Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXXХХXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Я молча взял со стола нож. Шнырьке мысленно указал место за спиной гостя. Велел поймать, если статуя пропустит. Сам тоже подстрахую, но сейчас мне хотелось полностью сосредоточиться на её действиях.

Мелкий занял место и дал знать, что готов. Дождался, когда Виктор снова повернётся к своему творению, и бросил нож ему в спину.

Статуя вскочила. Рывком обошла хозяина, подставила щит и сбила нож на пол. Тут же развернулась ко мне, подавая правую руку назад. Копьё уже летело мне в грудь. Я поймал за центральную часть, где должно быть древко, отвёл наконечник в сторону. Кресло подо мной скрипнуло. Хрена себе!

– А-а-а! Прекрати! – Виктор вцепился в наплечник статуи. – Ты же погубишь меня! Стой, говорю!

Она уже собиралась идти ко мне, прикрываясь щитом, но на приказ остановилась. Встала между нами и смотрит через прорези маски так, что с её мнением обо мне всё понятно.

– Такого раньше не было! – парень выглянул из-за её плеча. – Я её не просил! Ваше благородие, простите, я не знаю, почему она…

– Потому что хозяина защищает, – ответил я, опуская копьё. – Успокойся, всё нормально.

Виктор посмотрел на целого меня, затем на статую. Та продолжала держать щит так, чтобы закрывать его от меня.

Шнырька поднял отбитый нож. Я кивнул ему и жестом успокоил служанок у двери. Девушки уже приготовились вмешаться, хотя пока ждали моего решения. Пришлось объяснить гостю, что нож бросил я и его жизни ничего не угрожало. Виктор от этого спокойнее не стал, только причины для беспокойства теперь явно поменялись.

Сам я разглядывал копьё. Остриё получилось отличным, камень под ним держал силу. Перевёл взгляд на каменную женщину, которая ещё недавно украшала окно.

– Охренеть, не встать, – сказал я, не удержавшись.

– Я возмещу, если что-то… – начал Виктор, снова сжав руки.

– Да сядь ты уже, – попросил я, показывая на кресло. – Никто здесь ничего не испортил. Мне самому надо сообразить, что я увидел.

Дар Скульптора считался уникальным во всей Многомерной. Мы знали одного обладателя, и проблем с ним хватало всем Охотникам. Я его работы изучил хорошо. Много раз приходилось разбирать, причём обычно в тот момент, когда они пытались разобрать меня.

Теперь передо мной стояла мраморная женщина, готовая снова метнуть копьё в Охотника, если тот начнёт кидаться ножами в её создателя. А сам создатель просился на работу и боялся лишний раз взять со стола стакан.

Я посмотрел на его Душу. Вопросов хватало, начиная с того, почему я сперва вообще ничего не увидел. Разбираться будем, и с Даром, и с возможностями его обладателя. Только сейчас этот обладатель стоял передо мной в ожидании наказания.

– Она тебя не погубит, – сказал я, кивнув на статую. – Защита сработала, дальше ты её остановил. И работу ты получил.

Виктор даже рот приоткрыл.

– Получил? – переспросил он, глядя мне в глаза. – А кем?

Я задумался. Так далеко ещё не планировал.

– Должность придумаем, – пообещал я, пододвигая ему кресло. – С этим проблем не будет. Ты только успокойся.

Он кивнул и наконец сел. Каменная женщина передвинулась вслед за ним, не сводя с меня глаз. Копьё ей пока возвращать не буду. Сначала завершим знакомство.

Да и вообще, это, что получается, Скульпторов теперь двое?

Глава 16

Передо мной стоял мужчина, который никак не мог выбрать номер участника. Два уже отверг, третий разглядывал, будто вместе с табличкой покупал землю под аукционным домом. Я убрал руки в карманы и посмотрел на часы.

В Пруссии даже перед концом света люди находили время для покупки антиквариата. Возле стойки регистрации толпились важные господа. У одного на цепочке висел артефакт стоимостью с приличный самолёт. Хозяин носил его поверх одежды, чтобы все видели, хотя по-хорошему такую вещь стоило бы спрятать.

У окон в креслах расположились те, кто уже получил номера. Обсуждали, на что собираются потратиться, и кое-что заранее поделили. Придётся их немного огорчить.

Мечи я оставил дома, одежда на мне обычная. Стою себе в очереди, никого не трогаю. Без свиты и парадного костюма на меня почти не смотрели. Только мужчина у окна несколько раз покосился на мои кроссовки. Чистые же. Что не так?

Участник передо мной наконец определился, и я занял его место.

– Добрый день, чем могу помочь? – спросила девушка за стойкой, придвигая к себе новую карточку.

– Статуи нужны, – объяснил я. – Любых размеров. Главное, чтобы им было не меньше пятидесяти лет.

Она улыбнулась и раскрыла лежавший рядом каталог.

– Вы правильно к нам обратились. Сегодня большая подборка скульптур, в том числе античных, – девушка показала несколько страниц. – Торги скоро начнутся. Заполните анкету, оплатите регистрационный взнос, получите номер участника. Дальше сможете делать ставки на интересующие вас лоты.

– Погодите, – я придержал страницу. – Мне нужно купить статуи сразу. Сидеть здесь и перебивать чужие ставки времени нет.

Девушка убрала руку с каталога, собираясь ответить, но её опередили.

– Молодой человек, этому аукционному дому шестьсот лет, – сообщил мужчина из кресла у окна. – Здесь существуют правила, которые принято уважать.

Вот и ценитель моих кроссовок нашёл себе занятие. На Землю лезут все, кому не лень. Одни уже гуляют по ней, другие только собираются, причём с намерением вырезать целые страны. А у этого самое важное сейчас, чтобы посторонний парень купил себе номерок.

Вообще-то ради их правил я здесь и стою. Можно было сразу заявиться к управляющему, только тогда начнут усаживать, угощать и рассказывать историю заведения. Мне этих шести сотен лет уже за глаза хватило.

– С правилами ознакомился, – ответил я, повернув к нему голову. – Не мешайте, пожалуйста. Мы разговариваем.

Снова посмотрел на девушку.

– Хочу купить все статуи, которые подходят по возрасту, – я придвинул к девушке каталог. – Те, что здесь выставлены, и со склада. Оформим?

За спиной скрипнуло кресло.

– Парень, ты сейчас нарываешься, – сказал мужчина, подходя ближе.

Двое его приятелей тоже поднялись. Девушка за стойкой перестала улыбаться. Я вздохнул.

– Мужик, вот вообще не до тебя, – признался я. – У меня человек работу ждёт.

– Ты хотя бы знаешь, с кем разговариваешь? – он остановился сбоку и положил ладонь на стойку. – Или мне сразу объяснить, что с тобой здесь могут сделать?

Его приятели усмехнулись. Ну вот не время сейчас для таких игр. В другой день я, возможно, и поинтересовался бы, на что они рассчитывают. Сегодня же просто хотел купить каменных баб и свалить домой.

– Нет, не знаю, – ответил я, поворачиваясь к компании. – Зато знаю, что статуи мне нужны срочно и я их куплю. А ещё знаю, как зовут меня. Алекс Годарт. Возможно, вам привычнее другое имя. Александр Галактионов.

Усмешка пропала ещё на Годарте. Когда я договорил, мужчина уже убрал руку со стойки. Его приятели переглянулись, и у обоих появилось такое выражение, будто они одновременно вспомнили по очень важному делу. Желательно в другой стране. Может, и вся жизнь перед глазами прошла. Уточнять я не стал.

– Так нужно было сразу сказать! – произнёс самый разговорчивый и выпрямился. – Альберт Шмидт. Прошу простить мои слова, господин Годарт. Не признал. И уверяю вас, ни на одну статую я претендовать не буду.

Он отступил, заодно потеснив приятеля.

– Да я купить пришёл, – я потёр переносицу. – Обычным способом. За деньги.

– Разумеется, – Шмидт кивнул с таким усердием, что стало понятно: согласится даже оплачивать мою покупку.

Повернулся к девушке. Она смотрела на меня, не моргая.

– Продолжим? – предложил я, показав на каталог.

– Я позову распорядителя, – она потянулась к кнопке вызова. – Просто снять все лоты с торгов невозможно, ведь…

– Почему невозможно? – я достал из кармана буклет и развернул перед ней. – Вот здесь у вас написано. Сам прочёл, пока стоял.

Внизу страницы мелким шрифтом было напечатано условие досрочного выкупа. Я как раз успел до него добраться, пока человек передо мной выбирал номерок.

– Тройная оценочная стоимость, – прочитал я, подведя палец под строчку. – И отсутствие возражений у присутствующих участников. Всё верно?

Девушка пробежала глазами текст. Подошедший распорядитель наклонился рядом с ней, увидел нужный пункт и кивнул.

– Такое условие есть, – подтвердил он, выпрямляясь. – Но цена будет значительно выше стартовой. Вы понимаете?

– Понимаю, – я повернулся к собравшимся. – Господа, никто не против?

Головы замотались ещё до того, как я закончил. Притом ответил мне весь зал одинаково. Шмидт подтвердил согласие первым. Остальные тоже возражать не захотели. Даже мужчина, который так долго выбирал номерок. Наконец-то общий язык нашли.

– Оформляйте, – попросил я, возвращая буклет на стойку. – Все статуи от пятидесяти лет. Возраст проверьте, новодел мне не нужен.

Распорядитель занял место у компьютера. На экран вывели список с оценкой каждого лота. Я проверил даты и итоговую сумму, после чего подтвердил покупку. Дорого. Но мой новый сотрудник получал материал уже завтра, а мне не требовалось искать каждую статую отдельно.

Потом я кое-что вспомнил и добавил.

– А можно вот здесь убрать пункт насчёт «тройного тарифа»?

– Да-да, конечно, господин Годарт… гхм… Галактионов! – засуетился распорядитель. – Мы вам продадим все их по начальной цене.

– Не надо по начальной. Я куплю оговорённую стоимость. Вы только уберите вот это словосочетание «тройной тариф». Справитесь?

– Конечно же, сию минуту будет сделано.

Молодец, не спросил, зачем мне это нужно. С другой стороны, я точно не собирался объяснять, что рано или поздно все платёжки попадут к Ане. И как говорит Сара Абрамовна: «А оно мине надо, этих ваших вопросов?»

– Счёт на моё имя, – сказал я, передавая данные для оплаты. – Спецборт рода Галактионовых уже садится на военный аэродром. Груз доставить туда сегодня, контакты принимающей стороны вам отправят.

– Весь? – распорядитель остановил пальцы над клавиатурой.

– Да, – я кивнул. – Упакуйте нормально. За доставку тоже заплачу.

Управляющий отправил помощника организовывать перевозку. Сейчас передадут, как связаться с принимающими, и можно будет заняться упаковкой.

– С подтверждением оплаты начинайте отгрузку, – добавил я, убедившись, что сообщение ушло. – Времени больше нет, я побежал. Надеюсь, не накосячите.

Распорядитель заверил, что всё сделают. Я кивнул, отошёл от стойки и шагнул в Тень. За спиной кто-то очень выразительно выдохнул. Да ладно, хорошие же покупатели мы, Галактионовы. Я сам знаю.

Обратно двигался быстро, сил не жалел. На этот раз обошлось без попуток. Зато к своему столу вернулся с желанием нормально поесть и больше хотя бы полчаса никуда не мотаться. Виктор сидел там же.

Афродита стояла рядом с его креслом. Увидела меня, передвинулась и подставила щит. Копьё всё ещё лежало на столе, куда я его положил перед уходом. Брать оружие без команды она не стала, зато голову повернула так, чтобы следить за моими руками.

– Не скучал? – спросил я у гостя, усаживаясь.

– Нет, всё хорошо, – ответил он и отодвинул опустевшую чашку.

– Ну вот, – я придвинул к себе блюдо. – Статуи завтра будут. Теперь рассказывай, что ещё нужно.

Виктор посмотрел на меня, затем на свою защитницу.

– Вы их нашли? – спросил он, подавшись вперёд.

– Нашёл и купил, – подтвердил я. – Разных, как ты просил. Посмотришь, с чем тебе удобнее работать.

– Я же только час назад сказал… – он осёкся, потом всё-таки продолжил: – Вы сразу за ними отправились?

– А чего время терять? – я налил себе воды. – Ты материал попросил, я организовал.

Статуя чуть повернула щит, провожая движением мой стакан. Подождала, пока я отпью, и снова закрыла его краем половину Виктора. Злопамятная зараза. Но именно из-за неё я и был готов самолично мотаться по всей Земле. Понадобится, вообще на себе эти статуи потащу. Потому что результат стоял передо мной и прямо сейчас продолжал учиться.

Пока нас обслуживали, она наблюдала за служанкой. Давала подойти к Виктору, отодвигалась, чтобы не задеть поднос. Ко мне такое доверие не распространялось. Руки помнит, расстояние до стола учитывает, а на появление девушки уже не реагирует, как в первый раз.

Передо мной стояло разумное существо, полностью преданное создателю и способное само решать, как именно его защищать. А главное, я пока не видел, где заканчиваются его возможности.

Внутренняя структура статуи понемногу менялась. Я хорошо рассмотрел её перед уходом и теперь видел разницу. Никакого вмешательства Виктора для этого уже не требовалось, он просто дал начальный импульс, как будто… реально «вдохнул в неё жизнь»!

Насколько далеко это зайдёт, ещё предстояло выяснить. Пока не находил признаков, что после нескольких таких изменений всё остановится. Похоже, она могла набирать силу ещё очень долго, заодно учась ею пользоваться.

А что будет, когда Виктор сам поймёт свой Дар? Вот потому я и разорился на аукционе. Деньги Род ещё заработает, а такой сотрудник второй раз на пороге вряд ли появится.

Я услышал про «50 лет» и тут же сориентировался. В императорский дворец за статуями я пока не собирался. Лиза только уехала, а я уже начну выносить её имущество? И без того слишком много вопросов оставил дорогой женщине на потом.

Само требование к возрасту меня не удивило. Костяной Скульптор тоже выдерживает свой материал. Чем старше кость, тем лучше с ней получается работать. Значение имеет и то, кому она принадлежала, чего стоил этот разумный при жизни. За некоторыми останками он охотился так, что мы специально их охраняли.

У Виктора, похоже, тоже требовалась выдержка. Только отстаиваться должна уже сделанная статуя. Сам-то камень и до резца мастера успел немало полежать, а молодые работы парень просил пока не брать.

Механизм предстояло изучить. Для начала дадим ему то, с чем уже получается, и посмотрим на работу. Не пойму сам, найду, у кого спросить.

Афродита снова шевельнула щитом, когда я потянулся за хлебом.

– Ты ей объясни, что второй раз я в тебя ничего бросать не буду, – попросил я Виктора. – А то мне тебя уже из-за щита не разглядеть.

Парень поспешно коснулся её руки.

– Всё хорошо, – сказал он статуе. – Он нам помогает. Пожалуйста, отойди немного.

Она посмотрела на хозяина, затем на меня. Сделала полшага назад и опустила щит. Теперь хотя бы можно было нормально разговаривать, не выглядывая из-за чужого вооружения.

– Вот так, спасибо, – я кивнул ей и повернулся к Виктору. – Давай дальше. Когда у тебя впервые это получилось?

Тот помолчал, разглядывая свои ладони.

– Ещё брат жив был, – ответил он. – Сначала я вообще подумал, что показалось.

Сперва он говорил так, будто признавался в порче чужого имущества. Потом увлёкся. Началось с маленькой каменной фигурки: хотел поправить повреждённую лапу, провёл по ней пальцами, а она дёрнулась.

– И ты что сделал? – спросил я, подперев щёку кулаком.

– Выпустил из рук, – признался Виктор. – Хорошо, на стол упала. Брат потом смеялся, говорил, что она меня испугалась больше, чем я её.

Я невольно улыбнулся. Представил, как этот большой парень роняет маленького зверька и боится прикоснуться ещё раз.

– Потом пробовал ещё раз? – уточнил я.

– Пробовал, – он кивнул. – Только долго ничего не выходило. То пальцы на фигурке согнутся, то голова повернётся. А чтобы вот так… – Виктор посмотрел на Афродиту и покачал головой. – Здесь гораздо лучше получилось.

– Раньше чем занимался? – спросил я, давая ему время перестать разглядывать собственную работу.

– Где брали, там и работал, – он пожал плечами. – В последнее время помогал в реставрационной мастерской. Носил, чистил. Иногда позволяли что-нибудь простое исправить, но я сам не реставратор. Учился по ходу.

– На заказах тоже пробовал? – поинтересовался я.

– Нет, – Виктор сразу замотал головой. – Они же чужие. Если что-то изменится, потом не объяснишь.

– А проверять на чём умудрялся? – я показал на статую. – Ты ведь уже знал, что нужны старые.

– На том, что списывали, – ответил он. – Иногда разрешали забрать. Ломаное, без половины деталей. Никому не нужное.

– И с новым сравнивал? – уточнил я.

Виктор принялся объяснять, как пробовал. Терминов не хватало, помогал себе руками. Но на мои предположения кивал далеко не всегда, кое-где даже поправил.

Пятьдесят лет он назвал по собственным наблюдениям. С работами моложе ничего внятного не получалось. На старых удавалось поймать нужное ощущение, удержать, а потом повторить. Гарантировать результат для каждой купленной мной статуи он не мог и снова начал извиняться.

– Витя, ты мне сам сказал, что нужно пробовать, – напомнил я, пододвигая к нему блюдо. – Вот и будем. Не подойдёт одна, возьмёшь другую. По всей Земле за каждой отдельно бегать я не собираюсь.

– Я думал, вы несколько привезёте, – признался он, беря кусок хлеба.

– Несколько тоже привезут, – заверил я. – И ещё несколько. Ешь давай.

Уголки его рта дрогнули. Вот уже лучше. Впервые за всё знакомство человек почти улыбнулся, хотя еды у него на тарелке было достаточно давно.

– Скульптором тебя кто назвал? – спросил я, когда он немного успокоился. – Сам придумал?

– Сам, – Виктор кивнул. – Я про големостроителей читал, но у них совсем по-другому. Подумал, раз скульптуры меняю, значит, так и называется. Только точно ведь не знаю.

Посмотрел на него и немного помолчал. У костяного урода из-за своего Дара столько гонору, что на любую планету едет как к себе домой. А этот сидит напротив, жуёт хлеб и сомневается, правильно ли профессию обозначил. Великий, блин. С фамилией ему, возможно, очень повезло.

– Правильно назвал, – сказал я, наливая себе ещё воды. – Насчёт того, что ты умеешь, будем разбираться вместе. И если снова что-то получится неожиданно, говори сразу. За вопросы здесь не ругают.

Виктор покосился на защитницу.

– А за такое? – спросил он, показав на копьё.

– Проверку устроил я, – напомнил я, убирая руку от лежавшего оружия. – Ты её остановил. Пока претензий нет.

Статуя повернула голову вслед за моей ладонью. Кажется, претензии оставались только у неё.

Наставника у него не было, про опыты рассказывал только брату. Ко мне собирался полгода. Добрался, когда после пожара возвращаться стало некуда. Здесь Виктор замолчал, и я оставил расспросы. С пожаром позже разберутся мои люди. Сейчас важнее, чтобы парень перестал чувствовать себя незваным гостем.

– Из мастерской тебе что-нибудь забрать нужно? – спросил я. – Инструменты, записи?

– Записи со мной, – он кивнул в сторону двери. – В комнате оставил. Инструменты свои куплю, только узнаю, сколько…

– Список напиши, – прервал я, пододвигая ему чистый лист. – Снабженцы принесут. Всё, что для работы, оплачивает Род.

Виктор взял ручку, записал несколько слов и замер.

– Потом дополнишь, – я поднялся из-за стола. – А пока пойдём со мной. Покажу, где будешь жить.

Афродита пошла следом. Копьё я ей вернул, предварительно попросив Виктора ещё раз объяснить, что кидаться в меня больше не нужно. Она послушала и встала за плечом хозяина.

Поднялись этажом выше и прошли в другое крыло. Горничная уже ждала возле двери, открыла её и отступила, пропуская нас внутрь. Виктор остановился на пороге.

Пришлось обойти его и показать остальные комнаты. Гостиная ему уже понравилась, а когда мы добрались до кабинета, Виктор оглянулся, словно искал других жильцов.

– Располагайся, – предложил я, обернувшись. – Здесь будешь жить.

Парень стоял возле двери. Даже статуя замерла за ним, не понимая, почему дальше не идут.

– Я однажды в детстве на экскурсии был, – сказал Виктор, оглядываясь. – В княжеском доме. Там всё… беднее было. И, кажется, меньше площадь…

– Нормально, привыкнешь, – ответил я, пропуская его к окну. – Твои вещи перенесут. Что понадобится, говори горничным.

Покои вообще-то готовили для Кренделя, вместе с мастерской внизу. Хотелось устроить его поближе, чтобы хотя бы ел вовремя. Мастер отказался покидать Гору: там производства, люди, всё под рукой. А комнаты остались. Теперь пригодились.

– Вот сюда смотри, – позвал я Виктора, открывая дверь в небольшую прихожую. – Лифт. Артефактный, усиленный. Не бойся, выдержит и тебя, и твою охрану.

Нажал на панель. Створки разошлись, показав кабину, в которую при необходимости можно загнать небольшой грузовик.

– Спустит на первый этаж, прямо в помещение под мастерскую, – продолжил я, пропуская парня внутрь. – Пойдём покажу, чтобы не блуждал потом.

Внизу столы пока пустовали. В стенах держалась защита, широкий проём выходил к площадке для разгрузки. Виктор прошёл вдоль верстака, провёл пальцами по краю. Вот здесь он уже смотрел с интересом к делу.

– Статуи занесут сюда, – сказал я, показывая на свободное место. – Расставишь, как удобно. Что по оборудованию нужно поменять, тоже напиши. И самостоятельно защиты не трогай, для этого мастера есть.

– Здесь всё можно оставить? – спросил он, глядя на свою спутницу.

– Конечно, – я кивнул. – И наверх её можешь брать. Только людям проход не перекрывайте.

Статуя стояла сбоку от дверей. После моих слов чуть повернула голову, будто проверяла, не мешает ли. Хм. Очень даже хорошо.

Я собрался уходить и вспомнил, что самое важное так и не обсудили.

– Ах да, жалованье, – остановился я у лифта. – С этим труднее. Подумаю ещё, как правильно назначить. Пока тебе выдадут аванс, без денег не останешься.

Виктор посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Какую зарплату назначают Скульптору, я понятия не имел. У костяного спрашивать не вариант. Оплату за каждую оживлённую статую пока тоже ставить рано: начнёт гнаться за количеством, а мне нужно, чтобы сперва научился работать качественно. Ладно, разберусь. От моих раздумий человек страдать не должен.

– Ещё что-нибудь нужно? – спросил я, оглядывая помещение.

Парень только покачал головой. Потом открыл рот, посмотрел на верстак и опять закрыл.

– Тогда я пошёл, – сказал я. – Осваивайся. Сегодня отдыхай, завтра привезут материал.

Он успел поблагодарить, когда я уже входил в лифт. Афродита проводила взглядом, но щит на этот раз не подняла. Прогресс.

По дороге я прикидывал, где в наших владениях ещё стоят старые скульптуры. Надо поручить людям составить список. Тут и про дворец вспомнил. Вот какой подарок я сделаю Лизе на свадьбу.

Все статуи в её дворце пройдут через руки Виктора. Пусть стоят по своим местам, украшают залы, а если кто-нибудь снова решит, что можно прийти к Императрице с плохими намерениями, украшения объяснят им ошибку.

Сначала проверим, что получится с другими работами, и разберёмся с функционалом приказов. Нужна охрана, которая понимает, кого защищает и от чего. Моей Афродите хватило одного ножа, чтобы начать на меня охоту. Во дворце подобные недоразумения ни к чему.

Но даже то, что я уже увидел, позволяло рассчитывать на очень хороший подарок. Виктора я ещё обучу. Чему именно учат Скульпторов, понятия не имею, зато знаю, что требуется от хорошего защитника. Начнём с этого, а дальше разберёмся.

Представил Лизу, которая принимает очередную делегацию, пока мраморные красавицы у колонн внимательно слушают разговор. Улыбнулся и достал телефон. Всё это хорошо и здорово, но глобальные проблемы никто не отменял…