Текст книги "Братья и сестры в Реестре (СИ)"

Автор книги: Юрий Скрипченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Ничего себе софт у «агента Э». Серьёзная контора!

Второй преследователь, увидев боковым зрением неладное, остановился. Посмотрел на Олега, который припустил уже совсем за пределами человеческих возможностей. Потом – на коллегу, с которым всё-таки давно служил вместе. Приняв решение, вернулся к завывающему компаньону и присел рядом. В конце концов, шеф был не очень настойчив в приказе, да и помогать залётному коллеге, стоит до известного предела.

Что же, чёрт возьми, произошло с Кириллом? Почему он упал и теперь орёт, крутя башкой и зажав уши?

Отдышавшийся к тому времени (хотя и с тёмными кругами подмышками и чёрным деревом пота на спине под рюкзаком), Олег приблизился к парковочному карману, где скучали несколько машин с водителями – у таксистов сиеста что ли? Действительно, неподалёку торчала цветастая объедаловка навынос, а челюсти многих водителей изображали задумчивую корову на выпасе.

– Вызови мне такси, Элиса.

– Зачем терять время? Вот у тебя перед глазами целый ассортимент.

Олег с сомнением оглядывал водителей, которые почуяли поживу и оживились.

Вот этого, чем-то неуловимо похожего на отца, отметаем сразу – после известного конфликта отец и сын не общались уже год.

Выберем-ка вот этого, с тупой неподвижной физиономией. Может, хоть болтать в пути не станет. Олег уверенно шагнул к машине и спросил:

– Переводом на телефон примете?

Тот выпучил глаза:

– На телефон?

Потом додумал, отчего шестеренки под его кожей пришли в движение:

– Переводом? Нет, только на карту.

Поражаясь тупости некоторых представителей своего вида, Олег кивнул, и уселся на скрипнувшее кресло из кожзама. «Шкода-Третияк», что с неё возьмёшь.

Назвав пункт назначения, Олег перевёл на карту туповатого таксиста нужную сумму. Машинка неловко вклинилась в транспортный поток.

***

Гримёр рвал и метал на рулем угнанной из ближайшего двора (а топать пришлось не так чтобы и близко) бирюзовой «Лады-невесты». Специально выбирал поновее, чтобы вызвать ощущения безопасности и доверия у нужного клиента. Намеренно положил на заднюю полку соломенную шляпку – для уюта, а под зеркало повесил крохотное кимоно на веревочке – типа, знай наших, мы тоже спортсмены на полставочки.

А этот гад, заботливо загнанный в нужное место двумя агентами³⁹ (где они, кстати?), выбрал авто с тупорылой дубиной за рулем! Но почему?

Тупорылая дубина

Шофер оказался действительно тупорылой дубиной – и это обычно выражается не только в замедленной реакции. Само мироздание восстает против таких людей, подкидывая им то и дело мелкие неприятности.

На каждом нерегулируемом переходе, словно наизготовку, стояли на низком старте пешеходы, чтобы начать стремительное движение прямо перед капотом. Все встречные светофоры непременно загорались красным. «Третияк» постоянно подрезали, не давали перестроиться, и загоняли перманентными криками клаксонов в стойло покорного неудачника – средний ряд, самый медленный и унылый. Так что темп движения оставлял желать лучшего.

Поэтому Элиса, потребовавшая расположить глазок камеры напротив зеркала заднего вида, мгновенно вычислила преследователя на бирюзовой «Ладе-Невесте».

– Сейчас разберусь, – сказала она, наверняка застучала путемётом по клавиатуре и проникла в машину преследователя. Так, здесь в «мозги» встроен защитный комплекс. Ох уж эти законы, заставляющие местных производителей использовать местное программное обеспечение. Задача упрощается.

Но задача, напротив, усложнилась. На шоссе Олег умиротворенно ловил запахи и краски смешанного леса за рабицей, отделяющей природу от магистрали, медитировал и знать не знать, что «агент Э» безуспешно бьётся о программный контур «Невесты». Его ради экономии заказали у оборонного предприятия, которое по военной привычке соорудило неприступный барьер.

Поэтому Элиса поступила практично – методом минимальных усилий, которые часто приносят максимальный результат, и вгрызлась в хилую защиту «Третияка», где таких барьеров не было. Корявая системная оборона пала почти сразу же.

Координатор взяла управление на себя. Как в компьютерной игре. «Шкода» резко ускорилась. Некоторое время сновала с машинной точностью по рядам магистрали, и в результате резво оставила преследователя с носом – так, что тот скрылся в дали зеркал заднего вида.

Тупой водитель безуспешно пытался перебороть спятивший электроусилитель руля. Эти усилия мешали Элисе вести машину. Поэтому в итоге она её просто остановила – с визгом тормозов и шинным дымом. Открыла электрическим приводом водительскую дверь, а Олег, который уже поставил крест на своих гармоничных отношениях с законом, выпнул тупорылую дубину прямо со своего правого переднего места – на обочину.

Не шибко умный водитель, лёжа на пыльной колючей отсыпке обочины, с тупой тоской провожал собственную машину, которая сначала пару раз издевательски вильнула, мигнула аварийкой, будто извинялась, а потом ввинтилась в горизонт и была такова.

Тошнило то ли от удара головой о гравий, то ли от сожаления, что взял на борт подозрительного гражданина, который тычет телефоном туда-сюда и сам с собой разговаривает.

Ох, и тупорылая я дубина!

***

Ушастый семит, который вместе с Жираго встречал Олега на станции «Тихий стан», скучал на позиции. С неё открывался вид на одноэтажный мини-городок госпиталя, где выздоравливала цель. Чтобы доподлинно убедиться, что Прыгун (так Олега обозвали «PROфанации»), всё сделал как должно. А если облажается, он, Ушастый, доведёт результат до расчётного. Естественно, дублёра направила на точку бдительная система – чтобы новичок не налажал. «А он это может» – доверительно написала в чате Элиса. Ушастый и не против: солдат бдит, фанации капают, вожделенная цель всё ближе.

А что за цель?

Всё бы вам знать!

***

Глава 6. Убить Глеба

Снова рябая девочка

Новая Москва-2025, 21 мая

Проникновение в сам госпиталь – прихотливое нагромождение одноэтажных быстровозводимых блоков и пары четырехъярусных административных сооружений – оказалось проще пареной репы. Сначала снаружи периметра Элиса указала Олегу на мёртвую для камер зону, где он, вооружившись кусачками, проделал дыру в рабице, сверху оконтуренной хитрой «егозой». Далее Олег облачился в костюм биологической защиты и короткими перебежками от укрытия к укрытию переместился к блямбе нужного канализационного люка. В дело пошёл кривой полуметровый ключ, полученный от слуг Элисы, и неожиданно лёгкий блин (композит что ли?) откатился в сторону. Под землёй «агент Э», борясь как могла со слабым сигналом, указала в хитросплетениях недр верное направление. Так что наружу Олег вылез посередине клумбы – надёжно защищённый от бдительности безопасников. Примелькавшийся костюм сигнализировал: этот деловитый мужик относится к местным подсобным службам.

Вот прямо рукой подать и окно в нужную палату.

Окно оказалось ожидаемо закрытым. Олег осмотрелся. Смартфон при этом держал тыльной камерой к стеклу – Элисе тоже хотелось оценить обстановку.

На больничной кровати почему-то без маски, хотя и присоединённый к паре капельниц, в которых пузырилась желтоватая жидкость, лежал дед. В мозгу Олега щёлкнул, вставая в пазы, и сложился пазл: это был тот самый старик, которого он вроде как спас от уличного агрессора. Но почему дед здесь? И для чего здесь сам Олег? Спина похолодела.

Если бы он мог слышать происходящее в палате, то, наверное, оценил бы, как экспрессивно и властно старик говорил в телефон:

– Промедление исключено. Да, я жду. В ближайшую неделю нужно закончить пусконаладочные работы и запустить производство вакцины. У нас госконтракт. Мы чёрт знает через что прошли, чтобы выиграть конкурс. Не подведите. Иначе пожалеете...

«Давай – бей стекло и залезай» – нетерпеливо приказала Элиса, но в этот момент электрическая дверь палаты раздвинулась, и вошла медичка в компании с огненно-рыжей девочкой лет пяти-шести. Обе в костюмах биологической защиты. Медичка что-то бегло объяснила пожилому человеку, показывая на девочку. Тот кивнул, улыбнулся крохе, и врачиха деликатно скрылась за дверью. Ребёнок остался в палате.

Несколько минут девочка и старик о чём-то беседовали. Начали со спокойного разговора, а закончили активной жестикуляцией и криками. На шум вернулась медичка, покачала головой, а потом сказала разгорячённым собеседникам что-то умиротворяющее, подошла к окну и открыла створку. Олег еле успел спрятаться под подоконник.

– … подышите свежим воздухом. У нас тут в Вороновском не то что в Москве – дышится полной грудью. И не нервничайте. В вашем состоянии это излишне. Я заберу вашу внучку и передам привет дочери.

Старик, у которого ни той, ни другой отродясь не было, и встретиться со странным ребёнком он решил просто от скуки, сердито кивнул.

Медичка подхватила красную от слёз девчонку под локоток и вывела из палаты.

«Пора» – сказала Элиса, и Олег, еле владея телом, которое вдруг сделалось ватным, ввалился через окно в палату.

Убить Глеба?

Воронеж-2025, 21 мая

Олег чувствовал себя переваренным неведомым злым великаном и выпростанным наружу – словно дерьмо. Вся его прежняя жизнь, привычки, мировоззрение и устремления словно хихикали из-за угла, и смех этот всё удалялся и удалялся.

Только для тебя, сестра!

Вот как он себя чувствовал.

Поэтому когда вечером дверь его квартиры своими ключами открыла Янка, торжественно представ с коробочкой роллов на вытянутых руках, Олег молча и деликатно взял презент, а потом швырнул о стену и с извинениями выпроводил девицу наружу под удивлённую реплику: «Дядьолег, да что с вами, а где вы были вчера? я прошлой ночью заходила, извините – хотела поболтать... Никого по всей квартире, у вас всё хорошо?»

Олег стоял, шатаясь, в коридоре, и его буравили воспоминания: вот он вваливается в палату, вот на него удивлённо вскидывается дед, который вблизи оказывается не таким уж и старым: шевелюра преимущественно седая, но с оставшимися еще рыжими вкраплениями. Совиный излёт бровей, мутноватые глаза с грузом увесистых мешков за золотистыми прямоугольными очками. Пристальный такой дедуля. Скорее даже дядька. Ему явно тесно в стерильности инфекционной палаты – беспомощной и бездушной.

Почему его с переломами привезли в инфекционку? Да кто ж знает. Может, Элиса похулиганила в медицинском деле, добавив туда подозрение на ковид-25. Или медики однозначно расценили его пребывание на мостовой без щит-маски. Почему привезли сюда, в Вороновское? Так он явно москвич – морда наглая, пафосная... Приглядевшись, Олег узнал известного инфекциониста Глеба Волконского, который часто светился на ТВ в качестве приглашённого эксперта.

А что он делал в Воронеже? Как когда-то президент Медведев навещал на камеру любимую тётю⁴⁰?

Волконский его тоже узнал и радушно улыбнулся. На сером потном лице – явно после одной операции и в ожидании второй, знатно его все-таки тот урод изувечил – искренняя радость!

– Да это же вы, молодой человек! Не поблагодарил тогда, извините – был в весьма расхристанном состоянии. Позвольте исправить ошибку. Спасибо от всей души! Вы мне буквально жизнь спасли. Но способ навестить вы, признаться, выбрали экстравагантный!

Олег что-то буркнул в ответ, а в наушники требовательно пискнула Элиса: давай, чего ждёшь! Ткни в яремную вену инъектор! Он сам впрыснет биоматериал.

Олег не мог встать со стула. Он, наконец, понял, почему шприц ему передавали с такой осторожностью и что в нём содержится.

Стерва, как всегда, издевается – впрыснуть ведущему вирусологу, почти создавшему вакцину от ненавистного ковида, этот самый короновирус?!

Не просто убить человека, а убить надежду миллионов людей. Ну, ладно потенциальную надежду – препарат, как знал Олег по новостям, ещё проходил испытания.

Сколько таких спасительных вакцин за последние пять лет внушали надежду и растворялись в истории, так и не выйдя на производственный уровень!

В глазах у Олега поплыло. В нём рос и набухал ком холодной ненависти. К себе. К Элисе. К беспомощному академику. Ко всему мирозданию.

– Молодой человек, что с вами? Вам нехорошо? Вызвать врача? У меня тут тревожная кнопка...

Вдобавок от резкого запаха медикаментов, разлитого в воздухе, Олега сразил спазм тошноты.

– Не можешь решиться? Слизняк. Вытащи наушники – буду говорить я! – звонко и зло велела «Элиса». Олег трясущимися руками исполнил приказ.

– Эй, академик. Ты еще не догадался, зачем к тебе вломился этот юноша бледный? Потому что я велела тебя убить.

– Что? Убить? Кого… меня? Кто это говорит? Наемники «Сектора?»

– Да причем здесь какой-то сектор? Впрочем, неважно. Почему, как ты думаешь, молодому человеку приказано от тебя избавиться?

К чести учёного, он в панику не впал. Только зло сверкали совиные глаза под золочёными очками.

– Да потому что я создал рабочую вакцину. А проклятым конкурентам плевать на судьбу простых людей, если эту гонку выиграют не они!

– Так и тебе ж плевать на людей, академик. А вакцина твоя – фуфло. Не работает она.

– Ещё как работает! Испытания на мышах, обезьянах и людях прошли успешно! Какая идиотская ситуация – я общаюсь с говорящим телефоном. Эй, тайный заказчик – как ты замаскировался под голосовой ассистент? Элиса, кажется…

– Запуская производство, ты забыл упомянуть о побочных эффектах, академик. А они очень неприятные.

– Лучше это, чем Ковид-25!

– Положим, так. Но ты и твои лабораторные крысы не знаете об отложенных побочных эффектах. А там, поверь, такой ужас, то оставшиеся в живых позавидуют мёртвым. И что будет при массовой вакцинации? Будет миллиардер Волконский, и миллионы умирающих.

– Хватит нести чушь! Ни за что не поверю. Что ж за день такой сумасшедший! Сначала какая-то девчонка пытается убедить вирусолога с полувековым стажем, что он необразованный идиот. Теперь вообще – голосовой помощник… Молодой человек, если это не какая-нибудь глупая шутка, то я был о вас лучшего мнения! Вы же меня спасли, зачем весь этот балаган?!

Убить человека? Он даже не уверен, что этим спасёт тысячи жизней. Оставить в живых, подозревая, что старик натворит всеобщих бед? Убить… Уйти… Убить… Уйти… Господи, да почему вообще встал перед ним этот чудовищный выбор? Чем он такое заслужил?

– Одним словом, довольно! – старик властно выставил вперёд ладонью здоровую руку. – Немедленно покиньте палату! Моё дело правое, и меня не остановить, хоть убейте!

– Так мы за этим и пришли, – мурлыкнула «Элиса», и тут же её голос сделался серьёзным. – Олег, это авантюрист от медицины. Если он добьётся своего, будет катастрофа! Это так просто – сделать инъекцию! Код: 300. Не горло же я прошу перерезать? Инъекция – это почти гуманно. Олег, важна только популяция, не единичная жизнь! Его интересуют только деньги!

– Не слушайте её, молодой человек! Моя цель – массовое здоровье и благополучие. Это она всё сводит к деньгам – да, я уверен, что гению стыдно быть нищим. Любому понятно! Но если хотите… да, я сам могу заплатить. Ещё и побольше, чем эти жадные мерзавцы. «Сектор», наверное? Кхм. Да, конечно, «Сектор!» Сами не могут и другим не дают!

Спасло Олега то, что в этот момент его сознание просто выключилось. Остался сидящий на стуле бездумный андроид. Как будто внешний приказ заставил его сделать несколько шагов, ввести код, откинуть крышечку, и нажать красную кнопку в момент соприкосновения инъектора с дряблой шеей.

Раздался тихий свист, переходящий в шипение.

Шипение длиною в жизнь.

Если бы окно было открытым до начала разговора, решение далось Олегу проще. Он бы услышал занимательный диалог, расставляющий всё по своим местам. Вот девочка умоляет не начинать производство вакцины. Препарат смертельно опасен и неэффективен. Академик хохочет: его учит жизни ссыкуха, которая ему во внучки годится. Он объясняет малышке, что всё проверено, доказано, и вообще кто ты девочка, не пора ли тебе в садик? Девчушка настаивает, убеждает, укоряет, но доводы разбиваются о броню самодовольного смеха. Наконец, отчаявшись, девочка обещает академику образец и технологию создания действительно эффективной вакцины, которая будет спасать людей, пусть и недолго, три месяца. До следующей мутации вируса.

Академик вдруг становится серьёзным, дескать, шутка затянулась, а я, девочка, между прочим, искалечен, да еще и после операции. Иди-ка ты по своим делам, а то охрану позову.

Вот только девочка эта была не только рыжая, но и рябая на всю правую щёку. Олег это заметил даже сквозь мурло кислородной маски.

Именно эту кроху он видел на детской горке, когда позавчера выходил из дома на работу. Именно она следила за ним, когда он вечером возвращался домой.

Умильный визит

– Все интереснее и интереснее, – констатировала Элиса в коридоре олеговой квартиры. Прямо под укоряющим взглядом Алины с портрета. Собеседница буквально мурчала от удовольствия. – Всё-таки ты не совсем безнадёжен, котик.

– Почему ты его убила?

– Я?

Олег молчал.

– Потому что он готовил смерть и страдания для миллионов людей. Просто ради наживы.

Да, но это только часть правды. Не говорить же котику, что управлять деморализованным и испуганным населением гораздо проще, рациональнее и энергоэффективнее? Да здравствует короновирус!

– И что изменят сегодняшние события? Это же не единственный топовый вакцинолог в стране.

– Я никогда не совершаю бесполезных поступков. Ни сама, ни руками своих людей, – отрезала Элиса. О том, что остальные ключевые фигуры третьей гонки вакцин сегодня были тоже обезврежены, она промолчала. Пусть и не без потерь. В конце, концов, гномиков у неё много. Хотя с сегодняшнего дня на пять меньше, чем было.

Элиса ответила на вопрос и почти сразу же покинула своего слугу – телефон активно, на пределе своих возможностей трудился весь день, так что к возвращению моргал последним процентом. Трубка вырубилась.

Всё действительно становилось интереснее. Даже прямо страньше и страньше.

На кресле, развёрнутом спинкой к Олегу, сидел уже дважды знакомый читателю особист-коротышка. Он положил руки на спинку стула, а поверх – фирменную умильную физиономию.

Неужели он слышал вопрос, который я задал Элисе в коридоре? Тогда беда!

– Чувствуйте себя как дома, Олег! Ничего, что я у вас в гостях?

Когда ж этот безумный день закончится-то? Мужчина повертел в руках телефон и кинул на диван. На зарядку ставить не стал.

Коротышка, меж тем, захлопотал, спросил, не желает ли Олег угоститься кофейком, да, я понимаю, что на ночь вредно, но как бодрит-с. Особенно, если его правильно приготовить.

Олег вдруг испытал нечто похожее не энтомологический интерес.

Сочтя молчание не только золотом, но и согласием, Коротышка упорхнул на кухню, долго хлопал ящиками и дверцами, потом осуждающе фыркнул, и Олег догадался, что на банку с растворимым кофе. Далее захлопал дверцами уже холодильник, тоже получивший порцию осуждающего ворчания. И вот, пару минут спустя, форменным домовым на спидах, с двумя кружками, от которых исходил умопомрачительный запах, и тарелочкой с бутербродиками в комнату влетел торжествующий коротышка.

Поставил поднос на журнальный столик. Присел на краешек незаправленной кровати. Вопросительно посмотрел на Олега и цапнул кружку, похожую на навозную муху, переливающуюся золотым и лазурным.

Оттопырил мизинчик. Сделал глоточек со сладким придыханьицем.

У Олега заурчало в животе – он весь день бегал, прыгал, совершал преступления – но ничего не ел. Поэтому он тоже приложился к кружке (откуда Коротышка взял молотый кофе?) и принялся уминать бутерброд со шпротами, усевшись на то кресло, которое до его прихода занимал коротышка.

– Вам, наверное, интересно, почему я здесь, – поинтересовался Умильный. – А мне вот интересно, чего вы забыли в Москве. Вы не против, если мы удовлетворим взаимное любопытство?

– А это вообще законно – проникать в чужое жилище?

– Помилуйте, ну к чему такие формальности? Приятная беседа с умным и интересным человеком – это сейчас такая редкость. Она открывает любые двери. Не возражаете, если закурю?

И не спрашивая ответа, вставил в специальный слот на щит-маске капсулу Weqos. Внутри немедленно заструился дым, который тут же выдувался наружу через вентиляционный фильтр на правом виске.

– Так вот – чем вас так поманила столица?

– Ездил к друзьям тусоваться.

– Да откуда у вас там друзья, помилуйте! Никого у вас там нет, дорогой. У вас и в родном-то городе круг общения в последние годы диаметром не вышел, – коротышка вдруг наклонился к Олегу, – Зачем встречался с Жираго и Ушастым?

Вот, значит, от какой конторы меня пасли. Надеюсь, от хвоста мы всё же избавились. Иначе – швах!

– Понимаете, эээ…

– Порфирий Матвеевич.

– Да, Порфирий Матвеич. У нас что-то вроде кружка по интересам. Собираемся вместе, выполняем групповые квесты. Что-то вроде «Зарницы». Ну, или «Мафии».

– Что-то вроде «Синего кита!» – взорвался особист. Даже кофе плеснул на свои полосатые колени. Взвизгнул от боли.

Так тебе и надо.

– Помните, несколько лет назад, еще во «вКонтакте» были такие суицидные группы для подростков? Так вот это то же самое, только для взрослых. И в виде мобильного приложения.

Во его торкает!

– Суицидные?

– А к чему, как вы думаете, может привести череда всё усложняющихся заданий, связанных с риском для жизни?

Олег пожал плечами:

– К джек-поту?

Коротышка зло посмотрел на Олега. Прожечь дырки не смог. Как ни старался.

– Появится риск для жизни, завяжу.

– Все адреналиновые наркоманы так говорят. Но если коготок увяз… Впрочем, это ваша жизнь, Олег. Вы вольны распорядиться ею по собственному усмотрению. Но в этом гадком водовороте уже погрязли десятки толковых, полезных для общества людей. И мы очень хотим разобраться, кто за этим стоит. И зачем это вообще затеяно.

Не знают, значит. Это хорошо. Впрочем, я и сам толком не знаю.

– Давайте начнём наш разговор сначала, Олег – это в наших общих интересах. Куда и зачем вы поехали на такси от станции метро «Теплый стан?»

– Ничего криминального, – светски ответил Олег, – Просто небольшое «задание, связанное с риском для жизни».

– Не хотите рассказывать подробности, ваше дело, – подозрительно легко сдался коротышка. – Но я был бы вам признателен за… сотрудничество. За актуальную информацию от человека, скажем так, изнутри. Какого рода задания? Не обязательно те, что дают вам. Можно и те, которые поручают другим… эээ… участникам. Персоналии пока не нужны, интересна система. Что за цели преследуют организаторы? Если вам, конечно, повезёт так глубоко внедриться...

– Кое-что могу сообщить сразу. Организатор всего этого веселья – нейросеть, которая маскируется под голосовой помощник Элису. Правда, её намерений я не знаю.

Коротышка расхохотался:

– Это вам так объяснили? Помилуйте, Олег, вы же не ребёнок. Чушь это всё. Нет на земле таких технологий. И быть не может – кто ж в здравом уме даст программе хоть чуточку власти? Подумать только – разумная нейросеть! Полагаю, за каждым участником этой… игры закреплён персональный ассистент, который раздаёт задания и в реальном времени следит за выполнением. Но вот для чего нужна трата таких чудовищных ресурсов? Кто стоит за этой затеей? Каков общий замысел? Именно это я с вашей (и не только) помощью рассчитываю выяснить. Вы ведь не против?

Олег и сам пришёл к подобным выводам, хоть червячок сомнения и продолжал грызть. Скорее всего, улыбчивый мудила прав. Никаких доказательств того, что он общается с разумной программой, кроме того, что с ним разговаривает телефон, нет.

Однако с другой стороны… Он вспомнил, как осознался посреди шоссе с подушкой в обнимку и телефоном в кулаке. Бинго! Уж в сон-то никак не пронесёшь материальные предметы. Олег нахмурился и почесал затылок. А с чего он взял, что подушка и сестрин телефон в кулаке ему не приснились? Чёрт, надо было фоток понаделать. Того же Ежилеца, например. Вот это было бы железобетонное доказательство!

Коротышка встревоженно наблюдал за тем, как Олег жмурился, кивал головой, тёр костяшки кулака о ладонь и делал губами «пф-пф-пф»:

– С вами всё в порядке?

Олег не обращал на него никакого внимания. Как ещё можно проверить: сон или явь? Ответ на этот вопрос точно скажет: на меня вышла странная техномафия или я сошёл с ума и «подружился» с разумной нейросетью. Так, а если такой вариант… По кодовому слову я сумел вспомнить и воспроизвести тысячи строк программного кода. Конечно, это тоже могло мне присниться. Но присниться мне могло только то, что я диктую этот код. А вот он сам… его содержимое… Если я его сейчас реально вспомню, строчку за строчкой, значит это был не сон. И я действительно попал в другое время. Но если такие путешествия возможны, почему бы и не появиться разумной нейросети?

Незваный гость разинув рот наблюдал за странными манипуляциями собеседника.

Олег, сидя в своём компьютерном кресле, потянул вверх рычажок, и спинка опустилась. Он закрыл глаза, попытался расслабиться, а потом сглотнул и произнёс:

– Сим салабим.

И губы сами забубнили совершенно непонятный Олегу программный код. Вот только очень скоро, минуты через полторы будто бы начал слабеть сигнал, транслирующий данные, и спустя ещё секунд тридцать мужчина замолчал. Потому что озвучивать было уже нечего. Олег открыл глаза. А это уже доказательство или ещё нет? А если да, то что именно оно доказывает? Олег поднял спинку кресла.

– На чём мы остановились? – деловито поинтересовался он у коротышки. Тот сглотнул. Глаза особиста были совершенно ошалелые: в одиночку заявился в дом к психу, слыханное ли дело! А вдруг он буйный?

– Я… мы… предлагаю сотрудничество. То есть если хотите… – потом взял себя в руки, – Очень важно прекратить деятельность этой террористической организации. Всецело рассчитываю на вашу помощь, Олег.

Тот неопределенно кивнул Умильному. Сходу отказывать конторе – себе дороже. А так, может, меньше следить будут. Всякий раз уходить от хвоста хлопотно и быстро надоедает. К тому же, можно попасться. К чёрту такие кошки-мышки. И всё-таки: сон или прыжок во времени, нейросеть или странная контора с персональным ассистентом для каждого «планетария?»

– Засиделся я тут у вас, пора и честь знать, – коротышка ритуально взглянул на свои командирские часы и встал. Олег последовал его примеру, – Рад началу плодотворного и, надеюсь, взаимовыгодного сотрудничества. Берегите себя, Олег. Вы ввязались в очень опасное и дурно пахнущее дело. Да, спасибо за вкусный кофе. Вам стоит почаще проверять старые запасы.

Руки, впрочем, не подал.

А вот несколько жучков забыл. И всё так же уносил в кармане высокочувствительный микрофон. Маленькие умильные радости.

В своей пустой квартире, выключив верхний свет и поставив без звука запись «Формулы-1» (какой там сезон на очереди? семьдесят второй год или уже семьдесят третий?), Умильный Коротышка будет долго вслушиваться в сегодняшнюю запись. Темп, интонации, тембр – всё подвергнется анализу. Может, где-то у Олега дрогнул голос. Или фраза прервалась неоправданно долгой паузой. Или проскользнула мимолетная фистула. Эй, ложь и умолчания! Старая ищейка идёт искать. Кто не спрятался, я не виноват.

Так до утра и просидит Коротышка в наушниках, вслушиваясь в нюансы записанного диалога, а по его потному сосредоточенному лицу будут гулять цветные блики от давно отшумевших гонок.

***

Элиса быстро отыскала в квартире особистские жучки, то ли ориентируясь на некие электромагнитные излучения, то ли наложив на действия коротышки стандартный паттерн, которым руководствуются сотрудники Конторы. Нашла все, кроме одного – в коридоре. Коротышка еще долгие дни вслушивался в приглушённые разговоры из олеговой комнаты. Понимал через слово, но сделал многие выводы.

Однако в разумную нейросеть так и не поверил.

Он же не наивный юнец!

Смертельный прейскурант

Обезумевшей мухой в череп Олега билось озарение, какая-то безумно важная и судьбоносная мысль, но он всё никак не мог поймать её за крыло. Что-то связанное с сестрой и гипноходством.

Это если прыжки во времени действительно существуют…

Но что за мысль? Озарение раз за разом ускользало, и бесплодные попытки причиняли почти физическую боль. Хотя, скорее, зуд.

Мужчина ещё раз вспомнил события безумного дня, прошёлся по ним, как кончиками пальцев по страницам толстого тома. Удивительно, но после разговора с Умильным Коротышкой шок от совершённого убийства оставил его. Бесследно растворился.

Да что ж со мной такое? Почему? Значит ли это, что я повзрослел и понял, что любой поступок – выбор между ужасом и кошмаром? Или я получил знак свыше, что события развиваются в правильном направлении?

Или я просто моральный урод?

Олег зевнул, даже не подумав прикрыть рот рукой. Ну и денёк! Поставил телефон на зарядку. Трубка загрузилась, и волосы Олега зашевелились, а по спине прошёл холодок.

Рисунок на рабочем столе. Та самая фотография Алины, из-за которой он распихал все приложения в три папки – чтобы не заслоняли любимую фигуру.

Так вот – фотография изменилась.

Пальмовый лист был на месте. Просветы лазурного неба – тоже. Никуда не делась и его сестра.

Но теперь она не обнимала себя за плечи, не смотрела с вызовом в невидимую бездну.

Она уставилась прямо на Олега, а ладони прижала к скулам.

Ее глаза округлились от ужаса.

Словно бы вопрошала брата из зазеркалья:

«Что же ты наделал!»

Теперь сомнений нет. Весь этот водоворот событий, захлестнувший Олега, дело человеческих рук. Воображаемая распределённая нейросеть здесь точно ни при чём. А он ещё имел глупость сомневаться! Никакая программа, даже разумная, на такое не способна. Агенты неизвестной организации захватили сестру в заложники и прячут неизвестно где. А теперь ещё и начали присылать фотографии, чтобы плотно держать Олега на крючке.

Ничего. Мы ещё посмотрим кто кого!

Плямкнула эсемеска:

«Поздравляем! Вы еще на шаг приблизились к своей цели. Ваш счет претерпел изменения: плюс 35 фанаций. Текущий счет: 36 фанаций. Ваша цель – 300 фанаций.

PROфанации: «Наперегонки с мечтой».

***

Глава 7. Прыгуны и скоморохи

Шоу двойников

Воронежполис-2049, 8 сентября

Это произошло через двадцать четыре года после убийства вирусолога Волконского в поселении Вóроновское. И за месяц до того, как Олег Каспер познакомится со стукачом-сантехником Виктором Ежилецем. Описываемое событие, без преувеличений, стало узловой точкой для всей этой истории. Перекрёстком.

«Часам икнулось

Двенадцать раз подряд.

Стучим, проснулись, плетутся открывать.

Не ночь, а сказка. Коль нечего терять,

Бог будет ласков,

А мы – опять искать.

Но мы вам пели —

Расстрельная команда менестрелей⁴¹».

– длинной модуляцией красивого хрипловатого тенора закончил фронтмен и победно задрал руки к небу. Трибуны ревели, подпевая. Вскачь понесся удалой проигрыш, и вокалист пробежался по кругу арены, ободряюще аплодируя над головой ладонями. По бёдрам его хлопала странная гитара, похожая на воронёный автомат. Фронтмен был в матово синей шляпе-трилби, чёрной жилетке поверх однотонной рубашки, которая рифмовалась со шляпой по цвету, а за спиной развевался чёрный кожаный плащ. В центре арены цепочкой расположились еще три музыканта, одетые в похожем стиле, – только акцентные цвета использовали разные.