Текст книги "Школа Добра и Зла (ЛП)"
Автор книги: Зоман Чейнани
Жанры:
Сказочная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Батюшки, да она ж ведьма, – воскликнула Анадиль.
Софи держала « Книга рецептов , как хорошо выглядеть ».
– Я свистнула её у Счастливицы за обедом.
– Разве тебе не нужно готовиться к состязаниям? – поинтересовалась Дот.
– Красота – требует непрерывной работы над ней, – вздохнула Софи, натирая себя ярко-зеленым бальзамом.
– А мы еще удивляемся, почему Счастливецы такие копуши, – сказала Эстер.
– Дорогуши, Софи вернулась. И это только начало, – мечтательно сказала Софи. – Теперь любовь– мое главное состязание.
И правда, несмотря на то, что на следующий день Софи провалила три состязания, она по-прежнему оставалась на первом месте по привлечению Внимания к себе, появившись на обеде в своей школьной форме, превращенной в невероятное черное платье-тогу, с поясом из синих орхидей. Каблуки стали на дюйм выше, лицо теперь отливало бронзой, тени на веках дерзкого фиолетово-голубого цвета, губы апетитно-алого, а « Н »на платье было дополнено блестками, которые превратили неуд в... Неподражаемая.
– Подобное не должнопозволяться, – скулила Беатрикс, видя, как мальчишки пускали слюни.
Но она была одета в свою школьную форму, Софи и учителям это доказывала, в то время, как обычно свирепые волки смотрели на неё с таким же благоговением, как и мальчики. Дот готова была поклясться, что один даже подмигнул Софи, когда наливал ей обеденную баланду.
– Она своими выходками делает из злодеев посмешище! – возмущалась Эстер, буравя черными глазами Софи, находящуюся на дальней стороне Поляны. – Им следует навсегда запереть её в пыточной.
– Чудовище так и не объявился, – зевнула Анадиль. – Что бы его там ни напугало – должно быть, это нечто ужасное.
На следующий день Софи опять же завалила свои испытания, но ей каким-то чудом удалось избежать вылета из школы. Хотя она определенно была самой худшей, каждый раз вместо «20», над ней загоралась «19». (– Просто, я слишком хороша, чтобы получать неуд, – самодовольно выговаривала она недоуменным одноклассникам.)
Во время походов в Лес, Софи игнорировала лекцию Юбы на тему «Выживание в условиях пугания пугалом», деловито что-то строча в своей тетради, пока Агата сурово сверлила глазами её черное кукольное платьице, розовый леденец и выведенное паетками « Н ... на радость всем ».
– Придумай что-нибудь еще на букву Н, – прошептала Софи.
– Я пытаюсь слушать и тебе советую, потому как мы с тобой застряли здесь навечно.
– Н – Навечно, гмм слегка неожиданно. А что ты думаешь по поводу Несравненная? Или Наипрекраснейшая?
– Или «Ничтожная»! Да, он с тобой даже не разговаривает!
– Н – Надежда, – сказала Софи, – которую, я думала ты испытываешь по отношению ко мне.
Все оставшиеся время занятий Агата ворчала себе под нос.
Но Софи почти заставила её поверить, когда появилась на следующий день в черном топе на бретелях, обнажающим живот, в соблазнительной миниюбке, туфлях на каблуках, умопомрачительного розового цвета. Счастливцы так и протаращились на неё весь обед, пуская слюни на отбивную. И все же, хотя Софи и замечала, как Тедрос украдкой бросал взгляды на её ноги, когда она проходила мимо он стискивал зубы, а если оказывалась слишком близко, то его прошибал пот... принц по-прежнему с ней не разговаривал.
– Этого не достаточно, – сказала Агата, заговорив с ней после занятия Юбы. – Ты должна показать ВСЕ свои достоинства.
Софи оглядела себя:
– Мне кажется, что я и так демонстрирую все свои достоинства.
– Я про те, что внутри тебя, идиотина! Нечто глубинное !Вроде сострадания, милосердия или доброты!
Софи непонимающе заморгала:
– Порой, ты просто замечательная, Агги. Он должен увидеть, что я истинное Добро.
– Она схватила суть. – Агата выдохнула. – А теперь поторапливайся, если он пригласит кого-нибудь другого на Бал, мы никогда не попадем домой.
Агата предложила, чтобы Софи написала Тедросу любовную записку, наполненную умными рифмами или оставила для него анонимные подарочки, которые продемонстрировали всю её глубину и незаурядность. И то, и другое является надежной стратегией по Завоеванию Своего Принца. Софи выслушала, покивала, так что, когда Агата на следующий день пришла на обед, то была готова прочесть черновой вариант любовной поэзии или оценить подарок, сделанный своими руками, но никак не группу из двадцати Несчастливиц, топчущихся на углу Поляны.
– Что там происходит? – спросила Агата у Эстер и Анадиль, которые занимались учебой в тени деревьев.
– Она сказала, что это твоя идея, – усмехнулась Эстер и снова уставилась в книгу.
– Плохая идея, – сказала Анадиль. – Настолько плохая, что мы не хотим с тобой разговаривать.
Ничего не понимающая Агата повернулась к собравшимся. Из центра сборища раздавался знакомый голос...
– Замечательно, мои хорошие! Но только кремачуть меньше!
У Агаты сдавило грудь. Она стала пробираться сквозь толпу Несчастливцев, пока не оказалась в центре и чуть ли не умерла от шока.
Софи сидела на пне, а над ней, на ветке дерева висела деревянная табличка, на которой было написано:
И все Несчастливицы, окружавшие её мазали себе на прыщи и бородавки свекольный крем.
– Итак, девушки, запомните – только потому что вы уродливы не означает, что вы не можете иметь приличный вид, – проповедовала Софи.
– Я завтра приведу сюда и своих соседок, – прошептала Арахне зеленокожей Моне.
У Агаты так и отвисла челюсть от удивления. А потом она увидела кое-кого, делающего ноги с поляны.
– Дот?
Дот, измазанная красным кремом, покорно повернулась.
– О! Приветик! Я просто... это, ну ты знаешь, ну, подумала, как оно, решила проверить... ну, знаешь, что если, на случай... – Она уставилась себе не ноги. – Не рассказывай Эстер.
Агата никак не могла понять, каким образомэти уроки «по красоте» помогут Софи завоевать любовь Тедроса. Но когда Агата попыталась припереть Софи к стене, чтобы порасспросить об этом, то была оттеснена тремя Несчастливицами, которые желали узнать какую свеклу лучше выбрать. А потом и на Сказочном выживании ей не предоставилось подобной возможности, потому что Юба разделил Лесную группу на две: Счастливцев и Несчастливцев.
– Вы должны привыкнуть смотреть друг на друга, как на врагов! Первое Сказочное испытание всего через три недели! Для нынешнего испытания вам понадобятся базовые заклинания. Разумеется, колдовать можно по-разному. Одни заклинания требуют визуализации, другие магических формул, третьи взмаха руки, для четвертых достаточно топнуть ногой, пятым не обойтись без волшебных палочек, шестым нумеричных кодов, или даже напарников! Но для всехзаклинаний есть единое правило.
Он достал из кармана маленький серебряный ключик, чем-то напоминающий по форме лебедя.
– Счастливцы, ваши правые руки, пожалуйста.
Счастливцы непонимающе переглянулись и протянули свои правые руки.
– Гммм...ты первая.
Агата нахмурилась, когда он схватил её за руку, а затем за средний палец.
– Подождите...что вы собираетесь...
Юба волшебством погрузил свой лебединый ключ под кожу Агаты – кожа её стала прозрачной, а лебедь прошел сквозь ткань, вены и кровь и присоединился к кости. Гном повернул ключ, и кость сделала полный поворот. Кончик ее пальца еще мгновение сиял ярко-оранжевым светом, но померк, как только Юба вытащил ключ. Сбитая с толку Агата пристально рассматривала свой палец, в то время как Юба инициировал остальных Счастливцев, а потом и Несчастливцев, в том числе, и Софи, которая едва подняла глаза от писанины в своем блокноте
– Волшебство следует за чувством .Это единственное правило, – сказал гном, когда закончил. – Когда ваш палец светится, это означает, что в вас достаточно эмоций – достаточно, чтобы осуществить заклинание. Но колдовать вы можете только тогда, когда по-настоящему этого хотите!
Ученики уставились на свои пальцы, стараясь почувствовать и уговорить себя изо всех сил, и вскоре пальцы у всех засветились, уникальным сиянием.
– Но как и волшебная палочка, светящиеся пальцы только для учебы! – предупредил Юба. – В Лесу, вы будете выглядеть дебилами, если станете светиться при каждом заклинании. Мы снова заблокируем их, когда вы продемонстрируете достаточно хорошие навыки. – Он скривился смотря на Хорта, который без успешно тыкал пальцем в камни, пытаясь что-нибудь с ними сделать. – Надеюсь.
Гном повернулся к группе.
– В этом году вы познакомитесь с тремя типами заклинаний: Власть над водой, Манипуляции погодой, и Магрификация, как в растения, так и в животных. Сегодня мы начнем с последнего, – сказал он, и тут же начались взволнованные перешептывания. – Простое наглядное заклинание, но весьма эффективное в избавлении от врагов. Итак, так как ваша одежда станет вам не по размеру после Могрификации, проще всего будет её вообще не надевать.
Ученики перестали хихикать.
– Но, полагаю, и так можно, – сказал Юба. – Кто хочет пойти первым?
Все подняли руки, кроме двоих. Агаты, которая молилась отчаяней, чем когда-либо, что теперь у Софи есть план, как вернуть их домой. И Софи, которая была слишком занята тем, что строчила очередную лекцию у себя в блокноте («Ванна – это не просто слово из пяти букв»), чтобы обращать внимание на то, что творилось вокруг.
К третьему дню возле пня Софи появились еще тридцать новеньких Несчастливец, чтобы поприсутствовать на лекции: «Скажи нет тусклости и однообразию».
– Вот профессор Мэнли говорит, что Несчастливцы должны быть уродливыми. Что уродливость означает уникальность, силу, свободу! А мне вот хочется задать вопрос профессору Мэнли: как нам почувствовать свою уникальность, исключительность или свободу...в этом ?– выкрикнула она, размахивая унылой черной формой, словно вражеским стягом. В ответ прозвучавшие «Ура!» было таким громким, что Беатрикс на той стороне Поляны выронила перо и испортила эскиз своего бального платья.
– Эта Софи психически ненормальная, – рявкнула Беатрикс.
– Однако, все еще пытается попасть на Бал, да? – пробормотал Тедрос, прицеливаясь очередной подковой, чтобы её бросить.
– Хуже. Теперь она пытается убедить Несчастливцев, что они не лузеры.
Тедрос от удивления промахнулся.
Агата даже не пыталась увидеться с Софи после обеда, на которую в это время напали Несчастливицы, чтобы она дала совет по стилю. Она не пыталась подходить к Софи и на следующий день, когда случилось импровизированное сжигание обуви, после лекции Софи: «Долой все башмаки!» и волки потом бегали с кнутами вокруг студентов, загоняя тех в башню. И уж конечно она не пыталась подходить к ней на следующий день, когда все Несчастливицы явились на семинар Софи «Спорт для неспортивных», за исключением Эстер и Анадиль, которые после обеда зажали в углу Агату.
– Идея-то все больше воняет, – сказала Анадиль. – Она настолько воняет, что мы с тобой больше не подруги.
– Мальчишки, балы, поцелуи – теперь это твои проблемы, – прорычала Эстер, а демон на её шее дернулся. – Пока эта белиберда не будет мешать моему становлению Старостой класса, мне плевать, чем вы обе занимаетесь. Поняла?
На следующий день Агата спряталась в Древесном тоннеле, ожидая звук удара высоких каблуков об опавшие листья, и дождавшись, выпрыгнула на неё:
– Что сегодня? Крем от кутикул! Отбеливатель для зубов! Еще упражнений на пресс!
– Если хочешь поговорить со мной – дождись своей очереди! – провопила Софи.
– «Злобный перфекционизм», «Черный – обновленный мрачный», «Йога для Злодеев»! Ты сдохнутьздесь захотела?
– Ты сказала показать им нечто глубинное. Разве это не сострадание? Разве это не доброта и мудрость? Я помогаю тем, кто не может себе помочь!
– Извини меня, мать Тереза, но наша цель – Тедрос! И чего же ты так добьешься?!
– Достоинства. Такое размытое слово. Но я полагала, что ты об этомговорила, нет?
Агата выглянула следом за Софи из тоннеля. Возле пня толпилось больше сотни Несчастливцев. Но среди этой слотни выделялась одна спина.
Золотоволосый юноша в синем свитере для игры в регби.
Агата от удивления выпустила Софи.
– Ты должна обязательно прийти, – сказала Софи Агате, выплывая из тоннеля. – Тема дня: сухие и поврежденные волосы.
У пня Арахна сердито таращилась на Тедроса.
– А принц Прелестная мордашка что здесь забыл?
– Ага, шагай на свою сторону, Счастливчик, – резко сказала Мона, кидаясь в него мхом с дерева.
И другие Несчастливицы засыпали его вопросами, да так, что Тедрос отшатнулся от неожиданности. Он не привык быть непопулярным. Но только его уже стали освистывать и гнать прочь...
– Мы рады всем, – сказала Софи и присела на пень.
На этой неделе Тедрос стал приходить ежедневно. Своим дружкам он говорил, что ему просто интересно, в чем на этот раз будет Софи, но на самом деле дело было не только в этом. Каждый следующий день он наблюдал за тем, как она обучала уродливых злодеев, как выпрямлять горбы, удерживать зрительный контакт и излагать свои мысли. Он наблюдал за тем, как поначалу скептически настроенные Несчастливцы прятались за деревьями, сначала только дразня Софи за советы, как высыпаться, маскировать запах тела, управлять гневом. Волки тоже поначалу, зевая, глядели на эти сборища, но Тедрос видел, что они прислушиваются. И с каждым днем не лекциях Софи появлялось все больше и больше Несчастливцев. Вскоре злодеи начали обсуждать ее предписания за ужином и в общих комнатах за мутным чаем. Они стали сидеть вместе за обедом, защищать друг друга на занятиях, и перестали издеваться друг над другом из-за неудач. Впервые да двести лет у Зла появилась надежда. И все из-за одной девушки.
К концу недели, Тедрос сидел в первом ряду.
– Получилось! Поверить не могу! – Агата подскочила к Софи, когда та появилась из древесного тоннеля. – Он скажет, что любит тебя! И возможно уже поцелует на этой неделе! И мы попадем домой! Какая темя завтра?
– « Как извиняться за сказанное », – сказала Софи и усвистела вперед.
В обеденное время следующего дня, Агата стояла в очереди за корзиной с артишоками и оливковыми тортинками, представляя, что они будут встречены, как героини, когда вернутся с Софи домой. Гавальдон возведет в их честь статуи на площади, будет восхвалят их в проповедях, напишет мюзикл об их жизни, будет рассказывать школьникам на уроках о двух девочках, спасших город от проклятья. У её матери появилось бы две сотни новых пациентов, у Жнеца каждый день будет свежая форель, и её картины будут печататься в городском свитке, а все те, кто когда-то имел наглость насмехаться над ней, будут пресмыкаться...
– Что за шутка.
Агата повернулась к Беатрикс, которая наблюдала за Несчастливцами, толпившимися вокруг Софи в черном сари и шпильках с мехом на носках, которая проводила лекцию на тему: «Как быть лучшей во всем (как Я!)»
– Как будто оналучшая, – фыркнула Беатрикс.
– Думаю, она самая лучшая Несчастливица, что я встречал, – раздался голос позади неё.
Беатрикс резко развернулась к Тедросу.
– Это она-то, Тедди? А я считаю, что все это сказочная нелепица .
Тедрос перевел взгляд в ту сторону, куда смотрела и она, на таблички с рейтингом, греющихся в мягком солнечном свете на Вратах в Синий лес. Имя Софи красовалось в самом низу, все в дырах от клюва малиновок. Номер 120 из 120.
– Сходи, посмотри на новое платье Императрицы, – сказала Беатрикс и зашагала прочь.
В этот день Тедрос не пошел смотреть на Софи. Пошли слухи, что он посчитал слишком печально наблюдать за Несчастливцами, которые возлагают такие надежды на «худшую девочку в школе».
На следующий день рядом с пнем было безлюдно, а деревянная табличка изуродована.
– Говорила тебе, будь внимательнее! – орала Агата, когда они ждали под проливным дождем, после занятия Юбы, когда волки откроют им ворота.
– Я не могу разорваться между шитьем новых нарядов, варением свежей косметики, готовкой к лекциям, да еще и беспокоиться об уроках! – всхлипывала Софи под черным зонтиком. – У меня есть фанаты, которые как раз и должны думать об этом.
– Которых нет! – огрызнулась Агата. Она заметила, как Эстер ухмыльнулась, стоя в шестом отряде, глядя на неё. – Три раза самый низкий бал, и ты вылетишь, Софи! Понятия не имею, как тебе удалось так долго продержаться!
– Они не выгонятменя! И неважно насколько я плоха! Почему ты думаешь я бросила учиться!
Агата попыталась разобраться в том, что сказала Софи, но ей не давало сосредоточиться жжение в пальце. С тех пор, как Юба разблокировал его, палец теперь горел всегда, когда она злилась, как будто ему не терпелось начать колдовать.
– Но как-то прежде тебе удавалось получать высший бал? – спросила она, пряча руку в карман.
– Это было до того, как они заставили нас читать. То есть я что, похожана того, кому интересно как пропитать ядом гребень, как вырвать жабьи глаза, как сказать Троллю «Можно я перейду через ваш мост?» Вот она я, пытающаяся сделать злодеев лучше, а ты хочешь, чтобы я запомнила рецепт супа «Дети с лапшой»? Агата, вот, ты, например, знала, что перед тем как опустить ребенка в горящий котел, его сначала нужно завернуть в пергамент? В противном случае он может быть приготовлен не должным образом, а еще, чего доброго, может и очнуться в котле. Ты хочешь, чтобы я это учила? Как причинять боль и убивать? Как быть ведьмой ?
– Слушай, тебе нужно вернуть уважение...
– Через преднамеренное Зло? Нет уж. Дудки.
– Тогда мы обречены, – огрызнулась Агата. Софи сердито выдохнула и отвернулась.
Но неожиданно у неё изменилось выражение лица.
– Что за...
Она таращилась на доску с рейтингом Счастливцев, прибитой к воротам.
1. Тедрос из Камелота 71 бал
2. Беатрикс из Жан Жоли 84 бала
3. Рина из Барханов Паши 88 балов
4. Агата Из - за Леса 96 балов
– Но... но... ты... ты !– выкрикнула Софи.
– И яделала свою домашку! – рявкнула Агата. – Мне нафиг не сдалось изучать, как вызвать голубицу или как правильно падать в обморок или как лучше вышить носовой платочек, но я делаю все, что требуется, чтобы вернуть нас домой!
Но Софи не слушала. На её лице расплылась нахальная улыбочка.
Агата скрестила руки на груди.
– Ни за что. Во-первых, учителя нас поймают.
– Тебе понравится моя домашка по Проклятьям, весь этот обман принцев – ты ведь терпеть не можешьмальчишек!
– Во-вторых, твои соседки нас сдадут...
– А как тебе понравится домашка по Уродству! Мы изучаем, как пугать детей – а тебя же бесятдети!
– Если Тедрос об этом узнает, мы – трупы...
– И погляди на свой палец! Он светится, когда ты расстроена! Я просто не могу сделать это!
– Это всего лишь совпадение!
– Смотри, он светится еще ярче! Ты прирожденная злод...
Агата топнула ногой.
– МЫ НЕ ЖУЛЬНИЧАЕМ!
Софи молчала. Волки открыли Врата Синего леса и ученики хлынули в свои тоннели.
Ни Софи, ни Агата не шелохнулись.
– Мои соседки утверждают, что я стопроцентное зло, – тихо сказала Софи. – Но ты знаешь правду. Я не знаю, какбыть Злом. Даже на толику. Прошу тебя, не заставляй меня идти против собственной души, Агата. – Её голос дрогнул. – Я просто не могу.
Она оставила Агату под зонтом. Когда Софи присоединилась к остальным, дождь смыл блеск с её волос, блестки с её кожи, и Агата уже не могла её отличить от других злодеев. Её обожгло чувство вины. Она не сказала Софи правды. Её посетила та же мысль, что и Софи – сделать за неё всю домашнюю работу. Но Агата не предложила этого не потому что боялась, что их на этом подловят.
А боялась она, что ей понравится. На все сто процентов.
Той ночью Софи снились кошмары. Тедрос целует кикимор, Агата выползает из колодца с купидоновыми крыльями, демон Эстер гнал её по водосточным трубам, пока Чудовище поднимался из темных вод, и хватал Софи окровавленными ручищами, а она проскользнула мимо него и заперлась в Пыточной. Только там её ждала уже иная пытка. Её отец в волчьей маске.
Софи резко поднялась в постели.
Её соседки крепко спали. Она вздохнула, устроилась на своей подушке поудобнее, и подскочила, как ужаленная...
У неё на носу сидел таракан.
Она заголосила...
– Это я! – прошипел таракан.
Софи закрыла глаза.
« Проснись , проснись , проснись ».
Она открыла глаза. Таракан все еще сидел на её носу.
– Мой любимый кекс? – прохрипела она.
– Черничный из отрубей, – сплюнул таракан. – Есть еще дебильные вопросы?
Софи сняла таракана с носа. У него были те же выпученные глаза и впалые щеки.
– Да как же это...
– Могрификация. Нам её две недели талдычили. Встретимся в общей комнате.
Агата «Таракан» посеменила к двери, но по дороге оглянулась:
– И захвати свои учебники.
Глава 18
Таракан и Лисы
– Предположим мои свечения зеленое или коричневое или типа того? – зевнула Софи, почесывая ноги ногтями. Все в Общей комнате ЗЛОБЫ было сделано из мешковины – полы, мебель, шторы – не комната, а святилище чесотки. – Не буду этим заниматься, если это не будет сочетаться с моей одеждой.
– Просто сосредоточься на эмоциях! – рявкнул таракан у неё на плече. – На злости, например. Попробуй разозлиться.
Софи закрыла глаза: – Светится?
– Нет. О чем ты думаешь?
– О здешней еде.
– Нужен подлинный гнев, тупица! Волшебство рождается из настоящихчувств!
Лицо Софи сморщилось от усилий.
– Сильнее! Ничего не происходит!
Лицо Софи потемнело и её палец засветился ярко-розовым свечением.
– Вот оно! У тебя получилось! – Агата взволнованно подпрыгнула. – О чем ты думала?
– Как меня бесит твой голос, – сказала Софи, открывая глаза. – Я что, теперь каждый раз должна о тебе думать?
На всю следующую неделю Общая комната Злобы превратилась в ночную школу таракана. Заклинание Магрификации действовало всего три часа, так что Агата заставляла работать Софи, словно та была рабыней, заставляя её палец светиться сильнее, напускать в комнату туман и наводнять пол, получать Дремучую Иву из Плакучей, и даже выучить несколько слов на языке Великанов. Рейтинг Софи незамедлительно улучшился, но к четвертому дню бессонные ночи взяли свое.
– Моя кожа посерела, – прохрипела Софи.
– И ты все еще занимаешь 68 место, поэтому будь внимательней! – отругал таракан Софи, посверкивая лебедем на брюшке. – Лесная чума началась, когда Румпельштильцхен топнул с такой силой, что земля треснула...
– Что заставило тебя передумать? И помочь мне?
– И из земли вылезли миллионы ядовитых жуков. Они наводнили Лес, заразив Несчастливцев и Счастливцев, – сказала Агата, игнорируя её вопрос. – Пришлось даже закрыть эту школу, так как насекомые были очень заразны...
Софи откинулась на спину на диване.
– Откуда ты столькознаешь?
– Пока кто-то пялился в зеркало с утра до ночи, я читала « Яды и Бедствия »!
Софи вздохнула.
– Значит, школу закрыли из-за жуков. Тогда, что слу...
– Так вот, куда ты подевалась?
Софи резко повернулась и увидела в дверном проеме Эстер в черной пижаме, а за ней Анадиль и Дот.
– Домашка, – зевнула Софи, демонстрируя учебник. – Без света никак.
– С каких пор тебяволнует домашка? – поинтересовалась Эстер, выглядя еще свирепее, чем когда-либо.
– Мы думали, что «Красота – требует непрерывной работы над ней», – передразнила Софи Анадиль.
– Соседство с вами тааак меня вдохновило, – сказала Софи, улыбаясь. – Заставило меня захотеть стать самой лучшей злодейкой на свете. Коей я и могу быть.
Эстер долго и пристально на неё посмотрела, а потом, зарычав, отвернулась и увела остальных.
Софи выдохнула, сдувая Агату с дивана.
– Она что-то затевает, – услышали они рык Эстер.
– Или она изменилась! – пропищала Дот, идя вразвалочку позади Эстер. – На её учебнике таракан, а она даже не замечает!
Спустя шесть ночей обучения, Софи поднялась до 55 места. Но с каждым новым днем, она больше становилась похожа на зомби: кожа белая как снег, а глаза были стеклянными и под ними пролегли синяки. Вместо нового модного платьица или шляпки, теперь она ходила с грязными волосами и в мятом платье, оставляя по все башне шпаргалки, словно хлебные крошки.
– Может тебе поспать, что ли, – пробормотал Тедрос на уроке Юбы по «Как правильно готовить насекомых».
– Слишком занята тем, как не быть «худшей девушкой в школе», – сказала Софи, взявшись за блокнот.
– Когда нет червей, то чаще всего доступны насекомые, – сказал Юба, держа в руке живого таракана.
– Слушай, ну, как ты можешь ждать, что тебя послушают, когда твой рейтинг ниже рейтинга Хорта, – прошептал Тедрос.
– Когда я стану первым номером, ты будешь просить у меня прощения.
– Как только станешь этим первым номером, можешь просить о чем угодно, – фыркнул он.
Софи повернулась к нему: – Ловлю на слове.
– Если ты все еще будешь держаться на ногах.
– Во-первых, удалите несъедобные части, – сказал Юба, сворачивая голову таракану.
Агату передернуло, она спряталась за сосну и весь остаток урока просидела там. Но той же ночью она чуть не свалилась у Софи с грудной клетки, когда услышала рассказ Софи о случившимся с Тедросом.
– Все Счастливцы держат свои обещания! – сказала она, подпрыгивая на узловатых тараканьих ножках. – Это Кодекс Чести Принцев. И теперь только осталось стать номером один и он попросит тебя...Софи?
Софи ответила храпом.
К десятому дню Колледжа имени Таракана, Софи было всего лишь на сороковой позиции, а круги под её глазами были такими черными, что она была похожа уже на енота. Потом она опять скатилась до шестьдесят пятого места, когда заснула во время тестирования леди Лессо по Немезидовым снам. Спала она и на предмете по Приспешникам, по её милости Бизл выпал из Колокольни, и потеряла голос на «Особые таланты», еще тем самым понизив свой рейтинг.
– Твой талант – прогрессирует, – сказала Шеба Анадиль, которой удалось сделать своих крыс больше на добрых пять дюймов. А потом она повернулась к Софи. – А я-то думала, что тынаша Великая ведьминская надежда.
К концу недели Софи в очередной раз стала самой худшей злодейкой в школе.
– Я заболела, – сказала Агата, кашляя в руку.
Профессор Дови, не отрывая взгляда от своего стола устланного пергаментом, сказала:
– Имбирный чай и две дольки грейпфрута. Каждые два часа.
– Уже пробовала, – сказала Агата, сильнее кашляя.
– Агата, сейчас не самое подходящее время, чтобы пропускать занятия, – сказала профессор Дови, складывая бумаги под пресс-папье в виде тыквы. – Бал состоится меньше чем через месяц, и мне хочется быть уверенной, что ученица, находящаяся на четвертом месте по успеваемости, будет готова к самой важной ночи в её жизни! Тебе уже приглянулся какой-нибудь Счастливец?
Агата забилась в конвульсиях. Профессор Дови взволнованно на неё посмотрела.
– Похоже... у меня чума, – прохрипела Агата.
Профессор Дови побелела.
Когда было объявлено, что её комната на карантине, Агата-Таракан смогла сопровождать Софи на все её занятия. Спрятавшись у Софи за ухом, она могла нашептывать первые признаки Немизидовых снов ( ответ : привкус крови), подсказывать, как должно управлять Ледяными Великанами на занятии по Приспешникам, и говорить Софи какие пугала были Добром, а какие Злом на Лесном состязание у Юбы. На другой день она помогла Софи лишиться зуба на Уродоведении, угадать чудовищ на экзамене у Сэдера ( Лолки : льстецы ; Гарпии : едят детей), и определить какие из Юбеных бобов ядовитые, а какие съестные, все из которых были замаскированы Дот. Конечно, случались и опасные моменты. Она чуть не распрощалась с жизнью, встретившись с подметкой башмака Эстер, едва выжила, увернувшись от летучей мыши, и чуть было не превратилась в себя на Особых талантах, но вовремя сумела запереться в чулане для метел.
К третьему дню Агата едва проглядела домашнюю работу для Добра и потратила все свое время на изучение заклинаний Зла. Пока её одноклассники изо всех сил старались поддерживать сияние своих пальцев, она заставит свой светиться, лишь думая о том, что её так злит: школа, зеркала, мальчишки...Здесь же было важно следовать точному рецепту заклинания, и вуаля, она могла творить магию. Ничего такого, всего лишь поиграть с водой или погодой, но все же – это было настоящее волшебство !
Она поражалась невероятностью, невозможностью и притом такой естественностью волшебства. В то время как другие не могли вызвать моросящий дождик, Агата накалдовывала в своей комнате грозовые тучи, тем самым смыв одиозные фрески со стен молниями и дождем. Между занятиями, она проскользнула в ванную комнату, чтобы испытать новые Заклинания вызывающие страдания– Проклятье мраком, которое вызвало краткое потемнение небес, Проклятье морской зыби вызвало гигантскую волну...Время протекало незаметно, когда она изучала Зло, которое изобиловало такими возможностями и мощью. Оно никогда ей не надоедало.
Как-то вечером, когда Агата ждала Поллукса, который должен был доставить ей домашнее задание Добра, она насвистывала, пока выводила...
– И что это, позвольте узнать?
Она обернулась и увидела в своем дверном проеме Поллукса. Голова на зайчьем теле рассматривала её рисунок.
– О, гмм, я на своей свадьбе. Видите, вот, мой принц. – Она смяла страницы и откашлялась. – Домашнее задание?
Отругав ее за то, что скатилась в рейтинге Счастливцев, трижды объяснив суть каждого задания и отчитав за то, что она не прикрывает рот, когда кашляет, Поллукс, наконец, ушел, подскакивая и опускаясь на ходу. Агата выдохнула. Потом ее взгляд зацепился за собственный набросок, где она летела сквозь пламя, и девочка увидела, что же такое рисовала.
Никогдабольше .Рай Зла.
– Мы должны вернуться домой, – пробормотала она.
К концу недели Агата провела Софи через великолепную победную серию в состязаниях на всех её занятиях, включая Сказочную разминку на лекции Юбы. В тех дуэлях один на один, которые готовили к неизбежному Испытанию сказкой, Софи побила всех и каждого в своей группе, используя разрешенные заклинания: будь то молния, которая ошеломила Равана, заморозка губ Беатрикс, прежде чем та успела бы призвать зверей, или расплавление в жидкость тренировочный меч Тедроса.
– Кто-то делает свою домашнюю работу, – сгорая от любопытства, сказал Тедрос. Прятавшаяся Агата под воротником у Софи покраснела от гордости.
– Раньше – это можно было списать на удачу, но здесь другое, – прорычала Эстер Анадиль, когда они давились за обедом коровьим подгорелым языком. – Как она это делает ?
– Старое доброе: Без труда – не вытащишь и рыбки из пруда, – сказала Софи с мерцающим макияжем, выкрашенными волосами в рубиново-красный цвет и черном кимоно, на котором драгоценными камнями была выведено: « Н — значит Нацеленная »и прошла дальше.
Эстер с Анадиль прикусили языки.
К концу третьей недели Софи поднялась уже до пятого места и её Послеобеденные лекции возобновил связи с большим спросом. Так что она снова ввела в моду черную школьную форму, которая стала еще смелее и экстравагантнее. В большом разнообразии были представлены: ажурные лифы, искусственные обезьяньи меха, расшитая блестками паранджа, кожаные брючные костюмы, напудренные парики, и даже бюстье из кольчуги.
