Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Сдается он! У нас турнир, что ли здесь? – фыркнул я недовольно, вытаскивая свой топор из груди Ульриха. От следующего удара он лишился головы.

Глава 23

Радмира вошла во двор особняка, где должны были встретится все главы кланов из их союза. Ее ужа ждала Сильви со своей помощницей и Анориэль с Каэран.

– Как прошло? – спросила глава клана Копья.

– Нормально прошло, – буркнула Радмира недовольно. Выглядела эльфийка очень уставшей. – Они поверили и отправились в правое ущелье, так что время я для нас выиграла.

У Каэран от услышанного глаза поползли на лоб. Она даже не поверила сначала в то, что услышала. Получалось, что Радмира показала Нириэль, что они идут в левое ущелье, а потом сбежала, бросив их силы и Эридана на верную смерть!

– Отлично, – Сильви довольно улыбнулась. – Значит, мы их вывели из игры. Самое время объединяться и атаковать столицу, – эта фраза Каэран, ничего не знающую о делишках глав кланов, просто добила.

' – Заговор! Это же заговор!«, – билась мысль в голове Каэран. » – Неужели моя мать в этом участвует⁈' – она в полнейшей прострации оглядывала женщин, размышляя, что ей теперь делать со всем этим. Она не хотела в этом участвовать, но и прямо заявить об этом не может, иначе… Каэран даже представлять не хотела, что с ней могу сделать.

– Кто еще с нами? – спросила Анориэль, деловито проверяя свое снаряжение.

– Служительницы храма нам помогут. Мы должны действовать быстро, – начала рассказывать Сильви. – Так как отряды готовы, мы нападем сегодня же. Нужно окружить столицу и атаковать дворец, чтобы схватить Дарию.

– Мы готовы, – Радмира, отпила из бокала вина. – Хоть и устали после перехода, но каждая минута дорога, так что готова начать сразу, как только будем готовы.

– Мы тоже готовы, – кивнула Анориэль, мельком глянув на Каэран. – Договор с Вольными есть? А то на нас еще нападут, – спросила она.

– Договор есть. Мы подадим им сигнал, когда столица будет наша. У нас есть несколько дней для этого, – усмехнулась Сильви. – За дело, леди. Самое время взять власть в свои руки!

Анориэль и Каэран ехали с места встречи к своим отрядам, что размещались в половине дня пути от столицы. Каэран думала, что они собираются там, чтобы выдвинуться к Врандлу, а все оказалось наоборот!

– Мам, я съезжу в особняк. Забыла свой амулет, – Кэран начала демонстративно шарить по карманам, показывая, что она ищет очень дорогую для себя безделушку.

– Амулет⁈ – Анориэль удивленно выгнула бровь. – Зачем он тебе нужен?

– Неуютно мне без него, – Каэран натурально вздохнула. – Бабушкин амулет всегда со мной, а тут я его забыла.

– Ну хорошо. Не задерживайся, дочь. У нас мало сил, потому каждый боец на счету, – попросила Анориэль.

– Я понимаю. Постараюсь мигом обернуться, – Каэран улыбнулась и пришпорила коня.

Каэран развернула и пришпорила коня, направляясь к особняку, но по дороге свернула и поехала в сторону особняка Эллехала. Она не хотела участвовать в измене. Тем более участвовать не по собственной воле. Ее просто поставили перед фактом и все.

Она проскакала на коне прямо к особняку, распугав слуг: – Лорд Эллехал здесь⁈

– Нет, леди, – поклонилась женщина. – Лорд с самого нападения на дворец здесь не появлялся.

– Бесы! Проклятье! Где его искать, ты тоже не знаешь⁈ – и увидев отрицательное качание головой, пришпорила коня.

Она выскочила за город, принявшись раздумывать, куда мог отправиться ее дед. Где может находится их тайное место.

– Потерялась, девочка? – насмешливый голос ей был очень знаком.

– Лорд Карим, – она поклонилась. – Я ищу деда. Это очень срочно. Где он?

– Ой, не спеши, – Карим улыбнулся широкой, плутоватой улыбкой. Именно такой улыбкой он встречал всех, кто ему был не очень приятен. Каэран это знала еще из детства. – Что такого страшного могло случиться? Опять твоя мамочка требует меченосцев назад?

– Измена, – выдавила из себя Каэран. – Они хотят напасть на дворец в ближайшее время и устроить переворот! Меня тоже чуть не вовлекли в это. Поставили перед фактом только что во время сбора!

Карим резко стал серьезен, перестав ехидно ухмыляться: – Что-то такое мы и предполагали. Поехали и надеюсь, что ты не предательница, – он жестко глянул на Каэран, – иначе тебя не спасет даже дед. Ты поняла, девочка?

Вот тут Каэран стало по-настоящему страшно. Она привыкла к добрым друзьям дедушки, которые всегда дарили подарки и всячески ее развлекали. Теперь на нее смотрела смерть глазами этого некогда доброго эльфа.

– Игры кончились, когда ты влезла во все это по собственной воле.

– Я понимаю, лорд Карим. Я молчок, – Каэран незаметно выдохнула, когда лорд перевел свой взгляд с нее на дорогу.

До небольшой деревеньки они ехали около двух часов. Именно в поселке располагался лагерь деда. Здесь же находились войска.

Рахиэль, Дарион и Эллехал располагались на улице за столом и что-то обсуждали. глядя на карту. Заметив всадников, они поднялись.

– Прости, дед! – Каэран соскочила с коня и подбежала к лордам. – Прости, я такая дура!

Она принялась рассказывать все. Про измену, про странные встречи, на которые не обратила внимание. Вообще про все.

– Что и следовало доказать, – Рахиэль скривился. – Ну ладно эти курицы, но Анориэль как в это вляпалась⁈

– Мама рассвирепела, когда у нее отобрали меченосцев, – Каэран шмыгнула носом.

– Рассвирепела она! – прошипел Эллехал. – Она охренела, мама твоя и моя внучка! Совсем власть в голову ударила! Нам нужно войска вести на фронт, а они устроили переворот! Курицы тупые! Бесы их подери!

– Так, дружище, не разоряйся, – похлопал его по плечу Дарион. – Лучше давай решать, что будем делать.

– Мы не можем бросить дворец, – Рахиэль вздохнул, усаживаясь на стул и уставился вдаль. – Хотя есть один вариант. Правда, некоторым из нас придется тряхнуть стариной.

– Вот что-что, а старина найдется, – рассмеялся Эллехал. – Что предлагаешь?

– Ты берешь свою внучку, берешь основные наши силы и движешься на помощь Нири. Они без тебя не справятся там. Мы же с мужчинами останемся здесь и будем защищать дворец до вашего прихода. Вам нужно будет постараться вернуться как можно скорее, – изложил задумку Рахиэль.

– Звучит забавно, – Карим расплылся в улыбке. – Мы, значит должны удержать дворец до прихода Эллехала, а беспутные девки захватить.

Каэран аж икнула, услышав столь нелестное определение. На ее памяти глав трех кланов беспутными девками еще никто не называл.

– В крайнем случае заберем Дарию и отступим, – пожал плечами Рахиэль стукнув кулаком по протянутому кулаку улыбающегося Дариона. – Пока они будут радоваться захвату дворца, вы придете.

– Тогда я должен выдвинуться сейчас, а вы езжайте во дворец, – скомандовал Эллехал и отправился собираться.

Лорды запрыгнули на оседланных коней, взяли с собой несколько отрядов и выдвинулись ко дворцу. Каэран ехала вместе с ними, разглядывая мужчин. Они, в своей броне и при оружии, выглядели очень грозно. Словно она попала во времена лет на двести назад, когда множество таких воинов выезжали на свою последнюю войну.

– Не жалеешь? – спросил ее Карим со своей ехидной улыбочкой.

– О чем? – с недоумением уставилась на него Каэран.

– Твой меченосец.

– Эридан, – поправил его Дарион с неудовольствием. – Прояви уважение, Карим.

– Прости, привычка, – Каэран впервые в жизни увидела, как Карим извинился. – Так вот, Эридан, сейчас там воюет, а ты здесь, и ты его упустила, девочка. Не обидно? – Карим сверкнул глазами.

– Дружище, ты жесток, – попенял ему Рахиэль.

– Я не жесток, я учу девочку как думать головой. Впрочем, если останется жив, то он женится на Синаре. Уж эта проныра его не отпустит, – усмехнулся он.

Каэран словно пощечину влепили. Хлесткую такую и очень обидную. Карим был во всем прав, а она просто старалась не думать об Эридане и о том, какую промашку допустила. Теперь же воспоминания накрыли с новой силой, приводя душу девушки в смятение.

* * *

Дария сидела в кабинете, когда к ней без стука ввалились три лорда и дочка Анориэль. Королева с удивлением подняла глаза от карты на посетителей.

– Когда я успела из дворца в придорожную таверну переехать? – спросила она у мужчин, сделав очень толстый намек на их бесцеремонность.

– Еще не успела, но скоро переедешь, – махнул рукой Карим. – Поднимай гвардию, которая осталась. Против тебя готовится переворот.

– Чего⁈ – Дария аж подскочила, а ее стул с мощным ударом грохнулся на пол.

Каэран вздохнула и принялась рассказывать историю про готовящуюся измену. Лодры дополняли ее рассказ теми фактами, о которых знали или догадывались.

– Вот же, змеи! – Дария ударила рукой по столешнице так, что подпрыгнула чашка. – С Вольными, значит, снюхались! Урр-родки!

– Эллехал поехал к Врандлу, ну а мы пока будем держать кланы здесь. Потом он вернется, и мы их схватим, – коротко изложил план Дарион.

– Правильно сделал, – нахмурилась Дария. – Там он нужнее.

Каэран больше не держали и она, вскочив на коня, понеслась догонять деда.

* * *

– Они поют! – вскричала Синара, подскакивая на ноги. – Мы тоже должны ударить! Мы должны им помочь! Ба! – девушка понеслась к палатке Эринии.

– Погоди, Сина, да стой ты! – Гиллера чертыхнулась и рванула следом за подругой.

Они прибежали как раз тогда, когда ее бабушка и другие воительницы вскакивали на своих коней. Руководила всеми Нириэль, которая отдавала команды, словно фурия, носясь между рядами на своем огромном коне.

Гиллера только успела запрыгнуть на свою лошадку и взять лук с колчаном, как отдали команду на движение. Строй медленно двинулся вперед, разгоняясь все сильнее и сильнее. Заскрипели тетивы луков изготавливаясь к стрельбе.

– Огонь! – крикнула Нириэль. – Огненное кольцо!

Гиллера натянула тетиву и выстрелила в сторону лагеря Вольных. Она поняла план. Нириэль не хотела атаковать. Она заметила, как некоторые отряды Вольных сорвались к основному лагерю и решила их задержать.

Сейчас они встанут в круг и будут осыпать стрелами врагов.

– Ха! – выкрикнула Синара, скачущая с самого края. Она мощным взмахом срубила голову пехотинцу вольных.

Гиллера снова натянула лук, выпуская новую стрелу. Затем еще одну и еще, нанося приличный урон вражеским войскам.

Лучники Вольных сориентировались быстро и открыли ответный огонь, а кавалерия развернулась, чтобы отогнать наглых лучниц. Первые крики боли эльфиек сигнализировали о том, что пора отходить.

– Отходим! Держать дистанцию! – скомандовала Нириэль, размахивая своим мечом.

– Ба, нужно атаковать! – Синара поравнялась с Эринией.

– Нет, нельзя! – жестко ответила женщина распаленной внучке. – Приди в себя! Мы не сможем нанести удар достаточной силы! Если попробуем нас задавят числом! Верь в него, Синара!

* * *

– Ваш генерал мертв! – заорал я, поднимая отрубленную голову Ульриха в руке. – Скоро вы к нему присоединитесь!

Не знаю произвело это эффект или нет, но Вольные растерялись. Пока я бился в шатре, они смогли организовать оборону и собраться, но теперь, теперь они были в замешательстве.

Лагерь горел, кругом валялись трупы, а мои воины теснили живых, но не спешили продвигаться дальше.

– Воины Аргоса! Отходим! Вражеский лидер мертв! – крикнул я, собирая парней вокруг себя.

Наш клин, который врезался в центр вражеского лагеря и которому я был острием, потянулся внутрь. Вольные собрались, попробовали контратаковать разрозненными силами, но мы стойко держались, медленно отходили и утаскивали своих раненых и убитых.

Вражеские воины были явно сильно растеряны и не спешили нас преследовать, несмотря на понукания командиров. Ближе к замку они отстали от нас, совсем растеряв боевой настрой.

– Я надеюсь, хоть кто-нибудь выживет, чтобы рассказать детям как бились их отцы⁈ – вскричал от волнения Тордон. – Ну какая битва, а! Врандл стоит! – он ударил стальным нарукавником по мечу.

Остальные подхватили клич, стуча оружием по чему придется.

– Какие дети⁈ – хохотал Гард. – У тебя жены-то нет!

– Да⁈ – удивленно вытаращился Тордон. – А ведь верно! – тут взгляд здоровяка упал на Гириэль и эльфиек, что встречали нас у ворот. – Гириэль! Как я рад тебя видеть! Давай жениться! – заорал обалдуй и бросился к эльфийке, а потом подхватил ее на руки и потащил в замок.

– В кровище меня испачкаешь! – картинно возмущалась та, но вырывалась исключительно для вида.

* * *

До утра Вольные не сомкнули глаз. Они ожидали нового нападения этих безумцев, но его не последовало. В лагере творился бардак и неорганизованность. Командиры отрядов переругались, но все же отправили послание передовым частям о том, что генерал убит.

Ненавистный замок, вставший костью в горле их армии, окутал алый свет, а на надвратной башне вдруг появилось огромное, алое полотнище со странным символом и надписью: «Врандл стоит!».

Герхардт Лаузевиц и Вильям Нильс стояли возле наполовину сгоревшего шатра Ульриха и смотрели на обезглавленное тело последнего. Рядом лежал и Кляйн Гаудервиц, который встретил свою смерть рядом с генералом.

Смерть дер Клаузевица смешала все планы и обезглавила войско, лишив его мотивации. Сами Герхардт и Вильям находились в этот момент на передовой, потому весть о смерти генерала дошла до них только к утру. Пока командиры меньшего ранга восстановили бардак после нападения, пока заново выставили дозоры и уже потом отправили гонцов.

– Что делать будем? – Нильс почесал шрам на щеке и сплюнул на землю, выражая крайнее неудовольствие.

– Твое мнение? – Лаузевиц вздохнул и отпустил беспокойно топчущегося коня с помощником.

– Этот замок нам как кость в горле. Даже если мы не пойдем дальше, а идти уже и так нет смысла.

– Время? – понимающе кивнул Герхардт.

– Оно самое. Мы потеряли наступательный порыв. Ушастые успели собраться. Наверняка, сейчас сюда уже следует подкрепление из столицы, – Нильс цыкнул. – Нам мешает замок. Он также будет мешать и в будущих наступательных операциях, а это значит, что его надо уничтожить.

– Тем самым оружием? – Лаузевиц даже вспотел, когда услышал то, что предлагает Вильям.

– Да, пускай маги сравняют его с землей и уничтожат там всех! – рыкнул Нильс. – Это будем местью и демонстрацией! Пусть ушастые увидят, какое оружие мы имеем! Может, в будущем будут меньше сопротивляться.

– Согласен. Разделим ответственность, когда начнутся вопросы от совета? – Герхардт сразу решил подстраховаться, так как одному отвечать за использование секретного оружия не хотелось.

– Да, разделим. Свидетелей полное войско! – Нильс усмехнулся, пряча презрение. – Гислен! Вызывай этих дармоедов! Пора работать!

– Слушаюсь! – козырнул помощник и умчался в самый конец лагеря, где особняком стояла палатка колдунов.

Нильс инспектировал количество убитых и раненых, когда к нему явился предводитель магов. Магических уродов, как называл их Вильям за глаза. Уж больно мерзкими делами они занимались.

– Вызывали, командующий? – мужчина в балахоне, с капюшоном на голове, так, что видно было только нижнюю часть лица с аккуратной бородкой, слегка поклонился.

– Вызывал, Рамил. Нам нужно стереть замок с лица земли, – Нильсу претило к ним обращаться, но сложившийся расклад нужно было переломить в их пользу во что бы то ни стало.

– Можем это сделать, но нам потребуются жертвы. Вы готовы к этому, господин Нильс? – все так же холодно уточнил Рамил.

– Готов, приступайте, – кивнул Вильям, внутренне надеясь, что им больше не придется прибегать к помощи колдунов. – Жертв можете набрать из пленников.

Вскоре все колдуны покинули свой шатер. По приказу Нильса им обеспечили жертв, выбранных из пленников. Маги начертили на земле огромную фигуру, укладывая на нее связанных пленников в определенных местах и начали ритуал.

Глава 24

Ночка у Нириэль и всех остальных выдалась сумасшедшая. Помогая Эридану, они неустанно обстреливали Вольных. Накатывали и откатывались назад, постоянно создавая видимость угрозы внезапного удара. Выматывало это ужасно, но зато Вольные не могли оттянуть силы к замку.

Закончили только когда со стороны замка перестал слышаться лязг оружия и крики. Уставшие всадницы просто валились на траву, чтобы немного отдохнуть, но командиршам было не до отдыха. Их главный козырь сейчас это маневренность. Если они проморгают скрытное движение противника, то погибнут все. Эриния, Мириэль и Нири понимали это отлично, поэтому постоянно отправляли разведчиков в разные стороны. Собирали и анализировали информацию, стараясь предугадать действия противника.

Примерно, через два часа после того, как бой закончился в передовом лагере Вольных началось сильное шевеление. Все они, включая Синару, сразу выдвинулись вперед, чтобы своими глазами увидеть, что там твориться.

– Прискакали несколько человек! Очень суетятся! – докладывала Синара, забравшаяся на высоченное дерево. Рассвело, потому зоркой эльфийке было все прекрасно видно. – К командирам подошли, руками машут! Что-то случилось у них серьезное!

– Интересно, что, – Нириэль заинтересованно посмотрела на дерево. не по чину ей было лезть на макушку, но очень уж хотелось своими глазами увидеть, что там происходит. – Рассказывай все, что видишь! В подробностях!

– Ладно. Два мужика, судя по доспехам, оба командира, ну, или дворяне стоят. Слушают гонца. Тот взмыленный как его лошадь. Машет руками, рассказывает о чем-то. Оп! Чиркнул ладонью по горлу и еще раз чиркнул! Теперь изображает страшное чудище!

– Убили кого-то очень важного наши мальчишки, – сделала вывод Эриния и скупо улыбнулась. – Это очень хорошо, это они молодцы!

– Так! – перебила их продолжающая наблюдать Синара. – Оба командира вскочили в седла и быстро скачут в ущелье!

– Точно, важного кого-то убили, – согласилась Мириэль.

– Солдаты шушукаются! – азартно продолжала Синара. – Оп-па! Заволновались они! Так, десятники начали утихомиривать солдат! Отходит часть сил! Вижу как строятся! Это что же у них такое случилось, что они решили большую часть сил туда увести⁈

Нириэль наблюдала уже с дерева, как отходят основные силы Вольных, оставив небольшой заслон, которого должно было хватить, чтобы не пустить к замку эльфийские отряды.

– Оставили ровно столько, сколько нужно, чтобы нас задержать, скоты, – эльфийка потерла виски, раздумывая, что нужно предпринять именно сейчас. – Нет вестей о подкреплении? – обратилась она к одной из своих помощниц.

Та вздохнула и покачала головой, отвечая таким образом, что разведчицы не обнаружили передовые отряды, которые должны к ним подойти. Нириэль, по крайней мере надеялась, что они скоро подойдут.

Пока их не было и это было очень плохо. Нири не знала, что творится у замка, но явно что-то очень серьезное. ' – Необходимо срочно что-то предпринять. Вопрос, что?' – эльфийка усиленно думала, перебирая варианты, которые они могли бы своими малыми силами провернуть и хоть как-то помочь Эридану. " – Нельзя дать им снова собраться. Нужно растягивать вражеские силы, пока Эллехал не пришел, а в идеале прорваться к замку через слабый заслон и вывести оттуда всех".

– Девы! – Нириэль приняла решение и встала в центре лагеря, когда они вернулись из дозора. – Не знаю, что случилось с подкреплением и когда оно подойдет, но у нас нет времени ждать, пока Врандл еще стоит! Мальчишки и так сделали даже больше чем могли! Мы должны помочь им во что бы то ни стало! Стройтесь, готовьтесь, мы идем в бой!

Синара свистнула и снова вспорхнула на своего коня, вынимая саблю из ножен: – В бой!

Вскоре линия эльфийской пехоты выстроилась для атаки. Лучники сзади, кавалерия на фланге. Нириэль собрала всю конницу в один кулак. Только так можно было рассчитывать на стремительный прорыв.

– Вперед! Покажем им как бьются наследники великих! – Нириэль проскакала перед передним рядом, прокручивая в руке меч. – В атаку!

Эльфийки ударили мечами в щиты и сделали первый шаг, второй, третий. Строй постепенно набирал скорость, поднимаясь на небольшой холм, что разделял оба войска. Сзади уже свистнули стрелы, выпущенные по переднему ряду пехоты противника.

Командиры Вольных не сплоховали. Они видели, как строятся эльфы и успели построиться сами, готовясь к натиску. Первый залп они встретили, подняв щиты, а потом побежали на эльфийский строй, собираясь сходу смять его и забрать преимущество. Нириэль следила за развитием событий с фланга, возглавляя кавалерию.

– За мной! За мной! – выждав момент, скомандовала она, разгоняя коня и поминая «добрым» словом Эллехала, который опоздал. Из-за него они все здесь умрут.

Конный клин разгонялся все сильнее, огибая по дуге схлестнувшуюся в бою пехоту. Нириэль хотела одним ударом размазать стрелковые отряды Вольных. Вражеская кавалерия бросилась им наперерез, но момент они проворонили.

Стрелки Вольных, заметив конную лаву, попробовали разбежаться, но тоже не успели. Конный клин с лязгом и криками сшиб стрелков Вольных, втаптывая их в землю. Нириэль, не останавливая всадников, провела клин насквозь и развернула его прямо на вражескую кавалерию.

– Покажем им! За Врандл! – вскричала она, стискивая копье. Мощный удар вышиб вражеского всадника из седла. Нириэль резко выдернула оружие и ударила второго. От удара древко хрустнуло и переломилось. Тогда она достала меч и завертела свой стальной вихрь, продолжая двигаться на острие конного клина, но скорость их неуклонно падала.

Нириэль оглянулась по сторонам, оценивая происходящее. Они начинали вязнуть и это не предвещало для ее бойцов ничего хорошего. В долгом противостоянии они проиграют. Где-то за спиной гулко и решительно затрубил рог.

– Эльфийский рог! Они пришли! – радостно вскричала Синара, бьющаяся где-то рядом. – Подмога пришла! Иха! Поднажмем, девчонки!

* * *

– Эридан! Эридан! – меня поймали как раз в мою очередь завтракать.

Женщины из беженцев, что остались в замке, приготовили еду. Мы им были очень благодарны, ведь они взяли на себя всю работу по обеспечению нашего быта. Пока мы воевали или отдыхали, они готовили еду, заботились о раненых. Без них нам было бы гораздо тяжелее.

– Чего? – буркнул я, запихивая в рот сразу несколько ложек каши. Торопился как мог, чтобы успеть доесть свою порцию, а то уже кишка об кишку бились.

Еще с утра у меня было нехорошее предчувствие. Как знал, что нормально поесть мне не дадут. Все Вольные со своими придумками, бесы их задери.

– Там мужики в балахонах начертили фигуру и чего-то делают! – Гириэль уставилась на меня вытаращенными глазами. заскочив на кухню. – Иди, глянь! Очень уж странное творят!

– Мужики в балахонах⁈ – сильно удивился я, а в душе скрутился узел нехорошего предчувствия. – Пошли, глянем. Не дадут пожрать спокойно, уроды! Чтоб у них хрен на лбу вырос!

Выскочив на стену, я вперился глазами в лагерь Вольных, безошибочно найдя взглядом подозрительное место. Там, на расчищенной территории, был нарисован прямо на земле огромный знак. Круг, а в нем стрела, направленная на замок и еще какие-то черточки вокруг. Помимо знаков я разглядел еще неизвестные буквы и символы, рядом с которыми лежали связанные эльфы.

– Жертвы, – Гард скривился. – Они собираются принести жертву, вот только для чего? Кстати, Эридан, ты видел? У нас появился стяг, – он ткнул пальцем в надвратную башню, где трепетало на ветру алое полотнище со знаком Аргоса.

– Ого! Я за суетой и не заметил, – надо бы порадоваться подарку, но непонятное шевеление Вольных сильно меня нервировало.

Они явно замыслили что-то недоброе. Вот только что это может быть никак мне в голову не приходило.

– Мне бабушка рассказывала, что раньше колдуны пользовались начертанием, – буркнул подошедший к нам Тордон. – Только наши малые знаки чертили, а здесь огромный такой.

– Точно, колдуны! – Гилмор стукнул себя по лбу ладонью. – Про них мне рассказывал отец! Говорил, что колдуны всегда пользуются начертанием знаков. Еще он рассказывал, что по знакам можно определить, какое заклинание они собираются сотворить.

Мы переглянулись, уже понимая к чему все идет. Нарисованная стрела ясно говорила о намерениях. Эти твари собирались ударить по нам чем-то очень мощным.

– Чем больше знак, тем сильнее волшба или как там ее, да Тордон? – с беспокойством спросил я.

– Хрен его знает, командир. Это же сказки все. Откуда я знал, что в жизни с таким столкнусь? – Тордон нахмурился. – Ты видал знак какой здоровенный, да еще и жертвы! Недоброе они затеяли. Чую я, долбанут по замку чем-нибудь мощным. Костей не соберем. Что делать будем?

– А что мы можем? – я усмехнулся недобро. – Только атаковать, чтобы они не ударили по замку. Попробуем отвлечь их.

Парни уставились на меня с пониманием и ожиданием. Каждый из них прекрасно понял, что для нас будет значить «отвлечь» от замка. Торндон хлопнул меня по плечу, ну а я набрал в грудь побольше воздуха, чтобы услышали все в замке.

– К оружию, братья! Последний час пробил! Бейте в колокол! Нужно предупредить друзей в поле! – я развернулся к парням. – Идем, нужно поторопиться. Собирайте всех.

Когда я надевал доспех, прозвучал первый удар огромного колокола, который до этого дня не звучал ни разу. Гулкий, объемный звук сотряс стены и пол, оповещая всех, что замок готовится к своему последнему бою. «Бам-м, бам-м» – мощный отзвук раскатывался по коридорам, переполошив всех.

– Что происходит⁈ – ко мне выскочила одна из старост. Она организовывала хозяйство, пока мы воюем.

– Они собираются ударить по нам магией! – не стал врать я. – Мы атакуем, попробуем перевести огонь на себя!

– Вы же все погибнете! – ее глаза расширились от осознания пришедшей беды.

– Если не ударим, погибнем вместе! – буркнул я.

– А что нам делать⁈ Может, мы чем-то сможем помочь⁈ – нас обступили те, кого мы защищали все это время и кого мы, наверное, видим в последний раз.

– Молитесь! Молитесь, чтобы они ударили по нам! – без тени насмешки крикнул Тордон. – Гириэль, ты и твои эльфийки остаются здесь!

– Но… – попыталась возразить она.

Я глянул на нее и покачал головой, демонстрируя, что приказ даже не обсуждается: – Вперед! Время славы!

* * *

Гириэль провожала спины воинов, сжав кулаки от злости и отчаяния. Она понимала, почему их оставили здесь. Она видела, как сражаются парни Эридана. В такой мясорубке ее девчонки будут только мешать.

– Так что нам делать? – тронула ее за рукав одна из женщин.

– Вам же сказали! Молитесь! – раздраженно рыкнула Гириэль, надевая шлем.

Она уже собиралась выйти из зала, когда услышала странные слова, заставившие ее обернуться. Это не было похоже на молитву их богине. Гириэль прислушалась и оторопела. Все беженцы, что собрались здесь, начали молиться и молились они Аргосу. Каждый из них находил свои слова, но эти слова сливались в общую просьбу. Мольбу, которую бог обязательно должен был услышать. Они просили спасти их отчаянных защитников.

Гириэль сняла шлем и встала на одно колено, решив хоть ненадолго, но присоединиться к этой просьбе.

* * *

Мощный звон колокола разнесся над полем боя. Эллехал отвлекся на секунду, стряхивая кровь со своего меча. Они успели вовремя и поддержали атаку Нириэль, ударив с другого фланга. Вольные держались изо всех сил, вынуждая их замедляться, тратить время. Эльф сильно не торопился. рассчитывал, что время у него в запасе есть, чтобы спокойно разобраться с заслоном Вольных, а потом выйти к замку. Пока не зазвонил колокол. Для него это стало полной неожиданностью. Настолько, что он поднялся на стременах, пытаясь разглядеть замок за холмом.

– Врандл погибает! Вперед! Не жалейте себя! – услышал он звонкий крик своей любовницы или возлюбленной.

Этот басовитый, тяжелый звон словно придал им сил. Эллехал рыкнул и бросился прямо на строй пехоты, сшибая их на землю. Убивая их, раня, калеча. ' – Нужно успеть. Я должен успеть!' – одна мысль билась в его голове. Рядом, не отставала Каэран со сбитым набок шлемом, прорубаясь сквозь порядки врага.

* * *

Мы стояли перед воротами. Вольные заметили шевеление и начали готовиться к нашей атаке, но шанс пока еще был. Мы могли еще успеть прорваться к проклятым колдунам.

– Покажем им с кем они решили воевать! – я поднял над головой свои топоры. – Вперед, в вечность! Скоро встретимся с нашими друзьями! Вперед!

– Аху! – крикнули парни.

Шаг, другой, я разгоняюсь, переходя на бег. Нужно бежать, пока враг не собрался. Быстрее еще быстрее. Почва, поросшая уже вытоптанной травой, пружинит под ногами.

Никто не поет. Не до песен сейчас. Каждый сосредоточен на том, чтобы добежать. Неважно что будет потом. Для нас есть только сейчас и есть расстояние до ублюдков, которые уже начали резать своих жертв. Заторопились, видя нашу атаку.

Пехотинцы вольных замерли, сжались, готовые нас встречать. Ощерились копьями.

Одно я отбил топором и прыгнул вперед, проламывая строй щитов. Брызги крови в который уже раз окропили траву. Я махал топорами. даже не успевая следить, куда я попадаю. Мы не могли задерживаться. Нужно было проскочить вперед, пока не стало слишком поздно.

Я прорвался сквозь первую линию, снова разгоняясь. Вот они маги, совсем рядом, но перед нами выскочили еще пехотинцы, а балахонные уже нараспев читают заклинание. Снова врезаюсь в щиты, чувствуя, как вражеские клинки режут кожу. Убиваю одного, второму проламываю лицо и бегу. Меня кто-то схватил сзади, но я отмахнулся, ударив топором по руке.

Вот они маги! Только руку протяни и их глотки захрустят в ней! Немножко дотянуть! Кавалеристы выскочили. преграждая мне путь. Я просто нырнул вперед, к самому кругу и ударил одного балахонного прямо по голове. разваливая поганую черепушку, а в следующий момент меня отбросило таким ударом, что я прокатился по траве.

Нарисованные письмена вспыхнули ярким светом. Таким ярким, что, если смотреть на них, можно потерять зрение. Земля вздрогнула от мощи, которую призвали эти нечестивцы. Небо вдруг осветилось, а потом и земля, обжигая нас чудовищным жаром.

Я повернул голову и остолбенел. К замку с самого неба несся огромный шар света. Как маленькое солнце он с огромной скорость падал прямо на Врандл,

Врандл, в котором истошно звонил колокол.

* * *

– Ах тыж, бога душу мать! – бесновался Аргос, которого просто распирало от того, что происходит.

Ему молились. Открыто молились впервые на его памяти. Не просили за себя, не просили отомстить, а просили спасти сотню воинов, что сейчас гибла в поле перед замком, прорываясь к ублюдским колдунам.

Самое поганое во всем этом было то, что Аргос совершенно не мог помочь своим парням. Не было у него таких сил. При этом он и молитву не мог игнорировать.

– Не думай. Они хотели спасти беженцев, значит помоги им осуществить задуманное, – посоветовал напряженный Бран сидящий рядом с другими. Аргос призвал всех воинов, чтобы те засвидетельствовали момент величия.

– Эх, ладно! Ладно! – зарычал Аргос. – Сейчас я им покажу, что значит со мной связываться!