Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я пока умирать не планировал, – недовольно буркнул я.

– Тогда не умирай, – расхохотался эльф.

Наше появление на арене вызвало настоящий фурор. Все клановые, когда завидели Эллехала, принялись усиленно шептаться. Только что пальцами не показывали, уже хорошо.

Бессменная Эльвилла встретила меня у лестницы, придирчиво окинула взглядом и удовлетворенно кивнула.

– Изменился, – протянула она, когда мы скрылись в подвале от любопытных взглядов. – Даже очень. Как это у тебя получается? Времени ведь прошло не так уж много.

– Это у тебя немного, а у меня столько событий! – рассмеялся я, оглядывая стражницу с тыла. – У тебя юбка короче стала?

Та полуобернулась и слегка потянула ее вверх, обнажая самый край ягодиц, а потом резко опустила вниз: – Юбка все та же, а вот ты изменился. Кстати, тут моя подруга хочет с тобой познакомиться. Надеюсь, тебя хватит на двоих?

– Не проверишь, не узнаешь, – пожал я плечами. Образ крепенькой попки все еще стоял перед глазами.

Эльвилла усмехнулась и продолжила путь в молчании. Только перед комнатой она мне шепнула: – Я слышала, у тебя сегодня будет не один бой.

Вот это для меня оказалось полной неожиданностью: – Не один? – опешил я.

– Да. Я боюсь соврать, но слышала о трех, так что ты будь очень осторожен и береги силы. Мы с Кириэль поможем тебе, чем сможем. Вот, кстати, и она.

Красивая брюнетка зашла в комнатку и окинула меня взглядом: – Мне Эльвилла сказала, что здесь жеребчик, а ты жеребец! – протянула она удивленно. – Ты видела его доспехи, Эль⁈ Вот это богатство!

– Я сразу обратила внимание, – рассмеялась Эльвилла. – Ожидай, Эри, пойду, выясню, что смогу. Кстати, насчет твоей хозяйки…

– Не думай о ней, – покачал я головой, скользя взглядом по телу Кириэль. – Лорд Эллехал.

– Поняла, – кивнула Эльвилла.

Снова ворота передо мной, снова эти звуки с трибун, но я уже совсем не тот, что был раньше. Меня эти звуки если и волновали, то чуть-чуть. Они не вызывали страха, скорее интерес. Мне было интересно увидеть своего противника, интересно скрестить с ним оружие.

А еще я поймал себя на одном чувстве. Я чувствовал раздражение, когда выходил на арену под молчание трибун. Абсолютная тишина, только ветер шелестит флажками, да песок хрустит под ногами.

Ворота напротив открылись и оттуда вылетел всадник в тяжелой броне. Он направил на меня острие тяжелого копья и, не снижая скорости, понесся в мою сторону. Толпа взревела.

Я ожидал чего угодно, но не всадника.

Воевать против кавалериста мне не приходилось ни разу, а между тем расстояние между нами сокращалось стремительно. В последний момент я с силой оттолкнулся, уходя с траектории всадника. Тот проскакал мимо и принялся разворачиваться, чтобы атаковать вновь.

На второй такой прыжок сил у меня еще хватит, а вот на третий точно нет.

Всадник снова принялся разгонять коня, закованного в броню.

Животину убивать мне было жалко, но другого пути я не находил. Или я или он.

Он снова летит на меня, так, что аж земля вздрагивает от топота. Я выдохнул и побежал вперед. Побежал на полной скорости.

Я не слышал удивлённые возгласы с трибун. Передо мной был только конь и копье, целящееся мне в голову.

В последний момент я изменил тактику. Уходя от удара копьём, я прыгнул вперед с другой стороны, ударяя плечом прямо в всадника.

Удар вышел такой силы, что у меня затрещали кости. Мы с ним свалились и покатились по песку, но я сгруппировался, перекатившись несколько раз, а вот всадник не успел и загремел доспехами.

С рыком подскочив на ноги, я ринулся вперед, ощущая, что ногу все же успел травмировать.

Всадник завозился, хватаясь за булаву, висящую на поясе, но я был быстрее и ударил его ногой прямо в шлем. Голова воина мотнулась, и он снова упал в песок.

Я шагнул к нему, ощущая сильную боль в колене, и вонзил топор прямо в шлем. Тот с хрустом проломил броню, убивая воина на месте.

Трибуны заревели от восторга.

– Волк! – крикнул кто-то и спустя мгновение его крик подхватили остальные. – Волк! Волк! Волк! – скандировали они хором.

Я же только презрительно усмехнулся и вышел с арены под восторженные возгласы толпы.

– Даже я такого не ожидала! – такими словами встретила меня Эльвилла. – Всадника выставили! Вообще обалдели. Идем, вижу ты хромаешь.

Все время до следующего боя, они помогали мне восстановиться. Кириэль где-то добыла холод и наложила на мое колено компресс. Эльвилла раздобыла прохладного эля. Так что время до следующего боя я провел вполне сносно.

– За что такие богатства? – поинтересовался я у эльфиек.

– Надеемся, что ты замолвишь за нас словечко лорду, – прямо сказала Кириэль. – Ну а если нет, то твоя штука тоже неплохой приз, – рассмеялась она, похлопав меня по паху.

Следующий бой наступил не так скоро, как хотелось бы. Мы успели поговорить, обсудив сплетни о нападении на особняк, которые гуляют по всей столице. Я рассказал подругам и любовницам все, что мог, а потом пришло время.

* * *

Каэран смотрела на арену с замиранием сердца. Как бы она не хотела, чтобы Эридан провалился под землю, но сердце екало, когда он дрался с всадником. Самое главное, что она поняла, глядя на его движения и мимику – это был уже совсем не тот Эридан, которого она помнила. Совсем не тот молодой меченосец, к которому привыкла.

Он незаметно для нее изменился и теперь не напоминал того наивного паренька. Теперь это был зверь. Жестокий и опасный зверь. Стоило ей увидеть его взгляд, как Каэран поняла, что у всадника нет шансов, а ведь это был один из лучших воинов клана стрелы. Эридан фактически играл с ним и жестоко убил в конце. Впрочем, как обычно. Именно поэтому все меньше желающих находилось выпускать против него своих меченосцев. Эридан стал слишком опасен. Воина из клана Меча заменили в последний момент и теперь она нисколько об этом не жалела.

Толпа рукоплескала и тут же придумала ему прозвище. Каэран даже обрадовалась, пока ее не одернула Анориэль: – Я не поняла. Ты за кого болеешь? Совсем голову потеряла? Дочь!

– Ну что дочь? – сдалась Каэран, откидываясь в кресле – Он же хорош. Бесы, как же хорош! У меня аж екает, когда я на него смотрю!

– Да уж, не спорю, – фыркнула мать, с иронией глядя на дочь. – Эллехал вырастил отличного бойца, но мой меченосец его победит.

– Твой меченосец⁈ – опешила Каэран. Она никак не ожидала, что мать выставит своего бойца. – Подожди, ты хочешь, чтобы он дрался еще против твоего?

– Ты не ослышалась, – Анориэль хитро и заговорщически улыбнулась. – Мой личный меченосец уничтожит Эридана, а если нет, то добьет следующий. Зверей, попробовавших кровь, убивают, дочь. Ты облажалась, отдав его на воспитание деду.

* * *

Я смотрел на очень знакомого воина в неплохом доспехе и с копьем, направляющегося ко мне. Знакомая походка, знакомое, но только взрослое лицо.

– Ну здравствуй, Эридан, – грустно улыбнулся он. – Не думал, что придется вот так встретиться.

– Гард⁈ Это ты⁈ – опешил я, когда ко мне, наконец, пришло узнавание.

Глава 13

– Я нашла записи! – в кабинет Дарии ворвалась Нириэль. Растрепанная, с красными от недосыпа глазами. – Нашла!

– Какие и где? – королева, имеющая ровно такой же уставший вид, отвлеклась от бумаг, сосредоточенно глянув на свою помощницу, сверкая синяками под глазами от недосыпа.

– В секретном архиве! Самом дальнем! – Нириэль грохнула тонкую книжицу прямо на стол Дарии, поднимая облачко пыли. – Здесь все про воинов кровавого бога!

– Да-а? Не думала, что у нас были такие записи, – Дария решила даже не возмущаться на поднятую пыль, которая медленно оседала на свежие доклады.

Она схватила книжицу и принялась изучать содержимое ветхих страниц: – На староэльфийском написано, – посетовала она. – Вот это неожиданность, – женщина быстро пролистывала страницы. – Вторая магическая⁈ Так вот откуда они взялись! Ничего себе! Это чьи записи⁈

– Автор не указан, – пожала плечами Нириэль, сонно моргая. – Спасибо ему большое, за эти сведения, кем бы он ни был.

Минут через пятнадцать напряженного изучения Дария отложила книгу в сторону и взволнованно посмотрела на подругу: – Нири, он нам нужен. Нам он очень нужен, Нири! Ты слышишь⁈

– Слышу я, слышу, – проурчала довольная Нириэль. Королева называла ее Нири только в очень редких случаях. – Молодец я, да? Нириэль очень наблюдательная и предприимчивая.

– Как думаешь, Эллехал все о нем знает? – спросила Дария, нервно комкая в руках платок. – Это же такие возможности!

– Нет. Иначе он бы на полет стрелы меня к нему не подпустил. Везучий у нас лорд, да? – Нириэль, чтобы не уснуть, вскочила на ноги и прошлась по кабинету.

– Еще какой, – усмехнулась Дария. – Награду он для него просил? Сделаем. Сделай все, чтобы заполучить его.

– Пленить? – удивилась уже туго соображающая Нириэль.

– Мозги включи! Толк нам от пленника? Нет, заполучи его расположение. Надо, чтобы он и остальные, те кто принесет клятву, служили короне!

– Прямо любые ресурсы можно использовать? – Нириэль хищно оскалилась.

– Да хоть спи с ним! Поняла? – спросила ее Дария. – У нас проблемы.

– Насколько большие? – насторожилась Нириэль. Вот и ответ, почему Дария так уцепилась за послушника.

Всего-то послушника, хотя Нириэль тоже ознакомилась с документом и ясно понимала, что слово «всего-то» очень сильно приуменьшает значение этого явление. «Оседлать стихийное бедствие» – вот как можно было охарактеризовать проявление жестокого бога в мире.

– Пока не знаю, – королева поморщилась. – Разведчики послание передали. Вольные зашевелились.

Нириэль изменилась в лице, чувствуя, как табун мурашек побежал от шеи к пяткам: – Чьи разведчики? – хрипло спросила она.

– Мои, понимаешь? Мои! – Дария ударила кулаком по столу так, что подпрыгнули книги. – Клановые молчат, но именно они должны вести наблюдение! Там зона ответственности копейщиков и водников! Ты понимаешь, что это может значить⁈

– Заговор, – сухо произнесла Нириэль. Дело резко запахло жареным. – Либо они совсем расслабились, либо заговор.

– Я пока склоняюсь к второму, но нельзя отметать перовое. Нам нужна сила, Нири, любая сила. Даже вот такая, – Дария откинулась на спинку кресла и потерла виски. – Ведь если Вольные действительно решат напасть, нам всем конец. Мы не продержимся.

* * *

– Как видишь, я, – проговорил Гард, стараясь чтобы нас не слышали с трибун. – Мне сказали тебя убить, но вот смотрю я на тебя и думаю, что убьешь меня ты, – Гард криво улыбнулся, разводя руки в жесте «такова судьба».

– Бой! – услышал я крик распорядительницы.

– Начнем? – спросил меня старый приятель, а я лихорадочно раздумывал, как сделать так, чтобы никто не умер. Вдруг мне в голову пришел отличный план.

– Ты выбраться хочешь? – спросил его я, принимая стойку и делая пробную атаку, которую он отбил. Нужно симулировать бой, чтобы зрители ничего не заподозрили.

– Каким образом? – удивился он, делая пробный удар щитом, от которого я увернулся.

– Есть одна возможность. Выбраться и отомстить. Только это служба навсегда. Готов? – я замахнулся топором, но ударил ногой в его щит, отталкивая приятеля назад.

– Мне один бес как умирать, а вот отомстить я хочу! – осклабился он, уже не церемонясь, и ударил копьем прямо мне в грудь.

Я успел его отбить, заблокировал топором щит и резанул другим топором прямо его по руке, а потом толкнул Гарда плечом, угодив татуировкой прямо в его окровавленную руку.

Приятель усмехнулся, сделал неловкий выпад, а потом его скрутило от боли. Он упал на песок, зажимая плечо и шипя.

– Я тебя найду скоро, – прошептал я ему и поднял руку, знаменуя свою победу.

Бой вышел зрелищным. Зрители были довольны, особенно тем, что я впервые никого не убил.

– Волк! Волк! Волк! – под рев трибун я зашел в ворота прямо в нежные руки своих неожиданных помощниц.

– Хорош, как и всегда, – проговорила Эльвилла, встречающая у ворот. – Идем, у тебя неожиданная гостья.

– Опять⁈ – даже возмутился я. – Что за проходной двор у вас здесь⁈

– И ничего не проходной! Меня даже пускать не хотели! – возмутилась маленькая женщина в плаще с капюшоном.

Глядя на нее, я почувствовал, что знаю эту маленькую эльфийку.

– Знаешь, знаешь, не смотри так. Идем в комнатку, поговорим, а вы, девочки, – она обвела взглядом стражниц. – Никого сюда не пускать под страхом смерти и не подслушивать, а то навлечете на себя огромные проблемы.

Я ее словам удивился. Похоже, дело и впрямь очень серьезное.

Мы прошли в комнатку. Нириэль закрыла дверь и уселась на лавку, скидывая капюшон, а потом подхватила яблоко, вгрызаясь в него: – Хорошо живешь! – подметила она, лукаво глядя на меня. – Соблазнил охранниц, значит, и теперь отдыхаешь тут как король, да?

– Выживаю как могу, – ответил я ей в том же духе. На провокации я поддаваться не собирался.

– Неплохо так можешь, да, послушник Аргоса? – а вот теперь она перешла к сути дела. – Не сжимайся так, я не собираюсь тебя убивать, – протянула Нириэль с довольной улыбкой. Ей, должно быть, показалось, что я испугался. Это было даже весело, но я постарался не смеяться.

– Я просто думаю, – громко прошептал я и Нириэль сделала заинтересованное лицо. – Если я тебя убью, как быстро выберусь с арены и сколько времени мне понадобится, чтобы выбраться из города, пока твой труп не обнаружат.

Время хорошего парня, по имени Эридан закончилось. Слишком много человек теперь знают обо мне, как и говорил Аргос. Пора показывать зубы и надеяться, что я выберусь из этой переделки. Я их всех не ненавидел, нет. Скорее не любил и прибил бы некоторых, если бы представился удобный случай. Просто держал все внутри, изображая примерного ученика и меченосца.

– Ого! – восхитилась эльфийка. Она, такого точно не ожидала, судя по ее руке, метнувшейся к поясу. – Но ты не торопись, ладно? Во-первых, я не дамся так просто. Буду кричать! – со смешком предупредила она. – Во-вторых, у меня, точнее, не совсем у меня есть для тебя предложение.

– Какое? – теперь настала моя очередь удивляться. Никаких предложения я точно не ожидал. Только ультиматумы.

– Служба. Мы хотим взять тебя на службу. Это исходит с самого верха, – она ткнула пальцем в потолок. – Пойдешь?

– А что мне с этого? – вот это уже интересно. Похоже, тот кто меня решил завербовать, знает гораздо больше о воинах Аргоса, чем Эллехал. – Бегать собачкой только у другого хозяина?

– Нет. Ты получишь гораздо больше, – Нириэль начала озвучивать предложение и чем дольше она говорила, тем сильнее я удивлялся. – Согласен?

Я задумался. Предложение звучало очень заманчиво. Все же Эллехал мне ничего толком не обещал. Просто просил помогать и все. Каэран так вообще только использовать хотела, а здесь перспектива. Да неплохая.

– Согласен, – медленно, словно нехотя, кивнул я. – Но кое-что нужно еще. Мне нужны люди.

– Какие люди? – опешила Нириэль.

– Меченосцы из клана меча, с которыми я учился. Обеспечьте мне доступ к этой школе, – принялся перечислять я. – Другие меченосцы тоже подойдут. Я думаю, большинство из них согласится.

– Вот это сложно, – задумалась Нириэль. – Клановые не захотят их так просто отдавать.

– Нас должно это волновать? – спросил я, наклонившись вперед и вглядываясь эльфийке в глаза. – Вам что важнее?

Нириэль моргнула, тряхнула головой и жестоко улыбнулась: – Сегодня у тебя больше боев не будет. Я распорядилась. Готовься к следующему выступлению, Эридан, и помни мы договорились.

– Главное, вы не забывайте, – бросил я ей в спину.

Эльвилла пошла провожать гостью, а Кириэль окинула меня взглядом: – Не знаю с чем ты связался, но будь осторожен, Эридан. А еще я слышала, что у тебя больше не будет боев. – она большой кошкой скользнула ко мне, проводя ладонью по щеке.

Мы славно с ними развлеклись, а я выпустил пар после боев.

К моему удивлению, у выхода нас ожидала Каэран, одетая в легкое платье и вкусно пахнущая, как всегда.

– Благодарю за то, что поухаживали за моим меченосцем, – поблагодарила она Эльвиллу.

– Это честь для нас, – коротко кивнула стражница, но Каэран ее уже не слушала, потащив меня к карете.

– Где учитель? – спросил я ее, когда мы спустились к выходу.

– Уехал, – буркнула она. – Попросил подвезти тебя в особняк, – вот здесь я сразу ей не поверил. Учитывая обстоятельства, не мог Эллехал так опрометчиво поступить. – И вообще, кто твоя хозяйка, я или мой дед⁈ – в ее глазах разгорались искорки гнева.

– Это так важно? – краем глаза я заметил, как меня окружают воительницы клана меча.

– Важно! – рявкнула Каэран. – Садись в карету, Живо!

– А если нет? – стал наглеть я.

– Тогда я объявлю тебя сбежавшим, и мои воины убьют тебя прямо здесь, – прошипела Каэран.

Я кивнул и уселся в карету. Этих эльфиек можно было убить прямо здесь, да только какой в этом толк. На меня тут же налетит стража, и я уже ничего доказать не успею. Меня будут гнать пока не убьют.

– Вот ты не мог спокойно жить, а? – спросила меня Каэран, когда карета поехала.

– Мне нужно отвечать на риторические вопросы? – продолжил гнуть свою линию я.

– Ты смотри, какой умный стал и самостоятельный! – скривилась она. – Может, после пятидесяти плетей ты станешь сговорчивее?

– Как банально, – фыркнул я, складывая руки на груди. – Ну, давай проверим.

– Скотина! – прошипела Каэран. – Я бы могла убить тебя прямо сейчас, но я тебя перевоспитаю в свою верную собачонку и покажу другим, как не стоит себя вести со своей хозяйкой!

Я только шире улыбнулся и не стал ничего отвечать. Пусть бесится. Она сказала «покажу другим». Ну покажи, поглядим.

Карета остановилась возле школы меченосцев клана меча. Я в это время старался делать максимально постную рожу. Волка привезли в курятник! Показывальщики сраные!

Конвоиры вытолкали меня на улицу и повели ко входу, а потом в сторону казарм, где проживали другие меченосцы.

– Снять с него доспехи леди? – спросила одна из стражниц, опасливо на меня косясь.

– Не нужно! Ведь это Эридан Волк! – фыркнула Каэран. – Какое идиотское прозвище. Такое же как и эта броня! Пусть сидит в ней до завтра. Оружие заберите только.

Я достал топоры и протянул стражнице: – Аккуратнее с ними, ладно? – та удивилась и выдернула топоры из рук, а потом с брезгливостью передала помощнице.

Меня загнали в клетку прямо в центре лагеря.

– Сиди до завтра, – бросила мне Каэран. – Пусть все посмотрят, что бывает с такими умниками как ты.

Я только хмыкнул и уселся на пол, вытягивая ноги. Под вечер молодые и взрослые меченосцы стали возвращаться с тренировок. Все они косились на меня, но никто не подходил.

Скрипя колесами недалеко остановилась телега с клеткой. Оттуда выскочил Гард и трое других ребят, которых я не знаю. Должно быть, с арены приехали. Они принялись вытаскивать два трупа, лежащие там же. Вытащив трупы, они наконец, заметили клетку со мной.

– Ого! Какие люди! – присвистнул Гард и подошёл, усаживаясь, напротив. – Неудачный для нас день сегодня, да дружище?

– Для меня удачный, – растянул рот в улыбке я. – Как самочувствие?

Тот нахмурился и показал мне метку, задрав рукав туники, а потом шепотом спросил: – Что это за дерьмо, а⁈

– Знак моего бога-покровителя. Ты же хотел отомстить? Я дал тебе такую возможность.

– Бога? Что за бог такой, что покровительствует рабам? – недоверия в его глазах только прибавилось.

Гард был ключевой фигурой моего плана и его сомнения сейчас совершенно мне не нужны.

– Аргос. Слыхал о таком? Кровавый бог, бог мести. Бог, что даст тебе силу вырваться отсюда. Зассал? – в моем голосе был вызов.

– Не зли меня, животное! – рыкнул он, ударив по клетке.

– Кто еще здесь животное. Сидишь, жрешь объедки и возишь трупы друзей с арены. Хороша жизнь? Страшно менять на неизвестность⁈

– Ах, ты, паразит! Да ты в хозяйских хоромах всю жизнь! – лицо Гарда налилось кровью.

– Помогли мне хоромы? – я сплюнул. – Мне пришлось самому грести, чтобы вылезти и вот я здесь в «уютном» постоялом дворе с видом на ваши кислые, рабские рожи! – я развел руками и рассмеялся. – Не тому я человеку метку дал. Иди, закопай ребят и жди, когда тебя закопают также. Как помойную псину, сдохшую на обочине.

– Паскуда, – сузил глаза собеседник от переполнявшей его злости. Он бы кинулся на меня прямо сейчас, да клетка мешала. – Ладно. Ладно! Что делать надо⁈

– Кинь клич по лагерю. Если кто хочет, пусть присоединяется, берет метку, – принялся быстро рассказывать я. – Ночью, когда спать ляжете, все узнаете.

– Не знал бы я тебя, хрен бы тебе поверил, – буркнул Гард. – Ладно, один бес умирать, так хоть не рабом.

Вскоре ко мне потянулся народ. По одному, по двое они подходили к клетке и быстро прикладывали к метке разрезанные руки. Так, чтобы охранники не заметили. Я Гарду заранее рассказал, что нужно делать.

Затем также быстро уходили, чтобы пережить откат на своих лежанках. Вскоре вся моя рука была покрыта кровью. Клятву дал весь лагерь.

– Тебе чего? – я открыл глаза, стараясь обуздать клокочущую внутри ярость и уставился на мальчишку лет четырнадцати.

Чем больше людей давали клятву, тем сильнее ярость поднималась багровой волной, обволакивая мое сознание.

– У тебя глаза как у демона красные! – восхитился он с долей опаски.

– Я и есть демон, – рыкнул я недовольно и только потом заметил, как с его руки капает кровь. – Пошел вон! Я не приму клятву у ребёнка!

– Ну дядя! Возьми! Мне нужно отомстить! – он даже ногой топнул.

– Мы за тебя отомстим. Нечего тебе в это лезть. Освободишься, уйдешь отсюда. Семью заведёшь, – говорил я, следя за тем, чтобы стражники не заинтересовались слишком долгим разговором. – После клятвы одна дорога, потому не искушай судьбу! Иди отсюда!

– Какую семью⁈ – прошипел мальчишка, резко подойдя к прутьям решетки. – Кому я нужен такой⁈ – я не видел в сумерках, но ожог занимал половину его головы и лица. – Отца, мать убили. Сестер в рабство угнали! Я их ненавижу! Мне нужно вырваться отсюда и найти всех, кто их убил!

– В империи жил? – буркнул я.

– Нет. Поселения на границе. Рыбаки мы. Были. Возьми, а?

Внутри меня боролся демон, которому было все равно на этого мальчишку и человек, что искренне жалел битого жизнью пацана. Такого же, как и я.

– Прикладывай руку, – фыркнул я от досады на самого себя. По идее, мне нужно было погнать мальчишку взашей отсюда, да только кто я такой, чтобы решать за него.

– Спасибо, дядя! – просиял паренек и плюхнул руку поверх моей, прибавляя свою клятву к остальным.

– Скажешь кому, рассержусь!

Куда там. Вскоре ко мне потянулась и молодежь. Я пробовал отговаривать, внушать. Все бесполезно.