Текст книги "Не грусти, Калифорния! (СИ)"

Автор книги: Юрий Тепляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Стоп! – негромко сказал Дуглас, выступавший сегодня главным в охотничьей банде. После чего все собрались в одно место за крупным камнем, чтобы совещаться.

– Хватит пробовать приблизиться! – зашипел на всех Алоис Вольф, чье имя по мифологии означает «воин». – Давайте стрелять!

– Давайте, только стрелять по команде, – добавил юноша.

– Что за команда?

– Очень простая. Это будет мой выстрел. Только после этого можете стрелять, сколько захотите…

– Точнее, сколько успеем, Айвен, – серьезно произнесла рыжая Айне, – и мне не из чего стрелять…

– Я дам тебе свой револьвер! – очень серьезно ответил юноша. – И всем леди дадим по револьверу… Правда, парни? – тут он поглядел на мужчин. За время пути все женщины и не только привыкли держать очки для стрельбы постоянно при себе. А они нужны, если целиться из револьвера, держа его у лица.

Говоря это Айвен подумал, что девицы обидятся. Они ведь понимают, что попасть из револьвера на таком расстоянии нет шансов. Но, не тут-то было. Все юные мисс оказались азартны и были рады палить из любого оружия, ведь будет весело. Валить антилопу будет один стрелок. Вся компания прекрасно знала, зачем они пригласили Айвена на охоту.

Вперед больше не крались, а осторожно начали расходиться немного в стороны, чтобы не мешать друг другу. И готовиться к стрельбе.

Антилопы опять подняли головы, посмотрели на людей и продолжили пастись, решив, что находятся на безопасном расстоянии. Попрятавшись за камни, и вообще устроившись кто как сумел, начали готовить оружие.

Айвен улегся за небольшим камнем, положил впереди свою длинноствольную Кентукки и любовно погладил нанесенный по бокам узор на прикладе. Этот продукт оружейников с нарезным стволом был доведен до совершенства. Громоздкая с виду винтовка была чрезвычайно легкой. Конечно, длинный ствол неудобно возить в седле, но этот недостаток компенсировался дальностью и точностью стрельбы. Такие винтовки в караване имели только Дэвид, Джеро и Генрих, оружейный мастер. Еще две винтовки были взяты в форте Бриджер как трофеи, но в плохом состоянии. Генрих обещал привести их в порядок и подогнать под габариты четырнадцатилетнего Имхера Маккинли, лучшего стрелка среди детей, и его одногодка Ирвина Брэди, показавшего вторые результаты. Взрослые отцы семейств из Германии предпочитали карабины, а к этим винтовкам были равнодушны.

– Приготовились! – приглушенно предупредил юноша ближних стрелков справа и слева, когда был готов. Прицелился в выбранную самку и мягко выбрал свободный ход курка.

Раздался первый выстрел. И сразу вразнобой начали стрельбу остальные. Спешили пострелять, пока было в кого. Причем, барышни умудрились пальнуть из своих револьверов по два раза, а Дарина – целых три.

Результат сильно удивил Айвена. Упала на одна антилопа, как он ожидал, а две.

«Кто же смог завалить еще одну?», – думал он про себя, когда все побежали вперед к животным. Неспешно пошел сзади бегущих, чтобы посмотреть на попадания.

Во вторую самку попало целых три пули. Оказалось, что все стрелки непроизвольно целились в это животное, которое стояло ближе всех. Определить, кто попал не представлялось возможным. Даже барышни скакали вокруг и кричали, что это они.

Оставив детей радоваться и обсуждать охоту, Айвен, Дуглас и Алоис вытащили свои ножи, быстро сняли шкуры и разделали туши на куски, а Патрик и Том завернули их в шкуры и понесли к лагерю. Мясо вполне успеют приготовить, так как вторую половину дня караван двигался меньше и на стоянку становились часов в пять, а иногда и в четыре, как сегодня.

Мальчики не могут ни до, ни после ужина сидеть просто так и ничего не делать, поэтому Сэтору-сан и славный оружейник Генрих Рихтер сегодня заняли их изготовлением арбалета. Целую неделю молодые люди под руководством Генриха делали деревянные ложа. Сам мастер только поправлял, давая возможность им самим, пусть и грубо, сделать эти детали. Потом в полевой кузнице готовили металлические части: «козью ногу для упора при взводе и двойной крюк, спусковой механизм.

Пока готовили мясо, желающие пили чай, а дети сидели все рядом с Генрихом и занимались делом. Начались работы по сборке арбалетов.

– Что вы там шепчете, юноша? – спросил пастор Салливан тринадцатилетнего Адольфа, который обрезал стрелы по заданию мастера.

– Вычисляю расстояние прямого выстрела! – невозмутимо ответил тот.

– Это как?

– Думаю, как я буду стрелять с разным превышением, пока не найду искомого…, – невозмутимо ответил Адольф.

Сегодня взрослые ребята собирали пять арбалетов: два тугих с дугами от луков с костяными накладками, и три полегче – с дугами от луков попроще. Все из трофейных индейских луков. Генрих сделал на все накладки из упругой стали, чтобы немного укоротить плечи и стрелять более короткими стрелами, нежели индейские.

– Когда придем в Калифорнию, – я сделаю к ним реечные механизмы заряжания из металла, а пока вам придется напрягаться.

Усилие заряжания Генрих подобрал так, чтобы оружие из простых луков могли заряжать парни младшего возраста, а два самых тугих предназначались для старших: ирландцев Ирвина и Имхера.

– А почему нам лучше учиться стрелять из арбалета, а не из лука? – серьезно спросила умная Айне. И дождалась объяснения оружейного мастера:

– Не получится у вас из лука, – Генрих только покачал головой. – Скажи им, Джеро…

– Только предположим, молодые люди, – начал японец, отпив глоток из своей кружки с простой водой, – что вы смогли натянуть свой лук… Дальше вам нужно время прицелиться. А где возьмем силы, чтобы держать лук натянутым?

– Ну…, мы будем тренироваться каждый день, – заявил одиннадцатилетний Карл Циммерманн.

– Я проникнусь к вам большим уважением, если вы сможете натянуть лук и держать его так три секунды к последнему дню нашего путешествия! – Джеро сделал еще пару глотков за неспешным разговором, ожидая реакции на свои слова, но парни молчали.

– Осталось целыми еще шесть луков, три из которых – тугие. Так что можете тренироваться с ними хоть каждый день…, – предложил ребятам Генрих.

Тут Генрих явно увидел, что Карл еще хочет спросить, и решил подтолкнуть: – Спроси, что хотел…

– А чем карабин отличается от винтовки, кроме длины? А то мы иногда спорим…

– Ты правильно указал, что длиной, парень, а больше – ничем. Сейчас карабином принято называть укороченную винтовку. И то и другое у нас – нарезное оружие. Укороченные винтовки стали делать для кавалеристов. Ведь сначала винтовки были с очень длинным стволом. Посмотрите на «Кентукки» у Айвена. Но в последние годы и винтовки стали заметно короче…

Тут всех начали отвлекать ароматы мяса, которое, разложенное на прутьях над углями, подошло к последней стадии жарки, когда выступил горячий жир. Разговоры сразу прекратились, а дети без приглашения начали откладывать под фургоны свои незаконченные изделия и инструменты и подтягиваться ближе к кострам. Вот такая дисциплинированность в отношении принятия пищи! Она прорезалась не сразу после выхода, но укреплялась с каждым новым днем в пути.

А день постепенно приходил к завершению. Солнце спускалось к горизонту и окрасило в красные тона облака, которые были видны только по краю неба на западе. Вернулись мужчины, которые гоняли волов к ручью, и женщины приготовились раскладывать кашу и сухари в передаваемые миски. Все основные дела, в том числе занятия с детьми, делались до ужина. После ужина теперь сидели недолго, и первыми отправлялись спать дети, причем без всяких уговоров.

Еще через день тропа опять стала подниматься вверх, плавно огибая круглые холмы, полностью покрытые травой. И через несколько часов путники опять шли по сравнительно ровному высокогорному плато, но теперь еще выше.

На следующий день, когда тропа пошла вниз, а с двух сторон приблизились склоны гор повыше и круче, чем были до этого, Айвен, сидя на скамье рядом с Дэвидом, спокойно произнес:

– Посмотри наверх, на север. Мы не одни…

Проводник долго вглядывался в том направлении, что указал юноша, но смог ответить только через несколько минут.

– Четверо всадников. Похожи на сиу.

В ту же минуту друзья попросили у Патрика лошадей и умчались, один к головному дозору, второй – к замыкающему караван. Кричать не требовалось – старый негр, слуга в семье Августа, ехал в фургоне под номером один, и должен был постоянно держать пару лошадей в седлах.

Вернулись оба к первому фургону, которым правил Август. По бокам шагала группа из взрослых и детей, желающих размяться:

– Впереди Бэр-Ривер, леди и джентльмены. И мы скоро спустимся к месту, где ее легко можно перейти. Река такова, что вы наверняка захотите искупаться. Но сейчас мы видели индейцев, так что вернитесь в фургоны, проверьте свое оружие и будьте готовы.

К чему они должны быть готовы, уточнять не было нужды. Караван спустился к реке по достаточно ровному склону и перешел по воде под острым углом в месте переката. Вода была чистая и прохладная, и действительно, манила к себе. Фургоны поставили в круг рядом с рекой, найдя сравнительно ровную площадку. Травы для животных здесь было достаточно.

Сегодня было двадцать четвертое июня, суббота. Завтра воскресенье, поэтому решили устроить полный выходной день, посвятив его отдыху. Проводник предупредил, что возможны встречи с индейцами и белыми охотниками. Не полагаясь полностью на способности Айвена, охрану лагеря несли две группы по два всадника, меняясь через четыре часа. Ночью выставлялись секреты по трем сторонам.

– Надо беречь волов, джентльмены, – произнес Август очевидное. Всем понятно и так, что без животных поход не получится. Здесь нет открытых пространств и нападение может быть внезапным. Как рассказывал проводник, здесь, в высокогорной части прерий и далее в Скалистых горах нападения на караваны иногда случались каждый день подряд. Может он немного преувеличивал, но решили днем выводить волов и лошадей пастись рядом с вагенбургом, как назвали такой лагерь мужчины, а на ночь заводить их внутрь, где тоже есть трава.

Люди первым делом кинулись купаться, потом стирали одежду и отдыхали. Совместное богослужение решили провести утром, тогда как в другие выходные проводили это мероприятие после обеда.

– Сэтору-сан – обратился Айвен к наставнику после обеда, – давай проверим долину вверх по реке.

Наставник не стал уточнять – почему. Знал, что парень говорит это не просто так. Джеро попросили остаться в лагере, а третьим взяли с собой Дэвида.

Шли, разумеется, пешком и с минимумом шума. Пройдя около мили, они увидели прямо у воды отпечатки конских копыт. Видно, что всадники вертелись в этом месте, а потом следы стали уходить вверх, на левый склон узкой долины реки.

– Возможно, это была разведка, – сказал Сэтору, – лагерь они не могли не увидеть, значит нужно ожидать нападения…

– …Как они могут напасть, давайте подумаем? – осторожно добавил он.

– Трудно сказать, – первым отозвался Дэвид. – Тут можно подойти к лагерю прямо вдоль русла. Река петляет, и много камней. Можно еще подбираться сверху с левого склона, там много крупных камней, есть где прятаться…

– Да, оба варианта хороши. И не важно, какой они выберут, начнут перебегать от одного камня к другому, а потом кинутся, – предположил Сэтору, а Дэвид добавил:

– Скорее всего тут была малая группа воинов, которая обычно делает нападения на небольшие охотничьи лагеря белых и быстро отходит. Раз не напали, то нужно ожидать, что они приведут группу побольше, чтобы взять наш лагерь.

– Это сколько? – спросил Айвен.

– Это у индейцев, назовем его отряд, составляет двадцать – сорок воинов.

– Сорок – это уже серьезно! – подтвердил Сэтору. – Тогда нападать скорее будут не с одного, а с двух направлений. Могут и с трех. Хорошо только одно – ночью не нападут, на рассвете в крайнем случае. Ночью они не атакуют, и совершенно правильно. Еще уверен, что не считают нас за силу…

– Это точно. Подберутся поближе, на дистанцию выстрела с их ружей, сделают залп и потом кинутся в рукопашный бой. Все как обычно.

– Пошли в лагерь, готовиться, – подвел черту под разговором Сэт.

Друзья не стали беспокоить сразу весь лагерь, а собрали большой мужской совет, на который не пригласили только торговца Рольфа. Все остальные мужи, включая всех негров, присутствовали.

Решили расставить дозоры в четырех направлениях, скрытно. Рассчитывали также на то, что переселенцы и фермеры, не являясь профессиональными воинами, считались для индейцев легкой добычей. Боялись индейцы только одного – огнестрельного оружия у бледнолицых, когда их много. Наверняка они успели осмотреть весь караван издалека.

На дальних подступах к лагерю будет первая линия обороны в виде засад. Все мужчины расположатся в них. Это для того, чтобы дать бой как можно дальше от лагеря и уберечь животных. Сразу за дозорами были определены удобные места для стрельбы из засады. Туда должен отойти и передний дозор. Ввиду того, что лагерь располагался компактно в узкой долине Бэр-Ривер, закрывать нужно было только три направления. С четвертого атаковать было невозможно, а просто стрелять со скал – слишком далеко. Те мушкеты и ружья, что имелись у индейцев, били на 60 – 70 ярдов. Это значит, что будут подкрадываться для первого залпа именно на это расстояние.

Винтовки же колонистов имели дальность эффективного выстрела в 150 – 200 ярдов, из этого и исходили при организации обороны.

– Чтобы они не успели сразу попрятаться среди камней, подпускать к засаде будем как можно ближе, и начинать с организованных залпов. А дальше будем стрелять, каждый в своем темпе. Начинаем с винтовок, у каждого их будет две…

– …Подходят ближе – переходим на револьверы. И последнее! Кроме позиций стрелков в засадах будет еще одна группа, которая уйдет вперед и пропустит индейцев мимо себя, – завершил короткое обсуждение Сэтору.

– Эта группа будет там, или там, – он показал рукой. – Где именно, мы определим позже с Айвеном. Всем все понятно? – он обвел взглядом сидящих перед ним мужчин каравана.

– И еще…, – добавил к сказанному. – Находиться всем в засаде на протяжении ночи конечно нельзя. Поэтому в засадах будут сменные группы, а остальные подтянутся потом, когда настанет время. В этом мы очень надеемся на Айвена…

Сэтору не стал уточнять, почему надеемся, потому что каждый человек в караване знал, что благодаря способностям юноши каждый раз к моменту нападения они были готовы. Особенно хорошо юноша чувствовал большие группы, и еще ни разу не ошибся.

– Надеюсь, что они сегодня будут брать «быка за рога», – вставил Джеро, – и не устраивать долгий огневой бой, с перестрелкой полдня. Почему так думаю? Потому, господа, что мы в невыгодной позиции, в меньшинстве, и явно слабее их. Возможно, с их стороны даже не будет скрытого выдвижения. Они надеются, что глупые бледнолицые не выставили постов, или там спят. Так что подойдут поближе, вначале дадут один залп, возьмут томагавки – и вперед! Понесутся, устрашая нас дикими криками и боевой раскраской…

Эту операцию пришлось разрабатывать на ходу и надеяться на традиционные действия индейцев в атаке. Чувство напряжения и тревоги у Айвена только нарастало.

Стали разводить огонь в двух очагах и готовить ужин, никто далеко от вагенбурга не отлучался. Даже полотняный туалет на кольях был установлен один и как можно ближе. Длинноствольное оружие было в фургонах, а револьверы держали на поясе все, кто будет стрелять. Женщины с детьми по разученным командам должны будут зайти за фургоны. Там же подготовлены рогатины – копье, и дротик, и короткий меч с длинной рукоятью, три в одном. Мужчины были распределены по линиям обороны впереди лагеря и готовы занять назначенные точки для стрельбы. Отец Уильям останется в лагере с женщинами и детьми и возглавит оборону.

Сели ужинать все вместе вокруг очагов, кроме дозорных. Шума и веселья не было, но и страха никто не проявлял, кроме торговца Арсвельда. Щенков сытно накормили, сводили в сторону в туалет и отправили спать по фургонам. Шери, молодая трехшерстная кошечка семьи Штерн сама забилась внутрь фургона, почувствовав настроение людей. Торговца успокоили и велели оставаться в лагере вместе с женщинами.

Айвен старался не отвлекаться на разговоры, а потом взял свою миску и кружку и вообще отошел в сторонку. Сел, прислонившись спиной к большому теплому камню и весь обратился в слух.

С ужином успели закончить до того, как тени от больших камней вокруг постепенно начали удлиняться, и солнце стало подходить к холмам на западе.

– Сэтору-сан! – подал голос Айвен, совсем негромко. Японец аккуратно поставил свою кружку на траву, встал с колен одним движением, не используя рук, не спеша подошел к юноше и опять сел, всем своим видом не показывал и капли тревоги.

– И где? – так же тихо спросил.

– Чувствую там группу, не больше двадцати человек, спускаются к реке сверху, в полумиле отсюда и их не видно за этим холмом…, – юноша показал направление головой, а не рукой. – И есть продвижение к нам по реке снизу. Немного ближе, чем первая. Эти продвигаются медленно, больше стоят.

Сэтору опять поднялся, подошел к колонистам у костра и весело объявил:

– Готовимся, господа. Прошу всех учесть, что за лагерем могут наблюдать, хотя и очень издалека. Поэтому не нужно проявлять никакой активности. Не бегайте, а ходите как мухи на холоде…

Приятно иметь дело с дисциплинированными людьми. Женщины спокойно собрали посуду и унесли ее за фургоны. После туда же стали звать детей. Как договаривались, не должно быть видно никакой паники. Пса решили оставить у фургона с Морриган, а для надежности привязать. Если ослушается и побежит к мужчинам, сведет на нет всю маскировку.

– Джентльмены! – спокойно и тихо сделал уточнение Сэтору. – Занимайте свои места, как условились, и готовитесь к стрельбе. Но выходите из лагеря по одному.

– Нападать будут оттуда и оттуда, мы это только сейчас узнали. – Он указал направления сверху и снизу по долине реки. – Нападать будут до темноты, в «золотой час». – Сэтору имел в виду промежуток времени в один час после восхода солнца, и в один час до заката.

– Мы с Айвеном сейчас быстро отправимся вверх по реке дальше дозора, отправим их к вам, сами хорошо спрячемся и пропустим индейцев мимо. Когда они будут перед вами, сделаем свои первые выстрелы. Это для вас и будет сигналом для открытия стрельбы, джентльмены. Это все! – В обычаях японца было объяснять бойцам перед боем их задачи, что редко встречалось среди военных в то время.

– И не вздумайте подходить к индейцам без контрольного выстрела! И никакого геройства! – в который раз предупредил Джеро.

– С богом! – произнес отец Уильям, и засеменил короткими шагами к фургонам, где было его место по расписанию. Отец Салливан отправился с одной группой мужчин на свое место засады вниз по реке. Вместе с ним, придерживая клинки на поясе, отправились Джеро и Дэвид, которые также спрячутся и постараются пропустить нападающих мимо себя.

Вторая группа с Айвеном и Сэтору пошла по заметной тропе вверх вдоль реки, туда, где было назначено место засады.

Нужно было поспешить, так как индейцы были уже близко. Место планируемой обороны на третьем направлении решили не использовать, полагаясь на информацию от Айвена.

Сэтору с Айвеном расставили защитников на свои места, велев им готовиться и раньше времени вообще не высовываться. Сами прошли по тропе еще примерно двести шагов, где заранее у поворота реки, у самой воды приметили группу больших камней. За этими камнями их не будет видно ни со стороны тропы, ни со склона горы по правому берегу.

Чтобы зайти за камни, друзьям пришлось немного промочить ноги. Дежурившего сейчас в переднем дозоре Дугласа Маккинли решили не отправлять назад, а оставили с собой.

«Все-таки нам везет», – подумал юноша, когда почувствовал движение людей по тропе сверху. Ведь, если бы индейцы растянулись в цепь и подходили к лагерю со всех сторон, защищаться было бы гораздо сложнее. Отбиваться пришлось бы из вагенбурга, что нельзя допустить. Но индейцы решили разбиться для атаки на две группы, что должно им гарантировать успех.

Сейчас Айвен хорошо чувствовал, можно сказать представлял в голове в виде образа, как при ночном зрении, ту группу, что шла на них сверху вдоль реки, и несколько слабее вторую, которая двигалась вдоль реки снизу.

Индейцы тоже решили подойти к лагерю как можно ближе, используя высокую траву и кусты вдоль русла как укрытие для подхода и последующей атаки. Они не встретят дозоры, которые в это время уже подтянулись к засадам.

– Послушай! Слева! – юноша показал Сэтору направление. – Они идут по тропе!

– Слава богу, что до темноты! – ответил японец. – Возьми карабин и прикрой, а я посмотрю.

Дело в том, что в искусстве посмотреть незаметно японцам не было равных, и Сэтору очень медленно переместился от большого камня к высокой траве рядом.

Через минуту Айвен увидел, что Сэтору поднял руку, предупреждая этим друзей не двигаться. Парень и сам хорошо видел в голове картинку, как двигаются люди по тропе среди камней в сторону лагеря. Он стоял за камнем и считал нападающих.

«Семнадцать прошло», – показал наставнику три раза растопыренные пальцы на левой руке, и еще два пальца в четвертый раз. Прислушался к себе. Больше никого, прошли все.

«Первый раз так много» – еще успел подумать, так как во второй группе он «видел» противников немного больше.

Решил осторожно подниматься, когда увидел, что Сэтору-сан делает то же самое.

– Это сиу! – одними губами произнес Сэтору, показывая на индейцев, когда те прошли и начали удаляться от них, двигаясь друг за другом по тропе. Может, японец определил племя по головным уборам из орлиных перьев. Лиц не видно. Но щеки тех, что немного вертели головами, были в полосах черной боевой раскраски. Все воины были голые по пояс. Половина в длинных штанах, остальные только в коротких накидках впереди и сзади, связанные на поясе. Или беднота, или молодые и еще не заслужили себе штаны. Получалась простая и хорошо проветриваемая одежда. Но все как один в мягкой обуви, босиком никого.

Они шли осторожно и пригнувшись. Индейцы шли плотно друг за другом и не растягивались, что хорошо. С луками были всего два, остальные держали в двух руках перед собой длинные ружья.

Немного впереди шел их разведчик. Когда он останавливался, все остальные замирали на месте.

Так друзья наблюдали за индейцами, которые за это время прошли еще немного вперед. До тех пор, пока разведчик не махнул рукой в стороны и остальные разбежались немного поперек тропы, насколько тут это было возможно, присели и застыли. Стали готовить свои длинные ружья и луки. Все смотрели вперед и почти все были хорошо открыты со спины.

Дальше наблюдал только Сэтору, и делал это через интервалы, чтобы не дать детям природы почувствовать на себе чужой взгляд. Два взгляда – это уже много.

Настал момент, когда Сэтору встал на одно колено, весело ухмыльнулся и грациозно поднял свой карабин. Упоение битвой – так юноша давно характеризовал состояние старшего наставника, посмотрев на него в деле. Моментально Айвен и Дуглас сделали то же самое.

Сэтору поймал момент верно. Юноша увидел, как старший у индейцев встал в полный рост и поднял руку. Понятно, что это сигнал.

Отсутствие целей в виде людей в лагере явно привело индейца в замешательство. Ведь еще не стемнело, переселенцам явно рано идти спать. Но парню, и не только ему, стало понятно, что сейчас индейцы начнут атаку, чтобы приблизиться на расстоянии выстрела.

Это они и сделали. Почти одновременно с первыми движениями нападающих, которые поднялись молча в атаку на лагерь, немного вразнобой, стеганул дружный залп из трех карабинов, и три индейца повалились на камни – Сэтору и Дуглас также первым выстрелом не промазали. Перезаряжать карабины нужно потом, а сейчас друзья стали палить из револьверов вдогонку по поднявшимся индейцам, которые кинулись вперед.

У Айвена получилось сделать только три выстрела из своего револьвера. Третий выстрел парня пришелся в спину индейца, который немного отстал, остальные уже были вне зоны эффективной стрельбы из револьвера и дальше бежали в атаку. С дикими криками, от которых бледнолицые должны в страхе забегать.

Да еще пороховой дым никуда не уходил в узкой долине реки. Пригнувшись за камень, Айвен быстро зарядил карабин, и только потом высунулся, посмотреть, что получилось.

А там открывалась интересная картина. Когда индейцы поднялись в атаку, они были на расстоянии меньше пятидесяти шагов от сидельцев в засаде. Те дисциплинированно сидели и не высовывались. Скорее всего, они и не видели, что там делают эти индейцы, а добросовестно ждали сигнала действовать, которым послужат для них первые выстрелы трех друзей. Теперь нападающих встретил дружный залп из шести карабинов Холла. И сразу еще шесть новых выстрелов, так как у мужчин, лежащих в засаде перед кольцом фургонов было по два карабина.

Дым уходил плохо. Те из индейцев, что остались на ногах, неслись вперед, перепрыгивая через камни. Хорошо слышны только воинственные крики, которыми они себя подбадривали. Самих нападающих Айвен видел не всех из-за дыма.

Такие же крики нападающих юноша слышал дальше с другой стороны, за вагенбургом, но видеть картину боя на том участке мешали высокие тенты фургонов и пороховой дым.

Нападающие не обращали внимание на свои потери и только рвались вперед, высоко подняв свои томагавки в правой руке. Ружья не бросали. Они так и не разрядили их, не видя целей в лагере. Не стрелять же в бедных животных. Индейцам теперь нужно было быстрее добраться до лагеря и сойтись врукопашную с бледнолицыми.

По оценке Айвена, из группы нападающих с его стороны осталось не больше половины. Примерно с десяток их он насчитал. И эти оставшиеся с громкими криками бежали вперед, в прыжках преодолевая препятствия.

Но не все оказалось для них так просто, впереди ждал еще один большой сюрприз.

Обороняющаяся группа из шести мужчин немного поднялась из-за больших камней и с ревом из своих германских глоток стала часто палить из револьверов. Это действительно оказался сюрприз, причем большой! В момент целей осталось мало, и парню было видно, как некоторые индейцы получали в голое до пояса тело по две и более пули.

Теперь пороховой дым заслонил нападавших от мужчин в засаде, и выстрелы прекратились. Люди все обучены и не стреляли просто так, не видя целей. А необученные именно так бы и делали в этой ситуации, до пустого барабана.

С позиции Айвена дым рассеялся, и сейчас он видел на ногах перед лагерем только трех индейцев.

– Это сиу! – раздался рядом с юношей голос наставника. – Они не будут сражаться до последнего воина. Сейчас побегут назад, так что готовимся…

И действительно. Три индейца, чудом оставшиеся в этой ситуации на ногах, мгновенно развернулись и помчались назад, немного заворачивая в сторону от тропы, намереваясь уходить наверх по склону.

Как чувствовали эти дети природы, что у тропы их ждали, а бежать по руслу мелкой речки с крупными камнями – то еще удовольствие.

Этот бой занял всего несколько минут. А солнце уже коснулось краем верхушки гор на западе, освещая все вокруг немного по-другому. Действительно – «золотой час»!

Айвен с друзьями еще не сделали ни одного выстрела вдогонку, а одного индейца, что не бежал, а ковылял и прихрамывал на одну ногу, догнали сразу две пули. Стреляли из вагенбурга, что юноше было видно по белому дыму. Это были первые и пока единственные выстрелы из лагеря. Точнее – всего два.

От фургонов раздался дружный рев женщин и детей, и отдельный – торговца, который заверещал.

«Видно кто-то из мальчишек отличился. Возможно – это Имхер или Адольф», – подумал юноша на самых лучших стрелков из юного поколения. Выстрелы из засады с другой стороны лагеря тоже прекратились.

Но оставалось еще два бегущих индейца из этой партии, и не хотелось дать им уйти.

Так! Справа Сэтору протянул Айвену собственный карабин, и юноша понял, почему. Думающий вперед японец перестал стрелять из своего револьвера раньше остальных, а взял карабины свой и Айвена и зарядил их.

Сейчас Айвену было предложено сделать выстрел из карабина Сэтору.

Расстояние около семидесяти шагов до убегающих целей не было сложной задачей. Айвен быстро выбрал одного индейца, который был в штанах, взял упреждение и послал пулю точно в спину.

Индеец пробежал еще несколько шагов, упал и не поднялся. Но свое ружье не отпустил.

Второй продолжал бег и за это время почти скрылся из виду за склоном в том месте, где река делала поворот. Айвен вернул карабин наставнику, тот передал его дальше – Дугласу.

– Останься! – крикнул Сэтору, и вдвоем с юношей они кинулись за индейцем. Айвен со своим карабином, а японец только с револьверами.

Когда Сэтору и Айвен достигли поворота реки, они опять увидели последнего индейца, который короткими прыжками между камней уходил вверх по склону. Стрелять юноше теперь придется из своего оружия, и сейчас он понял, насколько его мудрый наставник умеет думать вперед. Ведь прицельные приспособления на их оружии того времени были очень примитивными. И делать выстрел очень точно Айвен умел только из своего личного оружия, так как это умение нарабатывалось у него мышечной памятью и знанием особенностей своего оружия.

На таком расстоянии до индейца юноша мог вогнать тому пулю в выбранную ногу или руку. Но не стал рисковать, а послал пулю между лопаток. Понимал, что у него только один выстрел. Пока будет перезаряжать, индеец может уйти.

– Закончи здесь! – крикнул Сэтору, и помчался назад к фургонам.

Когда парень приблизился к индейцу, тот лежал на спине, но был в сознании и доживал последние минуты. Видно, пуля пробила легкие и не задела позвоночник. На юношу смотрел совсем молодой воин, у которого вместо штанов чресла прикрывали два лоскута из кожи, завязанные на поясе шнурком. Лицо было мокрым от пота, в черных потеках от боевой раскраски. Из оружия остался только нож на поясе. Длинное ружье осталось лежать в нескольких шагах сзади.

На лице читалось удивление, перемешанное с болью.

«Добей!» – так смог понять Айвен жест протянутой к себе руки и булькающие звуки, вместе с выходящей изо рта кровью. Вытащил из чехла револьвер, перевел барабан на один шаг, и совершил акт милосердия. Послал пулю точно в правый глаз индейца.

Осматривать тут нечего, даже штанов нет. Быстро вытащил из кожаного чехла нож индейца, забрал лежащее рядом ружье и отправился бегом к лагерю.

А там уже принялись за осмотр волов и лошадей внутри круга, да несколько мужчин по указанию Сэтору осматривали трупы индейцев. Все оружие забирали, его нельзя было оставлять индейцам, хоть оно и дрянь в основном. Собрали все топоры, ножи, длинноствольные кремневые ружья, два лука. Только одно ружье было с капсюльным боем, у того, что вел первую группу.