сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 45 страниц)
Освещенные факелами, а кое-где незнакомыми светящимися кристаллами коридоры сменяли друг друга залами, комнатами и камерами, с запертыми в них людьми. Иногда попадались трупы как животных, так и людей, а перед входом в дальнюю залу, некогда бывшую зернохранилищем, причем зачарованным на сохранение определенной влажности и температуры, магов ожидал сюрприз. Слева стоял труп бывшего эна, а справа заместитель эна - живой. И вот что странно. На такие должности в принципе не могут попасть маги, то есть совсем никогда. Законодательно. Однако вот он, заместитель эна, совершенно точно маг, если точнее, то демонолог, сильный Мастер, опытный. Еще немного и Магистр.
- Наконец-то вы пришли. Мне как раз не хватает несколько жертв, - приятно улыбнулся Хараз Вавилонский.
Креол чуть наклонился и заглянул в залу. Десятки и сотни трупов развешанны по стенам, имеются и живые, которым не повезло еще сильнее, чем мертвым. Светящиеся фиолетовым светом линии, в некоторых местах словно уходящие вникуда. Нормальный человек, оказавшись в этом помещении потерял бы разум очень быстро, слишком уж силен был фон подавляющей саму жизнь магии демонов.
Креолу просто не хватило опыта, чтобы опознать будущий ритуал мгновенно, так что он только задумчиво стал раскладывать его на составляющие. Что бы не говорили про Халая Джи Беша, как бы не поносили, но одно точно - учить магов он умеет. Буквально через минуту до Креола дошло:
- Ты хочешь призвать Адского Духа! Нет! Адских Духов! Заменил зиккурат жертвоприношением! Да ты сумасшедший! Вот почему тут оказался Двурогий, - повернулся к соратникам Креол. - Он был столпом призыва! Только почему он один? - несколько растерянно договорил молодой чародей. - Непонятно...
- Потому что я стану вторым, иначе не смогу повелевать призванными. Ты, мальчик, не плох, быстро все понял. А теперь скажи, для чего же мне вы?
- Ну, это совсем просто, - фыркнул Креол надменно. - Наши тела и души станут идеальным проводником и столпом, ведь мы маги!
- Именно так! Многоуважаемый Халай действительно воспитал превосходного ученика, хоть и ругает тебя в каждом разговоре. Впрочем, больше не будет.
В следующее мгновение в сторону молодых магов полетела едва видимая волна Звукового Резонанса, но ей навстречу пошла точно такая же, только самую каплю посильнее. Креол не поскупился, вложил в нее маны, как в Доспех, и потому не только пересилил заклятье старшего демонолога, но и шарахнул по нему остатками своего заклинания. Правда "шарах" получился чуть сильнее обычного удара кулаком, но и это неплохо, так-то.
- Знаешь, что, Хараз Вавилонский. Не быть тебе живу, - серьезно взглянул на мага воин, сжав свои кулачищи. Его Цепь Духов словно бы сама снялась с шеи, взлетев над головой, вспыхнула разноцветными огнями, колыхнула астрал, словно взбивая тесто, и... погасла, моментально вернувшись на место.
- И все? - ехидно воскликнул Хараз. А потом взорвался изнутри.
- И все, - буркнул Марак, вытирая его кровь со своего лица. - Возвращайся.
Одна из тварей астрала, что бороздит этот океан энергий даже не веками - тысячелетиями, пять лет назад побежденная молодым шаманом, безо всякого удовольствия вернулась во вспыхнувшее звено Цепи и свернулось в клубок. Когда-то этот могучий дух вражеской крови был очень слаб, но откормившись на очередном поле боя, где кровь лилась в огромных количествах, он стал весьма могуч. Он остался на этом поле, и стал заставлять людей, что туда попадали, драться на смерть, проливая кровь, и тем самым даруя ему питание и силу. Много позже, когда то поле стало проклятым и его просто перестали посещать, дух отправился дальше путешествовать по астралу и нарвался на Марака. Он попытался принудить его убивать, но был пойман сам, и поставлен на службу, с условием, за службу свою, забирать часть крови врагов Марака, однако служить будет до смерти шамана, полной и бесповоротной. Пока душа не покинет это тело. Дух согласился и пока что не жалел. Пусть это был первый раз, когда он вообще вышел из своего "домика" и получил плату, но и поработать пришлось. С огромным удовольствием больного на голову вампирюги, дух отработал какого-то мажонка, и получив свою кровь, точнее ее энергетическую составляющую, был посажен обратно. Это было хорошо. Мысль ушла, осталась приятная эйфория от переваривания полученной силы.
- Это что было? - булькнул Креол, неверяще глядя на то немногое, что осталось от могучего мага-демонолога.
- Темный дух Крови. Любопытное создание и защита против него нужна специфическая. К примеру, призыв Третьего Имени подойдет. Обычные щиты оно обойдет и не заметит, - объяснил Марак. - Можно использовать Духовный Доспех, но дух истощит его за несколько секунд. Силен очень.
- Да сам ты "любопытное создание", - обалдело отмахнулся Креол. Он никогда бы в этом не признался, но в этот момент он слегка побаивался Марака в частности, и шаманов вообще. Даже дал себе слово более полно ознакомиться с этим направлением великого Искусства. Слово он сдержит, и станет весьма сильным шаманом, но до этого еще многие годы.
- Вот не надо этого. Скажи спасибо, а не ругайся, на чем свет стоит. Не то мы бы стали частью призыва Адского Духа. А до того, стали бы свидетелями очередного призыва Двурогого, потому как предыдущего мы убили насмерть. В общем, то еще развлечение нас ожидало, - возмутился Хиоро. Его почему-то сильно задело, что его приятеля обозвали "любопытным созданием". Уж кому как не ему знать, как упорно трудится над собой его соученик, потому что он и сам стал учиться во много раз лучше благодаря соперничеству с ним.
- Да ладно вам, - примирительно поднял руки Шамшуддин. - Предлагаю, прибраться здесь немного, дабы что-нибудь само не сработало, или не учинило массовый подъем нежити. А потом пойти отметить то, что мы все живы. Все же, мы действительно заглянули в списки Азимуа, еще бы немного, и мы бы оказались в них с подписью - умер в бою.
- Ладно, что уж там. Выпить и впрямь не грех, особенно после такого, - согласился Марак.
- Пожалуй, - кивнул Хиоро, хоть вино и не любил.
- Ладно, ладно. Но чур, платим по честному! - Креол все же перестал хмуриться и изобразил нечто, похожее на улыбку.
"Уборка", если так можно обозвать дезактивацию ритуалов, продолжилась почти час, и только после этого маги добрались до тела демона. С изрядным трудом разделали его в четыре руки, разделив между трудящимися Креолом и Мараком, остальным подобные вещи просто не без нужды, тогда как эти двое, вполне могут использовать части тел демонов к вящей славе искусства. И даже они смогут применить подобные материалы не раньше, чем через несколько лет.
Маги вышли из дворца эна только на рассвете, когда стража дочищала последние квадраты. По пути зашли в пару, еще не отчищенных, и быстро добили нежить магией, не встретив ни одного демонического животного. Вышли из Священного Квартала вмиесте с восходом солнца, да и стража высыпала из ворот всего через десяток минут после них. Сказать, что толпа встречала своих героев радостно, это ничего не сказать. Люди кричали, кланялись, старались прикоснуться, чтобы заполучить хоть каплю небесной благодати от овеянных ею воинов и магов. В общем, хаос стоял такой, что словами не передать. А вот жрецы, закончившие молебен, расходились по храмам слегка пошатываясь, все же полсуток простоять в молебне, это непросто. Нужно ведь не просто повторять одни и те же фразы молитв, а именно молиться, то есть сохранять постоянный ментальный настрой, что крайне тяжко. Но они справились. Марак, к примеру, был полностью уверен, что если бы не их молитвы, то и без того космически быстрый и сильный Двурогий, раскатал бы его по камням подземелья моментально. То есть, демон был ослаблен, как раз из-за молитв жрецов и прочих людей. Было у него так же подозрение, что из-за той ряби в астрале, что порождали молящиеся священники, мог бы и призыв сорваться, но все равно хорошо, что до него так и не дошло. Хотя бы потому, что они четверо его бы не пережили.
- Ну и где тут можно выпить? - поинтересовался Хиоро.
- Вон там харчевня, должны и наливать, - пожал плечом Шамшуддин.
- А то, что сейчас наверное ни в одном доме свободного человека не найдешь, тебя не волнует? Все там, у Священного Квартала, пялятся, - махнул рукой за спину Хиоро.
- Хм... Не подумал. - Пришлось согласиться кушиту. Уж очень довод оказался убойным. - Может у рабов, что вы привезли, еще что-нибудь осталось?
- Вы все выпили, - зевнул Марак. Он на ходу сдернул с себя удобную некогда рубаху, и обвязал ее остатки вокруг бедер. От удара, погрузившего его в каменную стену, большая часть его одежды пришла в полную негодность, включая сапоги, рубаху, жилетку. Благо, что штаны выдержали, все же не зря вышивал руны и зачаровывал. А то сейчас было бы совсем неудобно. - Да и много мы не брали. Все же по заданию ехали, а не на отдых. Ладно, пойдем, разбудим рабов в харчевне, пусть несут, что есть, а хозяева, как вернутся, подтвердят заказ.
Солнце вставало над городом, а четыре уставших мага, слегка пошатываясь от усталости, шли пить. Марак еще успел подумать, что именно сейчас, вот в этот самый момент, он чувствует себя удивительно живым и невероятно счастливым, как перед ним, от пинка, открылась дверь харчевни. Следующие три дня выпали из памяти...
К выпуску, который случился у Марака с Хиоро в один день, последний изрядно прибавил в силе, уверенности и профессионализме. А первый, в силе, профессионализме и понимании своего пути. Уверенности у полубога и так на десятерых.
В Гильдию они вошли вместе, болтая о разных пустяках. Зарегистрировались как подмастерья, только один как боевой маг, и его сразу приписали к армии Императора Энмеркара Второго, а второй как Охотник на Чудовищ. У него была своя фишка. Вместо илькума, когда подмастерий отправляют служить в разные города и решать проблемы города, Охотник должен раз в полгода брать задания, которые вывешиваются во всех отделениях Гильдии. Все они сформированы из просьб людей на местах, и там может оказаться все, что угодно. От ватаги разбойников, до демона. Бывают и международные задания, когда нужно отправиться к черту на рога, и под закамуфлированным прицелом "дружественных" соседей, сделать дело, выжить и желательно вернуться. Но самое поганое не это, а то, что Верховный маг может одним лишь своим приказом отправить любого охотника на любую миссию, даже такую, как убийство вражеского Архимага, или нечто подобное. И он так делает, когда нужно избавиться от кого-то.
Чтобы избавиться от такого риска, нужно стать Мастером магии, что само по себе сложно и при всех созданных Мараком заклинаниях, он пока что явно к такому не готов, хотя бы потому, что его шаманская магия на магию Слова не перекладывается нивкакую. Измучился, но смог переложить лишь несколько заклинаний поддержки, а самое вкусное так и осталось прерогативой "форм", но не Слов.
В принципе, Магистр Гишбар вовсе не враждует с Верховным, он его учитель, и ученику Магистра нечего волноваться, но Марак в такое просто не верит. Слишком много слухов о Верховном, и тех, кто мог бы со временем занять его место. Исчезают они, погибают и прочее.
Закончив с регистрацией, Марак взял сразу пять заданий с каменной стелы в холле башни Гильдии, и попрощавшись с Хиоро, отправился на выход. Пять заданий, это два с половиной года илькума...
Первое задание оказалось очень далеко, а платить за телепортацию нечем. Сам он на такое расстояние и без точных координат переместиться не мог. Да и вообще, освоил с трудом только короткий телепорт в зоне видимости на случай, если ни увернуться и ни защититься будет невозможно. Получались телепорты из рук вон плохо, и маны жрали, как ни в себя. Конечно, с опытом пришла некоторая легкость в использовании, но затраты все равно ощутимые, словно не простенькое заклинание горячей телепортации, а качественный Огненный Поток кастует.
Просмотрев другие четыре задания, умилился. Два из них оказались прямо тут, в Вавилоне. И чего сразу не посмотрел? Увидел, что дело в пропаже людей, и сразу сделал стойку. Еще одно задание оказалось севернее, в тех районах, где сеют и жнут. Туда пойдет потом, затем следующее западнее, днях в пяти, ну и последнее - оно же первое - будет последним. Решив все для себя, Марак отправился к Эну. Градоправитель Вавилона принял его высокомерно, даже нагло.
- Стой там, маг, - приказал Эн, когда Марак зашел в его рабочий кабинет. Он возлежал на мягких подушках, пил нечто душистое, пахнущее цветами и травами, параллельно рассматривая таблички. По щелчку его пальцев со спины к полубогу подошли двое стражей и показательно приложили бронзовые наконечники копий на его плечи.
- Стою, эн. Ты всех гостей ТАК встречаешь?
- Нет, только магов, - хмыкнул градоправитель. Худой, остроглазый, все лицо изрыто морщинами, создавая странное впечатление, будто на нем оставили свои следы все грехи человеческие, какие только возможно. На удивление отталкивающее лицо. Все это полировал хищный взор темных глаз.
- Ты ведь знаешь, что это незаконно? - поинтересовался подмастерье?
- Все вполне законно, я ведь не нападаю... - ухмыльнулся он и был прав. Маг ухмыльнулся ему в ответ и чуть дернулся. Единственная Личная Защита пала.
- А вот теперь напал.
Звуковой Резонанс раскидал обоих стражей по стенам, сами стены тоже слегка пострадали, но не фатально. Это заклинание у Марака выходило хорошо для подмастерья, но и только. Нужно тренироваться, нужно очень много тренироваться.
- А теперь поговорим нормально, - спокойно проговорил полубог и нагло уселся на одну из подушек, откинувшись на стену. За пару минут начитал пару Личных Защит и повернул глаза на Эна. Тот сидел как-то сжато, больше не прихлебывал из чаши и явно чего-то ждал. Мараку на это было откровенно плевать. - У меня тут задание от Гильдии. Осмотри, завизируй начало выполнения и дай стражника в сопровождение, - зевнул маг. Он со вчера не спал толком. День все-таки важный.
- Ты их убил, - вдруг сказал градоправитель.
- Нет. Пока что...
- Ты их убил и теперь тебя казнят, - вдруг его лицо сделалось действительно страшным. На нем появилось возбужденное ожидание, а в ауре вдруг проскользнуло нечто... чужое. Как минимум нечеловеческое.
- Посмотрим. А пока что, давай вернемся к заданию, - спокойно проговорил маг.
- Как пожелаешь, - с каким-то даже удовольствием кивнул мужчина. Он просмотрел задание, шваркнул оттиск печати и кликнул одного из стражников приказав проводить мага до места. Полубог поднялся, поправил этакий рюкзачок с одной лямкой из ткани белого цвета, и потопал за стражником. Пока спускались, обновил на ауре заклинание Звукового Резонанса, исключительно на всякий случай. На жезле их еще три штуки, но на ауре Марак старается хранить нечто вроде джентльменского набора на все случаи жизни. То же заклинание Полета, Телекинеза (так как в навыке подвижек нет совсем, все некогда этим заняться), несколько видов отталкивающих заклинаний, Щиты и Доспехи, в том числе стихийные. Несколько редких заклинаний, вроде Всесокрушающего Меча, хоть они и занимают довольно много места, но того определенно стоят, Абсолютная Защита, ну и так, по мелочи, вроде заклинания твердой Иллюзии. Конечно, в жезле тоже хватает сюрпризов, что уж там, так что расставаться с ним никакого желания нет.
Стражник вышел из дома эна, где тот обычно принимал просителей, и отправился по улице в сторону реки. Около получаса они шли, и маг расспрашивал стражника. И все же интересно, какое было бы у стражника лицо, если бы он все же вошел в кабинет эна и увидел то, что произошло со стражей внутри?
- Когда все это началось?
- Около месяца назад. Первой к страже обратилась торговка. Ее подвал обвалился и муж упал прямо в получившийся колодец. Его так и не нашли. Туда спустилось пятеро стражников. Их тоже больше никто не видел. А затем исчезла и сама торговка.
- А остальная семья?
- Бездетна она была. Жалко бабу, но с другой стороны, кто бы их не похищал, детей не тронул. Нету их потому что.
- Логично, - с внутренним сопротивлением кивнул маг. Конечно, хорошо, что дети не пострадали, но ведь их у женщины не было. И искать тут хорошую сторону в принципе странно. Семья погибла, пятеро стражников тоже. Точнее исчезли, не нужно бежать впереди паровоза и делать выводы без доказательств.
- Да. А потом опустел дом напротив. Глиномес был, молодой парень. Тоже без семьи. Поняли что исчез, только потому что лавку не открыл поутру третьего дня.
- Почему думаете, что исчез там же, в дыре? Может уехал?
- Все вещи на месте, даже деньги в тайничке под полом.
- И что? Не, не повод. Варианты еще есть. Ладно, что там дальше?
- Дальше... Дальше исчезли несколько шлюх из небольшого борделя неподалеку, - замолчал страж, думая о чем-то своем.
- Дальше... - поторопил маг.
- Дальше.. Ты вот теперь, маг. Видимо тоже исчезнешь, - пожал плечом стражник.
- Оптимистично, - с улыбкой кивнул Марак.
- Мы пришли. Тебе вон туда, - показал он на темное, неприветливое одноэтажное зданьице. В нем просто чувствовалось что-то эдакое. Темное.
- Ладно. Я пошел. Жди, хм... пять часов. Если не вернусь, вывешивайте новое задание, но уже с уточнением, что маг не вернулся. Понял?
