Текст книги "Наследница. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Юрий Гиске

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3. Принцесса и Рыцарь

– Похоже, мирного решения не будет, – отвечаю я самому смелому из преследователей и начинаю действовать.

Сделав пару шагов для разгона и чтобы не навредить детям, одновременно извлекаю меч из магнитных зацепов. Ари включает все боевые Протоколы, выводя элементы активации на интерфейс, и на ходу переводит радиаторы «Термокласта» в активный режим.

Заняв намеченную заранее позицию, швыряю «Оградитель» в группу врагов. Оружие поражает двоих противников разом, опрокидывая их на третьего, ломая всем кости и нанося увечья. С разбега пинаю оказавшегося рядом человека в бедро, слыша характерный хруст. Хватаю падающего на меня противника за лямки снаряжения и запускаю его с ускорением в стоящего на отдалении арбалетчика. Периферийная камера отмечает, что стрелок падает, получая переломы от столкновения.

Срываюсь с места к следующим людям, выдвижными шипами на руках и локтях наношу смертельные удары.

И только сейчас самые опытные из врагов начинают действовать, когда от отряда остаётся лишь половина. Ещё один мощный прыжок, кувырок по земле, меч снова в моей ладони, пинком в голову добиваю подранка. И вновь бросок – пока тут нет целей для длительной ближней схватки. В этот раз оружие поражает тех двоих, кто уже пытается обойти меня сбоку. Думают, что я их не увижу. Напрасно: мы с ассистентом удерживаем сферу полного контроля в радиусе ста шагов.

На интерфейсе загорается индикатор готовности Протоколов, завязанных на охлаждающий контур. Обращаюсь к своему Локусу Ключа, инициируя резкий теплообмен между широким конусом перед собой и теплоёмким слоем брони, поддерживаемый принудительной конвекцией. Кристаллический гидрат соли начинает плавиться, а окружающая среда в радиусе пары десятков шагов мгновенно охлаждается до точки выпадения инея. Разогретые до белого каления радиаторы сбрасывают избыток тепла в воздух позади меня, покрывая местность густым паром.

Раздаётся многоголосый стон – все, кто попадает под всплеск температурного удара, падают и получают спазм лёгких и судороги всего тела, хватая ртом ледяной воздух.

На ногах остаются самый говорливый (его я оставил специально), пара прихвостней с ним и три человека, державшихся в стороне. Над которыми тут же материализуется и взрывается плазменный шар! Системы шлема гасят вспышку, датчики регистрируют повышение уровня озона. Девчонка молодец, быстро сориентировалась. Да ещё и выплеск энергии она сформировала сильный, несмотря на явную усталость.

Активирую усиление «Гидравлический рывок», и через мгновение я уже у последних врагов. Вижу, как их глаза расширяются от ужаса, но среагировать они уже не способны. Два сильных пинка в область груди стоящим справа – два отлетающих трупа. Пара контактных ослабляющих Протоколов на их главаря, после которых он падает без сознания.

Оглядываю поле боя. Все цели нейтрализованы, выжившие точно не станут чинить препятствий. Столкновение завершилось за кратчайший промежуток времени. Для противников это выглядело как мгновенная казнь: люди просто начали отлетать в стороны и умирать.

Подхватываю и перекидываю через плечо пленника, перевожу радиаторы в походный режим, отдаю команду втянуть шипы, подбираю меч и иду к цели задания.

– Пошли, надо уйти отсюда, – говорю я, подходя ближе.

В ответ девчонка смотрит на меня с опаской, не выпуская саблю из рук. Не доверяет – это разумно, но сейчас не время.

– Я пришёл помочь тебе. Меня призвал твой амулет, – указываю пальцем на торчащий из-под платья камушек.

Теперь она нахмурилась, но всё равно не двигается с места. Вот упрямая!

– Командующий, ты так ничего не добьёшься, – сообщает Ари через внутренние динамики.

«Что-то не так?»

– Во-первых, у тебя ужасный акцент и произношение. Во-вторых, для местного населения ты сейчас выглядишь как исчадие с Кроноса. Тобой можно пугать не только детей.

«Хм. Хорошо, применю и к ней контактный Протокол ослабления».

– Командующий! Давай лучше я? – останавливает меня помощница.

«Хорошо, передаю управление», – своей напарнице я всецело доверял.

* * *

Неизвестный рыцарь сказал, что его призвал амулет? Как так, это ведь простой камень, доставшийся ей от бабушки. Она сама, да и её знакомые и подруги не раз изучали этот талисман, но не нашли в нём ни намёка на магию. Очень прочный, совершенно не поцарапаешь, да и только. Обманывал, чтобы увести без сопротивления? Судя по тому, как он раскидал погоню, убить или схватить девушку и парня для него было совершенно не проблема. Подтверждение тому безвольно повисло на плече. Амилия помнила, что этот охранник был средним по силе магом, примерно уровня Старшего Ученика, а его свалили как беспомощного ребёнка. По-хорошему нужно уходить, пока не прибыли новые отряды, но…

– Приветствую тебя, наследница рода Фэст Дарин! – неожиданно «заговорил» гигант мягким женским голосом. На этот раз на чистом Нисийском, без капли акцента и с идеальными окончаниями. – Мы действительно прибыли издалека по зову этого амулета. Когда-то его передали твоей старшей родственнице в благодарность за полученные знания. И сейчас, когда камень подал сигнал, что роду Дарин грозит опасность, мы поспешили на подмогу!

– М-м-м, а вы кто? – спросила Ами. Её смутил такой переход разговора.

– Сейчас не самое лучшее время для знакомства, не находишь? – продолжила неизвестная девушка. – Давай найдём безопасное место и там побеседуем?

– Хорошо, я пойду с вами, – взвесив всё, согласилась Амилия. – Только заберу друга с собой.

Принцесса, наконец, поняла, что её смущало в речи собеседницы. Она говорила слишком чисто и отточено, будто читала по бумажке, но при этом проявляя эмоции.

– Я рада, что мы договорились! Но хочу ещё раз отметить, что мы не местные и не знаем здешних дорог. Если ты подскажешь нам, в какой стороне ближайший город или поселение, в котором можно укрыться – наша благодарность не будет знать границ!

Поселение? За время суматошного побега девушка совершенно запуталась и не знала, где она сейчас находилась. Да и за городом она бывала только в поездках с крупными отрядами. Видимо, все эти мысли отразились на её лице, потому что гигант снова заговорил своим «грубым» голосом:

– Не важн'. Уйдём под'льш', п'том разб'рёмся. Ид' в ту ст'рону, – воин махнул рукой за валуны, в которых Ами пряталась, – я зак'нч' тут дела и ск'ро дог'ню.

Кивнув, принцесса пошла поднимать Рисина. Паренёк впал в прострацию и вяло реагировал на слова. Поддерживая мальчика за талию и руку, она пошла в указанном направлении, слыша, как добивает раненых её спаситель. Никаких чувств, а тем более угрызений совести по поводу смертей этих подонков девушка не испытывала. В её груди всё ещё бушевал гнев на мятежников, и каждая их смерть казалась ей справедливой платой за предательство.

* * *

Добив всех ещё живых противников, я нагнал принцессу, которая упорно тащила паренька.

– Я понесу его, – сказал ей, подхватил и закинул мелкого на левое плечо. Правое было занято оглушённым «говоруном» – он будет источником информации. – Могу и тебя взять, если залезешь на спину.

Мотает головой. Ну и ладно, прямой опасности пока нет, пройдёмся пешком.

– Завершила анализ всех данных по доступной местности и ранним следам. После этого пролеска тебе нужно повернуть на северо-запад, с большой вероятностью ты выйдешь на проезжий тракт, – передала информацию Ариэлла.

«Спасибо», – коротко поблагодарил помощницу и последовал её совету.

И действительно, не пройдя даже пары дек, мы наткнулись на накатанную дорогу. Справа по ней, вдалеке, спектральные сканеры уловили отсветы огня, идущего от поверхности.

– В правую сторону по тракту какое-то поселение. Ты не сориентировалась, где мы? – уточнил у девушки.

Та оглядывается вправо-влево и снова мотает головой. Понятно, откат адреналина и усталость накрыли её. Надо сделать остановку.

– Тогда идём вон в тот лесок, отдохнёте со своим другом, а я пока узнаю у нашего приятеля, где мы.

Довожу детей до деревьев, немного расчищаю найденную среди них полянку для передышки. Протягиваю два комплекта из экстренного запаса питания, достав их через шлюзовую систему доспеха.

– Держи, это еда и питьё, – видя, что эта упрямица не собирается брать ничего из моих рук, продолжаю. – Если упадёшь обессиленная, то мне точно придётся тебя тащить.

Это срабатывает, аристократка берёт упаковки и начинает ими шуршать. Выхожу из леса, заворачивая в примеченный по пути небольшой овраг. Активирую Протокол стимуляции, и недавний противник приходит в сознание, открывает глаза. Которые мгновенно расширяются от ужаса, а рот разевается в крике. Впрочем, он не успевает даже пикнуть. Тяжело это сделать с пережатым горлом.

– Слушай сюда. Сейчас расскажешь: кто ты, кто тебя послал, кто эта девчонка и что произошло. Будешь говорить кратко и по делу. Попытаешься юлить, врать или тянуть время – и тебе будет больно. Так больно, что ты забудешь, как тебя зовут. А потом вспомнишь и начнёшь рассказывать снова, иначе будет ещё больнее. Всё ясно?

Парень отчаянно закивал, пытаясь вдохнуть. Я отпустил его шею, подождал, когда тот отдышится, и спросил:

– Итак?

И он начал сбивчивый рассказ.

– М-м-мы-мы-мы охранники князя. Его охранники, да. Князя Белуша, вот. Его все торговцы знают, он уважаемый князь. Да он и сам торгует, склады у него. И повозки. Корабли ещё есть. И товары, разные. А сам он хороший князь, платит хорошо. И премии за службу даёт. И ветеранов не бросает, так что все его любят. А ещё броню и оруж…

– К сути.

– Д-д-да-да-да. Вот. Послал нас князь в погоню за девкой этой. Говорит – не справляется барон Миллос с принцеской. Замок захватил, короля с королевой того-этого, убил, а младшая-то и того – сбежала. Сбежала, да ещё и через стражу ворот прошла, растяпы так их. Вот князь нас и послал. И другие князья послали. Сказали брать живьём, чтобы потешиться самим, да народ поразвлечь. Что бы по королю не горевали. Народ-то хоть его и любил, но что этой черни, тьфу. Праздник им устроишь, мирва покрепче, да с травками нальёшь – и уже нового короля чествуют, значится. Так князь говорит, значится. А сам я Ларс, звать меня так. Командую охраной обозов князя. А тебя как звать, светлый рыцарь?

В ответ на этот вопрос я провернул его запястье вокруг своей оси на полный оборот. Командир обозников снова попытался закричать. И опять ничего не вышло. По той же самой причине. Подождав, когда жажда воздуха пересилила скулёж от боли, продолжил допрос.

– Совсем забыл сказать. Вопросы тут задаю только я. Слушаю дальше.

Дело пошло бодрее. Осознав последствия своей глупости, охранник даже перестал заикаться. Если выкинуть всяческий мусор из его рассказа, получилось следующее. Несколько баронов и князей подняли мятеж. Судя по догадкам пленника, они планировали это давно, не один местный цикл. Подкупали людей, захватывали торговлю и территории, расширяли влияние. А сегодня сделали последний шаг: силовой захват власти. Перебили правящую верхушку, напали на замок короля и выдвинули войска на лояльных старой власти правителей. Девушку выслал из дворца её отец, который, вместе с личной гвардией, перебил кучу мятежников, прежде чем их завалили телами. Зовут мою новую подопечную Амилия Фэст Дарин, возраст – шестнадцать циклов этой планеты вокруг звезды, принцесса рода, а ныне почти единственная живая его представительница. Ещё есть старший брат, но он где-то далеко на юге. Отец, мать, две сводных старших сестры и младший брат убиты во время беспорядков.

Не позавидуешь девушке. В один круг потерять всю семью, положение и надежды на спокойное будущее – это серьёзный удар для любого взрослого, а тут подросток, по сути. Неудивительно, что она так цепляется за пацана, бежавшего с ней. Вероятно, он её единственный живой знакомый. Надо быть с ней помягче.

Коротко поспрашивав заинтересовавшие меня подробности, сворачиваю пленному шею. Пора двигаться дальше.

Глава 4. «Жратва и кровать»

Еда, предложенная рыцарем, пришлась Амилии по душе. На вид это была большая вытянутая галета, похожая на те, что раздавали беднякам в голодные времена, но на вкус оказалась неожиданно приятной. Какая-то смесь фруктов, трав и непонятных волокон, спрессованная в однородную массу. Вода тоже была вкусной, даже с лёгкой сладковатой ноткой. А главное – паёк вернул ясность мысли и немного сил.

Девушка попыталась накормить и Рисина, но он практически спал, свернувшись на траве. Удалось только немного напоить его и умыть. Затем бережно протёрла ссадины куском рубахи и слегка прижгла их Силой.

Пока воин отсутствовал, принцессе удалось упорядочить мысли. Похоже, судьба даёт шанс не просто выжить, а ещё и отомстить! Конечно, словам этого взявшегося из ниоткуда человека она до конца не верила. Но пока он не проявлял агрессии или корысти по отношению к ней. Выглядело так, что он и правда пришёл помочь. Как только девушка доберётся до любого города, она свяжется с друзьями отца, и вместе они что-нибудь придумают. Да даже если не станут помогать, Амилия справится сама. Она наследница рода Дарин, правившего королевством многие поколения! Её бабушка и прадед – прославленные воины, о которых сложили легенды. Её отец – лучший аристократ, которого только знала эта земля, он преодолел не один кризис в стране, а мать была знаменитой выпускницей столичной Академии. С такой «кровью» любая преграда по плечу!

Зашуршали кусты, и на поляну вернулся её спаситель. Один.

– Спасибо за еду, благородный ллэрд, было очень вкусно, – Амилия вспомнила, что она, в первую очередь, аристократка, и должна уметь держать себя в любом обществе. – Также хочу поблагодарить вас за спасение. Если я была груба с вами, то прошу простить меня, ситуация была очень напряжённой.

Гигант молча наблюдал за ней сквозь необычный головной убор, в котором лишь смутно отражались фигура девушки и поляна. Понять, куда он смотрит и что думает, было совершенно невозможно.

Неожиданно рыцарь поднял руки и снял шлем.

– Мен' з'вут эН'Лиару. Ты мож'шь зват' меня Лёд. Как ст'хию. Так перевод'тс' моё имя.

Лицо у воина оказалось довольно мужественным и даже красивым. Если бы не пара «но». Полностью серая кожа со странными сверкающими кое-где яркими блёстками. И глаза. Два ярко-голубых глаза, которые слегка светились, даже на фоне ясной ночи. Кто он? Такого цвета кожи нет ни на южных долинах, ни в горах севера. Островитяне бывают смуглыми, но совершенно не такого оттенка.

– А моё имя Ариэлла, оно никак не переводится, но ты можешь звать меня Ари! Приятно познакомиться! – голос теперь точно звучал от грудной пластины мужчины. Его губы при этом не шевелились.

– Амилия Фэст Дарин, наследница рода Дарин. Друзья зовут меня Ами или Ми. Мальчика зовут Рисин.

– Хорошо, Ми! – голос от брони продолжал фонтанировать весёлостью и дружелюбием. Воин же только молча кивнул.

– Если ты перед'хнул' – нам стоит попыт'тьс' дойт' до пос'ления и поиск'ть норм'льны' ночлег.

Ами была с этим согласна. Спать на холодной траве не хотелось, но усталость брала своё. Рыцарь легко подхватил Рисина на руки и они двинулись дальше по тракту.

* * *

Принцесса опять отказывается ехать на моём плече или спине. Дело её. Если ситуация станет критической, слушать возражения не стану. Хотя, стоит признать, девушка на удивление выносливая. Конечно, не как мои сородичи кро или те же Бастионы, но марш держит вполне бодро.

Питательный комплект тоже приходится кстати – в нём оптимизированные аминокислотные цепи и биоактивные соединения, общие для углеродных форм жизни. Вселенная разнообразна, хоть гуманоидные формы и преобладают, а питание разработано на представителей любых рас, входящих в Империю.

По мере нашего движения по дороге, всё чётче становятся видны признаки близкого поселения. Прогнившие до основания остатки телег на обочинах, мосты через речушки, кое-где попытки замостить проезжую часть отёсанными камнями. Помощница отмечала на экране возросшую плотность следов и их направление. Вскоре отсветы поселения проступают настолько, что детальный спектральный анализ больше не требуется.

Судя по всему, это оказывается достаточно крупный город. В поле зрения попадает множество хижин, лавок и других строений, расположенных перед невысокой городской стеной. Появляются и люди. Вполне обыкновенные на вид крестьяне из слаборазвитых миров.

– Предполагаемый уровень развития – пятый, с переходными технологиями из шестого и седьмого. Естественная стагнация военной и космической области из-за высокой силы Врат, – выдаёт анализ окружения Ари, когда мы уже идём по пригороду. – Отмечаю на интерфейсе предполагаемые места для общественного отдыха.

Некоторые дома вокруг начинают подсвечиваться различными оттенками жёлтого и зелёного. Моё внимание привлекает добротное трёхэтажное строение, собранное из отёсанных стволов деревьев. Деревянная вывеска на нём изображает какое-то блюдо и кровать. Туда я и направляюсь.

Дверь довольно низкая, мне даже приходится пригнуться и повернуться боком, чтобы войти в здание.

Внутри, на входе, нас встречают два охранника. Оглядели, ничего не сказав, путь не перегородили. В помещении оказывается хоть и просто, но весьма чисто. Деревянные лавки и столы почти пусты, пол настлан из толстых отшлифованных досок, которые всё же слегка пружинят и потрескивают подо мной, ведь в «Термокласте» и с мечом моя масса соизмерима с весом троих местных вышибал, вместе взятых.

– Я хочу снять комнату на один круг, на нас всех, – обращаюсь к бородатому и лохматому мужику, который стоит за прилавком. Кругом в этом мире называют полный оборот планеты вокруг оси.

– Что? Что желает господин рыцарь? – переспрашивает трактирщик.

– Я. Хочу. Снять. Комнату, – в этот раз я стараюсь говорить по слогам. Где-то на фоне, в динамиках, слышится тихий смешок. Или показалось.

– Аааа, комната? Да, есть у меня комнаты. Не зря мой трактир зовут «Жратва и кровать», ха-ха-ха, – лохмач натурально рассмеялся своей шутке. – На сколько по времени хотите снять?

– На. Круг, – теперь я уверен, что смешок был.

– Ах да, на круг. Да, есть у меня номер. Так-так-так. С тремя кроватями подойдёт?

– Да. Три. Кровати, – продолжаю я выговаривать слова. Ариэлла уже не скрывает смех. Тоже мне, напарница.

– Да, вот ключ. Только оплата вперёд. Не сочтите за грубость, светлый рыцарь, но времена нынче такие. Я вас не знаю, в городе вы первый раз, так что вот. Вот так вот.

Мда, о деньгах я и не подумал. Отвык от необходимости рассчитываться ими. А у того загонщика, которого я допрашивал, явно был кошель. Отдать ему питательный комплект? Навряд ли владельца трактира заинтересует еда. Припугнуть? Хороший вариант, но он может привести стражу. Проблемы с местным законом сейчас, пока ещё не разобрался в окружающей обстановке, мне не нужны. Отдать меч, а завтра забрать? Уже вариант получше.

– Вот, возьмите. Она из золота с Риванских гор. Приготовьте завтрак и обед на сдачу, – Амилия отдирает запонку с платья и кладёт на стойку, пока я перебираю варианты, как подействовать на прижимистого мужика.

– О-о-о-о. А-а-а-а-а, – бородатый детина тут же теряет остатки своего и так невеликого красноречия. – Госпожа! Это! Э-э-э! Вот! А… Да что же это я! Вот, держите ключ от моего лучшего номера! Что-то ещё желаете с дороги? Поесть? Помыться? У меня и горячая вода есть! И мыло принесут, щас только свисну. Бирга! Эй Бирга, иди сюда!

– Ничего не нужно. Мы устали и хотим спать, – останавливает его принцесса.

– Хорошо, славная госпожа, хорошо! Бирга! Проводи светлейшую и господина ллэрда с этим очаровательным малышом на третий этаж! Да побыстрее ты, колченогая матрова! – От привалившего богатства трактирщик чуть из штанов не выпрыгивает, гарцуя вокруг Амилии.

– Иду-иду-с-сь, светлые господа! Прошу за мной! – к нам подбегает немолодая женщина с длинными русыми волосами, оглядывает нас усталым взглядом, ведёт наверх.

– Вот ваша комната, прошу-с-сь. Если что понадобится – только крикните, я сразу прибегу-с-сь. Бирга меня звать, – говорит женщина, после того как спешно зажигает светильники по комнате. Для этой тётки местный язык явно не родной, она тянет некоторые свистящие буквы и переставляет слова местами.

Номер и правда оказывается хорош. По местным меркам, конечно. Стены задрапированы голубым материалом, пол услан коврами, окна с прозрачными вставками какой-то слюды, в углу стоит бадья с чистой водой, а кровати оказываются большие и со множеством мягких подушек и покрывал. На одну из них я сразу укладываю Рисина.

Прохожу по комнате, просканировав сенсорами все горизонтальные и вертикальные поверхности, заглядываю во все скрытые ниши и альковы. Открываю окна, оцениваю высоту и траекторию возможного прыжка. В целом неплохо, выйти отсюда можно за пару ударов сердца, в трёх направлениях.

Прислоняю меч к одной из стен. Подвигаю массивный комод к входной двери и подпираю её. Для надёжности, использовать тот выход мне не нужно.

Моя спутница, аккуратно укрыв мальца, присаживается на край кровати и наблюдает за моими действиями.

– Что-то не так? – спрашиваю у неё. – Тебе нужно отдохнуть.

– Я хотела бы раздеться и умыться, в походном костюме не очень удобно спать.

– Лёд, не забывай, что ты не среди кро, – проясняет по внутреннему коммуникатору непонятную ситуацию Ари.

Понял, стесняется. Я киваю девушке, подтаскиваю лавку к окну и сажусь на неё, делая вид, что осматриваю окрестности. Мне это не особо нужно, сканеры костюма держат под контролем приличный участок вокруг.

– Командующий, тебе тоже надо будет поспать, – вновь подаёт голос помощница.

«Зачем? Не устал же ещё».

– На основе собранной звуковой и визуальной информации я подготовила корректирующий пакет, чтобы язык и остальные данные лучше усвоились. Во время сна эта процедура пройдёт проще.

«Принял. Посторожишь нас?»

– Естественно, Командующий.

– Я закончила, можешь повернуться. Спасибо, – произносит принцесса, кутаясь в одеяло.

Вновь кивнув, я отхожу к свободной кровати, чтобы снять броню. Перевожу «Термокласт» в режим быстрого возврата.

Механизм плавно выпускает распорки и раскрывает радиаторы на спине в стороны, поочерёдно освобождая конечности из захватов экзоскелета. Выхожу из доспеха и расслаблено выдыхаю. Как приятно, наконец, размяться. Костюм хоть и удобный, но всё равно тело со временем затекает, а бой и трудная переброска не прибавили мне комфорта.