сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)
- Яуууу не чууучело-рррр! - Из-под губ высунулись огромные клыки. Лицо молниеносно обросло шерстью, уши вытянулись и заострились, глаза пожелтели. Через пару секунд в лицо Мараку скалилась уродливая волчья морда с седыми прядями на правом виске и челке, если эту всклокоченную прическу вообще можно так назвать. Руки удлинялись, ноги укорачивались, на спине вырастали перепончатые крылья.
Эстри. Мерзкие отродья тьмы, вампиры и людоеды. Эстри живут выводками в глубочайших подземельях, вылезая на поверхность лишь в глухую полночь, рыская в поисках сладкого мяса. В Шумере они встречаются довольно редко, зато на западе, в Содоме и Гоморре, – кишмя кишат. Худшая черта эстри – их бесподобная маскировка. Сожрав человека, эстри копирует его с абсолютной точностью – внешность, голос, походку, манеру поведения, даже ауру. Заметить разницу не способен и близкий человек – не раз было так, что эстри поселялся в семье убитого и годами жил там под видом родича, ничем себя не выдавая. Ел, спал, работал, пел песни, играл с детьми… а по ночам сосал из домочадцев кровь. Единственное, что нужно эстри для поддержания образа, – съедать каждый день по толике хлеба и соли.
- Можешь не продолжать, я знаю, кто ты такой, эстри. Ты мерзкая погонь, - прервал полурык полувой Хиоро. - Гнев Света. Шатарамма!
Бедного монстра, неизвестными путями забравшегося не в какого-то бродягу с улицы, а в самого эна, градоправителя Вавилона мгновенно парализовало и кажется даже насмерть.
- Ну что, землю в пасть или сожжем? - спокойно поинтересовался Марак, завистливо глядя на друга.
- Сначала в темницу. Знаешь ведь, он в полночь воскреснет. Пусть допросят, а там можно и добить, - пожал могучим плечом боевой маг, и куда более талантливый целитель. - Что ты на меня так смотришь?
- Магия Света, - уныло вздохнул Марак. Она ему вообще не дается. Максимум, который он смог из себя выжать, это заклятие Света, обычный шарик, который используют вместо фонарика. Понятное дело, что как Магистр по силе, он смог бы осветить им весь Вавилон часов на двадцать, подвесив в воздухе вместо солнца, но толку то... Даже жалкая Стрела Света и та не дается, хотя вроде бы, ну что в ней сложного-то? Бесит это жутко.
- Не расстраивайся. Может со временем и преодолеешь эту свою неспособность.
- Ага, как с телекинезом... - хмыкнул расстроенно полубог.
- Зато летать научился, - светло улыбнулся Хиоро, хлопая его по плечу. Сам он такого не умел пока, но усилия прикладывал.
- Так, погоди, мой друг. Мы в тюрьму-то идем или как?
- Конечно, - степенно сказал лугаль. - Обвинения в убийстве злонамеренном двух стражей, вот это все... - он обвел руками помещение, - не снимает.
- Они на меня напали, - качнул головой Марак, - я только защищался. Даже сняли Личную Защиту. И все же, когда я покинул кабинет, они были живы.
- Он говорит правду, - подтвердил Хиоро. - Любой маг тебе это подтвердит, лугаль.
- Вот пусть любой и подтвердит, а то вы с ним друзья, я смотрю.
- Еще и соученики. А вообще, просто скажи когда и куда прийти для этого? Хиоро, я погащу у тебя пару дней, пока это дело не завершу?
- Конечно, гости сколько пожелаешь. Отец будет рад тебя видеть.
- Я тоже. Надеюсь, Мастер Кио на этот раз не откажется научить своей технике медитации? Он обещал, ты свидетель, - ткнул пальцем в грудь Хиоро Марак.
- Я помню, - улыбнулся боевик. Они тогда почти месяц гостили у отца Хиоро, Магистр Гишбар отбыл на задание от Гильдии, а сидеть дома не хотелось, вот и прошлись семь кварталов, в гости к Хиоро зашли, да так и остались там на три десятидневья. Хорошее было время... Молоденькие наложницы, медовый напиток, отдых от столь интенсивного обучения, что в иной день не совсем соображаешь где ты находишься, и что делаешь вообще, потому что усталость стала постоянной. А тут такой кайф...
- Дозволяю. Оставайся в доме у Мастера Кио, маг. Тебя вызовут. Если сбежишь... - с угрозой молвил лугаль.
- Да зачем мне это, лугаль? Тебе один маг говорит, ты не веришь, второй, ты снова не веришь, может после слов третьего ты, наконец, возьмешься за ум? Мне-то без разницы, скольких магов ты позовешь, хоть всю гильдию тащи, - небрежно отмахнулся Марак и обняв Хиоро за плечи, двинулся к выходу, продолжая разговор: - Я собираюсь в сторону Нимруда, тут поспрашивал знакомых, так оказывается туда Креола отправили, магом-консультантом стражи. Ты вроде обещал ему список с Книги Целителя, так я могу передать, все равно ведь не удержусь и заскочу к нему, глянуть, как он устроился. И с Шамшуддином нужно будет связаться, может тоже прилетит...
Маги ушли, а лугалю предстояло разбираться с тем, что они оставили, самому.
- Ненавижу магов и магию, - буркнул лугаль. Дела он закончил быстро, и уже на следующий день закрыл дело - маг-консультант Вавилона, Мастер Ташан, подтвердил, что молодой маг не соврал, на том и закончили. А Марак задержался в Вавилоне еще на десять дней, сначала выпрашивая эксклюзивную технику медитации, изобретенную самим Мастером Кио, а потом и осваивая в первом приближении. Между прочим, именно за нее он получил Мастерство в целительстве, второе уже, кроме Мастерства в Алхимии. Только вот в библиотеке Гильдии доступ у подмастерьев минимальный. Так что добраться до этой медитации, чтобы научиться нормально управлять собственной праной, было совершенно невозможно. А для полубога умение актуально, учитывая ее количество и качество.
Закончив с делами в Вавилоне в первом приближении, он потопал на второе задание. Снова придя в дом эна, он постучал. Встретил его тот же раб, что и в прошлый раз, но эн оказался новый.
- Мир тебе, - поздоровался маг входя.
- И тебе, о маг. Знаю, что ты уже бывал здесь. Давай на этот раз обойдемся без смены эна, - улыбнулся крепкий муж в годах и с легкой сединой в волосах. Суровое лицо воина и хороший взгляд стали приятным дополнением к полной внутренней силы фигуре.
- С удовольствием, - ответно улыбнулся Марак.
- Что тебя привело?
- Вот это, - передал свиток пергамента эну маг.
- Хм. Да, я знаю о нем. Стража пыталась пробиться, но куклусы стали какими-то... странными. Более сильными, более быстрыми. В общем, мы их там заперли и все. Собирались направить войска, но для города это пока дороговато. Оказалось дешевле и проще нанять мага, но ты только подмастерье, как я понял. Уверен, что справишься? - Как-то даже заботливо спросил эн Нарум-Нарад.
- Меня учил сам Магистр Гишбар, - спокойно ответил полубог. Имя Гишбара, как впрочем и всегда, произвело неизгладимое впечатление.
- О! Сам Гишбар! Что же, тогда Удачи на твоем пути, и пусть Боги помогут тебе на нем оставаться.
- Благодарю на добром слове, - склонил голову маг и получив свиток с "первой" печатью, отправился выполнять задание. "Первая" печать означает, что такой-то маг принял задание и начал выполнение. "Вторая", что задание выполнено. Потом маг относит пергамент в Гильдию, и ему либо платят деньги, либо они идут в счет илькума. Можно и "фифти фифти" раскидать, никто слова плохого не скажет. Маги тоже люди и деньги им нужны. Кстати, оплатить выполненную миссию может и эн любого города.
Марак вышел из дома эна, и первым делом заскочил в гильдейскую лавку. Приобрел там некоторые вещи, после чего достал небольшое медное зеркальце с надписью "Дим", подаренное вампиром и проговорил:
- Выползай давай, узник совести. Есть задание. Куклусы расплодились в подземельях, будем чистить.
- Зайдешь? - раздалось в его голове.
- Лады. Кстати, я достал амулет сокрытия ауры для тебя. Ну и для себя тоже.
- Отлично. А то держать ложную ауру постоянно утомительно и отвлекает. - Снова раздалось в голове ментальное послание. Хорошо, когда оба адресата менталисты, со связью никаких проблем. Пара лет, и им для связи даже артефакты не понадобятся, но пока что, только так.
Они встретились через десять минут как раз у той дыры, через которую Марак туда попадал, только теперь она была скрыта твердой иллюзией.
- Держи свой амулет, - кинул артефакт вампиру.
- Ага, так, понятно. Дай минутку, настрою.
- Хм, неплохо получилось. Маг, примерно Мастер Метаморф и менталист. Жалко, что обманка статичная.
- Это не беда. Сейчас мало кто присматривается, вот раньше да, все такие внимательные были...
- Нечисти было больше, к нынешним временам многих повыбили.
- Тоже верно. Нам куда? - спросил Дим.
- Мимо базара и налево. Там встретит стражник и проводит.
- Понятно. По пути зайдем, купим кое-что.
- Ладно, - кивнул Марак. Деньги у вампира были, как раз та заначка, которую отыскал дух. Забирать чужие деньги Марак не стал, тем более у партнера по приключениям. Ни к чему это, не бедствует пока, да и не планирует, если на то пошло.
На каре, как тут называется базар, они пробыли не дольше часа. Вампиру нужен был меч, и он его свободно приобрел у местного кузнеца в лавке. Неплохая бронза, но его все равно нужно было зачаровать, так что за пару серебряных, напарники выкупили кузню на полчаса, и в четыре руки быстро зачаровали его на неразрушимость. Вампир такого не умел, но как опытный маг быстро влился в процесс. Зато он смог добавить Кровавые Руны на клинок и рукоять, делая свой меч отчасти вампиром. Он теперь при каждом ранении будет передавать вражескую прану хозяину. Ничего так получился артефакт. На скорую руку, конечно, да и продержатся зачарования не дольше двух месяцев, но на эту миссию должно хватить.
- Потом перекуем, - решили маги, и отправились к ожидающему их стражнику. Конечно, он ждал только одного мага, но двое лучше чем один - больше лучше, чем меньше...
Стражник попался молчаливый, чуть выпивший, но не пьяный. Он с некоторой жадностью смотрел, как Марак доедает медовую лепешку, купленную на базаре, но продолжал молчать. На место пришли за полчаса и оставив стражей на улице, вошли в катакомбы.
- А знатно они тут все завалили. Геомант работал явно, - хмыкнул кровосос.
- Сейчас разберемся, - пробормотал маг и потянулся за жезлом. - Власть Земли, Шабатанну.
Земляная пробка, вызванная обрушением потолка, потекла, медленно формируя проход внутри себя, становясь твердым, неразрушимым камнем по границе прохода.
- Тебе бы метропроходчиком работать, - хмыкнул Дим, глядя на все это. Это не просто изменение формы. Юный маг трансформирует землю на границе создаваемого тоннеля в гранит, вроде бы. То есть использует сразу два заклинания, одновременно. Это не уровень подмастерья, хотя они уже должны такое уметь, но там и заклинания другие. Тут же два действительно сложных заклятия, и обоими нужно управлять, а не просто жахнул и забыл. Уровень напарника впечатлил вампира, впрочем, он и до того догадывался, что с ним все не так просто. Даже выслушав его историю, вампир знал, что он рассказал не все, но решил, что со временем они оба раскроются в общении более полно и торопиться не нужно. Опыт так подсказывает, а его у векового кровососа хватит на десятерых.
Тоннель закончился только через полсотни метров. Пахнуло какой-то мерзостью, да так мощно, что маг и вампир даже носы позажимали.
- Содат'та, - гнусаво воскликнул маг, и заклятье Свежего Воздуха моментально очистило его, позволив нормально дышать.
- Фуууу, ну и вонь тут... была, - буркнул Дим, вытирая полившиеся от запаха кровавые слезы. Даже вампира пробрало. Но в ответ получил только указание, куда посмотреть. Развешанные тела людей и зверей, вплоть до крыс, прямо по стенам. Катакомбы и без того выглядят мрачно, но это просто ужас.
- Стражники рассказали явно не все, - хмуро сплюнул на землю Марак. - Куклусы такого не делают. Либо обращают, либо убивают и съедают. Но вот такого... не-а. Возможно, какой-то маньяк, либо черный маг. Кто-то из нежити или нечисти тоже могли отметиться, но кто, понятия не имею. Даже трупоеды так не делают.
- Режим тишины? - предложил вампир, с легкостью перейдя на мысленное общение. Телепат он отменный, маг Разума похуже, но тоже весьма и весьма. В отличие от него, Марак телепатией, по крайней мере классической, не владел вовсе. Магия без маны его... ставила в тупик, а в телепатии мана не используется совсем. Разум может воздействовать на разум без помощи магии, они, если можно так сказать, находятся на одном "уровне реальности", именно на этом основана телепатия. При всей развитости разума, полубог не понимал и не принимал саму концепцию, а потому не мог освоить сам навык, вот и махнул, пока что, рукой, может со временем само придет?
- Мысль дельная, но телепатический канал держать придется тебе, я ей вообще не владею.
- Легко, - подтвердил готовность Дима, и мягко потек вперед. Вампирские умения в непроглядной тьме становятся просто невероятными. А магу пришлось зачитывать на себя заклинание Ясного Взора. Ему и темнота нипочем и ловушки и даже тайники, все прозрит, все увидит, все подсветит. Немного перестроив сознание на быструю и адекватную реакцию (кстати "скилл" чисто воинский, этому в армии Императора обучают, между прочим, как и контролю эмоций в первом приближении), маг тоже поскользил вперед. Охотиться он умеет не хуже вампира, если на то пошло, просто дичь у них разная. Пока шел, переставил настройки своего амулета Сокрытия Ауры на пустоту, дабы остаться незаметным, что посоветовал сделать и напарнику. Тот подумал мгновение и повторил.
- Охота начинается, - азартно прилетело по связи, заставив улыбнуться мага. Ему было непонятно, как столь старый разумный может оставаться таким подростком внутри. Ему самому двадцать восемь, но он и то серьезнее древнего кровососа. Впрочем, откинув лишние мысли, Марак сосредоточился на Охоте.
К сожалению, после того что он увидел, никаких духов для разведки местности использовать просто не решился. Засекут и будут готовы к гостям, что нежелательно. Так что всю разведку пришлось брать на себя. Сознание привычно рисует карту подземелий, по которым они бродят добрых три часа, ноги все так же неутомимо несут тело, а глаза слегка устало выискивают места, куда можно наступить без шума. Заклинание Ясного взора приходится накладывать заново каждые двадцать минут, и это надоедает, благо маны на это тратиться совсем немного. За двадцать минут он только своей душой раза в три больше вырабатывает.
И все бы хорошо, если бы вампир со скуки не стал рассказывать анекдоты по телепатической связи. Смех еле удается сдерживать, не говоря уж о том, что дыхание сбивается напрочь.
- Стоп. Это что за литания такая? - Резко замер на одном месте вампир. Слух у него куда острее, чем у Марака, вот он и услышал раньше.
- Не слышу пока, подойдем ближе.
- Теперь услышал?
- Погоди секунду. Нориран от'тэ, - активировал полубог заклинание Тонкого Слуха. Мышиное сердцебиение можно услышать.
- Ошол парак ноэс тамм соз форакти манаа...
- Черт. Быстро туда! - ментально крикнул Марак и рванул с места больше не заботясь о тишине.
- Что там? К чему готовиться? - Посерьезнел Дим, прекращая клыкасто улыбаться.
- Призыв эг-мумии.
- И что? Чего мы так несемся-то?
- Он заканчивается тремя жертвами девственниц.
- Это что, обязательное условие? - обалдел Дима.
- Нет, конечно. Нормальный, сильный и опытный демонолог призовет и без жертв, и пахать принудит, но что-то я сильно сомневаюсь, что там сильный и опытный, иначе ему не понадобились бы костыли с теми трупами.
- Вижу десятка четыре каких-то недодемонов, - кинул мысль вампир.
- Это куклусы. Мне пока не видать, далековато. Но это явно они, и ты ими займешься. Мага оставь мне.
- Как скажешь, - пожал плечом на бегу кровосос.
- Вот возьми. Это благовоние Зкауба, жрицы делают. Если демона все-таки призовут и ты с ним столкнешься, в драку не лезь. Пыхни в него этим порошком, он замрет, и жди меня. Я уже отправлю его домой на ПМЖ.
- Ладно. Я пошел вперед, - ускорился вампир еще больше, прихватив небольшой бумажный конвертик. У Марака таких хватало, припас на всякий пожарный, даже выделил им небольшой кармашек на поясе, не пожалел. Вот бумагу реально жалко на такое, но слишком уж удобный вариант.
Вампир рванул вперед так быстро, что практически смазался от скорости, и Марак решил не отставать. Наподдал так, что из-под сшитого под заказ артефактного сапога, брызнули осколки камня, оставив ямку в виде подошвы.
Добравшись до конца коридора, где вовсю рубился с куклусами вампир, он повернул направо и остолбенел на мгновение. Демонолог, лет сорока воткнул жертвенный кинжал во вторую жертву, но увидел Марака и к третьей уже не побежал. Почему-то отчетливо понял, что не успеет, так что бросил нож и проорал:
- Брааши торнал самен орму... - Заткнул его кинутый парнем нож, снявший личную защиту, а вот второй вошел прямо в сердце, заодно впитывая и душу чернокнижника. Его еще ждет допрос с пристрастием и много, много мучений.
К сожалению, даже того, что демонолог уже наворотил оказалось вполне достаточно, и на пустом месте перед тремя малыми алтарями, возник антрацитово-черный портал. Оттуда плавно выскользнул демон из господ и нос к носу столкнулся с взбешенным до крайности магом.
