Текст книги "Братья и сестры в Реестре (СИ)"

Автор книги: Юрий Скрипченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

***

Елена заметно захмелела. У Олега от обилия информации голова шла кругом. Мысли покатились по наклонной, в том направлении, что собеседница, допустим, под конец беседы совсем поплывёт, и он предпримет некие попытки по сближению. Олег вдруг жарко захотел эту женщину – самую странную из тех, кого когда-либо встречал. Елена и сама бомбардировала эфир всеми возможными сигналами, что не прочь. Вдобавок отодвинулась со стулом назад и повторила знаменитую пантомиму из «Основного инстинкта⁵⁸», а потом страстно слизнула полоску от мартини на верхней губе. Естественно, на фоне таких манипуляций исчезновение уродца с каракулями в голосекретаре Олег не заметил.

Его мысли окончательно запутались от возбуждения.

***

Глава 11. Тайные смыслы

Сеет бурю

Воронежполис-2049, 8 сентября

Это произошло в тот же день. Насыщенный он выдался, правда?

Еженедельный горсовет с «Прямым включением» магистры единогласно решили провести в Верхней палате. Вообще-то протокол на этот счёт чётких инструкций не давал: где хотите, там и заседайте. Но Прямое включение, о котором внезапно сообщили по закрытой связи из ОктоМосквы, подразумевало, ну, чтобы стилю соответствовать, Верхнюю палату.

Именно туда, в «Центр веры, надежды и решимости», семеро магистров⁵⁹ сейчас поднимались в лифте. Дело это было затяжное, поэтому каждый углубился в свои мысли: быстрые и резкие у коротышки, чёткие и многогранные – у Тины Романовой. Поп больше мыслил вихрями спутанных образов, ну, а ход мыслей остальной четвёрки магистров, для данного повествования неважен.

Порфирий так и эдак прикидывал, как справиться с Романовой. Железобетонный план по её физическому устранению постепенно претворялся в жизнь. Если всё пройдёт (тьфу-тьфу-тьфу) успешно, то совсем скоро проблемы решатся сами собой. Исчезнет ли Первая леди без следа или падёт жертвой маргинала в тёмном переулке – неважно. Главное, чтобы захват прошёл как по маслу.

А если нет? Если стерва что-то заподозрит и откажется приехать в магистрат? Да и сама операция… Порфирий верил в людей, которых для этого обещал найти Гримёр. Верил, да. Потому что верил в профессиональную хватку заместителя. А вот Романову он – знал. В прошлом она не раз находила выход из безвыходных ситуаций. Умудрялась ускользнуть от смерти в самый последний момент.

Так что же делать, если захват Первой леди провалится?

Значит, нужен план «б». Мирный. Но не менее разрушительный для романовской карьеры.

И как же подорвать её растущее влияние в полисе? Тина была эффектной красивой женщиной, говорила зажигательно, голос имела грудной и тембрально приятный. Неудивительно, что её так любят люди. Популистка чёртова! И ведь понимает, что несёт чушь, но чушь эта быдлу приятна, поэтому и внимают ей открыв рот.

Как же суку приземлить? Конечно, в его ведомстве на всех есть компроматец, и Романова, с точки зрения любого толкового особиста, лакомая штучка – уж больно пестра у неё биография. Но что предъявить массам? То, что она бывшая наёмница из «Вагнера», и в ту пору творила такое, что руки по локоть в крови? Так эти времена быльём поросли – многие люди вообще смутно помнят, что было до инкапсуляции, и чуть ли отсчёт новой истории ведут именно с этой вехи. Хм… Может, то, что спит с Мурьетой и закрывает глаза на его безобразные грабительские вторжения – из-за которых город лишается красивейших женщин и экзотических товаров? Чушь собачья. Эти товары и так хер кто может купить, а многие бабы втайне мечтают, чтобы их увёл в полон бравый Мурьета. Матери шепчут своим дочерям на выданье, как ловчее попасться на глаза головорезам, когда они шныряют по домам простых полисчан. Некоторые даже квартиру⁶⁰ получают поближе к местам прорыва – а Мурьета, как человек, который не любит плодить сущности сверх необходимости, прорывается плюс-минус в одном месте. Полисчане ещё и вздохнут свободнее, когда узнают, что в Семиглавье есть человек, состоящий с Мурьетой в близких отношениях. Авось капитан меньше лютовать станет.

Нет, таких козырей мы ей не дадим. Но тогда что показать публике? Нет, маловато я знаю свою «коллегу». Вот что: приставлю-ка я к ней Гримёра. Мужик обрюзг на руководящих должностях, пообтёрся в верхних эшелонах, ещё не дай бог вздумает меня сковырнуть. А так и полевые навыки вспомнит, и развеется. Еще и спасибо потом скажет. Хе-хе.

Если не выгорит с захватом и убийством, уничтожу Романову как политика.

Решено – пусть Гримёр ходит за Алевтиной как тень и выведывает всякое-разное грязное, его, Порфирия, делу полезное. А Семиглавье я потом удавлю. Когда сожру Алевтину.

На мгновение коротышка дал слабину, когда из самого пыльного чулана его души подал голос здравый смысл: «Тебе, старому пню, уже к земле пора привыкать, а не перевороты устраивать», но Порфирий мерзкий голосок привычно задушил.

В смутных мечтах Коротышки вставало грозное, но анонимное Тайное правительство, опутавшее сетью шпионов и карателей всё общество. Но как человек практичный, Порфирий предпочитал наметить цель, следовать к ней, а вот смаковать победу уже после этой самой победы.

А пока стоит сосредоточиться на проработке ближайших шагов. Тем более что агентурная сеть, которая объединила шантажистов, шпионов, осведомителей и наёмных убийц уже существовала. Она продемонстрировала дивную экономическую состоятельность – одинокий Порфирий уже не знал, куда девать криминальные деньги, тратя шальные финансы на свой эксклюзивный аквариум, мебель и гаджеты, а излишки наличности носил в потёртом чемодане по камерам хранения.

Алевтина, которая по логике вещей, сейчас должна была бы зайтись в икоте, действительно разок икнула – но продолжения не последовало. Она смотрела сквозь панорамное стекло лифта на уходящие вниз улицы и думала:

«Пора начинать. Сегодня, подозреваю, лучший день. Подготовительную работу я провела хорошую, в качестве фундамента сойдёт».

Она вспомнила, как лично посещала всякие закрытые сборища типа клубов по интересам, популярные среди верхнего среднего класса. Как втиралась в доверие бизнесу и намекала, что при коллегиальной власти эти люди живут хуже, чем могли, если бы во главе стоял решительный, опытный и рачительный человек, окружённый командой профессионалов. Что перетягивание одеяла из стороны в сторону семёркой по сути конкурентов порождает застой и неверные управленческие решения. Что социальные лифты задушены. Что деловая жизнь прозябает. Что ситуация медленно, но верно ведёт к коллапсу.

Люди кивали, мотая на ус. Кампания на $ponsr.ru привела в её сети с полтысячи умопомрачительно богатых подписчиков. Тем самым финансовая сторона революции была обеспечена с запасом.

Среди людей попроще Романова упрощала формулировки, катаясь по предвыборным дебатам.

Выступая перед людьми дна и маргиналами, Первая леди уже открыто призывала к свержению порочной и несправедливой власти. И обмирала от наслаждения, слыша рёв множества глоток и видя поднятые кулаки.

Вот только запахи на таких собраниях ей совсем не нравились.

Параллельно Романова через свою агентурную сеть (бывших диверсантов не бывает) организовывала теракты: мелкие, практически бытовые, но повышающие градус нервозности среди запертых в полисе горожан.

Словом, фундамент для революции был практически готов.

Не хватало только красивого яркого жеста, который сплотит вокруг неё массы. А там – хана беспомощному Семиглавью.

Святого отца Кондратия, которого по причине избыточных одежд и излишней массы тела заливал пот, одолевали мысленные вихри-образы. Вот красиво взрывается православный кафедральный собор. Вот Кондратий неистово проповедует в своём соборе Церкви Реестра откровенную ересь. И его слушают – ведь старая вера подорвана, ослаблена и посрамлена. Церковь должна быть одна, а не двуедина, рокочет Святой отец, которому «московский патриархат», всегда добавляемый к названию его конфессии, стоит поперёк горла. Он жаждет раскола и освобождения юной энергичной религии из дряхлеющих лап православия. Он подзуживает паству. Ему хочется столкновений, религиозных войн и крови, потому что она, родимая, всегда усиливает веру простого люда в сверхъестественное. А значит, улучшает и довольствие церковных чинов, и пышность культовых сооружений.

Отец Кондратий, хоть и распылённый вечно в мыслях-клубках, перманентно раздираемый ими, был не дурак. Он догадывался, кто мутит народ (Алевтина), предполагал, что из этого может получиться, и каковы вообще шансы этого воплотиться в жизнь, но надеялся, что в мутных водах, поднятых стремительной бабой, он поймает свою золотую рыбку.

Если у неё получится, можно и без терактов обойтись. Меньше работы придётся делать собственными руками. О том, что над самой Первой леди нависла тень заговора, Кондратий и не подозревал.

Остальные четверо магистров думали кто о чём: одни о непосредственных делах своего управления, другие о том, что готовит неожиданное Прямое включение, а третьи и вовсе о вещах праздных, то есть о бабах.

Они были хозяйственниками, управленцами, а не властителями. Зато пока троица властолюбцев боролась за свой персональный Олимп, остальные магистры, отнюдь, заметим, не дураки, рулили ведомственными нейросетями и делали свои финансовые гешефты – пилили, принимали откаты, словом, обогащались.

Но устойчивость воронежсполисного правительства зависела от упомянутой «идейной» троицы.

И она одновременно подожгла «воронью слободку⁶¹» в трёх разных местах.

Патриарх

Новомальвиновка-2049, 8 сентября, тот же день

Простая деревенская улица заканчивалась покосившейся зелёной избушкой-пятистенком, обитой то вертикальными, то горизонтальными, то диагональными рейками. Крыта она была старым замшелым шифером. Маленькие окошки в облупившихся резных наличниках напоминали глаза щенка, который ещё не прозрел. Кривой дверной проём под жестяным навесом закрывала коричневая дверь.

Скрипнув, она отворилась внутрь. На пороге стоял высокий и широкоплечий мужчина лет шестидесяти, одетый в простую рубашку и синие спортивные штаны с лампасами. Его лысую макушку избороздили тяжёлые складки, а вот лицо с высоким лбом, прищуренными серыми глазами, массивным носом, офицерскими усами и тяжёлым властным подбородком смотрелось моложе своего возраста.

Он был без щит-маски.

Мужчина вышел, двигаясь неторопливо, но основательно. Осмотрелся. Помахал длинной крепкой рукой соседу, который на крыше своего дома менял треснувший лист шифера.

Сосед отреагировал необычным образом: положил на скат шифер и низко поклонился, хотя в его положении это было не только неудобно, но и опасно. Мужчина кивнул, принимая почтение как заслуженное и отвечающее моменту.

Откуда такое странное отношение? Мужчина чем-то крупно помог соседу? А может дело в ауре спокойствия, властности и превосходства, исходящей от него как круги по воде – те, что пугают мелкую рыбёшку? Самое убедительное заключалось в том, что аура исходила из самого естества этого необычного человека, похожего на спокойную нерушимую скалу в мятежном океане.

Мужчина размеренным шагом подошёл к краю обрыва. От него избушку отделяли дорожка, просыпанная мелкими камушками, что уютно хрустят под подошвой, полоса суховатой желтой травы, да десяток низкорослых раскидистых деревьев. Внизу, под несвойственным для средней полосы крутым склоном, раскинулся волшебный пейзаж: зелёная пена рощ и поляны лугов, изрезанные неширокой извилистой рекой. У самого горизонта начинался бескрайний массив леса. Над этим великолепием вставало высокое небо, усыпанное прихотливыми облаками.

Увиденное мужчине понравилось, как, впрочем, и всегда. Не понравилось только, что его музыкальные пальцы на пути к свободе, ветру и полёту остановил невидимый полог.

Деревенька Новомальвиновка была, словно мегаполис какой, почти полностью укрыта куполом. Как изысканное в своей простоте блюдо под суповой крышкой.

Мужчина с лёгкой неприязнью покосился на серо-красный дирижабль управления путей сообщения и связи. Махина была причалена к мачте Верхнего шлюза. Цеппелин покачивался снаружи от порывов ветра и мозолил глаза почти всегда, но таково было требование протокола, и мужчина ничего с этим поделать не мог.

Вернулся в избушку и прошёл её насквозь через низенькую – потолок на голове – комнату, заставленную старой мебелью, всю в ярких сполохах скатертей на многочисленных полочках, столах и сундуках.

Вышел на территорию прямоугольного участка, соток на пятнадцать, окружённого двухметровым белым забором из металлопрофиля. Куда ни кинь взгляд – приметы кропотливого труда. Разнообразные причудливые цветы и кусты за низкими резными заборчиками ярко-жёлтого цвета. Ухоженные туи и елочки, уютная беседка под сенью фруктовых деревьев. Аккуратные дорожки. Практически идеальный газон, вытоптанный до грунта разве что по соседству с мангалом. Семиметровый бассейн у дальней стены забора соседствовал то ли с хозпостройкой, то ли – компактной банькой и канализационным люком для слива бассейных вод. Даже туалет и тот был необычным: бубновый, дощатый, в форме ромба.

Посреди этого великолепия возвышался аккуратный домик с мансардой, стоявший даже не на фундаменте, а на бетонных блоках. До того этот человеческий скворечник был лёгким, что, казалось, привяжи к нему гроздь воздушных шариков, непременно разноцветных, и он взмоет в небеса.

Внутри периметра было многолюдно и многоголосо. Женщина лет шестидесяти пяти с острыми глазами и взбитой причёской колдовала у куста с артериальными цветами.

Дама под сорок, с густой гривой медных волос в пучке, в джинсах и чёрной водолазке, одевала в дорожное рослую пятилетнюю девчушку.

– Может, перед отлетом еще на лодочке покатаемся? – спросил мужчина.

– Пап, ну нам же до ОктоМосквы еще часа два лететь. Дети устали. Давай в следующий раз.

В её глазах читалось обожание и преклонение.

Мимо прошел мужик под сорок, с хвостом и небрито-недовольным лицом манула – он тащил на грузовую платформу перед домом чемоданы, коробки и сумки со скарбом.

– Дорогой, там еще под лестницей пакет – забери.

И занялась младшей дочерью – хитрющей двухлетней крохой, которая в самый неудобный момент обкакалась. Длинный, изумительно тощий подросток с миловидным птичьим личиком скучал внутри своего голофона.

– Ну, как скажешь, – сказал отец. – и двинулся в сторону троицы, что возилась с черно-серой надувной лодкой. Точные его копии, только подростки. Да еще и с непослушными курчавыми чубами. Они спускали воздух из многочисленных золотников, а один пытался приладить к такому же специальный насос – чтобы процесс пошел быстрее. Но ничего не получалось.

– Смотри, Елисей, – негромко, но очень убедительно молвил Мужчина. – Штуцер надо повернуть вот так и надавить, а вот здесь нажать вот эту кнопочку.

Елисей внял, и все у него получилось.

Сборы, меж тем, закончились. Скарб высился сиротливой горкой на сетчатой платформе под надежной охраной резных перилец.

Семья стояла у лифта. Мужчина обнимал дочь долго, поглаживая спину. Манулу он пожал руку, так внимательно посмотрев в глаза, что тот почувствовал себя насекомым. Длинному тощему подростку тоже досталось рукопожатие. А малышек дедушка погладил по шевелюрам и поцеловал в щеки – как будто орден повесил.

– Доброго вам неба, – сказал Мужчина. – Дочь, отзвонись по прибытии.

Тёща в цветастом платье махала платочком, как и жена Мужчины, крепкая женщина, лет на двадцать пять его младше.

Поднимаясь на лифте и крепко держа девчонок за ручки, манул посмотрел на уплывающие вниз участок, улицу и деревеньку и сказал жене:

– Всё-таки здорово он тут все устроил. Уютно, но с размахом.

Она посмотрела мужу в глаза отцовским взглядом:

– А иначе и быть не могло. Это же Он! И это все – его. А хозяин следит за своими владениями и своими людьми.

Человек проводил взглядом отчаливший цеппелин управления путей сообщения и связи, уносящий в далекую ОктоМоскву дочь, внуков и мятущуюся балду – зятя. Доставив ценный груз, дирижабль снова вернется на свой шест над Новомальвиновкой – скучать в ожидании редкого случая, когда Мужчину позовут в столицу совсем уж неотложные дела.

Река судьбы

Мужчина с сыновьями погрузили спущенную лодку в бездонный багажник могучего «УАЗ-Экстраверта⁶²». Туда же отправились сумки с оборудованием, лодочный мотор и аккумулятор для него.

– Молодцы, не забыли, – он провел рукой по стойке на левой стенке багажника, которая ощетинилась стрелковым оружием.

А потом играючи захлопнул тяжеленную дверь багажника.

Брутальная машина подпрыгивала на грунтовке с выгоревшей межой между колей. Дорога все время забирала то влево, то вправо, довольно резко спускаясь вниз с отрога. Пара встречных местных в костюмах биологической защиты с уважением поклонились машине. Да как тут не проявить уважение, если Новомальвиновка оказалась чуть ли не единственным на всю страну селом, попавшим в программу инкапсуляции. К тому же, мужчина не препятствовал местным покидать безопасную деревеньку с целями гастрономическими, но опасными – поохотиться на буй-туров, а то и на кабалосей или выловить из изобильной Оби ведерко стрекорасей или щупескариков. Но не приведи Реестр встретить на ухотничьих угодьях Сомелье! Даже противотанкое ружье не поможет!

А комендант Новомалиновки только злился и бомбардировал ОктоМоскву кляузами о нарушении протокола. Больше он ничего поделать не мог. Ну и шут с ним, чинушей.

Машина преодолела острый, как клюв, перевал, перед которым мужчина остановил уазик и предупредительно посигналил – не хватало еще столкнуться лоб в лоб с другим мобилем. Дальше дорога пошла не так круто, хоть и петляла как змея. Наконец, машина, оставив позади опадающие пыльные взвеси, затормозила перед уютной естественной бухточкой – по сути прорехой в зарослях. Эдакий коридор в усыпанную кувшинками ленивую речную гладь.

Три пары ловких рук во главе с ещё двумя – знающими и властными – меньше чем за минуту распластали на вытоптанной траве шкуру лодки. Через пять минут она уже поблескивала вздутыми боками.

Патриарх меж тем вытащил из багажника увесистый генератор и отнёс к открытой воде. Несколько раз дёрнув за веревочный стартер, он запустил устройство. Оно затарахтело, плюясь вонючим бензиновым дымом.

– Вот и ладушки.

Мужчина взялся за бухточку скрученного провода, подключил к генератору, а потом закинул в реку.

раздались треск и шипение, и через минуту на поверхность пузом вверх всплыли все подводные обитатели – один другого уродливее.

Двое быстрых сыновей стащили лодку к воде, после чего патриарх несколькими точными движениями установил двигатель на станину и завинтил крепёжные воротки.

Третий сын, который все это время прикрывал родственников с карабином наперевес, метнулся к багажнику и вернулся в тяжеленным аккумулятором, который, впрочем, донес стоически – ни один мускул не дрогнул, лицо не покраснело, пот не выступил. Хорошую выучку дал отец! Пока он подсоединял клеммы к аккумулятору и лодочному электродвигателю, Елисей спросил:

– Отец, мы больше не нужны? Можно метнёмся на пляж?

Тот ответил, что при соблюдении техники безопасности, да, валяйте, вот только генератор уберите, и машину закройте, и трое мускулистых стремительных подростков исчезли из вида. Патриарх закончил приготовления, удовлетворенно хмыкнул и точными движениями весла вывел габаритную, но лёгкую лодку в основное русло – только водомерки разбежались, да юркий жабуж стрелой метнулся прочь по водной глади. Мужчина запустил мотор, и лодка, влекомая беззвучным мотором, встала на глиссер.

***

А что же сделали юркие бесенята, наперегонки добежавшие до крутого песчаного пляжа с древним синим зонтиком-грибком, криво врытым в грунт?

Они сделали нечто совсем немыслимое. Один из подростков с карабином наперевес вскочил на пригорок, обозрел окрестности из-под сложенного из руки козырька и крикнул братьям:

– Чисто! Вокруг никого.

После бесшабашная троица стянула с себя оранжевые костюмы биологической защиты, сдернула маски-респираторы и через считанные секунды осталась в одних плавках. Два бронзовые загорелых тела ласточкой порхнули в речную гладь, и гладь взорвалась мириадом щекотных шариков-брызг.

А одно мускулистое бронзовое тело прижало к плечу приклад верного карабина и всмотрелось в прозрачные воды чистой реки.

Враг не пройдет. Братья под защитой. Через десять минут он передаст винтовку следующему дозорному и вонзится долгожданное водное лоно.

Откуда взялась такая гибельная самонадеянность? Ведь братья уже заражены ковидом-49, с той самой секунды, как скинули костюмы; они обречены на мучительную харкающую смерть, они уже мертвы, хотя физически это произойдет через наполненные мучениями два дня. Их юные, полные нераскрывшихся перспектив жизни, увянут без всякого толка – ради сумасбродного желания искупаться. Неужели они не ведают что творят?

Они ведали. И знали, что никакой мутировавший штамм их не возьмёт. Он безвреден для юных бронзовых тел. Как и для патриарха, который не разоблачился только по той причине, что его ждало ответственное и, главное, публичное мероприятие.

Накупавшись, братья оделись.

На их костюмах был вытиснен белый знак: внутри шестерёнки – кулак с зажатым вертикально гаечным ключом.

На медленном огне

Воронежполис-2049, 8 сентября

«Центр веры, надежды и решимости» был почти пуст.

Представьте себе концертный зал, со всеми его круглыми обводами лож и бельэтажей, с совездием фонариков и интерьером в тёплых тонах. Представьте всё это за исключением партера. Вместо него в кажущемся беспорядке расставлены столики, за которыми можно вкусно перекусить. Часть амфитеатра превращена в гроты с алтарями. Как традиционной православной, так и новой – Церкви Реестра. «Младшая сестра», как её с лёгким пренебрежением называют православные священники. Это отцу Кондратию, который сейчас пребывает на огромном балконе прямо над сценой, до рези в печени не нравится. Вместе с остальными магистрами он восседает за длинным конференц-столом с закруглёнными краями. В центре стола – прямоугольная ниша. Оттуда вырастает миниатюрный сад камней с бонсаями и ручейком, что лениво журчит по склонам.

Магистры сидят друг напротив друга – наша троица, как носители ключевых должностей⁶³ – с видом на зал, а техническая четвёрка магистров – на фрагмент витража, где птица, похожая на коршуна, сжимает в когтях испуганного грызуна.

– Что-то Прямое включение задерживается, – молвил Порфирий под аккомпанемент Arpeggione Sonata in A minor, D. 821: I. Allegro moderato Франца Шуберта, негромко струящейся из оркестровой ямы. – Патриарх задерживается?

– Наверное, опять ловит рыбку, – отозвалась Тина.

– Ага, в мутной воде… – ляпает не к месту Кондратий и испуганно замолкает. Его как всегда раздирают вихри-образы, поэтому он порой не успевает поймать себя за язык.

Всем, впрочем, на его оговорки плевать.

Сейчас он с яростью разглядывает православные алтари внизу и перед мысленным взором возникают толпы вооруженных еретиков, которые разрушают эти капища. Жгут. Ломают. Крушат. Вдребезги! Вдрызг! Во вспотевшей руке попа дымящаяся сигарета, но он вряд ли сделает больше пары затяжек. Он ипохондрик, который очень любит запах табачного дыма. Поголовно некурящие магистры морщатся и желают толстому потному Кондратию кондратия.

Тина поинтересовалась у Порфирия, сидевшего по правую руку:

– Зачем тебе понадобился аркан? Те браслеты, что я достала. К чему нам вообще гип? И как ты собрался его поймать? Они ж прыгучие, как блохи!

Коротышка в ответ шепнул:

– Изловим.

Потом помолчал с минуту, жуя губами:

– Алевтина…

– Я же просила, Порфирий!

– Тина, нам обязательно обсуждать это при… коллегах? Ладно… Вроде не вслушиваются. Поймаем гипа и пошлём к Мурьете. Пора с этим клоуном кончать.

Тина не изменилась в лице, но услышанное ей очень не понравилось.

– Ты собираешься стрелять из пушки по воробью? А если мы потеряем ценный аркан?

– Аркан – это средство. Средства используют для достижения целей. А Мурьета стал опасным. Он станет целью.

Через стенку, в сортире с гербовой дверцей, Ежилец конспектировал диалог в голосекретарь. Так вот какую «ненужную безделушку» отдал врагам глупец капитан! Получается, себе же на погибель. Диалог быстро перешёл в фазу шёпота, поэтому дальнейшее Ежилец не расслышал. Но хватило и первых двух фраз. Интересно, как много Мурьета заплатит за такую информацию? Ежилец поежился: как бы и вовсе не пристрелил. Гонцов с дурными вестями не любят.

– Надеюсь, безделушку ты хранишь в надёжном месте. За ней глаз да глаз нужен.

Естественно, Порфирий не повёлся на примитивную уловку. Ха, скажет он, куда спрятал аркан, держи карман шире! А ведь именно в карман и спрятал. Того самого костюма в частую серую полоску, в котором сейчас сидел перед Алевтиной. Особист сменил тему, заговорив уже обычным голосом:

– Тина, люди неспокойны. Докладывают, что народ бурлит. Не случилось бы массовых беспорядков. А то и вовсе бунта.

– А что в этом странного? Человек любит свободу, а тут сотни тысяч как нашкодившие взаперти сидят.

– Они так уже почти десять лет сидят. Раньше всё было нормально.

– В том-то и дело. Было…

Кондратия разрывают образы чудовищных таранов, которые ломают хрупкую стену города-консервы. Уличные беспорядки. Кровь на мостовых. Выбитые витрины и повешенные, что качаются на фонарях. Он вздыхает и наконец затягивается сигаретой.

– Что делать… Мы как можем спускаем пар. Время от времени. Салоны ярости. Всенародные увеселения. Вот сегодня эти… как их, «Квартет Ё» выступают. Чем не меры? – коротышка мысленно хлопнул себя по лбу. Забегался, не успел проверить музыкантов по своим каналам. Впрочем, это группа известная, вряд ли стоит ждать неприятностей. Коротышка успокаивается.

– Порфирий, сколько ни затыкай пальцем пробоину, от потопа не спасёшься. Город раздирают сотни проблем. Падает энергонезависимость.

– Это да, – оживился магистр энергетического изобилия. – Дефицит грозит перерасти в острую фазу. Мегасплитсистемы⁶⁴ работают на половинной мощности. Банально не хватает мегаватт-часов. Средняя температура выросла на четыре градуса в тёплый бисезон⁶⁵ и просела на три – в холодный. Люди жалуются на духоту в полисе!

– Движение на межполисных хордах потеряло чёткий ритм, – присоединился к коллеге министр транспорта, связи и почты, – Москва почему-то перестала соблюдать расписание. Это очень странно и вызывает у меня беспокойство.

– Женщины практически перестали рожать, – включилась в перечисление бед субтильная магистр питания, здоровья и образования, – Коэффициент фертильности упал до нуля целых восьми десятых. Такого не было никогда. Вообще никогда в истории!

– Коэффициент Джини⁶⁶ продолжает расти. Расслоение доходов между богатыми и бедными всё увеличивается.

– Это всё частные проявления одного целого. Я сформулирую так: го… полис катится в бездну! – Романова начала загибать пальцы, – Плюс постоянные аварии и происшествия. Плюс негативное влияние извне. Шпионы-гипы творят пакости, и не только по указке из ОктоМосквы. Народ вконец озверел – убийств на сто тысяч населения втрое больше, чем год назад. Наркота – не успеваем изымать эту проклятую «Матрёшку Сью». Мурьета, опять же, как в гости ходит. Даже теплоплантации лихорадит: то внешки нападут, то какая-нибудь зараза уничтожит посевы.

– Это да. И что самое мерзкое – всякий раз диверсии случаются в самых неожиданных местах, – вышел из себя коротышка. Эпизоды прямо касались его ведомства, а он всё не мог выйти на исполнителей и, главное, заказчика. Хуже того, старый лис никак не мог догадаться, зачем вообще нужна эта серия провокаций.

Тина, которая очень даже хорошо знала зачем, промолчала.

Поп тут же превратил перечисленные неприятности в комиксы у себя в голове.

– А мы вместо этого тянем одеяло на себя и тратим время в бесконечной говорильне! – припечатала Тина маленьким кулачком по столу.

– Что вы предлагаете, магистр Романова? – спросил министр транспорта, связи и почты.

– Взять полис в кулак. Навести дисциплину. Поменять курс с дожития на выживание. Во-первых…

– Военное положение! Полицейское государство! – всплеснула руками здравоохраниня, – Вы предлагаете жуткие вещи, госпожа Романова. Недопустимые.

– Тина, вы сгущаете краски, – сказал Порфирий, – Конечно, определённые проблемы есть. Но их вполне можно решить поступательно. Как мы всегда и делаем.

– Предлагаю вынести предложение Первой леди на отдельную сессию, – добавил безымянный магистр из состава Семиглавья, – Нам предстоит очень долгая полемика. Всесторонние обсуждения. Надо будет создать несколько профильных комиссий и рабочих групп. Вопрос сложный, многогранный и комплексный…

Именно в этот момент Романова окончательно поняла, что эта упряжка из лебедя, рака, щуки и еще четырёх безымянных зверей в принципе не способна реагировать на кризисы. И значит её план – единственно верное решение.

В этот момент синхронно зажглись панорамные экраны по сторонам у стола. Верхний свет сделался приглушённым. На столешнице вспыхнули недобрыми красными светлячками микрофоны. Распорядитель из службы протокола тенью метнулся к многокнопочному пульту на стене. Невидимые доселе бежевые рольставни с ровным гулом выехали из своих пазов, и буквально через минуту содержимое балкона оказалось скрытым от зала. Зрителей, отметим, внизу за столиками почти не было. Хоть проповеди и заседания совета по закону доступны для любого жителя Верхнего города, мало кто в последнее время приходит их смотреть. Затихла музыка в оркестровой яме. Началась Закрытая часть совещания.

То есть Прямое включение.

– Эх, не успели деловое Чаепитие сервировать, – вздохнул поп.

А Тина Романова, Первая леди, за считанные минуты до начала «Прямого включения» успела вспомнить, что именно натолкнуло её на решение, которому сегодня она планировала дать громкий ход. Произошло это судьбоносное событие два с половиной месяца назад.

***

Глава 12. Трое в лодке

Беги, Тина, беги

Воронежполис-2049, 29 июня

Тина, первая леди Воронежполиса, главный магистр, всенародно избранная народная любимица, спасалась отчаянным бегством.

Приемлемый вариант был только один – сделать ноги. Альтернатива вырисовывалась кислая: либо сумеешь удрать, либо примешь мучительную смерть.

Полчаса назад ничто не предвещало беды. В своём овальном кабинете Тина Романова работала за голостолом – подписывала электронные указы, редактировала законопроекты, отвечала на вопросы жителей в публичном чате магистрата. Обычно её коллеги отдавали такого рода переписку на откуп муниципальной нейросети, но Тина предпочитала живое общение с избирателями. Именно поэтому она и была народной любимицей.

Свет в помещении был приглушён, мягко струилась релаксирующая музыка.