Текст книги "Кольцо Изокарона"

Автор книги: Юрий Кургузов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава XXVII

И теперь уж точно последняя. Больше я не хочу и н е м о г у расписывать в деталях и подробностях то, что случилось со мной в Волчьем замке. Только самое основное, самую суть.

Когда утром я снова не увидел за завтраком Каролину, то был озадачен уже не шутку – тем более что помимо главного (надеюсь, понимаете, что я имею в виду, – мои чувства и… даже самые серьезные помыслы в отношении этой девушки), на мой взгляд, вся наша компания находилась теперь в довольно двусмысленном положении: в замке фактически хозяйничали Горный Учитель и Ян; они отдавали какие-то распоряжения каким-то неизвестным, не виданным мною раньше людям и были озабочены буквально всем – вплоть до самой пошлой и прозаической хозяйственной жизни поместья. И через два часа я не выдержал.

Через два часа я поймал во дворе за рукав Яна и весьма резко сказал:

– Послушайте, я, конечно, понимаю, что роль моя в спектакле закончена и я здесь больше не нужен. Так вот, я собираюсь уезжать и перед отъездом хочу увидеть госпожу Каролину.

– Да? – как-то странно буркнул Ян.

– Да, – отрубил я. – Но ее почему-то нигде не видно. Что вы скажете на это? Я могу, в конце концов, с ней встретиться?

Он покачал головой:

– Нет.

– Как – нет?! – поразился я. – Что вы имеете в виду? Она не хочет?

Некоторое время одноглазый молчал. Потом, морщась, подергал себя за отросшую седую бороду и проворчал:

– Она не сможет, сударь.

– Но почему? – воскликнул я.

– Да потому, что она уехала.

– Уехала?! – потрясенно вымолвил я. – Уехала… Но куда?

Ян опустил свой глаз долу.

– Не знаю.

– Не верю, – зло проговорил я.

Он пожал плечами:

– Да и не верьте! Однако я действительно понятия не имею, куда отправилась госпожа Каролина. – Он помолчал и нехотя добавил: – Правда, мне, кажется, известна причина ее внезапного отъезда.

Я схватил его за руку:

– Так говорите же! Для меня это исключительно важно…

С минуту его глаз буравил меня пронзительным взглядом. Потом Ян повернулся и бросил через плечо:

– Идемте!

И мы пошли.

Мы вошли в замок, поднялись на второй этаж, и Ян, миновав несколько дверей с левой стороны коридора, толкнул пятую или шестую. Комната как комната, ничего особенного: обычная маленькая гостиная с диваном, креслами, секретером и прочим. Ян остановился посреди комнаты, а я непонимающе огляделся по сторонам.

– Ну и? Слушайте, что-то до меня не доходит.

Ян протянул руку:

– Смотрите. – И я увидел на небольшом резном столике в углу чью-то фотографию в рамке. Подошел поближе…

Со снимка на меня смотрело лицо мужчины. Примерно моего возраста, может, чуть старше. Бледный, взгляд напряженный, а в глазах не то грусть, не то… страх.

– Кто это? – спросил я, ставя фотографию на место. – Кто это, Ян?

Мой провожатый дернул щекой.

– Последний граф Батори. Последний владетель Волчьего замка.

– Тот самый? – догадался я. – Э-э-э… покойный… м-м-м… жених Каролины?

Ян кивнул:

– Тот самый, сударь, тот самый.

– Но… – Я с трудом подбирал слова, адекватные моим мыслям, которые, впрочем, тоже были далеко не самыми ясными. – Но Ян, я что-то не вижу связи!

Он уже снова был у порога.

– Скоро увидите. Следуйте за мной…

Мы опять спустились на первый этаж, потом вышли во двор, а потом Ян повел меня к каким-то хозяйственным постройкам, одна из дверей которых вела в подвал или заброшенный погреб, – в общем, что-то в этом роде. Подвал был глубоким – метров, наверное, шесть или семь, и по сравнению с царившим наверху летним теплом здесь было по-настоящему холодно.

Перед нами возникла еще одна дверь, и я вопросительно уставился на Яна.

Он нахмурился:

– Вы хотели узнать, почему госпожа Каролина уехала, не простившись с вами?

– Д-да… – с трудом проговорил я, еле ворочая непослушным языком. – Д-да, хотел… – И внезапно понял, что не хочу уже ни этого, ни чего иного.

– Тогда войдите. – Ян указал на дверь, а сам отступил назад.

И я вошел…

Я вошел и увидел на груде колотого белоснежного льда тело. Обнаженный труп мужчины – молодого мужчины, приблизительно моего возраста. Вообще-то я никогда не считал себя слабонервным, но сейчас…

Выглядел этот человек ужасно. Кожа с его левой руки была содрана почти полностью за исключением пальцев, и красновато-белая плоть, полуприсыпанная мелкими осколками льда, резко контрастировала с почти чернотой избитого и издавленного до синевы остального тела. Живот несчастного был разорван от паха до солнечного сплетения, и обрывки внутренностей торчали наружу. Горло словно перекушено гигантскими клещами, а все туловище исполосовано длинными резаными (так мне показалось) ранами…

Задрожав как осиновый лист, я перевел взгляд выше – о господи! – у покойника отсутствовало левое ухо, а кожа с половины черепа была снесена точно бритвой. Но все равно, все равно в облике его было что-то знакомое. И вдруг…

И вдруг я в с п о м н и л…

И – п о н я л…

И – закричал, завыл, зарыдал…

А когда не осталось уже сил ни на крик, ни на рыдания, мне внезапно пронзительно отчетливо сделалось ясно – с Каролиной мы не должны увидеться н и к о г д а…

Я зашел в библиотеку проститься с Горным Учителем. Вещи уже лежали в бричке, и кучер скучал на облучке.

Колдун, видимо, прекрасно понимал мое состояние (кое, впрочем, совсем не трудно было угадать по лицу). Он отложил книгу и встал навстречу:

– Мне очень жаль, сударь, что все так получилось…

И умолк.

– Мне тоже очень жаль, – сдержанно проговорил я. – Прощайте, сударь, но последний вопрос. Теперь кольцо у вас. Что вы собираетесь с ним делать?

Он неуверенно пожал плечами:

– Еще не знаю.

Я удивился:

– Но… тот несчастный говорил, что оно должно наконец завершить свой земной круг.

Колдун вздохнул:

– Именно об этом я сейчас и думаю. Я знаю, что обязан его уничтожить, но как? Как?! – если оно практически бессмертно?

– Выкинуть, утопить в реке, закопать в землю, – уныло предложил я.

Горный Учитель покачал головой:

– Бесполезно. Если помните, год назад некая дама по имени Лорелея бросила кольцо в ночном лесу – и что же? Оно почти тотчас всплыло вновь, и хорошо еще, что в конечном итоге попало в руки людей, а не… наоборот.

Я невесело усмехнулся:

– Попало-то оно попало, да только какую и кому это принесло пользу?

Он нахмурился:

– А вот здесь вы неправы. Во-первых, с его помощью Земля избавлена от Зверя, а во-вторых… Понимаете, одно то, что не Лугар и его премилая дочурка, да и еще кое-кто, а мы воспользовались силой кольца, – уже успех…

– Но признайте, весьма относительный, – донеся от двери надтреснутый, скрипучий голос, и мы изумленно оглянулись.

…Бывало, бывало в моей жизни всякое – однако потрясения, подобные этому, я испытывал редко. На пороге библиотеки стоял и, подслеповато щурясь, пристально смотрел на нас… мой дядюшка, собственной персоной.

– Дядя! – воскликнул я и простер к нему руки, но старик зыркнул таким чужим и холодным взглядом, что руки я сразу же опустил. А еще… а еще я внезапно почувствовал… Не знаю! Не знаю, ч т о я почувствовал, но удивление и даже какая-то детская радость, вспыхнувшие в душе в первый момент, столь же моментально и улетучились, хотя я все еще никак не мог понять, почему. П о ч е м у?..

А старик, очень быстро для своего почтенного возраста и обращая на меня внимания не больше, чем на стол или стул, подошел к Горному Учителю и что-то тихо сказал.

Тот, побелев, отшатнулся и испуганно замотал головой.

Тогда дядя заговорил более настойчиво и внезапно, точно вспомнив о чем-то важном, хлопнул себя по лбу и, достав из кармана какой-то небольшой предмет, показал колдуну. Это была овальной формы металлическая бляшка с выгравированным на лицевой стороне странным значком. У меня в голове промелькнуло, что, кажется, я видел уже где-то подобное изображение. Но где? И когда?..

А Горный Учитель несколько мгновений напряженно всматривался в этот удивительный знак – и вдруг словно без сил рухнул в кресло.

Ей-богу, я ничего не понимал. Я был поражен, ошарашен, я хотел что-то сказать – потребовать от обоих каких-то объяснений, но колдун дрожащими руками вытащил платок и, промокая вспотевший лоб, с трудом проговорил, обращаясь ко мне:

– Сударь… оставьте нас, пожалуйста, на пять минут наедине.

– Н-но… – Я попытался что-то промямлить, однако дядя снова так посмотрел на меня, что я мгновенно решил подышать свежим воздухом. Уходя, слышал за спиной приглушенные голоса, но, как ни старался, не смог разобрать ни слова.

Слоняясь вокруг брички, я все пытался сообразить, что же это такое происходит? Д я д я з д е с ь! Зачем? Почему? И отчего он такой странный?

Огляделся по сторонам. Но где же Ян и г-н М.? Небось опять возятся со своими собаками!..

И тут дверь замка распахнулась и на пороге показался Горный Учитель. Он был один. По лицу его блуждала странная, вымученная улыбка, больше похожая на гримасу. Он быстрыми шагами подошел к бричке и, тяжело дыша, сказал:

– Уезжайте. Немедленно уезжайте!

Хотя это я, в принципе, и собирался сделать, но…

– Почему?! – изумился я. – Слушайте, что это вообще означает? И где дядя?!

Он вскинул на меня полубезумные глаза:

– Какой "дядя"!

– Как какой? – опешил я. – С которым вы только что так мило беседовали, что даже выставили меня за дверь.

Некоторое время колдун смотрел полностью отсутствующим взглядом. Потом тихо проговорил:

– Он ушел. – И еще тише добавил: – Я отдал ему кольцо…

– Что?! – обомлел я.

Горный Учитель безучастно повторил:

– Я отдал ему кольцо. И он ушел…

Я был поражен.

– Но почему? И на кой, простите, черт ему это кольцо?!

Колдун тряхнул головой, кажется, понемногу начиная приходить в себя.

– Послушайте, молодой человек, я не знаю, что вы там несете про какого-то дядю! Это был о н… И я отдал кольцо е м у. Я не мог не отдать, понимаете?

– Понимаю. То есть, нет! Ни дьявола не понимаю! Кому – е м у? Кто – о н?..

Горный Учитель вяло пожал плечами:

– Как – кто? Разумеется, Изокарон…

…Больше я не сказал ничего. Из меня вдруг точно выпустили воздух. В голове загудело, зашумело, и я как пьяный полез в бричку, забыв обо всем на свете. Я так и не попрощался с Яном и господином М. и даже не сказал до свидания Горному Учителю. И только когда колеса брички загрохотали по перекинутому через ров мосту, я оглянулся и с ненавистью бросил последний взгляд на стены, зубцы и башни проклятого Волчьего замка…

ПОСТСКРИПТУМ

И – несколько слов в заключение.

Когда я вернулся домой, то оказалось, что мой старый дядя умер, оставив мне, согласно завещанию, свою кунсткамеру и библиотеку…

Когда через неделю я случайно встретил на улице полицейского инспектора – того самого, – он сделал вид, что мы незнакомы, и с преувеличенно равнодушным выражением на лице поспешно прошествовал мимо…

Когда через месяц на одной из светских вечеринок меня попытались познакомить с молодой гостьей из провинции мадемуазель Каролиной Шварценберг, мы оба бежали друг от друга как от чумы…

Когда через полгода я все-таки подготовил к изданию и напечатал под названием «Луна – Солнце мертвых» записки покойного приятеля г-на М., весь тираж, за исключением нескольких сигнальных экземпляров, сгорел в пламени пожара в типографии…

Когда через год я поставил жирную точку в собственном опусе с рабочим заглавием «Кольцо Изокарона», мне захотелось повеситься, потому что накануне я получил письмо без обратного адреса и имени отправителя, в котором лаконично сообщалось, что Горный Учитель пять дней назад был разорван на куски собственным «Золотым Барсом» во время путешествия по Литве. Но зачем его занесло в Литву? Неужели решил повидать графа Шемета?..

И последнее. Ежели вы, многоуважаемый читатель, выглянув в окно, увидите, что Луна в полнолуние светит так же ярко, как и всегда, то это означает, что на Земле постоянно будет происходить ровно столько несчастий и бед в настоящем и будущем, сколько их было в прошлом.

А впрочем, иногда может случаться и что-то хорошее. "И лебеди, и мор – от одного творца…" – так, кажется, сказал некий мудрец.

Верно сказал…