая, скорее всего, являлась кабинетом хозяина дома.

– Немножко, – маг с грязным от пыли носом улыбнулся и поправил очки.

– Может клятву дашь, Мирин? Хоть очки свои снимешь, наконец, – в шутку предложил я, но маг воспринял все серьезно и замотал головой.

– Нет я маг и очень благодарен тебе, что ты нас не убил, учитывая твой опыт взаимодействия с моими коллегами, – парень улыбнулся. – Мы тут нашли кое-что очень любопытное. Вот, посмотри, – он указал на небольшую металлическую дверь, покрытую рунами. Раньше она была прикрыта шкафом, но маги его отодвинули. Мародеры эдакие. – Мы думаем, что кабинет принадлежал либо главному магу, либо главе города, а значит в сейфе может быть что-нибудь очень ценное. Поможешь открыть?

– Меня не убьет ничем? – опасливо поинтересовался у парочки. Уж очень серьезно и даже зловеще выглядели руны.

– Не знаем, – пожала плечами Зария, сдувая челку. – Но на посторонние предметы он не реагирует. Вот смотри, – она поднесла к дверце кусочек палки и ткнула ей в ручку. Ничего не произошло.

– Возможно, он реагирует только на живое, – обрадовал меня Мирин.

– Должны будете, – пробурчал я и потянулся рукой к ручке. Схватил, попытался повернуть.

Ловушка сработала сразу. Сначала ладонь слегка обожгло, потом попыталось заморозить, потом покололо иголочками. Защитная магия, сталкиваясь с моим иммунитетом моментально рассеивалась.

Я постоял так еще некоторое время, ощущая, как изменяется воздействие на мою руку. Последнее заклинание так вообще отскочило и ударило в саму дверь. Дверь тут же покрылась трещинами, затем ржавчиной и осыпалась на пол металлической крошкой.

– С тобой можно древние руины разорять! – восхитился Мирин, попытавшись сунуть голову в сейф.

Я вовремя успел схватить его и оттолкнуть назад. Вовремя. Из нутра сейфа вырвалась зеленая вспышка и ударила в потолок, оставив там зеленоватую опалину.

– Сдурел? – строго спросил мага, стоящего с виноватым видом. – Ты что сейфы никогда не вскрывал?

– Не случалось, – несмело улыбнулся он, понимая, что это очередная шутка. – Но как с тобой познакомился, столько нового для себя открыл.

Я вздохнул и сунул руку внутрь. Ничего. Больше сюрпризов не было. Тогда я подхватил небольшой, тканевый мешок, лежащий на дне и на вытянутой руке перенес на стол. Мирин на этот раз соваться не спешил и правильно делал. Я аккуратно развязал веревочки и вынул оттуда книжицу в кожаном переплете и очень интересного вида ключ. Красивый, резной с множеством насечек. Сразу видно, что ключ для очень сложного замка.

– О-о, – Мирин схватил дневник. – На нем заклинание сохранности! Вот здорово! Изучить бы его! – маг тут же его открыл и принялся листать, но вскоре немного поник. – на старом языке написано. Придется помучится, чтобы его перевести.

– Ничего, справишься, верно, Зария? – обратился я к целительнице, изучающей странную, голубоватую сферу.

– Никуда не денется. Нас здесь всего двое, а исследовать вон сколько! Жизни не хватит!

– По этому поводу. Может у вас есть те, за кого вы можете поручиться? Привели бы их сюда, да занимались своими исследованиями, – предложил я.

Маги вытаращились на меня в полном изумлении. Видимо, не ждали, что я, тот кто с магами должен воевать, стану звать их сюда.

– Мы думали, ты против! – выразил общее мнение ошалевший Мирин.

– Я не против, если вы будете заниматься нужными исследованиями. По лечению, по улучшению и прочим, – тут же обозначил условия я. – Если узнаю, что вы пытаетесь применять магию, которую применяют ваши коллеги, то вырежу вас всех под корень.

– Иногда яд может быть лекарством, – буркнула Зария. – Я не настаиваю, просто говорю тебе, что некоторую магию, если применять ограниченно, можно использовать для благих целей.

– Не вопрос. Только ее применение согласуется отдельно со мной или с моим представителем. никакой самодеятельности, понятно вам? – я строго посмотрел на парочку.

– Лучше так, чем никак, – Мирин ухмыльнулся и добавил. – Спасибо, повелитель Ории.

– Брось, – я махнул рукой. – Мы же все-таки друзья. Столько вместе прошли. Кому расскажи – не поверят. Как прочитаешь что в дневнике, разыщи меня и сообщи. Мое чутье говорит мне, что это очень важный ключ. Понял?

– Если твое чутье, то я прямо сейчас займусь переводом.

У выхода с третьего яруса меня перехватил Нейтан. Видимо, тоже хочет поговорить. Я догадался об этом по его серьезному лицу. «-Время войны кончилось, настало время разговоров?» – со смешком подумал я, но ничего не сказал, а то еще испугается и говорить передумает.

– Я поговорить, – сразу обозначил он.

– Понял уже. Давай присядем вон на лавочку, – я указал на старинную лавку с резной, каменной спинкой. – Выкладывай.

– Можно я останусь с вами? – спросил он меня.

Странная просьба от того, кто и так с нами здесь находится. Я повернул к нему лицо и выгнул бровь, выражая таким образом свое отношение к его дурацкому вопросу.

– Ты не понял, – вздохнут Нейтан. – Если я сейчас не предстану перед советом и не объясню им что произошло, то меня объявят изменником, – дер Клаузевиц тяжело вздохнул. – Как и Хорста, к слову. Мне некуда будет податься кроме вас. К тому же, я привык уже к вам как-то. Сдружился.

– Ты можешь предстать перед советом, объяснить им, что попал под чары и не виноват, – пожал я плечами. – В Этом случае тебе ничего не сделают и будешь спокойно дальше жить.

– Не смогу я дальше жить, зная, что происходит в моей стране, – Нейтан сжал кулаки. – Я должен помочь тебе искоренить эту заразу! Если бы я своими глазами не видел, что здесь происходило, я бы тебе в жизни не поверил, но я-то видел! – он подскочил. – Какие эльфы, когда у нас внутри такое! Забыть о них и все!

– Не получится у тебя про них забыть, – я криво улыбнулся. – Теперь ты связан с ними надолго, а может скоро вообще породнишься.

– Чеее-гоооо⁈ – Нейтан вытаращился на меня и чуть челюсть не уронил на землю.

– Ага, значит Синара ничего тебе не сказала. – я фыркнул и расхохотался. – Вот же девка бестолковая! Она эльфийка. Внучка владычицы клана огня.

Изменения выражений на лице Нейтана стоило того, чтобы Синара к нему свалила. Вот серьезно, я такое удовольствие получил, просто наблюдая, как он осознает во что вляпался.

– Так что про войну с ними забудь. Тебе теперь контакты налаживать, торговлю. Ехать знакомиться с тещей, но ты не переживай. Эриния женщина хорошая. Как родного сына примет и внучке в обиду не даст, – я продолжал подливать масло в огонь, а дер Клаузевица перекашивало от изумления все сильнее.

– А как ты это того с ней⁈ – залепетал Нейтан.

– Ты забыл, где я был до этого? Где с твоим отцом воевал? А, – я хлопнул себя по ляжкам. – Ты же обо мне многого не знаешь. К примеру, я рабом был, представляешь?

Нейтан покинул меня в полном обалдении. Сказал, что ему теперь это все переварить нужно перед отъездом к дер Канингу. Вот и хорошо, пусть переваривает, а у меня дела есть и самое важное из них – укрепить плацдарм для дальнейшего наступления на Вольные земли. Пусть он думает, как хочет, а я все здесь на уши поставлю, чтобы эти козлы и не думали лезть на мою землю и к моим людям!

* * *

Мужчина с тростью, в которой погасло еще несколько красных камней, сидел в своем кабинете и с кислым лицом слушал доклад помощника о произошедшей битве в Диких землях.

Пробуждение богини почувствовали все. Все Вольные земли, да и не только они, буквально «стояли на ушах». Тысячи паломников сорвались с насиженных мест, чтобы дойти к месту пробуждения и поклониться своему божеству. Это связывало руки. После разгромного поражения его отрядов, совет может пересмотреть свое отношение. Этого бы не хотелось.

– Значит, они все погибли? – уточнил Моррис дер Хаузвайц.

– Да, господин. Апостол кровавого бога и святая уничтожили их всех, – слуга тяжело вздохнул. – Такая потеря.

– Раз мы не можем теперь действовать открыто, значит нужно бить из тени, – Моррис сжал челюсти. – Напиши письмо гильдмастеру Багровых клинков. Сообщи, что мы готовы любые средства и деньги потратить на уничтожение нужных целей.

– Какие цели обозначить, господин? – уточнил слуга.

– Апостола, Святую, предателя дер Клаузевица и всех их приближенных. Также, нужно внести на рассмотрение повестку о конфискации земель и имущества предателей. Возможно, этим мы сможем выманить их из Ории.

– Вас понял, что-то еще, господин?

– Что с эльфийкой? Вы нашли ее?

– След теряется где-то в приграничье, – доложил слуга, проверяя записи. – Отправили за ней группу поиска. Будем искать дальше.

– Организуй группу по проникновению в Орию. Замаскируй под паломников или под исследователей. Мы должны забрать все наследие, которое сможем. оставлять его этим варварам глупо.

– Сделаю. Разрешите идти?

– Иди. – махнул рукой дер Хаузвайц и поднялся с кресла, прохаживаясь из угла в угол.

Гильдия убийц – это хорошо, как и группа проникновения, но мало. Нужно было предпринимать какой-то решительный шаг. Такой шаг, который настроит против предателей в Ории все Вольные земли.

– Не обычных людей, а тех, кто находится при власти, – бурчал он себе под нос, выстукивая каблуками туфель по паркету. – Напугать их так, чтобы они сплотились и подняли всю страну.

В этот момент взгляд дер Хаузвайца упал на статуэтку, подаренную ему консулом империи, когда Моррис гостил там с деловым визитом.

– Точно! Империя с ее неуемными аппетитами и претензиями на наши порты! – Моррис потер ладони и гаденько улыбнулся. – Что может напугать сильнее, чем потеря дохода и некоторых территорий? Правильно, бедность пугает всех, – он расхохотался. – Хорошо, что мне на эту страну наплевать. Интересы ордена простираются куда дальше Вольных земель. Осталось придумать, как лучше все это провернуть!

Уже через несколько дней Моррис направлялся в Империю с деловым визитом. Он решил поднять старые связи и поманить местную аристократию лакомым куском, тем более, что они наверняка прослышали про два поражения подряд. Лучше провокации нельзя и придумать!

Глава 26

Авитус Корнелий осмотрел аккуратно запечатанную записку от знакомого торгаша и усмехнулся.

«Что такого могло случиться, что он решился мне написать? Посмотрим»

Легат пятого легиона прочитал записку и с презрением хмыкнул. Снова дрязги и интриги, к которым он как честный вояка относился с пренебрежением и легким отвращением. Поймав себя на мысли об этом, Авитус хмыкнул:

«– Вот поэтому ты и не при дворе, друг, а топчешь приграничье вместе со своим легионом, но неужели этот жалкий торгаш считает, что я ради него подниму легион и отправлюсь гонять кучку людей или кто они там?» – легат с раздражением, отбросил письмо и уселся на стул.

«Реагировать все равно как-то придется. Хотят увести людей в эльфийское королевство. Ну и пусть уводят мне же проще. Хоть империя и лишится части налогов, но там такая малая часть, что обойдемся как-нибудь. Зато мне не придется краснеть перед этими людьми. Они ждут помощи, а мы не успеваем из-за того, что нам просто нечего противопоставить маневренности и скорости степняков. Пока приходим, они уже разграбили поселок и ушли. Собаки.» – раздумывал легат, откинувшись на спинку кресла.

«Понятное дело, эти крохоборы не хотят лишиться торговли как открытой, так и работорговли, которой промышляют, паскуды» – Авитус скривился. В империи работорговля была запрещена, зато в Вольных землях и у эльфов процветала.

Он посидел в кресле еще немного, потом вышел из дома, вдыхая прохладные, вечерний воздух. В легате проснулся интерес к людям, взвалившим на себя подобное бремя. Ему очень интересно стало просто посмотреть на отчаянных смельчаков, решившихся на такую авантюру.

– Вот как они собрались переправить такое количество людей под носом у степняков? Что за безумцы! – буркнул он себе под нос, расхаживая по крыльцу. – Это же надо делать огромный караван, а как его охранять? – легат задумался и его лицо озарила улыбка. – Познакомиться с ними что ли? А то сижу здесь, уже корнями врос. В столице жизнь кипит, а мы на обочине лямку тянем. Гней! Где ты там⁈ – крикнул он, решившись. – Иди сюда!

Его заместитель выскочил из садовой беседки, вытянулся перед легатом и ударил кулаком в грудь, быстро дожевывая что-то.

– Жрешь опять? – недовольно спросил его легат, глядя как у его подчиненного живот оттопыривает кольчугу.

– Просто перекусил! – Гней выпучил глаза. изображая благоговение перед начальством.

– Значит так. Берешь людей, едешь в приграничье, находишь там некую эльфийку и большой отряд воинов и приглашаешь ко мне познакомиться. Ты понял?

– Понял! Только мне что их по всему приграничью искать⁈ – вытаращился он на легата, когда осознал, что ему поручают.

– Заодно и живот свой растрясешь. Легионер тоже мне. Все, ступай и запомни – я их приглашаю в качестве гостей. Ты понял⁈

Гней стукнул кулаком в грудь и отправился собираться отряд.

Выехали этим же вечером. Гней набрал в отряд опытных головорезов-ветеранов, прослуживших в пятом легионе дольше всех. Парни уже и сами засиделись на месте, потому с удовольствием отправились размять кости.

– Кого ищем? – спросил один из них – коренастый крепыш Флавий. – Кто умудрился легату дорогу перейти?

– Какие-то парни и эльфийка собрались все приграничье в эльфийское королевство переселить. Похоже, после войны у них с населением туго, иначе с чего бы этим шакалам ушастым, промышляющим работорговлей, так заботится о беженцах? – Гней поморщился.

– Ну да, но вы слышали какая у них рубка с вольными произошла⁈ – с жаром спросил Антий – самый молодой из собранного отряда. – Рассказывали, там у замка эпичный бой отгремел! Горстка воинов сражалась против всего войска и держала замок! Три дня держали, пока подкрепление не подошло. Их вожак даже генерала убил! Ух! Вот бы хоть одним глазком поглядеть!

– А лучше пообщаться, да? – Флавий скептически хмыкнул. – Я Тоже рассказов про это наслушался, да только все как один рассказчики заявляют, что не эльфы там были!

– Не эльфы⁈ – Гней и Антий спросили почти хором. – А кто тогда⁈

– Говорят, люди. Такие небылицы про них рассказывают, что даже пересказывать не стану эту чушь. Якобы и оружие их не берет и убивают они сразу по трое, – Флавий скривился и махнул рукой. – Сами знаете, молва из мухи слона раздует.

– Это верно, – согласился Антий. – А вдруг это они? Вот откуда у эльфов еще воины не эльфы?

– Типун тебе на язык, – Гней нахмурился. – Я бы не очень хотел с ними встретится.

– Согласен. Если хотя бы половина того, что о них рассказывают правда, то я тоже не хотел бы с ними встречаться, – подтвердил Флавий.

Заночевали они в небольшой рощице и на следующий день прибыли в один из крупных поселков с названием Клымов. Он располагался в условном центре приграничных земель, которые заселили беженцы из Нирмунда. Отсюда проще всего начинать поиск.

– Разошли гонцов по поселкам. Если там есть эльфийка с воинами, пусть пригласят их на встречу. Легат приглашает в качестве гостей. Все понял?

Старый дед с кустистыми бровями хмуро посмотрел на Гнея и кивнул.

«– Не любят нас здесь, " – подметил Гней, глядя на деда. " – Не любят, но боятся. Все никак не могут забыть славу Нирмунда. Гордость свою умерить не могут. Зря.»

Он кивнул неприветливому деду и отправился в выделенный им домик на отдых.

К вечеру в поселке начался натуральный переполох. Гней, расписывающий маршрут их движения для отчетности, уже подумал, что на них напали. Подхватил оружие и выбежал на улицу.

Как оказалось, на поселок никто не нападал. Наоборот, местные встречали у ворот здоровенных воинов и эльфийку, и встречали очень даже радостно.

Гней сжал рукоять меча. У него, глядя на этих верзил, мурашки побежали по спине.

– Накаркал Антий, – вставший рядом Флавий сплюнул. – Здоровые какие, хоть паши на них! Приехали сразу, даже не сомневались. Самоуверенные, ублюдки.

– Потише с разговорами, – осек его Гней. – Они гости легата. Нам нельзя с ними враждовать.

Эльфийка и шестеро воинов в сопровождении местного старосты двинулись сразу к ним.

– Вот, господа, которые желали встретится, – в глазах деда лучилась радость.

Вблизи воины оказались еще больше, что совсем расстроило Гнея.

– Меня зовут Гилмор, – один из здоровяков в плаще, из-под которого проглядывал дорогой доспех, протянул ему руку. Лицо воина было покрыто шрамами. Короткая прическа дополняла образ сурового рубаки.

– Гней, – заместитель пожал протянутую руку. – Это Флавий, Антий, – он представил и других своих спутников. Пришедшие тоже все назвались.

– Нам передали – легат приглашает на встречу, – колокольчиком прозвенел голос эльфийки.

– Все верно. Нас отправили для сопровождения, – учтиво ответил Гней. «Красивая, сучка, подметил он невольно. Очень красивая.»

Утром они отправились в путь. Гней очень хотел расспросить, о чем воины разговаривали со старостой в его доме, но не решался.

– А правда, что… – не утерпел Антий и понеслось. К удивлению, Гнея, парни оказались простые и свойские. Они рассказывали про бой у замка и многое другое, расспрашивали легионеров о их делах и приключениях. К вечеру они уже были если не друзьями, то добрыми приятелями.

Авитус встретил гостей у своего домика. Поблагодарил Гней за работу и пригласил гостей к себе. Рассадив их в кресла, он достал письмо и протянул его Каэран: – Это в знак моих добрых намерений.

Эльфийка кивнула, прочитала письмо вслух и уставилась на Авитуса: – Что вы хотите, легат? Судя по тому, что вы нас пригласили, вы не согласны помогать этому ублюдку, – она тряхнула письмом.

– Не согласен. Более того, я помогу вам переселить людей взамен на небольшую услугу. Не буду ходить вокруг да около и сразу озвучу условия. Первое – вы поможете мне поймать всех этих торгашей, связанных со степняками! – рыкнул он, сверкнув глазами. – Второе – вы поможете нам разобраться со степняками!

Гилмор посмотрел на легата и в его глазах сверкнуло пламя. Авитус готов поклясться, что он видел багровый свет в зрачках воина.

– Мы поможем вам их всех уничтожить, – воин протянул ему руку и крепко пожал. – Давайте придумаем план прижучим этих степных, – матерная тирада, сказанная собеседником, оказалась на редкость заковыристой.

Легат крякнул и понял – они сработаются.

* * *

– Я расшифровал дневник! – Мирин заскочил в термы, где мы с Элией откисали после тяжелого дня.

Маги жили как цари! Мало того, что город был красивый и уютный, как из сказки, особенно когда в нем навели порядок, так еще на третьем ярусе обнаружился бассейн с горячей водой. С некоторых пор мы сюда заглядывали и не только мы, а весь высший состав, который теперь занял дома на третьем ярусе города.

– Я его расшифровал! – Мирин уселся на бортик рядом со мной, игнорируя выпучившую глаза Элию, которая быстро запахнулась в полотенце.

– Мирин! – возмущенно рявкнула святая, но тот ее проигнорировал, тыча пальцем, вымазанным в чернилах в исписанную бумажку. – В нем говорить об артефакте, хранящем знания о магии! Это, своего рода, библиотека, созданная в самый расцвет магии! Еще до первой магической войны! Вот, что эти сволочи искали! Они артефакт ищут! Эридан! – глаза Мирина горели исследовательским огнем. – Мы должны добраться до артефакта раньше них! Если они получат его, это обернется огромными бедами!

– Осталось понять, где этот артефакт расположен, – буркнул я недовольно. Открывшаяся информация меня не порадовала и это, мягко говоря. Артефактов еще не хватало мне, которые могут дать невообразимое могущество. Я понимаю Мирина. На его месте я тоже хотел бы получить эту штуку себе. Вот только вопрос, а не вскружит ли могущество ему голову? Вон как он перевозбудился. Весь красный, глаза горят как у безумца, руки трясутся.

«– Вот только таким людям и нужно подобные артефакты отдавать. Не беспокойтесь, нормально все будет.» – подумал я и внутренне скривился. Вот еще морока. " – Ладно, это мы будем решать, когда найдем артефакт' – решил я и взглянул на Элию. Кажется, она думала о том же, о чем и я. – Ты нашел, где он может быть расположен?

– Да! В дневнике указаны координаты! Я совместил их с существующей картой и определил место, – Мирин вдохнул воздух и выпалил. – Это эльфийское королевство!

Я фыркнул и расхохотался. За всеми событиями я и забыл о двери, про которую мне говорил Эллехал. Вот, значит, от чего ключ.

– Забудь, Мирин, – махнул я рукой. – Тебе не дадут туда даже зайти.

Из мага словно воздух выпустили. Он даже ссутулился от такого удара. Посидел немножко, посидел и уставился на меня взглядом бродячей собаки, которая выпрашивает немного еды. Я такие взгляды терпеть не могу, потому что просто не могу перед ними устоять. Вот сволочь он и подонок. Знает, чем меня пронять.

– Ну ты же можешь поговорить. Я же знаю, что ты там большой человек, – затянул он.

Я взглянул на улыбающуюся Элию. Девушка явно веселилась и тогда я придумал мстю.

– Могу поговорить, если процесс изъятия артефакта будет контролировать Орден Иналии. Только им я могу доверить контроль за такой ценной вещью и быть уверен, что знания не попадут в ненужные руки. Были бы мои парни, я бы их попросил, но они сейчас на задании в приграничье.

– Эридан! – возмутилась Элия, а потом насупилась и пихнула меня кулаком в бок. – Иналия сказала, что лично за этим проследит, тем более эльфы тоже ее почитают! Вот же ты засранец!

Я расхохотался. уворачиваясь от тяжелых кулачков святой. Вообще Иналия оказалась очень хорошей богиней. Эксцентричной, как и все женщины, но хорошей. После заточения, она активно принимала участие в жизни, а уж ее ненависть к магам, заточившим ее, трудно переоценить. Аргос мне даже на нее жаловался. В последний раз, когда я был в храме, она тоже пришла в гости и рассказала мне интересную историю своего заточения.

Оказывается, Иналия давным-давно хотела наложить ограничения на использование магии. Аккурат после первой магической. Ее поддержали и другие боги и не только боги. Только Аргос в стороне остался. Он тогда занимался какими-то своими делами.

Маги такой инициативе рады не были и придумали хитрый план как вывести из игры главное действующее лицо. Они устроили переговоры и на переговорах напали. Иналию заточили, наложив печать. несколько малых богов вообще развоплотили. Вот и томилась богиня, которая стала впоследствии святой до сегодняшнего момента под замком. Могла только знаки подавать.

Так что Иналия была зла на магов неимоверно, а уж когда про артефакт услышала так и вовсе меня поддержала насчет контроля.

Радостный Мирин убежал собирать свои манатки, ну а мы с Элией отправились в комнату. Отдохнуть перед дальней дорогой. Тем более, что девушка сегодня пребывала в крайне игривом настроении.

Утром я закинул свой мешок на плечо, потрепал между ушей кота, которого я с собой не взял. Нечего ему людей пугать по дороге. Еще охоту на него объявят потом проблем не оберешься. Пусть лучше помогает здесь оставшихся зверей, которые не хотят мирно сожительствовать с людьми. вылавливать.