Текст книги "Школа Добра и Зла (ЛП)"
Автор книги: Зоман Чейнани
Жанры:
Сказочная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
– Например, добрую сотню лет назад, – фыркнул Кастор.
– Они ничем не отличаются от вас, – наставительно сказал Поллукс.
– Да они выглядят по-другому, – крякнул жирный темнокожий злоденыш.
Студенты обеих школ принялись согласно перешептываться. Софи уставилась на Агату, будто говоря: «всего этого можно было избежать, просто поменявшись формой».
– Выбор Директора не обсуждается, – сказал Поллукс. – Все вы должны уважатьдруг друга, в независимости из школы ли Добра вы или Зла, и неважно насколько знаменита ваша сказочная семья или наоборот, неважно рождены вы принцем или Чтецом. Все вы выбраны для защиты равновесия между Добром и Злом. Ибо как только этот баланс нарушится... – Его морда помрачнела. – Наш мир погибнет.
Зал погрузился в тишину. Агата скривила лицо. Последнее, что ей было нужно, это гибель мира, пока они были все еще в нем.
Кастор поднял лапу.
– Что?! – простонал Поллукс.
– Почему Зло больше не побеждает?
Поллукс поглядел на Кастора так, будто хотел откусить ему голову, но было уже слишком поздно. Злодеи зароптали.
– Ага, если мы все такие уравновешиватели, – провопил Хорт, – то почему мы все время умираем ?
– И нам никогда не достается хорошее оружие! – выкрикнул озорник.
– Или наши подручные предают!
– У наших Немезид всегда имеется армия!
Поднялась Эстер.
– Зло не побеждало уже две сотни лет !
Кастор постарался не выходить из себя, но его красная морда раздулась, словно шар.
– ДОБРО ЖУЛЬНИЧАЕТ!
Несчастливцы повскакивали и принялись кидаться в Счастливцев всем, что попадалось под руки: едой, обувью...
Софи сползла на свое место. Не мог же Тедрос, в самом деле, подумать, что она одна из этой отвратительной шпаны?! Она выглянула со своей скамейки и увидела, что он смотрел прямо на неё. Софи покраснела и нырнула обратно.
Волки с феями вновь набросились на неистовствующую толпу вокруг неё, но на этот раз ни вода, ни радуги никого не смогли угомонить.
– Да Школьный директор на их стороне! – выкрикнула Эстер.
– У нас нет ни единого шанса! – проорал Хорт.
Несчастливцы пробились сквозь оставшихся фей и волков, и начали штурмовать лавочки Счастливцев...
– Это потому что вы умственно-отсталые обезьяны !
Злодеи тупо уставились на пса.
– А теперь все расселись по местам, пока я не навешал всем оплеух! – рявкнул Поллукс.
Все сели, не посмев даже пикнуть. (За исключением крыс Анадиль, которые высунулись из её кармана и зашипели.)
Поллукс сердито посмотрел на злодеев.
– Может быть, если бы вы перестали жаловаться, то смогли бы произвести на кого-нибудь впечатление! Но все, что мы от вас слышим – это оправдание за оправданием. Да в ваших рядах появлялся хотя бы один порядочный злодей со времен Великой войны? Один-единственный злодей, сумевший победить свою Немезиду? Неудивительно, что Чтецы, появляющиеся здесь, озадачены! Не удивительно, что они хотят быть Добрыми!
Софи заметила, что дети по обе стороны от прохода бросают на неё сочувственные взгляды.
– Учащиеся, у вас всех здесь только одна задача, – смягчившись, сказал Поллукс. – Показать все, на что вы способны. Лучшие из вас станут принцами и колдунами, рыцарями и ведьмами, королевами и чародеями...
– ИЛИ ТРОЛЛЯМИ, ИЛИ СВИНЬЯМИ, ЕСЛИ БУДЕТЕ ВОНЯТЬ! – сплюнул Кастор.
Студенты переглянулись друг с другом, чувствуя насколько высоки ставки.
– Итак, если нет больше никаких возражений, – сказал Поллукс, исподлобья глянув на братца, – давайте обсудим правила.
– Правило номер тринадцать. Срединный мост и башенные крыши для учащихся под запретом, – с выражением зачитывал Поллукс. – Гаргульям приказано убивать незваных гостей на месте, но они пока не научились отличать учеников от злоумышленников...
Софи нашла это все ужасно занудным, поэтому отключилась от происходящего и уставилась на Тедроса. Она никогда не видела столько опрятногоюноши. От мальчишки в Гавальдоне воняло свиньями и у них летели изо рта крошки, были потрескавшиеся губы, желтые зубы и грязные ногти. Но Тендрос обладал загорелой кожей, небольшой щетиной, и никакого намека (совершенно!) на изъян. Даже после баталии на мечах, каждый золотой волос остался на своем месте. Когда он облизнул свои губы, то мелькнул ряд идеально белых зубов. Софи наблюдала за струйками пота, которые, стекая, пересекались на его шее и скрывались под рубахой. Интересно , как он пахнет ?Она закрыла глаза. Наверное , лесной свежестью и ...
Она открыла глаза и увидела, как Беатрикс пытается незаметно понюхать волосы Тендроса.
С этой девчонкой нужно было что-то решать и немедленно.
На платье Софи приземлилась обезглавленная птица. Девочка, вскочила со своего сидения. Она завопила и стряхивала свою тунику до тех пор, пока мертвая канарейка не упала на пол. Она узнала птицу и нахмурилась – а потом обратила внимание, что за ней наблюдает весь зал. Она изобразила свой лучший реверанс принцессы и села на место.
– Как я и говорил, – раздраженно сказал Поллукс.
Софи пробуравила взглядом Агату.
– Чего! – произнесла она беззвучно.
– Мы должны увидеться, – произнесла Агата одними губами в ответ.
– Моя одежда, – так же бесшумно сказала Софи, и отвернулась к сцене.
Эстер и Анадиль посмотрели на обезглавленную птицу, а потом на Агату.
– Она нам нравится, – насмешливо заметила Анадиль, крысы соглашаясь пискнули.
– Ваш первый год обучение будет включать в себя базовые курсы, чтобы подготовить вас к трем основным экзаменам: Испытание сказкой, Арена талантов, и Снежный бал, – прорычал Кастор. – После первого года обучения, вас разделят по трем направлениям: одно – Преуспевающие злодеи и герои, другое – последователи: подручные и помощники, и следующее – Могрифы или те, кто подвергнутся превращению.
– Следующие два года, Преуспевающие будут тренироваться, чтобы сражаться со своими будущими Немезидами, – сказал Поллукс. – Последователи буду развивать свои навыки для защиты своих будущих Лидеров. Могрифы будут учиться адаптироваться к своему новому внешнему виду и выживать в коварном Лесу. И наконец, после третьего года обучения, Преуспевающие будут работать в паре с Последователями и Могрифами, и вы все отправитесь в Бескрайний лес, чтобы начать свое путешествие...
Софи пыталась привлечь к себе внимание, но у неё ничего не получалось, Беатрикс практически уселась Тедросу на колени. Закипая от гнева, Софи вцепилась в блестящего серебренного лебедя пришитого к её вонючей форме. Это была единственная сносная вещица.
– А теперь о том, как мы будет определять ваши будущие направления: здесь, в школе Добра и Зла, мы не даем вам никаких «оценок», – сказал Поллукс. – Вместо этого, каждый экзамен или состязание, вы будете оценены вместе со своими классами, так что будете точно знать, какое место занимаете. Всего в каждой школе 120 студентов, и мы разделили вас на шесть групп по 20 человек в каждом классе. После каждого испытания, вы будете распределены по местам с 1 по 20. Если вы попадете в первую пятерку вашей группы, то в конечном итоге окажетесь в направлении Преуспевающих. Если вы довольно часто будете набирать средний бал, то, в конце концов, окажетесь в Последователях. А если вы постоянно будете ниже 13 места, тогда ваши таланты будут представлены наилучшим образом в качестве Могрифа, или какого-нибудь животного, а может растения.
Студенты зашептались по обе стороны прохода, уже готовые биться об заклад, кто же закончит свои дни на реликтовом дереве.
– И должен еще сказать, что тот, кто получит подряд двадцать балов немедленно будет считаться провалившимся, – серьезно сказал Поллукс, – Но заработать подряд три последних места можно только ввиду исключительной некомпетентности, и уверен, что это правило не коснется ни одного из вас.
Несчастливцы бросили злобный взгляд на Софи.
– Когда я окажусь с теми, с кем и должна, вы все почувствуете себя дураками, а?! – огрызнулась в ответ Софи.
– Ваша брошь-лебедь все время будет на груди, – продолжил Поллукс. – Любая попытка скрыть или удалить его, скорее всего, приведет к травмам или конфузу, так что прошу вас воздержаться от подобного.
Озадаченная Софи оглядела студентов по обе стороны от прохода, пытающихся как-то закрыть серебристых лебедей на своих школьных формах. Подражая им, она потянула, павший духом, воротник её туники, чтобы скрыть своего лебедя – эмблема мгновенно исчезла на тунике и проявилась у неё на груди. Ошеломленная, она пробежала пальцем по лебедю, но тот был вбит в её кожу, словно татуировка. Она отпустила воротник, и лебедь тут же исчез с кожи и появился на форме. Софи нахмурилась. Возможно, в конце концов, и не настолько терпимо.
– Кроме того, Театр Сказок в этом году у Добра, Несчастливцы будут приводиться сюда для проведения совместных школьных мероприятий, – сказал Поллукс. – В противном случае, вам все время предписывается находиться в вашей школе.
– А чего это Театр у Добра? – выкрикнула Дот с набитым ртом помадки.
Поллукс задрал нос.
– Кто выиграет на Арене талантов и заполучает в своюшколу Театр.
– А Добро не проигрывало Арену или Испытание сказкой, или...если подумать, вообще ни одногосостязания в этой школе за последние две сотни лет, – хмыкнул Кастор. Злодеи вновь принялись галдеть.
– Но Добро так далекоот Зла! – раздраженно сказала Дот.
– Боже упаси, её от прогулки, – пробормотала Софи. Дот это услышала и пробуравила Софи взглядом. Софи отругала себя на чем свет стоит. Единственная девочка, которая к ней по-человечески относился, а она возьми, да и все испорти.
Поллукс не обращал никакого внимания на жалобы и стенания по поводу комендантских часов, временно заглушив другую половину комнаты. Руку подняла Рина.
– А Палаты красоты уже открыты?
И неожиданно очнулись Счастливцы.
– Вообще-то, я собирался обсудить Палаты красоты на следующем собрании, – сказал Поллукс...
– А правда, что не все дети могут ими пользоваться? – спросила Миллисент.
Поллукс вздохнул:
– Палаты красоты находятся в Башнях Добра и доступ в любой день к ним есть только у Счастливцев у лучшей половины своего класса. Рейтинг учащихся будет вывешен на дверях Палаты красоты и по всему замку. Пожалуйста, не доставайте Олбемарля, если он сразу их не вывесит. А теперь о правилах комендантского часа...
– Что это еще за Палата красоты? – шепотом спросила Софи у Эстер.
– Где Счастливцы наряжаются, прихорашиваются и делают себе прически, – скривив лицо сказала Эстер.
Софи подскочила.
– А у нас есть Палаты красоты?
Поллукс поджал губы.
– У Несчастливцев есть Пыточные комнаты, милочка.
– Где мы можем уложить себе волосы? – просияла Софи.
– Где вы занимаетесь истязаниями и пытками, – ответил Поллукс.
Софи села.
– Сейчас комендантский час будет начинаться ровно...
– А как стать Старостой? – спросила Эстер. Вопрос и самоуверенный тон тут же снискали ей плохое отношение по обе стороны от прохода.
– Если вы срежетесь на комендантском часе, то не вините в этом меня! – простонал Поллукс. – Ладно, уж, значит после Испытания сказкой, ученик с наивысшим рейтингом будет избран Старостой класса. Эти два студента будут наделены особыми привилегиями, включая частное обучение по выбранному курсу, экскурсии в Бескрайние леса и появится возможность тренироваться с прославленными героями и злодеями. Как вам известно, наши Старосты в итоге стали одними из величайших легенд в Бескрайних лесах.
Несмотря на галдеж и возмущение обеих сторон, Софи стиснула зубы. Она понимала, что окажись в правильной школе, что стала бы не просто Старостой Добра, но и в конечном итоге прославилась куда больше, чем Белоснежка.
– В этом году в каждой школе будет по шесть курсов, – продолжил Поллукс. – Седьмой курс, «Выживание в сказочных условиях», будет включать в себя как Добро, так и Зло, располагаться в Синем лесу, за школами. Также обратите внимание, что Красотоведство и Этикет только для девочек Добра, в то время, как для юношей Добра будет проводиться Холенье и Рыцарство.
Агата очнулась от оцепенения. Если до этого у неё еще было мало причин, чтобы сбежать отсюда, то занятия по Красотоведству стали последней каплей. Они выберутся отсюда сегодня же ночью. Она повернулась к очаровательной девушке рядом с ней, с узкими карими глазами и короткими черными волосами, примечая у той помаду и зеркальце.
– Не возражаешь, если я одолжу твою помаду? – спросила Агата.
При одном только взгляде на бледную как смерть Агату с потрескавшимися губами, девушка немедленно отдала тюбик.
– Оставь себе.
– Завтрак и ужин будут проходить в ваших школьных трапезных, но обед будет проводиться совместный на Поляне, – проворчал Кастор. – Если вы достаточно зрелые, чтобы справится с привилегией.
Софи почувствовала, как её пульс зачастил. Если школы проводят совместный обед, то завтра у неё появится первая возможность поговорить с Тедросом. Что же она ему скажет? И как бы ей избавиться от этой сволочной Беатрикс?
– Для первокурсников, Бескрайний лес за воротами школы закрыт, – сказал Поллукс. – И хотя это правило могут пропустить мимо ушей наиболее отчаянный искатели приключений, позвольте вам напомнить, что это самое важное правило. Которое будет стоить вам жизни в случае его несоблюдения.
Софи превратилась в само внимание.
– Никогда не ходите в Лес , после наступления темноты, – сказал Поллукс.
Он вновь ласково улыбнулся.
– Можете вернуться в свои школы! Ужин ровно с семь часов!
Когда Софи поднялась вместе с Несчастливцами, мысленно репетируя свой обед с Тедросом, сквозь шум и гомон раздался голос...
– Как бы нам повидаться со Школьным директором?
Зал погрузился в гробовую тишину. Студенты, казалось, прибывали в шоке.
Агата стояла одна в проходе, взирая на Кастора и Поллукса.
Двухголовый пес спрыгнул с постамента и приземлился в полметре от неё, забрызгав слюной. Обе головы свирепо таращились в Агатины глаза, с таким же свирепым выражением морд. И не разобрать, кто есть кто.
– Никак, – прорычали они.
Пока феи пытались как можно быстрее увлечь Агату к восточным дверям, та успела приблизиться к Софи, чтобы успеть сунуть девушке лепесток розы, на котором помадой было написано: «Мост, 9 вечера».
Но Софи этого даже не заметила. Она не сводила глаз с Тедроса, как охотник, преследующий свою добычу, пока не была вытолкнута злодеями из зала.
И тут же Агату осенила суть проблемы. Та, которая их преследовала всю дорогу. Ибо, как только двух девушек утащили в их противоборствующие башни, их противоположные желание не могли быть выражены яснее. Агате хотелось всего лишь вернуть свою подругу. А вот Софи было недостаточно подруги. Софи всегда хотела большего.
Софи хотела принца.
Глава 6
Абсолютное Зло
На следующее утро на пятом этаже толклись пятьдесят принцесс, словно наступил их день свадьбы. В первый день занятий им всем хотелось произвести наилучшее впечатление на учителей, юношей, и кого бы там ни было, кто может привести их к «Долго и Счастливо». На ночных рубашках мерцали лебеди, взволнованные ученицы бегали в комнаты друг друга, подкрашивали губы, начесывали волосы, полировали ногти, и вылили на себя столько духов, что феи попадали в обморок и валялись по всему коридору, напоминая дохлых мух. Однако ни одна из них даже близка не была к тому, чтобы быть одетой, и когда часы пробили восемь – ознаменовав начало завтрака, ни одна из девушек еще не надела свою форму.
– Все равно от завтрака толстеют, – успокоилась Беатрикс.
В коридор высунулась голова Рины: – Кто-нибудь видел мои трусики?
Точно не Агата. Она находилась свободном падении по темному желобу, пытаясь вспомнить, как впервые нашла Срединный мост. Из Башни Чести к Прибежищу Гензеля , потом Зверинец Мерлина ...
После приземления на бобовый стебель, она стала пробираться по тускло-освещенной галерее Добра, пока не отыскала двери, позади чучел медведей. Из Башни Чести на Золушкин пустырь ...Все еще размышляя над правильностью маршрута, она распахнула дверь на лестничную комнату и нырнула внутрь. Дворцовый стеклянный вестибюль был заполнен преподавателями в ярких платьях и костюмах, тусующихся перед началом занятий. Нимфы с неоновыми волосами в розовых одеждах, белых вуалях и голубых кружевных перчатках порхали по залу, наполняя чаем чашки, раскладывали печенье с глазурью и стряхивали фей с кусочков сахара. Агата выглянула из-за дверей на лестницу, подписанную ЧЕСТЬ, которая была залита светом, струившимся из витражных окон и посмотрела на всю эту толпу. Как же ей проскочить мимо них?
Она почувствовала, как что-то царапнуло ей ногу и повернулась, чтобы обнаружить мышь, грызущую её юбку. Агата отпихнула ногой наглого грызуна, который упал прямо на лапы чучела кошки. Мышь при виде хищника взвизгнула, но потом поняла, что кошка неживая. Мышь одарила Агату презрительный взглядом, а потом с гордым видом прошагала обратно к себе в нору в стене.
« Вредители , и те , ненавидят здесь меня », – вздохнула она, когда попыталась спасти свою юбку. Её пальцы замерли, когда пробежали по порванному белому кружеву. Возможно, ей не было бы так тяжело, что мышь...
Спустя несколько секунд по комнате к лестницам Чести неслась сломя голову карликовая нимфа в рваной кружевной вуали. К несчастью вуаль ослепила Агату, и та столкнулась с нимфой, которая в свою очередь врезалась в учительницу.
– Во имя Святой Марии! – простонала Кларисса, которую окатили красновато-лиловым чаем. Пока разволновавшиеся профессора вытирали ей платье, Агата проскользнула за лестницу Милосердия.
– Те нимфы и правда слишком высокие, – выругалась Кларисса. – А потом нам сообщат, что они снесли какую-нибудь башню!
Но к тому времени Агата уже исчезла в башне Чести и нашла дорогу в Прибежище Гензеля, в крыле на первом этаже все классные комнаты были полностью сделаны из конфет. Была здесь комната, сверкающая синими фонариками и сахаром-кандис [2], искрящийся словно соляная шахта. Была здесь и зефирная комната со стульями из белой помадки и пряничными столами. Здесь имелась комната из леденцов на полочке, которые покрывали стены цветами радуги. Агата гадала да как же так вышло, что эти комнаты остались нетронутыми, а потом увидела надпись на коридорной стене, составленную из вишневых жевательных конфет:
ИСКУШЕНИЕ — ЭТО ПУТЬ К ЗЛУ
Агата успела съесть уже половину, когда мимо неё спешно прошли две учительницы, которые одарили её любопытными взглядами, но не остановили.
– Должно быть, почудилось, – услышала она, как прошептала одна учительница другой, когда Агата поднялась по задней лестнице (но не прежде, чем стащить карамельную дверную ручку и приветственный коврик из ирисок, чтобы довершить божественность своего завтрака).
Когда Агата накануне сбегала от фей, то случайно обнаружила на крыше фигуры из живых кустарников. Сегодня же она могла оценить Зверинец Мерлина, как знаменовала это школьная карта, заполненный великолепными скульптурами из живых растений, которые последовательно рассказывали легенду короля Артура. Каждая скульптура отображала эпизод из жизни короля: Артур вынимает меч из камня, Артур со своими рыцарями за Круглым столом, Артур возле свадебного алтаря с Гвиневрой...
Агате подумалось о том напыщенном мальчишке из Театра, который, как все говорили, был сынком короля Артура. Как же видя это все, он не чувствовал удушья? Как ему удалось выжить в условиях постоянного сравнения и ожиданий? По крайней мере, ему досталась красота. «Воображаю, как бы оно было, будь он похож на меня», – фыркнула Агата. – «Им бы пришлось бросить дитя в лесу».
Последняя скульптурная композиция возвышалась у пруда, в которой статуе Артура вручался Экскалибур Озерной элементалью. На этот раз Агата прыгнула в озеро сознательно и упала через тайный портал, свалившись на Срединный мост совершенно сухой.
Она поспешила в середину, где начинался туман, вытянув руки вперед, на случай, если барьер окажется раньше, чем она помнила. Но когда она вошла в туман, ее руки ничего не могли нащупать. Она все дальше погружалась в туман. Барьер исчез !Агата бросилась бежать, ветер сдул вуаль с её лица...
БАМ !И её отбросило назад, разрывая тело от боли. По-видимому, барьер появлялся, где ему заблагорассудится.
Избегая своего отражения в тонкой радужной пленке, Агата коснулась невидимой стены и почувствовала её холод, плотность поверхности. Неожиданно она заметила в тумане какое-то движение, и увидела, как из арки Зла на Срединный мост ступили два человека. Агата замерла. У неё не было времени бежать обратно в школу Добра, и на мосту негде спрятаться...
Два учителя прошли по мосту, а потом беспрепятственно пересекли барьер. Один из них был красивый профессор из школы Добра, который тогда улыбнулся ей, а другой с прыщавыми щеками из Школы зла. Болтаясь на каменных перилах высоко надо рвом, Агата слушала, как удаляются их шаги, и потом высунула голову из-за перил. Два учителя уже практически исчезли в башне школы Добра, когда красавец обернулся и вновь улыбнулся. Агата нырнула в укрытие.
– В чем дело, Огуст? – услышала она голос Злого учителя.
– Да померещилось, – усмехнулся красавец и они оба исчезли в башне.
« Нет , он точно с приветом », – подумала Агата.
Спустя несколько мгновений, она вновь стояла перед невидимой стеной. Как же они прошли сквозь неё? Она поискала уступ, но не нашла ни одного. Она попыталась пнуть стену, но та оказалась твердой, как сталь. Вглядываясь в Школу Зла, Агата могла различить волков погоняющих студентов вниз по лестнице. Рассейся туман, даже слегка, и она окажется прямо у всех на виду. Пнув стену последний раз, она побрела в сторону Добра.
– И не вздумай возвращаться!
Агата повернулась, чтобы посмотреть кто же это сказал, но обнаружила только свое отражение со сложенными руками на груди в прозрачной стене. Она отвела глаза. « Теперь мне чудятся какие - то голоса . Прелестно ».
Она развернулась обратно в направлении башен и тут заметила, что её собственные руки были по бокам. Она резко развернулась, чтобы рассмотреть свое отражение.
– Это ты только что говорила?
Её отражение откашлялось.
— Добро к Добру ,
— А Зло со Злом , и никаких сомнений ,
— Вернись же в башню вновь свою
— Во избежанья потрясений .
– Эээ, мне надо пройти, – сказала Агата, уставившись в землю.
— Добро к Добру ,
— А Зло со Злом , и никаких сомнений ,
— Вернись же в башню вновь свою
— Во избежания серьезных потрясений,
думаешь зачем нужно мыть тарелки после ужина или потеряла свою Придворную комнату или, и то, и другое, будто мне есть, что сказать об этом.
– Мне необходимо увидеться с подругой, – настаивала Агата.
– У Добра нет друзей по другую сторону, – ответило её отражение.
Агата услышала, приторную мелодию и повернулась, чтобы увидеть зарево феи в конце Моста. Как же ей перехитрить себя? Как же ей найти щель в собственной обороне?
Добро к Добру ... А Зло со Злом , и никаких сомнений ....
Её осенило, она знала ответ.
– А как насчет тебя? – спросила Агата, все еще глядя в сторону. – У тебя есть друзья?
Её отражение дрогнуло.
– Не знаю. Есть?
Агата стиснула зубы и встретилась глазами с отражением.
– Ты слишком уродливая, чтобы иметь друзей.
Её отражение стало печальным.
– Абсолютное зло, – сказало оно и исчезло.
Агата протянула руку и коснулась барьера. На этот раз её рука прошла через него.
К тому времени как патруль фей оказался на мосту, туман уже стер её следы.
В то самое мгновение, когда нога Агаты ступила на порог Школы Зла, она почувствовала, что принадлежит именно этому месту. Присев за статуей лысой костлявой ведьмы в фойе, которому не помешал бы основательный ремонт, она внимательно осмотрела растрескавшийся потолок, обгоревшие стены, серпантин лестничных пролетов, полутемные залы...Лучше и представить невозможно.
Не увидев ни одного волка, Агата прокралась через главный коридор, всматриваясь в портреты выпускников злодеев. Она всегда находила злодейство более захватывающими, чем героизм. У них были честолюбие, страсть. Они создавали сказки. Злодеи не боялись смерти. Нет, они облачались в смерть, словно в доспехи! Когда Агата вдохнула школьный могильный запах, то почувствовала, как поток её крови ускорился. Как и злодеев, смерть её не пугала. Она заставляла чувствовать себя живой.
Неожиданно, она услышала голоса, и спряталась за стеной. Появился волк, который вел группку Несчастливец к лестнице под названием ПОРОК. Агата слышала, как те щебетали о своих первых уроках, улавливая такие слова, как «Подручные», «Проклятья», «Уродование». Как могли это дети оказаться уродливее её? Агата почувствовала, как краснеет от стыда. Глядя на этот парад бледных тел и отталкивающих рож, она знала, что легко бы вписалась. Даже их бесформенный черные балахоны были точно такими же, как один из тех, что она носила изо дня в день дома. И все же между ней и этими злодейками было отличие. Их рты были перекошены от горечи, глаза искрились ненавистью, кулаки сжимались от еле сдерживаемой ярости. У них, без сомнения, были дурные наклонности, а вот Агата ничего такого не чувствовала. Но потом она вспомнила слова Софи.
Отличность от других обычно превращается в Зло .
Страх сдавил горло. Так вот почему тень не похищала второго ребенка .
Я должна быть здесь вместе с ними .
Слезы начали жечь глаза. Ей не хотелось быть такой, как эти дети! Она не хотела быть злодейкой! Она хотела найти свою подругу и вернуться домой!
Не имея ни малейшего понятия даже в какую сторону смотреть, Агата бросилась вверх по лестнице под названием ВРЕДИТЕЛИ, чтобы оказаться на площадке, которая разделялась на две узкие каменные дорожки. Слева послушались голоса, поэтому она бросилась вправо, вниз по короткому коридорчику и уперлась в тупик закопченных стен. Агата вжалась в одну стену, окаменев, в то время, как голоса становились все громче. А потом она почувствовала какой-то щелчок позади себя. Это была не стена, а дверь, скрытая под слоем пепла. Она стерла платьем достаточное количество пепла с двери, чтобы прочесть красные буквы:
ДОСТИЖЕНИЯ ЗЛА
Внутри была кромешная тьма. Откашлявшись от запаха плесени и отмахнув паутину, Агата зажгла спичку. В то время как галерея Добра была безупречно чистой и огромной, галерея Зла была похожа на чулан для метел, олицетворяя все двести лет неудач. Агата внимательно осмотрела мальчишку в выцветшей школьной форме, который стал Румпельштильцхеном, в сломанной рамке, подписанной «Принципы убийства» будущих ведьм. На обсыпавшихся стенах висело несколько чучел воронов, сгнившие лозы шипов, которые когда-то ослепили известного принца и подпись Вера Из-за Лесья. Агата увидела свое лицо на плакатах о безвести пропавших детей из Гавальдона.
Её передернуло. А потом она заметила какие-то цветные пятна на стене и поднесла поближе к ним спичку. Это оказались расписные панели, как одна из тех ВОВЕКИВЕКОВ в Башнях Добра. Каждая восьмая панель изображала одетого в черное злодея, упивающегося в преисподней безграничной силы – летящих сквозь огонь, преобразовывающихся в теле, ломающихся в душе, управляющих пространством и временем. В верхней части фрески, от первой панели до последней, были написана гигантские буквы:
Н И К О Г Д А Б О Л Ь Ш Е
Пока Счастливцы мечтали о любви и счастье, Несчастливцы видели мир уединения и власти. Когда зловещие видения отравили её сердце, Агата почувствовала шок от осознания правды.
Я — Несчастливица.
Её лучшая подруга была Счастливицей. Если они в скором времени не вернутся домой, Софи узнает правду. А здесь они не смогут быть подругами.
Она увидела к в свет от её горящей спички вторглась мордатая тень. Две тени. Три. И как только волки бросились на Агату, та развернулась и бросила им в морды шиповник Веры. Волки от неожиданности зарычали и отпрянули назад, дав ей возможность пробраться к двери. Задыхаясь, она бросилась вниз по коридору, потом вверх по лестнице, пока не оказалась в зале Злобы на втором этаже, в поисках таблички с именем Софи на дверях общежития – Векс и Брон, Хорт и Раван, Флинт и Титан – да это же этаж мальчишек !
Услышав, как открылась дверь, она ринулась к задней лестнице на чердак, заполненный какими-то мутными стеклянками с лягушачьими пальцами, лапками ящериц, собачьими языками (Её мать была права. Как знать сколькоэто все здесь маринуется.) Она услышала, как наверх по ступенькам пробираются волки...
Агата вылезла из чердачного окна на, убегающую вверх, крышу и прижалась к водосточному желобу. Черные облака взорвал гром, в то время как по ту сторону озера над башнями Добра ярко светило солнышко. Покуда дождь до нитки мочил её розовое платье, её глаза проследили за длинным извилистым желобом, вода из которого пропускалась через пасти трех горгулий, державших медные балансиры. Это была её единственная надежда. Она забралась в желоб, стараясь руками удержаться за скользкие перила, и оглянувшись на чердачное окошко, зная, что белый волк идет следом...
Но нет. Он пялился на неё через окно, скрестив волосатые руки поверх красного мундира.
– Знаешь ли , есть вещи и пострашнее волков .
Он пошел дальше, оставив её с разинутым ртом.
Что ? Разве , может быть , что - то хуже волков ...
Под дождем что-то двигалось.
Агата заслонила глаза от дождя ладонью и вгляделась в размытую сверкающую даль, чтобы увидеть, как первая каменная гаргулья зевнула и расправила свои драконьи крылья. А потом её примеру последовала и вторая, со змеиной головой и львиным торсом, потянувшись с оглушительным треском. А после и третья, в два раза больше двух первых, и рогатой головой демона, человеческим телом, и хвостом-шипом, чей размах зубчатых крыльев оказался шире башни.
Агата побледнела. Гаргульи ! Что собака говорила про гаргулий !
Их глаза были обращены на неё, злобные, красные, и она вспомнила.
Приказано убивать .
Одновременно завопив, они поспрыгивали со своих насестов. Без их поддержки желоб рухнул и Агата с криком погрузилась под воду. В неё врезалась волна дождевой волны, смыв, сбросила Агату на балансиры, которые так и мотало стихией. Агата заметила, как к ней метнулись две гаргульи, и ей удалось убраться с их дороги, как раз вовремя. Третья, рогатый демон, высоко поднялась и низвергла из своего носа пламя. Агата успела схватиться за перила и огненный шар ударил как раз перед ней, оставив в балансире после себя зиять гигантскую дыру – ей удалось на краткий миг удержаться, прежде чем свалиться в неё. В неё сзади ударилась сокрушительная сила и драконокрылая гаргулья, схватив её за ногу, своими острыми когтями и поднял её в воздух.
– Я ученица !– прокричала Агата.
Гаргулья бросила Агату и уставилась на неё.
– Видишь! – выкрикнула Агата, тыча пальцем себе в лицо. – Я – Несчастливица !
Спустившись, гаргулья принялась изучать её лицо, чтобы понять правду ли говорит Агата.
