Текст книги "Королевский двор (СИ)"
Автор книги: Жанна Стужева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Супруг молчал. От волнения я быстрыми глотками допила вино и ощутила, как теплеет все внутри от терпкой сладкой жидкости. Поспешила поставить бокал на ближайший столик, но слегка промахнулась – руки дрожали, и хрустальное произведение искусства полетело на пол. В ту же секунду воздушный вихрь подхватил его и аккуратно переместил на твердую поверхность.
– Почти, – наконец ответил мой герцог, тоже поставил свой бокал и крепко обнял меня. – На некоторое время мне придется покинуть тебя, родная: на вражеской территории слишком опасно для хрупкой девушки.
Признание подействовало на меня, словно ушат холодной воды: «Я останусь во дворце одна!».
– Но, меня же заклюют! – возмутилась я. – Уж лучше с тобой, чем под боком у нерадивого папочки.
– Как бы я хотел тебя взять, моя милая амадина! – безрадостно произнес Сиэль. – Но это слишком опасно. К тому же, во дворце есть кому присмотреть за тобой, и говорю я не о королевской чете. Надеюсь, что за две-три недели управлюсь с анимагами, восстановлю границы Мерсии и заберу тебя в драконьи долины, а может быть, еще дальше. Мне ведь особенно не угрожает опасность: дикари боятся драконьего огня и драконов, значит, все должно пройти быстро.
– А если ты не страшен им? – От волнения я предположила полную глупость. – Например, зарийцы испокон веков вводили в заблуждение врага, посылая в первых рядах дряхлых стариков, а уже потом выпуская самых сильных воинов и магов.
Дракон покачал головой и поднялся, держа меня на руках, словно легкую хрупкую вазу.
– Никто не остановит меня, еще не существует в этом мире защиты против драконьего пламени и магии – именно поэтому Арий так жаждет установить союзничество.
– Но ведь когда-то вас почти истребили? – почти шепотом спросила я, вспоминая записи исторических кристаллов, в которых пусть и не полностью, но все же описывалось несколько действенных способов убить дракона, пусть и весьма трудоемких и жестоких.
– Драконы учатся на своих ошибках, – сверкнул глазами супруг. Где-то на донышке его удивительных глаз плескалась ярость и жажда крови, и я поняла, что в своих словах дракон полностью уверен. – Тебе пора отдыхать, душа моя, ты едва держишься на ногах. Ох уж это коварное вино!
Улыбнувшись одними краешками губ, супруг отнес меня в постель и бережно уложил.
– Постой! – взмолилась я, когда Сиэль взмахом руки разорвал пространство и уже намеревался войти в портал. – Ты так и уйдешь? Хотя бы ночь перед отъездом побудь со мной! Пожалуйста, мне холодно без тебя. Даже не знаю, как буду спать все эти дни.
– Устраивайся пока, а я закончу пару дел и согрею теплым драконьим боком свою милую супругу, – усмехнулся муж и исчез, портальная щель пропала вслед за ним.
Глава 9. О последствиях
Я действительно была пьяна. Но сей факт ни в коем случае не помешал упорной наследной принцессе добраться до ванной, быстро принять водные процедуры и переодеться в ночную сорочку. Все вокруг кружилось, и я несколько раз совсем не по-королевски рухнула на пол.
– Баян, вот где ты подевался, когда так нужен? – проворчала я себе под нос, когда в очередной раз пол и стены принялись слишком быстро крутиться вокруг меня.
Добравшись до постели, я твердо решила дождаться мужа и заснуть вместе с ним. Не дождалась, мир грез поглотил меня, едва голова коснулась подушки.
Обычно я сплю довольно крепко и не вижу сновидений, однако сегодняшний день был исключением. Может, дело в опьянении?
Мне снилось, что я иду в богато расшитом подвенечном платье босиком по мостовой; вокруг пустынно, и лишь ветер завывает, словно поет тоскливую песню. Шею больно сдавливает угрожающе крупный ошейник, а на руках и ногах – цепи, тянущие вниз и не дающие сделать нормальный шаг. Я пытаюсь бежать, но словно плыву, и кажется, что время замерло. «Странно, я ведь уже замужем», – думаю во сне, не понимая, что все происходящее лишь грезы. Повернув голову, замечаю рядом с собой мужчину.
– Отец? – узнаю в спутнике принца Шалия. – Я ведь стала наследной принцессой. Зачем вы нашли мне нового мужа?
Шалий оскаливается в победной улыбке, запрокидывает назад голову и громко смеется, хотя смех его и похож больше на воронье карканье.
– Я нашел тебе более выгодную партию, дорогая, – сверкнув синими очами, заявляет отец.
Паника затапливает, и я начинаю задыхаться; создается ощущение, что меня придавило скалой. Пытаясь сделать вдох, я лишь кашляю и хриплю.
А потом я проснулась. Со лба тек липкий холодный пот, спине действительно было очень тяжело, а самой мне – жарко, словно рядом топилась простая деревенская печь. «Сиэль, это Сиэль!» – вскоре поняла я и с облегчением осознала, что новое замужество и каркающий смех принца были лишь ночным кошмаром. Выпутавшись из крепких объятий дракона, я встала с постели, на цыпочках прошла в ванную, умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало: глаза мерцают синим, кожа бледная.
– Сати, не паникуй, – приказала сама себе и даже вложила немного магии в голос. Как ни странно, это подействовало.
Было страшно до дрожи в коленях, что сон пророческий. Это Сиэль меня любит – хочется верить, что любит. По крайней мере, относится ко мне бережно и с заботой. А что может предложить Шалий? Он ведь ясно дал мне понять, что я обязана быть лишь «живой». Тут еще и дракон как назло отправляется на границу, оставляя меня один на один с предприимчивым «папочкой». Я вдруг осознала, что если Сиэль не вернется, я даже у драконов защиты не смогу попросить, потому что наш брак попросту посчитают недействительным. Ведь мы так и не консумировали его. Я все боялась, что мой герцог предпочитал не давить, а время-то шло!
План созрел в голове немедленно: соблазнить прямо сейчас. И пусть решение было принято мною не от ласк и нежностей супруга, а вполне себе из меркантильных побуждений, пусть я все еще дрожала от страха, ожидая ужасную боль, все равно решилась.
Расчесав волосы и переодевшись в полупрозрачную, волнующую взгляд сексуальную ночнушку, я вернулась в постель. Забравшись на кровать, легла к Сиэлю под бок и провела заледеневшими от страха пальцами по широкой обнаженной груди мужа. Дракон сразу же почувствовал мое внимание и ответил магической волной нежности. Зверь, очевидно, не спал в отличие от хозяина, следя за порядком вокруг.
Ночное светило позволяло увидеть все детали спальни, пусть и в слабом голубоватом свете, и впервые я набралась смелости и жадно пожирала глазами собственного мужа. Зажмурившись от страха, я наклонилась и поцеловала Сиэля, продолжая ощупывать его грудь руками, опускаясь ниже к животу, покрытому в самом низу жесткими волосами. Я прикусила его нижнюю губу и сама не заметила, как дракон проснулся, а затем ловко перевернулся и накрыл меня меня своим телом. Супруг тяжело дышал и жадно отвечал на поцелуи, словно был голоден, а я была той пищей, которую он так желал.
Переместив руки на спину супруга, а изучала уже ее, а затем спустилась и к ягодицам, совсем по-хозяйски запустила руку под край ночных брюк.
– Ты действительно хочешь этого? – оторвавшись от меня и тяжело дыша, спросил муж, опираясь на локти и окидывая меня замутненным желанием взглядом. Он был великолепен, я ощущала всеми фибрами души, насколько тяжело дается ему контроль над собой. Вместо ответа я лишь приподняла голову и снова впилась в его губы жадным поцелуем, а потом переместилась с губ на щеку, потом на шею и ласково прикусила взмокшую от возбуждения кожу. Играя с драконом сама не заметила, как в моем животе скрутился тугой узел возбуждения и предвкушения. Мне все еще было ужасно страшно, ведь, по рассказам молоденьких порченых горничных, первый раз всегда был ужасно болезненным, многие из них потом даже не могли ходить. Но и врожденное любопытство вдруг вступило в игру: все равно первый раз неизбежен, зато все остальные разы должно быть вполне неплохо. Также по рассказам товарок из дома лэра Карола, все действо длится лишь несколько минут; что, я не потерплю?
– Я не смогу остановиться, если ты не закончишь все сейчас, – еще раз оторвавшись от меня, хрипло спросил супруг. Я уже сгорала от любопытства и нетерпения и потому сердито насупилась и снова закрыла его рот требовательным поцелуем, а одну руку сунула под брюки спереди, нащупала что-то горячее, твердое и влажное и в испуге вытащила руку обратно. Дракон тихо рассмеялся и принялся покрывать мое тело поцелуями, отросшими когтями распорол и без того почти ничего не скрывающую ночнушку, спустился к низу живота, а затем еще ниже, припадая губами к самому оберегаемому в женском теле местечку, даря сладкие ощущения коварным драконьим языком. Дальнейшее слилось в моей памяти в клубок абсолютного наслаждения, которое лишь на краткий миг прервалось быстрой острой вспышкой боли. Однако Сиэль, будучи отличным магом, тут же магически погасил неприятное ощущения, возвращая сладость и срывая все новые стоны наслаждения с моих губ, наполняя собой без остатка и порыкивая мне на ушко: «Моя, теперь только моя». В какой-то момент яркие сладостные ощущения заполнили меня без остатка, тугой клубок желания в животе в один миг развернулся, заполняя все тело, а мир словно рассыпался на миллионы осколков. Почти сразу же Сиэль совсем по-звериному зарычал, еще несколько раз дернулся и, тяжело дыша, перевернулся на спину, не отпуская меня и укладывая на собственную грудь. Усталость свалила меня и я не заметила, как уснула. Однако через некоторое время проснулась от поцелуев мужа. Мы повторили сначала еще раз, а потом еще, и еще…
Я поняла, что ужасно ошибалась в своих страхах, что все оказалось намного приятнее, что зря все эти недели накручивала себя и тратила время. Да-да! Я злилась на себя за потерянное время.
– Теперь ты лишь моя, Сати, – прошептал на ухо муж и нежно поцеловал. Когда я поцеловала его в ответ и снова потянулась ладонью к его твердой груди с понятными намерениями, дракон тихонько рассмеялся и перехватил мою руку. – Если бы не магия, ты спала бы без задних ног. Пощади свой организм, отдыхай.
– Но мы ведь не увидимся долгие недели, – слегка обиженно проворчала я.
– Нужно было мне раньше подумать о поездке. Зато теперь есть стимул возвращаться поскорее, – обнадежил меня супруг, крепко обнял. А потом я все же уснула.
Проснувшись, как и ожидала, супруга в постели не нашла. Зато нашла Баяна. «Так вот почему я не проснулась от холода», – догадалась и потерлась спиной о теплый бок фамильяра. Он в своей излюбленной манере пузом кверху возлежал на месте Сиэля и тихонько сопел, изредка подергивая задней ногой во сне. Я не стала будить друга и тихонько встала с постели, направилась в ванную и уставилась на себя в зеркало, выискивая какие-то изменения. Молоденькие горничные в поместье лэра Карола обожали рассказывать, как вдруг резко постарели, потеряв невинность, или как на лице сама собой проявилась вульгарность. Однако я, вроде бы, была все та же, разве что глаза блестели чуть больше и внешне проявлялась слабость, которую Сиэль ночью любезно нейтрализовывал.
Приняв водные процедуры, я снова покрутилась перед зеркалом и с удовольствием отметила, что магическая татуировка пусть и занимает теперь практически всю спину и шею, пуская тоненькие ростки магической вязи на плечи и ягодицы, однако в спящем состоянии очень светлая, практически незаметная.
Одевшись в светло-голубое платье с высоким воротом и мягкие туфли ему в тон, вышла в гостиную, намереваясь позавтракать. Прислуга уже дожидалась меня, на сей раз не голося о том, что я, видите ли, оделась сама. И то хорошо – привыкают.
Едва девушки накрыли на стол и чудный запах выпечки разлился по комнате, как к нам присоединился Баян.
– Какое чудесное утро! – полным сарказма голосом поведал фамильяр и окинул гостиную отрешенным взглядом. – Надеюсь, еда сделает его еще чудеснее. Что тут у нас?
– Ах, Ваше Высочество, – тут же раскланялась одна из горничных, две другие молча поклонились вслед за ней. Про себя я отметила, что моих обычных помощниц зачем-то заменили тремя новыми. Служанки все как на подбор были высокие, гибкие, с идеальными точеными фигурами и прозрачными серыми глазами. Если честно, они сливались у меня перед глазами в одну, я пока не могла различать их. Пока я разглядывала новых помощниц, девушка продолжила – Указом вашего папеньки для фамильяра теперь накрывается отдельный стол.
И указала взглядом на второй столик на колесиках, на котором так же, как и на моем, были разложены различные яства.
– Ах, я польщен, польщен! – восторженно заявил Баян и попросил: – Если не возражаете, столики мы поменяем, благодарю.
Он подошел к столу, куда уже выставили блюда и тарелочки с моим завтраком и внаглую сунул нос в ближайший к нему омлет, моментально проглотил пышное произведение искусства и счастливо зажмурился. У горничных вытянулись лица от удивления и шока, однако они не промолвили и слова (надо отдать им должное, выдержка у них что надо), я же стояла и с любопытством наблюдала за происходящим. Интересно, зачем пони решил поменяться со мной? Впрочем, это мне поведал уже сам Баян, когда мы оба были сыты и девушки удалились.
– А вдруг они собирались тебя отравить или опоить? – прищурившись, спросил пони, когда я попыталась узнать причину столь сильного желания есть именно мою еду. Что ж, надо отдать должное Баяну: он прав. И я была безумно благодарна ему за заботу обо мне. Теперь каждый раз перед едой он важной походной обходил принесенные кушанья и выбирал себе ту часть, которая, по его личному мнению, была более подозрительной.
И снова день потянулся за днем. Минула неделя, а новостей о Сиэле все не было. Я каждый день писала письма, передавая горничным для магической отправки, в конце каждого неизменно подписывалась: «Скучаю, твоя амадина», но ни разу не получила ответа. Я безумно скучала и волновалась. Принц Шалий успокаивал, говоря, что все будет хорошо и что я зря себя накручиваю. Он играл роль заботливого папочки, то и дело норовя обнять меня или коснуться, отчего вся моя суть бунтовала. Но я стоически терпела: ведь уделял мне Шалий ровно минут десять-пятнадцать в день – перед завтраком, здороваясь и желая хорошего дня, и перед сном, желая доброй ночи.
Все эти дни я слонялась по дворцу, посещала многочисленные занятия и периодически позволяла себе выйти в сад. Поначалу моим провожатым был отец, он рассказывал удивительные истории о происхождении хрустальных фигур. По одной из легенд, одним из талантов короля из предыдущей правящей ветви был дар замораживать живых существ в хрусталь, и именно так предыдущий монарх казнил неугодных. Еще одна легенда гласила, что фигуры были дарованы эльфийскими послами в знак верной защиты и поддержки Мерсии. Когда все мыслимые и немыслимые истории о саде были рассказаны, Шалий перестал меня сопровождать, позволяя гулять самой. Я каждый день подолгу наслаждалась прекрасным садом, но забредать далеко не решалась: многочисленные хрустальные статуи создавали иллюзию огромного зеркального лабиринта, и я боялась заблудиться. И вообще я стала более пугливой. Неизвестно откуда взявшийся липкий страх рос внутри меня. Казалось, что-то происходит вокруг, а я это упускаю. Что-то подозрительно нехорошее, пусть общая атмосфера и была более чем положительной.
Робертина все так же вела себя прилично и не наровила меня поддеть или опозорить. Она вежливо здоровалась, когда мы сталкивались в коридорах или в саду, а затем быстро уходила по делам. Правда, где-то в самой глубине ее глаз отражалась нервозность и злость, но дорогая сестричка прекрасно владела собой.
К концу третьей недели занятия, наконец, закончились. С одной стороны, я ликовала из-за того, что имела преимущество перед всей Мерсией и получила огромный объем знаний за столь сжатый период времени. Не обошлось без магии, разумеется. С другой стороны, занятия закончились, и я заскучала. Если раньше меня старательно пытались контролировать, то теперь все словно улетучились или делали это осторожно, так, чтобы я не замечала. А может быть, виной всему было полученное воспитание, которое, хотела я этого я или нет, отражалось во всем, особенно в моем рвении влезть в какие-либо неприятности. Мне было очень стыдно признаться, что я стала слишком пугливой и осторожной, как будто это уже была не я. Но внутренний стержень все еще давал силы улыбаться и держать себя в руках. Периодически я ощущала вспышки невероятной тоски и страха, словно это были не мои чувства, а маленького загнанного в угол ребенка. Когда Шалий в очередной раз интересовался причиной моего волнения, я вежливо улыбалась и отвечала, что все хорошо. Но вскоре он перестал спрашивать, потому что я, наконец, научилась надевать маску безмятежного безразличия на лицо, отрешившись от мира и никого не подпуская к своим истинным эмоциям.
А еще я заметила странную тягу короля Ария к нянюшке, сопровождавшей малышку-принцессу. Да-да, удивительная парочка все еще гостила при дворце. Мы часто сидели в саду и беседовали с милашкой Офелией, устраивали чаепития и заплетали (?) друг дружку. Грэтхильда в это время обычно стояла безмолвной статуей где-то поблизости. Я каждый раз звала воительницу присоединиться к нам, но чаще всего она отказывалась и просто наблюдала. Но однажды все же растаяла, и с того времени мы начали играть все вместе (пара часов в день была для меня настоящей отдушиной, позволяющей не скиснуть окончательно). Вот тогда я и заметила Ария, гуляющего поблизости. Не скрою, сперва мне подумалось, что король присматривается к малышке, прицениваясь к ней как к будущей королеве, но все чаще ловила его взгляд, устремленный именно на крепкую Грэтту.
И, вроде бы, все было спокойно, более или менее стабильно: никто на меня не давил, не пытался убить или выдать замуж, не требовал подчинения и не пытался унизить, а все же на душе кошки скребли.
– Ты похудела и стала похожа на тень, – однажды заявил Баян, тщательно скрывавшийся от малышки Офелии, чтобы последняя не заставляла пони бесконечно ее катать. – Нужно срочно увеличить количество пищи, потребляемое тобой! Иначе с меня Богиня шкуру спустит, имей совесть.
Я на все соглашалась, потому что спорить, если честно, сил не было. Но на самом деле истощена я была не от недостатка питания, а от дикой тоски по супругу.
Минуло четыре недели, ни одно мое письмо не получило ответа, и я решила действовать.
Как обычно, позавтракав и поприветствовав забежавшую в гости принцессу Офелию, а также Грэтхильду, я решительно раскланялась, к огорчению малышки, сообщив, что у меня дела. Я собиралась пойти к королю и вытребовать новости, а если новостей нет, то добыть их любой ценой. Все же наследница я или кто? Офелии я разрешила остаться гулять на террасе королевского крыла, благо, Арий разрешил малышке тут находиться, а она просто пищала от восторга, бегая по резным лестницам и цепляясь обезьянкой за фигуристые перила.
– Сати! – окликнула меня Грэтта, когда я уже почти дошла до конца террасы, намереваясь подняться наверх и зайти к Арию в кабинет. Остановившись как вкопанная, повернулась и вопросительно посмотрела на женщину. – Не делай глупостей.
И покачала головой. Я даже не покраснела – все же научилась контролировать себя, лишь вежливо кивнула и продолжила свой путь.
Как я и предполагала, Арий был занят. У него в кабинете расположилось несколько советников, и решались важные государственные вопросы. Но я не постеснялась и постучала в дверь с террасы; один из лакеев тут же кинулся к двери и под кивок короля отворил ее.
– Очень важные дела, – известил король и повернулся к советникам, давая мне понять, что я тут лишняя. Но я никуда не ушла, а лишь показательно сложила руки на груди и нахмурилась. – Правда, Сатияра, загляни ко мне завтра, а лучше послезавтра.
– Вопрос не терпит отлагательств, Ваше Величество, – настойчиво произнесла я и вежливо присела в книксене, смягчая тем самым решительную интонацию.
– Я не могу прерывать государственные дела, это моя работа, – хмуро заметил король, но, тем не менее, кивнул советникам, чтобы те покинули кабинет. Мужчины нахмурились, бросили на меня презрительные взгляды, но перечить королю не решились и повиновались.
– Выше Величество, – раскланялись Арию, повернулись ко мне. – Ваше Высочество.
И покинули кабинет.
– Слушаю, – вопросительно посмотрел на меня король и рукой указал на ближайший стул.
Глава 10. О непослушной магии
– Уже почти месяц от моего мужа ни слуха, кого ни спрошу, никто не знает, что с ним, – вкрадчиво начала я.
– У герцога Эль Даора очень важная миссия, – хмуро отозвался король и приказал служанке у входа. – Кофе, пожалуйста. Сатияра, что будешь ты?
Я замялась: аппетита не было, и пить тоже не хотелось. Выпалила первое пришедшее на ум:
– Мятный чай.
Девушка-служанка присела в книксене и вышла за дверь.
– Помнится, Сиэль отдавал безмолвные приказы прислуге, – буркнула я себе под нос.
Арий поморщился, словно ему под нос подсунули кислый лимон:
– На моем кабинете стоит слишком мощная защита, артефакты связи тут не работают.
Дверь распахнулась, и из коридора вкатила небольшой столик на колесиках та самая служанка. Она поставила перед нами питье и быстро покинула кабинет. Сперва она пожелала остаться у входа, но король отрицательно мотнул головой, и дева вышла.
– Так на чем же мы остановились? – Арий задумчиво потеребил аккуратно подстриженную бороду. – Ах, да. Сатияра, буду честен с тобой: я тоже взволнован. На границах Мерсии сейчас очень сложная ситуация.
Как же, для него многочисленные смерти – всего лишь «сложная ситуация»! Я фыркнула и отпила глоточек чаю, чтобы не начать говорить лишнее.
– Будь спокойна, дорогая племянница, если к концу недели Сумрак не вернется, я наведаюсь на границы и сделаю официальный запрос.
Я едва не подавилась. К концу недели? Серьезно?! Так все это время король бездействовал? Интересно, чем же он занимался? Что настолько поглотило его внимание, что война отошла на второй план? Я нахмурилась и пристально взглянула в глаза Ария, сердито сжала руки в кулаки и быстро задышала, пытаясь успокоиться. А потом вдруг сознание куда-то потекло, я, словно наяву, увидела удивительную картину: погожий денек, ветер ласково колышет листья деревьев, а лучи Сиата сияют золотом, окрашивая все вокруг в теплые тона. Где-то впереди нянюшка Грэтта сидит на садовой лавочке и читает книгу, а вдалеке играет малышка Офелия. Я крадусь к нянюшке, подхожу все ближе и ближе, уже ощущаю сладкий аромат ее тела и с наслаждением делаю вдох полной грудью. Склоняясь к затылку воительницы, не выдерживаю и целую ее в обнаженную шею.
– Ах ты, безобразник! – миролюбиво отзывается Грэтта, поворачивает голову и одаривает меня сердитым взглядом. Но я знаю, что на самом деле она не сердится, ей нравится, я слышу, как быстро бьется ее сердце. И вспоминаю, как совсем недавно целовала ее чувственные пухлые губы.
– Грэтти, – ласково шепчу голосом Ария. Ария?! И протягиваю нянюшке ладонь с подарком. – Ради Богини…
Но, увидав золотой браслет с крупными бриллиантами, Грэтхильда хмурится и шипит:
– Я не создана быть постельной грелкой, и точка! Заставить меня вы не можете, я – подданная другого государства. – Воительница перешла на официальный тон, а значит, действительно злится.
Ощутив довольно сильный удар по щеке, я вынырнула из видения и снова уставилась на короля, на сей раз непонимающе. Арий был зол…
– Больше никогда так не делай, – гневно прошипел король и ткнул меня пальцем в грудь. Щека горела огнем, а слезы готовы были проступить, но я держалась. – Контролируй себя, иначе придется тебе наведаться в школу энкант.
– Прошу прощения, – смутилась я. – Все случилось абсолютно случайно, я не нарочно.
Еще пару раз глубоко вздохнув, Арий взял себя в руки и процедил:
– Я очень на это надеюсь. А теперь, будь добра, покинь мой кабинет. У меня слишком много дел.
Я испуганно поднялась, не смея даже спорить. Очень хотелось вернуться к обсуждению, но тело сработало быстрее мозга, словно исполнение королевских приказов теперь было рефлексом. Дойдя до дверей в коридор, я все же смогла совладать с эмоциями и обернулась:
– Дядя… – Я впервые обратилась к Арию так по-родственному. Король вскинул удивленно брови и как-то странно посмотрел на меня. – Прошу, скажите только одно: жив ли мой муж?
Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала на платье, оставив мокрый след. Король проследил за падением крохотной капли и глухо вздохнул. М-да, похоже, не любит Его Величество женских слез.
– Тебе это должно быть известно лучше меня, – тихо проворчал Арий. В два глотка он допил кофе и откинулся в кресле. Я непонимающе приподняла брови и нахмурила лоб, уже готова была задать вопрос, повисший в воздухе. Но меня опередили, давая ответ. – Твоя брачная татуировка исчезнет со смертью супруга, дорогая племянница.
Такой простой и ясный способ узнать о здравии мужа я почему-то напрочь забыла.
– Благодарю. – Я быстро присела в книксене и вышла за дверь.
В коридоре было людно: охрана, лакеи, горничные. Все тут же умолкли и вытянулись по струнке, я же прошла мимо, даже не поздоровавшись (положение обязывало себя так вести).
За очередным поворотом я втихаря задрала рукав платья и осмотрела собственное запястье: брачная татуировка была на месте, вот только… Она словно выцвела, потеряла краски.
– Надо что-то делать, нельзя же просто ждать! – проворчала себе под нос и нахмурилась: Сиэль где-то там далеко, он слаб, может быть, даже при смерти, а я тут развлекаюсь?! Паника затопила без остатка, голова закружилась, а колени предательски задрожали. Благо, по коридору шла Робертина.
– Ах, сестрица, я так рада, так рада! – излишне радостно проворковала она. Но краем глаза я все же успела заметить брезгливость в ее взгляде. Мир вокруг завертелся, и мне пришлось ухватиться за плечо сестрицы. – Сатияра, что с тобой?
– А? – Я непонимающе вынырнула из круговорота стен и уставилась в яркие, обильно подведенные черной краской глаза Робертины. И снова мир поплыл куда-то вдаль, затягивая в ясное, как день, видение.
Я иду по коридору хрустального замка, а придворные разбегаются на моем пути. Я злюсь, явственно ощущаю, как неприятно скатывается тугой узел раздражения в груди. Мне хочется рвать и метать, убивать, и в ладонях неприятно покалывает сдерживаемая сила. Но я слишком слаба, от дядюшки достались лишь отголоски магии… Зато… Зато есть другая! Да! Воспользуюсь ей, чтобы поставить эту выскочку на место! Хватит терпеть, даже ради сохранения собственной жизни!
– Я не намерена терпеть эту выскочку! – Я влетаю в кабинет отца и вижу его в компании длинноногой брюнетки, распластавшейся на столе. Мерзость! Отворачиваюсь, чтобы не видеть, как мой родитель дергается последний раз на очередной подстилке, и жду, пока из его уст раздастся стон, говорящий о завершении процесса. Стон раздается почти сразу, а вслед за ним властное:
– Свободна, лэри… Как там тебя?
– Полин, лэри Полин, Ваше Высочество, – все еще кокетничает девушка. Я не выдерживаю и начинаю сердито притопывать – пусть уже катится: злость кипит во мне и ее срочно нужно выплеснуть.
– Пошла вон, Полин! – беззлобно уточняет отец, а я злорадно ухмыляюсь: так ей! Но не стоит отвлекаться, я пришла не за этим. Оборачиваюсь, бросаю резкий взгляд в светло-голубые наивные глазки и приказываю:
– Вон! И забыть все, что было. Мужу ни слова!
– Забыть все, забыть, – в трансе повторяет за мной Полин.
Мгновение – и я снова оказалась в дворцовом коридоре нос к носу с Робертиной.
– Это что такое было? – вкрадчиво поинтересовалась она, сощурив пылающие гневом глаза.
Это что же получается, я видела только что ее воспоминание? И она… Подумать только, она – энканта? Я неверяще распахнула глаза, но тут же взяла себя в руки: нельзя, чтобы сестрица догадалась, что я в курсе.
– Извини, я плохо себя чувствую последнее время, и иногда у меня случаются провалы в памяти, – растерянно отозвалась я. Пожалуй, актрисы самых дорогих цирковых шоу сейчас позавидовали бы моей игре. – Что случилось?
Но Робертина видимо успела заметить шок и удивление перед тем, как я закрылась.
– Я прекрасно поняла, что ты влезла мне в голову, др… – На миг девушка запнулась, наверняка намереваясь обозвать меня, но сдержавшись. – Сестра.
Она стояла, как фурия, готовая вот-вот броситься на меня, но держалась. Похвально, по крайней мере, сестрица действительно пыталась держать себя в руках. Что ж, не было смысла отрицать, раз уж Робертина почувствовала вмешательство. Зато можно было попытаться указать на что-то менее компрометирующее.
– Я словно наяву увидела момент, где наш дорогой папенька говорит о покушении на жизнь наследницы, – вкрадчиво сказала я и слегка прикрыла ресницы, наблюдая за сестрой. Сестрица хмыкнула и немного расслабилась, ее плечи немного опустились, а руки перестали сжиматься в кулаки. Похоже, мои слова удовлетворили ее, потому что Робертина подтвердила:
– Да, ты права, прошедший год слишком тяжелый: меня пытались убить двенадцать раз. – Сестрица усмехнулась и стряхнула с моего плеча невидимую пылинку. – Быть наследницей не так просто. Хорошего дня, сестра!
Подобрав роскошную бирюзовую юбку, Робертина развернулась на каблуках и ушла. Я пулей влетела в свои покои, миновала расслабившихся охранников и заскочила в комнату, с силой захлопнула дверь.
Закрыв глаза, я прислонилась спиной к двери и задумалась. Мысли неслись со скоростью света, легкие горели после бега, сердце грозило выскочить из груди.
– Что случилось? – поинтересовался вкрадчивый бас, и я тут же распахнула глаза. Баян… это всего лишь мой фамильяр.
Тряхнув головой, я отошла от двери и прошла к диванчику. Помедлив у столика с напитками, плеснула себе в пузатый бокал вина и уселась уже с бокалом в руках. Хлебнула тягучего напитка, потом еще и еще раз. Вдох-выдох, вдох-выдох.
– Рассказывай уже, что случилось! Ты похожа на зайца, угодившего в капкан, – потребовал Баян и ткнулся бархатным носом мне в бок. Как ни странно, но его присутствие меня успокаивало. Казалось, фамильяр вытягивает из меня страх и волнение, оставляя спокойствие и собранность.
– Я и есть загнанный заяц, Баяш, – почти сразу отозвалась я и посмотрела в огромные глаза друга, обрамленные пушистыми ресницами. А потом вкратце рассказала о Робертине.
– Вот те на! – Баян плюхнулся на толстый зад и фыркнул. – Это что же получается, эта мерзкая чистоплюйка обвиняла тебя в нечистоте магии, а сама… Такая же?!
Я пожала плечами вместо ответа. Мысли в голове спутались и не хотели собираться в ясную картинку. Ничего не понятно, совершенно ничего.
– Знаешь, а я тоже времени зря не терял, я знаешь, что слышал, знаешь, знаешь, знаешь?
