Текст книги "Империя 2 (СИ)"

Автор книги: Жан Аксенов

Соавторы: Андрей Розальев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Его логика была железной. Но от этого не становилось легче. Мы оказались не на островке спокойствия, а в самом центре вновь образовавшегося… заповедника. Заповедника демонов.

Шурка, закончив подключение очередного датчика, вытерла руки о рабочий комбинезон. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалось скорее возбуждение от адреналина, чем страх. Она подошла ко мне, оглядела лесную опушку, где то тут, то там мелькали тени, и вдруг фыркнула.

– Ну и ну, – сказала она, глядя прямо на куст, где только что скрылся очередной хищник, кажется, лисица. – Да тут впору на въезде плакат вешать, Ваше Сиятельство. Большой, красный. «Осторожно! Заповедник демонов. Кормить запрещено. Фотографировать – на свой страх и риск!».

Степан хмыкнул, Кузьмич неуверенно ухмыльнулся. Даже Тихон уголком губ дёрнул. Пётр Александрович крикнул сверху:

– Шурка, не отвлекайся! Проверь связь с пятым датчиком!

– Есть! – бодро ответила она, бросив мне короткий взгляд.

– Тихон, свяжись с деревней. Пускай усилят оборону. И лучше посильнее, – приказал я.

Он тут же взялся за рацию.

– Усилить посты. Никому за ворота не выходить! – скомандовал он.

После этого я сразу же набрал номер матери. Она ответила почти сразу.

– Мам, дома? – спросил я.

– Да, конечно, все дома. Что-то случилось? – в её голосе послышалась настороженность.

– Демоны вернулись. Сидите дома, и окна-двери заприте. Предупреди всех.

– Поняла, – быстро ответила она. – Будь осторожен!

Я посмотрел на Шурку, которая нагнулась над планшетом, выставив в мою сторону пятую точку. А её идея с плакатом мне понравилась! Налюбовавшись, я написал об идее Кате, которой она тоже пришлась по вкусу. Она практически моментально прислала сообщение «делаю макет». Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет.

Работа продолжалась. Пётр Александрович и Шурка собирали систему, как заправские монтажники. Мужики под их руководством таскали, крепили, протягивали провода. Тихон и я несли вахту, наши взгляды постоянно метались по опушке. Демоны не исчезли. Они отступили чуть глубже в лес, став невидимыми, но от этого их незримое присутствие ощущалось ещё острее. Лес вокруг дышал ими. Каждый шорох, каждый треск сучка заставлял сердце биться чаще. Мы работали в атмосфере постоянной, давящей угрозы. Мои земли окончательно перестали быть просто глухой деревней. Вот теперь они стали настоящей аномалией.

Закончив на въезде со стороны Златоуста, мы перебрались на вторую точку, со стороны ЛЭП, где ещё до пожара видели демонического оленя.

Пока мы работали, со мной связались по рации.

– Ваше Сиятельство, делегация из Ольховки прибыла, – раздался мужской голос.

– Примите их, покажите деревню. Скажите, пускай ждут, вечером я буду в усадьбе и поговорю с ними. Сопроводите их туда, – быстро ответил я.

Сейчас времени ими заниматься у меня попросту не было.

Когда солнце начало клониться к вершинам деревьев, окрашивая небо в багрянец, мы закончили работу и на второй точке. Дневной план был выполнен. Пётр Александрович объявил конец работ на сегодня. Мы собрали инструмент, погрузили всё в машины. Усталость валила с ног.

Машины тронулись в сторону усадьбы. Я как и утром, ехал в кузове «Ласточки», постоянно поглядывая по сторонам.

ㅤ

Когда мы подъехали к усадьбе, я увидел припаркованный у дома незнакомый, пыльный седан.

На крыльцо тут же выбежал Альфред.

– Ваше Сиятельство, – поклонился он, – к вам прибыли посетители. Они говорят, что им назначена встреча с вами.

– Назначена, назначена, – успокоил его я. – Будь добр, сделай, пожалуйста, кофе.

Мне жутко хотелось поужинать, принять душ и пойти отдыхать, однако придётся разбираться с этим прямо здесь, на месте, так сказать.

В гостиной я увидел того самого голову деревни Ольховка. Степан Петрович – вспомнил я имя упёртого старика. С ним было ещё двое. Обоих я видел во время пожара, они, если мне не изменяет память, вели машины. Они сидели в гостиной и явно чувствовали себя не очень уютно.

– Ну что, как добрались? Как устроились? – спокойно спросил я.

– Благодарю, Ваше Сиятельство, всё хорошо, – степенно ответил мне Степан Петрович.

После чего последовал довольно короткий светский разговор, в ходе которого мужики рассказали, какие проблемы у них возникли в ПВР, особенно из-за отсутствия серьёзной организации.

За это время Альфред успел сделать и принести нам кофе.

– Ваше Сиятельство, – вдруг вся делегация поднялась со своих мест и низко мне поклонилась, – мы просим вас, примите нас к себе.

– Садитесь, – указал я им. – Для начала я хочу вас предупредить, что на моих землях теперь аномальная зона. Все демоны, что были вокруг, сбежались ко мне из-за пожара. Если раньше все шутили про «заповедник демонов», то теперь это, боюсь, уже не шутка.

Мужики молчали несколько секунд, явно раздумывая.

– Нас это не пугает, Ваше Сиятельство, – ответил мне Степан Петрович. – Живут же у вас люди, мы сами видели. Да и с таким графом, который лично в огонь готов броситься, никакие демоны не страшны.

– Вы не подумайте, мы не с пустыми руками, – подключился другой. – Государство подъёмные выделяет, личные сбережения у многих имеются. Работы мы никакой не боимся.

– У нас, Ваше Сиятельство, многие в городе работают, – добавил третий, – специалисты в разных областях имеются. От ремесленников до животноводов. Нахлебничать не станем – сами бы такое не потерпели.

– Хорошо-хорошо, – кивнул я. – Допустим, я соглашусь вас принять. Мне нужен будет поимённый список, с указанием профессии, кто чем может быть полезен, кто где работает. Но для начала, сколько вас человек?

– Ваше Сиятельство, дык это… – Степан Петрович поскрёб в затылке. – Как я тогда и говорил… Не, у нас некоторые, конечно, разъехались кто куда… осталось двести восемьдесят пять человек. Ну кто-то ещё раздумывает…

Я откинулся на спинку кресла, едва не выронив кружку с кофе из руки.

Двести восемьдесят пять…

Двести восемьдесят пять человек. Это же… больше половины населения Радости!

Пу-пу-пу-пуууу.

Приехали!

Глава 15
Выбор

Утро застало меня в гостиной, в кресле напротив давно потухшего камина. Ночь пролетела как-то незаметно, солнце давно взошло и освещало разбросанные по столу заметки.

Всю ночь я посвятил тому, чтобы найти оптимальное решение в ситуации с Ольховцами, причем сделать это так, чтобы не разрушить едва начинающую выстраиваться экономику всей моей территории.

Бросать людей мне не хотелось, к тому же, они мне в деревне нужны. Вопрос лишь в том, как нащупать ту золотую грань.

И пазл упорно не хотел складываться.

Почти триста человек! Которых надо кормить, давать им работу, и самое главное!

Их надо куда-то поселить!

– Ваше Сиятельство, – зевающий Альфред отвлёк меня от раздумий. – Неужели вы так и не ложились?

– И тебе доброе утро, Альфред, – тяжело вздохнул я. – Как видишь, не до того было. Будь добр, организуй мне ещё кофе?

– Будет исполнено, Ваше Сиятельство, – кивнул Альфред и удалился на кухню.

Посмотрев на часы, я решил, что уже можно будить Тихона. До того, как мы спланируем сегодняшний день, надо окончательно решить, что делать с погорельцами.

ㅤ

Через полчаса в гостиной собрались Тихон, привёзший с собой обещанную аналитическую справку, мама и Катя.

Серьезно же он подошел к заданию, однако. Я быстро просмотрел те документы, что мне протянул Тихон и да, расчёты были сделаны довольно подробно. Исходя из того, что он говорил и того, что я вижу на бумаге, фактически деревня готова принять к себе еще от силы семей десять. Причем, без хоть какой-то гарантии, что хватит пропитания.

Бумаги я отдал изучать Кате.

– Итак, на самом деле у нас с вами довольно серьезная проблема. Которая звучит довольно просто. Двести восемьдесят пять человек из деревни Ольховка хотят переехать в нашу деревню «Радость». У нас же, на то, чтобы принять такое число людей нет ни ресурсов, ни фактически места, – быстро обрисовал я основную проблему. – Тихон, расскажи подробнее, пожалуйста.

Тихон поднялся со своего места.

– Кхм… Ваше Сиятельство, на данный момент у нас строго ограничено питание. Провизию в основном мы выращиваем сами. У нас, конечно, есть примерное понимание о том, сколько удастся собрать с посевов, но… погода сами видите какая стоит. Месяц засуха стояла, что дальше будет – неизвестно. Говоря откровенно, ни я, никто из наших не скажет вам даже примерно, какой будет урожай. Может так статься, что нам бы самим прокормиться. По жилью ситуация следующая… у нас сейчас пять пустующих домов. В целом, мы готовы принять до… – тут Тихон задумался, – до десяти семей. Если на большее, то я составил примерный отчет о том, что у нас по питанию на данный момент, и что по жилью.

– Но не можем же мы их бросить! – горячо возразила мама. – Это вопрос чести, в конце концов!

И вот я, почему-то ни на секунду не сомневался в том, что именно так она и скажет.

– Мы им ничего не обещали, – покачал я головой, – и ничего не должны. И прежде чем что-то решать, я бы хотел знать, а что наши люди думают?

Я вопросительно посмотрел на Тихона, а он с лёгким удивлением на меня.

– Так ведь… Ваше Сиятельство, не чужие ж чай люди-то! Ольховка наш ближайший сосед. У многих из наших там родственники, у кого-то дети и внуки, а и среди наших немало тех кто родом из Ольховки. Так что, вся деревня за то, чтобы принять оттуда беженцев! Потеснимся, если надо!

– Если сразу же всех принять будет сложно, давайте начнём с размещения семей с детьми в пустующих домах! – предложила мама.

– Сами там пожили, – кивнул Тихон. – Да и если бы не вы, и дальше жили бы, – он неглубоко, но от души поклонился мне и Кате. – Надо бы из Ольховки кого потолковее к нам, для согласований.

– С этим согласен. Этот вопрос я решу… сегодня, – кивнул я ему. – И семьями с детьми займусь. Катя, а ты что скажешь?

– Они ведь не просто беженцы, – Катя оторвалась от бумаг и подняла на меня задумчивый взгляд. – И вряд ли планируют приехать и жить за твой счёт. Да, почти триста человек, которым надо что-то есть. И тех денег, которые у тебя есть, хватит на три месяца. Но кто сказал, что кормить их должен ты? Степан Петрович сказал, там хватает специалистов, многие работают в городе. От тебя требуется разрешение.

Ну что же, Катя не сказала, что мы разоримся на этом всем, меня это уже радует. Хотя, быть может она исходит из того, что наша экономика и так глубоко в пятой точке, и чуть глубже уже не страшно?

При этом, как я понимаю, она так же за то, чтобы принять Ольховцев к нам.

– Понятно, – кивнул я, – тогда… Мама, вы с Тихоном осмотрите пустующие дома, на месте решите, что надо для размещения там самых нуждающихся. Я еду в город, попробую договориться с уездными властями, да и к Ольховцам заеду. Так… ещё что… – задумался я.

– Ещё монтаж, – в гостиную спустился Пётр Александрович.

– Доброе утро! – поприветствовал я его. – Как раз хотел сказать, что мне необходимо отъехать в город, и с учётом возросшей демонической активности, монтаж «в поле» откладывается. Без охраны сейчас этого делать явно нельзя.

Пётр Александрович задумался на пару секунд, а затем кивнул.

– Хорошо, мы тогда займёмся монтажом оборудования здесь и в деревне, – предложил он.

– Отлично! – обрадовался я. – Занимайтесь тогда этим. Что ж, всем спасибо, все свободны!

Все разошлись, кроме Кати, которая осталась сидеть рядом со мной.

– Илья, а можно я с тобой поеду? Я тебе отчет сделать успею, не переживай. Мне очень хочется развеяться, а то… нервные дни получились какие-то, да и я подустала сидеть в четырех стенах, – говорила она при этом столь жалобным тоном, что я просто не мог ей отказать.

– Ладно, собирайся, – вздохнул я. – После завтрака выезжаем.

Потерев переносицу, я прогнал по телу волну энергии. Сонливость отступила, но это, конечно, не панацея.

ㅤ

Я договорился с Тихоном, что он подбросит нас до деревни, а там я отожму у Шурки «Ласточку».

Мы уже собирались выезжать, стояли на крыльце у дома, как вдруг я заметил подъезжающий к дому дорогой черный внедорожник.

– А это кто еще пожаловал? – пробормотал я.

– Вроде бы не из наших, – быстро ответила мне Катя.

Я вдруг увидел, что из водительского места вышла… Эмма. Лера вышла из дома, при этом, улыбаясь во все тридцать два.

Судя по всему, наша гостья ей и вправду понравилась.

Подойдя к нам Эмма обворожительно улыбнулась.

– Илья, прости что без приглашения, – Эмма сделала идеальный книксен, после чего задорно рассмеялась и подойдя чуть ли не повисла у меня на шее.

– Эмма, всегда рад видеть, – улыбнулся я, немного отстраняясь, – позволь тебе представить, это Екатерина Батурина, моя дальняя родственница.

– Привет, Эмма! – радостно произнесла Лера.

– Привет, Лер! Илья, а можно тебя на минутку? – всё так же обворожительно улыбаясь спросила девушка.

– Можно, – кивнул я.

Мы отошли с ней к её машине. Пока шли, я поймал себя на том, что мой взгляд невольно скользил по Эмме. Но того притягательного ощущения, что был в прошлый раз, уже не было. Вернее, стало заметно слабее.

– Если честно, то я приехала к тебе… мне тут Лера по секрету рассказала про ваше сафари. И мне бы очень хотелось самой поучаствовать…

Черт возьми! Клюнула! Вот Лера молодец-то, а! Сработала просто идеально.

Но, однако, не ожидал от Эммы такого! Одно дело сплетни распускать, совсем другое – самой с карабином охотиться. Но может ей просто скучно! Да и если она будет потом всем говорить, что была первой…

Сейчас главное – правильно разыграть карту.

Я сделал вид, что серьезно задумался.

– Тут понимаешь, какое дело… – начал я. – Вы давние друзья нашей семьи, и я просто не могу взять с тебя деньги. С другой стороны, поводов отказывать тебе я тоже не вижу. Как насчёт того, чтобы это стало своего рода тест-драйвом?

– Да мне не жалко денег! – очень натурально вспыхнула Эмма. – Но… оказаться первой – звучит заманчиво! А стена с росписями участников будет?

Я тряхнул головой. Она что, мои мысли читает? Мы же накануне с Катей как раз такие вот фишки обсуждали, создающие атмосферу элитарного клуба.

– Будет, – пообещал я. – Единственное что, должен предупредить, что это не безопасная прогулочка.

Я сделал вид, что очень сильно сомневаюсь, стоит ли брать её на сафари.

– Я всё понимаю! И уж поверь, могу за себя постоять, – уверенно проговорила девушка.

– Тогда, как немного разгребусь, созвонимся и обговорим детали. Хорошо? – улыбнулся я.

– Конечно-конечно, Илья! – обрадовалась Эмма и опять порывисто обняла меня, обдав волной сладких ароматов.

Аж голова закружилась.

Зараза, взяв под руку Леру, убежала в дом. А Катя бросила ей вслед недовольный взгляд.

ㅤ

Как я и думал, отжать «Ласточку» оказалось несложно. Поездка в город за покупками – не та ситуация, в которой Шурка могла бы беспокоиться о сохранности своего гоночно-грузового гибрида. Плюс я пообещал заправить полный бак.

Правда, когда она увидела Катю, мне казалось, она передумает. Если бы Шурка умела испепелять взглядом – Катюхе точно бы не поздоровилось!

Какое-то время мы ехали молча. Все эти три дня я думал, как бы остаться с Катей наедине, чтобы обсудить то утро. Но она как будто избегала уединения. Даже в гостиную перебралась, чтобы работать, хотя до этого мы прекрасно работали в кабинете.

Вот только, хоть я и искал возможности поговорить – что сказать я не знал. Просить прощения за то, что неосознанно облапал её? Так ведь она этого может и не помнить, и рассказав, я добьюсь только ещё большего смущения. С другой стороны, я как-то не заметил, чтобы она имела что-то против моих рук, пока Шурка не зашла. Спала? А спала ли? Может, думала, что я сплю?

Короче, всё это бред. И, так и не придумав, что сказать, я оставил попытки поговорить тет-а-тет.

И вот Катя сама со мной поехать попросилась. А что ей в городе делать? А нечего. Значит – три дня ходила раздумывала и, наконец, решилась.

Эх, была не была!

– Кать…

– Илья…

Одновременно начали мы, после чего переглянулись. Лицо у Кати было такое возвышенно-серьёзное, что я не выдержал и расхохотался. Похоже, у меня тоже все мысли на лице отразились, потому что и она вежливо прыснула в кулачок.

– Давай ты, – просмеявшись, предложил я.

– Нет, лучше ты, – Катя сделала жест рукой, мол, уступает почётную миссию.

– В общем, я хотел поговорить по поводу того утра… – начал я.

– Я тоже, – прикусив губу, ответила она.

– Видимо, мы всё же просто уснули от усталости, но это не извиняет моего поведения, – продолжил я. – Мне, конечно, следовало оставить тебя на диване, или отнести в твою спальню…

– А если бы меня демоны сожрали? – прищурилась Катя. – А так ты меня охранял, и вообще… Может, мне понравилось просыпаться в твоих объятиях?

Она с вызовом вздёрнула подбородок, но тут же залилась краской от смущения.

– Я заметил, – хмыкнул я.

– Так! Каменский! Даже не смей ничего мне говорить! – она порывисто развернулась в кресле лицом ко мне. – Я. Ничего. Не желаю. Знать! Понял! Особенно – где были твои наглые руки!

– Прости, но я ничего не помню, – я пожал плечами, стараясь сохранить покер-фэйс.

Вот только брошенный на аппетитную грудь княжны взгляд выдал меня с потрохами.

– Илья! – краснея ещё сильнее, воскликнула девушка. – На нас просто очень сильно подействовал стресс от пожара, усталость, вино…

– Огонь камина, – в тон ей добавил я.

– Вот именно, ещё и огонь камина! Который, кстати, ты разжёг! – она наставила на меня указательный палец, но тут же обмякла, и вопросительно заглянула ко мне в глаза. – Но… между нами ведь ничего не было ночью?

– Не было, – уверенно кивнул я. – Ты у меня в подчинении, к тому же…

– Да-да, а ещё я княжна Демидова, – с горечью в голосе договорила за меня Катя. – Отец взял с тебя слово?

– Не совсем, – хмыкнул я. – Но сути это не меняет.

Тяжёлый вздох был мне ответом. Катя отвернулась к окну.

Взглянув на неё, я вдруг понял для себя одну вещь. Что если бы не эти дурацкие социальные условности, аристократические реверансы и прочие причины… Если бы мы были в моём старом мире, где всё было настолько проще…

– Если честно, мне тоже понравилось просыпаться, держа тебя в объятиях, – признал я.

– Я успела заметить, прежде чем ты сбросил меня с дивана, – хмыкнула она. – Так испугался, что на твои объятия скажет Шурочка?

– Она-то здесь при чём? – слегка опешил я от такого резкого перехода.

– Только не отрицай, что она тебе нравится, – Катя повернулась ко мне. – Это слишком очевидно.

– Вы обе мне симпатичны, – не стал я отнекиваться.

Она задумалась, и молчала, наверное, с минуту. Мы успели выехать из леса и вывернуть на трассу в направлении центра Златоуста.

– Я не выбирала родиться княжной, – вздохнула она, наконец, глянув мне в глаза. – Давай лучше сосредоточимся на делах, пока не договорились до чего-нибудь.

– Давай, – легко согласился я.

А всё-таки приятно, чёрт возьми, знать, что ты нравишься такой девушке!

ㅤ

До уездной администрации мы добрались без каких-либо проблем. Здание оказалось довольно большим – трёхэтажный особняк с колоннами, явно постройки позапрошлого ещё века, но хорошо отремонтированный.

В просторном холле нас встретила девушка лет двадцати пяти за чем-то вроде… ресепшена что ли. Увидев нас, она поднялась и вежливо улыбнулась.

– Добро пожаловать! Чем могу помочь? – её тон был профессионально-дружелюбным.

– Граф Каменский, – представился я. – Прошу передать господину главе уезда, что я хотел бы встретиться с ним по вопросу размещения беженцев из Ольховки.

– Конечно, Ваше Сиятельство, – спокойно кивнула она, при этом на её лице не дрогнул ни один мускул. – Игнат Васильевич освободится через несколько минут, и я сразу о вас доложу. Располагайтесь, пожалуйста.

Мы устроились в мягких креслах у окна. Катя достала телефон и принялась с кем-то переписываться, а я разглядывал портреты местных деятелей на стенах. Судя по лицам, скучная публика.

На удивление, буквально через три минуты нас и правда проводили в кабинет главы уезда.

Игнат Васильевич Корнилов оказался мужчиной лет шестидесяти, с лысиной и очень умными глазами. За огромным дубовым столом он выглядел основательно и по-хозяйски.

– Ваше Сиятельство! – он встал из-за стола и протянул руку для рукопожатия. – Очень рад вас видеть. Вы у нас теперь знаменитость! Слышал о ваших героических действиях во время пожара. Вы буквально спасли наш город, а возможно, и весь уезд!

Он немного вопросительно перевёл взгляд на Катю.

– Позвольте представить мою помощницу, Екатерину Владимировну Батурину, – сказал я, пожимая его руку.

– О! – глаза Корнилова расширились, и он почтительно и искренне поклонился. – Екатерина Владимировна, позвольте выразить вам своё глубочайшее восхищение! То, что вы сделали… это подвиг, достойный легенд!

– Благодарю за высокую оценку, Игнат Васильевич, – вежливо ответила Катя.

– Прошу, садитесь, – Корнилов указал на кресла перед столом. – Что привело вас ко мне?

– Организационный вопрос, который, полагаю, требует координации наших действий, – я устроился в кресле. – Из сгоревшей деревни Ольховка ко мне обратились с просьбой о переселении двести восемьдесят пять человек. Я согласен разместить их на своих землях, но такое мероприятие, полагаю, требует согласования с администрацией уезда.

– Впечатляющий размах, – он откинулся в кресле, явно оценивая масштаб затеи. – И вы готовы взять на себя такую ответственность?

– Не вижу альтернативы, – пожал я плечами. – Люди остались без крова, а моя территория может их вместить. Вопрос в том, насколько эффективно мы сможем организовать процесс.

– Понимаю, – Корнилов задумчиво постучал пальцами по столу. – Для начала, что касается финансовой поддержки погорельцев… Средства на первоочередные нужды уже выделены, это небольшая сумма на каждого человека, всего по сто рублей. Подъёмные тоже в процессе, вопрос нескольких дней. Это более внушительная сумма, по тысяче на человека, но на приобретение жилья, конечно, и этого не хватит, – он тяжело вздохнул. – А если говорить о целевом финансировании на строительство жилья… Теоретически это возможно, но процедура согласования требуют времени, у уезда такая статья расходов просто не предусмотрена в бюджете. Пока я проведу документы через все инстанции и получу деньги на масштабное строительство, потребуется не менее полугода, а скорее не раньше весны следующего года.

Ну да, именно такого ответа я и ожидал. Денег нет, но вы держитесь. А пока власти расшеперятся – там уж и зима пройдёт, да и вообще, глядишь, люди сами справятся.

– Но и оставаться в стороне вы, полагаю, не хотели бы? – прямо спросил я. – Всё же репутация, общественное мнение…

По лицу главы уезда пробежала тень, и я понял, что попал в цель.

– Прямо сейчас я могу предложить вам официальную поддержку вашей инициативы, – быстро ответил он. – В моих силах ускорить оформление документов для тех, кто лишился их в пожаре, а также упростить все регистрационные процедуры. Отправим к вам сотрудника, чтобы всё на месте решил. Освобождение от налогов на год… проведём по линии социальных проектов.

– Очень щедро с вашей стороны, – серьёзно ответил я, усмехнувшись про себя. Какие налоги, у меня и доходов-то пока нет.

– Могу ещё выделить автобус для переезда, – добавил Игнат Васильевич.

– А строительную технику? – сразу ухватился я. – Хватило бы фронтального погрузчика-экскаватора и манипулятора.

Корнилов удивлённо приподнял бровь.

– Будете строить для них дома? – в его голосе прозвучало неподдельное изумление.

– Ну не оставлять же их жить в палатках, – пожал я плечами.

– Техника… да, это возможно, – кивнул он, явно впечатлённый масштабом моих планов. – Организую.

– Ещё один вопрос, – продолжил я. – А можете дать мне контакты графа Ольховского? Это, в конце концов, его люди, может он сам планирует заняться их судьбой, а я тут лезу, не согласовав.

– Конечно! – Корнилов заглянул в свой телефон, полистал контакты и, найдя нужный, выписал на бумажку номер телефона. – Александр Иванович очень разумный человек. Уверен, он и сам ищет возможность помочь погорельцам.

Я встал, сунув бумажку в карман.

– Благодарю за содействие, господин глава. И приятно было познакомиться!

– Обращайтесь в любое время, – он тоже поднялся. – И… граф, если не секрет, как вы планируете разместить такое количество людей? Это же… целый квартал получается!

– Пока прорабатываем варианты, – уклончиво ответил я. – Но что-нибудь придумаем.

Мы раскланялись, и через минуту мы с Катей уже спускались по ступеням администрации.

– Ну что, как тебе наш чиновник? – спросил я, когда мы сели в машину.

– Произвёл приятное впечатление, – призналась Катя. – Ожидала куда больше волокиты и меньше здравого смысла.

– Я не надеялся даже на такое участие, если честно, – согласился я, садясь в машину. – Корнилов явно на своём месте. Теперь звоним Ольховскому и едем к погорельцам.

ㅤ

Я набрал номер.

– Граф Ольховский слушает, – из трубки прозвучал басовитый, но усталый голос.

– Граф Каменский беспокоит, – представился я.

– Каменский? – в голосе послышалось узнавание. – Это же вы остановили пожар?

– У меня не оставалось выбора, – хмыкнул я. – А репортёры раздули…

– Граф, не скромничайте, – голос в трубке неожиданно смягчился. – Хочу сказать, я восхищён. Это было безрассудно с вашей стороны, но, чёрт побери, это сработало! Впрочем, полагаю, звоните вы не просто так?

– Вы правы. Ваши люди из Ольховки попросились переселиться на мои земли, – спокойно сообщил я. – Я обязан поинтересоваться вашей позицией по этому вопросу.

– Вот оно как… – в трубке повисла короткая пауза. – И вы готовы принять целую деревню?

– Переехать планирует только часть, двести восемьдесят пять человек, – уточнил я. – Даже и так, откровенно говоря, моя деревня к подобному не готова. Но, раз так складываются обстоятельства, то я постараюсь это сделать. У многих жителей моей деревни в вашей были родственники, да и говоря откровенно, руки лишними никогда не бывают.

– Граф, ваше участие вызывает у меня глубокое уважение. Вы берёте на себя то, что обязан был сделать для людей я сам. Считайте, за мной долг чести. Вот только, – он горько усмехнулся, – скажу без обиняков, помочь деньгами не смогу. Но и в стороне не останусь. У меня есть грузовик для лесозаготовок, с манипулятором, не новый, но на ходу. Ещё пилорама, инструменты… Готовую продукцию всю вам передам, и горельник на корню – берите сколько понадобится. Подозреваю, для почти трех сотен человек вам придётся строить много новых домов. Да те же дрова на зиму!

– Честно признаюсь, я даже не рассчитывал на такую помощь. Благодарю, – искренне сказал я.

– Полно, граф, я бы и больше рад был поучаствовать, да остальное сгорело. У меня считайте вся земля под рекультивацию… но, скажу вам откровенно, мне вся эта земля без людей не нужна. А людям, конечно, даром не нужно пепелище. Хоть продавай, право слово.

– Сочувствую, – искренне ответил я.

– А, пустое, – вздохнул Ольховский. – Главное люди остались живы… почти все. А всё остальное… – он помолчал, а потом добавил с неожиданной серьёзностью: – Знаете, граф, я всю жизнь считал себя неплохим хозяином. А теперь вижу, что судьба даёт моим людям шанс попасть в руки понадёжнее. Берегите их, Илья Михайлович. Они того стоят.

– Постараюсь оправдать ваше доверие, – пообещал я.

На этом мы распрощались. Я убрал телефон и повернулся к заинтересованно глядящей на меня Кате.

– Ну что сказать… – хмыкнул я. – Граф оказался куда более щедрым, чем местные власти.

– Ого, – удивилась девушка. – И сколько нам перепало?

– Деньгами ноль, – улыбнулся я. – Зато грузовик с манипулятором, пилорама с инструментами, и собственно пиломатериалы, готовые и на корню.

– Хм… неплохо, – довольно кивнула Катя. – Это поможет существенно сэкономить на строительстве.

– Да, и ещё мне показалось, что познакомился я с очень достойным человеком, – задумчиво добавил я.

Ну что же, следующий пункт в списке – ПВР.

ㅤ

Пункт временного размещения встретил нас гулким эхом и запахом отчаяния, смешанным с дезинфекцией. Школа была набита битком. Нас направили в спортзал, сказав, что ответственные за переговоры со мной должны быть там.

Зайдя внутрь, я увидел, как на матах и тонких одеялах ютились семьи, лица взрослых – застывшие маски усталости и тревоги, дети – тихие, испуганные тени. Воздух вибрировал от приглушенных разговоров, плача младенца где-то в углу и кашля. Катя машинально сжала мою руку – даже её, обычно такую собранную, эта картина проняла до глубины души.

– Здесь… – прошептала она, оглядываясь. – Здесь хуже, чем я представляла.

– Да, – просто кивнул я, – Пошли искать делегатов.

Долго их искать не пришлось. Все трое мужчин, что приезжали ко мне, чуть ли не подбежали, завидев меня.

– Ваше Сиятельство, – низко поклонились они.

– Здравствуйте, – кивнул им в ответ я, – предлагаю сразу же перейти к делу. Первое, – начал я, глядя им прямо в глаза. – Я заехал в уездную администрацию, вот только что оттуда. На их помощь я особо и не рассчитывал, но хотя бы автобус и возможно что-то из строительной техники они всё же выделят. Но это всё. Средств в бюджете не предусмотрено.

Тяжелый, коллективный вздох прокатился по группе, собравшейся вокруг нас.

– Далее, – я сделал паузу, давая первому горькому осадку немного осесть. – Я связался с графом Ольховским. Он пообещал помочь, чем сможет. Грузовик, пилорама, лес…

– О, мой грузовик! – обрадовался один из делегатов. – Я ж на нём работал! Машина – зверь!

– Отлично, – улыбнулся я. – Так вот, мужики, моё решение. Мы будем строить. Быстро и много. А прямо сегодня я готов принять семьи с детьми. Тех, кому в первую очередь нужна помощь, а также, одного из вас, чтобы все вопросы решать на месте, а не ездить туда-сюда.

– Благодарствуем, Ваше Сиятельство, – все трое низко поклонились!

– Полно, потом поблагодарите. Сейчас подготовьте тех, кто переедет уже сегодня. Машины же у вас, кажется, есть? А то автобус уезд когда ещё выделит.

– Есть, Ваше Сиятельство. За три ходки справимся, – уверенно ответили мне.

– Ну и замечательно.

Распрощавшись с деревенскими, мы направились в сторону дома.

ㅤ

В деревне полным ходом шёл монтаж системы видеонаблюдения. Кивнув Петру Александровичу, я подозвал Тихона.

– Нам надо осмотреть территорию и понять, где вообще можно построить дома, – начал я.

– Да чего тут осматривать, Ваше Сиятельство, – покачал головой Тихон. – Землицы у нас здесь кот наплакал. Но кое-что есть. Пойдемте, покажу.

Мы последовали за ним. Идти, что не удивительно, оказалось не далеко. Тихон указал на узкую полосу земли, что была между домами и местной «промзоной». Видимо, когда-то при планировании деревни её оставили то ли про запас, то ли в качестве буфера. Но сейчас эта земля по одну сторону от центральной улицы превратилась в склад, заваленный металлоломом, а по другую – в просторную парковку для сельхозтехники.