Текст книги "Империя 2 (СИ)"

Автор книги: Жан Аксенов

Соавторы: Андрей Розальев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Я выяснила, вернее, мне гримуар наконец-то рассказал, что делает этот «Глаз Души», – с гордостью объявила она.

Ну наконец-то хорошие новости! А то, если говорить откровенно, я уже несколько подустал. А тут ещё и предстоящий визит официальных лиц…

– Не томи уже, – нетерпеливо поторопил я.

– «Глаз Души» называется так неспроста, – начала объяснять Шурка. – Этот артефакт предназначен для того, чтобы определять одержимых людей. Он видит другие демонические сущности!

Ого! Да ему ж, в таком случае, цены нет!

Главное Шурке об этом не говорить, чтобы не спугнуть.

– Молодец, что разобралась, – похвалил я. – Тебе его ещё долго делать?

– Думаю, что за неделю я справлюсь. Максимум две, – уверенно ответила Шурка.

– Отлично. Это всё? – поинтересовался я.

– Да, – кивнула она.

– Тогда давай пока займёмся восстановлением усадьбы. А то ещё Тайная Канцелярия сегодня явится… – махнул я рукой.

– Хорошо. Удачи вам, граф!

Шурка вышла, а я пока что погрузился в свои мысли.

Итак, новая информация. Во-первых, если Демидову нужен «глаз души», то проблема одержимых и впрямь довольно серьёзная. Судя по его реакции, об оборотнях он также в курсе. Что это даёт мне на данный момент?

Одновременно много, и одновременно ничего. В любом случае эта угроза куда более серьёзная, чем мне казалось до этого. Возможно, стоило бы даже оставить этот «Глаз Души» у себя, дабы максимально обезопасить свою семью, но тогда я не получу доступ к терминалам…

А других вариантов, как я могу этого добиться, у меня пока нет.

ㅤ

Следующие часы прошли в странной двойственности. С одной стороны – бурная деятельность по ликвидации последствий нападения. С другой – томительное ожидание приезда Демидовых и канцелярии.

Степан со своей бригадой прибыл на подмогу через полчаса после собрания. Мужики принялись растаскивать обломки ворот, сортировать годные доски от щепок.

– Граф, а главное-то цело, – бодро доложил он. – Столбы устояли, петли почти не пострадали. К вечеру новые ворота повесим!

Я кивнул, но взгляд невольно скользнул по дороге. Слишком рано ещё для Бестужева.

Мама организовала поздний обед для всех участников обороны.

Шурка с Прокопычем возились со сломанной сантехникой. Девушка лазила по самым труднодоступным местам, а Прокопыч подавал инструменты и ворчал:

– В мою молодость в такие дела девки не лезли…

– А в мою молодость такую рухлядь даже в музее найти стало сложно! – парировала Шурка, не отрываясь от работы.

Но каждые десять минут я ловил себя на том, что прислушиваюсь к звукам за воротами.

Время тянулось как расплавленная смола. Я прошёлся по территории, проверил, как идёт уборка. Заглянул к Шурке – та уже заканчивала латать водопровод.

– Скоро вода будет, – пообещала она, вытирая руки о комбинезон. – Но насос лучше заменить. Я его как могла починила, но он же старше меня!

Хорошие новости. Но всё равно – тишина на дороге давила на мозги.

Я снова поймал себя на том, что поглядываю на часы. До приезда Бестужева оставалось больше трёх часов.

ㅤ

В общей суете не участвовала только Катя. Она сидела в кабинете за ноутбуком, методично изучая что-то в сети. Изредка я заходил к ней – и каждый раз она выглядела всё более обеспокоенной.

– Что ищешь? – спросил я во время очередного захода.

– Проверяю свою теорию о паттерне нападений, – она подняла взгляд от экрана. – Я проанализировала все нападения на аристократов за последнее время. Точнее, нападения демонов. Почти везде одна и та же картина покушения.

– Всё было сделано тихо, а слуги живы? – уточнил я.

– Да, – Катя удивлённо посмотрела на меня. – Но не только. Ещё перед этим в СМИ всегда появлялись новости о демонической активности как раз в том месте, где эта семья жила.

– Хм… интересное совпадение. Хочешь сказать, демоны следят за новостями и из газет узнают, куда нанести удар?

– Звучит как полный бред, согласна, – кивнула Катя. – Но если отбросить всё невозможное, то то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался!

– Похоже, ты права, – признал я, и тут в окне заметил знакомую чёрную машину. – О, а вот и гости!

Катя проследила за моим взглядом.

– Дядя Гена приехал, – хмыкнула она. – За мной, наверное.

Глава 3
Семейные разборки

– Граф, к вам Геннадий Сергеевич из Тайной канцелярии, – с важным видом объявил Альфред, зайдя в кабинет. – Аудиенции просят.

– Не возражаешь, если я останусь? – быстро спросила Катя.

– Конечно, оставайся, – кивнул я и повернулся к слуге. – Пригласи его сюда, Альфред. И ещё… Приедет Бестужев – его сразу сюда веди, я его жду.

– Понял, Ваше Сиятельство, – Альфред едва заметно ухмыльнулся себе под нос.

Геннадий Сергеевич был одет в такой же тёмный классический костюм, что и прошлый раз, только вид у него был ещё более озадаченным. Войдя и увидев Катю, он едва заметно напрягся – видимо, рассчитывал на разговор один на один.

Альфред понял, что мне сейчас не до всех этих церемоний, потому просто пропустил гостя внутрь кабинета и сразу же закрыл дверь.

– Граф, – к моему удивлению, Геннадий Сергеевич поздоровался со мной, отвесив полноценный поклон. – Я лично от себя хочу поблагодарить вас за то, что ещё раз защитили княжну Екатерину Владимировну.

– Присаживайтесь, Геннадий Сергеевич, – я указал мужчине на кресло. – Надеюсь, вы не против, что княжна присутствует при разговоре? Подозреваю, речь о ней и пойдёт?

Геннадий бросил быстрый взгляд на Катю, но возражать не стал. Кто он такой, чтобы княжну из кабинета выгонять, так-то.

– Да, граф. Я прибыл от князя Демидова, дабы передать, что он очень хочет, чтобы Екатерина Владимировна вернулась домой, – безопасник осторожно начал переговоры. – Учитывая сегодняшние события…

– А ведь я с отцом уже говорила, и всё ему сказала! – перебила его Катя, прищурившись. – Что, дядя, он надеется, что у тебя получится меня вразумить? Раз сам не смог?

На лице Геннадия Сергеевича так отчётливо проступило недовольство ролью парламентёра, что я даже ему посочувствовал.

– Княжна, князь просто обеспокоен вашей безопасностью…

– Я уже сказала отцу! – Катя хлопнула ладонями по столу, вскочила со стула и подалась вперёд. – Я. НИКУДА. НЕ. ПОЕДУ!

– Екатерина Владимировна, сейчас находиться в этом месте несколько… неосмотрительно, – попытался воззвать к осторожности Геннадий.

Хм! Он как будто её вообще не знает. Уж если княжне вожжа под хвост попадёт…

– Да что ты? Серьёзно? – Катя упала обратно в кресло и откинулась на спинку. – Не ты ли сейчас графа благодарил? Заметь, это уже третий случай! И даже если на этот раз не я была целью – Илья нападение отразил? Отразил! С деревенскими мужиками, даже не одарёнными! А где были твои сотрудники? Только не говори, что вы не оцепили усадьбу, я всё равно не поверю!

– Мы предупредили графа о нападении…

Я почти физически почувствовал, как неудобно было от этого разговора Геннадию Сергеевичу. Будто не в кресле сидел, а на колу. Однако я решил пока не вмешиваться. Тем более, посмотреть на княжну без маски провинциальной простолюдинки оказалось весьма занятно.

– Сообщение скинули? Или позвонили? Нет, спасибо. Илья уже неоднократно доказал, что может меня защитить, в отличие от вас. Так что я останусь здесь, – Катя ещё раз хлопнула ладонью по столу, и с вызовом уставилась в глаза дяди.

– Так и доложу князю, – с каким-то даже облегчением выдохнул Геннадий Сергеевич, и уже спокойно посмотрел на княжну. – Вы хотя бы не ранены?

– Шурка меня в бане осмотрела, – отмахнулась Катя. – Пара царапин не в счёт.

– Но всё же, Екатерина Владимировна, – вернулся к основной теме Геннадий, – находиться здесь сейчас небезопасно.

– Дядя Гена, – Катя подалась вперёд, – пойми, наконец. Если я сейчас поеду с тобой, то всё будет как прежде. А я не хочу как прежде! Я хочу… хочу жить своей жизнью! Что-то значить сама по себе, понимаешь?

– Да, но…

– Никаких «но»! – отрезала Катя. – Именно здесь я в безопасности. Илья уже трижды меня спас.

– Да я не о том, княжна! – поморщился безопасник. – Я передам ваши слова князю, дальше разбирайтесь сами. Но раз уж вы так настаиваете остаться…

– Кстати, об этом, Геннадий Сергеевич, – поняв, к чем клонит глава службы безопасности Демидовых, я поспешил перехватить инициативу. – В свете всех этих событий мы тут задумались о современной системе охраны периметра. Речь, конечно, не о вышках с пулемётчиками. Так – камеры, датчики слежения. Раннее предупреждение. Может, раз наши интересы совпадают, проконсультируете моего специалиста? В частном порядке, так сказать?

Безопасник аж лицом просветлел!

– Очень рад, граф, что вы мыслите в этом направлении! – закивал он. – Учитывая, что Екатерина Владимировна остаётся здесь, это становится приоритетом и для нас. Прямо сейчас отправлю к вам в командировку нашего лучшего специалиста по системам безопасности! Он не только проконсультирует, но и поможет с пусконаладочными работами, и даже с закупкой оборудования. У нас есть свои каналы поставок.

– Отлично, – согласился я. – Только предупредите его насчёт Кати.

У безопасника от моей фамильярности дёрнулся глаз, но вслух он ничего не сказал, только кивнул.

Наш разговор прервала ещё одна подъехавшая машина.

Да, всё-таки встрече людей Демидовых и тайной канцелярии быть! Мне даже интересно, как они сейчас будут разбираться между собой? Кто первый полезет к трупам демонов? Кто их заберёт? Я даже вмешиваться не буду, вместо этого запасусь поп-корном. Уверен, будет весело!

ㅤ

Через минуту в кабинет вошёл невозмутимый Бестужев, который сразу бросил в сторону Геннадия Сергеевича холодный недовольный взгляд. Тот, правда, тоже, кажется, был не очень рад его видеть.

– Граф, – Бестужев немного склонил голову, – Геннадий Сергеевич, – сухо кивнул он безопаснику.

– Полковник, – столь же сухо ответил тот.

Опа-опа! Что я вижу! Да господа-то, оказывается, знакомы! Что ж, тем интереснее!

Нет, официально главный здесь, конечно, Бестужев – он представляет государственную власть. Но Демидовы настолько влиятельны, что могут позволить себе «пободаться» даже с Тайной канцелярией. Я же между ними – как та наглая мышь из мультика, которая до сих пор жива только благодаря своей наглости, находчивости ну и, наверное, харизме! Ах да, ещё я очень полезный: демонов-оборотней убиваю.

Вслед за Бестужевым зашёл ещё один сотрудник канцелярии, с кожаным портфелем в руках. Его представлять никто и не подумал.

– С вашего позволения, я бы хотел сначала провести все официальные процедуры, – деловито произнёс Бестужев.

– Прошу, – развёл я руками.

– Мне необходимо опросить всех свидетелей происшествия. Включая слуг, – предупредил Бестужев.

– Конечно-конечно! – согласился я. – Могу предложить этот кабинет.

– Тогда, если никто не против, я бы начал прямо с вас, – заявил он.

– Без проблем. Попрошу остальных ненадолго покинуть кабинет, – распорядился я.

Катя и Геннадий Сергеевич, не сказав ни единого слова, просто встали и вышли из кабинета. Бестужев же, как дверь закрылась, вздохнул.

ㅤ

– Прошу, присаживайтесь, – я указал канцелярским на свободные кресла.

Глава отдела по борьбе с демонической угрозой обошел приставной стол и сел в кресло спиной к окну, аккурат напротив входной двери. Своему сотруднику он кивком головы указал на дальний от меня конец стола. Тот уселся и достал из портфеля толстую стопку чистой бумаги и пару ручек.

– Вы не переживайте, от вас нужны будут только объяснения в свободной форме и одна подпись, – успокоил Бестужев. – Это не допрос, вы не обязаны отвечать ни на какие вопросы, но я очень надеюсь на ваше содействие.

Ого! А можно всегда так? А то в полиции меня в прошлый раз продержали несколько часов!

– Само собой, полковник, – заверил я.

– Итак, назовите себя и расскажите, пожалуйста, подробно, что произошло? – Бестужев кивнул своему помощнику.

Я подробно рассказал Бестужеву о произошедшем. Утаив от него лишь парочку деталей. Например, то что я умею получать энергию с убитых демонов, ну и, естественно, не рассказал ему, кто такая Катя. Хотя должен заметить, что он и не спрашивал. Ну и про то, что о нападении меня предупредил Демидов, тоже решил не рассказывать, объяснив объявление тревоги услышанным взрывом.

Перечитав объяснительную, я отметил, насколько чётко и лаконично изложил канцелярский мои слова. Мне оставалось только подписать бумагу – добавить мне было нечего.

После чего я покинул кабинет, и в него зашла Катя. А я отправился предупредить остальных, кто был в усадьбе на момент объявления тревоги, или участвовал в защите. Мало ли кто какие детали в поведении демонов заметил? А нам никакие детали не лишние. Всё же вопрос выживания. И коль скоро Тайная канцелярия на нашей стороне – надо им и в самом деле максимально посодействовать.

Одной из последних в опросе поучаствовала Шурка, которую я, отозвав в сторонку, предупредил насчёт артефакта. Не спросит – незачем и говорить. Спросит – можно сказать, что экспериментировала с электрошокером, но надо ещё дорабатывать. К счастью, деталями боя канцелярские не особо интересовались.

Опрос занял три часа и пять кружек кофе для полковника. Быстрее всех, под конец, проскочили мужики Тихона. Там и вовсе Бестужев ограничился групповыми показаниями. Приехали, постреляли, граф одну тварь мечом порубил, другую молниями зажарил. Никого не убило, двоих ранило. И девять подписей.

ㅤ

Когда, наконец, с официальными процедурами закончили, я вернулся в кабинет. Помощник полковника его покинул, зато вместе со мной зашли Катя с Геннадием Сергеевичем.

Бестужев стоял у окна с очень задумчивым видом.

– Граф, могли меня и предупредить, что ваш аналитик Демидова, – с лёгким упрёком заметил Бестужев, вернувшись на выбранное им место. – Хотя… по тому, что у вас в доме сидит начальник службы безопасности их рода, я и сам догадываться начал. Тем более, что Екатерина Владимировна – копия мать в молодости. Просто… в голове не укладывалось поначалу.

– Мне тоже было сложно поверить, – улыбнулся я. – Собственно, первое, о чём мы подумали – что это ещё одна попытка похищения.

– Ещё одна? – Бестужев вопросительно посмотрел на Геннадия Сергеевича.

– Наш род этим занимается, – уклончиво ответил тот.

– Остаётся только посочувствовать похитителям, – хохотнул полковник, но после, подумав, добавил уже серьёзным тоном. – Откровенно говоря, я не вижу причин демонам похищать или убивать Екатерину Владимировну. А вот на графа у них явно зуб имеется. Это уже второе такое нападение за неделю.

После этого все взгляды оказались устремлены на меня.

– Что? – я посмотрел в глаза возмущённому безопаснику Демидовых. – У нас тут на каждом шагу демоны. К тому же о предыдущем нападении полковник Бестужев просил не распространяться.

– Понятно, – коротко кивнул Геннадий Сергеевич.

– Я всё равно никуда не поеду! – повернулась Катя к дяде. – Если отец хочет увезти меня, ему придётся применить силу!

– Екатерина Владимировна, вы же понимаете, что сложившаяся ситуация крайне опасная? – мягко спросил Бестужев. – Хотя бы даже по моему здесь присутствию можно догадаться.

– Я. Никуда. Не. Поеду, – отрезала Катя с каменным лицом. – Это моё последнее слово.

Вдруг в кабинет вновь постучались.

– Войдите.

К моему удивлению, на пороге оказался не Альфред, а кто-то из сотрудников тайной канцелярии. Он спокойно вошёл в кабинет.

– Докладывайте, – приказал Бестужев.

– На телах демонов были найдены татуировки. На обоих телах они абсолютно одинаковые, – отчитался подчинённый.

После чего протянул полковнику листок с изображением.

– Такая же была и у Коршунова… – пробормотал Бестужев. – Секта одержимых какая-то? Вам удалось выяснить, что значит этот знак?

Я глянул на листок, который Бестужев небрежно бросил на стол.

– Это же пентаграмма! – удивился я.

– Никак нет, – отрицательно качнул головой сотрудник.

Бестужев с интересом уставился на меня. Как и все остальные присутствующие в кабинете.

– Пента… чего? Что это значит? – спросил полковник.

– Да в какой-то книжке читал, что такой символ называется пентаграммой. «Пента» – это «пять», – принялся я выкручиваться, проклиная себя за несдержанность.

– Хм… Может быть, всего в этой секте пять демонов-оборотней? – предположил Бестужев.

– Было бы здорово, конечно, – я тяжело вздохнул, – но что-то я сомневаюсь…

– Это всё? – обратился Бестужев к своему подчинённому.

– Да. Только люди Демидовых не дают нам забрать тела демонов, – с некоторым неудовольствием добавил тот.

Тут уже Бестужев перевёл взгляд на Геннадия Сергеевича.

– Нам тоже надо их сначала осмотреть, а потом забирайте пожалуйста, – дипломатично объяснил тот.

– Хорошо, – было видно, как Бестужеву не нравится этот вариант, но при этом на конфликт он также идти не хотел. – Свободен.

Как только за канцелярским закрылась дверь, я посмотрел на княжну.

– Катя, расскажи, пожалуйста, полковнику, что тебе удалось выяснить.

– О, я с удовольствием послушаю! – заинтересовался Бестужев.

– Всё началось с того, – принялась рассказывать Катя, – что буквально позавчера в Казани демоны вырезали семью аристократов. Слуг не тронули, и что самое удивительное – никого не съели.

– Да, наш отдел занимается этим случаем, – кивнул Бестужев, глянув на меня.

– Я проанализировала случаи нападения демонов на аристократов за последние два года, – продолжила Катя. – Большинство вполне обычные, нападение демонических тварей на усадьбу, кого-то задрали, кого-то сожрали, тварей в итоге перестреляли. Но среди них есть несколько таких же, как в Казани. Самих демонов никто не видел, аристократы вырезаны, слуги не тронуты. Жёлтая пресса даже муссировала слухи, что завёлся какой-то потрошитель, имитирующий нападение демонических тварей. Но на этих же сайтах опубликованы фотографии – и там видно, что удары наносились с совершенно нечеловеческой силой.

– Всё верно, – подтвердил Бестужев, с уже откровенным интересом слушая Катю. – Там действительно везде поработали демоны. И сразу скажу – это были именно одержимые люди.

– Мы уже догадались, – усмехнулся я, – по вашему здесь присутствию, полковник.

Бестужев глянул на меня одобрительно, и опять повернулся к Кате.

– Но самое интересно не это, – та, польщённая внимание, чуть зарумянилась. – Всем этим случаям нападения предшествовала шумиха в новостях по поводу повышенной активности демонов на землях этих аристократов, мол, куда смотрят демоноборцы и на что уходят налоги.

Повисла тишина. Бестужев и Геннадий переглянулись долгим взглядом.

– Княжна, вы хотите сказать, что… демоны… – первым заговорил Бестужев, – мониторят новости?

– Не хочу, – развела Катя руками. – Но получается, они узнают из газет о потенциально незакрытых порталах и едут проверять. Кто знает, может позавчера под Казанью эти двое и поработали? – она кивнула в сторону окна.

Там, на лужайке, две группы специалистов как раз закончили возиться с трупами и деловито паковали их в большие чёрные мешки.

– Поверьте, узнаем, – пообещал Бестужев и повернулся ко мне. – Какой у вас, граф, замечательный аналитик! Увольнять будете – дайте знать.

В этот момент в дверь снова постучались.

– Войдите, – разрешил я.

В кабинет влетел взмыленный сотрудник канцелярии, одетый в полевую форму. В руке он держал какой-то довольно громоздкий прибор. Где-то я его уже видел…

– Господин полковник! – отрапортовал вошедший. – Обследование территории завершено. Постоянный портал не обнаружен!

– Ясно, – кивнул Бестужев. – А блуждающие?

– Да вообще никаких следов, господин полковник, то-то и оно, – развёл руками сотрудник. – При этом даже зайца демонического видели! Это ж сколько здесь должно быть демонов, что они даже зайцами не брезгуют?

– У меня кухарка неделю с демонической мышью воевала, – улыбнулся я и кивнул на прибор. – А это у вас что, сканер для обнаружения порталов?

– Направленный детектор гамма-излучения с четырьмя датчиками, – охотно пояснил техник. – Работает как радар порталов. По времени задержки сигнала между датчиками определяет примерное направление на источник излучения. Точность порядка тридцати градусов, но для полевых работ этого достаточно. С двумя сканерами можно и триангуляцию провести, а зная расстояние – определить класс. Но обычно хватает одного сканера.

– Ммм, а такие продаются? – с интересом спросил я.

– Что вы! – удивился техник. – Это специальная разработка!

– Оставь его здесь, – неожиданно приказал ему Бестужев. – Тебе новый оформим, а этот спишем на спецоперацию. Граф у нас официально назначенный демоноборец по Златоустовскому уезду. Оформим как передачу в служебное пользование.

Техник пожал плечами.

– Как прикажете, господин полковник, – он посмотрел на меня. – Сами пользоваться будете, граф, или мне кого-то научить.

– Найдите девушку с розовыми волосами, – улыбнулся я.

– А, Шурка, – понимающе кивнул техник. – С радостью! Мы уже устали на её вопросы отвечать. Может хоть эта игрушка её отвлечёт!

Он ушёл, а я принялся благодарить Бестужева.

– Надеюсь, не пригодится, – мрачно усмехнулся полковник. – Но раз уж сканер у вас, будьте любезны, граф, организовать круглосуточный мониторинг своей местности. И о любых проявлениях демонической активности подробно сообщать.

– Договорились, – охотно согласился я, ибо всё это определённо в моих интересах. – Но давайте вернёмся к Катиной теории.

– Интересная теория, – признал Бестужев. – Мои аналитики, разумеется, всё ещё раз проверят. Роль средств массовой информации, признаюсь, никому не приходило в голову проанализировать.

– Хм… а что если нам проверить эту теорию? – мне как раз пришла в голову одна идея.

– И каким образом? – усмехнулся полковник. – Дать ложный след?

Я удивлённо посмотрел на него. Дело в том, что мне пришла в голову диаметрально противоположное. Но идея Бестужева прекрасно дополняла мою.

– Если у вас есть такая возможность, то и это тоже, – кивнул я. – Но вообще я имел в виду другое. Запустить новость про нашу местную аномалию. Мол, даже Канцелярия приезжала, ничего не обнаружила, а демоны откуда-то лезут. По сути, рассказать как есть, просто газетчикам ведь, пока кого-нибудь не убьют, не интересно.

– Если демоны идут за порталами, то зачем им сюда лезть? – поддержала меня Катя. – Они тогда полезут туда, куда вы ложный след дадите.

– А неплохая идея! – с энтузиазмом согласился Бестужев. – Мы можем дать официальный комментарий нескольким центральным изданиям. Подчеркнуть, что территория проверена с применением специального оборудования.

– Златоустовская аномалия, – подсказал я. – Им нужны броские заголовки и жареные новости. Чтобы рейтинги росли.

– Будут им жареные новости, – усмехнулся Бестужев. – Пусть в кои-то веки на пользу государству послужат.

– А что, если демоны не поверят и всё равно приедут проверить? – нахмурился Геннадий Сергеевич, дотоле молча слушавший нас.

– Тогда мы их встретим во всеоружии, – заверил его я. – С учётом того опыта, который мы сегодня получили.

– Ну… – Бестужев тяжело вздохнул. – Будем надеяться, что они прислушаются к новостям.

Через пять минут все гости наконец-то покинули мою усадьбу, прихватив с собой трупы демонов.

ㅤ

– Отличная работа! – похвалил я Катю, когда мы остались наедине.

– А ты умеешь вести переговоры! – вернула мне комплимент княжна. – И заводить полезные знакомства.

– Мне просто очень сильно везёт, – улыбнулся я.

И тут мой телефон зазвонил. Когда я увидел, кто хочет со мной поговорить, мне даже захотелось сбросить вызов.

– Добрый вечер, князь, – мой голос прозвучал неожиданно устало.

– Вечер добрый, граф, – впрочем, голос Демидоватоже бодростью не отличался. – Геннадий доложил о результатах своей… миссии. Катя отказалась возвращаться.

– Именно так. И довольно категорично.

– Ожидаемо, – вздохнул князь. – Что ж, значит, нам придётся обеспечить её безопасность на месте. Геннадий упомянул, что вы просили консультацию по охранным системам?

– Да. У нас есть толковый инженер, но профессиональный взгляд не помешает. А кстати, – мне пришла в голову дерзкая мысль, – один из этих демонов уж не жених ли Катин?

– К счастью, нет, – хохотнул Демидов. – А кстати, хотел у вас узнать, как там с тем артефактом? Вам ведь всё ещё нужен доступ к бирже?

– В работе, князь, – уклончиво ответил я, и вдруг вспомнил, что рассказала мне Шурка про «Глаз Души» – А что, одержимых демонами так много, что нужен такой артефакт?

Повисла долгая, тяжёлая пауза. Когда князь заговорил снова, его голос оказался настолько ледяным, что аж от телефона холодом повеяло.

– Граф, если хочешь играть в высшей лиге, держи глаза и уши открытыми, а рот закрытым, – посоветовал он.

И сбросил вызов.