Текст книги "Школа Добра и Зла (ЛП)"
Автор книги: Зоман Чейнани
Жанры:
Сказочная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Тедрос, она страдает. Она считает, что ты дал обещание.
– Это не обещание, если оно получено под ложными предлогами. Она использовала меня, чтобы победить в Испытании, и она использовала тебя.
– Но ты ведь совершенно ничего о ней не знаешь, – возразила Агата. – Она все еще любит тебя. И она все еще моя подруга.
– Черт возьми, тогда твоя душа лучше моей, потому что я не понимаю, что такого ты в ней видишь. Все, что вижу я – это ведьма, манипулирующая вся и всем.
– Тогда приглядись получше.
Тедрос повернулся.
– Или присмотрюсь к кому-нибудь другому.
Агате почувствовала себя нехорошо.
– Я опаздываю, – сказала она, карабкаясь вверх по лестнице...
– На Историю сюда.
– Мне в ванную... – откликнулась она...
– Но это же мужская башня!
– Я предпочитаю мужские... туалеты...
Она нырнула под статую полуобнаженного водяного, чтобы отдышаться. Да что со мной !Почему она не может дышать нормально рядом с ним? Почему, каждый раз, когда он смотрит на неё, ей становится нехорошо? И почему он смотрит на неё как-будто она... ну... девушка !Агата подавила крик.
Она должна остановить нападение Софи.
Если бы Софи отреклась от своего мнения, если бы только умолила Тедроса о прощении, тогда еще оставалась бы надежда, что он к ней вернется! Это и был бы счастливый конец этой сказки! Тогда не было бы никаких непонятных взглядов, никакой тошноты и страха, что она потеряет власть над своим сердцем.
Пока ученики с учителями суетились у испорченной стены, Агата припустила до Зверинца Мерлина, где живые изгороди были наконец-то восстановлены в своем былом величии, которое они утратили после пожара. Она пробежала мимо последней скульптуры молодого Артура, стоящей в пруду. Сильная рука вынимала меч из камня. Только теперь она видела не Артура, а его сына, подмигивающего ей. Она в ужасе залилась краской и прыгнула в ледяную воду.
– Пропусти меня! – рявкнула она своему отражению на Мосту. – Я должна остановить Софи, пока она... – Её глаза округлились. – Погоди. А где я ?
В ответ ей улыбалась восхитительная принцесса с распущенными темными волосами, в великолепном темно-синем платье с ажурными золотыми листьями, с рубиновым кулоном на шее, и тиарой из голубых орхидей на голове.
Сердце Агаты пронзила вина. Она узнала эту улыбку.
– Софи?
– Добро с Добром .
— А Зло со Злом , и никаких сомнений ,
Вернись же в башню вновь свою
Во избежанья потрясений .
– Ну теперь я абсолютное Зло, так что дай мне пройти, – приказала Агата.
– С чего это? – поинтересовалась принцесса. – Потому что по-прежнему носишь эту стрижку?
– Потому что я думаю о твоем принце!
– Давно пора.
– Славно, тогда пусти меня... Что? – рассердилась Агата. – На это же Зло! Софи, он твоя истинная любовь!
Принцесса улыбнулась.
– А я предупреждала тебя в последний раз.
– Чего? Кто предупреждал? Когда?
А потом Агата вспомнила, когда она была здесь в последний раз.
Он твой .
Её глаза вылезли из орбит.
– Но это означает... это означает, что ты...
– Абсолютное Добро .А теперь, прошу меня извинить, нам нужно готовиться к Балу.
И с этими словами принцесса Агата растворилась в воздухе, оставляя барьер нетронутыми.
– Ммм. Это уже шестой кусок, – сказала Кико, наблюдая, как Агата отрезает себе еще вишневого пирога.
Агата проигнорировала её замечание и затолкала пирог себе в рот, глотая его вместе с виной. Она расскажет Софи. Да, обязательно расскажет все Софи и Софи рассмеется и поставит её на место. Она принцесса ?Тедрос её истинная любовь ?
– Ты будешь это есть? – прочавкала Агата с набитым ртом.
– А я-то думала ты добилась прогресса. – Кико вздохнула и отрезала кусок от своего пирога.
Пока Агата пожирала пирог, она сосредоточилась на том, как бы ей проникнуть в Школу Зла. Во время первого нападения учителя накинули на башни Добра заклинания анти-могрификации, когда предположили, что Софи проникает в школу, превратившись в мотылька, лягушку или кувшинки. Но Софи все равно каким-то образом проникала внутрь.
Значит , должен быть и другой способ ,думала Агата. Не задумываясь, она встала и пошла прочь из Обеденной залы туда, куда она всегда шла, когда ей нужны были ответы.
Агата сразу же заметила пополнение среди экспонатов галереи Добра. В собственной витрине лежала окровавленная испытательная туника Тедроса, табличка под которой гласила: ИСПЫТАНИЕ ВЕКА, и краткое изложение злополучного альянса Тедроса и Софи. Она заметила множество отпечатков пальцев на стекле, без сомнения их точно оставили девчонки. Подкатила тошнота и Агата бросилась к экспонатам Школьной Истории, с десятками карт, отслеживающих появление новых башен на протяжении всех лет. Она попыталась изучить их, в поисках тайного прохода, но вскоре у неё разболелись глаза, и она сама не заметила, как переместилась в знакомый укромный уголок.
Она прошла мимо всех картин с Чтецами к той, на которой были изображены она с Софи у озера. Её глаза затуманиваются, когда она видит их вместе, когда-то давным-давно, лучшие подруги. Высоко в башне Школьного Директора Сказочник скоро напишет их конец. Как далеко они теперь от залитого солнцем берега...
Она посмотрела на картину рядом. Последняя в ряду. В темноте дети бросают свои книжки сказок в костер, в то время пока пламя и дым пожирает Бескрайний лес вокруг них.
Пророчество Чтеца, как сказала леди Лессо.
Может этобудущее Гавальдона?
От попытки осознать все это, у неё запульсировали виски. Кому какое дело до того, что дети сжигали сказки? Почему Гавальдон был так важен для Сэдера и Школьного директора? А как же другие деревни?
– А какие другие деревни ?
Она уже давно выкинула из головы слова Школьного директора, потому что его мысль была незаконченной. Мир состоял из деревень, таких же как Гавальдон, затерявшихся где-то в лесу. Но почему же ихнет в этой галерее? Почему детей из них не похищают?
Когда её шея покраснела, она сосредоточилась на облаках дыма, нарисованных рядом с детьми. Потому что теперь она видела, что это были вовсе не облака.
Это были тени.
Громадные и черные. Тянущиеся из горящего Леса к деревне.
И эти тени не были похожи на человека.
Неожиданно её собственная тень на стене выросла и Агата в ужасе обернулась...
– Профессор Сэдер, – выдохнула она.
– Боюсь, Агата, художник я неважный, – сказал он, сжимая в руке чемодан в цвет своему клеверному костюму. – Реакции на мое новое дополнение были довольно плохи.
– Но что это за тени?
– У меня есть одна мысль, которую я проверю, когда найду пропавшие с Выставки достижений Зла шипы. Порой злодеи ведут себя так, как и следовало ожидать. – Он вздохнул и побрел к двери.
– Постойте! О чем эта ваша последняя картина? – с нажимом спросила Агата. – О том как закончитсянаша сказка с Софи?
Профессор Сэдер повернулся.
– Понимаешь, Агата, провидцы просто не могут отвечать на вопросы. На самом деле, если бы я ответил на твои вопросы, то тут же постарел бы на десять лет, в качестве наказания. Вот почему большинство провидцев выглядят такими ужасными стариками. Пришлось совершить несколько ошибок, чтобы научиться не отвечать на вопросы. К счастью, сам я совершил только одну.
Он улыбнулся и снова направился к выходу.
– Но мне нужно знать София истинная любовь Тедроса или нет?! – воскликнула Агата. – Скажите, поцелует ли он её?!
– Агата, ты научилась чему-нибудь просматривая свою галерею? – спросил Сэдер, оборачиваясь.
Агата посмотрела на чучела животных, окружавших его.
– Тому, что вам нравятся чучела какие получаются из ваших учеников?
Он не улыбнулся.
– Не каждый герой добивается славы. Но у тех, кому это удается, есть нечто общее. – По-видимому, он хотел, чтобы она сама догадалась, что это было.
– Они убивают злодеев? – спросила на.
– Никаких вопросов.
– Они убивают злодеев.
– Агата, мысли шире. Что связывает наших величайших героев?
Она проследила за его стеклянным взглядом к королевским синим баннерам, свисавшим с потолка, на каждом из которых был изображен канонический герой. Белоснежку заключили в гробу, Золушка потеряла серебряный башмачок, Джек убил великана, Гретель затолкала в печь ведьму...
– Они находят свое счастье, – сказала она, запинаясь.
– Ах, ну что ж. Мне нужно вернутьсяк делам.
– Постойте...
Агата сосредоточилась на баннерах и задумалась. Глубоко. Что такого общего между этими героями? Что не лежит на поверхности. Правда, все они красивы, добры, успешны, но с чего они начинали? Белоснежка жила в тени своей мачехи. Золушка служила горничной своим двум сводным сестрам. Мать Джека называла сына тупицей. Родители Гретель оставили умирать ей в Бескрайнем лесу...
У них был общим не конец.
А начало.
– Они верили своим врагам, – сказала Агата профессору.
– Да, все их сказки начинались тогда, когда они совсем этого не ждали, – сказал Сэдер, серебряный лебедь ярко сверкнул на его кармашке. – После завершения обучения в нашей школе, они отправились в Бескрайний лес, в ожидании эпического сражения с чудовищами или колдунами, лишь затем, чтобы обнаружить, что сказки-то, на самом деле, у них дома. Они не подозревали, что злодеи те, кто ближе всего к ним. Они и не думали, чтобы встретить свой счастливый конец, герой должен внимательно посмотреть, что же творится у него под носом.
– Значит, Софи нужно посмотреть на то, что у неё прямо под носом, – огрызнулась она в спину, удаляющемуся Сэдеру. – Этоваш совет.
– Я говорил не о Софи.
Агата подозрительно уставилась на него.
– Скажи им, нет нужды беспокоиться, – сказал он у двери. – Я уже нашел замену.
Дверь за ним захлопнулась.
– Подождите! – Агата побежала и вылетела в дверь. – А вы куда собра...
Но профессора Сэдера не было в коридоре. Она выбежала на лестничную площадку, но его не было и там. Её учитель, по просту говоря, исчез.
Агата стояла на площадке между четырьмя лестницами. Она что-то упускала. Нечто такое, что говорило ей о неправильности всей истории. Но потом она услышала слова, которые так и требовали обратить на них внимание.
У себя под носом .
И вот что она увидела.
Дорожку шоколадных крошек, убегающую вверх по лестнице Чести.
Капельки шоколада петляли по трем пролетам из синего стекла через мозаичный пол с изображением морских ракушек и резко прерывались перед входом в туалет к мальчикам.
Агата приложила ухо к двери, украшенной жемчугом и отпрянула назад, когда два Счастливца вышли из комнаты напротив неё.
– Простите... – пролепетала она. – Я... это... просто...
– А эта та самая, которой нравятся мужские сортиры, – услышала она, как они перешептывались между собой, проходя мимо.
Вздохнув, Агата толкнула дверь.
Туалетные комнаты Чести больше походили на мавзолей, чем на ванные, с мраморным полом, мозаиками сражений морских змей, с писсуарами, в которых плескалась чистейшая синяя вода, и массивными лавками из слоновой кости каждая с сапфировым туалетом и ванной. Туалеты Счастливец пахли духами, здесь же стоял запах чистой кожи с привкусом пота. Следуя за шоколадной дорожкой, она прошла вдоль кабинок и влажных синих ванн, она обнаружила, что гадает, какой пользуется Тедрос... И тут же покраснела, как свекла. С каких это пор , ты думаешь о мальчишках ! С каких это ты пор думаешь о ванной ! Похоже , ты совсем потеряла свой ...
Из последней кабинки раздалось сопение.
– Эй? – окликнула она.
Ответа не последовало.
Она постучалась в дверцу.
– Занято, – раздался глубокий голос, явно специально измененный.
– Дот, открой дверь.
После долгого молчания, дверь все же открылась. Вся одежда Дот, волосы, кабинка были усыпаны шоколадной крошкой, будто она собиралась превратить туалетную бумагу в шоколад, а вместо этого удалось сотворить только хаос.
– Я думала Софи была мне подругой !– надрывно плакала Дот. – Но она выкинула меня из комнаты и забрала у меня подруг, а не теперь некуда деться!
– И поэтому, значит, ты живешь в мужском туалете ?
– Я не могу сказать Несчастливцам, что меня вышвырнули из комнаты! – завывала Дот, вытирая слюни рукавом. – Тогда они будут издеваться надо мной еще сильнее!
– Но должно же быть где - то ещемест...
– Я попыталась проникнуть в ваш Обеденный зал, но фея меня укусила, прежде чем я успела сбежать!
Агата поморщилась, точно зная, что именно за фея это была.
– Дот, если тебя найдут здесь, то исключат !
– Лучше исключенной, чем бездомной, одинокой злодейкой, – Дот зарыдала, уткнувшись к себе в ладони. – Как бы Софи понравилось, если бы кто-нибудь сделал с нейто же самое? Как бы ей понравилось, если бы тыотобрал у неё принца? Никто не сравнится с ней Злом!
Агата сглотнула.
– Мне просто нужно поговорить с ней, – сказала она взволнованно. – Я помогу ей вернуть Тедроса, хорошо? Я все исправлю, Дот. Обещаю.
Рыдания Дот перешли во всхлипывания.
– Настоящие друзья могут все исправить и неважно насколько плохо все кажется, – настаивала Агата.
– Даже такие как Эстер с Анадиль? – прохныкала Дот.
Агата коснулась её плеча.
– Даже ведьмы.
Медленно Дот отняла руки от лица.
– Я знаю, Софи говорит, что ты ведьма, но ты бы не вписалась в нашу школу.
Агата снова почувствовала приступ тошноты.
– Слушай, а как ты сюда пробралась ?– Она нахмурилась и убрала шоколадную крошку из волос Дот. – Больше ведь никакого способа попасть из одной школы в другую.
– Конечно же есть. А как ты думаешь Софи устраивала нападения все те ночи?
Агата от удивления дернула Дот за волосы.
Глава 25
Симптомы
Ревущая канализационная река тянулась по длинному тоннелю от Добра ко Злу, прерываясь только Пыточной на полдороге между школами. Чудовище долгое время охранял место, где чистая вода озера превращалась мутный ров. Но в течение двух недель Софи беспрепятственно нарушала границу и без сомнения собиралась сделать это и сегодня, как и обещала. Единственное, на что надеялась Агата, что она сумеет остановить её, прежде чем та пересечет Добро.
Когда Агата прижалась к тоннельным стенам, приближаясь к Пыточной, у неё сдавило грудь. Софи никогда не рассказывала, какое ей здесь было уготовано наказание. Может Чудовище оставил невидимые шрамы? Может он её ранил так, что никто не понял?
– Подожди, пока они не соберутся убить его.
Агата вытянула голову дальше по тоннелю.
– Тедрос будет думать, что ты спасла его от смерти, – раздался эхом голос Анадиль.
У Агаты насквозь пропотело платье, но она продолжала продвигаться вдоль канализационных стен, пока не увидела три тени, присевшие на корточки перед ржавой решеткой в подземелье.
– Все Счастливцы подумают, что за нападениями стоит Анадиль, а не ты, – сказала Эстер, голос которой грохотал над ревом реки. – Тедрос подумает, что ты спасла его. Он подумает, что ты рисковала своей жизнью.
– И тогда он меня полюбит? – спросила третья тень.
Агата от удивления отпрянула назад.
Эстер обернулась.
– Кто здесь?
Агата медленно вышла из тени – Эстер с Анадиль тут же подскочили на ноги. Третья тень медленно повернулась.
В тусклом свете Софи выглядела бледной, изможденной и очень худой.
– Моя милая, милая Агата.
У Агаты пересохло во рту.
– Что происходит? – просипела она.
– Помогаем принцу сдержать свое обещание.
– Инсценировкой нападения ?
– Демонстрацией моей сильной любвик нему, – ответила Софи.
Из Пыточной раздались громкие хрюканья и визг. Агата отшатнулась назад.
– Что это было?
Софи улыбнулась.
– Анадиль трудится над своей Ареной талантов.
Агата кинулась вперед, чтобы посмотреть на содержимое клетки, но Эстер ей не дала. Через её плечо, Агата увидела три гигантских черных рыла, вылезших через решетку, обнажившие острые, как бритва, зубы. Они вынюхивали нечто вне их досягаемости.
Шейный платок Счастливца с вышитой Тна нем.
– Они не очень хорошо видят, бедняжки, – вздохнула Софи. – Выбирают цель по запаху.
Агата стала белее белого.
– Но это же... это же Тедроса...
– Я остановлю их, разумеется, прежде чем они успеют ему хоть что-нибудь сделать. Они просто его хорошенько напугают.
– Но... но... что если они нападут на других людей?
– А разве ты не этого хотела? Чтобы я нашла свою любовь? – спросила Софи, не моргая. – К сожалению, это действительно самый безопасный способ, после всего, что произошло.
Агата потеряла дар речи.
– Я скучала по тебе, Агги, – ласково сказала Софи. – Правда.
Она склонила голову.
– Однако ж, это странно. Агата, которую я знаю, с удовольствием бы посетила зал мертвых принцев.
Еще одно жуткое ворчание раздалось из темницы. Агата побежала к двери, её схватила Анадиль и оттащила к стене...
– Софи, ты не можешь так поступить! – умоляла Агата, вырываясь из рук Анадиль. – Ты должна попросить его простить тебя! Только так все снова станет правильно!
Глаза Софи округлились от удивления. Потом она их медленно прищурила.
– Подойди ближе, Агата.
Агата вырвалась от Анадиль и вышла на свет от факела Пыточной.
– Софи, прошу тебя, выслушай меня...
– Ты выглядишь... по-другому.
– У Счастливцев ужин почти закончился, – с нажимом сказала Анадиль, вызывая нетерпеливую возню в клетке.
– Софи, ты можешь извиниться перед Тедросом на Арене, – сказала Агата, повышая голос. – Когда подойдет твоя очередь выступать! И тогда все увидят, что ты Добро!
– Думаю, я предпочитаю прежнююАгату, – сказала Софи, изучая её лицо.
– Софи, я не позволю нападать на мою школу...
– Твоюшколу! – завопила Софи так громко, что Агата сжалась. – Так теперь, значит, это твояшкола?! – Она ткнула пальцем туда, где тек ил. – А эта, по твоему мнению, стало быть, моя?
– Нет... конечно, нет... – заикаясь возразила Агата. – Тедросу все равно, Софи! Он хочет быть с тем, кому доверяет!
– А теперь значит, ты еще и в курсе чаяний моегопринца?
– Я хочу, чтобы ты его вернула себе!
– Знаешь, а мне кажется подобный вид, тебе не слишком идет, Агата, – сказала Софи, шагая к ней.
Агата отступила.
– Софи, я на твоей стороне...
– Нет, боюсь, совсемне идет.
Агата поскользнулась и упала, приземлившись в дюйме от ревущей реки. Она поползла вперед и замерла от ужаса. Замерли Анадиль и Эстер.
На них в ответ уставилось чудовище, неуклюжее черное тело попало в сеть грязи у стены в реке, мертвые глаза налились кровью.
Агата медленно подняла голову и увидела, как Софи смотрит на него.
– Добро никогда не желает причинять вреда, Агата. Но порой любить означает наказать злодеев, которые стоят на вашем пути.
Сверху эхом отразился волчий вой.
– Ужин закончился, – воскликнула Анадиль.
Эстер оторвала свой взгляд от Чудовища:
– Сейчас, Ани! Освободи их сейчас!
Запаниковав Анадиль вытянула вперед палец, чтобы немедленно открыть дверцу клетки.
– Я должна предупредить его, – сбивчиво сказала Агата, поднимаясь на ноги, но её силой опустили вниз.
Пораженная, она подняла глаза. Эстер пригвоздила её месту слияния реки.
– Ты не догоняешь, что ли? – прошипела она ей на ухо. – Тедрос – её Немезида !Если симптомы Софи проявятся, то ничто не остановит её от его убийства! Мы его спасаем ему жизнь!
– Но... это ведь Зло... – прохрипела Агата. – Это – Зло!
Подошла Софи и взглянула на неё, свисавшую над границей между илом и озером.
– Эстер, будь нежной. Просто помоги ей вернуться в её настоящую школу...
Агата слышала, как щелкнул засов и увидела тени мамонтоподобных созданий, пронзительно вопивших на ворота...
– Прошу тебя, Софи, не делай этого...
Софи ласково посмотрела на неё.
– Не переживай, Агата. На этот раз у меня будет мое Долго и Счастливо.
Её лицо превратилось в лед.
– Потому что тебя там не будет, чтобы все разрушить.
Эстер толкнула Агату в бурлящую муть. Девочку потянуло в сторону Зла, она барахталась и отплевывалась, тщетно пытаясь открыть щиплющие глаза. Но как только мутный поток увлек её за собой, Агата слепо выдернула руку из ила и, нащупав холодную кожу... утащила с собой Софи.
Обеих девочек несло в крутящуюся тьму. Агата в ужасе толкала Софи прочь к месту слияния, к чистой воде. Она оглянулась, чтобы увидеть, как далекий силуэт отчаянно колотит по грязной жиже и погружается глубже. Софи не умела плавать .Задыхаясь, Агата подплыла к Софи. На последнем издыхании она нырнула, схватила Софи за талию и вытолкнула её на поверхность. Их головы все в иле вынырнули далеко вниз по канализации Зла...
– Помогите, – булькала Софи.
– Держись за меня, – прокричала Агата, таща её за собой по илу. Задыхаясь она старалась добраться до стены, но с весом Софи, она не могла до неё дотянуться. Либо она отпустит её, либо рискнет плыть против течения.
– Не дай мне умереть, – умоляла Софи.
Агата обняла ее покрепче и рванула к стене. Её пальцы соскользнули и в них врезался поток грязи отрывая их друг от друга. Она нырнула, чтобы схватить Софи, но поймала только её хрустальный башмачок, и ей только и оставалось, что наблюдать, как её подругу уносит во тьму.
Но в мгновение ока их обеих поймали серебристые крюки....
Ошеломленные обе девушки обернулись, чтобы посмотреть на мерцающую волну, которая вытащила их из грязи в чистые синие воды. Они поняли, что наконец-то могут вздохнуть в нарастающей волне и выдохнули, сдув пухлые щеки. Их питомцы заперты, Агата видела, как лицо Софи становится все грустнее, испуганнее, как будто она очнулась от ночного кошмара. Но как только зачарованная волна потянула их на отдельные гребни, чтобы забросить каждую в свою школу, Агата открыла глаза.
К ним мчалась знакомая тень, черная и скрюченная. И прежде чем Агата успела закричать, тень врезалась в волну, выбив девочек из её хватки. Тень схватила их тонкими длинными пальцами и потащила их прочь от их замков по направлению другого берега озера. Агата увидела, как Софи сопротивлялась тени и присоединилась к подруге в борьбе с тенью. Получив своё, тень ослабила хватку, но только Софи качнулась к Агате, как тень схватила её за бедра и бросила из воды с неистовой силой. Задыхаясь от ужаса, Агата попыталась уплыть, но тень накинулась и потянула ее вперед, разбив подводную сторону рифа острой скалы. Она закрыла глаза, молясь о мгновенной смерти, и почувствовала, как Школьный директор выкинул её из озера в холодный ночной воздух.
Агата ударилась о землю так сильно, что была уверена – сейчас она потеряет сознание.
Но каким-то образом этого не сделала и продержалась достаточно долго, чтобы открыть глаза и увидеть массивные деревья, опоясанные фиолетовыми шипами. Должно быть она находилась где-то на землях Добра. Агата попробовала сесть, но тело взорвалось болью, и она рухнула обратно в сырую грязь. Почему Школьный директор напустил на них волну? Как он мог бросить её здесь без всяких объяснений? Голова у неё пульсировала от гнева и недоумения. Она расскажет профессору Дови о случившемся... она потребует ответы...
Но для начала ей нужно вернуться в школу.
Агата задрала голову вверх. Все, что она видела это исполинские деревья, украшенные фиолетовыми колючками. Она должна была находиться недалеко от цветочного поля, на котом Агата с другими Счастливицами оказалась в первый день. Но где же озеро? Она посмотрела назад и уловила сквозь ветви светоотражающий блеск. Испытав прилив облегчения, она поползла вперед, морщась от боли при каждом движении, пока не подобралась достаточно близко, чтобы увидеть что это было.
У неё отвисла челюсть.
Это было не озеро. Это были золотые ворота с шипами, надпись на которых гласила: НАРУШИТЕЛИ ГРАНИЦ БУДУТ УБИТЫ. И вдали за воротами голубым и розовым светились башни школы Добра.
Агата находилась не на территории школы.
Она была в Бескрайнем лесу.
– Агата !– раздался поблизости голос Софи.
Агата побледнела.
Школьный директор отправил их на свободу.
Она почувствовала прилив облегчения, а потом её пронзил страх. Все, чего ей всегда хотелось, это вернуться домой вместе с Софи. Но, что что произошло в канализации, повергло её в ужас.
– Агата ! Ты где ?!
Агата не издала ни звука. Стоит ли ей искать Софи? Или лучше сбежать домой?
Сердце её застучало быстрее. Но как она сейчас могла все бросить? Когда, наконец, почувствовала, что принадлежит чему-то?
– Агата ! Это я !
Боль в голосе Софи немедленно вывела Агату из состояния транса. Да что со мной ?!
Софи была права. Она начала верить, что это её школа, её сказка. Она даже начала надеяться, что лицо, которое все время стояло у неё перед глазами, может принадлежать...
« Никто не сравнится с ней Злом », – сказала Дот.
Агату затопило чувство вины.
– Софи , я иду !– выкрикнула она.
Софи не отвечала. Неожиданно забеспокоившись, Агата пробиралась вперед в направлении её последнего зова. В темноте мерцала эмблема лебедя на груди. Что-то пощекотало ей ногу.
Она опустила глаза и увидела, как по её ноге к бедру ползла лоза фиолетовых шипов. Она сбросила её, но та сразу же вцепилась во вторую ногу. Она рванулась назад, но два вьюна схватили её за руки и два за ноги, а потом количество терний приумножилось настолько, что они покрыли каждый дюйм её тела. Агата дернулась, чтобы сбежать, но колючки пригвоздили её к земле, словно агнца на заклании. Потом появился толстый шип, который подполз к её груди. Он остановился в дюйме от её лица и уставился на неё своим пурпурным острым концом. Со спокойной непринужденностью, он свернулся обратно и вонзился в её лебедя.
По шипам полоснула сталь. Агату вытащили наверх теплые бронзовые руки...
– Держись за меня! – крикнул Тедрос, рубя тернии своим тренировочным мечом.
Ошеломленная Агата прижалась к его груди, когда он со стонами от боли противостоял терниям. Вскоре он вытащил руку и потянул Агату из Лесу в сторону ворот, которые сверкали и, узнавая их, разъехались, открывая узкую дорожку двум Счастливцам. Когда ворота за ними захлопнулись, Агата посмотрела на хромающего в изодранной рубашке Тедроса, исполосованного кровавыми царапинами.
– Было предчувствие, что Софи пойдет через Лес, – тяжело дыша, сказал он, поднимая её на руки, прежде чем Агата успела что-нибудь возразить. – Поэтому профессор Дови разрешила мне взять с собой несколько фей и выйти за ворота. Стоило догадаться, что ты будешь здесь пытаться сама её спасти.
Агата тупо уставилась на него.
– Дурацкая идея для принцессы справиться с ведьмой в одиночку, – сказал Тедрос. Капелька пота с него упала на её розовое платье.
– Где она? – прохрипела Агата. – В безопасности?
– И переживать из-за ведьмы, не очень удачная мысль для принцессы, – заметил Тедрос, крепче обнимая её за талию. У неё в животе запорхали бабочки.
– Опусти меня, – быстро проговорила она...
– Еще одна не лучшая мысль для принцессы.
– Опусти меня!
Тедрос повиновался и Агата отстранилась.
– Я непринцесса! – отрезала она, поправляя воротник.
– Как скажешь, – сказал принц, медленно опуская глаза.
Агата проследила за его взглядом к своим исцарапанным ногам, по котором сочилась кровь. Она увидела кровь и...
Тедрос улыбнулся.
– Один... два... три...
И упала в обморок ему на руки.
– Настоящая принцесса, – сказал он.
Тедрос отнес её к шести феям, игравшимся в озере и застыл как вкопанный на берегу. Сидя на коленях, в окровавленной одежде, на него смотрела Софи.
– Агата?
– Ты !– прошипел Тедрос.
Софи преградила ему путь, расставив руки.
– Отдай её мне. Я заберу её с собой.
– Это тыво всем виновата! – рявкнул Тедрос, прижимая Агату крепче.
– Она спасла мне жизнь, – выдохнула Софи. – Она моя подруга.
– Принцесса не может дружить с ведьмой !
Софи вспыхнула, а её палец засветился розовым. Тедрос это увидел и его палец тут же засветился золотом, поднятый, чтобы защищаться...
Медленно напряженное выражение исчезло с лица Софи, а её палец потух.
– Я не знаю, что со мной случилось, – прошептала она. На глазах у Софи навернулись слезы.
– Даже не пытайся, – прорычал Тедрос.
– Это все школа, – всхлипывала она. – Она изменила меня.
– Прочь с дороги!
– Пожалуйста – дай мне шанс!
– Прочь !
– Позволь мне показать тебе, что я Добро!
– Я тебя предупредил, – сказал он, пытаясь пройти мимо...
– Тедрос, мне жаль !– плакала Софи, но он просто оттолкнул ее в сторону и пошел дальше.
– Добро прощает, – прошептал голос.
Тедрос остановился. Он посмотрел на ослабшую Агату у его груди.
– Тедрос, ты ей обещал, – сказала Агата тихонько.
Он пораженно уставился на неё.
– Что? Что ты говоришь...
– Возьми её в замок, – сказала Агата. – Покажи всем, что она твоя принцесса Бала.
– Но она... она...
– Моя подруга, – сказала Агата, встретившись с удивленными глазами Софи.
Тедрос смотрел то на Агату, то на Софи.
– Нет !Агата, послушай меня...
– Сдержи слово, Тедрос, – сказала Агата. – Ты должен.
– Я не могу... – взмолился он.
– Прости её. – Агата заглянула ему в глаза. – Ради меня.
Тедрос потерял дар речи и весь запал.
– Иди, – сказала Агата, вырвавшись у него из рук. – Я пойду с феями.
Несчастный Тедрос, скинул с себя остатки своей голубой рубашки и накинул её вокруг её дрожащих розовых плеч. Он открыл было рот, чтобы возразить...
– Иди, – сказала она.
Тедрос не мог смотреть на неё и сердито отвернулся – его раненная нога подгибалась. Софи рванулась к нему и перекинув его руку через свое плечо, обняла его за грудь. Принц отпрянул от её прикосновения.
– Прошу тебя, Тедди, – прошептала Софи, сквозь слезы стыда. – Обещаю, я изменюсь.
Тедрос оттолкнул ее, пытаясь устоять. Но затем он увидел, Агату позади Софи, ее взгляд, который напоминал ему о его же собственном обещании.
Тедрос пытался бороться с собой... пытался сказать себе, что обещание может быть нарушено... но он знал правду. Он обмяк в объятьях Софи.
Удивленная Софи помогла ему пройти вперед, боясь вымолвить слово. Тедрос оглянулся на Агату, которая с облегчением расслабилась и поплелась за ними следом. Принц покорно вздохнул и заковылял под руку с Софи вперед.
Софи потянула его к озеру со всей своей силой, тяжело дыша и всхлипывая. Мало-помалу она почувствовала, что Тедрос сдается ей на милость. Застенчиво взглянув на него, она улыбнулась сквозь слезы. На её изящном лице читалось раскаяние. Наконец принц сумел выдавить в ответ скупую улыбку.
Из-за тучи показался месяц, обливая их чистым светом. Когда он с Софи добрались до озера, их тела переплелись. Тедрос опустил взгляд на их две тени, когда его сапоги и её хрустальные башмачки стояли всего в шаге друг от друга, и на свое окровавленное отражение в мерцающих водах озера, светящееся рядом с... отвратительной старой ведьмой.
Тедрос в ужасе поднял взгляд, но перед ним стояла только прекрасная Софи, ведя себя с ним очень нежно, как истинное Добро. Он снова взглянул на озеро, но небо затянули облака и ничего не было видно. У него побежали мурашки по спине.
– Я не могу... – закашлявшись, сказал он, высвобождаясь из её руки.
– Тедди? – тихо сказала Софи.
Он отшатнулся и поднял Агату, которая взирала на него с удивлением.
Софи побледнела.
– Тедди, что я должна сде...
– Держись подальше от нас! – сказал он, прижимая Агату к своей груди. – Держись подальше от нас обоих!
