Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Катапульты, – процедила Гириэль, заметив мой удивленный взгляд. – Подготовились они хорошо. Смотри их сколько.

– Да-а, убивать не переубивать, – протянул Гард недовольно. – Даже перекусить времени не будет, – посетовал он, вызвав у нас улыбки.

Войско остановилось, не перестраиваясь из походных колонн. От него отделилось несколько всадников. Один из них нес флаг объединения Вольные земли.

Всадники степенно и гордо подъехали к воротам. Один из них, закованный в стальной доспех, весь напыщенный и с усиками начал свою речь: – Защитники замка! Ульрих дер Клаузевиц доверенный военачальник объединенной армии Вольных земель требует от вас сдачи замка! За добровольную сдачу он обещает сохранить ваши жизни! В противном случае вас всех казнят! Каков будет ответ⁈

– Давай, Эридан, скажи ему чего-нибудь, – толкнула меня в бок Гириэль.

Я пожал плечами и выглянул сильнее, свешиваясь со стены: – Передай Ульриху, что мы его угроз не боимся. Пусть он идет в жопу, и ваше войско идет в жопу, и ты иди в жопу! Запомнил⁈

– Посмотрим, как ты это повторишь, в лицо! – заорал он в гневе и пришпорил коня, возвращаясь к войску.

Вскоре армия начала перестроение, готовясь к штурму. Пехота надевала доспехи, лучники готовили стрелы, обслуга собирала катапульты.

* * *

Ульрих дер Клаузевиц сидел на своем походном стульчике, пил вино, после утомительного перехода и наблюдал крепость, что возвышалась впереди.

– Не могли ушастые идиоты построить такую монументальную мощь! – воскликнул он, покосившись на художника.

Их великий поход против ушастых уродцев, что по недогляду предков до сих пор топчут отличные земли, сопровождали поэты, музыканты и художники. Вся эта братия должна была засвидетельствовать великий подвиг объединенного войска Вольных земель. Подвиг Ульриха тоже не должен быть забыт, ведь именно он вел эту победоносную армию, потому дер Клаузевиц частенько заставлял рисовать его рядом с живописными объектами, надеясь украсить своими портретами стены особняка. Для потомков, разумеется.

– Согласен с вами, милорд, – поддакнул художник, уже делающий наброски армии на фоне монументальной крепости. – Ушастые недоумки могут создавать только то, что некогда создавали их предки. Ничего нового они не придумали, даром что живут столетиями.

– Верно, верно, – покивал Ульрих, наблюдая как возвращаются гонцы. – Ну что, они готовы сдаться?

– Нет, граф! Эти ублюдки послали нас в задницу! – прорычал посыльный, спрыгивая с коня. – Я лично отрежу язык их командиру, который посмел так с нами разговаривать!

– Командиру? – Ульрих удивился.

– Да! В крепости помимо эльфиек есть и человеческие воины, причем их большинство! – принялся рассказывать сын графа дер Вигена. Его отец Норберт, отправил младшего добывать воинскую славу и договорился с Ульрихом, чтобы тот за ним присмотрел.

– Тогда начинаем штурм, – дер Клаузевиц широко улыбнулся. – Посмотрим, сколько это произведение искусства продержится против наших катапульт.

К полудню все было готово. Метательные машины собраны и настроены. Снаряды для них подготовлены. Остальное войско уже разбило лагерь позади. ожидая обстрел.

Ульрих лично проехал вдоль рядов, инспектируя каждый расчет метательной машины.

Затем он заехал на пригорок, полюбовался еще раз замком, посмотрел на солнце и махнул рукой: – Открыть огонь!

– Открыть огонь! Открыть огонь! – посыпались дублирующие команды.

Машины натужно заскрипели ремнями, взводя ложки, загруженные каменными снарядами, а потом по команде выбили клинья.

Первые гладкие каменюки со свистом полетели в стены Врандла. Ульрих ликовал, провожая взглядом снаряды и тут вдруг он зацепился за что-то. Что-то, чего он не должен видеть сейчас.

Ульрих пригляделся и очень удивился. Он увидел одинокую фигуру, стоящую на самой высокой башне.

Глава 20

– Пора отсюда убираться! – голос Гириэль оторвала меня из созерцания полета снарядов.

– Да, уходите, – кивнул я, не отрывая взгляд от заряжающихся катапульт.

– А ты⁈ – возмутилась эльфийка, замерев у лестницы вполоборота.

– А я хочу посмотреть, – внезапный горячий азарт захлестнул меня. – Уходите, это приказ.

– Вдруг тебя убьет⁈ – не унималась та, но Тордон кивнул другим бойцам, ну а те в свою очередь, вытолкали эльфийку.

– Ты любишь дождь, Тордон? – спросил я здоровяка, стоящего у зубцов. Вид отсюда открывался невероятно красивый.

– Он мокроват. Не люблю мокрое, – пожал плечами он и улыбнулся широкой, открытой улыбкой.

– Вот я дождь люблю, – слова вылетали сами, будто и не я вовсе их придумывал. – Когда вода капает с крыши, когда капли шелестят по листве и земле. И я вот что подумал. Под огненным дождем я бывал, а вот под каменным нет. Представляешь какое упущение?

– Ну да, – задумчиво кивнул друг, словно здесь было над чем подумать. – Даже хорошо, что Вольные пришли, правда?

– Вот и я так подумал, – он гоготнул, а я подхватил, и мы вместе захохотали, глядя как к Врандлу летят снаряды. – Трупы, кидаются камнями, ну не умилительное ли зрелище, а⁈

Замок сотрясли удары. Каменные шары на огромной скорости врезались в стены и башни, сшибая зубцы и разрушая кладку. Они ударяли с грохотом, раскалываясь на мелкие куски, что дождем летели во все стороны. Следующим залпом полетели не только камни, но и горшки с огненной смесью. Они оставляли красивые, дугообразные росчерки в сумеречном небе и падали на стены, разбиваясь пожарами.

– Зачем они осыпают ими замок⁈ Здесь же нечему гореть! – крикнул радостный Тордон.

– Это чтобы вас повеселить! Красиво, правда⁈ – Гард и Гилмор вышли к нам, глядеть на обстрел.

– Пристрелялись, бесы драные! – поморщился Тордон, указывая как несколько снарядов влетели в надвратную башню, снеся постройку.

– В ворота целят! Интересно, с какого камня попадут⁈ Ставлю, что с третьего! – крикнул я, стараясь переорать грохот.

– А я думаю, что со второго! – Гилмор толкнул меня локтем.

Очередной здоровенный булыжник ударил в створку ворот, но та выдержала, хотя ворота мощно тряхнуло. Следующий залп они не пережили. Сразу несколько камней влетело в них, вышибив начисто.

– С четвертого, – поморщился Тордон. – А я на первый ставил. Ну что? Пора спускаться?

– Ага, идем. Время пустить кровь, – хлопнул я его по плечу.

В замке висело тяжелое ожидание. Беженцы ждали конца обстрела. Бойцы Гириэль замерли у стен, готовясь к штурму. Мы пронеслись мимо словно вихрь и спустились в малый зал.

– Они сломали ворота! К оружию! Занимаем оборону на лестницах! – отдал команду я воинам.

– Эй, а нам что⁈ – подскочила Гириэль.

– Командуй лучниками. В ближний бой вам, девушки, пока лезть не нужно. Не подставляйтесь понапрасну. Пусть они подойдут поближе, тогда стреляйте наверняка, поняла? – буркнул я, раздумывая, как бы сделать так, чтобы сэкономить нам силы и жизни.

– Поняла, Эридан. Вы уж держитесь там, – она хлопнула меня по плечу и махнула своим подчиненным.

– Удачи, парни! Удачи! – желали нам эльфийки, но я особо не слушал. Побежал вниз, занимать место в первом ряду.

– Э! Держите его! – крикнул Тордон. – Он же лучшее место займет! Хватай командира!

Мы с хохотом и шутками скатились вниз к самым воротам, становясь в арочных проходах. К самим воротам никто из нас идти даже не собирался. Я запретил, рассудив, что таким малым числом начинать оборону стоит именно на лестницах. Ширина их позволяла драться вдвоем, стоя рядом, так что пусть попробуют нас с них выдавить.

Пока бегали обстрел прекратился. Я выскочил к воротам, поглядеть что там Вольные делают, а они, между тем, подняли пехоту в наступление.

– Решили через одни ворота штурмовать без лестниц? – недоуменно спросил Гард, – Вот это они в себя поверили! Мое почтение!

– Тут стены разве на деревенский сарай похожи? – Гилмор фыркнул и скептически глянула на Гарда, явно сомневаясь в его умственных способностях – Подумай, какой высоты лестницы надо, чтобы на них забраться! Да они сломаются под весом солдат! Или они должны лезть по одному, а мы ждать, когда ребята залезут?

Гард усмехнулся и показал Гилмору соответствующий жест.

Вольные, тем временем, разогнались, спеша подбежать к замку редкими цепями. Наверное, надеялись таким способом защититься от лучников. Гириэль поступила мудро. Она не стала сразу открывать огонь, да и что толку от залпа тридцати лучниц и стариков с молодежью.

Эльфийка дождалась, когда вся толпа подбежит к воротам, начнет кучковаться, собираясь в большую толпу и только тогда мы услышали:

– За Корону! Отомстим ублюдкам! Стреляй! – громкий голос эльфийки разлетелся над стенами Врандла.

Стрелы взлетели по широкой дуге, а потом обрушились прямо на противника у ворот. Гириэль вовсю пользовалась тем, что мы в замке, а значит можно не бояться задеть своих.

– Залп! – звучал ее командный голос, и следующая волна стрел обрушилась на штурмующую пехоту. Послышались крики и стоны. Оперенная смерть начала собирать свою жатву.

– Залп! – снова шелест стрел, а потом стук оперенной смерти о щиты и камни.

– Щиты наверх! Вперед! – проскочив ворота, Вольные встали как бараны.

Для них, похоже, оказалось шоком необычное строение замка. некоторые побежали в тоннель, по которому проходили беженцы, другие принялись осматриваться и, наконец, увидели арки.

– В арки! В арки давай! – быстро сориентировался их командир в неплохом доспехе со щитом и шестопером.

Он первым побежал на лестницу и как раз выскочил прямо ко мне.

– Привет, дружок! – поздоровался я, выпрыгивая на него сверху и вонзая топор в угол щита. От силы удара, его руку потянуло вниз, открывая голову. В его глазах начал появляться ужас, да так и застыл, когда я вонзил клевец ему в шлем, вышибая мозги.

На нас тут же навалилась толпа. Вольные, выставив щиты, попробовали продавить с разбега наш строй. Истошно вопя., они врезались в нас с Гардом и не смогли сдвинуть с места. Мы стояли выше на ступеньках и это нападающим очень мешало. Меня попробовали проткнуть мечом и тогда я просто прыгнул на ступеньку назад, проваливая их строй, а потом начал бить своими топорами по открывшимся головам и спинам.

Стоило им восстановить строй, как я прыгнул вперед, ударив ногой в щит. Мой противник, молодой парнишка, не удержался и полетел назад, заваливаясь на своих же товарищей. Ему повезло, а вот за ним стоящему нет. Мой топор вонзился лезвием ему прямо в шею. Мужик вытаращил глаза, оседая на ступеньки.

Рядом бился Гард, повторяя мои маневры и неустанно орудуя своим копьем. Он колол и иногда рубил широким, острым наконечником.

Энергия от стольких убийств струилась по ним прямо в меня, накачивая и так под завязку. Это вместе с адреналином пьянило не хуже эля, оставляя светлой голову.

Мы дрались с дикой яростью, прикрывая с Гардом друг друга и хохоча во всю глотку от особенно удачных ударов. Лестницу уже устилали трупы, а мы еще не сдвинулись ни на шаг назад. Кровь текла по ступеням вниз. Нам приходилось сталкивать мертвые тела, чтобы мертвецы не мешали их живым товарищам пытаться нас убить.

– Эй! Гард! – мы дали возможность повоевать молодым и отошли назад, переводя дух. – Не рассчитали мы с тобой!

– Чего⁈ – рявкнул он, утирая кровавый пот.

– Трупов слишком много! Мешают!

– Так давай выгоним их и столкнем тела! – предложил он, оскалившись.

– Давай! Вперед! – рявкнул я в спины своим воинам и мы надавили.

Вольные, не ожидай такого, попятились назад и мы пошли, пошли вперед. Удар, скрежет, хруст, снова удар! Я даже не пытался считать кого и как я убил.

Мы выдавили их сначала наружу с лестниц, а потом погнали к воротам. На той стороне махал своим здоровенным мечом Тордон. Мы переглянулись, и я снова крикнул: – Жми их! Жми ублюдков к воротам! Никого не щадить!

Наша стена воинов ударила в их стену с лязгом и хрустом. Бойцы вольных дрогнули, попятились назад, давая нам возможность развернуться еще сильнее, а потом побежали. Их передние ряды в ужасе развернулись и ударились в сзади стоящих, тут же умирая от наших рук. Вторые, видя ужасную расправу побежали тоже и вскоре все они, поддавшись панике, которую мы только усиливали своим хохотом и выкриками, побежали через ворота обратно.

Между тем, в поле разворачивались вражеские лучники, которые видимо хотели подавить наших: – Гириэль! Не высовывайтесь! Пусть бегут! – крикнул я эльфийке.

– Хорошо! – ответила та сверху.

– Убираем трупы, убираем! – скомандовал парням Гард. – Устроили здесь бардак! Хрен потом лестницу от кровищи отмоем!

Нас попробовали обстрелять, но безуспешно. Мы уже спрятались внутри.

– Как вы тут⁈ – Гириэль буквально скатилась к нам с лестницы.

– Несколько раненых. Один сильно, но никто не умер, – поделился я с ней. – Вы там как?

– Одному ногу прострелили, когда вражеские лучники подошли, но мы быстро убрались с открытого места, – та улыбнулась и глянула вниз. – Ой, мама, ну и звери же вы. Фу-фу! – она отвернулась от кучи трупов во дворе.

* * *

Ульрих недовольно смотрел как его пехота бежит назад, прочь от замка, причем с такой скоростью, словно они увидели там демона.

– Чего так бежать, их даже не обстреливают, – он недовольно поджал губы, поднимаясь из своего кресла.

– Сам удивлен, – протянул Кляйн, глядя на спасающиеся бегством отряды с раздражением и презрением. – Но это может объяснить хотя бы то, что это худшие из моих людей. Совсем еще неподготовленные.

– До такой степени? – вздернул брови Ульрих.

– Нет, потому я разберусь сейчас, что там произошло, но с лучниками они ловко придумали, – он холодно улыбнулся Никлосу – командиру сводных отрядов стрелков.

Никлос на шпильку в свой адрес не обратил внимание, и даже не стал отвечать. Раздражение Кляйна ему было понятно.

Тот пришпорил коня и поскакал к бегущей пехоте. По дороге к нему присоединились телохранители. Вместе они криками остановили бегущих солдат, построили и отправили к лагерю, выцепив нескольких, которых и привели к дер Клаузевицу.

– Рассказывайте! – ткнул он древком в спину одного бойца по моложе. Тот стоял с выпученными глазами и смотрел в одну точку. – Живо! – новый удар был сильнее предыдущего.

– Ваше сиятельство! – «очнулся» тот и рухнул на колени. – Мы как ворота прошли, а там ходы боковые. Командир туда, а там демоны! Сущие звери! Командира убили сразу, а потом и за нас взялись. Мы ж не поняли сначала, думали не повезло! Они стоят там здоровенные, страшные как бесы! Гогочут и рубят, рубят. Половину моего отделения за несколько минут убили. Я на крови поскользнулся, упал, меня потому и не заметили сразу!

– Перестроиться и нормально атаковать вы не пробовали, идиоты⁈ – вызверился Кляйн.

– Тише, – заметил Ульрих, переваривая информацию. – Ответь на вопрос.

– Пробовали, ваше сиятельство! Бесполезно! Как в стену уперлись! Ни на метр не можем и все, а потом они перешли в атаку и началось! – солдат задышал быстро, снова переживая моменты ужаса в замке. – Не знаю, как с ними воевать будем!

– Это уж мы будем думать. Ступай в лагерь приходи в себя, – похлопал его по плечу Ульрих, внутренне кипя от злости. – Сколько погибло? – спросил он Кляйна, когда боец ушел.

– Мы посылали тысячу. Вернулась половина, может, чуть больше, – буркнул Кляйн недовольно.

– Около пятиста человек и никакого толка. Занятно, – дер Клаузевиц задумался. Он рассчитывал на потери, но точно не на такие. – Часть погибла от стрел, но выходит, что внутри их просто размазали. Нам так воевать невыгодно.

– Я могу послать лучших воинов! – Кляйн набычился. – Они смогут захватить замок!

– Они пригодятся для штурма столицы, – махнул рукой Ульрих. – Нет, попробуем по-другому. Я видел человека. Может, договоримся, – Ульрих вспомнил безумца, что стоял на самой высокой башне во время обстрела и смеялся. – Коня мне и сопровождение!

* * *

– Командир, командир! – ко мне подскочил паренек по имени Раф. Самый молодой из нашего отряда. Совсем уж детей мы с собой на войну не брали, понятное дело. – Там толпа на лошадях приехала. Машут флагом! Вызывают командира!

– Может ловушка? – Гириэль выглянула в окно. – Хотя не похоже.

– Пойду, схожу, – я поднялся с лавки, на которой до этого лежал.

– Я с тобой! – тут же присоединился ко мне Тордон.

– Ладно, Тогда Гард остается за командира. Если нас убьют, возьмешь командование, – попросил я друга, но что тот недовольно скривился.

Мы со здоровяком вышли за ворота и вразвалочку пошли к этой живописной делегации на конях. Все нарядные, пестрые как занавески моей бабушки. С флагами, развевающимися на ветру. Полная противоположность нам.

– Вы командир гарнизона? – обратился ко мне невысокий мужчина в годах, сидящий на черной лошади. Доспех у него красивый, позолоченный такой. – Меня зовут Ульрих дер Клаузевиц. Я командир объединенного войска Вольных земель.

– Меня зовут Эридан, – представился я. На их лицах читалось «И все? Никакого титула? Ничего?». – Воин Аргоса и командир обороны крепости Врандл.

– Аргос – это какой-то герцог? – уточнил Ульрих. – Не слышал о таком.

– Да, можно и, так сказать. Чем обязан? – мой бестактный вопрос его задел, но мужчина не подал виду.

– Я не хочу попусту лить кровь своих и ваших воинов, тем более, что воины у вас отменные, – решил слегка подольстится он. – Предлагаю поединок. Ваш лучший воин против нашего воина. Победитель получает замок, побежденный замок сдает.

Я сделал вид, что задумался. Исключительно для того, чтобы время потянуть. Мое задумчивое лицо очень удивило сопровождающих командующего. Да и тот заулыбался слегка натянутой, но в то же время раздраженной улыбкой.

– Хорошо, – медленно кивнул я. – Давайте проведем поединок.

– Тогда предлагаю на рассвете, – предложил Ульрих. – Сейчас поздновато, а с первыми лучами солнца это будет даже поэтично.

– Тогда завтра на этом месте с первыми лучами солнца, – согласился я с ним, радуясь, что мы сможем провести относительно спокойную ночь.

– С вами приятно иметь дело Эридан воин Аргоса. Даже жаль, что мы по разную сторону, – Ульрих кивнул мне и подстегнул коня, разворачиваясь в лагерь.

Вместе с ним уехала и его свита, не удостоив нас с Тордоном вниманием. Только один воин на могучем коне долго сверлил нас взглядом, но в итоге и он отвернулся, пришпорив коня.

– Ты же поставишь меня биться, да? – тут же насел здоровяк. – Такая слава! Не могу ее потерять!

– Вообще-то сам планировал, – я слегка удивленно на него покосился. – Я командир, значит мне и биться.

– Жадюга! – возмутился Тордон.

– У меня броня лучше.

– Да мне Гером тоже хорошую обещал! Он вон день и ночь здесь работает!

Гером, кстати, правда спал всего несколько часов, а остальное время работал. Он успел найти себе пару учеников и теперь работа у них кипела. Его, по-моему, еще Аргос чему-то обучал, но мне ничего не говорил. Бран только сказал, что у кузнецов свои дела и лезть в них не нужно.

– Тогда будем жребий тянуть, – пожал плечами я. – Гард, да и Гилмор тоже захотят биться.

– Ну вот, – надулся Тордон, но вскоре оттаял. – Мне все равно повезет!

Как я и предсказывал, Гард и Гилмор захотели. Чуть не до драки дошло и жребий они тянуть отказались.

* * *

Кляйн оглядел бойцов, которые претендовали на поединок. Среди кандидатов были Хаген и Данвольд. Первый легкий, подвижный с полуторным мечом, которым он прекрасно сражался. Второй использовал огромную секиру, носил полный латный доспех и был здоровенный как старый дуб. Над ним частенько еще шутили, что его зачали гном с орчанкой.

Кляйн хотел биться сам, но Ульрих запретил, хотя Кляйн был уверен в своей победе.

– Ты, Данвольд, бьешься завтра, – выбрал он наконец. – Обязательно убей противника.

– Слушаюсь, – кивнул здоровяк и ухмыльнулся щербатым ртом.

Ночь прошла спокойно, а утром они засобирались к замку. Поехали все и даже граф дер Клаузевиц решил посмотреть на поединок.

К ним навстречу из замка шли четыре человека. Виденный вчера Эридан и трое других воинов.

– Ни флага, ни баннера. Словно с крестьянами бьемся, – поморщился Никлос.

– И не говори, – поддержал его Кляйн впервые в жизни.

– Доброе утро, господа! – поздоровался с ними Ульрих. – Кто же из вас станет сражаться?

– Мы не решили, – командир крепости Врандл окинул своим неприятным, колючим взглядом собравшихся. От его взгляда даже у повидавшего Кляйна мурашки бежали по спине.

– Позвольте, Эридан, как тогда? – удивился Ульрих.

– Ты сражаешься? – обратился к Данвольду Эридан.

Здоровяк кивнул и шагнул вперед, расправляя грудь.

– У нас возник спор, и мы не смогли его решить. Выбирай одного из нас. Кого выберешь, с тем и будешь биться, – проговорил Эридан, вызвав немалое удивление у присутствующих.

– Вот это смелость! – воскликнул Ульрих. – Давно подобного не видел! Мой дед бы оценил! В его времена такое было нормой!

– Ты, – палец Данволда ткнул Эридану в грудь. – Надеюсь, ты сможешь продержаться хотя бы несколько ударов.

– Ну вот! – возмутился Тордон. – А я говорил, что надо было жребий! Дайте место, бойцам, уважаемые!

Все разошлись в разные стороны, освобождая им место и вот тут Данволд впервые пожалел о своем выборе.