Текст книги "Королевский двор (СИ)"
Автор книги: Жанна Стужева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Вечером того же дня драконица наотрез отказалась покинуть мои покои. В общем-то, я была не против ее присутствия, пусть бы ночевала в моей спальне на кушетке или даже со мной на постели (кровать была действительно огромной, мы бы точно друг другу не помешали). А вот прислуга отчего-то пыталась взывать к совести драконицы, намереваясь спровадить последнюю. Но я четко уяснила: совести у драконов нет! На робкие замечания горничных, что не пристало прислуге спать в хозяйских покоях, Даория не реагировала, а потом и вовсе сама потребовала, чтобы все убрались вон. Служанки бросали на нее косые взгляды, пытались подавать какие-то одним им известные сигналы, но все безуспешно.
– Вот куры! – возмутилась драконица, когда я уже готовилась ко сну и расчесывала волосы, сидя перед зеркалом. На самом деле меня могли причесать и слуги, но самой мне больше нравилось, тем более что в вырезе ночной сорочки отчетливо виднелись разросшиеся завитки магической татуировки. Драконица все негодовала:
– Представляешь, почти каждый раз, как ты отворачивалась или отвлекалась на что-то, эти пернатые нелетающие пытались опорочить тебя передо мной. С чего-то решили, что я твоя свекровь, представляешь?
Я замерла на миг и вспомнила, что именно так я и представила Даорию, когда узнала ее голос за дверью. Пожав плечами, поведала ей об этом, на что услышала возмущенное:
– Ты что?! Живешь в этом гадюшнике уже месяц, даже больше, а так и не поняла, что окружающие любое твое слово будут использовать против тебя? А вот была бы я действительно свекровью, вдруг и поверила бы, что ты ночуешь периодически у конюха?
Я ошарашенно открыла рот, собираясь оспорить ее доводы, но не нашла слов: новости о моей бурной ночной жизни просто ввели меня в ступор. Почти сразу же подозрительно скрипнула дверь, мы с Даорией обе интуитивно подобрались: она – готовясь напасть и защищаться, а я – готовясь бежать.
– Все под контролем, – объявил Баян, внаглую просунувший нос в приоткрывшуюся щель. Скажу честно: очень захотелось огреть фамильяра чем-нибудь тяжелым. Пони же не знал о возможной угрозе, поэтому более чем спокойно прошел внутрь и задним правым копытом захлопнул дверь.
– Поясни, – нахмурилась рыжая и сердито уперла руки в бока. На вид она тоже была излишне возбуждена, как бы не устроила эта парочка мне стихийное бедствие прямо в помещении!
Но Баяна не смутили наши возмущенные виды и угрожающий тон драконицы. Фамильяр щегольской походкой, кажется даже иноходью, проскакал мимо нее, обогнул меня, а затем плюхнулся, как собака, на пушистый ковер возле кровати.
– Элементарно! – вальяжно развалился пони. – Пока Сати считают наивной деревенщиной, якшающейся с конюхом, от нее не будут ожидать чего-то. А значит, она останется жива, и наш дракон не оторвет мне голову.
Какая-то логика в словах Баяна однозначно присутствовала, но мне она показалась совсем нелогичной.
– А если слухи дойдут до «нашего дракона», что мне делать-то? – парировала я.
Словно успокаивая меня, Даория, не дожидаясь ответа Баяна, ответила:
– Он все равно учует по запаху, был ли кто-то у тебя, у драконов очень чувствительные носы.
Я не могла с ней согласиться, очевидная промашка присутствовала:
– Это потом, когда мы встретимся. А что до этого? А до этого будет размышлять о возможной правдивости слухов! – озвучила я свои опасения. В голове крутилась мысль: «Срочно бежать в сад и рассказать все-все Сиэлю, иначе наши отношения могут испортиться, а они только-только начали строиться». Я нахмурилась, раздумывая о том, какое платье надеть, чтобы без проблем добраться до мужа: все же ночь, сад, темнота… И я, чересчур неуклюжая. Хм…
– Ой, темнота-а! – отвлек меня от планирования ночного похода пони. – Да знает наш дракон, что слухи лишь вранье, знает. Можешь спокойно ложиться спать и не бежать сломя голову, чтобы поскорее оправдаться.
– Это еще почему?! – возмутилась я, даже не думая отрицать очевидные планы. Даория в этот момент тихонько хихикала, но не встревала.
– Да потому, что это его план и есть, вот почему! Обрати внимание: покушений на тебя не совершалось, а значит, план вполне себе работает, – устало признался Баян и закрыл глаза. – А теперь дайте бедному пострадавшему фамильяру отдохнуть.
Я фыркнула, выражая несогласие.
– Вообще-то чисто технически только за один сегодняшний день я насчитала восемнадцать атакующих заклинаний, три проклятия и яд черной летучей кобры в ужине, – как будто о чем-то будничном, сообщила драконица, между делом рассматривая собственные острые блестящие ноготки и любуясь ими. – Но по этому поводу точно можешь не переживать: у тебя сильнейшая защита – вижу, Сиэлиус постарался. Столь сложные защитные плетения я вижу впервые. Молодец, мой мальчик, учел свои прошлые промахи. Наверное, сейчас тебя можно убить разве что дав дубиной по голове, ну, или расплавив мозги ментальной магией.
Я недоверчиво вытаращилась на Даорию и, отвлекшись, уронила расческу. Это что же получается: день ото дня на меня совершают нападения, а я просто этого не замечаю? Если бы не защитная магия, коей меня наградил супруг, лежать бы мне в гробу? Если бы было, конечно, чему лежать…
– Сати, не забивай себе голову, – сказал Баян, не открывая глаз и сладко зевнул. – Просто у нас заговор против заговорщиков, смирись. Ну что может быть интереснее? У слуг, вон, даже тотализатор обнаружился. Совсем эти сволочи обнаглели: пока мы тут лясы точим, они активно принимают ставки на жизнь наследницы. Многие ставят на то, что до коронации ты не доживешь. Ну… э-э-э… вообще-то я тоже ставку сделал, если уж по правде говорить. Но я поставил на тебя! Кстати, через того самого конюха.
О тотализаторе Баян рассказывал мечтательным шепотом, приоткрыв при этом один глаз. Я нахмурила брови, намереваясь задать фамильяру трепку. Ишь чего удумал! Я ему не какая-то ездовая лошадь, чтобы делать на меня ставки! Все это так и хотелось высказать, но перед этим я повернулась к драконице, ища поддержки. Даория отчего-то сердитой не выглядела, при виде моего гневного взгляда она почему-то вдруг закашлялась и прикрыла ладонью рот.
– Ну а что? – принялся пояснять пони. – Моими усилиями у конюха теперь репутация героя-любовника, девки вздыхают только так, вот пусть и отрабатывает. Карму, так сказать.
Спасла ситуацию та же Даория. Она откинула голову назад и громко рассмеялась, периодически восклицая: «Вот проныра!», «Умру со смеху! Тотализатор!», «Сейчас еще слухи про связь с фавориткой пустят!» и еще много чего. С каждым новым высказыванием я краснела все больше и больше, пока в итоге не поняла, как глупо себя веду. Ведь любой монарх сталкивается со слухами, пересудами, поклепом. Главное тут – иметь свою стратегию и не вестись на провокации.
Пока я мысленно придумывала умную речь, в которой могла бы рассказать, насколько мне все эти сплетни безразличны, Даория беззлобно похлопала меня по плечу и миролюбиво заявила:
– Я тоже на тебя поставлю. Хоть денег заработаю.
– У тебя же их и так предостаточно! – возмутилась я черствостью драконицы.
На что Даория обиженно напомнила:
– Я – драконица, если ты не забыла. А у нас мания накопительства и собирательства.
Глава 17. О волнениях и перспективах
Пожав плечами, я не стала оспаривать очевидное. Ох уж эти ящерицы хитрые!
Сладко зевнув, положила, наконец, расческу и отправилась спать. Моему же примеру последовали и Баян с Даорией. Точнее, это я последовала примеру Баяна, потому что он, невзирая на недавний разговор, уже вовсю похрапывал.
Даория, по нашей с ней договоренности, обосновалась в гостиной на диванчике, тем более что он был невероятно удобным, а устрой я ее у себя в спальне (или в спальне мужа), слишком много слухов поползло бы, а мне и текущих с лихвой хватает.
Утро наступило слишком рано и, к моему разочарованию, слишком громко.
В мою комнату влетела разъяренная драконица и принялась меня будить, говоря что-то о беспорядках в стране, военном положении и срочном созыве совета. Мне казалось, что это какая-то злая шутка: ну кто устраивает советы в такую рань? Оказалось, не шутка. Едва я продрала глаза и поднялась с постели, как Даория окинула меня критиеским взглядом и заставила тотчас же надеть халат и идти в ванную.
– Переодеваться строго без слуг, – проинструктировала она меня, пока я направлялась принимать водные процедуры. А то я сама не знала! Я недовольно закатила глаза, но ответила лишь: «Хорошо». Потому что драконица ведь не со зла, она заботилась обо мне. Почти у самой двери в ванную я споткнулась об Баяна, который от испуга подскочил на месте и, едва не огрев меня копытом, в самый последний момент остановился.
– Сдурела?! – возмутился пони, уже завидев хмурое выражение моего лица. Но я вспомнила о более важном – о сборах, погрозила фамильяру кулаком и скрылась за дверью.
Уже через пять минут Даория каждые пять секунд стучала в дверь ванной и поторапливала меня. А через десять минут я была умыта, причесана, одета и очень-очень зла. Казалось, попадись мне кто под руку, беды не миновать, найдет коса на камень.
Едва я вышла за драконицей в гостиную, как горничные выстроились в одну прямую линию, опустив глаза долу и теребя накрахмаленные фартуки. Было заметно, что девушки так и ждут момента, чтобы что-то рассказать.
– Говорите, – разрешила я, и погорячилась, если честно. Потому что девушки принялись перекрикивать друг друга, стараясь донести какие-то очень важные новости. Я уже была в курсе внеочередного сбора королевского совета и все равно ни слова не разобрала из потоков бессвязных речей. Поморщившись от начавшей пульсировать в голове боли, я словно физически ощутила, как уровень моей злости подрос на несколько пунктов. Одарив болтушек сердитым взглядом, намеревалась уже рявкнуть что-то, но Даория меня опередила.
– Ее Высочество полностью готова, и мы можем отправляться на совет, – с удивительным злорадством на лице известила драконица. Горничные замерли, на миг на их лицах отразилось возмущение, но вступать в открытые дебаты девицы не решились. Почти сразу же очнувшись, девушки поклонились, попятились к двери и вышли.
– Чего это с ними? – удивилась я странному поведению прислуги. На что драконица гордо приосанилась и поведала тихим голосом:
– Это я инструктаж утром провела, когда они пытались вломиться к тебе. Напомнила, что поворачиваться к монарху спиной – огромнейший моветон, особенно к будущей королеве, в руках которой их жизни.
Я удивленно крякнула и поблагодарила Даорию: все же она замечательная, пусть и драконица.
Сегодняшний совет, как оказалось, было решено провести в оливковой столовой. В желудке у меня заурчало от предвкушения завтрак. Поэтому совет в оливковой столовой мне показался не таким уж и страшным.
– Чего радуешься? – любопытно просунулся между мной и драконицей Баян, когда мы почти подошли к распахнутым дверям.
– Баяш, совет советом, а завтрак по расписанию, вот почему.
Фамильяр понял меня без слов и бросился вперед, намереваясь поскорее занять место за столом. Однако стражи, стоявшие по обе стороны от входа, не пустили его.
– Это еще что за новость?! – возмутился пони и обернулся на меня с драконицей.
– Это я попросила его не пускать, – Она не стала отрицать свою причастность к этому. – Баян, у меня для тебя важное задание, твой завтрак отменяется.
Готова поклясться: в этот самый момент в глазах пони была вселенская скорбь. Он тяжело вздохнул, но не стал спорить, а потом и вовсе отошел в сторонку с драконицей.
Невероятное счастье отразилось в глазах Шалия, когда я вошла в оливковую столовую одна. В нос прямо с порога ударил какой-то сладкий запах, и меня, как обычно, замутило. Но сегодня сбегать я не намеревалась: беспорядки в стране и народные митинги – это не шутки. Поэтому, пусть я и неважно себя чувствовала, все равно улыбнулась, приосанилась и гордо прошла во главу стола. Одна польза: есть расхотелось.
Однако, когда уже все двенадцать членов совета собрались, включая тех непостоянных изредка присутствующих, Даория все же вошла в столовую, придерживая Баяна за гриву. Шалий тут же скис. Секретарь Марсон не преминул возмутиться:
– Культурные лэры и лэри не опаздывают в присутствии монарха.
На что Даория ласково улыбнулась, а барон уже не таким уверенным голосом добавил: – И вообще, вы лишь недавно при дворе, о вас ничего не известно, ни один следопыт не смог предоставить информации. Кто может гарантировать, что вы на нашей стороне?
– А я и не на вашей стороне, – как-то совсем беззлобно согласилась драконица, не останавливаясь и приближаясь к столу. – Я на стороне Сатияры, и гарантировать это может…
– Я могу, – подала голос я. Драконица закрыла рот и улыбнулась во все зубы. На Баяна, к счастью, уже никто не стал обращать внимание, однако взгляды присутствующих все жевыражали недовольство. А все почему? А потому, что пони залез под стол. Зачем? Непонятно.
– Что ж, пожалуй, начнем, – объявил, хищно оскалившись, худощавый брюнет, а по совместительству – главнейший дипломат государства. Стефан Белов вызывал у меня непонятные чувства: с одной стороны, его речи лились, словно музыка, с другой – был он весь какой-то излишне лощеный, особенно эти его зачесанные и обильно политые воском волосы.
Вопрос стоял острее некуда: Мерсия была на грани гражданской войны. Многочисленные беспорядки, начавшиеся с исчезновением королевской четы, замалчивали, как могли, но буквально этой ночью и до столицы докатились митинги, забастовки и дебоши. Обезумевшие люди грабили друг друга, разбивали витрины магазинов и закидывали тухлыми помидорами служителей и епископов. Проблема была глобальной, простому люду все еще не предъявили нового коронованного монарха, вот беспорядки и набирали обороты. Как известно, государство без правителя, как стадо овец без пастуха. Я прекрасно понимала, что простой народ за маской нападений и агрессии всего лишь боялся оказаться в нужде или в плену, потому что граничащие с Мерсией королевства могли себе позволить во время смуты оттяпать значительные участки земель.
– Как все присутствующие тут понимают, Сатияру не примут как королеву без короля, – под общий шепот заявил Белов. Да, и я в том числе прекрасно понимала, что моя кандидатура звучит крайне ненадежно. Кому бы понравилось, если бы у власти стояла марионетка? А ведь энкант именно ими и считали.
– Решений есть целых три, – вмешался Гордон Холтон и в предвкушении собственного рассказа сверкнул желтыми очами. Сразу было видно, что заместитель Сиэля на взводе, его волк был очень близко к поверхности, Даория, стоявшая за моей спиной, напряглась (по этикету, на королевском совете полагалось сидеть лишь непосредственным участникам, поэтому драконица и осталась стоять за моим стулом), но не сдвинулась с места. А Холтон тем временем не обратил и толики внимания на «фрейлину» и принялся увлеченно рассказывать: – Первый вариант – самый простой: заменим одну наследницу другой, не энкантой.
– Вообще-то это измена, – прищурившись, прошипел Шалий. – Как известно, «убрать», по законам, можно лишь двумя способами: казнить либо лишить магии, что практически одно и то же, потому что не каждый лишенный магии выживает.
Я себе подобной участи не хотела, поэтому, выслушав отца, послала ему благодарный взгляд. А потом одернула себя: ведь, если это он заговорщик, то ему намного проще было бы избежать всех этих передач власти. Ведь я-то знала, и он тоже наверняка знал, что и у Робертины есть дар ментальной магии, пусть и очень слабый. Так что теоретически мы не слишком с ней различаемся. Преимущество сестрицы лишь в том, что о ее талантах знают далеко не все.
– Что вы, разумеется, так мы поступать не будем! Все это лишь гипотетически, – хитро прищурившись, согласился оборотень. – Второй вариант – это представить народу регента в лице брата, дяди или отца. Третий вариант – устроить смотрины и подобрать нашей прекрасной Сатияре мужа.
После объявления возможных вариантов присутствующие едва не сцепились: одни были за регента, другие – за смотрины женихов. Когда градус обстановки накалился докрасна, Даория вдруг позвонила в самый обыкновенный колокольчик за моей спиной. Дискусия тут же смолкла, советники удивленно уставились на рыжую, после чего она объявила:
– Завтрак, уважаемые советники! – и уже мне на ухо добавила: – А то поубиваете все друг друга, и не за кем будет наблюдать.
Пости сразу же двери открылись, и многочисленные служанки принялись сновать туда-сюда, принося источающие ароматы тарелки, наскоро сервируя стол и разливая вино. Вино на завтрак, довольно неожиданно. Впрочем, я взглянула искоса на взмыленных мужчин и поняла причину столь странного напитка, поданного так рано. Лишь баронесса Анита Клоде сидела безмолвно в своей черной рясе, и ни одной эмоции нельзя было считать с ее покрытого золотой маской лица. А я ведь даже и не знала, как она выглядит, и это настораживало.
Есть я категорически не хотела, потому что меня вновь мутило в присутствии советников. Зато последние по полной программе воспользовались моментом и вкусили угощений. Спустя всего десять минут обстановка снова стабилизировалась, а советники вернулись к обсуждению.
– Позвольте, но о каких смотринах может идти речь, когда, прости Богиня, наша душенька якшается с конюхом? – задал вполне логичный вопрос Талий До. Заведующий торговлей в стране и за ее пределами, этот нескладный мужчина в первых рядах слышал самые свежие сплетни и наверняка понимал, как далеко они могли распространиться. – Наверняка уже все соседи в курсе ситуации.
Шалий вдруг подскочил с места с такой силой, что его стул едва не рухнул.
– Да как ты смеешь, старый слизняк?! – прошипел он. Я в замешательстве повернулась и посмотрела Даории в глаза, но и она не понимала, с чего бы принцу переживать за репутацию дочери. Мы ведь считали, что я для него лишь разменная монета. Однако, успокоившись, отец продолжил: – Впрочем, я согласен, что искать женихов слишком долго, а стабильность нужна уже теперь.
Почему-то стоило Шалию согласиться с Талием До, как тот изменил свое решение, как и еще восемь мужчин. Лишь оборотень и дипломат не встрявали, а прислушивались и улыбались. У меня все поплыло перед глазами, от тошноты скрутило живот. Когда в этот самый момент из-под стола выскочил Баян, я даже не заметила, как и не заметила того, что фамильяр опрокинул стул Белова, а потом принялся облизывать лицо дипломата с совершенно искренней радостью, как верный пес.
– Фу, какой кошмар! – отплевывался Стефан. Его зализанные волосы растрепались и неряшливо рассыпались, сам дипломат не сразу смог выползти из-под Баяна. Зато когда смог, возмущенно проорал: – Возмутительно! Я – уважаемый человек!
– Баян, пошел вон! – громко скомандовала Даория, не дожидаясь продолжения истерики Белова. Что странно, пони тут же молниеносно проскакал к дверям и скрылся за ними.
– Прошу прощения, Стефан, – извинилась за своего фамильяра я, принимая игру драконицы и пони.
– Ничего страшного, – любезно ответил дипломат, поднял стул и снова сел. Больше он мне не казался лощеным и высокомерным – напротив, отныне я воспринимала Белова лишь в сочетании с языком Баяна. Да и тошнота прошла, просто удивительно!
Почти сразу снова разразилось обсуждение, больше похожее на скандал. Советники спорили, плевались, махали кулаками, но не могли сойтись во мнениях. Видя это безобразие, я хмурилась, кусала губы, но молчала.
– Требуй смотрины, – наклонилась ко мне и шепнула на ухо драконица. – Так надо, просто требуй.
Все мое существо противилос ь, но я все же озвучила то, что попросила Даория:
– Я выбираю смотрины, – сказала, а сердце так и заспешило от волнения в груди. Я боялась, что мое мнение попросту проигнорируют или же снова попытаются отнестись ко мне снисходительно. Но, может быть, дело в общей усталости, а может, ко мне действительно решили прислушаться. Потому что споры тут же стихли, и наперебой начали сыпаться доводы в пользу моего замужества.
– Смотрины можно устроить между всеми слоями населения и таким образом отвлечь народ от смуты в стране, – согласился, наконец, дипломат. – В результате победителем, конечно же, станет самый достойный. Достойный в наших глазах, разумеется. Голосуем поднятием рук.
Спорить с методом выбора тактики не стали, в результате против смотрин оказались лишь трое, включая баронессу Клоде, которая попросту проигнорировала оба варианта голосования. Вторым был Шалий, а третьим – пузатый банкир. Даже Талий До, кричавший до этого о моей поруганной репутации, согласился.
– Решено: быть отбору женихов!
Присутствующие облегченно выдохнули, лишь Шалий выглядел чернее тучи. Сразу было понятно: отец недоволен. Советники почти сразу сорвались с мест, собираясь покинуть оливковую столовую и отправиться решать собственные особо важные вопросы. Но по дворцовому этикету первым должен был уходить монарх, поэтому перед бегством советники умоляюще посмотрели на меня, а я с радостью воспользовалась своим правом, как можно более медленно вышагивая к дверям. Кажется, уела их.
Снаружи было куда свежее и дышалось намного легче, в голове тут же перестало шуметь. Я собиралась поскорее очутиться в своих покоях и прилечь, поэтому едва ли не бегом направилась к себе. Но всего через один поворот коридора меня успела перехватить баронесса Клоде. Мне было довольно неловко в ее присутствии, эта ее золотая маска пугала меня, а, может, пугало незнание того, кто же за маской. Мы перекинулись лишь парой слов, но мне было крайне приятно, когда она неожиданно и совсем по-матерински обняла меня и шепнула на ухо: «В Школе Энкант ты будешь в полной безопасности, приходи в любой момент». Поблагодарив баронессу, я все же сорвалась на бег и опомнилась уже почти у дверей в покои, когда меня окликнула Даория.
– Да погоди ты, егоза! – негромко возмутилась драконица и взяла меня за руку. Я вздрогнула, потому что не ожидала от нее такой прыти, передвигалась рыжая почти бесшумно и очень быстро: всего миг – и она минула метров пятьдесят.
– Ну зачем, зачем мне отбор женихов? – нарочито картинно заломила руки я, обращаясь к драконище. – Ты же знаешь, я не могу, даже на мгновение не хочу никого представлять рядом с собой. Это будет неправильно, даже понарошку.
Раздался размеренный цокот копыт, а потом и Баян показался – весь такой несчастный, замученный. Задав вопрос драконице, я отвлеклась на пони, а потому и не услышала ее ответа.
– Сати! – похлопала меня по плечу Даория, я обернулась. – Я очень хотела посмотреть на реакцию Шалия. И знаешь, что?
– Что?
– А то, что он вполне подходит на роль заговорщика. Он едва подлокотники кресел ногтями не ободрал от злости. И еще один момент: Баян, давай сюда!
Обернувшись к подошедшему пони, драконица выставила руку ладонью вверх. Фамильяр подошел к ней и от души плюнул на ладонь. Противный сладковатый запах тут же разлился по коридору, а я вновь ощутила, что меня неимоверно мутит. Уставившись на источник, я сквозь проступившие слезы рассмотрела белый цветок, удивительно похожий на украшение Стефана Белова.
– Душегубка белая, – озвучила драконица название растения, еще недавно украшающего петличку дипломата, а ныне пожеванного Баяном. – Старинный прием дипломатов: заговоренный цветок значительно сокращает сроки переговоров.
