Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Я ей уже сообщила, – тонко улыбнулась Сильви. – Настоятельница пообещала повлиять на королеву, чтобы ограничить лордам власть или сослать куда-нибудь от греха. Устраним помеху и сможем воплотить наш план в жизнь.

– Может, обвинить его в связях с Нириэль? – предложила вдруг Шираэль. – Все знают, что они любовники. Накопаем что-нибудь на нее и выставим на всеобщее обозрение под нужным углом. За ней и Эллехал потянется. Дарии тогда придется убрать их от двора.

– А ведь хорошая идея, – задумчиво кивнула Сильви. – Я поговорю с нужными людьми и отправлю своих агентов. Попробуем что-нибудь найти на эту маленькую стерву.

Глава 9

– Ты долг стражнице отдал? – спросил меня Эллехал уже дома после ужина, когда девушки нас покинули.

Лориэль, к всеобщему удивлению, была очень тиха и задумчива, ну а я нет-нет, да и вспоминал ее мягкую попку в своих руках. Она была очень страстной.

– Отдал, – кивнул я, широко улыбаясь.

– Что-то хитришь ты. Что еще натворил, а? – спросил учитель с подозрением.

Он устроился в кресле, налил вина и теперь с удовольствием меня допрашивал.

– Еще Лориэль долг отдал, но она сама виновата, – решил сознаться в содеянном я.

Палач подавился чаем и закашлялся, стуча себе по груди.

– Вот так и оставляй тебя одного. Она-то в чем виновата? – по тону было совершенно непонятно гордится мной учитель или наоборот сердится.

– Я со стражницей закончил, а тут она ворвалась в комнату, – принялся рассказывать о произошедших событиях я. – Ну вот и не сдержался я.

– Так вот почему она такая тихая, – покачал головой Палач. – Теперь про кинжал. Ты уже понял, что ты натворил?

– Помолвка еще не свадьба. Разве это так уж страшно? – уточнил я, не испытывая никаких угрызений совести.

– Ты смотри, думать головой начал, – Эллахал кивнул Палачу. – Верно, это не свадьба, но и разорвать помолвку ты просто так не можешь.

– Это нам разве нужно? – спросил я учителя. – Да и девушка, вроде, неплохая.

– Смелая, во всяком случае, – Эллехал поставил чашку на стол. – Не каждая решится вот так, на арене, вручить кинжал меченос. Что-то ее сильно допекло, раз она пошла на столь дерзкий шаг, а может влюбилась без памяти. Правда, с возрастом все меньше начинаешь верить в любовь.

– Внучка Эринии, Синара верно? Очень хорошая девушка, – принялся рассказывать Палач. – На молодежных пирушках не замечена. В разврате тоже. Бабушке помогает дела в клане вести, значит не дура. Вполне могла влюбиться, – принялся рассказывать Палач. – Вот только что ее вынудило поступить так открыто? Чувствую, скоро разразятся очень серьезные события. Хорошо, что мы к ним уже будем готовы.

Я только в кровать лег и приготовился снова идти в храм моего бога, как скрипнуло окно. Легко так и ненавязчиво, будто, сквозняк, но меня это сразу очень насторожило. Я вытащил подаренный кинжал и замер в постели, прислушиваясь.

Вскоре я услышал легкие шаги. Кто-то двигался ко мне на самой грани слышимости. Мои инстинкты вопили о том, что надо срочно что-то делать.

Шаги звучали все ближе, ближе, а потом я резко рванул вперед, бросая покрывало в сторону противника. Преодолеть разделяющую нас дистанцию хватило одного прыжка. Пока противник отбрасывал покрывало, я схватил и повалил его на кровать, прижимая лицом в матрас и приставив кинжал к шее: – Только дернись и я загоню его тебе в череп.

– Подожди, подожди! – прошептал нападавший женским голосом. – Я не хотела тебя убивать! Это я!

– Кто я? – буркнул я недовольно.

– Та, что тебе кинжал дала! Меня Синара зовут!

Я сдернул покрывало с ее головы и повернул ее на бок, ухватив за затылок, разглядывая лицо.

– Ты что здесь делаешь? – я слез с нее, даже не думая прикрываться. Моя комната, что хочу, то и делаю.

Девушка уселась и повернулась, уперлась в меня взглядом, осмотрела и резко уставилась в пол: – Может прикроешься?

– Не хочу. Это ты ко мне влезла. Тем более мы помолвлены.

– Уже знаешь, да? – она скомкала покрывало в руках.

– Знаю. Вот только что ты здесь делаешь ночью? – кинжал я не убирал, так как девушке не доверял.

– Я пришла предупредить, – буркнула она. – Моя мать недовольна действиями лорда. Она хоть и является главой клана, но управляет всем моя бабушка. К сожалению, это не значит, что моя мать не имеет влияния. Она обязательно будет действовать, ведь на меня у нее были другие планы.

– Вот спасибо. Мне же своих проблем мало, – я скривил губы в язвительной полуулыбке. – Очень удобно перевести стрелы на меня. Рабу не привыкать получать пинки от других, правда?

Синара хлюпнула носом: – У меня не было другого выхода. Я тоже из-за этого поступка получу огромное количество проблем. Я не хочу участвовать в крысиной возне, а лорд Эллехал все равно не взял бы меня под защиту.

Я смотрел на нее и не понимал. Мне ее и жалко, но при этом и грустно от того, что меня снова используют. Еще это чувство, когда ты никто и зависишь от всех. чувство беспомощности глодало изнутри.

Синара почувствовала мое состояние. Она села поближе и осторожно меня обняла, прижимаясь покрепче: – Не сердись на меня. Я обязательно придумаю что-нибудь. Соберу денег и выкуплю тебя у Каэран. Попрошу лорда Эллехала о помощи. наконец. Потом просто уедем из столицы. Поселимся где-нибудь на окраине.

Татуировка резкой вспышкой боли резанула сознание, напоминая, что уже теперь уехать из столицы с этой милой девчонкой и жить тихой жизнью у меня никогда не получится. Ставки сделаны.

– Так и будет, – протянул я, погладив ее по волосам. – Обязательно все так и будет, так что постараемся, – снова соврал я. – Теперь иди. иначе тебя заметят.

Синара подскочила и чмокнула меня в губы. – Я обязательно вытащу тебя. Вот увидишь, – большие серые глаза на секунду встретились с моими. Она оставила после себя легкий шлейф приятного аромата.

Девушка, уже в окне, обернулась, глянула на меня коротко и скрылась в темноте.

я еще долго не мог уснуть, но потом все же вырубился, и снова оказался в храме.

Бран и Аргос в очередной раз устроили разбор моего боя.

Вообще, меня удивляло общение с ними, когда я об этом задумывался. особенно с Аргосом. Он редко отвечал на мои вопросы, говоря, что мне еще рано многое знать, но при этом с удовольствием общался на отвлеченные темы, не строя из себя Бога в обычном, мирском понимании. То есть, он требовал к себе уважения, но без раболепия. Бог воинов и войны, тут по-другому и не опишешь.

– Знаешь, я попытался вспомнить о предках кузнеца, про которого ты мне рассказывал, – сказал мне Бран во время перерыва. – Кузнецов, выковывающих оружие для воинов Аргоса, раньше называли «Рукхары». Этим ремеслом занимались многие семьи и поклонялись они, как ты уже догадался, Аргосу.

– Если хочешь верного сторонника, покажи ему символ, – вклинился в разговор бог. – Он увидел топоры, но, скорее всего, думает, что ты где-то нашел их изображение. Понимаешь?

– Да, я понимаю, – кивнул я и решил спросить. – А что раньше делали воины Аргоса? Вы сказали, что кузнецов было много, значит воинов еще больше. Какое у них предназначение?

– Нести мою волю в миру, – пророкотал Аргос очень довольным голосом.

– Повелитель, может, стоит ему сказать? – уточнил Бран.

– Ладно, сам расскажу, – рокотнул бог. – Воины Аргоса раньше были нужны, чтобы убивать магов.

– Магов? – удивился я. – Это те мифические существа, которые дышали огнем и пердели молниями?

Аргос и Бран засмеялись. Смеялись они долго. Бран аж себя по ляжке ладонью хлопал.

– Молниями! Ну ты и выдумщик! – хохотал здоровяк.

– Да будет тебе известно, Эридан, что маги были страшными противниками. Немало моих последователей погибло в сражениях с ними, – принялся рассказывать Аргос. – Они могли бросаться огнем, льдом. Вызывать ураганы и засухи. Некоторые из них владели только одной стихией, например, воды, но многие двумя или тремя.

– А зачем с ними было воевать? – не утерпел я.

– Так сразу и не ответишь. Расскажу по порядку, – Аргос замолчал на пару мгновений. – Лет девятьсот назад магия развивалась огромными скачками. Ей были увлечены все от мала до велика, ведь талант к магии мог проснуться абсолютно у любого существа. Мир был наполнен магией и магами. Во всех королевствах существовали школы магии, где обучали одаренных детей пользоваться их талантами. Это был мир гармонии и открытий, когда разумные существа познавали суть стихий, – голос Аргоса при рассказе о тех временах, наполнился теплыми эмоциями. Бог явно вспоминал чудесный мир, свидетелем которого он был. – Так было пока не грянула первая магическая война. Император Карвус, объединивший несколько королевств в одну империю, пошел на весь остальной мир войной. Города запылали, а кровь полилась ручьями. Именно тогда маги шагнули во тьму. Применялись страшные массовые заклинания. Огненный дождь, обморожение и прочие сложные структуры. Магические военные конструкты, порожденные артефакторами сотрясали стены городов. Армии нежити маршировали по дорогам, а вне безопасных стен, на полях боев творилась всякая жуть. Остаточные эманации маны порождали тварей, которым не место в мире.

– Ничего себе! – пораженно воскликнул я, представив себе всю жуть, что тогда творилась.

– В итоге, Кохарская империя развалилась, а ее императора Карвуса вместе с приближенными магами уничтожили. Их еще долго преследовали по всему континенту. Мир постепенно начал восстанавливаться после разрушительной войны, унесшей тысячи жизней. Наемники уничтожили тварей, маги восстановили то, что могли восстановить. С тех самых пор на использование магии наложили ограничения. Запрещалось практиковать некромантию, магию тьмы и другие виды опасной магии. Все учения по этим практикам были изъяты из оборота и, якобы, уничтожены.

– Это было не так? – понял оговорку я.

– Разумеется, – хмыкнул Аргос. – Свободные королевства, что победили Кохарскую империю, стремились урвать себе знания. Всю верхушку уничтожили, но магов средней руки брали к себе на службу и прятали до поры. Потом королевства объединились в два враждующих лагеря и началась вторая магическая война. Очень затяжная она вышла. Противоборствующие стороны постоянно обменивались ударами, но активных наступательных действий не вели. Больше всего в этой войне доставалось простым людям. Крестьянам и горожанам, из которых на нужды армии выколачивали продукты и последние деньги. Торговцам, которых грабили не только налогами, но и обычные разбойники на дорогах. Аристократии, живущей в своем мире, не было дела до стона народа. Между тем, этот стон становился все громче. В какой-то момент он превратился в крик, а крик превратился в вопль о помощи и этот вопль достиг моих ушей. Люди и нелюди просили меня о помощи. Ты понимаешь, послушник⁈ Никто им не помог и тогда они стали просить меня! Меня, Бога Войны! Бога мести! – заревел Аргос. – Как я мог им помочь?

– Дать силу? – ответил я на его вопрос.

– Верно, ученик. Я дал им силу, с помощью которой они могли победить их угнетателей. Бог войны может дать только силу на войну, – он взрыкнул недовольно, как мне показалось. – Я создал воинов. Первых моих последователей. Вон они изображены, – Бран указал на центральную стену, где в полный рост стояли трое – эльф, человек и еще один, похожий на орка. – Это Элирион, Наринхол и Шартх!

– Великие герои, – подтвердил Бран. – В моем племени они почитались как наместники бога.

– Они пошли по земле, предлагая силу и люди брали ее, – продолжил рассказ Аргос. – Со временем они создали единое войско и это войско моих последователей ударило по узурпаторам. Разразившаяся война поглотила всех. Маги, поняв, что им грозит уничтожение, сплотились вокруг одного, – Аргос вдруг замолчал на несколько мгновений. – Так, хватит пока с тебя. Остальное расскажу потом. Теперь ты понимаешь с какой целью создавались такие как ты. Все, проваливай, – распорядился он и я проснулся.

Утром меня разбудила Лори. Причем разбудила очень необычным способом.

Я открыл глаза и почувствовал жар, а еще нежные касания. Подняв край покрывала, я увидел довольную мордаху эльфийки.

– Тсс, – приложила палец к губам она и продолжила свои манипуляции.

Я вздохнул и опустил покрывало назад, расслабляясь на подушке.

На завтраке Каэран была мрачной и неразговорчивой. Еще мрачнее она стала, когда Эллехал сообщил, что к нему приезжают гости.

На Лори она смотрела с подозрением, а вот на меня. Даже не знаю как описать. Странная смесь чувств в ее глазах, главным из которых была злость.

Именно об этом я и спросил Лориэль, которая снова оказалась рядом, когда я сидел в библиотеке.

– Тебя это волнует? – невинно спросила она. – Ты точно хочешь об этом говорить?

– Просто странно. Кажется, она на меня очень злиться, – пожал я плечами, демонстрируя всем видом, что не слишком-то заинтересован в ответе. – Хотя мы почти не общаемся.

– Конечно она злится, – она мягко дохнула мне в шею. – Потому что она не может тебя контролировать. Фактически, ее дед забрал тебя у нее. Игрушку забрали, понимаешь? Она взбешена, – Лориэль отстранилась и прошлась пальцами по корешкам книг. – К тому же, я здесь, и она видит конкуренцию, ведь я, – Лори спрятала улыбку за книгой, – не зашорена этими их дурацкими установками о том, что женщины лучше мужчин, а значит мужчины должны подчиняться и выполнять все прихоти женщин. Удовлетворен ответом?

– Да, теперь понятно, – я хмыкнул, откладывая одну книгу и беря в руки другую. – Мне, в целом, все равно. Нужно учиться и тренироваться.

– Кстати, Эридан, а что это за символ у тебя на руке? – она прошлась рукой по рукаву туники, где у меня был символ Аргоса.

– Родимое пятно, – я сделал максимально постное лицо.

– Врешь, – пропела Лориэль, раскусив меня моментально. – Тебе меня не обмануть. Не хочешь говорить, значит?

– Не хочу, – признался я.

– Это очень интересно, а ты знаешь, что я крайне любопытная и теперь я не отстану? – она поиграла бровями.

– Догадывался, но теперь знаю точно, – я улыбнулся от потешного вида эльфийки и откинулся на спинку стула, внимательно ее разглядывая. Она тут же принялась играть со мной в «гляделки». – Что ты знаешь про магов?

– Магов? – насторожилась она. – Ты маг?

– Ага, молниями из задницы бью. Думаешь, как я победил первого противника? Так сосредоточился, что намагичил страшное заклинание! Так что не от кинжала он умер, не от кинжала, – я покачал с грустью головой.

Эльфийка на пару мгновений задумалась, а потом расхохоталась: – Фу, Эри! Я же леди, а ты так шутишь! Ой, не могу!

– Так что насчет магов? – уточнил я. – В книжке нашел упоминание, – я показал ей тонкую книжицу.

– Были когда-то такие, – Лори поморщилась. – У нас не принято вспоминать о них. Особенно о последней войне, где Воины жуткого бога их всех уничтожили.

– Что за бог такой? Никогда не слышал, – продолжил задавать вопросы я, пытаясь выяснить, сколько они вообще знают.

– Был раньше такой. Бог войны и мщения, – Лориэль поморщилась. – Приносили ему кровавые жертвы, если хотели отомстить. В этих историях, правда, всегда все очень скверно заканчивалось.

– Ого! – восхитился я.

– Я об этой части истории многое не знаю, да и знать не хочу, – поморщилась Лори. – Там такая кровавая веха, что мне дурно становится.

Несколько дней спустя к моему учителю должны были приехать гости. Ради этого слуги с вечера прошедшего дня были на ногах. Готовили комнаты, готовили кушанья. Все это время я учился и тренировался. Лори проводила со мной время, совсем перебравшись к Эллехалу, а вот Каэран эти два дня не появлялась. То есть Лори жила в особняке с нами, а Каэран свалила. Самое интересное, что Эллехал блондинистую проныру не прогонял вслед за своей подружкой. Этот вопрос я и задал ему на очередной тренировке.

– Пусть живет, – махнул он рукой. – Я вижу, что между вами и Каэран происходит. Мне интересно понаблюдать, – он загадочно улыбнулся. – К тому же, ты знаешь, что именно Лориэль курирует слуг и помогает мне все организовать для встречи гостей?

– Нет, впервые слышу. Я же постоянно то в зале, то с Палачом, – пожал плечами я.

– Девочка молодец. Не чета моей ленивой внучке. Был бы у меня сын, я бы его на ней женил, – тут он хитро на меня посмотрел.

Утром четвертого дня в ворота особняка въехала карета. Она остановилась у лестницы, где мы все собрались для встречи гостей.

– Старый друг! Рахиэль! Рад тебя видеть! – гаркнул учитель, когда из кареты вылез высокий, черноволосый с проседью эльф. По сравнению с Эллехалом, он был гораздо уже в плечах, но вот двигался с грацией кошки.

– Привет, Эллехал! Сколько лет! – его пронзительный взгляд желтых глаз изучал нас очень пристально. Он остановился на мне и вперился, стараясь пробить дыру, не иначе. – Так, так, а кто это здесь у нас? – проговорил он, отходя от Эллехала и огромными шагами направляясь ко мне.

Я не успел «А» сказать, как этот придурок, уже ощупывал мои мышцы, что-то приговаривая под нос. Я дернулся, попытавшись отпрыгнуть, но мужик надавил мне куда-то и у меня отнялась нога: – Постой смирно, дружок, – буркнул он.

– Учитель! Убивают! – завопил я, хватаясь за поручень ограждения и пытаясь подтянуть себя к нему.

Эллехал же только хохотал, стоя сзади: – Рахиэль, ты как с гор спустился! Нельзя же так на людей нападать!

– Откуда ты его выкопал⁈ Идеальные пропорции мышц, жира, костной ткани!

– Будет, будет дружище, – Эллехал положил руку на плечо эльфа и тот отстал. – Оставь моего ученика, говорю!

– Ученика⁈ – Рахиэль прищурился. – Неплохо! Рахиэль, – он протянул мне руку, и я ее пожал. – Извини. Я очень увлечен развитием тела. Надеюсь, мы с тобой поработаем!

Стоило проводить одного, как пожаловал другой. Здоровенный верзила, да еще и в броне, приехал самостоятельно, но огромном, под стать ему, коне.

Спрыгнув на землю, русоволосый здоровяк с короткой прической сгреб Эллехала и тряхнул: – Здорова, дружище! Совсем ты старый стал!

– От пердуна слышу! – отшутился Эллехал. – Здравствуй, Дарион!

– Рахиэль! Ты в кои-то веки раньше меня! – он и Рахиэля также сгреб, а потом обратил внимание на свою спутницу тоже в доспехе. – Знакомьтесь это внучка моя, Руми! – девушка спрыгнула с коня и холодно кивнула в знак приветствия.

– Это же мужское имя! – почти хором попеняли ему Эллехал с Рахиэлем.

– Мальчика ждали, не менять же, – осклабился Дарион. – А это у вас кто? – указал он на меня и Лориэль.

– Это мой ученик, Эридан, а это Лориэль из клана воды. Гостит у меня, помогает с делами, – представил нас эльф.

– Ты не меняешься! – гаркнул Дарион.

– Нет, нет, Нириэль меня прирежет, если я на кого посмотрю, – рассмеялся Эллехал. – Идем в дом, чего на улице стоять.

– Святая матерь эльфийская! Эй, куда собрались, паразиты⁈ – послышался сзади громкий крик.

Глава 10

Когда мы обернулись, увидели несущуюся на полной скорости от ворот карету, запряженную тройкой лошадей. На крыше кареты стоял мужик, держа в руках поводья. Его бедные слуги болтались на подножках с ужасом на лицах. При этом мужик махал руками и орал во всю глотку:

– Опять меня решили не ждать, старые маразматики⁈ Да чтоб вас бесы как куртизанок!

Тройка затормозила и светловолосый эльф лихо спрыгнул на ступени. Его кулак тут же выстрелил в здоровяка, но тот ожидал подобное и увернулся.

– Карим, только тебя и ждем! – хохотнул Дарион.

– Да⁈ А почему не налито⁈ Непорядок это! Пошли, Эллехал! Я голоден с дороги! В столицу тащиться не ближний свет! – эльф, которого звали Карим, осмотрел нашу компашку и отвернулся, тут же потеряв к нам интерес.

– Тебе ехать два часа! – возмутился Эллехал. – Что значит не ближний свет?

Мы сидели за столом и наблюдали как эти четверо общаются между собой. Общались они интересно, совмещая шутки, подколки и новости. При этом Лори сидела и очень внимательно слушала мужчин, не отвлекаясь ни на что.

– Что такого интересного они говорят? – шепнул я ей на ухо.

– Много чего! – даже возмутилась она от моего невежества. – Но даже не это самое главное! Это же четыре лорда! Все в одном месте! Столпы королевства собрались, ты понимаешь⁈

– Нет, – покачал я головой и, видимо, слишком громко это сказал, так как мужчины замолчали, глядя на нас.

– Что обсуждаете? – заинтересованно спросил Карим.

– Да мы так, извините, – заюлила Лориэль.

– Лори мне рассказывала, что вы столпы королевства и очень возмущалась, что я невнимательно слушаю, – вывалил я все как на духу. Не люблю таиться, тем более перед учителем.

– Ха! Давненько нас так никто не называл, да Рахиэль⁈ – Дарион толкнул локтем своего друга и тот чуть не расплескал вино, с возмущенным видом уставившись на здоровяка.

– Когда же это в последний раз было? Лето сто пятьдесят назад? – тонко улыбнулся тот. – Итак, девочка, что там за столпы? Рассказывай, а мы послушаем. Я давно заметил, что ты очень внимательно нас слушаешь. Надо ли говорить, что может случиться, если разговоры покинут эти стены?

Я услышал, как Лориэль шумно сглотнула.

– Рахиэль, не пугай ребенка, – махнул рукой Карим. – А то эти клуши не знают, о чем мы можем говорить.

– Клуши это вы про…? – округлила глаза Лори.

– Да, про глав кланов, милочка, про них самых, – хмыкнул Карим. – Думают, если им дали немножко порулить, то теперь все здесь им принадлежит. Глупышки.

Лори заерзала на стуле. Ее, похоже, так взбудоражил разговор, что она не могла усидеть на месте.

– Про столпы королевства я рассказывала Эридану. Есть примета, что вы очень редко собираетесь, но, когда собираетесь, обязательно что-то происходит, – продолжила Лори. – А еще, что вы четыре лорда, личные доверенные королевы и тайная опора власти. Вот.

– Когда-то так и было, – пробасил Дарион, – но времена изменились. Королева сама убрала нас от власти. Уж больно мы против шерсти для всех были.

– Ага, заставляли королевство развивать, вместо того, чтобы устраивать бои на арене, заниматься работорговлей и устраивать сговоры различного масштаба, – фыркнул Рахиэль.

Хлопнула дверь и в комнату, буквально, влетела Каэран. Она осмотрела сидящий мужчин: – Добрый день. Я приехала сообщить, дедушка, что Эридан поставлен на бой группой через четыре дня, – холодно проговорила она и ожгла меня взглядом. – Хорошего дня, – она собралась уже уходить, двинувшись к двери.

– Стоять, – холодный голос Эллехала не предвещал ничего хорошего. У меня так вообще мурашки по спине побежали. Надвигалась катастрофа. – Это как понимать, внучка?

– Как хочешь, так и понимай. Я назначила своего, – она выделила это слово специально, – меченосца на бой. Не твоего.

Лорды переглянулись.

– Дружище, так понимаю, эта плохо воспитанная девушка твоя внучка? – спросил Карим.

– Влияние матери, – поморщился Эллехал. – Каэран, почему ты не посоветовалась со мной?

– Зачем? – невинно спросила она. – Это мой меченосец и я имею права решать, что с ним делать! Всего хорошего! – она вымелась из помещения, хлопнув дверью.

– Сопля вонючая, – поморщился Эллехал. – Решила, значит, моего ученика угробить.

– Он что, такой слабак? Бой пять на пять не вытащит? – Дарион нахмурился, поглядывая на нас с учителем.

– Хочешь проверить? – рассмеялся Эллехал. – Идем, дадите парочку советов.

* * *

Днем ранее Каэран, сбежавшая из особняка деда, металась по дому, раздумывая, как бы поступить. За этим занятием ее и застала Анориэль.

– Каэран, съезди в город. Нужно клану стрелы передать сообщение, – попросила она дочь.

– Не хочу! – сразу окрысилась та. – Нет у меня настроения.

– Переживаешь о своем меченосце? – усмехнулась женщина. – Забавный парень, только и всего. Пару раз ему повезло, так чего ты так бесишься?

– Он мой меченосец! Мой, а не деда! – рявкнула Каэран, повернувшись к матери.

– Он перестал быть твоим, когда ты попросила деда его учить. Как ты этого не понимаешь? – фыркнула Анориэль. – Ты очень плохо знаешь своего деда. Он властный мужчина, – тут она язвительно улыбнулась, – и если вложил труд во что-то, то так просто ни за что не расстанется. Заведи себе нового. Их мало разве в твоей школе?

– Не хочу! Мне этот нужен! – тряхнула волосами Каэран. – Еще и эта сучка Лориэль за ним увивается! Еще и другая со своим кинжалом!

– Ой, какие страсти у вас кипят! – Анориэль рассмеялась, усаживаясь на стул. – Хорошо быть молодой. Если хочешь меченосца своего забрать, то просто убей его чужими руками.

– Зачем? – опешила Каэран.

– Ну, как зачем? Просто так тебе Эллехал его не отдаст, но формально ты его хозяйка. Просто сделай так, чтобы все остались в накладе. Деду настроение испортишь, и сама перестанешь думать про него, – пожала плечами Анориэль.

– Я подумаю. Ты меня в город отправляла? Давай послание.

Чем дольше Каэран думала, тем больше ей нравилось предложение матери.

– Слишком я за него цепляюсь. Подумаешь, смазливенький и довольно сильный. Разве, таких мало? – пробурчала она себе под нос. – Полно. Выберу себе другого, и сама натренирую угождать всем моим прихотям, тем более, этот какой-то слишком своевольный получился.

Она открыла окошко и скомандовала вознице: – Поворачивай к арене!

* * *

Умаялся я за оставшиеся половину дня. Лорды сели на своего любимого конька и гоняли меня все оставшееся время. С каждым я провел тренировочный бой, и не один. Каждый меня поправлял и объяснял. Один раз Карим с Рахиэлем чуть не подрались, а потом устроили настоящую дуэль, осыпая друг друга подколками на грани с оскорблениями. Было очень весело, но выматывающе.

Вечером я помылся с помощью Лориэль и отправился спать, а эти неугомонные пошли в кабинет к Эллехалу, продолжать отмечать встречу.

Стоило мне только прилечь и закрыть глаза, расслабляя натруженные мышцы, как я сразу провалился в дремоту. Странное состояние между сном и явью, в котором я плавал как в желе.

Я даже не заметил, как пришла Лори, тихонько устраиваясь рядом, зато услышал сквозь дрему как что-то грохнуло на улице.

Мощнейший взрыв громыхнул совсем рядом с особняком с такой мощью, что волна ударила в здание, вышибая стекла в доме. Они тучей острых осколков полетели в комнату. К счастью, я успел скатиться с кровати, прихватив с собой Лориэль. Это и спасло от острых стекляшек, что впивались в постель и мебель. Подскочив на ноги, я оглушенный, очумело замотал головой в поисках штанов.

* * *

– Забавный парень! – Дарион опрокинул кружку и с удовольствием крякнул. – Ух, люблю имперское! Вот умеют они эль варить!

– Забавный, да не очень, – Рахиэль цедил вино из длинного бокала на тонкой ножке. – Эллехал, как давно у него знак на руке?

– Не так давно и он меня тоже беспокоит, – ответил хозяин кабинета, подцепляя кусочек сыра из блюда. – Проблема в том, что я не могу найти никакой информации по этому символу.

– Что ты так напрягся из-за этого пятна? – хмыкнул Карим. – Ну выступило оно и что? Сам же знаешь, что они бывают разные и различной формы.

– Ты веришь, что это родимое пятно или родинка? – насмешливо спросил его Рахиэль. – Я думаю, что это знак. Знак могучей сущности. Вопрос какой?

– Бога? – напрягся Эллехал. – Какого, например?

– Да бес его знает, – пожал плечами эльф. – Я не так давно одну древнюю книгу читал и там упоминалось о знаках, что раньше оставляли боги на своих избранниках.

– Какой бог отличился в этом больше всего? – попробовал сузить круг Дарион.

– Кровавый бог? – с блуждающей, хитрой улыбкой подкинул дров в костер Карим.

– Мститель? – Эллехал моргнул, переваривая. – Да ну, не может быть. Про него с великой резни ничего слышно не было и, надеюсь, не будет.

– А если это он? – продолжил гнуть линию Карим.

– Вот что ты заладил⁈ – нахмурился Эллехал, раздражаясь. – Ну если это он и что⁈ Убить мне парня предлагаешь⁈

– Не психуй. Что делать будешь, если это его метка? Нужно сразу продумать все, – выставил перед собой руки Карим.

Эллехал крепко задумался, переваривая услышанное и в этот момент за окнами что-то взорвалось. От мощного взрыва выбило стекла, а мужчин бросила на пол.

– Это что за херня⁈ – заорал Дарион, подскакивая с пола.

Он подбежал к окну, выглянул и заорал: – Нападение! К оружию!

* * *

Я подскочил с пола, натягивая штаны, затем схватил свои топоры и высунулся в окно. От ворот к особняку двигалась большая группа бойцов. В зареве пожара я смог разглядеть, что все они были в масках. Еще несколько групп обходили особняк с флангов.

Один из нападавших заметил меня в окне. Он остановился, а потом вытянул руку в мою сторону. С руки сорвалась какая-то штука, выглядящая как сосулька и полетела прямо в меня. Скорость была невысокая, потому я легко увернулся. Сосулька врезалась в потолок и со звоном раскололась на тысячи льдинок.

– Маги, – прошептала выглядывающая из-за подоконника Лори и взглянула на меня круглыми от шока глазами. – Это маги, Эри!

– К оружию! – услышал я рев Дориана из кабинета учителя.

Эллехал как вихрь заскочил к нам: – Все в порядке⁈

– Это маги! – повторила ему Лориэль. – Они выстрелили по Эри сосулькой!

Учитель оскалился от злобы и так крепко выругался, что я аж восхитился. Никогда такое не слышал от всегда сдержанного эльфа.

– Сидите здесь и не высовывайтесь! – скомандовал он.

– Нет! – набычился я, чувствуя, как странная волна жара потекла по телу от татуировки.

– Не спорить! Сидите здесь и не лезьте на рожон! – Эллехал скрылся в коридоре.

Сидеть на месте я не собирался. Выбежал в коридор, захлопнул дверь и рванул по лестнице вниз.

– Пацан! – на лестнице меня догнал здоровяк Дарион. – Куда бежишь⁈ Меня подожди!

Мы находились в правом крыле и, спустившись вниз, нос к носу столкнулись с нападавшими. Они, с головы до ног одетые в кожу и в масках, напали на нас сразу же как только увидели.

– Аргх! – заорал Дарион, отталкивая одного ногой, а удар второго он заблокировал одноручным мечом.

Они отвлеклись на моего напарника, и я врезался в их толпу на скорости, сшибая впереди стоящих на пол. Удар болью отозвался в плече, наплевать.

Тому, который дрался с Дарионом, я вонзил клевец топора в затылок. Он вошел с влажным хрустом. Враг дернулся, и завалился вперед.

Выдернув топор, успел уклониться от кинжала, оцарапавшего плечо и вторым топором ударил нападавшего в шею. Лезвие вскрыло плоть, мужик захрипел, оседая на пол, но ему не дали упасть. Стоящий сзади толкнул умирающего на меня, чтобы отвлечь. Пришлось уворачиваться от тела, потом от кинжала, что летел в шею. На рефлексах успел поймать его руку, дернуть на себя, и ударить головой в переносицу, а потом воткнуть пику топора прямо ему в глаз.

В узком коридоре с кучей противников было невозможно нормально замахнуться.

Приходилось драться топорами, как кинжалами, на короткой дистанции. Пику топора воткнул в пах следующему и добил его, обрушив удар сверху. Лезвие топора с хрустом вошло ему в лоб.

Радостная ярость стучала в висках. Меня пробирало, вызывая то жар, то озноб. Я ору, сам не слышу, что, а рядом орет Дарион, прикрывая меня сбоку.