Текст книги "Невменяемый колдун. Дилогия"

Автор книги: Юрий Иванович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 82 страниц) [доступный отрывок для чтения: 30 страниц]

– С кем не случается при неожиданном отъезде…

– Но ты очень удивишься, – многозначительно поднял палец столичный гость, – узнав, что и тебя там упоминали, весьма нехорошими словами.

Через час после затянувшегося завтрака гости стали покидать замок различными по количеству группами. Первыми отправились к месту строительства башни двое воинов со всей своей амуницией и снаряжением. Перед ними ставилась конкретная задача: как можно быстрей приступить к охране вверенного объекта. В дальнейшем они поступали в полное распоряжение Эль-Митолана Сонного.

Чуть ли не следом за ними, но уже не спеша отправилась группа старшин со старостой и еще двоими воинами. Им предстояло проинспектировать вначале дом-опору на Паласиевом лугу и оставить там охрану. А уж затем поселковое начальство намеревалось осмотреть и внести поправки на месте в строительство башни на холме. Староста Берки лишь громко сетовал, что столько важных событий произошло в его отсутствие, и всеми силами пытался наверстать упущенное время.

А затем к кромке леса на Южной дороге отправился и Кремон со своим первым учителем. Переодевшийся в неброский дорожный костюм Сонный высказал намерение непременно участвовать в оговоренных заранее с Лирной длительных занятиях с боларами. Само собой, что Бабу находился с ними, а присутствие Мальвики уже считалось вполне привычным. Лишь закованная в сверкающие латы фигура дворецкого ярким пятном выделялась в группе всадников. Коперрульф сам напросился посмотреть на дружественных боларов, после того как протектор отказался от подобного предложения.

Кремона лишь немного насторожил тот факт, что в замке остались два самых опытных, судя по возрасту, воина и приступили к занятиям в тренажерном зале. Ведь, как понял парень из разговоров, эти воины тоже впоследствии должны присоединиться к своим товарищам на охране строящихся объектов. Но сейчас они явно готовились к чему-то другому.

Молодой Эль-Митолан подготовился к занятиям должным образом и даже предвидел момент, если компания пожелает обедать прямо там же. Договорившись с домоправительницей о доставке непосредственно на лоно природы соответствующих горячих блюд и закусок. Благо было это недалеко, все в той же живописной лощине между ближайших холмов, и посыльный мог легко доставить заказ на обед в замок.

Само занятие превзошло все ожидания в первую очередь Давида Сонного. Он восторгался от души, не скупясь на похвалы и Лирне, и Кремону. Мало того, гость из столицы тоже очень быстро наладил дружественный контакт с боларами и весьма профессионально вошел к ним в доверие. А затем стал проводить с летающими растениями разные любопытные эксперименты, чуть ли не переворачивая зеленые шары вверх корнями и очень часто при этом восклицая:

– Эта стая однозначно состоит из разумных особей!.. Эти болары уникальны! Таких нет во всей Энормии! Да и во всем мире!.. Да мы теперь таких открытий наделаем!..

На очередное занятие Спин привел с собой все тех же трех сородичей, которым уже и имена дали, и постепенно стали различать между собой. Опять-таки по меняющемуся рисунку на каркасе. Большой прогресс наблюдался и в произношении боларов. Спин мог уже произносить до двух десятков сложных слов, а его товарищи вполне сносно выговаривали свои имена, имя Кремона и обеих девушек. С особой старательностью и приятным звучанием они произносили имя Мальвики. И сиротка от этого просто таяла и чуть ли не целовалась с боларами от умиления. Кроме того, и Кремон усиленно пытался запомнить и воспроизвести самые характерные и ключевые звуки из воркующего языка разумных зеленых шаров. Получалось у него это гораздо лучше, чем у девушек.

На данный момент основное внимание уделили обучению боларов произношению слов «колаб», «дракон» и «опасность», сопровождая уроки красивыми цветными рисунками. А также попытке научить боларов считать до десяти. Как ни удивительно, но, судя по убедительным утверждениям Давида, система счета оказалась знакома боларам. И трудности на данном этапе заключались лишь в запоминании новых слов и их произношении. Но когда Сонный стал демонстрировать самые простейшие арифметические примеры, то Спин уже через полчаса с легкостью и без раздумий решал их, передвигая карточки с нарисованным количеством палочек. А чуть позже и с нарисованными цифрами. Такие способности боларов привели всех людей в неописуемый восторг. И теперь последние сомнения в разумности летающих растений были отвергнуты полностью.

Особой деталью занятий стало общение с заместителем шамана, который долгое время сидел на ветке и не откликался на приглашение угоститься. Кремон решил выпытать у Спина имя старого наблюдателя, а Сонный сразу ухватил его идею и все организовал самым простым и доходчивым образом. Он просто стал называть всех людей по именам, указывая на них рукой и ясно давая понять, что хочет услышать повторение этих имен от Спина. Потом переходил на боларов и называл по имени их, терпеливо дожидаясь подтверждения. А затем указывал на сидящего на ветке заместителя шамана и вопросительно замолкал.

С третьего раза Спин прекрасно все понял, негромко зацокал языком, сдерживая свою веселость, и выдал вполне внятно:

– Грюхун.

После нескольких повторов и подсказок со стороны Лирны удалось понять, что имена у боларов, скорей всего, передаются от наставника к ученику или что-то в этом роде. И по всеобщему разумению, старый Грюхун либо стал полностью нетранспортабельным, либо вообще окончил свое существование.

Но как бы там ни было, новоиспеченный шаман стаи весьма бодро откликнулся на конкретное имя и снизошел до того, что подлетел к столику и сгреб предложенное угощение. Более душевно и подробно общаться он не захотел, видимо твердо придерживаясь выбранной заранее линии поведения. А отлетев обратно на свое место, вновь стал пристально фиксировать все фазы крепнущего взаимопонимания между людьми и боларами.

Кульминацией почти четырехчасовых занятий стали полеты. Вначале Лирна продемонстрировала громкость своего восторженного визга. Затем Мальвика настояла на своем полете, утверждая, что достаточно натренировалась в последние дни на стремительных спусках в поселковом аттракционе. Правда, визжать ей почему-то расхотелось, да и на большую высоту подняться она не рискнула, но после приземления ее щечки были пунцовыми от удовольствия.

А потом всех удивил Давид. Он проконсультировался подробно у Лирны по поводу условных команд и сам решил подняться на максимально достижимую высоту. Против чего со всей горячностью стал возражать Кремон:

– Ты ведь намного тяжелей Лирны. А вдруг они тебя упустят? Ты только представь!

– За меня не переживай. – Самоуверенный голос Сонного мог убедить кого угодно. – Я ведь всегда могу воспользоваться левитацией и уж как-нибудь да приземлюсь.

– Да ты что говоришь?! – возмущался Кремон. – С такой высоты рухнуть – от тебя мокрое место останется!

Было общеизвестно, что для левитации Эль-Митоланам необходимо противодействие твердой или хотя бы жидкой среды. И то над землей они могли подниматься максимум метра на три, в уникальных случаях – на пять. А над водой и того меньше – метр, максимум два. Конечно, падение с крепостной стены или даже с высокой башни не могло повредить колдуну серьезно. Но ведь сейчас был совершенно иной случай. И если колдун успеет набрать громадную скорость при падении, ничто уже не спасет его от смерти. Набранная инерция не позволит задействовать всю силу левитации перед самой землей. Но, видимо, Давид Сонный был слишком самонадеян или обладал какими-то уникальными знаниями в этом вопросе, так как на опасения своего друга и бывшего ученика лишь громко рассмеялся:

– Я никогда не иду на смертельный риск, если у меня нет запасного выхода!

После этого он решительно вышел на открытое пространство, просительно хлопнул в ладоши и поднял руки вверх. Болары весьма подивились такому желанию и даже заворковали между собой, то ли не понимая мотивов колдуна, то ли совещаясь по поводу своих возможностей. Но потом все-таки решились, подхватили Сонного и со все той же кажущейся легкостью повлекли его в безоблачное небо.

Вначале никто не волновался, но, когда высота подъема достигла километра, все забеспокоились не на шутку, а Лирна даже стала апеллировать к невозмутимому Грюхуну:

– И зачем так высоко забираться?! Грюхун, может, хоть ты их остановишь?

Но тот или не понимал смысла обращенных к нему реплик, или был совершенно уверен в безопасности подобных полетов. А может, и знал о какой-то особой цели данного мероприятия. Но реакции не проявил ни малейшей.

Тем временем четверка боларов с человеческой фигуркой в центре вообще превратилась в точку. И по прикидкам опытного Коперрульфа, отчаянный Эль-Митолан, похоже, пересек отметку два километра и лишь тогда дал команду остановиться, а потом и начать спуск. Радиус спирали при этом получился просто огромный. Но где-то на середине спуска компания резко ушла в сторону леса, сделала над ним широкий вираж и, лишь оказавшись над холмами, стала опускаться по наклонной, словно по склону крутой горы. Поэтому скорость полета у земли оказалась поистине колоссальной. Оцепеневшие люди все-таки зашевелились, собираясь разбежаться в стороны от несущейся прямо на них группы летунов, но те совершили очень эффектную горку, сбрасывая скорость, и с ювелирной точностью поставили Давида на то же самое место, где и взяли.

– Уф! – попытался отдышаться колдун. – Я и кричать не мог, оттого что встречный ветер мне чуть легкие не разорвал. Ведь мы летели со скоростью урагана! А то и больше! Даже представить себе не мог такого удовольствия!

– Но зачем же ты так высоко поднялся? – недовольно спросил Кремон.

– О! Ты не представляешь, какой вид открывается с высоты! – восторгался Сонный. – Я бы еще поднимался, да, видимо, наши друзья по каким-то причинам не захотели забираться выше определенной точки.

– Ой! Смотрите! – неожиданно вмешалась в разговор Мальвика. – Болары собираются улетать!

Действительно, Спин с товарищами медленно поплыли в сторону леса, слегка покачивая корнями. Они всегда так делали при прощании.

– Надо же, – расстроился Кремон, – а я уже думал о совместном обеде на лоне природы! Конюха послал в замок за яствами и напитками, их прямо сейчас доставлять начнут…

– Ничего страшного, – решил Давид. – Предлагаю обед все равно провести в этом очаровательном месте. А вдруг наши друзья еще вернутся?

Последний вопрос он адресовал Лирне, как лучшему специалисту и знатоку поведения летающих растений.

– Вряд ли, – ответила та. – Болары еще ни разу не возвращались после наших игрищ или занятий. Наверное, у них есть определенные обязанности в стае. А может, им тоже посовещаться надо и обсудить вопросы по приручению человека.

Последняя фраза вызвала у всех доброжелательные улыбки, и люди дружно помахали вслед исчезающим среди деревьев боларам. Те опять ответили покачиванием корней, и, самое странное, торопящийся за ними Грюхун тоже проделал такие же движения.

– Ха! – обрадовался Кремон. – И шаман с нами попрощаться соизволил! Значит, считает нас довольно перспективными существами. Теперь наша задача – всеми силами укреплять наметившиеся достижения в сближении. Не мешало бы придумать новые и понятные им сигналы для приглашения на встречу или обмена различной информацией на расстоянии.

– Правильно! – Сонный уселся на складной стул и задумчиво прищурился. – Насколько мне известно, болары прекрасно улавливают низкочастотные колебания, и можно использовать для связи специальные свистки. А еще мне кажется целесообразным сделать верхнюю площадку на башне открытой и прямо там впоследствии устраивать рабочие встречи. Правда, Избавляющий запланировал возвести конусообразную крышу с четырьмя смотровыми окнами, и это не совсем подходит для посадочной площадки, но я попытаюсь объяснить ему. Как ты думаешь, он согласится поменять проект?

– Вполне! – утвердительно закивал Кремон. – Разве что он собирался прочной крышей отгородиться от другой летающей нечисти.

– В смысле?

– Наш протектор, – вмешался Коперрульф, – всегда очень нелестными словами вспоминал печально известных воздушных пиратов. А от драконов хорошая крыша – весьма достаточная защита. Хотя этих бестий и нет в здешних краях – слишком далеко мы живем от границы с Альтурскими Горами, – но ведь были прецеденты в здешней истории. И сюда эти разбойники долетали. А если исходить из вообще невероятного факта появления здесь колабов, то и от нашествия драконов будет весьма правильным перестраховаться.

– Да, тогда конечно… – в задумчивости согласился Давид, но тут же оживился: – А ведь можно создать нечто совмещенное! У меня есть оригинальное предложение, и мы с ним обсудим это дело прямо сегодня.

Обед прошел просто превосходно. Хотя во время оного вояжи посыльных между замком и уютной лощиной меж холмов не прекращались ни на минуту. Невзирая на то что все и так насытились чрезмерно, яства от домоправительницы продолжали поступать непрерывным потоком. Пришлось Кремону принимать контрмеры и возвращать посыльных без разгрузки, да еще и добавляя им ранее доставленные лакомства, чем вызвал гневные упреки со стороны тетушки Анны, выраженные красивым почерком в передаваемых записках. Мало того, она пригрозила молодому колдуну расправой за явное самоуправство и желание оставить голодным в первую очередь столичного гостя.

Поэтому Кремон без особых колебаний принял приглашение Бабу посетить его дом с товарищеским визитом, тем самым найдя причину не появляться в замке какое-то время. Кремон и Торнадо передал дворецкому, чтобы тот доставил его в конюшню, предвидя, что вороной ему сегодня не понадобится. Лирна, естественно, потащила с собой Мальвику, обращаясь к сиротке не иначе как «напарница» и «подружка».

Но когда компания отделилась от дворецкого и Давида, которые свернули на развилке прямо к замку, их догнал спешащий оттуда конюх и сообщил, что господин протектор требует к себе Мальвику на подготовку к предстоящему медицинскому осмотру ее многострадального носа. Девушка тут же забыла о своем желании побывать в гостях у Бабу и со всей прытью понеслась в замок, даже не попрощавшись со своей подругой.

Чему оба парня вполне естественно обрадовались: нежелательно, когда дети крутятся у взрослых под ногами. А вот Лирна почему-то заартачилась и отказалась посетить дом своего жениха, хотя до того она уже бывала там неисчислимое количество раз. Что-то на нее нашло. И в центре Агвана она покинула Бабу и молодого Эль-Митолана. Кремон от этого еще больше развеселился и всеми силами постарался поднять настроение приунывшему приятелю, не отказавшись ни от одной порции алкоголя, которые им подносили в семье старосты.

В итоге уже поздним вечером оба парня где только не побывали, а под занавес даже зашли в памятный для колдуна трактир, сами там здорово добавили на грудь, да еще и остальных посетителей побаловали щедрым угощением. Повеселились на славу и весьма удивились, почему же не дошло до потасовки. Видимо, присутствие колдуна, способного испепелить противника и по пьяной лавочке, сдерживало даже самых отъявленных любителей мордобоя.

Оба парня в обнимку вышли из трактира при полном двухлунном освещении, распевая залихватские песни и чувствуя друг к другу вполне понятное дружеское расположение. Покачиваясь, они добрались до центра поселка и там еще с полчаса перебивали друг друга откровениями и уверениями в вечной дружбе. А Бабу так вообще обещал исполнить любое пожелание нового приятеля в знак благодарности за спасение своей невесты.

Кремон, естественно, возражал и отнекивался. Помощник старосты с пьяным упорством настаивал и убеждал. Но вдруг ни с того ни с сего, словно опомнившись, заговорил просительно:

– Слушай, пойду я спать, а? Мне же рано вставать и в дальней дороге буду потом с коня падать. Можно?

– Да о чем разговор, дружище! – покаянно воскликнул колдун. – Знал бы я, что тебе с утра в путь, давно прогнал спать!

– Да? Значит, ты не обидишься?

– Конечно нет! Как бы я посмел? Дела прежде всего. Это мне хорошо, я – то на каникулах, могу хоть всю ночь гулять!

– Помню! Мне протектор так и сказал, – нетрезво мотал головой Бабу. – Мол, ученик мой на каникулах, так что езжайте сами…

– Сами?! А кто именно?

– Я, господин дворецкий и те два воина, что в замке остались.

– Постой, – попытался сосредоточиться Кремон. – А я что, тоже с вами должен был ехать?

– Конечно! – Гигант громко икнул и добавил с сомнением: – Кажется…

– И куда? – все еще смутно соображал колдун.

– В эти… как их… Гиблые Топи! Во!

Кремон в миг наполовину протрезвел:

– Что же ты мне раньше не сказал?!

– Так ведь протектор говорил, чтобы тебя не беспокоить делами. Что у тебя эти… как их?.. Каникулы!

– Понятно! – наливаясь обидой, протянул Кремон. – Ладно, ты ложись спать, а я побежал в замок. Встретимся утром!

Не слушая недоумевающего Бабу, колдун резко развернулся и со всей возможной скоростью помчался к замку. Да так побежал, что у самого крыльца стал почти трезвым, выгнав вместе с потом остаточный хмельной дурман.

В гостином зале никого не было. На стук в дверь из кабинета тоже никто не отозвался. Тогда парень вспомнил о планируемом осмотре Мальвики и бросился к лестнице, ведущей в подвальную лабораторию. Но там сразу наткнулся на развалившегося в кресле и подремывающего дворецкого.

– Ганби! А где учитель?

– Как – где, в подвале. Мальвику осматривает со своими друзьями.

– И те, как всегда, инкогнито и тайно?

– Естественно!

– А Давид Сонный где?

– В своей комнате, – пожал плечами Коперрульф. – Наверняка уже давно спит.

– Да?

В тоне Кремона слышались и подозрительность, и недовольство, но дворецкий реагировал на это с хорошо разыгранным равнодушием:

– Можешь сходить к нему и проверить.

Но молодого колдуна совсем не интересовал на данный момент Давид. Он нервно прошелся несколько раз по коридору туда и обратно и опять остановился перед отставным капитаном, спросив с пристрастием:

– А почему вы меня не берете в Гиблые Топи?

– Ха! Так ведь тут все решает Эль-Митолан Избавляющий! – чуть ли не с изумлением напомнил Коперрульф. – Ты разве не знал? Он и дал команду тебя не беспокоить. Считает, что ты действительно заслужил каникулы после отлично сданной сессии. И моего мнения не спрашивал.

Кремон немного смутился от такого ответа, но возмущение все-таки вырвалось наружу:

– Все равно! Как можно отправлять группу людей в такие места без магического прикрытия?

– Запросто! – улыбнулся дворецкий, видимо расслышав что-то первым. – Но эти вопросы не ко мне. Сейчас появится протектор, вот у него и спрашивай.

Теперь уже и парень явственно различил шаги человека. И тут же из-за поворота ведущей вглубь лестницы показался Хлеби со спящей Мальвикой на руках. Выйдя в коридор, он бережно передал девушку Коперрульфу и шепнул:

– Отнеси крошку в ее комнату и тоже иди спать. Поздно уже.

А сам устремился в гостиный зал, жестом увлекая ученика за собой. Когда они уселись в полутемном помещении за огромным столом, учитель устало спросил:

– Весело погуляли?

– Очень, – неприветливо буркнул Кремон.

– Что у тебя случилось?

– Почему вы не включили меня в состав отряда?

– Ах вот оно что! – улыбнулся поощрительно хозяин замка. – Я человек слова: ты сессию сдал? Сдал! Значит, как и договаривались, неделю отдыхаешь.

– Но ради важной поездки я готов отложить каникулы до возвращения!

Торжественным тоном молодой Эль-Митолан хотел подчеркнуть цену той жертвы, на которую он идет добровольно. Но его учитель придерживался другой точки зрения и лишь с сожалением покачал головой:

– Увы! На следующей неделе у нас будет еще более плотный график занятий. Ты и так отстаешь по многим дисциплинам.

Парень после такой скромной оценки своих достижений сразу впал в уныние, понимая, что над ним проводят запрещенные и негуманные эксперименты. Ведь ему только чудом удалось вырвать для себя почти немыслимое удовольствие: каникулы. И никакая важность поездки не заставит протектора изменить свое решение.

– И сколько дней отряд будет в пути?

– Семь, может, даже восемь, если все будет идти по намеченному плану.

– Значит, в таком случае учебный процесс не пострадает?

На едкий тон своего ученика Хлеби согласно кивнул и обезоруживающе улыбнулся:

– По дороге тоже можно многому научиться.

Кремон опять задумался на короткое время.

Надо выбирать: плюнуть на путешествие в Гиблые Топи или на почти непредвиденные и с таким трудом заслуженные каникулы. А ведь как хотелось снова промчаться по лесам, испытать себя на выносливость и сообразительность. Посмотреть новые места…

– Выходит, я в отряде не нужен?

– Еще как нужен! Сам ведь понимаешь, территории там не такие спокойные, как здесь. И Эль-Митолан – насущная необходимость в боевом отряде.

– А если бы у меня не было каникул, вы бы меня послали? – с обиженной усмешкой спросил Кремон.

– Зачем предполагать то, что не случилось? – пожал плечами наставник.

– А если я поеду завтра добровольно, считаясь на каникулах?

– Буду только рад! – Хлеби одобрительно закивал, а потом Добавил еще один приготовленный козырь. – Да и Коперрульф стремился спихнуть общее командование отрядом на твои плечи.

После этих слов молодой колдун больше ни секунды не сомневался в своем решении, сам себя убедив, что о таких «каникулах» он мечтал давно. Но, приняв решение, он сразу же озаботился обеспечением безопасности для всего отряда:

– Хорошо! Такие каникулы меня тоже устраивают. Но я бы хотел предупредить о выступающем в дальний путь отряде наших друзей боларов. Если они захотят, их сопровождение’ нам бы очень пригодилось. Да и сотрудничество таким образом укреплять лучше всего.

– Думаешь, они за вами полетят? – засомневался Хлеби. – Прошлый раз вы проезжали мимо, вот летающие растения за вами и увязались.

– Это я и хочу проверить.

– Как ты их вызовешь к замку?

– Предлагаю выехать не в полной темноте, а после рассвета. Ранним утром пошлю к боларам Лирну. А еще лучше – сам с ней смотаюсь в расположение стаи. Мне кажется, Спин с товарищами прилетят за нами к замку.

Протектор Агвана долго щипал себя за подбородок, прикидывая разные варианты, но потом одобрительно махнул рукой:

– Ладно! Пробуй. Два-три часа дальнюю дорогу существенно не сократят, а возможные выгоды от сопровождения боларов мы уже имеем в активе.

– Без сомнения!

– Тогда спать! – решительно поднялся из-за стола Хлеби. Но тут же остановился, выслушивая вопрос ученика:

– А что с Мальвикой? Ей исправят лицо?

– Конечно! Послезавтра ночью проведем операцию. Мои друзья если что пообещают, то могут сделать только лучше, чем было раньше. И ни в коем случае не хуже.

– Но мы ведь не знаем, – губы Кремона расплылись в доброй и покровительственной улыбке, – какой девчонка была в детстве.

– Конечно. Этого никто не знает. Но даже если она не превратится в первую красотку королевства, все равно ей жить станет гораздо проще и приятней. Хотя… Она и так забывает о своей внешности и в большинстве случаев не комплексует.

– Ага! Сегодня с нами в поселок направилась, когда Бабу в гости пригласил, – вспомнил Кремон.

– Вот видишь! Между прочим, раз на тебе нет свежих синяков, я понимаю, вы с Бабу нашли общий язык?

– Еще бы! Он парень что надо! А синяки мы тогда по недоразумению получили.

– Да? Ну что ж, я рад. Он мне очень нравится, и хочется, чтобы вы стали хорошими друзьями.

Потратив несколько мгновений на раздумья, Кремон ответил с полной уверенностью:

– А мы ими уже стали!

Спать оба Эль-Митолана отправились в довольном и приподнятом настроении. Хлеби – потому что ему легко удалось осуществить все ранее задуманное. А Кремон – потому что завтра он отправится на новое задание в качестве командира отряда. И наконец-то сможет увидеть те печально знаменитые и смертоносные Гиблые Топи. Он ведь никогда не видел таких мест, где почти все, что движется или просто дышит, таит в себе опасность. Потому и думал, что уж он всегда справится с любыми трудностями.

Только вот маленький червячок досады в душе все-таки шевелился. Слишком жалко было пошедшие насмарку каникулы. И почему не удалось зарезервировать их на более позднее время? Надо было поговорить с учителем и выторговать хотя бы три, два, а то и один-единственный денек отдыха. Вот не додумался!

Уже в своей комнате, сидя на кровати, Кремон досадливо покрутил головой, но тем самым лишь подогнав следующую оптимистическую мысль: «Если я сдал эту сессию, то почему бы мне не попытаться так же победно осилить и следующую? Надо будет только как можно быстрей узнать тему, подробные условия и… ха-ха! – сдать с тем же напором и той же скоростью!»