сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц)
Лугаль Лопанодр оказался весьма неплохим стратегом, отступив на подготовленные магами геомантами позиции. Те вырастили целые горы в сотни метров высотой, и сделали это так, чтобы между горами получилось горлышко, через которое невозможно не пройти. Таким образом, лугаль постарался уровнять силы, и Мараку виделось так, что это весьма неплохо получилось. Сколько бы не было куклусов, через горное горлышко смогут проходить одновременно не больше сотни, в ширину. Так что задача солдатов проста. Перемолоть как можно больше куклусов именно там, между горами, а остальное должны сделать маги. В общем, парень восхитился хитростью лугаля, поблагодарил Землю, что слева и справа текут небольшие реки, через которые куклусы перейти без моста не могут, а заодно прикинул, через сколько кончатся первые семь рядов стоящих перед ним солдат. Выходило, что довольно быстро, в зависимости от того, как скоро кончится мана у магов. Так оно и вышло.
Первые три часа битвы Марак просто стоял на месте. Работали в основном маги, а он только головой качал. Ну как можно столь бездумно расходовать ману, единственный ресурс, который отделяет от смерти столь многих? Огненные шары, взрывающиеся огненные шары, огненный ковер под ногами куклусов, огненные стены... Идиоты, бараны тупоголовые! Тут нужны тонкие нити, чтобы головы сносить, на крайняк какой-нибудь огненный полумесяц на высоте шеи, если и это не можете, ну нагрейте вы им головы, все равно куклусы подыхают как и обычные люди, потому что им нужно полностью рабочее тело, включая мозг, а он к температурным колебаниям уязвим сильно. Сорок три градуса, и нервная ткань спекается. Маны на это уйдет невпример меньше, чем все это красочное файершоу! А результат будет отличным, но ведь нет! Ничего из этого маги Гильдии использовать не стали, так и лупили огнем, взрывая все перед собой. А потом у них кончилась мана, и они побежали в тыл, медитировать. Козлы.
Правда, на их место прибыли новые маги, и в той же формации, семь подмастерьев и три мастера, но на этот раз аэроманты. К сожалению, они не успели, и толпа куклусов, перелезая через обгоревшие трупы сородичей, навалилась на солдат. Тактика оказалась провальной, а маги протормозили буквально на полминуты. Первые три ряда перестали существовать, их буквально разорвали на клочки, при этом куклусам было плевать на себя. Они сами насаживались на копья, клинки, ножи, рвали в сторону щиты, и вгрызались в человеческую плоть, разрывая ее, расшвыривая в стороны.
Марак оказался в чужой крови совершенно не заметно. Мимо пролетел кусок чьего-то скальпа, и на него брызнули капли. Тут он уже не выдержал. Обернулся к магам, чтобы сказать им пару тройку добрых слов, но увидел только шестерых выживших. Трех мастеров, судя по аурам, и трех подматерьев. Мастера явно дрались с чем-то на другом уровне мира, а подмастерья с трудом поддерживали защиту.
Астрал вокруг них бурлил так, что казалось еще секунда, и все это напряжение вырвется в реальный мир. Смотреть глубоко в астрал, будучи в теле, Марак еще не научился, потому он не думая, покинул его.
- Мардук всемогущий! - обалдело вырвалось у него. Вокруг щитов, прикрывающих магов, парили извращенные духи, полные тьмы и грязи. - Так дело не пойдет.
Дух полубога шагнул вперед, и с каждым шагом светился все сильнее. Последние пару метров от него исходила такая мощь, что темные души просто замерли на месте, исчезая одна за другой. Полубог давил волей любое сопротивление, любое инакомыслие, делая эту часть астрала продолжением своей могучей воли. А затем приказал им исчезнуть и темные души исчезли. Их словно скрутило в точку, перемололо и вышвырнуло куда то вдаль, за самый горизонт астрала. Прекратив светиться, Марак кивнул духам магов, и моментально вернулся в тело. Вовремя.
Последний ряд солдат куклусы смели и один из них даже дотянулся до Марака, цепанув его огромными когтями по плечу, так и не сумев поранить, но тут полубог очнулся и смог увернуться от следующего. Копье прыгнуло вперед-назад, и куклус рухнул - с пробитым сердцем столь слабые демонические создания жить не в силах. Копье снова и снова прыгало вперед, разя врага и оставляя за собой лишь трупы куклусов. Щит оказался измочален когтями, а умбон умудрились вырвать прямо с куском доски. Последнее доброе дело, которое сделал щит, это превратил в полете сразу две головы куклусов в полуоторванные куски мяса.
Марак медленно отступал. Ускоренный недавно выученным заклинанием разум, выдавал решения возникающих проблем, и первым делом, чтобы выбраться, нужна была команда. В дело пошла страховка в виде четок с десятком духов жизни, призванных за четыре дня. Каждому из них был выдан подопечный, и они лечили только своего человека. Мана стала утекать ощутимыми темпами. Марак выбирал самых сильных воинов, и постепенно собрал костяк вокруг трех последних выживших магов. Подмастерья не выдержали давления - у кого-то не выдержали нервы, у кого-то кончилась мана, а последний не смог выставить простейший щит Таммуза, и его тоже съели.
Тесная группка в четырнадцать разумных оказалась в окружении. На них давили со всех сторон, духи лечили воинов, а у тех ранения появлялись самые разные, от царапин, до вырванных кусков мяса. Маги отбивали атаки некромантов, которых в войсках архимага Ку-клуса хватало, и иногда выдавали залп другой по окружающим тварям.
Марак тоже начал уставать. Маны становилось все меньше, уже четверти как на бывало, благо что физических сил пока хватало. В очередной раз перехватил голыми руками лезущего к нему куклоса, подбил ему ноги, и схватил их руками, после чего превратил полудемона в свое оружие, размахивая им, как битой. Когда и этот попортился, просто швырнул его в толпу наступающих тварей. Надо что-то делать, а главное, нужно вынести вооон того некроманта, что не дает магам переключиться на тварей, отвлекая их на себя, заставляя ставить щит за щитом, и тем вытягивая ману. Сам он прикрывался от заклинаний некромантов телами куклусов, и бед не знал.
- Ребята, сейчас будет передышка, все атакуем вон того ублюдка, сына Кингу и крокодила. Готовы?
- АРААА, - прокричал один из солдат. Настоящий гигант выше двух метров ростом, косая сажень в плечах, и за ним подхватили остальные солдаты. Маги только устало кивнули.
- Три, два, - начал отсчет шаман, и на двойке совершил могучий прыжок в воздух с оборотом вокруг своей оси, в процессе расшвыривая горсти Стрел Мардука. Краем глаза он заметил, как один солдат неистово молится, и напавший на него куклус не смог к нему притронуться, отскочив и сбив собой сразу двоих. У солдата побледнела кожа от недостатка крови, ведь он получил уже множество ран, а исцелять моментально Марак себе позволить не мог - надорваться можно. Факт этот Марак отметил, но сейчас было не до того.
- Гор, - позвал Марак духа тигра. - Объединение!
Шамана обволокло духовным телом духа тигра. Приземлился он уже на четыре лапы, и следы на земле оставлял тигриные.
- РАААААРРРРРР!!! - Рык раздался на многие сотни метров, утверждая нового царя природы. Рывок к некроманту, и удар лапой прошивает его щиты, как бумагу. Не мудрено, ведь Марак столько возился с этим свойством, придавая когтям даже не заклинание - умение, как и шкуре - отменную защиту от магии и ударов. Мертвый некромант остался лежать на земле, а вот костяной ножик, тускло светящийся синим, человекотигр забрал, вытащив его из сердца мертвого врага. Знания всегда знания, не хорошие и не плохие, главное, как человек станет их использовать.
Марак обернулся, походя отбрасывая сразу троих куклусов хвостом. Маги и воины не справились со своим некромантом, и теперь один солдат лежит и догнивает. Даже дух Жизни не способен вернуть ему голову. Пришлось его отозвать, и сигануть с места, прямо по головам куклусов на второго некроманта. Добежать шаман не успел. Пока делал три прыжка, очередной воздушный серп убил темного мага, отделив большую часть туловища от меньшей.
- ХОРРРОООШШОООО! - с огромным трудом прорявкал шаман. - ЗААААРРР МНОРРРР!!!
Он стал метаться из стороны в сторону, разшвыривая куклусов, не глядя, убил или нет. Он оставлял после себя куклусов с ледяными головами, сожженными мозгами, пробитыми насквозь телами, на которых виднелись следы когтей. В некоторых торчали еще не растаявшие сосульки и земляные копья, иной раз пробившие сразу трех, а то и четырех куклусов. Метил только в голову или сердце, чтобы наверняка. Воздушные Стрелы оставляли от мозгов тварей взбитый винегрет, но даже этого не хватало. Защитить свою боевую кучку выживших он успевал не всегда. Первым пал самый мелкий из команды. Не вовремя отвел щит его сосед, и солдату вырвали кусок мяса из ноги. Тот упал, а через мгновение исцелять было просто не кого. Куклусы несколько сильнее людей, не говоря уж про выносливость, но в остальном они не сильно совершеннее. Однако даже этого хватило, чтобы оторвать солдату голову.
Вторым погиб гигант. Команда решила пройти между двух сломанных боевых колесниц, но куклусы напали сверху и он не успел среагировать, отбивая нападение сбоку. Горло вырвано, человек мертв, так еще один дух вернулся в четки.
До выхода из окружения оставалось метров пятьсот, когда Марак понял - все, выдохся. Маны нет, сил тоже нет, разве что на уровне обычного человека. Он шел рядом с магами шатаясь и то и дело падая.
- Мужики, извините, не дотянул, но сделал все что мог. Духов отзываю, я обезманен, - крикнул он, чтобы солдаты услышали. Мимо них, в самоубийственную атаку проскакала боевая колесница.
- Мы дойдем, - строго посмотрел на Марака один из магов. Маны у него тоже на донышке, накопители закончились еще час назад, так что не хуже шамана понял, что это конец.
- Дойдете, конечно. Двигайте вооон туда, к скале. Тут метров двадцать. Оттуда подадите сигнал и вас заберут. Терять троих магов и выживших в такой мясорубке воинов никто не захочет. За одного битого пять небитых дают.
- А ты? - Спросил один из солдат.
- А я дойду с вами вон до туда, и там останусь. Как раз силенки восстановлю, и вас прикрою, а потом за вами рвану со всех когтей.
- Принимается, - кивнул маг. Он видел - солдаты поднимают мечи из последних сил, щиты давно брошены, просто сил не осталось их держать. Идут вперед на ярости да упорстве. Раненые, все до единого, даже странный шаман. Из ноги кровь течет, но правда все меньше. Амулет целебный? Может быть.
Дошли до трех скал с трудом. Марак забрал самое крепкое копье у одного из солдат, и отправил их дальше, а сам остался, тут же вступая в бой.
Аэромант Косу, один из трех братьев тройняшек, шел только вперед, поддерживая совершенно обезманенного брата. Тот похоже в ворожбу и жизненных сил плеснул немало, и теперь в беспамятстве пребывает. Его второй брат подволакивает ногу, но нести помогает. Солдаты держатся вокруг магов кружком, на тот случай, если куклусы все же прорвутся мимо шамана и нападут.
- Ого, во дает маг! - воскликнул один из солдат, идущий в арьергарде.
Косу все-таки не выдержал и обернулся. Пожалуй, ожидать от мага, даже шамана, такого владения копьем, сложно. Оно словно летало в его руках, то протыкая врагов, то делая круг вокруг тела, чтобы выскочить с самого неожиданного направления и снести голову подкравшемуся снизу куклусу.
- Замедляется! - взволновался тот же служивый. Понятное дело, что замедляется. Как он эти пару минут продержался, вот что не понятно. У него же сил не было вообще! - Задница Кингу, завалили. Ну, прощай маг, спасибо, что не бросил.
Солдат на мгновение остановился и склонил раненую голову в сторону погибшего, а затем бросился догонять ушедших вперед соратников, как услышал нечто странное. Грохот как раз на том месте, где только что добили мага. Повернулись все без исключения. Косу вылупился так, что чуть глаза не выскочили из орбит. Вместо мага с земли поднялся колосс. Мага в нем можно было узнать легко. Та же серьга в ухе, тот же бронзовый короткий меч, больше похожий на кинжал в руках мага, та же странная для шумера одежда, штаны, рубаха, вместо туники. Но все это, вместе со своим хозяином увеличилось многократно. Гигант встал на ноги, переступил, раздавливая группку прорвавшихся к его товарищам куклусов и хмыкнул:
- НЕ СОВРАЛ БАТЯ. ОТЛИЧНОЕ МЕ, СПАСИБО, - пророкотал великан в самое небо, до которого казалось, мог бы достать рукой. - НУ ВСЕ КАРАПУЗИКИ, КОНЧИЛИСЯ ТАНЦЫ, - снова пророкатал нечто непонятное гигант, и со всей силы топнул, вызывая мощное землетрясение, но... направленное как раз в сторону куклусов. Земля встала на дыбы перед его обувкой размера 17000 с изрядным гаком, и пошла волной, перемалывая куклусов сотнями и расходясь в стороны, захватывая все больше и больше тварей.
- Смрадная задница Пазузу, никогда такого не видел, - вдохнул Косу.
- И не говори брат, - сдавленно ответил его брат, Зосу. - Гляди, проклятие некроманское побороть не смог, видимо к магии уязвим.
- Нет на свете совершенства. Зато физическая мощь просто не вероятна. И нет, гляди, поборол - заживать начинает.
- Ни разу не видел, чтобы три боевые колесницы использовали вместо щита...
Гигант крушил все подряд, погребая куклусов под землей, раздавливая их, пиная, а то и играя ими в гольф, взяв вместо клюшки выдернутый из земли кусок скалы. А что, форма подошла.
Гигант дошел до самого горлышка между скал и вдруг взлетел! Удар, полученный им пришелся прямо в грудь, но оказался такой силы, что его отшвырнуло на полсотни метров. А из пролома выбрался костяной дракон-лич.
- ХМ! - поднялся гигант после удара и отряхнул рубаху. Не смотря на огромное тело, которое было слегка непривычным и потому неповоротливым, гигант взял с места огромную скорость. Увидев, что дракон вот-вот дыхнет какой-то гадостью, он швырнул ему в морду свой кинжал. Нет, он не целился, только отвлечь. Следом полетели оторванные от ремней ножны, и когда дракон отвернул огромную морду, гигант взмыл в воздух, исчезая из области зрения врага. Понятное дело, что некродракон не глазами смотрит, но и его восприятие не идеально. На пару секунд он потерял врага из виду, а потом стало уже поздно. Маг, обернувшийся этаким чудом, приземлился позади дракона и схватил его за хвост. Раскрутил, и охнул оземь, со всей силы. Крыло приказало долго жить, и треск зачарованных костей было слышно по всему фронту. - ОТЛИЧНАЯ ДУБИНКА.
Пожалуй, эта похвала сняла напряжение всего войска сразу, особенно в стане магов. Уж они-то понимают, как опасен дракон-лич, которого создал не кто-нибудь, а сам архимаг Ку-Клус.
Впрочем, колосс не стал останавливаться, и снова раскрутил дракона, и снова ударил. Опять небольшое землетрясение, но на этот раз не обошлось. Еще в падении дракон полыхнул черным пламенем, опаляя руку гиганта. Тот вздрогнул и выпустил хвост. Дракон приземлился, а гигант уже подошел к нему, счищая пламя со своей руки сразу полусотней пойманных куклусов и тут же их отбрасывая. Пламя продолжило гореть и на них. Высшая нежить успела только приподнять голову, как именно за нее ее и схватили. Могучие ручищи развели челюсти в разные стороны, ломая кости и вырывая нижнюю, подвижную кость, впрочем тут же отбрасывая ее. Гигант на мгновение отпустил голову врага, но тут же перехватил, и упершись в шею, неимоверно напрягся. Костяной позвоночник сопротивлялся целых три секунды, и на это время все замерло. На поле боя можно было услышать, как муха летит к очередному трупу. Наконец, позвоночник не выдержал и голова отделилась от тела. Черный Огонь в ней потух, все тело перестало светиться гнилостно-синим светом, а по астралу прокатилась волна гибели могучего существа.
- МОЯ ДУБИНКА, - довольно прогудел великан, и прихватив остальное тело нежити за хвост, спокойно потопал через все поле боя, прямиком к ставке своего командования. Только раз он остановился, махнув кому-то рукой, и на скелет высшей нежити залезло десяток человек. После этого он целенаправленно потопал в тыл. Не дошел буквально шагов сто, как стал уменьшаться, но тушу драконову волок сколько мог. Потом силы оставили мага, и он просто рухнул на землю. Пусть и огромные, но все же конечные запасы духовной силы, на которой работает телесное Ме, практически закончились, и это вырубило даже полубога. Наследство Титанов в полукровке оказалось с обратным знаком. Там где Тело Титана само по себе огромное, прекрасно приспособлено для сбора и хранения стихийной ба-хионь, и наделяет их почти божественными силами даже без верующих, тело Марака могло увеличиться, но это не его естественный размер и оно стремится вернуться обратно. А о сборе свободной ба-хионь он и мечтать не может. С другой стороны, наследство, пусть и пробудившееся в экстремальной ситуации, оказалось неимоверно очешуительным! Так что сознание шаман терял с улыбкой на лице.
Глава седьмая.
- Мне бы хотелось переговорить с тобой, о маг, - негромко проговорил Император, подзывая Верховного мага к себе.
- Что я могу сделать для тебя, государь? - Чуть склонился архимаг.
- Кто этот архимаг, и почему ни я, ни мой лугаль раньше о нем не слышали?
Императора понять можно, ведь зная о нем они бы строили всю битву совсем иначе. Архимагов осталось всего четверо, а призывать таких гигантов, будь то элементаль, чудовище, демон или еще кто, обычный маг просто не осилит. Теперь вот оказалось, что их снова пять, в смысле архимагов и Энмеркар был в недоумении, откуда появился еще один?
