Текст книги "Наследница. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Юрий Гиске

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Да. Империя Холода – сильнейшее объединение в обитаемом космосе, и при нужде мы пригоняем планетарные дредноуты. Любое недовольство при таких «обстоятельствах» сразу затихает.

– Но люди всё равно умирают, ломаются судьбы и разрушаются семьи…

– Верно. Но в куда меньших масштабах, если бы войны были неконтролируемыми. У нас есть поговорка, в переводе она звучит примерно так: «Хочешь мира – будь самым сильным».

Мы немного помолчали, глядя, как андроид передаёт затихшего ребёнка одной из женщин.

– Вот тебе живой пример, – продолжаю я свою мысль. – Варвары из другой страны свободно приходят, грабят и убивают на этих землях. Так продолжается сотнями оборотов. Десятки тысяч детей остаются сиротами. Их отцы и матери не выбирали войну. Война пришла к ним сама. Так не лучше бы оставить этот конфликт на границе? Те, кто жаждет убийств, у кого импульсивность и эмоции требуют крови – пускай льют её подальше от мирных граждан. Пусть сражаются с людьми, у которых такие же желания. Так поступает моя Империя. «Запирает» бой на границе. И мне кажется, это правильно.

– Спасибо, – тихо говорит девушка через некоторое время, уперев взгляд в землю. – Извини, мне нужно подумать над твоими словами.

Кивнув на это, отхожу в сторону, уступив место напарнице. Та сразу бросается утешать и Амилию.

Я отправляюсь к единственному выжившему разбойнику. Во время операции Ари подсветила его золотистым ореолом, посчитав важным. Поэтому ему досталось только «Ослабление», нарушающее кровоток и нервную проводимость. Хорошо связав предполагаемого главаря, укладываю на одну из загружаемых телег, распяв его между бортами. Так точно никуда не сбежит.

Когда свет Лиры начинает окрашивать верхушки деревьев, мы с принцессой зажигаем пару факелов и ведём гражданских через лес, к ближайшей широкой дороге. Андроида, чуть ранее, я отослал за нашими грокхами и телегами, она поведёт их к другому перекрёстку, где мы пересечёмся позднее.

Глава 27. Союзник

– Пять миллиардов, это сколько нулей, Ри?

Мы мерно едем по уложенной камнем дороге. Проходит полтора круга после первого столкновения с варварами. Остаток ночи, утро и весь световой день принцесса не могла уснуть, то смотря в одну точку, то ведя записи в дневнике. Я даже хотел предложить вернуть её в замок, но Ари отговорила, сказав, что наша подопечная справится с этим. И вот, со следующим восходом, она действительно уже была бодра.

– Девять нулей. Я вывела тебе число на экран, – отвечает девушке помощница.

– Это… это… это вот столько?! И вот это численность вашей армии?!

– Основных воинов, учитывая повсеместную ротацию. Логистических и инженерных служащих ещё в три раза больше.

– Да это же!.. Да как же!.. Да таких цифр никто не писал даже никогда! Как их всех кормить?

– При развитых цепочках это не составляет проблем. Аграрные планеты с хорошим климатом растят культуры, перерабатывают их на автономных заводах, отправляют по маршрутам. Промышленные миры и космические станции добывают ресурсы, могут даже делать заготовки будущих изделий. В остальном – просто экстраполяция методов.

– Голова кругом от таких масштабов!

Через несколько полных мы добираемся до места поворота на бездорожье.

– Объясните ещё раз, почему этот груз надо спускать так далеко от дорог? Не подумайте, что я жалуюсь, просто не могу понять, – интересуется Амилия, пока пробирается между деревьями. Повозку с грокхами мы замаскировали поглубже в лесу.

– Он слишком тяжёлый, Ми. Даже при том запасе топлива, что у него имеется, и развитых модулях посадки, капсуле нужен плотный грунт для приземления, иначе всё внутри повредится.

– А нельзя сбросить его в воду? В реку или большое озеро?

– При падении с такой высоты это будет ещё хуже. Поэтому был выбран относительно ровный и плоский участок земли в предгорьях, имеющий плотную базальтовую основу под собой.

– Вроде понятно.

– Когда ты увидишь приземление контейнера, сама всё поймёшь. Уверена, это будет незабываемо, – улыбается девушке андроид, развернувшись к ней. Сенсоры и балансировка позволяли ей ходить хоть задом наперёд, не испытывая неудобств.

– Как-то жутко звучит.

– Командующий предлагал тебе остаться.

– И пропустить такое событие? Ну уж нет!

Наконец, мы выходим на нужное место. Лес резко кончается, кустарник мельчает и переходит в травяной покров. То, что нужно.

Оставив у деревьев тюк с припасами, я и напарница расходимся в разные стороны, просвечивая датчиками грунт. Походив по поверхности, удостоверились, что параметры хорошо подходят для посадки.

– Так, если хотите остаться, то обе стоите за доспехом, не высовываетесь, не помогаете и не выходите из-за него ни при каких обстоятельствах, – говорю я, выбираясь из «Термокласта» и проводя короткую разминку. – Начинай спуск, Ари.

– Это настолько опасно? Почему ты тогда вылез из брони? – спрашивает принцесса.

– Само приземление не очень опасно. А вот драконид…

– Что с драконидом? Вы же говорили, что всё будет в порядке, и она станет нашим сюзником? Объясните нормально, пожалуйста.

– Дело в том, Ми, что эти ребята довольно, эммм, вспыльчивые при пробуждении, – начинает пояснять помощница. – Это особенность адаптации их сознания к переносу и новому миру.

Амилия всё ещё смотрит непонимающе.

– Ей нужно выпустить агрессию. Хорошую драку, в этом случае, ничего не заменит, – продолжаю мысль я. – К тому же, это поможет ей принять меня как командира. Дракониды очень своевольны. Пока ты сильнее их – подчиняются. Проявишь слабину, и они тебя загрызут. Ну и я разомнусь как следует.

Закончив разгонять кровь, я укорачиваю комбинезон снизу выше колен, а верхнюю часть убираю совсем. Чтобы не пострадало от когтей.

Девушки уже стоят за закрывшимся доспехом. Я снимаю с него «Оградитель» и втыкаю в землю с правой стороны, с которой стояла наследница.

– Не высовывайся сильно, хорошо? – решаю я ещё раз повторить ей. – Дракониды не безумны, кровь и боль не застилает им разум. Так что она сосредоточится на мне и на победе. Если её не провоцировать, то проблем не будет.

– Хорошо, Лёд, я буду осторожна, – отвечает она, внимательно оглядывая меня.

Кивнув, я поворачиваюсь к появившемуся модулю. Тяжёлое металлическое «Яйцо» в обтекаемом кожухе идёт по пологой дуге. Кожух уже обгорел и начинает отслаиваться, раскидывая части оболочки по сторонам. Периодически вспыхивают сопла, подруливая и гася остаточную, после верхней атмосферы, скорость.

На заданной высоте двигатели переходят на непрерывную тягу. На полную остановку водорода не хватит – через браны без маяка много не перебросить. Когда основной запас выработан, из хвостовой секции каскадом выстреливают стабилизирующие парашюты: первая пачка ловит воздух, рвётся, отдав импульс торможения, вторая принимает эстафету, затем третья. За ними раскрываются основные планерные купола, переводя падение в крутое снижение, под острым углом к поверхности.

Через полцелого эта гора металла с гулом врезается в почву, пропахивает десяток шагов грунта, подбрасывая комья, и замирает слегка накренённой. Вытянувшиеся с боков подпорки упираются в базальтовую породу и ориентируют модуль вертикально.

– «Яйцо» в полном порядке, начинаю извлечение, – раздаётся голос напарницы, когда я уже иду в его направлении.

* * *

Действительно, когда эта штука начала падать с неба, принцесса сразу поняла, почему такие сложности с её спуском. Огромный, явно тяжёлый кусок металла размером со средний дом торговца нёсся на них с ужасающей скоростью. Амилии было тяжело остаться на месте и не сбежать подальше в лес. Но, увидев спокойствие соратников, не двинулась и она.

А ещё… Лёд почти обнажился перед ней. Конечно, он сделал так, чтобы не пострадала одежда, но сердце девушки в тот момент выдало сотню лишних ударов подряд. Сначала она отвернулась, засмущавшись, но, вспомнив разговор с помощницей про более свободные нравы в Империи, принялась осматривать его.

Фигура рыцаря под одеждой была ещё монументальнее. Идеально ровная кожа – цвета лучшей стали, с редкими блёстками, слепленная из невероятных мышц, она притягивала взгляд. Плечи и верхняя часть спины у него были покрыты какими-то чешуйками, как у диковинных ползающих тварей с юга.

За разглядыванием принцесса даже не сразу поняла вопрос Командующего.

– Хорошо, Лёд, я буду осторожна, – ответила она, поняв, что воин беспокоится о её безопасности.

Наконец, их «посылка» достигла поверхности. Земля и сама Амилия, содрогнувшись, подпрыгнули. Металлический валун с жутким скрежетом протащило по грунту добрых два десятка лим или больше, оставляя глубокий ров. Да уж, трудно представить себе, чтобы случилось, если бы эта махина не тормозила в воздухе и не выпустила множество парусов в конце. Не только от них, но и от всего леса ничего бы не осталось.

– «Яйцо» в полном порядке, начинаю извлечение, – произносит Ари на общем канале.

К счастью, громадина остановилась недалеко от них. Она прилетела строго справа и проехала чуть-чуть левее. Поэтому дальнейшее девушки смогут увидеть прямо перед собой. Было очень любопытно.

С резким металлическим звуком контейнер сначала выкинул в разные стороны лепестки, а затем полностью раскрылся, словно гигантский бутон, разбросав их вокруг.

Внутри оказалось огромное золотое яйцо, сделанное из крупных пластин.

– Оно из золота?! – удивляется Амилия.

– Не совсем, его поверхность – это монокристаллический сплав золота для проводимости внешних импульсов. Без сотен тысяч микроканалов сознание драконида просто не попадёт в тело.

Тем временем Лёд несколько раз обошёл вокруг механизма, изредка прикладывая руку к поверхности. В один из таких моментов раздался низкий гул, пластины на яйце завибрировали и начали расходиться в стороны, раскрывая нутро. Сначала внутри ничего не было видно, но затем из темноты на свет вышла девушка. И опять без единого клочка одежды!

Пока та оглядывалась по сторонам и потягивалась, принцесса разглядывала незнакомку. Она выглядела очень похоже на то, что они рисовали в дневнике. Высокий рост, всего на голову ниже Командующего, достаточно крепкое телосложение, хоть и без излишних мышц, и всё тело, покрытое золотой чешуёй. На плечах, бёдрах и икрах расположились очень плотные и крупные чешуйки, а на ладонях, лице, шее и животе с грудью был мелкий узор, с трудом различимый, отчего он казался просто желтоватой кожей. Небольшие чёрные когти на пальцах и острые зубы не портили внешность красавицы, а хищно дополняли образ.

Их будущая союзница была миловидной, не как Ариэлла, но со схожим типажом. А ещё внимание сразу привлекали её необычные волосы. Длинный каскад ярких, переливающихся фиолетово-огненными цветами небрежных кудрей бликовал в лучах Лиры.

– Граа-а-акх Ро Дан! – громко то ли выкрикнула, то ли возмутилась драконид, отряхиваясь от очень быстро испаряющейся жидкости.

– Эрр-гра Рор. Граххх, – ответил на это Командующий.

Они встали друг напротив друга, обмениваясь взглядами.

«Что они говорят? Я не понимаю», – боясь произнести это вслух, обращается к помощнице по коммутатору принцесса.

– Это драконий язык. Поприветствовали друг друга, обменялись оскорблениями. Традиция такая, – отвечает ассистент.

А следующий миг противники сорвались с мест и начали бой.

Несколько раз Амилия видела Командующего в серьёзном сражении. Особенно её впечатлил бой на площади, возле дома барона Пирона. Тогда он был невероятно быстр, настигал и уничтожал врагов до того, как они успевали реагировать.

Сейчас Лёд тоже двигался быстро, но драконид нисколько не уступала ему! Более того, у неё получалось и уворачиваться, и бить воина так, что тот не успевал отреагировать! До этого круга принцесса вообще не видела, чтобы рыцаря кто-нибудь серьёзно зацепил.

Их схватка представляла жуткое и фантастическое зрелище. Когда Командующий попадал по девушке, она отлетала на десятки лим, пропахивая землю. Обычного человека такой удар бы просто убил, разворотив тело или переломав все кости, а драконид резко вскакивала и, порыкивая, бросалась в атаку. Когда её удары проходили, то и Льду приходилось несладко. Каждое попадание заставляло его отступать и упираться в грунт, порой погружаясь в него до колена.

В один из таких моментов противница ловко подловила воина и провела зубодробительную атаку. В прямом смысле слова – пнула обоими ногами в лицо. Лёд чуть не упал от этого, но сумел устоять и не дал развить успех, удачно отбросив напрыгнувшую на него девушку.

Бой длился уже десяток целых, а они не собирались заканчивать, только набирая обороты. В какой-то момент Ами заметила, что инициатива полностью перешла к Командующему. Он с самого начала превосходил драконида в умениях, но та выигрывала в скорости и ярости. Теперь же воин каждый раз перехватывал атаки девушки или блокировал их. Подстроился под стиль противницы? Вполне вероятно, Ариэлла отзывалась о рыцаре как об отличном тактике.

Ещё через десяток целых, когда даже смотреть на это стало утомительно, Лёд провёл удачный финт, подловив союзницу на ошибке. Та прыгнула вперёд, на миг оставшись без опоры. Этим воин и воспользовался. Невероятно быстрым движением проскользнул под летящее тело и с силой пнул её обоими ногами вверх. Драконид подлетела на полтора десятка лим, а при падении Командующий не дал той ничего сделать. Напрыгнув сверху на противницу, прижал всей своей массой к земле, распяв её конечности руками и ногами. Она рычала и пыталась вырваться, но бесполезно. Местность вокруг превратилась в дикое месиво грязи и камней, и ей просто не на что было опереться.

Побрыкавшись немного, красавица устало вздохнула и расслабилась.

* * *

Ох, вот это да! Дочка Тиамат полностью оправдала свою родословную. Она оказалась сильна, умна, быстра и невероятно упорна. Другая бы сдалась после пары целых, а эта кидалась в атаку каждый раз и каждый раз меняла тактику. Ощущения были как от драки с опытным драконом, но её сознанию в этой бране было всего несколько кругов с момента прибытия зонда и загрузки её матрицы. Спасибо Императрице и Вседракону за такого союзника. Надеюсь, шифрованный пакет убедит её помогать мне, иначе придётся торговаться за это. Не хотелось терять такую мощь на время миссии.

Как бы хороша она ни была, всё равно чувствовалось, что опыта дракониду недостаёт. Не было у неё сражений в этом теле с гуманоидными противниками. Со временем это исправится, а сейчас – воспользуюсь шансом.

Вот противница делает очередной длинный прыжок в мою сторону, рассчитывая поправить полёт привычными в её мире возможностями. Но в этой Вселенной иная физика, и прошлые знания идут во вред. Проскальзываю под ней и выходом с двух ног подпинываю выше. А при приземлении напрыгиваю на неё, прижимая всем весом к развороченной поверхности. Точки опоры нет, поэтому, побрыкавшись, девушка успокаивается.

– Уф, ну ты и силён, имперец! – произносит она на драконьем наречии, тяжело дыша. – Давно меня так не швырял никто, кроме наставников и родственников!

– Ты тоже хороша, – успокаивая оба сердца и гася адреналин, отвечаю ей.

– Ха! Ладно, давай пользуй меня как хочешь, и я пошла. Хочу оглядеться в этом мире.

– Кхм. Извини, но мне придётся подкорректировать твои планы.

– Ты что, по мужикам? Можешь в зад, я не против!

– Я не про это. Давай послушаем сообщение от Тиамат, а потом поговорим?

– От Матери?! Хм, давай.

– Прими запрос на подключение от моего ассистента.

– Щас… Готово.

«Ари, воспроизведи, используй её сигнатуру для расшифровки».

Через несколько тактов, потребовавшихся на подтверждение личности, включается запись.

– Так слушай сюда, чеш-ш-шуйка! – Тиамат, как и всегда, говорит очень громко. – Ррразвлечения кончились! Теперь ты взрослая, поздррравляю, ха-ха! Эта закуска, которая тебя освободила, – мой хоррроший друг. На ближайшее время он твой наставник, слушаешься его как Рару или Атла! Говорит лизать ему зад – лижешь и делаешь это с энтузиазмом! Ясно?

Лежащая на земле драконид, которую я так и не отпускаю пока, хмурится, слушая сообщение. Тем временем Повелительница Драконов понижает громкость голоса, перестаёт порыкивать и начинает звучать угрожающе.

– А, да, учти один момент. Когда вернётесь, я спрошу у Льдышки, как ты себя вела. И если мне хоть что-нибудь не понравится в твоём поведении, я оторву каждую твою чешуйку, сломаю все кости в твоём новом теле сотню раз, выжму тебя как тряпку и скормлю самым грязным зваргам, которых найду! Потом их дерьмо, в котором ещё будет теплиться твоё сознание, закину в глубочайшую сливную яму с помоями, где ты проведёшь оставшуюся вечность! Тебе всё понятно?!

Последние слова Тиамат буквально прорычала. Девушка подо мной сильно бледнеет и быстро кивает, панически водя взглядом в стороны, как будто Вседракон стояла здесь.

Я освобождаю из захватов нашу новую союзницу, поднимаюсь и помогаю ей встать.

– Меня зовут эН'Лиару, можно просто Лёд. Прими языковой пакет и пойдём знакомиться с командой.

Глава 28. Транспорт

– Теорун'аллиревария, дочь Тиамат, золотой дракон, – представляется наша новая знакомая, закончив усвоение языка и подойдя к «Класту» и девушкам.

– Амилия Фэст Дарин, наследница рода Дарин, дочь Ронда, – кланяется и слегка приседает принцесса.

– Ариэлла, ничья дочь, – весело отвечает напарница, придерживаясь общего тона. – Ассистент Льда на текущий момент.

– Аллиревария… Хм, ты сестра по отцу с Эксрун? – уточняю я.

– Верно. Знаешь её?

– Да, пересекались много раз во внешнем кольце, когда вычищали роевиков. Она отличный воин.

– У нас вся ветка рода такая! – гордо говорит девушка.

– Раз уж мы познакомились, может оденем Теоруньалии… – запинается на имени Амилия.

– Зови меня Тео, или Рун, букашка.

– А-кхм. Хорошо. Только я Ами, можно Ми, но не «букашка».

– Так, давайте я сразу проясню иерархию, чтобы не было недоразумений, – решаю разобраться с субординацией. – Вопросы по безопасности и направлению действий в миссии закрываю я. Тактику и будущие решения обсуждаем вместе, конечное слово за мной и Её Высочеством. Твоя работа, Тео, силовая поддержка и спасение принцессы, в случае чего. Её жизнь – приоритет над всем остальным. Это понятно?

Драконид хмурится, не желая признавать авторитет неизвестного ей человека.

– Ари, включи ещё раз запись, кажется, кто-то её плохо расслышал…

– Я поняла, я поняла! Не надо! – Тео подбегает ко мне и хватает за руку. – Прошу прощения, Иерарх! Прошу прощения, Госпожа!

Перехватываю её руку, хватая за вторую, немного подтягиваю к себе и, глядя в глаза, произношу:

– Я не буду тебя этим шантажировать или угнетать. Императрица возложила на меня миссию, доверившись, и я оправдаю её надежды. Сейчас мне нужны союзники, которые будут помогать, а не мешать. Те, кому я могу доверить защищать спину. Не хочешь в этом участвовать – проваливай на все четыре стороны. Я ничего не скажу о тебе Тиамат, когда вернусь, а там сама выкрутишься.

Теорун колеблется недолго.

– Я поняла, Иерарх. Прошу простить меня за поведение. Поступаю в ваше полное распоряжение, готова исполнять приказы.

– Хорошо, – отпуская её, уточняю: – Моё звание «Командующий спецотрядами и экстренными военными формированиями», в должностном табеле Империи это Управляющий I ранга с расширенным функционалом. Так что я не Иерарх, по драконьи, а Свита. Но лучше обращайся по имперскому званию.

– А-Кхм! – подходит к нам Амилия. – Давайте уже все оденемся! Пожалуйста?

Киваю на это, и мы отправляемся к тюку, который принесли с собой. Вытаскиваю из него пояс, протягиваю Тео и начинаю доставать на развёрнутую ткань всю еду, которая там была. Есть хотелось очень сильно – бой, даже без активных Протоколов, отнял много энергии.

– Присоединяйся, уверен, ты голодна, – говорю облачившейся в комбинезон девушке. Та сразу же принимается запихивать в себя мясо и другую снедь, откусывая огромными кусками и глотая не жуя.

* * *

– И вот в эту дыру он сам и провалился, ха-ха-ха!

– Хи-хи, – смеётся над очередной историей принцесса.

Тео, показавшаяся сначала грубой и нелюдимой, быстро смягчила первое впечатление о себе. После нравоучения Командующего, от которого даже Амилии захотелось закопаться под ближайшим кустом, драконид стала покладистой и никого не задирала. Более того, она искренне извинилась, когда они поели, и принялась рассказывать разные истории. Местами они были очень странными. Как пояснила Ари, мир, а точнее «поверхность браны», у драконов совсем другая. Например, вода у них часто не течёт по земле, а извивается потоком по воздуху. И по ней даже можно ходить! А ещё их мир бесконечен. Сколько ни иди в одну сторону – никогда не достигнешь края и не вернёшься назад по кругу.

Но истории всё равно вызывали интерес и смех одновременно, ситуации порой бывали курьёзными.

– Сворачиваем. Слезайте с телеги, – сказал Лёд на одном из перекрёстков. И они опять пошли по бездорожью. На этот раз вместе с грокхами.

– А эта ваша «машина» и правда может переплыть Ка-Лим? – интересуется Ами.

– Да, только это будет долго. Проще завезти её на палубу и переправить.

– А что она ест? И сколько?

– Хе-хе, – смеётся на это Ари. – Она не ест, это механизм. Считай, что это нечто среднее между удобной телегой и неудобным кораблём.

– А-а-а! Ничего не понятно. Опять скажешь, что всё пойму на практике?

– Ну, это же работает!

Так они и шли, развлекаясь. Воин не принимал в этом участия, ведя скакунов на поводу.

Через пару полных отряд вышел к месту, которое было очень похоже на то, где они спустили вниз «Яйцо». Оно, кстати, по команде рыцаря, собралось в более компактную форму и зарылось в землю.

– Завтра с утра зонд выйдет на нужную орбиту и спустим «Сарн». Сегодня отдыхаем. Нам с драконом надо поспать подольше.

Все занялись обустройством лагеря. Ариэлла, поставив три палатки, отправляется собирать дрова. Тео кормила и ухаживала за грокхами, одновременно пугая их своей улыбкой, полной острых клыков. Лёд разводит костёр, принимается за готовку пищи. Амилии дел не досталось, поэтому она пошла помогать ассистенту носить сухие ветки.

Вечер быстро перешёл в ночь, стало прохладней. В новом комбинезоне, надетом под одеждой, принцессе было совершенно не холодно, но руки и голова подмерзали. У костра было комфортно и уютно, в компании друзей и с пряным напитком, который сварил воин. Казалось, что она знает этих людей всю жизнь. Ари и Лёд уже как родные.

Родные… Сердце девушки ещё болело от воспоминаний, но рана уже начала заживать. Не в последнюю очередь благодаря активной поддержке Ри и молчаливой опоре Командующего. Вот бы они всегда оставались с ней… Глупые мечты, у них своя жизнь и обязательства.

– Ты чего загрустила, подруга? – дракон подсела к девушке на бревно, которые уложили вместо лавочек.

– О будущем задумалась, – зевнув, ответила Ами.

– И что в твоём будущем такого грустного?

– Да так. Тяжело отпускать прошлое, даже если это всё ещё настоящее.

– Ха! Говоришь как мой отец. Он тоже любитель покрутить словами и смыслами!

Девушка устало улыбнулась на это.

– Пойду спать.

– О, кстати! Глава, мне с кем спать? С тобой или с ней? – обратилась Тео к воину.

– Спи отдельно, – ответил он.

– Не хочу! Хочу тёплого тела под боком! Если ты всё-таки по мужикам, то я пойду обнимать нашу рыжую красавицу!

– М-может не надо? – Амилия мигом покраснела от таких разговоров. Драконид вела себя очень непосредственно и легко выдавала такое, чего себе не позволяли даже во всяких женских романах, которые принцесса видела одним глазком.

– Железяку я обнимать не хочу, в ней ничего натурального. Так что выбор только из вас!

– Спи отдельно, – повторил воин.

– Это же угнетение прав подчинённых! Ты, как командир отряда, должен заботиться о комфорте подчинённых! – начала качать права Теорун. Видно было, что она веселилась, при этом, от души.

– Хм… Ладно, сегодня спишь со мной.

– Ура! – дракон подскочила с дерева и села возле рыцаря, обняв его за руку.

– А что, так можно было?! – с возмущённым возгласом Ари тоже подскочила со своего места. – Командующий, а какие привилегии положены старым членам отряда?!

– Хм. Ты тоже можешь спать со мной? – говоря это, воин выглядел серьёзным. Амилия уже не понимала, шутят они или нет.

– Ура! – повторила выкрик помощница и села с другой стороны.

– Так. Сначала прибираемся, потом отдыхать. Ари, «Термокласт» на патруль.

Все бросились собирать вещи в тюки, оставив только снедь для завтрака. А потом Тео и Ариэлла… отправились в палатку к эН'Лиару!

Принцесса пережила все стадии от ужаса и смущения до любопытства. Решив не оставлять это так, она спросила по внутренней линии.

«Командующий, я тут подумала, это же первый раз, когда мы ночуем под открытым небом, без других людей вокруг?»

– Да. Что-то не так?

«Как-то страшно… Можно мне тоже к вам?» – её план был прост. При ней они не посмеют делать чего-то предосудительного. Не посмеют же?

– О, наша рыжая скромняшка оказалась вон какой! – влезла в диалог драконид. Да, она теперь тоже была на канале, ей даже не понадобились пилюли для этого.

– Хорошо. Заходи.

Амилия взяла свой спальный мешок и забралась во вторую палатку. Там и так уже было тесновато, а с её появлением место хватало ровно впритык. В темноте было плохо видно, но силуэты подсказали ей, что девушки лежат, обняв рыцаря с двух сторон.

– Я лягу с краю.

Не успела принцесса это сказать, как Рун вскочила, резким движением схватила её и запихнула между собой и Командующим.

– Тут самое безопасное место, малышка, – прошептала в ухо Тео, легонько проводя своими когтями по шее и ещё плотнее вжимая её в тело рыцаря. – Между мной и этим сильным самцом.

– Не дави на неё, – произнёс Командующий и… просто устроился поудобнее.

Ами попыталась вырваться, но это оказалось бесполезно, хватка драконида была стальной. Десяток целых она пыталась придумать, что ей делать в такой ситуации. Но круг был тяжёлым, с прошлой ночи она поспала всего несколько полных, а поза оказалась удобной. Ещё и товарищи, обнимающие со всех сторон, были очень тёплыми. Усталость взяла своё, и девушка мирно уснула.

* * *

Амилия проснулась рано, но в палатке уже никого не было. Потянувшись, вышла наружу, где увидела помощницу, готовящую что-то в котле. Командующий и дракон обнаружились вдалеке на открытом пространстве, и они… сражались? Опять?

– Светлого утра, Ми! Умывайся, еда уже почти готова. Через полное будем спускать вездеход.

– А-э-э-а-а? – зевнув, принцесса попыталась узнать, что происходит.

– Они разминаются, – ассистент поняла её даже так. – Лёд, наконец-то, нашёл себе отличного противника для спаррингов.

– Угу, – ответила девушка и пошла заниматься утренними процедурами.

Когда она вернулась, все уже были в сборе.

– С этого круга у тебя усиленный рацион, – воин протянул ей огромную чашку с кашей. – Если ты не передумала насчёт занятий, конечно.

– Не передумала. – Ами взяла порцию, рассчитанную минимум на троих. – Это на весь круг?

– Ха-ха! – рассмеялась Тео.

– На завтрак. Нужно съесть всё. У тебя нет массы, которую можно преобразовать в мышцы, и не хватит энергии на долгие тренировки. Вечером будет ещё столько же.

Девушка с ужасом смотрела на полную миску варева. Вздохнув пару раз, принялась за еду.

Блюдо оказалось вкусным, несмотря на внешний вид. Крупа хорошо пропарилась, рыба отлично гармонировала с ингредиентами, овощи были мягкими, и специи в достатке.

– Фто это? – пережёвывая, спросила она.

– Одно из адаптированных исторических блюд расы кин. Рыба и крупа долгое время были у них основными источниками пищи.

– Фкуфно, фпасибо Ри.

– Всегда пожалуйста, Госпожа! – задорно ответила она.

С трудом доев то, что ей дали, девушка подошла к стоящим у кромки леса соратникам.

– Спускается, вон, гляди, – рыцарь указал на сияющую звезду, появившуюся справа от них.

По мере приближения становилось понятно, почему выбрали более протяжённый участок. Если контейнер у Тео был размером с особняк купца, то тут добавлялся ещё и двор с пристройками! Вытянутая железная громада падала, вращаясь вокруг своей оси. Обшивка светилась тусклым жаром и отлетала тёмными хлопьями. В какой-то миг из «посылки» ударил непрерывный поток огня, гася кручение и переводя полёт в скольжение. Затем громада выпустила каскад парусов: один за другим они раскрывались и гасили скорость, тут же отрываясь, пока падение не стало крутым и почти отвесным.

Упала сия конструкция с оглушающим грохотом. Земля вздрогнула, в стороны полетели комья почвы и пыль. Проскользив добрых шестьдесят лим, контейнер замер.

Остановилась капсула, как и прошлая, недалеко от отряда, в паре сотен шагов. Лёд отдал команду помощнице, и контейнер начал отстреливать куски оболочки в стороны, пока не остался вытянутый металлический цилиндр более скромных размеров. Он загудел и аккуратно раскрылся, явив на свет… нечто?

– Э-э-э, оно сломано? – интересуется принцесса.

– Нет, «Сарн» в полном порядке! – отвечает ассистент. – Просто его нужно собрать.

– Мы провозимся до вечера, – объяснил ей воин. – Можешь осмотреть его или отдохнуть. Завтра наши путешествия станут комфортнее и быстрее.

Все четверо соратников, включая доспех рыцаря, начинают непонятные манипуляции вокруг этого… «вездехода». Амилия несколько раз обошла вокруг, позаглядывала в открытые двери, понаблюдала за действиями друзей. Они были очень сосредоточены, так что вопросами она решила их не засыпать. Потом разузнает у Ари. Спросив разрешения, забралась на передние сиденья «кареты» и решила заняться дневником. Зарисует всё, что происходит вокруг, и почитает «Кайро».