Текст книги "Империя 2 (СИ)"

Автор книги: Жан Аксенов

Соавторы: Андрей Розальев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Империя #2

Глава 1
Тревога

                                                                                                                          ⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

– ВНИМАНИЕ!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! – открыв дверь, выкрикнул я в коридор, усилив голос магией. – ВСЕ В БУНКЕР!!!

Мой голос прокатился по дому, и я услышал, как ожила, зашевелилась усадьба.

Попил кофейку, называется! Нет, у меня определенно с ним какие-то проблемы. Может на чай перейти? Или на виски? Чуть ли не через раз, как я собираюсь выпить кофе, тут же начинаются какие-то проблемы.

Первую мысль о том, что это демоны-оборотни пожаловали, я откинул сразу, ибо паттерн поведения был совершенно другой, тут кто-то идет в наглую напролом… чем-то похоже на поведение похитителей Кати из кафе.

С учетом того, что другой цели, помимо княжны у меня в доме сейчас и нет, а часть бандитов смогла спокойно уехать, меня они видели… в общем, сложностей с тем, чтобы понять, где искать Катю, у похитителей явно не было.

– Тебя это тоже касается! – бросил я оторопевшей княжне.

Дабы не тратить время, я выпрыгнул из окна кабинета. Благодаря телекинезу, я плавно опуститься на землю рядом с пикапом, едва не сбив с ног бегущего к дому Альфреда.

– Всех в бункер, бегом! – приказал я ему.

Кивнув, старик умчался в дом, а ко мне подбежал обеспокоенный Прокопыч.

– Ваше Сиятельство, я слышал взрыв!

– Вызывай подмогу, – ответил я ему. – Это нападение.

– Понял, – Прокопыч схватился за рацию. – Тревога! Нападение на усадьбу!

– Взрыв слышали, уже едем. Будем через три минуты, – раздался хриплый голос Тихона.

Я кивнул, дав понять, что слышал, и Прокопыч убежал в подсобку, где у него лежало припасённое как раз на такой случай ружьё.

– Где Артём? Кто видел Артёма? – донёсся из дома голос матери.

Очень надеюсь, что этот мелкий засранец найдется и отправится, как я и сказал, в бункер, а не будет геройствовать. Кто бы на нас не напад, это явно будет не его уровень.

Ещё бы Катя меня послушалась и действительно укрылась вместе со всеми, а не полезла в бой. Защищать её от похитителей во время сражения будет несколько… сложнее.

Я открыл пикап, чтобы тоже вооружиться – в салоне у меня так и лежал трофейный карабин. Но неожиданно даже для меня самого, рука вместо этого потянулась к мечу. Чуйка? Что ж, значит, сегодня холодняк.

Вытащив клинок из ножен, я отправился с ним за ворота.

ㅤ

* * *

ㅤ

Катя выглянула в окно кабинета. Да, она прекрасно слышала, что Илья приказал всем отправляться в бункер. Вот только подчиняться она не собиралась. Сидеть в каком-то там бункере и ждать, пока граф в одиночку защищает усадьбу? Ну нет, это точно не по ней!

Надо же, Илья взял из пикапа только меч и, кажется, не собирается использовать огнестрел.

Ну и ладно! Зато он ей пригодится! Сейчас любая помощь будет не лишней.

Девушка выбежала из кабинета, не собираясь повторять подвиг графа. Сбежав по лестнице и благополучно разминувшись с бдительным старым слугой, она выбежала на крыльцо и направилась в сторону пикапа, стараясь делать это максимально незаметно. Как минимум, чтобы не попасться Илье, который наверняка попытается опять запереть её в бункере. Она, конечно, откажется. Но к чем отвлекать графа, когда каждая секунда на счету?

Взяв с заднего сиденья карабин и коробку патронов, девушка осмотрелась в поиске наиболее удачной огневой позиции. Быстрый осмотр дал два наиболее хороших варианта: первый – окно кабинета. Оно было на втором этаже и с него было отлично видно местность. Но оттуда она будет бесполезна как маг камня.

Поэтому, она выбрала другой вариант. Катя забралась под пикап, проверила магазин и улыбнулась.

– Ну а что, по-моему, идеальная позиция!

ㅤ

* * *

ㅤ

Шурка, услышав крики, выглянула из своей мастерской, и увидела, как отец орёт на мужиков, и все они в спешном порядке куда-то собираются.

«Нападение на усадьбу», – поняла она из отборного мата, сопровождавшего сборы.

Девушка забежала обратно в свою мастерскую. У нее крутилось в голове только одно: «Нужно помочь Илье, нужно срочно доделать ловушку».

Ловушку Шурка доделывала просто на удачу. А и впрямь, вдруг будут демоны? Тогда ловушка просто необходима! Ну а если нет… то Илья справится и сам. В этом у нее сомнений не было.

Закрутила последние провода и убедившись, что искра есть, она просто вытряхнула демоническую мышь из мышеловки во внутреннюю клетку артефакта. Ещё раз нажала на кнопку разрядника. Мышь подпрыгнула и зло запищала, но подыхать вроде не собиралась.

Работает!

Прихватив ловушку, Шурка прыгнула в свою «Ласточку» и направилась следом за уже уехавшим отцом.

Забытый телефон остался лежать на верстаке.

ㅤ

* * *

ㅤ

Артёма разбудила влетевшая в его комнату мать.

– Артём! Бегом собирайся, на дом кто-то нападает. Илья приказал укрыться в бункере!

– Что…? – Он непонимающим взглядом уставился на маму, но, увидев, что та настроена очень серьезно и явно не шутит подскочил с кровати.

Минута на сборы, и они отправились вниз.

Когда они вышли на лестницу, что-то в окне привлекло его внимание. Там, со стороны далёкой реки, в сторону усадьбы неслись две фигуры. Расстояние не позволяло рассмотреть деталей, но даже по скорости передвижения было понятно, что это не обычные демоны.

– Ты думаешь, мама, этих наш бункер остановит?

– Не знаю, Артём, – мать, тоже разглядев фигуры, закусила губу. – Но Илья приказал укрыться!

– Тогда пойдём скорее, – кивнул Артём.

Спорить с матерью – лишняя трата времени. Это подросток давно понял. Вместо этого, как только они зашли внутрь бункера, он тут же направился ко второму выходу. Мать в этот момент отвлеклась на Лерку, поэтому, он смог выбежать из бункера без каких-либо проблем.

Выскочил на улицу сбоку от дома. И первое, что ему бросилось в глаза, это брошенный под яблоню поливочный шланг, из которого текла вода.

Решение пришло в голову мгновенно.

– Соберись, – приказал Артём самому себе.

И начал вспоминать всё, что он знал о магии. То, что у него стихия воды – он знал давно. Вот только он не проходил ещё инициацию. Но если не помочь брату сейчас, инициация уже не понадобится. Лерка вчера новостями про Павловых все уши прожужжала.

«Нужно сконцентрироваться. Очистить мозг. Успокоиться…»

Сделав несколько глубоких вдохов, Артём вдруг обнаружил, что чувствует! Чувствует, как внутри того шланга, что он заметил, течёт вода. Она отозвалась!

Поливочный шланг вздрогнул и послушно скользнул в руку. Улыбнувшись, Артём направил струю на яблоню и добавил толику магии. Дёрнувшийся шланг едва не отбросил его, но и залп воды при этом чуть не сломил дерево!

Вот она, мощь!!!

В этот момент Артём резко перестал завидовать брату. Ведь стихия воды ничуть не слабее молний! А если посильнее сжать струю, то ею даже камень резать можно! Он видел это по телевизору.

Ну что, демоны, трепещите!

Покрепче сжав в руках поливочный шланг, Артём выглянул из-за угла.

ㅤ

* * *

ㅤ

Я стоял перед воротами дома, на небольшой лужайке, когда увидел вдалеке две фигуры.

Это определённо были не люди. Это были чертовы демоны. И судя по тому, с какой скоростью они передвигались, я попал. Причём капитально так попал. Мощно.

Достав телефон, я набрал Шурку. Один гудок, второй, третий – не отвечает. Вот и зачем ей телефон, если нельзя дозвониться? Сбросив вызов, отправил ей короткое сообщение: «Бегом ловушку! Нападение демонов!»

Визуально тела демонов сильно походили на человеческие, а значит… Значит, велика вероятность, что всё-таки это «коллеги» Коршунова. Но очень странно, что они даже не пытались как-то скрыться, а просто нагло бежали к дому. Получается… Они не собирались никого из здесь живущих оставлять в живых.

Ну что же, будем считать, что это у них личные счёты ко мне.

Я оглянулся на усадьбу. Конечно, отойти бы подальше от дома, не хотелось бы разрушать то, что только-только починили. Если после одного Коршунова осталось очень даже заметное поле сражения, то вот после битвы сразу же с двумя противниками… Будет тяжко, очень тяжко.

Вот только встречать демонов в чистом поле – самоубийство. Их двое, я один, кавалерия где-то едет… Да я и десяти секунд не продержусь! Моя главная палочка-выручалочка – телекинез. Так что простите, мужики, но, возможно, ремонт придётся повторить.

Когда демоны добрались до усадьбы, я стоял посередине лужайки, с кучей строительного мусора вокруг, который остался после наших ремонтных работ. Как же хорошо, что никто не успел его вывезти. Теперь я смогу использовать его в качестве оружия!

Глянув назад, я увидел, как Прокопыч спрятался в откопе фундамента и целится из своей винтовки.

Рёв моторов, который становился всё громче, наконец достиг апогея, и я увидел, как две машины, выскочив из-за поворота дороги, попытались протаранить демонов, притормозивших перед воротами. Однако те не стояли на месте, и легко отпрыгнули.

Протаранивший ворота пикап остановился по левую сторону от меня, а второй – по правую. Из них высыпали наши деревенские мужики, которые очень чётко рассредоточились и открыли огонь по демонам – даже команд никаких не понадобилось.

В моей голове, прежде чем я окончательно вступил в бой, успела проскользнуть мысль о том, что они прибыли и впрямь практически за три минуты.

И вот я уже выставляю щит перед мужиком, что ближе всего к одному из демонов. В этот щит прилетает огромной мощности огненный шар. В ответ я подхватываю телекинезом швеллер и швыряю его в демона на манер копья.

Люди стреляют метко, но я вижу, как тела демонов успевают регенерировать. Пули не наносят им никакого урона. Это огонь не на поражение, а на истощение. Что раньше закончится – патроны или энергия у тварей?

Балка, что я кинул в демона, накаляется до красна, влетев в выставленный демоном огненный щит. Он небрежно отбрасывает её в сторону моих людей, и мне опять приходится ловить её.

И тут я слышу, как из-под пикапа тоже раздаются выстрелы. Одного взгляда мне хватает, чтобы понять, кто такой хитрый.

Да твою ж! Катя!

Одновременно пытаюсь удерживать щиты, дабы защитить стреляющих, параллельно подхватываю телекинезом бетонный блок и кидаю им в огненного демона. Каменюга наконец-то долетает до цели и откидывает демона на пару метров, немного придавив к земле.

Сзади, откуда стреляла Катя, слышу громкий металлический скрежет.

Разворачиваюсь и вижу, как пикап начинает сминается у меня на глазах. Я уже было рванул, дабы достать оттуда Катю, но, приглядевшись, увидел, как девушка буквально зарывается под землю, как крот. Будет ей погоняло… лишь бы выжила!

Второй демон, который, судя по всему, оказался магом металла, мнёт мой пикап издалека, и всё ближе к нему подходит. Я бегу к нему навстречу, параллельно бросая в него булыжник телекинезом, но он не попадает в цель – демон успевает прикрыться, и чем? Капотом моего пикапа!

И тут из-за угла дома высовывается… Артём⁈ С ШЛАНГОМ⁈ Мысль «Он что, собрался их полить⁈» проносится в голове, пока я пытаюсь телекинезом отобрать капот у демона.

А он уже подходит к неработающему фонтану посреди лужайки, делает пас когтистой лапой – и оторванные от моего же пикапа детали летят в мою сторону. Прикрываюсь телекинетическим щитом и отстреливаюсь молнией – но чёртов капот служит отличной защитой от них.

А между тем Артём, бледный как мел, но с безумной решимостью в глазах, выскакивает из-за угла здания, направляя шланг, как копьё, на этого же мага металла. А впрочем, если его полить водой… Готовлю на всякий случай молнию…

– А-а-а! – крик Артёма больше похож на визг отчаяния, чем на боевой клич.

Он сжимает шланг. Я жду струи. Но вместо неё…

Где-то под землёй что-то с металлическим хрустом ломается, и чугунная крышка колодца взлетает в воздух, как пробка от шампанского, вместе с демоном, который так удачно оказался прямо над ней. Столб воды толщиной в бочку какое-то время удерживает демона металла на высоте добрых десяти метров. Его звериная морда выражает чистейшее недоумение. Он может только рычать и беспомощно махать лапами.

И падать.

Телекинетический толчок, и я оказываюсь ровно там, куда должен упасть демон. Одним чётким взмахом отделяю голову демона от его туловища и на секунду замирая, одним «глотком» впитывая его энергию.

Даже если Шурка каким-то чудом успеет, двух демонов нам не поймать, а энергия мне ещё пригодится.

Артём замер на месте, шланг в руках, взгляд ошарашенный. Уверен, он пытался сделать что-то другое, но получилось у него очень даже эффективно. Впрочем, это же Артём, чему я удивляюсь.

И его всего трясёт. То ли от адреналина, то ли от испуга, то ли вообще из-за магического истощения.

– Уходи отсюда! Бегом! – кричу ему.

В этот раз брат не спорит, бросает шланг и убегает.

Пока я занимался одним демоном, его коллега, маг огня, время зря не терял. Прикрываясь от надоедливых пуль огненными щитами, он принялся расстреливать противников небольшими файерболлами. Вот загорелась одна машина, и там кто-то схватился за огнетушитель. А с другой стороны вспыхнули сложенные доски, за которыми тоже кто-то укрывался.

С момента появления демонов не прошло ещё даже минуты, и я понимаю, что мужики до сих пор живы только потому, что их много, и демон растерялся, с кого начать. Но учитывая его почти полную неуязвимость для огнестрела, это вопрос времени.

Я бегу к нему, поднимая телекинезом весь крупный строительный мусор, что ещё остался. Всё это летит в тварь с огромным ускорением, а два отряда людей продолжают бесперебойно расстреливать демоническую тварь.

Когда я оказываюсь уже довольно близко к демону, то вижу, что едва успевает регенерировать. Но самое удивительное – его ноги по самые колени вмурованы в камень. Так вот почему он не двигается с места! Катя даже из-под земли до него дотянулась!

Бью демона молниями, окутывая его всего целиком разрядами. Он огрызается, в мою сторону летят сгустки огня, но я легко блокирую их щитом.

– ТИХОН! ШУРКУ! СРОЧНО ЗВОНИ ШУРКЕ! – ору я.

– НАХРЕНА? – кричит Тихон, но тут же добавляет: – ЗВОНЮ!!!

И тут – рёв мотора. Знакомый тарахтящий звук. «Ласточка»!

Машина Шурки влетает на лужайку через развороченные тараном ворота, которые вновь придётся восстанавливать. Она не останавливается. С разгона, с визгом тормозов, её выносит в крутой занос прямо перед нами. Дверца распахивается ещё до полной остановки.

– ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ! – орёт Тихон, видя, что Шурка, кубарем вывалившись из машины, бросается к демону.

В руках у неё – та самая серебристая коробка. Не добежав до демона, она падает на колени прямо в пыль и толкает ловушку перед собой, оставив в руке лишь конец длинного провода.

– Получай, тварь! – орёт Шурка, и давит на кнопку.

Щёлк.

Коробка раскрывается. Внутри – мелкая серебристая клетка, а в ней – демоническая мышь, дико бьющаяся о прутья. Искры сыплются из клетки. Одновременно по корпусу коробки пробегают синие молнии – электроразряды.

Усиливаю напор молний, и начинаю понемногу тянуть на себя жизненную энергию демона. Он воет нечеловеческим голосом, дёргаясь в конвульсиях. Вот только куда он денется.

– СЕЙЧАС! – кричу я мужикам. – ОГОНЬ! ВСЕМ ОГОНЬ!

Шквал пуль обрушивается на демона, нашпиговывая его свинцом. Его тело дёргается, регенерация не успевает. Он слабеет.

Добиваю его молниями. Не теми, которыми забирал жизненную энергию из убитых, а самыми обычными.

И вижу, как зеленоватая дымка отделяется от истерзанного тела, которое падает на землю, ломая зажатые камнем ноги. На секунду дымка зависает в воздухе, будто принюхиваясь, и уверенно направляется в сторону мыши в клетке.

– Шурка! – ору я в наступившей тишине. – Давай!

Шурка жмёт на кнопку пульта, и крышка ловушки с лязгом захлопывается. Жду несколько долгих секунд, но зеленоватая дымка так и не появляется. Только внутри как-то особенно громко пищит мышь, а потом и этот звук стихает.

Я опускаюсь на одно колено, опираясь на эфес меча, пытаясь перевести дух. В ушах звенит. Пахнет гарью, озоном, кровью и порохом.

Мужики переглядываются, перезаряжая оружие.

– Всё, мужики, – я понимаю руку, – отбой тревоги.

ㅤ

Поднявшись на ноги, я кивнул Шурке, которая, сохраняя покерфэйс, подобрала ловушку и оттащила её к своей «Ласточке».

– Катя⁈ – хрипло позвал я, оглядываясь.

Где она? Пикап был похож на консервную банку, которую кто-то топтал.

Из-под груды смятого металла, буквально из земли, как крот, выползла… ну, нечто, покрытое слоем грязи. Только глаза выдавали княжну Демидову.

– Тьфу! Пффф! – отплёвываясь, она попыталась стряхнуть грязь с лица и рук.

Весь ее строгий костюм был безнадёжно испорчен. Она посмотрела на меня, потом на уничтоженный пикап, потом на свои перепачканные руки. И… расхохоталась. Истерично так.

– Илья, представляешь! – прокричала она через весь двор. – Я вчера этот костюм постирала! Сама! Знал бы ты, сколько он стоил!

Я не удержался и тоже расхохотался. А что ещё остаётся?

ㅤ

– Хана трубам… – мрачно констатировал Прокопыч, подходя к колодцу, рядом с которым валялся обезглавленный мной демон.

– Артём… ну ты даешь! – повернулся я к брату.

Бледный Артём стоял поодаль, сжимая в руке откуда-то взявшийся топор. Мы пока просто стояли, приходя в себя после стремительного сражения.

Катя, ушедшая в дом отмываться и переодеваться, вернулась такая же грязная.

– Никто не знает, – спросила она извиняющимся тоном, – почему в доме воды нет?

Прокопыч задумчиво посмотрел на дом.

– Похоже, трубам везде хана, – авторитетно повторил он свой вердикт. – Гидроудар, йоптыть!

– Подождите… это что, душа не будет? – дошло до Кати.

– Кхм… баня должна быть ещё тёплой, – почесал затылок Прокопыч. – Вчерайсь топили!

– Пошли, подруга, помогу отмыться, – вызвалась помочь княжне Шурка. – Переодеться-то есть во что?

Ну ладно, баня баней, а у меня ещё есть чем заняться.

Я уже достал телефон, чтобы позвонить князю Демидову и сообщить, что его дочь жива, пусть и в виде грязевого монстра. Да, усадьба… ну, ворота опять разрушены, сантехника уничтожена, пикап на запчасти… Но все живы, и это главное!

– Ваше Сиятельство! – окликнул меня Тихон.

Он копошился возле тела первого демона, мага металла, которому я снёс голову.

Подойдя, он протянул мне розовую пластиковую карточку. Лицо его было серьёзным как никогда.

– Гляньте, – он ткнул пальцем в угол карточки.

Водительские права. На фотографии – холодное, правильное лицо.

Вот только в углу, куда Тихон ткнул пальцем – флаг Британии.

– Вот ведь срань… – вырвалось у меня.

Я ещё раз взглянул на фото. Остаётся надеяться, что это не Катин несостоявшийся жених. А то как-то неудобно бы вышло… Без мозгов ещё ладно, но вот без головы – какой жених?

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Друзья, проверьте, чтобы книга добавилась в библиотеку! Вот ссылка на страницу книги: /work/460731

Глава 2
Разбор полетов

Первым делом, как только все успокоились, и я наконец-то смог спокойно подняться в свой кабинет, я решил отзвониться князю Демидову, который наверняка сейчас переживает за свою дочь.

Долго ждать ответа мне не пришлось, он ответил практически моментально.

– Граф? У вас всё в порядке? – голос у Демидова был предельно напряжённым.

– Да. Нападение отбито. Но не без сюрпризов.

Я прикинул, стоит ли рассказывать про демонов, и решил, что стоит. Дело касается в том числе безопасности Кати, так что князь определённо имеет право знать. К тому же в сложившейся ситуации он может оказаться ценным союзником.

– Каких? – голос князя стал ещё более жёстким.

– Нападающие были одержимыми, подвергшимися демонической трансформации. В общем, оборотнями. Причём не из Российской Империи, – я решил не тянуть резину.

– Так… граф, я очень попрошу вас принять моих специалистов, – голос князя стал больше походить на лёд.

– Разумеется, князь, – легко согласился я, тем более что лишняя экспертиза мне не помешает, – но мне сейчас в канцелярию звонить, уверен они тоже пришлют своих специалистов. Так что простите, но образцы заполучить, скорее всего, не удастся.

– Понимаю. Спасибо за содействие, – поблагодарил князь.

После этого вызов оборвался, а я немного выдохнул. Ну что же, первый из двух обязательных звонков совершён, теперь остался ещё один.

Бестужев мне не отвечал куда дольше Демидова, однако наконец-то в трубке раздался его голос.

– Граф, – голос начальника отдела демоноборцев был спокойным, но всё равно удивлённым, – у вас что-то случилось?

– Вы угадали, – усмехнулся я, – только что я отбил атаку на своё поместье.

– Это не к нашему отделу, – я прямо услышал по голосу Бестужева, что он уже догадывается, о чём сейчас пойдёт речь.

– О, поверьте, вас этот случай заинтересует не меньше. Видите ли, на меня не просто напали какие-то бандиты. Моё поместье было атаковано двумя демонами-оборотнями. Прямо очень похожими на того, с которого наше с вами знакомство началось, – преподнёс я новость.

– Кхм… я вас понял, сейчас вылетаю. Они же не… – встревоженно начал Бестужев.

– Нет, они не сотрудники тайной канцелярии, – я услышал, как Бестужев выдохнул. – Они вообще подданные Британии, насколько я понял из их водительских прав.

– Вот чёрт… – Бестужев не сдержал эмоций. – Граф, я буду у вас максимум через пять часов. Лично!

– Хорошо. Ожидаю, – удовлетворённо завершил я разговор.

ㅤ

Что ж, во-первых, у меня в гостях скоро будут и люди Демидова, и люди Бестужева во главе с самим Бестужевым. Это обещает быть интересным.

Но сейчас не это самый главный вопрос. Самый главный вопрос в том, а какого хрена этих оборотней ко мне так тянет, а? Может, я им мёдом намазан? Может, у меня душа какая-то слишком вкусная для них. Деликатес своего рода.

Ладно, чёрт с ним, размышлять можно долго, но нужно заняться теми делами, что у меня уже накопились. Для начала – собрать всех и навести порядок. Кого-то похвалить, а кому-то и ремня всыпать.

Отвлёк меня от размышлений стук в дверь.

– Войдите!

На пороге показался Альфред, который невозмутимо поставил мне на стол кружку с дымящимся кофе и забрал старую, с остывшим.

– Ваш кофе, граф, – привычно доложил он.

– Спасибо, Альфред, – улыбнулся я. – Собери, пожалуйста, всех в гостиной. Вообще всех, кто сейчас в усадьбе.

– Сию минуту, Ваше Сиятельство, – Альфред бодро развернулся и вышел из кабинета.

Я отпил кофе и вздохнул. Сейчас придётся отвешивать некоторым по заднице. Все, конечно, героически себя вели, но лучше бы меня слушались. Встав с кресла, я отправился на первый этаж.

Первыми в гостиную, как ни странно, вошли мама с сестрой и Марфа. Сразу же за ними пожаловали все мужики во главе с Тихоном и Шурка, следом шёл Прокопыч. Последними в гостиную зашли Катя и Артём, оба уже переодевшиеся. Катя так даже волосы успела высушить и аккуратно уложить.

Я обвёл всех строгим взглядом, и наступила тишина.

– Для начала я хотел бы поблагодарить наших сегодняшних героев, – я кивнул в сторону мужиков. – Тихон и наш боевой отряд. Вы выполнили свою задачу на все сто процентов. Да, цель была вам не по зубам, слишком уж демоны были сильны, но вы сделали то, что должны были. Никто не отступил. Я подумаю над тем, как вас достойно наградить. Каждого.

Мужики заулыбались. Но больше всех был доволен почему-то Прокопыч.

– Спасибо вам, граф, – ответил за всех Тихон.

– Это вам спасибо. Вы действовали слажено и сильно помогли в бою. Без вас бы я не справился. Так что заслужили. Шурка, – я повернулся к девушке, – очень вовремя успела довести до ума и испытать… электрошокер, который в ответственный момент помог добить второго демона.

– Спасибо, Ваше Сиятельство, – покраснела Шурка и подмигнула мне, мол, про электрошокер поняла.

– Но у нас есть ещё одна важная новость, – я обвёл взглядом всех собравшихся. – Сегодня я хочу поздравить Артёма. Он самостоятельно прошёл инициацию как маг воды! Добро пожаловать во взрослую жизнь, брат!

Мама с Лерой ахнули от удивления. Они не знали! Прокопыч, кажется, чуть ли не прослезился, вместе с Альфредом.

– Артёмка! – Лера бросилась к брату и обняла его. – Поздравляю!

– Инициация – это большое событие в жизни каждого мага, – пояснил я остальным. – Артём теперь взрослый маг. Это серьёзная веха.

– Ох, сынок, – мама тоже обняла Артёма, – какой ты у меня молодец!

– А теперь к делам, – я поднял руку, призывая к тишине. – У нас есть несколько срочных вопросов. Первое – сантехника. Насколько я понял, гидроудар повредил сантехническое оборудование, поэтому вода снова только из колодца. Прокопыч, сколько времени понадобится на восстановление?

– Дык обследовать сперва надо, Ваше Сиятельство, – почесал затылок старик. – Может там ничего серьёзного! Например, шланг с насоса сорвало!

– Я могу помочь разобраться, – вызвалась Шурка.

– Отлично, – кивнул я. – Второе – уборка поля боя. Тихон, справитесь с разборкой завалов?

– Справимся, – деловито кивнул Тихон. – Сейчас только Косой приедет, осмотр проведёт, и займёмся.

– Правильно, – согласился я. – Ещё надо подумать об охране периметра. Сейчас мы слепы и глухи. Если бы не тот взрыв…

– Граф, – вмешалась Шурка, – у меня есть идеи по сигнализации на периметре. Датчики движения, камеры…

– Я и хотел, чтобы вы с Тихоном этим вопросом занялись, – остановил её жестом. – Только не торопитесь. Скоро к нам приедет один человек, попросим у него консультацию. Он очень серьёзный специалист как раз по таким вопросам.

Шурка кивнула, но по глазам было видно, что идеи в голове уже роятся.

– Эх, граф, – всхлипнул вдруг Прокопыч, – как на деда похож. Тот тоже обо всех заботился.

Мама смахнула слезинку, да и Марфа промокнула глаза передником. Шурка заулыбалась, глядя на меня, а Катя показала большой палец.

– Хорошо, – сказал я после паузы. – Остальные вопросы обсудим позже индивидуально. А сейчас все свободны.

Тут как раз подъехал Косой. Как всегда, в белоснежном халате поверх обычной одежды, с чемоданчиком в руке. Первым делом недовольно поморщился, оглядевшись.

– Где раненые? – спросил он, натягивая перчатки.

Тихон кивнул на двух мужиков с царапинами от демонических когтей. Косой осмотрел раны с профессиональной серьёзностью, обработал антисептиком с антидемоническими компонентами – запахло спиртом и какими-то травами.

– Это царапины от демонических созданий? – уточнил он, прижимая салфетку к ране одного из мужиков.

– Да, но неглубокие.

– Любая рана от демонических созданий потенциально опасна, – назидательно проговорил Косой, доставая мазь. – Особенно если не обработать её правильно.

Его движения были точными, но я заметил, как подрагивает уголок глаза. После обработки ран он троекратно вымыл руки с антисептиком, хотя работал в перчатках.

– Если появятся признаки воспаления, – строго наказал он Тихону, – сразу ко мне. Покраснение, отёк, повышение температуры.

Косой уехал так же быстро, как и приехал, оставив после себя стойкий запах средств дезинфекции.

ㅤ

Когда все покинули гостиную, я жестом поманил Артёма проследовать за мной.

– Садись, – указал на кресло, когда мы зашли в мой кабинет. – Ты чем думал⁈ Тебе что было сказано делать?

– Укрыться в бункере… – ответил он очень тихо.

Кажется, понял, что его сюда вовсе не для раздачи пряников позвал.

– Вот именно. А ты что сделал? Ты куда полез? – я чуть-чуть совсем повысил голос.

– Я ведь знал, что тебе будет нужна помощь… – попытался оправдаться Артём.

– Знал он! Ты хоть примерно понимаешь, насколько это было опасно? Ты подверг опасности не только себя, но и других! Оставил бункер открытым, за тобой могла побежать мать. Ты сам мог погибнуть, в конце концов, не говоря уже о том, что такая вот практически спонтанная самостоятельная инициация – не лучший вариант по ряду причин. В общем, – я хлопнул ладонью по столу, – ещё раз ослушаешься моего приказа, мы с тобой будем говорить совершенно иначе.

Я помолчал, давая словам дойти. Артём понуро молчал.

– И раз уж ты прошёл инициацию, ты теперь считай что взрослый маг. Это серьёзная веха, брат. Но и спрос теперь с тебя будет как со взрослого!

– Я понял, брат, я больше не подведу, – тихо пообещал Артём.

– Надеюсь, – я махнул рукой. – Иди. И попроси Катю зайти.

Катя пришла через пару минут, и молча села в кресло, выжидательно глядя на меня.

– К тебе ровно тот же вопрос о поведении в бою. Ты какого чёрта полезла под пикап с винтовкой вместо того, чтобы укрыться в бункере? – я встал из кресла и остановился перед Катей, вынуждая её задрать голову и смотреть на меня снизу вверх.

– Не смей говорить со мной в таком тоне! – зыркнула она на меня, и в голосе явственно послышались отцовские нотки.

– Ах, не сметь говорить! – возмутился я. – А ты понимаешь, что если бы это были твои похитители, то ты бы им здорово облегчила задачу?

– Да понимаю я, ну не могла я отсиживаться и ждать, пока вас там всех перебьют. К тому же, если бы вы проиграли, то у меня одной шансов бы точно не было! – с жаром возразила Катя.

– В твоих словах есть логика, но из бункера два выхода. В крайнем случае у тебя был бы шанс скрыться. Да ещё и моей семье помочь, как-никак, ты очень сильный маг земли. Кстати, впечатляющая работа с землёй. Не знал, что ты настолько сильна, – признал я её способности.

– Спасибо… – Катя даже порозовела.

– Но ведёшь себя, как ребёнок! – припечатал я. – Каждый делал ровно то, что должен был. И только Артём и ты полезли поперёд батьки в пекло! С ним всё понятно, ну а ты-то куда? – я жестом остановил её возражения. – Пойми, для меня важна твоя безопасность. И нет, не потому что ты княжна Демидова, на это мне как раз наплевать. Но вот твоему отцу не наплевать! Случись что с тобой – и он тут всех в асфальт закатает! А что я ему скажу? Что у его дочери проблемы с подчинением?

– Да он это и так знает… – Катя опустила глаза и покраснела.

– Это его дело! Но сейчас за тебя отвечаю я. И будь добра не создавай мне дополнительных проблем!

– Прости, – девушка покраснела ещё сильнее. – Больше такого не повторится.

Я кивнул, принимая обещание и давая понять, что на этом вопрос закрыт.

– К слову, теперь твой отец наверняка будет настаивать на том, чтобы ты вернулась домой. Что думаешь делать?

– Ха! – Катя воинственно вскинула голову. – Да я только нашла нормальную работу! На которой мой начальник не боится сказать мне, где я была неправа, а это, поверь, редкость! Так что, никуда уезжать я не собираюсь. Если, конечно, ты сам меня не выгонишь.

– Не выгоню, – улыбнулся я.

Как раз в этот момент Кате позвонил её отец. Долго жить будет! Разговор я, конечно, не слышал, потому что Катя ушла в свою комнату. Но даже так до меня донеслись крики. Похоже, разговор у княжны с отцом не задался.

ㅤ

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Войдите.

На пороге оказалась Шурка.

– Граф, – девушка выглядела крайне довольной собой, – есть небольшой момент, который я должна вам рассказать.

– Садись, – я указал Шурке на место, которое только что освободила Катя. – О чём речь?