Текст книги "Королевский двор (СИ)"
Автор книги: Жанна Стужева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Как интересно, – прошептал себе под нос мой герцог и склонил набок голову, внимательно осматривая застывшую Маурису.
После чего он счастливо улыбнулся и вдруг встал на колени у ее ног:
– Я знаю, уже слишком поздно просить руки вашей дочери, потому что мы уже поженились. И вообще-то даже успели консумировать брак…
– Сиэль! Прекрати! – возмутилась я. Дракон же и бровью не повел.
– И все же, раз уж вы живы, прошу, благословите нас!
Матушка несколько раз удивленно открыла и закрыла рот, а потом схватила Сиэля за плечи и подняла с колен:
– Конечно! Богиня с вами, – всхлипнула она и обняла зятя.
Я никак не могла пропустить такую трогательную сцену и тут же присоединилась к ним. И Баян присоединился к нам.
Мы еще долго все вместе обнимались, радовались и благословляли друг друга. Немного запоздало меня все же накрыла истерика, а потому близость самых дорогих людей помогла мне прийти в себя.
Когда я наконец перестала всхлипывать, Сиэль отстранился и с серьезным выражением лица сообщил:
– Нам пора. Сейчас я перекинусь в зверя и заберу вас, долетим до ближайшей деревни, а там я открою портал до Бран-Даора.
– Может лучше сразу? – предложил Баян.
– Не выйдет, тут очень нестабильный магический фон, нас может забросить куда угодно.
Я очень хотела покинуть Школу Энкант, дворец, Мерсию… Но вспомнила, что собиралась помочь энкантам и как-то мой азарт скорейшего отлета вдруг пропал. "Если я сейчас улечу, то все останется ровно так же, как и было. Ну уж нет!", подумала я.
Я нахмурилась, безрадостно почесала подбородок и бросила жалостливый взгляд на мужа.
– Что ты задумала, душа моя? – как-то обреченно спросил он и снова меня обнял. – Или ты успела меня разлюбить и решила уйти к конюху?
Наверняка мой герцог вспомнил этот дурацкий слух про конюха лишь чтобы немного отвлечь свою непутевую жену от грустных мыслей.
И все же я на провокацию не повелась и от своих затей отказываться не собиралась.
– Ни за что, конюх не подходящая замена дракону. Вот если бы другой дракон… – нарочито мечтательно пролепетала я, подшучивая на мужем. Но увидев на его лице тут же вспыхнувшую ревность, решила не играть с огнем и выложила все сразу. – На самом деле я вспомнила, что хотела помочь остальным энкантам. Тут происходят ужасные вещи, и мне бы не хотелось продолжения, понимаешь?
Понимал. Что удивительно, но даже по сведениям личных шпионов главного безопасника государства, программа обучения энкант была такой же, как и для других магически-одаренных детей. Разве что все менталисты в обязательном порядке находились под строгим надзором опытных преподавателей, готовых в любой момент прийти на помощь или наказать. Единственное, что официально было уникальным именно для обучающихся энкант – периодически перемещающаяся часть учебного крыла школы. Проще говоря, из-за нестандартных сил практикующихся менталистов нарушался магических фон, окружавший практические учебные классы, и сводил с ума все живые существа в округе. Поэтому часть учебного крыла и перемещалась по отдаленным районам Мерсии с периодичностью раз в месяц.
Я бегло рассказала о том ужасе, что успела увидеть и услышать и ненадолго задержаться в Мерсии, донести до короля реальное положение дел. Узнав об учебных практиках, граничащих с пытками, мой дракон едва не зашипел от ярости.
– Я все думал, что же такое сотворили с Ларгусом, раз он обезумел, – вспомнил он об энканте, который едва не убил меня в нашу первую с герцогом встречу. Помнится, именно тогда проснувшийся дракон сломал печать, которую так долго матушка возводила на моем даре. – Сати, милая, Арий как и я не был в курсе, школой энкант занимались только Шалий и Анита. И мы еще потребует ее объяснить происходящее.
– Хорошо. Тогда во дворец, закончим дела и домой, – с облегчением согласилась я, обернулась к матушке, собираясь позвать ее, но обнаружила родительницу застывшей в неестесственной позе: с открытым ртом и вытянутой вперед рукой.
– Пожалуй, нам стоит поторопиться, – хмуро согласился Сиэль, проведя рукой возле лица матушки пару раз. Затем он повернулся, в два шага добрался до дыры в стене и прыгнул на улицу, на лету оборачиваясь в дракона.
Глава 22. О сорванных масках
До местности со спокойным магическим фоном нам с матушкой пришлось лететь в драконьих лапах, а Баян снова вкусил все прелести драконьих слюней. В итоге мы замерзли, а пони промок.
Однако, вот так бросить энкант без надзора и в мучениях я не смогла: совесть мучила. А потому по моей просьбе Сиэль издал мощный драконий рык, призвав беснующуюся Даорию (проще говоря, позвал свою ба на подмогу).
Прилетевшая драконица не перекидываясь в человека внимательно выслушала мою просьбу, коротко кивнула и снова улетела. Просить ее о встрече с энкантами было опасно, но это было и не нужно: пораскинув мозгами я поняла, что обижать вне учебных классов менталистов не должны, чтобы не спровоцировать всплески их силы и не свести с ума столицу (Основной корпус находился именно там). А потому всего-то и требовалось, что разрушить эти учебные классы. Частично Сиэль с Даорией уже постарались, оставалось лишь аккуратно завершить начатое: потихоньку рушить стены, дождаться, полной эвакуации и сжечь дотла ненавистное перемещающееся учебное крыло.
Когда мы с Сиэлем, Баяном и матушко наконец оказались во дворце, то словно попали в самое настоящее осиное гнездо. От количества народа вокруг у меня рябило в глазах. А все потому что портал удалось открыть лишь в большом тронном зале в официальной портальной арке, а там как раз вовсю праздновали возвращение короля Ария. (На самом деле, это королевские маги постарались на славу и закрыли охранными щитами весь дворец, а ослабленный долгим перелетом Сиэль здраво предпочел поберечь силы и не ломать возведенную защиту).
Едва мы вышли из портала, как сотни шепотков, десятки счастливых мыслей и завистливых обид просто вонзились мне в голову мелкими едкими шипами, и я за считаные секунды с помощью ментального восприятия совершенно непроизвольно собрала воедино полную картину последних известий. А их было множество. Всего лишь за сутки моего отсутствия ситуация во дворце кардинально изменилась. Впрочем, не только во дворце, но и по всей Мерсии тоже. Аристократы гуляли, торговцы устраивали грандиозные скидки и распродажи, воины оккупировали все таверны и кабаки, пропивая честно заработанные богатства, простые жители устраивали гуляния с кострами и песнями. Все радовались и восхваляли короля, желали ему здравия и процветания. И все потому что вместе со своим возвращением Арий принес весть о скором рождении наследника!
В тронном зале играла торжественная музыка, взмокшие от усталости официанты то и дело сновали с натянуто-радостными улыбками и полными подносами между пышно накрытых фуршетных столов. Многочисленные гости танцевали, восхищались чудесным возвращением монарха и прочили будущему наследнику всемирную славу. Король Арий, как и следовало, восседал на троне и счастливо обнимал супругу. Королевские советники, казалось, радовались больше всех. А что, здорово Арий придумал: сам вернулся и чтобы избежать лишних волнений и восстаний преподнес народу на блюдечке радостную и очень долгожданную весть. Великий стратег! Я, конечно, сомневалась, что новость правдивая, ведь, учитывая долгий срок проклятия Ария, наверняка ему требовался некий период на восстановление. С другой стороны, как знать.
Мы с Сиэлем поприветствовали монаршую чету, выпили пару бокалов за их здравие и встали согласно этикету позади тронов, оставив матушку сидеть под присмотром Баяна неподалеку.
Меня поразило, с какой легкостью подданные приняли возвращение короля и какими безразлично-брезгливыми теперь стали их мимолетные взгляды в мою сторону. Впрочем, я не расстроилась, напротив: меня грела мысль, что отныне я не являюсь центром сплетен и насмешек, а также, в любой момент могу покинуть этот балаган. А вот Арию с Грэтхильдой придется следовать правилам и уделять внимание гостям.
Когда музыка заиграла чуть громче, Сиэль быстро наклонился и шепнул что-то на ухо королю. Арий тут же взволнованно подобрался, всего лишь на миг на его лице отразилась растерянность, но почти сразу он взял себя в руки и кивнул моему герцогу. После чего Сиэль взял меня за руку и повел на выход, не забывая дать знак и Баяну. В глазах фамильяра отразилась такая вселенская обида, когда он нехотя ушел от стола, уставленного наполненными шампанским и вином бокалами, что мне даже стало стыдно на минуточку.
Едва мы вышли в коридор, матушке поплохело и она осела. Я и раньше заметила странную бледность ее лица, но родительница отрицала плохое самочувствие.
– Лекаря, живо! – приказал Сиэль и стражи, курсирующие по коридору, бросились на помощь. Спустя пару минут родительницу уже взял под опеку главный королевский лекарь Абрахам Лар и пообещал, что выделит пациентке лучшую палату в лекарской части дворца. Как я поняла, к сожалению, мое вмешательство в мозг матушки не оказалось бесследным и теперь ей требовалась долгая и сложная реабилитация. Чувство вины кольнуло меня куда-то в область сердца, но и надежда на хороший исход так и мелькала в воздухе.
– Ну что, теперь мы отдохнем в покоях и задержимся во дворце, пока матушке не станет лучше? – как-то обреченно спросила я, когда лекарь увел Маурису. Откровенно говоря, чувствовала я себя неважно: кружилась голова, зарождающаяся боль пульсировала в висках и хотелось спать. Да, все же перелет в драконьих лапах так себе развлеченьице, не говоря уже о перемещении динамическим порталом, пусть и в стационарную арку.
Супруг покачал головой и поманил за собой. Когда за нами увязалась пара стражей, настоятельно попросил их оставить нас в покое и лишь вдали от чужих ушей поведал:
– Я собрал срочный совет, нужно найти ту девушку, что удерживала тебя. Драконы никогда не забывают глупцов, посягнувших на святое: их пары. – И посмотрел на меня выразительно. Столько в его взгляде было любви и ярости одновременно, что я не нашлась с ответом, промолчала и кивнула. К тому же, совет был отличным поводом высказать свое "фи" Арию и Аните. Мне очень хотелось услышать, что же она скажет по поводу безобразия в Школе Энкант. Вероятность того, что Хозяйка Школы была не в курсе я как-то сразу отмела. Не верю.
Я не стала расспрашивать подробностей о совете, все равно и так скоро все узнаю, лишь коротко кивнула и мы снова двинулись в путь.
Как я и ожидала, остановились мы возле малой оливковой столовой. И, похоже, прибыли в первых рядах. Разве что за исключением слуг, со скоростью ветра наводящих марафет в столовой.
Первыми прибыли советники Талий До и Гордон Холтон. Талий скривил лицо при виде меня, но при виде Сиэля тут же натянул приветливую улыбку:
– Сумрак! Какое счастье, что и вы живы! – фальшиво улыбнулся Министр Торговли.
Гордон в отличии от толстяка лишь кивнул нам обоим и без лишних слов сел за стол.
Следом прямо из тронного зала подтянулись и все остальные постоянные члены королевского совета, включая Аниту Клоде, в ее неизменной черной рясе и металлической маске, полностью скрывающей лицо.
Последним пожаловал король Арий в сопровождении супруги Грэтхильды. Дядюшка заботливо отодвинул стул своей любимой женщине. Так мы и расселись: король с супругой во главе овального стола, со стороны Ария я, мой муж, Гордон Холтон, а со стороны Грэтхильды Анита, Талий До, барон Марсон и остальные члены совета. Впрочем, меня интересовала Анита, за ней я и наблюдала.
После благодарной улыбки Грэтты, король наконец кивнул, позволяя начать совет.
Что удивительно, на этот раз советники не начали спорить и кричать, как бывало на советах в мою бытность наследницей. Напротив, лэры и лэри вели себя тихо и смирно. "Уважают", подумала я.
– На повестке дня сразу три срочных вопроса, – зачитал с заранее приготовленного свитка секретарь короля барон Марсон, – мирное соглашение с Дикими Землями, избрание даты суда и возможных мер наказания заговорщику и злодею Шалию Беруару, а также сомнительные методы воспитания молодых энкант в Школе Энкант.
Я внимательно следила за Анитой Клоде, когда секретарь зачитывал темы для обсуждения. Ожидала увидеть хоть какую-то реакцию у главы Школы, но напрасно, она как всегда была безразлична.
Пока я задумчиво осматривала черную хламиду герцогини, Талий До вдруг обратился к королю по поводу меня, я даже вздрогнула от неожиданности.
– Собственно, вы, мой дорогой король, снова с нами и скоро ваша прекрасная супруга подарит государству наследника. Смею спросить, что делает эта безвольная бездушная особа на королевсом совете? – ласково-медовым голосом протянул министр торговли, а я едва не скрипнула зубами на всю столовую. Вот же прихвостень! Когда я была у власти, пел совсем иначе. Впрочем, не мудрено: во дворце тот еще серпентарий.
К моему счастью, Арий одним легким жестом руки прервал речь Талия До и проигнорировал, заговорив совершенно о другом.
– У меня еще одна радостная весть: моя прекрасная супруга оказалась еще и очень ценным подарком судьбы. Именно благодаря ей и ее отцу-королю Диких Земель Мерсии наконец удалось заключить перемирие и нейтралитет.
Я тут же вспомнила свое удивление тому факту, что Грэтхильда была нянюшкой принцессы Офелии, а ведь по законам их королевства принцев и принцесс имеют право растить лишь особы королевской крови. Вот и оказалось, что именно такой и была Грэтта, и что малышка-Офелия не соврала, когда называла свою няню "принцессой". И все равно я была до глубины души удивлена и поражена.
И советники как один потеряли дар речи.
Грэтхильда сидела молча, опустив глаза долу и нервно теребя подол платья, но когда пауза угрожала стать слишком долгой, все же пояснила:
– Верно. Отныне никто из вас не смеет сказать, что я не ровня вашему королю. Да, меня изгнали из анимагичных земель за дар, которого я не просила. И все равно я принцесса, и мой отец нежно любит свою дочь, а потому цените жертвы, на которые он пошел ради меня.
Говорила Грэтта низким хриплым голосом с нотками недовольства и хмурилась, Арий в это время взял супругу за руку и поцеловал ее ладонь. Советник ахнули, никогда еще дядюшка прилично не выказывал столько уважения женщине. Даже Анита не сдержала удивленного вздоха.
– Прелестно! Замечательно! Восхитительно! – принялся заливаться соловьем Талий До. Уоррен его поддержал, щедро отсыпав комплиментов и Арию, и Грэтхильде, и королю Диких Земель.
– Грэтхильда, не ожидал, честное слово, – произнес мой герцог и показательно склонил голову. – Но, просто к сведению, пусть мы и не очень близко знакомы, еще в первый день вашего визита во дворец вы завоевали мое уважение. Я просто хочу чтобы вы знали: я искренне счастлив, что отныне мой добрый друг в хороших руках.
Грэтта как и стоило предполагать лишь смущенно кивнула. Воительница отличалась удивительно молчаливым характером.
Добрые полчаса советники обсуждали каждый из пунктов соглашения о нейтралитете, пытаясь и так и эдак перетянуть на себя одеяло. Но, надо отдать должное королеве, она не позволила обижать свой народ, пусть и изгнавший ее.
Когда я наконец встретилась глазами с Грэттой, она ласково мне улыбнулась, показательно погладила свой живот, словно разделяя со мной свою радость. А потом взглядом указала на мой и подмигнула, словно благословляя, негласно говоря: "Ты следующая". Когда я покраснела и взволнованно заерзала на стуле, от Грэтхильды пришла волна спокойствия, счастья и радости, и тут же затопила меня успокаивая и расслабляя. И я была до глубины души благодарна воительнице и за благословение, и за откровенность, и за поддержку.
– Вторая важная новость на повестке дня: Шалий Беруар. Заговорщик схвачен, королевскому проклятию не суждено продолжить свое деструктивное влияние. Осталось определиться с датой суда и мерой пресечения, – зачитал секретарь Марсон.
Я аж чуть не подпрыгнула с места: как-то не складывалось. И дата суда, и мера пресечения заранее?!
– Да, касательно серьезных преступников чаще всего заранее известно, что за наказание они получат, – склонившись ко мне, шепнул на ухо Сиэль, поясняя нелогичность ситуации. Я кивнула и постаралась не вслушиваться в дискуссию. Потому как хоть я и не одобряла Шалия, все же мне почему-то было его жаль. Добрых полчаса высокие лэры и лэри предлагали различные вариации казни: от повешения, до ссылки на рудники. Чувствовала я себя при этом, если честно, довольно погано.
В какой-то момент, когда я ощутила себя настолько уныло, что захотелось просто закрыть уши руками или покинуть столовую, моей руки, опущенной вниз, вдруг коснулось что-то мягкое и теплое.
Когда я ошарашенно отдернула руку из-под стола и аккуратно приподняла край скатерти, вдруг показался кончик розового носа Баяна. Я тут же опустила руку под стол и принялась гладить морду пони, нагло используя его вместо успокоительного. Да, все же в этом фамильяр был удивительно хорош: успокаивал только так.
В какой-то момент я ментальным вниманием почувствовала, что речь обо мне. Подняла взгляд и отвлеклась от пони, вслушалась в слова моего герцога:
– Мы просто обязаны найти помощницу Шалия, – немного нервно заявил супруг. Именно тогда Марсон хотел уже перейти к последнему пункту обсуждений. – Как знать, может у них там группировка.
– Успокойся, друг, – коснулся плеча Сиэля Гордон. – Этот момент и не подлежит обсуждению: мы однозначно найдем заговорщицу, это дело чести.
Мой дракон с благодарностью посмотрел на заместителя, тихо выдохнул и кивнул. Для дополнительного успокоения он взял меня за руку.
– Отлично. Тогда переходим к третьему пункту: поступили данные, что в Школе Энкант используют недопустимые методики преподавания, – слегка раздраженно зачитал секретарь и бросил на меня недовольный взгляд.
– Анита, потрудись объяснить, – попросил Арий и посмотрел в сторону герцогини Клоде. – Сумрак рассказал, что молодых энкант пытают и ломают. Это недопустимо, они такие же люди, как и мы.
При слове "люди" Талий До звучно фыркнул, а мне так и захотелось пнуть его под столом. Спасибо Баяну, кажется, она наступил на ногу министру торговли, потому что тот вдруг вздрогнул и болезненно ойкнул.
– Простите, я вас не понимаю, мой король, – едва слышно прошелестела Анита. – Обучение энкант абсолютно соответствует обучению любых других магов. Оно включает в себя: контроль силы, тренировку дозированных воздействий, практику в использовании и уроки послушания на закреплении курса, также как принятие клятвы верности. Ах, да, единственное различие – каждый новый энкант при попадании в учебное заведение тут же надевает артефакт подчинения. Но это лишь для их же безопасности, потому что с ошейником энканта получает и клеймо на ауру, по которому боевые энканты отслеживают своих. Чужих подлежит незамедлительно уничтожать, в случае опасности, либо доставлять в учебное заведение под конвоем.
– Да, звучит вполне обыденно, – согласился озадаченный Арий и бросил на меня вопросительный взгляд. – Что именно тебя ужаснуло, дорогая племянница?
Мне было что сказать и я постаралась рассказать обо всем: и о круговой поруке, и об издевательствах энкант друг над другом, и о том, как вальяжно чувствовала себя Анка в Школе Энкант.
– Ах, ну что вы, дитя, – попыталась перевести в шутку мои заявления Анита, чем окончательно выбила из колеи. – Может быть вы что-то неверно истолковали? Или может быть это была инициатива самих обучающихся, может они так практиковались? Скажем так, самостоятельная работа, не более.
– Минуточку, – возмутился Стефан Белов, отрываясь от стопки документов, которые он внимательно читал. – Школа Энкант утверждает, что на выходе каждая из энкант эмоционально не приспособлена к самостоятельной жизни. Что при обучении менталисты не пересекаются друг с другом и ведут затворнический образ жизни, дающий дополнительную гарантию послушания. Откуда тогда может быть самостоятельная работа?
– Что вы, вы неправильно меня поняли, – вежливо ответила Анита.
– Неужели? – возмутился Стефан. – Хотите сказать, что все ученики действуют строго по указам преподавателей? Выходит, это преподаватели поручают одним энкантам измываться над другими? А что, позвольте спросить, может случиться, если один или одна из сильнейших энкант вдруг сломает к демонам все ваши ошейники, сойдет с ума и ринется мстить?
– Вы все неверно поняли, – мягко, но в то же время очень властно сказала герцогиня Клоде. – Никто ни над кем не издевается. Это все просто провокация. Позвольте, кому вы поверите: потерявшей возможность стать королевой энканте, или мне, годами верно служащей и преданной короне до глубины души? Ай!
После того, как герцогиня вскрикнула, она вдруг подскочила с места.
– Меня кто-то укусил! – возмутилась Анита, – Моя туфля!
Послышался грохот, стул Талия До подскочил и перевернулся вместе с самим министром, а из-под стола выскочил Баян с туфлей из белой кожи в зубах. И я узнала эту туфлю!
– Это она! – воскликнула я и указала рукой на Аниту. – Это Анка, я узнала ее обувь!
